Последняя надежда (СИ)

Глава 6

Проснулся я рано и подскочил на кровати чуть ли не до потолка. Ощущения после ночи до сих пор меня преследовали. Тело бросало то в жар, то в холод. Постель вообще была вся мокрая от пота.

— Точно меня в могилу загонят. Не одни, так другие, — пробурчал я, потирая ладонями лицо.

Утренняя растяжка и холодная вода немного привели меня в чувство, но в районе живота то и дело вспыхивал пожар.

— Рано ты, — буркнул Палач, найдя меня не в комнате, а в зале для тренировок. — Сегодня по сокращенной программе и завтрак. Скоро у господина бой.

Эллехал вид имел помятый, но расположение духа просто прекрасное. Он поздоровался с нами, уплетая яичницу.

— Готовы повеселиться? — спросил он, глядя, в основном на меня.

— Всегда готов, а будет что-нибудь веселое? — рискнул спросить я.

— Увидишь.

Мы тряслись в карете по пути в закрытый дуэльный зал. Там проводили дуэли только аристократы. Попасть на дуэль без приглашения было просто невозможно никому. Палач рассказал, что за соблюдением этого правила следили очень строго.

У входа нас встретила королевская стража. Очень серьезные женщины осмотрели нас, поклонились Эллехалу в боевом доспехе и открыли ворота.

Кстати, учитель мой выглядел в доспехе монструозно. Я привык видеть его в штанах и белой рубахе. Сейчас же на нем был надет черный доспех, состоящий из кожаных и стальных деталей. Он покрывал тело как чешуя. Каждая его деталь и пластина имела инкрустацию серебром. Еще на Эллехале был плащ. Того же цвета, что и доспех.

Эльф сразу вышел на площадку, ну а мы уселись на места для сопровождающих.

— Внимательно смотри и даже не моргай, — напутствовал Палач. — Они никогда не видели, как он сражается, — он указал на женщин, готовящихся к бою. — Хороший сюрприз будет.

— Почему не видели? — очень удивился я.

— По-настоящему господин бился только в последней войне. Те, кто сгинул там, знали его как лучшего воина, а эти, — Палач фыркнул. — Глупые.

Между тем, на арену вышла судья и уверенной походкой двинулась к мужчине. В свете утреннего солнца обе фигуры выглядели величественно.

На судье был белый доспех с длинной юбкой почти в пол.

— Лорд Эллехал, — начала судья, скривив лицо в улыбке. Вот только вышла у нее презрительная гримаса. — Ввиду вашего возраста и ваших заслуг, я даю вам право отказаться от суда чести. Без разглашения его результатов.

Мой учитель заливисто расхохотался. Он хохотал так громко, что разбудил, наверное, полгорода.

— Повеселила, девочка, повеселила, — он похлопал рукой по бедру. — Много слов, мало дела. Нападай, — скомандовал он, вынимая из-под плаща полуторник.

Дамочка фыркнула и резко атаковала, выбрасывая в сторону Эллехала тонкий, гибкий меч. Эльф отбил его с легкостью, провоцируя противницу показать все, что она может. Та зарычала и бросилась вперед, продолжая свой завораживающий танец с шелестящим клинком. Ее меч шелестел, рассекая воздух, и сливаясь в сплошные воздушные вихри, отражающие солнце яркими зайчиками.

Эллехал сначала уворачивался на самой грани опасности, а потом сам перешел в наступление.

— Смотри, смотри! — пихнул меня Палач.

Грубый, темный и жестокий стиль одним махом сломал это солнце. Разбил его будто об камни, останавливая атаку эльфийки. Плащ Эллехала взметнулся, делая очертания его фигуры расплывчатыми и на воительницу обрушился смерч.

Эффективная расчетливость, прямолинейность и жестокость каждого его удара напоминала гвозди в крышке гроба. Бам, бух, бам! Гулко звенел его меч.

Не прошло и десяти секунд, а судья уже стояла прижатая к стене и раненная во многих местах. Ее светлая броня вся была заляпана ее же кровью, тогда как на Эллехале не было даже царапины.

— Пощады! — услышали мы от его противницы.

— Я не слышу, громче, пожалуйста, и не забудь добавить фирменную презрительную улыбочку, — Эллехал убрал меч от ее шеи и отошел на шаг.

— Лорд, прошу пощады, — склонила голову та.

— Дарую ее, — величественно ответил он, бросив мимолетный взгляд на двух ее сопровождающих. — Есть ли ко мне претензии?

Те, почти синхронно, замотали головами.

— Прекрасно, до свидания, — он подхватил с земли ножны и подошел к нам. — Все видел? — вопрос был адресован мне.

— Видел все, что мог, — пораженный, я сидел на стуле, переваривая увиденное.

— Хороший ответ, поехали.

Мы снова тряслись в карете, а я никак не мог унять жар внутри тела. От него даже кожу покалывало как на морозе.

«Меня так взволновал бой или ощущения, которые я испытал, глядя на него» — спрашивал я себя и чем дольше думал, тем сильнее понимал, что второе. Я хотел быть там, хотел скрестить с ними клинки! Почувствовать вибрацию оружия руками!

— Ты посмотри на него, он меня не слушает! — возмутился Эллехал и бахнул меня ножнами по макушке. — Ты в облаках витаешь⁈

— Прокручиваю в голове бой! — почти честно ответил я.

— Прокручивает он, — буркнул учитель. — Вечером я возьму другое оружие. Вот тогда станет интересно!

В особняке нас уже ждала Каэран. Она так крепко и страстно меня обняла, пока никто не видит, что мой орган тут же продемонстрировал готовность к бою.

— Какой честный, — улыбнулась она. — Честнее своего хозяина. Как тебе живётся у деда?

— Очень хорошо, — я вспомнил презрительный взгляд Анориэль, потому ответ получился честным. Даже слишком.

— Да? — тень наползла на лицо Каэран. — Ладно. Я приехала повидаться с тобой и сообщить, что через полторы недели у тебя бой. Все та же сучка из копейщиков хочет сатисфакции. Приготовься.

Она поднялась с кровати, на которой мы сидели, бросила на меня странный взгляд и вышла из комнаты. Я уверен, что приезжала она не только за тем, чтобы мне это сказать, но продолжать почему-то не стала.

— Внучка уже уехала? — сделал удивленное лицо Эллехал. — Даже не попрощалась. О чем говорили, если не секрет?

— Спросила, как мне у вас живется. Я сказал, что отлично. Еще она сообщила, что бой у меня через полторы недели.

Эллехал прыснул и рассмеялся громко и заливисто: — Ой, уморил. Скоро притащится, вот увидишь.

— Почему? — спросил я, гадая с чего учитель сделал такой вывод.

— Подумай сам и мне скажи, почему она вспылила и не потащила тебя в койку.

— Потому что ее что-то беспокоит? — напряг мозги я.

— Верно, но что именно? Почему она расстроилась, когда ты сказал, что тебе здесь хорошо? — продолжал учитель.

— Боится, что вы оставите меня здесь?

— Верно! Всегда пытайся понять, что движет живым существом и тогда ты просчитаешь его. Кстати, Палач, а кто сказал, что у вас выходной от тренировок?

Каэран ехала домой в отвратительном расположении духа. Она надеялась, что ее Эридан заскучал без нее, ждет ее. Она даже представляла, как они предадутся страсти, а эта сволочь…

— Козлина! — она пнула сиденье кареты. — Да как он мог⁈ Я к нему ехала, а он⁈ Подонок!

Каэран бесило, что ее меченосец встретил ее достаточно холодно, а все дед виноват.

— Хорошо ему там живется, ты смотри! Вот и живи там, гадость такая! — вспылила она снова. — А я больше не приеду!

Она хотела сразу же его забрать оттуда, но поняла в самый последний момент, что дед не даст, а она не та величина, чтобы с Эллехалом тягаться. Тем более портить какие-то его планы.

— В особняк семейства клана воды поехали! — крикнула она вознице.

Подруга должна быть дома и Каэран хотела с ней посоветоваться.

— Чего это ты так внезапно⁈ — Лориэль встретила ее в саду. — Расстроена чем-то?

— Дед забрал моего меченосца! — с ходу вспылила Каэран. — А этот там живет! Хорошо ему! С дедом на суды чести ездит!

— Кстати, о суде чести, — тут же вспомнила о сплетнях Лори.

— Да при чем здесь они⁈ — Каэран расхаживала по дорожке туда-сюда.

— Послушай. Слушок пошел, что дед твой уделал судью. Да так подавляюще, что ее сопровождающие аж взмокли немножко, — Лориэль улыбнулась, поерзав на стульчике. — Ты не говорила, что дедушка у тебя ого-го!

— Ну, я знала, что он мастер, но это когда было? Лет сто, а то и сто пятьдесят назад, — насупилась Каэран.

— Сто не сто, а мужчина хоть куда. Не зря говорят об их связи с Нириэль — правой рукой королевы.

— Да ну⁈ — вытаращилась Каэран.

— Ага, — с шкодливым видом кивнула Лори. — Так что ты подумай, может тебе самой к деду переехать и меня возьмешь заодно…

— Тебя зачем? — насторожилась Каэран, подумав, что подруга имеет виды на Эридана.

— Я не старая гвардия, знаешь ли, с их мужененавистной жизнью. Люблю властных мужчин, — Лори с придыханием прикрыла глаза, — а там их полный дом.

— Сучка, — беззлобно буркнула Каэран.

— От сучки слышу, — Лори показала подруге язык. — Заодно сможешь контролировать своего подопечного. Частично, — поправилась Лориэль. — Кстати, как там Ракиэль. Бесится?

— Не то слово! — расплылась в улыбке Каэран. — Птичка на хвосте принесла, что она злиться на меня за тот случай. Помнишь, когда на балу мы у них мальчиков увели? Вот и решила отомстить!

— Не летнем? — задумалась Лориэль. — А! Вспомнила! Жестко она отомстить решила! Совсем дура!

— Я вот тоже думаю, — задумчиво кивнула Каэран. — Как бы гадость какую не придумала.

— Узнаю, что смогу, если возьмешь меня к деду, — лукаво протянула Лори.

— Каэран приезжала? — за спиной Лориэль, проводившей подругу, как всегда бесшумно появилась мать. — Почему даже на чай не осталась?

— Дела у нее. Она к деду переезжает, — усмехнулась Лори, глянув на главу их клана. — Я, кстати, тоже погощу там некоторое время.

Она была зеркальным отражением своей матушки Мириэль. Мать, нахмурив брови, разглядывала дочь: — Ты что задумала?

— Слышала о поединке утром?

— Слышала. Хочешь глянуть, куда ветер подул? — улыбнулась Мириэль. — Хорошее дело. Мы, как малый клан, должны держать нос по ветру.

— Вот именно. Намечается что-то крайне любопытное. Я прямо чувствую! — потерла ладошки Лори.

Вечером мы снова загрузились в карету и поехали в город. Эллехал в своей чёрной броне, ну а мы с Палачом как свита. Палач вез личный штандарт его господина, ну а мне доверили мешок с оружием. Весил он, как хренова гора железа, благо тащить недалеко.

Встретила нас та же стражница. Вот только поприветствовала она Эллехала гораздо более почтительно, чем в первый раз.

Нас было всего трое, а вот со стороны противника пришла целая толпа. Целая куча эльфиек в броне, но выделялась среди них одна в темном балахоне, сидящая наособицу.

— Это королева, скорее всего, — прошептал мне Палач. — Смотри в оба.

На этот раз присутствовала даже проводящая поединок церемониймейстер. Ей богу, я, когда это слово услышал, выговорил не с первого раза, а учитель с Палачом еще и ржали надо мной.

— Объявляется суд чести между лордом Эллехалом, патриархом клана меча и лидером клана копья леди Шариэль! — громогласно объявила распорядительница. — Стороны, предъявите штандарты!

Палач поднялся и не торопясь вышел к стоящему Эллехалу, встав позади и справа господина. Он размахнулся и с силой вонзил штандарт в песок.

Почти синхронно тоже самое сделала сторона противника.

Сама Шариэль смотрела на лорда с легким раздражением и презрительностью. Она, облаченная в обтягивающую фигуру синюю броню из какой-то необычного материала, выглядела потрясающе.

— Стороны! Предъявите оружие! — рявкнула распорядительница и тут я оторопел.

' — Оружие-то у меня в мешке. Кто его предъявлять будет⁈ Я⁈ Так вот почему мне сказали одеть броню⁈ ', — вопил я про себя, когда тело уже само поднималось с места, а руки доставали из мешка странное оружие.

Я не помню, как его вытащил. Помню только взгляды, сверлящие меня. Особенно взгляд женщины в черном. Казалось, он прожигает меня насквозь. На негнущихся ногах я прошел к Эллехалу и встал на колено перед ним, протягивая свернутое нечто на вытянутых руках.

Учитель улыбнулся и принял оружие.

— Как смеет жалкий раб пачкать своими грязными ногами священное место⁈ — гневный окрик ударил меня меж лопаток как хлыст. — Почему вы допустили сюда эту свинью, лорд⁈

Я, не поднимаясь, чуть повернул голову и наткнулся на ненавидящий взгляд Шариэль. Говорила именно она.

— Госпожа Лирмилла! — оратилась она к распорядительнице. — Это нарушение традиций! Я возмущена!

— Сколько этим традициям лет, девочка? — глумливо спросил Эллехал. — Сто? — он перевел взгляд на растерянную Лирмиллу. — Это суд чести. По древним правилам суда чести, сторону может представлять кто угодно, если поединщик попросил того о помощи. Ведь у каждого есть честь.

— У раба не может быть чести! Это жалкое животное! — взъярилась Шариэль, стукнув своим двуручником о землю.

— Это оскорбление стороны! — настроение Эллехала из благодушного сделалось грозным. Словно туча наползла на площадку. Ее почувствовали все. — Уважаемая распорядительница, какое решение в таких случаях принимают?

— Сторона, которую оскорбили вправе защищать свою честь, — растерянно проговорила бедолага.

— Вздор! — рыкнула Шариэль. — Что это за фарс⁈

— В таком случае, мой ученик Эридан будет защищать свою честь сейчас, — зловеще улыбнулся Эллехал. — Госпожа Лирмилла?

— Он в праве, — кивнула распорядительница, взяв себя в руки. — Леди Шариэль, вас оскорбило то, что Эридан раб и он выносил оружие?

— Рабы не имеют прав вообще появляться в этом месте! — прошипела эльфийка.

— Значит, он будет защищать честь, сражаясь с вашим представителем. Кто готов⁈ — строго спросила Лирмилла у сопровождающих Шариэль.

— Я готова, — девушка, что выносила ей двуручник, вызвалась первая.

Высокая брюнетка в доспехе смерила меня заинтересованным взглядом без всякой неприязни.

— Значит, сначала защита чести выносящего оружие, а потом основной бой. Стороны, на подготовку пять минут, — сообщила распорядительница.

— У меня кроме меча с собой нет ничего! — прошептал я, когда мы отошли подальше.

— А тебе его мало⁈ — спросил Палач. — Дерись, чем есть!

Эллехал хмыкнул и подозвал стражницу: — Леди, у вас в оружейной топоры есть?

— Ничего похожего, лорд Эллехал. Сами знаете, такое оружие не в почете, — развела руками женщина.

— Я видела топорик для мяса, надо? — вклинилась вторая. Она, заинтересованно сверкая глазами, оглядывала нашу троицу.

— Давай, — ухмыльнулся Эллехал

Женщина сбегала и вручила мне небольшой топорик. Теперь я как дурак стоял с мечом в одной руке, топором в другой и страшно мандражировал.

— Давай, ученик, надери ей жопу! — громко прошептал эльф. — Только не убей, смотри.

— Тут выжить бы, — булькнул я, глядя как моя оппонент вращает странной формы саблей.

— Поединщики в центр! — скомандовала распорядитель.

Я на негнущихся ногах проковылял в центр и встал напротив девушки. Та разглядывала меня с интересом, особенно после того, как увидела мое оружие.

— Бой!

Расслабленная девушка моментально превратилась в хищную кошку. Она замерла в странной позе, а потом бросилась на меня, разразившись целой серией ударов.

' — Это не Бран', — подумал я внезапно вспоминая звериную силу другого учителя. У девушки была только скорость, а у того еще и силища такая, что меня отшвыривало от каждого удара.

Здесь же я почти с легкостью парировал ее атаки. Если бы не хитрые финты, которыми она один раз меня даже зацепила и порезала руку, вообще проблем не было бы.

Девушка быстро поняла, что у нее не заладилось и решила изменить тактику. Она стала медленно и пружинисто перемещаться, ища лазейку.

Я подумал и решил ей ее предоставить, вспомнив урок от Брана.

Замахнулся, нарочно открываясь. Она тут же бросилась вперед, за что получила мощный пинок прямо в корпус. Броня ее выручила, но от удара оппонентка моя отлетела на пару метров. Бежать, добивать я не стал.

Она поднялась быстро и приводила в порядок дыхание, ну а я снова атаковал и, на этот раз, девушка решила блокировать. У нее для этого даже наруч с маленьким щитом имелся. Зря, очень зря. Я в последний момент развернул топор и тот ударил ее обухом, но удар вышел очень сильный. Я даже сам не ожидал, а девчонка так и вовсе чуть не разбила себе лицо своей же рукой. Она снова отскочила, прижимая повисшую руку к телу и подняла целую руку, выпуская саблю: — Сдаюсь!

— Бой окончен! Эридан отстоял право подавать оружие! — крикнула Лирмилла.

— Ты как? — забеспокоился я, сделав шаг к девушке, чтобы помочь.

— Стой на месте, животное! — рявкнула Шариэль, выпрыгнув между нами и нанесла удар двуручником.