Последний Рубеж

Глава 13. Ярана

Ассир лежал на брюхе, распластанный как рыба, выброшенная на берег, широко распахнутым ртом хватал воздух. Перед глазами маячили серые металлические стены, воздух пах сыростью. Рядом зашелестело, он повернулся на звук, теперь заметил что руки и ноги свободны, тело двигается, но как-то лениво, словно сонная муха. Там возле узкой двери сидел Роуэн.

Ассир не сразу узнал его, половина лица залита кровью, а вторая во мраке, свет от лампы наверху слабый, издали не разглядеть. Вместо глаза на правой стороне зияет страшная дыра, но рана уже присохла, кровь не выплескивается из глазницы. Напряженные скулы тускло блестят, словно металлические, по виску вниз стекает струйка пота. Ассир даже решил что Роуэну конец, но когда подошел, увидел: грудь хоть и медленно, но вздымается, а левый глаз изредка моргает, хотя ресници и слиплись от густой крови.

— Вот и допрыгались, — буркнул Ассир. — Но самое главное теперь я понимаю, что это не сон, даже тот блондин…все сходится.

— Я… — прохрипел Роуэн тихо. — Ты…

— Да, мы в полной заднице, дружище. Не уберег я тебя, да и себя не уберег, — ответил он мрачно.

Он вздохнул печально, проследил за взглядом Роуэна. Раненый товарищ посматривал на него единственным глазом, с такой любовью и преданностью, что захотелось от злости высадить ногой дверь. Ассир заскрипел зубами, руки сжались в кулаки.

— Ничего, — сказал он успокаивающе, — я вытащу нас отсюда. Они еще не поняли, с кем связались, еще не поняли…

Ассир озлобленным взглядом следил, как по стенам медленно ползут длинные черные тени, касаются лица Роуэна, и оно, то утопает во мраке, то выныривает снова. Ассир улавливал запах смерти, не просто крови, к тому привык за годы сражений, нет он замечал странный привкус боли, и когда жар что терзает тело замирал, то жизнь затухала, вот тогда и появлялся этот запах, наподобие тому как пахнет зола угасшего костра.

Из-за двери послышался стук обуви по металлу, отрывистые звуки голосов. Ассир чуял приближение предателя, насмешливый тон Аркуса он не спутает ни с чем.

Дверь с гулким жужжанием поднялась, внутрь удаил яркий свет от которого стало больно глазам, тут же зашли двое в боевой броне. По выпуклому полимеру бегут сполохи света, на головах шлемы, обычные, ими давно не пользуются, но здесь на Претории барьеры то не работают. За темным защитным стеклом Ассир не видел лиц, но по фигуре узнал одного из всадников. В руках у солдат тяжелые бластерные пушки, с вращающимися стволами, Аркус любил лучеметы, и сам мог сбить не один десяток истребителей, таким вот тяжелым и неудобным.

— Ассир дружище, сколько лет, сколько зим! — пробасил он с порога. — Не думал что снова увижу это лицо, — сказал он повернувшись к стражам. — Но ты здесь! Рассказывай, как тебя сюда занесло?

— Что тебе надо, Аркус? — процедил Ассир сквозь зубы.

— Проклятье! Ты не в духе! Не знаю, что наплел тебе этот забулдыга, но поверь, Ас я тут ни при чем!

— Да, — произнес Ассир с насмешкой, — напасть на базу планетного союза, где наши солдаты, — обычное дело. Друзей предавать тебе ведь не впревой. Конечно ты ни причем…

Аркус потер ладонью подбородок, сказал раздраженно:

— Все Рутгер, скотина! У нас слишком мало сил, чтобы тут справляться, пришлось взять наемников, Ас, а они суки такое творят, у меня голова трещит уже. Я так обрадовался, думал хоть ты поможешь!

Ассир смотрел исподлобья. В нехорошей тишине сказал раздельно:

— Я понимаю, что меня ожидает… если не соглашусь. Зачем я тебе живой, а? Тот парнишка в черной броне мог разрубить меня надвое. Ты знаешь… Но ты дал другой приказ, почему? Что тебя держит?

Аркус мигом переменился в лице, с губ слетела притворная улыбка, уголки рта опустились, он сказал свирепо:

— Не твоего ума дело! Если тебе предлагают жизнь, то только дурак откажется! Но ты видимо дурак, Ас…

— А! Я понял, — рассмеялся Ассир так громко что даже зазвенело в ушах, — тебя так завербовали, прижали яйца дверью а ты и растаял. Ну так я тебя удивлю, не все такие говнюки как ты!

Аркус хлопнул ладонью по стене, металл не выдержал удара, прогнулся под пальцами:

— Хватит! Думаешь, ты мне так нужен? Прибью как муху! Ты слишком много себе возомнил, Исаев!

Он потемнел, глаза налились кровью, Ассир видел что будь его воля — убил бы без размышлений, но видимо тот, кто повыше — не велит, но почему? Аркус гневно вращал глазами, все думал как выместить злость, его взгляд упал на лежащего на полу Роуэна.

— Этого расстрелять! — ткнул пальцем в раненого и вышел, громко стуча тяжелыми сапогами.

Тот, что повыше, закинул лучемет на спину и ухватил под руки Роуэна, бедолага лишь тихо застонал, с окровавленной глазницы на пол сорвалось несколько багровых капель, словно слезы, пронеслось в голове у Ассира. Второй держал, на прицеле, но глаза отводил, брови сдвинул, а кулаки стиснул так, что побелели костяшки.

— А тебе тоже яйца дверью прижимали, или ты так, за бесценок продался? — спросил Ассир злобно.

Солдат не ответил, сделал вид, что не слышит, но плечо едва заметно дернулось, задело, значит.

— Так вот слушай, сюда малыш, прошептал Ассир, — когда я отсюда выйду, а я выйду, каждого повершу на его же кишках. Так делали в старинку с такими, как ты, а пока спи спокойно.

Дверь с гулким жужжанием опустилась, в камере снова стало темно, только лампа сверху немного рассеивала сумрак. Они убьют Роуэна, парню конечно не жить с такой дырой в башке, его бы подлатать как следует, пару стимуляторов, коробку…А то от первой травмы не оправился, уже вторая. И хоть понимал, что не виноват, но на душе мерзко, будто сам расстрелял.

— Не уберег я тебя, малыш — прошептал он с горечью, — извини. Прости дурака, надо было не лезть, забрать тебя подальше…

С самого дальнего угла Ассир пытался окинуть единым взором камеру, чтобы представить в каком крыле та расположена. Планировки знал наизусть, их не так много, база часто строится по типовому проекту. В условиях низкой гравитации и измененных полей часто ставят МСБ-12, тогда камеры находятся в самом низу, под землей, на глубине метров пятидесяти, оттуда и сырой запах в камере.

Острые глаза выхватили на левой стене узкое вентиляционное отверстие, даже не отверстие, узкая щель на высоте не меньше трех метров. Но для умелого спеца, больше не надо.

Он с интересом смотрел на гладкую как лед стену в десятке шагов впереди. Ровная, без единой трещинки, только щель чернеет посредине. Но та узкая, хотя пальцы должны пролезть. Уцепиться не сложно, а вот забраться внутрь… Если нашуметь, тут же прибежит охрана с лучеметами. Сейчас бы пригодилась, та змеюка, Стил. Вот кто создан для того, чтоб лазить по всяким тесным туннелям, хотя трахается тоже хорошо, подвижная штучка… А с его габаритами — двери высаживать плечом, а не в мышиные норы лазить.

Ассир окинул взглядом камеру, по ту стороны стены послышался тихий шорох, сердце тревожно вздрогнуло. Что бы там ни было, но оно старалось остаться незамеченным, шум то затихал, то становился отчетливей. Он замер у стены, даже дышать перестал, глаза уставились в щель, откуда шел влажный, пахнущий плесенью воздух.

Может грызуны, или другие вредители, кому еще лазить в вентиляции. Бывает убийцы лазят, с красивыми задницами, и золотистыми волосами, но это исключение, иногда даже приятное…

Внутри отверстия в полутьме мелькнуло. Ассир занес руку над головой, произнес злым шепотом:

— Вылезай. Иначе пристрелю.

Там внутри шелохнулось, к отверстию подобрались глаза, красивые, раскосые, а цвет, от него по коже мурашки, такая синева разве что на океанском пляже, да и то только на Церере. Гемерянка, значит, но откуда взялась на захваченной базе…

— Не стреляйте, — донеслось из отверстия, — я думала вы мой отец. Он должен быть где-то здесь, я по чертежам смотрела, модуль ЗК-4. Вас тоже поймали?

Он осекся, понял, что разговаривает с ребенком, ему даже стало немного стыдно, что напугал.

— Кто такая? — потребовал он хмуро.

— Ярана я. Дочь Гаваэля.

Ассир всмотрелся в синие глаза, те смотрели искренне, даже по-детски наивно, такие не лгут, похоже правду говорит.

— Гемерянка?

Девочка торопливо кивнула.

— С Кассиуса. Мой папа как и вы солдат, он был главный тут, но потом пришли эти сволочи…Многих убили, папа меня спрятал, а сам не успел, эти его схватили как вот вас, но где его держат — не знаю. Я нашла чертежи, а его не могу, — сказала она печально. Ассир даже увидел, как в красивых глазах заблестели капельки влаги.

Ассир задумчиво нахмурился, брови сползлись на переносицу, на луб пролягла глубокая складка. В самом деле, может отец девочки сидит в камере, но может пленницу послал Аркус. С него станется… Но может и правду говорит, глаза правдивые, дети плохие лгуны, у них все на лбу написано. Тем более такие здоровенные глазищи, в таких ничего не спрячешь, как ни старайся, все равно выплывет.

— А как папе помочь собралась? Не думаю, что он размером с крысу, в эту дырочку не пролезет.

— Я ему бластер принесла, могла бы вам отдать, но у вас уже есть, — ответила Ярана бойко, — с бластером мой папа разорвет этих подлецов на клочки. Он герой, мой папа. Когда его ловили, он пятерых уложил, я сама видела…

На губах Ассира заиграла веселая улыбка, он произнес как можно спокойней:

— Ярана, а можешь свой бластер мне дать, а то мой, кажется, барахлит.

— В щель он не пролезет, — ответила девочка, синие глаза сузились, — но вы можете разогнуть, и тогда да.

— Тогда отойди от стены на пару метров, чтоб не задело, — сказал Ассир весело, в глазах загорелись озорные огоньки. — Тебя мне послали ваши боги!

Он видел, как девочка суетливо отползает от отверстия, яркие глаза слегка светились в темноте, как два маленьких фонарика, значит чистокровная гемерянка, те во тьме видят как днем. Ассир разглядел в детских руках небольшой блистерный пистолет. Характерные короткое дуло и неудобная рукоять говорят, что оружие сняли с дроида, скорее всего ремонтного. Таким бластером никогда не пробить даже боевую броню, о барьере и речь не идет.

Ассир отступил на пару шагов, взгляд впился в узкую щель на стене, в мозгу легонько кольнуло, в позвоночник словно залили раскаленного железа, по телу пошла крупная дрожь. Он размахнулся рукой рукой, и с силой оттолкнулся от пола, тело взлетело вверх как на пркжинах, кровь прилила к ладоням, кулаки теперь словно металлические.

Глухой удар эхом прокатился по коридору, даже стены вздрогнули от могучего удара закованного в броню кулака. Охранники в мгновение ока развернулись к двери. Тот, что повыше уже выдергивал из кобуры бластер. Второй решил задержаться и лихо стащил с плеча лучемет, пальцы щелкнули по предохранителю, стволы тут же угрожающе завертелись.

Ассир ударил еще раз, зарычал как лев, металл со страшным скрипом отодрался, пальцы сжались и на пол упал смятый серый комок. Девочка тут же бросила бластер вниз, догадливая хоть и ребенок. Ассир схватил оружие, ноги уже ударили о пол, металл пошел волнами под тяжелыми ботинками, как свежий цемент.

Ассир подпрыгнул до самого потолка, рука взлетела вверх, глаза прицельно держали выход. Ярке лучи света ворвались в камеру сквозь узкую щель, время словно замерло. Ассир задержал дыхание, вскинул руки, ладони гулко хлопнули по потолку, тело, повинуясь тяжению и инерции полетело прямо в дверной проем.

Когда ошарашенный охранник пднял взгляд, то увидел падающую глыбу металла, слышно скрежет, товарища ударило в грудь, он пошатнулся…

Нет, не пошатнулся, рухнул на пол как приваленный бетонной плитой. А глыба внезапно распрямилась, так быстро что не успел и курок зажать…

Ассир выстрелил навскидку, блеснула вспышка, крохотный бластер хоть и слаб, но с задачей справился, охранник не успел сдвинуться с места, стоял с выпученными глазами. Заряд плазмы ударил прямо в лоб, донесся треск, во все стороны брызнуло алым. На землю упало обезглавлено тело, из разорванной шее наружу торчал лишь обожженный хребет и почерневшие трубочки сосудов.

Ассир ухмыльнулся злобно. Дыхание с трудом вырывалось из груди, но он все же выдавил из себя:

— Извини…, не успел повесить.

Он смахнул ладонью с брони кровавые ошметки и пошел вразвалку обратно в камеру. По пути подхватил с распростертого тела лучемет.

Ярана ждала сразу за порогом, крупные синие глаза блестели от восторга:

— Я даже не думал, что вы такой сильный! Вы ведь стену, как бумагу! Видел бы папа.

Ассир отмахнулся, дышал все еще тяжело, но широкая улыбка стала еще шире, в полумраке блеснули крупные белые зубы.

— Да это так, мелочи … Видела бы ты как я на Эребусе от патрулей драпал…Вот то было зрелище.

— Ну да! На Эребусе?! Там ведь полно антарианцев!

— И их тоже, но кроме того боевые дроиды, истребители-беспилотники и гравитационные мины. Одно неправильное движение, и от тебя фарш останется, а на спине еще жабоголовый генерал болтается, как тряпка половая…

— Обалдеть! — вырвалось у Яраны, она смотрела на Ассира с разинутым ртом, глаза просто горели от восторга. — Я обязательно пойду с вами, уверена вы сможете справиться со всеми этими негодяями, и спасете моего отца!

Улыбка мигом исчезла с лица, брови наползли на переносицу, он с тоской посмотрел куда-то вдаль. Сказал горько:

— Я знаю, ты думаешь… Думаешь, что твой отец жив?.. Но я знаю Аркуса, Ярана. Я слишком много потерял друзей благодаря этому… этому гаду. Я их потерял, потому что я… потому что они были со мной. Я не оставлю тебя здесь, не оставлю твоего отца если он жив… Но ты должна знать: возможно твоего отца уже нет в живых. Возможно, он погиб, как и мои друзья. И возможно тебе будет безопасней уйти с отцом, а не со мной. Я приношу друзьям лишь смерть.

Девочка отвела взгляд в сторону, Ассир видел как вниз по щекам бегут крохотные капельки, на щеках заблестели тоненькие мокрые следы.

— Мой папа живой, он не может умереть, он герой…, - сказала она тихо.

— Ты только не реви, — попросил Ассир как можно мягче, — пойдем лучше отца твоего искать.

Может, не надо было говорить, пронеслось в мозгу, ребенок еще, не поймет. Или чего хуже истерика начнется, что с этими детьми делать, одному богу известно.

Ассир перебросил через плечо ремень лучемета, взглядом искал на трупе солдата карточку-ключ, если отец девочки жив, то держат здесь, в тюремном модуле. Ярана первой заметила блестящую плоскую вещицу у стены:

— Вот ключ! — улыбнулась она сквозь слезы, красивые длинные пальцы отерли мокрые следы со щек. — Вот видите, я нашла, и отца мы тоже найдем.

— Я ведь не против, — буркнул Ассир. — Пошли…

Через секунду весь тюремный уровень содрогнулся от жуткого воя сирен, красные лампы горели по всему периметру, Ассир услышал как тяжело опустились бронированные двери в конце коридора. Значит, наверху уже знают, скоро пошлют солдат, или скорее дроидов, тех не жалко. Ассир велел Яране не высовываться, и на всякий случай отдал маленький бластер, толку с него нет, но может девочке пригодится.

Он торопливо бежал по коридору, алый свет ламп отражался от выпуклой и блестящей брони, вспыхивали искорки, свет скользил дальше и тогда казалось, что на стенах загорались огоньки. Ассир мрачный и злой, прикладывал карточку к сканерам, двери с тихим шелестом открывались, но каждый раз внутри оказывались лишь голые стены.

— Да где же он…хрен его дери. Скоро тут будет жарко…

— Папы нет? — донеслось сзади. — Значит он погиб? Значит я зря искала…

В воздухе запахло кислым, Ассир оглянулся, и увидел, как сквозь мелкие дырочки в полу поднимаются тоненькие белесые струйки пара. Газ быстро растворялся в воздухе, как утренний туман под палящими лучами солнца. Ассир тихо выругался, чтоб не слышала Ярана. Аркус пустил нервнопаралитический, значит скоро придут дроиды.

— Задержи дыхание, так долго как сможешь, и иди за мной, — рыкнул он гневно.

Девочка проворно кивнула, в ее больших синих глазах отразился испуг, стройное тело вздрогнуло, словно от удара.

— Не бойся малышка, — прибавил Ассир, грудная клетка расширилась от воздуха, во взгляде — суровая решительность. — Я тебя в обиду не дам. Если умрем, то вместе.

Он спокойный как скала подошел к громадной бронированой двери, что загораживала вход в генераторную. Лучемет лег в ладонь, стволы угрожающе завертелись, послышался режущий слух свист, заряды плазмы ударялись о прочный сплав со страшным грохотом. Ярана даже накрыла ладошками уши, Ассир свирепо смотрел на черное пятно на двери, медленно но неотвратимо плазма жгла толстую броню.

Яркие лучи летели целыми пучками, руки вздрагивали от мощной отдачи, стволы раскалились, кончики уже краснеют как угли в костре. Ассир оскалился как дикий зверь, на двери поглядывал с неприязнью, там появилась крохотная дыра. Он опустил оружие чуть ниже, пальцы с наслаждением вдавили курок и веер огненных лучей вонзился в оплавленную броню. Наконец прочные пластины с треском лопнули, ручейки раскаленного металла потекли вниз, напоминая извержение крохотного вулкана. Металл вскоре почернел и угас, Ассир проворно втолкнул Ярану внутрь.

— Дыши, тут пока воздух без газа, — сказал он раздраженным тоном, — и спрячься!

От ядовитого газа защипало в уголках глаз, слезы проступали против воли, Ассир подбежал к распластаному как жаба стражу и содрал с головы шлем. На него уставились остекленевшие серые глаза, совсем молодое лицо, парню от силы лет двадцать. Предатель…, и чего ему не хватало? Неужели не понимают придурки что антарианцы никогда не примут землянина как равного…

Он торопливо одел шлем на голову, теперь не ощущал кислого отвратного запаха, перед глазами сразу прояснилось. Жалко второго такого нет, девочке пригодился бы.

Дроиды наступали, Ассир слышал тяжелые шаги по ту сторону двери, наверняка собрались толпой и ждут, когда беглые заключенные попадают на пол как подрубленые. Ассир лишь ухмыльнулся под шлемом, ну-ну железяки…, думают тут придурки сидят. Впереди загудело, он заметил, как распахнулись, словно исчезли, ворота. Кровавые отблески сигнальных огней заиграли на гладких стальных телах и громадных бластерах.

Дроиды ворвались в коридор с тяжелым грохотом, массивные и подвижные, закрытые тяжелой броней они гораздо опасней человека, когда нет защитных полей. Сенсоры дроидов метались из стороны в сторону, самый громадный на долгих, похожих на куриный ногах ринулся вперед. Длинное, похожее на скелет рептилии тело шустро вертелось из стороны в сторону, стальные ноги шумно стучали когтями по полу, два громадных лучемета проворно вращались, готовые в любое мгновение изрыгнуть волны жидкого огня.

Ассир не стал дожидаться пока дроид обнаружит, выкрикнул свирепо:

— Эгей! Сюда консервная банка!

Металлический зверь ринулся на звук, лучеметы моментально развернулись в направлении где должна быть цель, со свистом лучи разорвали дверь камеры, волна жара обдала дроида, во все стороны брызнули куски пылающего металла.

На мгновение датчики движения застопорились, слишком высокая температура, инфракрасные так и вовсе ослепли… Вв тот же миг из тьмы вырвался целый сноп горящих лучей, дроида отбросило к стене, но толстая броня выдержала, не лопнула, только обугленный след протянулся через весь правый бок, один лучемет безвольно повис, как сломанная рука, а второй тут же застрекотал, обрушивая на Ассира целую волну жидкого огня.

Он скосил глаза, видел, как молниеносно взметнулись вверх сразу четыре черных как ночь ствола. Ноги подобно молотам ударили в пол, тело взлетело высоко в воздух, спина с жутким треском ударилась о потолок, перед глазами потемнело, металл испугано затрещал, если бы не боевая броня, позвонки лопнули бы как гнилое бревно.

Не успело тело потянуть вниз, как пальцы уже зажали курок, лучемет взревел, дроид проворно поднял голову, но слишком поздно, там вверху над ним уже полыхнуло… Сенсоры обуглились, и громадный металлический ящер шлепнулся на землю, беззащитный и слепой как крот.

Ассир приземлился на пол как раз за мгновение до того как внутрь вбежало два приземистых дроида, эти напоминали крабов, плоские на куче ножек, но вместо клешней по бластеру, точно такие как у Яраны. Вот значит где раздобыла, хитрюга. С крабами расправился не задумываясь, слишком тонкая броня, и неповоротливые, точно натуральные ракообразные. Лучемет взвизгнул два раза, в полумраке вновь полыхнули яркие желтые сгустки и от надоедливых дроидов не осталось и следа. Хотя нет, след остался, почерневший обугленный, на полу. Ассир отошел от двери подальше и прислушался, длинные тени падали на блестящий доспех, от чего тот казался черным и зловещим. В далеке слышалось тихое шуршание, и тяжелые шаги. Так дроиды не ходят. Тут другое, киборг, пронеслось в голове, он послал киборга-убийцу!