Последний рейд

Глава 6

Несмотря на все ожидания, проснулся я совершенно буднично. В голове была сплошная темнота, и ни следа воспоминаний о красочных снах, обещанных Дмитрием, я не обнаружил. Зато обнаружил кое-что другое — настенные часы показывали всего лишь половину пятого утра. При этом самочувствие было прекрасным — выспался я на все двести процентов. Ну хоть здесь не обманули.

В несколько больших глотков осушил стакан воды, оставленный у прикроватный тумбочки перед сном, и, накинув халат, подошел к приоткрытому окну. Солнце всё ещё скрывалось за горизонтом, однако небосвод уже окрасился нежно-голубым цветом, свидетельствуя о скором появлении небесного светила. Что ж, день обещает быть продуктивным.

Быстро принял утренний душ, накинул одежду, и только собирался вызвать слугу, чтобы заказать завтрак, как услышал тихий стук в дверь. Ммм? Кому это я понадобился с утра пораньше?

Спокойно подошел к выходу из номера и, на всякий случай прислушавшись к своей интуиции, приоткрыл дверь. К моему удивлению, за ней обнаружился ни кто-то из обслуживающего персонала, а та, кого я уж точно не ожидал здесь увидеть. Арина Забельская снова решила почтить меня своим присутствием. И ладно, повышенный интерес принцессы к своей персоне я ещё мог как-то объяснить… Вот только же не в пять утра!

— Тебе не кажется, что это уже как-то странно? — я вопросительно поднял брови, не понимая, что Забельской понадобилось от меня в такую рань. — Или ты влюбилась и уже не можешь провести без меня даже одну ночь?

— Вижу ты уже проснулся, — проигнорировала Арина мою подколку. — Пойдем.

— Куда? — я даже не подумал сдвинуться с места.

— Наставник хочет провести с тобой спарринг, — сказала девушка.

— Прямо сейчас⁈ — мои брови взлетели ещё выше.

— Да, — принцесса равнодушно пожала плечами, словно всё было в порядке вещей. — Мастер считает, что тренировки ранним утром наиболее эффективны, а также в это время нам никто не будет мешать.

— Прекрасно, — кивнул я. — Пусть и дальше так считает.

С трудом удержавшись от того, чтобы высказать всё, что думаю о принцессе и о её чересчур умном наставнике, захлопнул дверь, оставив Забельскую по ту сторону. Правда блаженное одиночество продлилось недолго, и буквально через секунду в дверь снова настойчиво забарабанили. Эх, с заявлениями про продуктивный день я очень сильно поторопился.

— Ну что с тобой такое⁈ — вынужденно открыл я дверь, понимая, что отсидеться в номере вряд ли получится. — Или тебя не учили правилам этикета?

— Я помню про твою просьбу, — произнесла Арина вместо ответа на вопрос.

— Это очень хорошо, но как это относится к спаррингу с твоим наставником? — ситуация начинала меня всё больше и больше раздражать.

— Если согласишься, то получишь от меня любое снаряжение, которое мне по силам достать, — всё так же спокойно сказала принцесса. Даже удивительно, что девушка не фонтанировала эмоциями, как это происходило при наших предыдущих встречах.

— Серьезно?

— Если слово дочери императора для тебя не является весомым аргументом, то я даже не знаю, что ещё тебе предложить, — пожала Забельская плечами.

— С этого и стоило начинать, — усмехнулся я, выходя из номера. Не то, чтобы я так безоговорочно поверил девушке, однако здравый смысл говорил, что вряд ли наследница престола действительно стала бы лгать мне прямо в лицо. — Веди.

Интересно, что такого предложил наставник принцессе, раз она согласилась притащить меня к нему по первой просьбе? И почему этому мужику настолько не терпится провести со мной схватку? На всякий случай нужно оставаться начеку — вдруг это какая-то проверка.

На этот раз наш путь немного отличался, и пройдя мимо пары всё тех же охранников, мы не направились в сторону арены во дворе, а принялись спускаться вниз по первой встречной лестнице.

— Большинство тренировочных комнат, оборудованных защитными экранами, находятся на подвальном этаже, — ответила Арина на мой невысказанный вопрос.

Ещё немного поплутав по коридорам, принцесса, наконец, остановилась перед одной из дверей и вошла внутрь, после чего переступил через порог уже я.

Новое помещение довольно сильно отличалось от уличной арены, однако в нем всё так же просматривалось единственное предназначение. Спарринги, спарринги, и еще раз спарринги. Пол был покрыт довольно жесткими матами, чем-то напоминающими татами, из которых формировалась квадратная арена. Центр обозначен желтым цветом, границы — красным. И на этом всё.

Никаких гимнастических тренажеров, спортивного инвентаря или чего-то подобного в помещении не было. Только разноцветный пол и голые бетонные стены, разрисованные разнообразными граффити. Последнее выглядело немного странно, но задаваться вопросами необычного дизайна я не стал.

— Доброе утро, — кивнул мне наставник принцессы, сидящий в позе лотоса прямо по центру арены. — Благодарю, что согласились на мою маленькую просьбу.

— Мне было не сложно, — улыбнулся я в ответ. — Разве что понять не могу, чем я вам так приглянулся.

— Всегда интересно проверить навыки подрастающего поколения, — мужчина встал на ноги и сделал пасс руками, от чего вокруг стен тут же засветились полупрозрачные пузыри, еле слышно гудящие от обилия заключенной в них энергии. Защита от разрушений была что надо, но как по мне — с мощностью перебор. Для простого спарринга хватило бы и десятой части от того, что я видел.

— Правила те же, что я предлагал вчера вечером, — тем временем продолжал говорить мужчина. — Ты можешь пользоваться чем угодно, я же не прибегаю к помощи энергии. Всё ясно?

— Да, — кивнул я, и тут же был вынужден рывком сместится в сторону. Наставник принцессы без какого-либо предупреждения, с нечеловеческой скоростью сделал резкий выпад в мою сторону, и его вытянутая рука пролетела в считанных сантиметрах от моего левого уха.

А вот это было довольно опасно. И не очень-то этично — учитель Забельской начинает меня всё больше и больше удивлять, и совсем не в лучшую сторону.

— А как же удостоверится в моей готовности? — спросил, воспользовавшись паузой, пока седой наставник со странной усмешкой смотрел на меня.

— Настоящий боец всегда должен быть начеку, — равнодушно ответил мужчина и снова налетел на меня, не дав даже открыть рта.

При этом налетел — это ещё мягко сказано. Седой двигался гораздо быстрее, чем был способен любой из виденных мною в этом мире людей, и даже по максимуму напитав мышцы энергией, я еле-еле сравнился с мужчиной в скорости и силе ударов. Однако это было меньшей проблемой.

Каждый из ударов этого психопата, по-другому назвать его язык не поворачивался, был направлен в самые уязвимые места. Глаза, нос, кадык, солнечное сплетение. И пропустить даже одну единственную атаку на подобных скоростях означало одно — смерть.

Что ж, ты первый это начал.

Поняв, что шутки кончились, а точнее даже и не начинались, принялся использовать уже ставший классическим набор базовых плетений. Концентрация, барьер и рывок. Перевес в схватке тут же склонился на мою сторону, и я начал уверенно теснить наставника принцессы, прижимая его к одной из стен. Но несмотря на это, я всё равно сохранял бдительность, готовясь к тому, что у мужчины ещё найдется, чем меня удивить.

Однако опасность пришла совсем не с той стороны, откуда я её ожидал.

Оглушающей сиреной заверещала интуиция, и спустя мгновение на меня обрушилось мощнейшее и при этом до боли знакомое давление.

Что⁈ Пожиратель⁈ Но откуда⁈ Мы же находимся в самом центре императорского дворца!

Рывком отпрыгнул в сторону от мужчины, одновременно накидывая на себя плетение универсального щита и разворачиваясь в сторону, откуда исходила опасность. И чуть не запнулся от неожиданности.

Арина Забельская, до этого молчаливо наблюдающая за схваткой из угла комнаты, стремительно преображалась. Её глаза быстро чернели, черты лица менялись, удлиняясь и теряя человечность, пальцы на руках превращались в острейшие когти, а само тело увеличивалось в размерах.

Понимание пришло за считанные мгновения. Это ловушка! Было бы глупо действительно верить, что принцесса лично придёт ко мне под дверь в пять утра, даже если её попросит лично император. А тут всего лишь какой-то наставник. Единственное, чего я не понимал — как твари удалось настолько легко меня обмануть, что я даже в упор не смог заметить маскировку. Но прилетевшее мне в щит плетение выкинуло все лишние мысли из головы, заставляя сосредоточится на бое.

Вот только стоило мне начать плести атакующий конструкт, как мне на плечи обрушилось давление, буквально вбившее меня в землю. Кости затрещали, мышцы болезненно засипели, и не выдержав настолько мощного прессинга, я упал на колени, совершенно не понимая, что происходит. Это было не просто давление — это была чистейшая Сила, по сравнению с которой я ощущал себя настолько ничтожным, что не мог пошевелить даже пальцем. И самым удивительным было то, что в новом участнике схватки не чувствовалось ни следа от ауры пожирателя.

С огромным трудом смог повернуть голову в сторону, где остался стоять наставник принцессы. А точнее тварь, маскировавшаяся под его личностью.

В отличие от Забельской, седой мужчина почти не изменился. Единственно отличие, которое появилось — абсолютно черные глаза, без единого намека на радужку и зрачок. Однако несмотря на вполне человечный облик, с каждым шагом твари давление Силы росло в геометрической прогрессии, а в моей груди рождался какой-то иррациональный, всепоглощающий страх. Сердце учащённо затрепыхалось, дыхание сперло, а по спине потекли холодные капли пота.

Как подобная… подобное создание может существовать в этом мире⁈

Подойдя вплотную ко мне, седой дружелюбно улыбнулся и двумя пальцами чуть приподнял мне подбородок, ловя своим взглядом мой. Два бесконечно черных бездонных колодца уставились мне в саму душу, выворачивая мое прошлое наизнанку.

— Интересно… — низкий хрипящий голос неохотно вырывался изо рта существа, прячущегося под маской наставника принцессы. — И как только тебя занесло в этот мир?

Не в силах пошевелить даже глазами, я продолжал стоять на коленях, пуская слюни изо рта.

— Ладно, — не успел я ничего осознать, как в груди неожиданно родился очаг боли. Рука мужчина, пробившая мою грудную клетку, стальной хваткой обхватила продолжающее прерывисто трепыхаться сердце. Вымораживающий холод стремительно распространялся по конечностям, а в глазах появился темный ореол. — Помни. Я иду за тобой.

С этими словами пальцы мужчины сжались, и мое тело изогнулось в предсмертной судороге. Последним, что я успел увидеть, прежде чем темнота окончательно поглотила мое сознание, была картина, как седой, вытянув руку с окровавленным сердцем у себя над головой, ловит языком багрово красные капли, падающие в его открытый рот.

А ещё спустя мгновение я обнаружил, что лежу в кровати у себя в номере. Тело изогнулось, скованное судорогой, сердце словно бешеное колотилось в грудной клетке, а пальцы мертвой хваткой вцепились в мягкий матрас кровати.

Что. Это. Только. Что. Было⁈

Спутанные мысли неохотно выстраивались в цепочки, а фантомная боль в левой части груди медленно отступала. Тело всё ещё не могло поверить, что это был всего лишь сон. На улице стояла глубокая ночь, а небо даже не планировало светлеть.

Как там говорил Дмитрий? Расслабляет и успокаивает нервную систему? Ага, как же. Такое чувство, что у меня после этого яркого и красочного сна как минимум должна была поседеть половина головы, а как максимум — случиться инфаркт.

Картинка происходящего действительно была невероятно подробной, и одним восприятием у меня бы ни за что не получилось отличить реальность от игры подсознания. Однако уже сейчас, трезво осмысливая произошедшее, я заметил довольно много неточностей, которые могли бы подсказать, что я нахожусь во сне. Чего только стоила тренировочная комната, расписанная граффити плотнее, чем стены в самых бедных районах города.

Мои губы сами собой изогнулись в улыбке, а из груди вырвался напряженный, истерический смех. Я настолько давно не ощущал подобного спектра эмоций, что телу срочно требовалась разрядка.

Не знаю, сколько я так пролежал — может быть пять минут, а может быть и пол часа, но наконец я нашел в себе силы сесть на кровати и потянулся к стакану воды. Естественно, он снова был полон — в прошлый раз-то я выпил его во сне. Прохладная влага потекла по горлу, возвращая желание жить, и, осушив стакан, я направился в сторону ванной комнаты, чтобы окончательно прогнать остатки сна из головы.

Вот только стоило мне войти в уборную, как в дверь номера тихо постучали. Опять⁈

На этот раз к двери я подходил гораздо неохотнее, и провернул замок, готовый увидеть буквально что угодно. Однако в коридоре оказалась не какая-то страшная тварь, а Арина Забельская, разве что на этот раз одетая не в тренировочный костюм, а в белый махровый халат.

У меня сегодня ночь сурка?

— Что случ… — начал было говорить я, как принцесса тихо проскользнула в комнату, приложив свой указательный палец к моим губам.

Халат медленно сполз с её плеч, открыв то, во что блондинка была одета. Или раздета…

Несколько тонких, почти ничего не прикрывающих тканевых полосок, было сложно назвать даже нижним бельем. Своим жадным взглядом я тут же прикипел к плавным изгибам тела, не в силах оторваться от открывшегося зрелища. Тонкая талия, округлые бедра, соблазнительный плоский живот… Буквально каждый сантиметр тела принцессы был досконально просканирован и изучен — только самые сокровенные, скрытые места избежали этой участи. Однако желание узнать, что спрятано за этими полосками, всё сильнее овладевало мною с каждым мгновением.

Осознав, что уже почти минуту во все глаза рассматриваю девушку, шумно сглотнул и поднял взгляд выше, наткнувшись на смеющиеся глаза блондинки. Принцесса была однозначно довольна произведенным эффектом и игриво провела острым язычком по верхней губе. А дальше…

Я даже не сразу понял, когда мы успели переместиться в кровать и слиться в страстном поцелуе. Принцесса извивалась в моих объятьях, примкнув своими безумно сладкими губами к моим. Такими сладкими, как… как…

Почему-то в голову сразу пришла ассоциация со сладким ароматом гирбиуса, а следом за этим отрезвляющее осознание того, что это всего лишь сон.

Резко открыв глаза, я понял, что лежу в своей кровати совершенно один. Сердце снова учащенно билось в груди, но на этот раз совсем по другой причине. На губах до сих пор остался знакомый сладкий вкус.

Вот черт! Хотелось обзывать себя самыми грубыми ругательствами. Этот сон, в отличие от предыдущего, можно было бы и досмотреть до конца!

Всё-таки стоило признать, что принцесса, несмотря на свой ужасный характер, была невероятно красива. Спортивная фигурка в сочетании с необычной внешностью давали ошеломляющий результат, и я бы действительно не отказался… Так, стоп!

В голове снова появились соблазнительные картинки, и я раздраженно помотал головой. Если это так и будет продолжаться, то я никогда не усну.

Снова встал с кровати, и уже в третий раз осушив всё тот же стакан с водой, направился к окну во двор, собираясь его закрыть. Может, если в номере не будет этого проклятого запаха, то воздействие гирбиуса будет не так сильно ощущаться? Как мне кажется, теория вполне имеет право на существование.

Однако, в очередной раз я не успел выполнить желаемое. Правда отвлек меня не стук в дверь, а вид из окна. Лепестки розового дерева, стоящего посреди двора, еле заметно сияли розовым светом. Полутемный сад и звездное небо над головой добавляли загадочности в необычную атмосферу, и поддавшись неизвестному наитию, я быстро накинул на себя одежду и спустился вниз.

По мере моего приближения к гирбиусу розовое свечение всё усиливалось, а вместе с ним появилось и ощущение резонанса, которое я испытывал ещё днем. Стоило мне приложить ладони к стволу, прикрыть глаза и использовать аспект, как это ощущение возросло в несколько раз. Я будто слился с деревом, став с ним единым целым, и как ни странно, это ни капли не пугало. Наоборот, мне было настолько хорошо и комфортно, что я хотел как можно дольше продлить этот момент.

А потом я решил открыть глаза, и… замер, в шоке от увиденного.

Весь сад пронзал узор из тысяч розовых нитей. Тонкие и толстые, прямые и изгибающиеся — все они исходили от дерева и заполняли собой всё пространство двора, исчезая высоко в небе. И этот узор, несмотря на кажущуюся хаотичность, был будто самим воплощением совершенства и безупречности. Это… Это…

С каждой секундой созерцания невероятной картины я всё больше проникался её глубиной, и ощущение слияния только усиливалось. Розовый свет становился всё ярче и ярче, заполняя собой всё вокруг, и через какое-то время мне даже пришлось зажмуриться, потому что от сияния начали слезиться глаза.

Однако стоило мне проморгаться и поднять веки, как я с удивлением обнаружил, что снова лежу у себя в постели. Яркий луч утреннего солнца падал прямо мне на лицо, и судя по всему, именно он меня и разбудил.

Эх, получается светящийся гирбиус тоже был всего лишь очередным сном. Конечно жаль, но с другой стороны хорошо, что всё это кончилось.

Мда, веселая выдалась ночка. Протер заспанное лицо ладонями и уселся на кровати, уже отчетливо понимая, что сейчас вокруг меня самая настоящая реальность. Рука сама собой потянулась к стакану с водой на тумбочке, однако я с удивлением обнаружил, что тот был абсолютно пуст. Но как?

Недоуменно оглядев пустой стакан со всех сторон и не найдя в нем никаких трещин, пришел к одному единственному выводу.

Одно из трех ночных событий мне не приснилось, а произошло на самом деле. Вот только какое именно? Может быть, когда нибудь я и узнаю ответ на этот вопрос…