Последний попаданец 11: финал

Глава 9

Следующая деревня находилась в стороне от основной дороги, и мы сразу взяли на тридцать километров влево в надежде, что по пути нам попадутся ресурсы.

И они действительно стали попадаться гораздо чаще, но больше из второй, дешёвой половины списка.

— Возьми ещё на двадцать километров левее, — распорядился я.

— Да, повелитель, — Дришша изменила курс и только потом добавила: — Хочу напомнить, что там могут обитать опасные монстры.

— А что делать?

Змейки на столь хитрый вопрос ничего не ответили, и мы вернулись к обсуждению дальнейшего плана на гонку за короной.

По общим прикидкам это задание мы должны были закончить часов через двенадцать и сейчас активно гадали, куда нас поведёт из столицы орков — в Зиранию, Шринант или, может быть, сразу к гномам?

Угадать так и не смогли, потому и занялись тем, чтобы прикинуть планы на все случаи. Ведь раз уж так вышло, что нас свело вместе, нужно стараться так и держаться, пока есть возможность.

Снова возникло желание позвать Визу, но я сдержался. Более того, попросил ее, если она меня слышит, не вылезать. Как ни крути, в этом мире живут только бесы и появление летучей мыши, уж не говоря о здоровом человеке, могут не правильно понять. А спрятаться назад в инвентарь она, скорее всего не сможет.

За все триста километров отдельные монстры нам так и не попались, а вот с хорошей жилой таки повезло, причём под самый конец, когда мы были готовы раскапывать уже любое говно.

— Те же самые минералы по тысяча сто! — довольно заявил я. — Значит, и монстры, скорее всего, те же самые. Начинаем!

Сюрприза не случилось, и после того, как мы набили хранилище, и опыте разобрались с тремя красными гусеницами, мы двинулись в сторону деревни, до которой оставалось меньше семидесяти километров.

По счастью, ничего неожиданного не произошло и там, разве что управляющей была девушка бес, и роль обольстителя досталась уже мне.

— А это точно не твои жены? — шёпотом спросила она, косясь на отвернувшихся змеек, заряжающих аккумулятор.

— Точно, милая, — прошептал я и крепче сжал её в объятьях. — Сестрички, кровинушки. Ты посмотри, у нас с ними одно лицо.

— Ну да…

В общем, получилось у меня хуже, чем в первый раз у Дришши, но лучше, чем у неё же во второй, так что вместо одиннадцати тысяч камешков, полученных за ресурсы, апгрейд нам сделали на пятнадцать. А потом накинули ещё три, когда мы рассказали о том, как спасли жителей другой деревни.

В итоге нам установили два манипулятора класса «Б» и увеличили хранилище до пятнадцати тонн. К слову, хранилище было магическим (а ля инвентарь) и физически в размерах не увеличивалось.

До следующей деревни было аж тысяча километров, и, посовещавшись, мы пришли к выводу, что, это, вероятно, и есть финальный отрезок пути, поэтому не поленились и вернулись, чтобы заполнить увеличенное хранилище теми же ресурсами ещё раз.

Это принесло нам ещё почти семнадцать тысяч, позволив заиметь все четыре манипулятора класса «Б» и ещё больше увеличить хранилище — теперь его объём равнялся двадцати тоннам.

— Надеюсь, следующий перегон будет последним! — заявила Дришша, трогая рычаг и отправляя паука в дальнейшее путешествие.

— Я тоже, — жизнерадостно заявил я, оглядываясь на стремительно уменьшающуюся деревню, затерянную в песках.

Моя жизнерадостность полностью исчезла через четырнадцать часов, когда с полными трюмами крутой руды, по полторы тысячи за тонну, и дырой в стеклянном куполе мы прибыли в следующую деревню. Она оказалась нифига не последней.

Мало того, до следующей было аж полторы тысячи километров.

Тут уже вариантов не оставалось, и местного распорядителя «обрабатывали» обе змейки, пока я тактично покинул кабину и болтал внизу с другими бесами.

Не знаю, чего они ему наобещали и какой аванс выдали, но на тридцать тысяч, полученных с продажи последней порции руды, нам установили самый топовый двигатель класса «А» и аккумулятор класса «Б».

Теперь наша средняя скорость составляла порядка ста двадцати километров в час, но сильно это не помогло.

Чем дальше мы ехали на север, тем сильнее я нервничал, а порой и ловил себя на мысли о том, что, идя не совсем по центральному пути, мы могли проскочить нужное место или поворот.

Успокаивало только наличие стрелки, которая продолжала указывать в одну и ту же сторону.

За следующие двое суток мы посетили четыре деревни, причём чем дальше, тем между ними лежали все большие расстояния. При этом сами они вообще не менялись, разве что последние две охраняли по одному «Еж-32».

А вот монстры стали встречаться гораздо чаще, но благодаря мощному двигателю нам удавалось от них уйти, и вступали в драки мы только тогда, когда копали ресурсы.

— Сколько я спала? — открыв глаза, пробормотала Дришша.

— Почти четыре часа, — ответила ей подменяющая подругу у штурвала Жаршаса.

— То есть уже почти трое суток прошло, как мы здесь? — задумчиво проговорила Дришша, первым делом прикладывая ладонь к аккумулятору, чей заряд нам удавалось удерживать в районе трёх четвертей от максимума.

— Ага, — я угрюмо впился зубами всё в ту же бордовую субстанцию.

— Ну это же должно у всех так быть, да? — с надеждой в голосе спросила Жаршаса. — Мы же по стрелке бежим, а задание — достичь конца маршрута.

— Угу.

Всё это мы уже неоднократно обсуждали. И теперь я действительно был почти уверен, что и другие участники гонки на этом этапе подзависли. Меня угнетало другое — объединённые войска, что со дня на день должны были подойти к границам Южного Шринанта.

— Жарша, дай мне пять минут. Перекушу и сменю тебя, — потягиваясь, проговорила Дришша.

— Хорошо…Смотрите!!!

Крик Жаршасы заставил нас вскочить на ноги и броситься к стеклянному куполу.

— Вон! Сзади! У горизонта! Сейчас за дюной не видно!

Напрягая зрение и щурясь от солнца, я всматривался в ту область, куда указывала взволнованная помощница. Сейчас там расстилалось только волнистое песчаное море… и тут на нём вспыхнула яркая искорка. Нет. Три искорки!

Три блестящих на солнце Ежа.

Они находились позади и, судя по всему, заметили нас раньше.

— За нами бегут! — констатировала очевидное Жаршаса.

— Догоняют? — спросил я.

— Похоже! Пятнадцать минут назад их там не было.

— Сколько до ближайшей деревни?

— Двести километров!

— Полный вперёд!

— Дай-ка мне! — Дришша оттеснила подругу от пульта и вдавила рычаги до упора. — Заряжайте аккумулятор, на форсаже расход гораздо больше!

Я подскочил к кристаллу и, положив на него руку, снова оглянулся.

Да, сомнений быть не могло: это те самые Ежи, терроризирующие местные деревни.

Информации о них мы уже получили предостаточно. Два первых говнюка нашли ещё одного такого же, и теперь они пёрли параллельным с нами курсом, используя одну простую тактику. Они подлетали к деревне и под угрозой её уничтожения заставляли местных апгрейдить им тачки.

Я даже боялся представить, насколько они уже их прокачали. Кстати, вперёд они не вырвались тоже по одной единственной причине: чтобы улучшить трёх Ежей, бесам требовалось в три раза больше времени, а по факту — и в четыре, так как работать за деньги или просто под кулаком манипулятора — совсем разные вещи.

— Насколько они быстрее нас?

— Трудно сказать, — оглядываясь, пожала плечами Дришша. — У них аккумуляторы чуть лучше, и они могут дольше держать ускорение. Плюс ноги тоже класса «А» против нашего «Б». Думаю, километров на семь-восемь в среднем в час быстрее идут. Всё зависит от того, какой у них был заряд, когда они нас увидели.

— Значит, догонят.

— Скорее всего.

Конечно, это могли быть и орки — такой агрессивный стиль прохождения вполне в их духе, — но, откровенно говоря, проверять не хотелось.

— Тогда жми!

Жали не только мы. Преследователи прекрасно понимали, что мы задумали, и наверняка знали, что в следующей деревне будет охранный «Еж-32», отчего и очень хотели достать нас раньше.

А что местные будут за нас, было очевидно: характеристики и описание нарушителей спокойствия им давно передали. Собственно, по этой же причине у нас теперь была повсеместная постоянная скидка.

— Точно догонят! — в очередной раз бросая взгляд через плечо, констатировала Дришша. — Ещё пятьдесят километров.

Три блестящих силуэта бежали чуть дальше, чем в километре позади нас, и, разглядывая их, я пытался прикинуть, есть ли у нас хоть какие-то шансы в случае драки.

От размышлений меня отвлёк тихий писк — радар засёк ресурсы.

Сначала я поморщился, понимая, как это всё не вовремя, а потом замер и в два больших прыжка оказался рядом с панелью управления.

Точка месторождения сияла практически у нас на пути.

— Беги к ресурсам!

Дришша на меня даже не посмотрела — просто чуть тронула рычаг, изменяя наш курс.

— Просто пробеги прямо по ним! Жарша!

— Я!

— Продолжаем заряжать, а как приблизимся к ресурсам, встаём к манипуляторам. Когда будем мимо них пробегать, их надо просто поломать!

— Да, повелитель! — Жаршаса сходу поняла мой план, и её глаза засияли. — Ты гений!

— Может быть, — усмехнулся я, возвращаясь к кристаллу. — Теперь все зависит от того, что там будет за месторождение.

— Фиолетовые, много! — радостно крикнула Дришша, когда, взлетев на дюну, мы увидели раскинувшееся поле минералов.

Мы второй раз наталкивались на такое месторождение, и это была самая дорогая добыча из тех, что тут можно было найти. Она стоила по две тысячи за тонну, но что сейчас было самым главным для нас — её охраняли реально неприятные монстры.

— Ломай! — крикнул я Жаршасе и, показывая пример, поднял манипуляторы.

К слову, они у нас были уже класса «А» и слушались беспрекословно и с моментальным откликом.

Паук влетел на поле минералов, и все четыре манипулятора опустились на фиолетовые камни. И сразу же ещё раз и ещё.

— Хватай!

— Есть!

Операция прошла успешно.

Мы пролетели поле не замедляясь и выскочили из него, держа в четырёх механических руках по увесистому обломку. Но самое приятное — земля задрожала и позади нас один за другим стали расти песчаные холмы.

— Гони!!!

— Гоню!!!

Рельеф сыграл за нас. Как всегда, поле ресурсов находилось в низине, и от преследователей его отделала высокая песчаная дюна. До самого последнего момента они не видели, что происходит.

Песок взорвался, и на поверхность выскочили четыре огромные коричневые твари.

Внешне они напоминали саранчу, только без голов. А ещё у них были крылья. Недостаточно большие, чтобы летать, но достаточные, чтобы далеко прыгать.

Монстры вылезли и, как мне показалось, в первые секунды растерялись. Покачиваясь, они стояли на длинных лапах и смотрели то вслед нам, то на дюну, из-за которой вот-вот должна была появиться тройка преследователей.

— Есть! — заорала Жаршаса и, бросившись на меня, едва не сбила с ног, а потом чуть не задушила в объятьях.

Да! Саранча сделала правильный выбор и, расправив крылья, синхронно взлетела на дюну, где практически нос к носу столкнулась с тремя Ежами.

Экипажи пауков оказались ребятами не из робких и, практически не замедляясь, атаковали неожиданную преграду.

Мы удалялись слишком быстро, а поле боя закрыла песчаная взвесь, поэтому подробности схватки разглядеть не удалось, но уже через несколько минут за нами снова появилась погоня.

— Твою мать! — я хлопнул ладонью по кристаллу.

— Смотри, смотри! У одного лапа повреждена, он отстаёт от остальных! — с широкой улыбкой ткнула пальцем Жаршаса.

Я присмотрелся и действительно увидел, что одна из восьми лап этого Ежа не толкается, а безвольно волочится по песку.

Это же заметили и его союзники, и тоже немного сбавили обороты.

— Они все равно, скорее всего, будут быстрее нас! — сообщила Дришша. — Но уже не настолько, так что мы должны успеть к деревне!

Мы топили изо всех сил, и, глядя, как стремительно уменьшается заряд аккумулятора, я надеялся только на то, что его хватит на предстоящую драку. А то, что её не избежать, стало понятно по двум причинам. Первая — пауки пёрли за нами и хоть медленно, но неумолимо приближались. И вторая — когда между нами осталось метров четыреста, а впереди на горизонте уже замаячила деревня, бесы из ближайшего Ежа стали подавать нам знаки.

— Пишут что-то на стекле, чем-то красным! — моё восприятие было лучше, и я разглядел их манипуляции первым. — С, л, а, в, а… Они хотя показать, в какой они команде! Внимание. Х. о. р. а. н. у.

Ясно все. За нами гнались враги, а если быть точнее — последователи многоликого хоббита.

— Будем отвечать? — спросила Жаршаса.

В голове возникло три варианта:

«Мы свои!» «Слава Илье!» И, разумеется, самый правильный: «Идите на х. й!»

К сожалению, чтобы все это написать на стекле купола, нужно было оторваться от зарядки аккумулятора, а такой роскоши мы позволить себе не могли. Осталось довольствоваться тем, чтобы проговорить последний вариант вслух.

Бесы увидели нас издалека.

В деревне поднялась паника, и вскоре нам навстречу вышел «Еж-32».

— Маши манипуляторами! Показывай, что мы свои!

Как это сделать, я и сам не знал, но очень надеялся, что информация дошла и до этой глуши, и кто есть кто местные поймут.

«Еж-32» отошёл от деревни буквально на двадцать метров и, остановившись, стал ждать.

— Почему он не выходит на открытое пространство? — удивлённо крикнула Жаршаса.

— Может, чтобы не окружили? — предположил я.

Дальше рассуждать на эту тему времени не было.

Мы поравнялись с союзным пауком и, развернувшись, встали в тридцати метрах справа от него.

Отступать некуда, позади деревня бесов — единственное место, где нашего ежа сумеют починить, а в том, что этот ремонт понадобится, если мы выживем, сомнений не оставалось.

— Огонь!

Четыре камня, брошенные нашими манипуляторами, унеслись вперёд. В этот же момент передовой паук противника прыгнул в сторону.

Вышло забавно. Изначально три наших снаряда летели точно, а один, коряво брошенный мной, — сильно в сторону. В итоге после прыжка противник ушёл от трёх, зато четвёртый угодил ему в купол точно напротив, наверное, поседевшего в эту секунду пилота.

Пробить, конечно, не пробил, но три длинные и кучу мелких трещин оставил.

— Приготовьтесь мочить козлов!

К манипуляторам класса «А» в комплекте прилагались четырёхметровые арматурины, которые во время движения крепились на корпусе. Сейчас они оказались у нас в «руках».

— Он сейчас прыгнет!

— Знаю!

Дришша вцепилась в рычаги и не отрывала взгляда от приближающегося противника.

Он разогнался на максимум и прыгнул.

Змейка ударила по кнопке и одновременно дёрнула рычаг в сторону.

Затея противника — сходу ударить металлическим корпусом в наш стеклянный купол — провалилась.

Мы успели уйти. Более того, когда паук пролетал мимо, я ударил наотмашь, целя тяжёлыми арматуринами по пролетающим мимо суставчатым ногам.

Раздался грохот, во все стороны посыпались искры, и одна из лап вражеского Ежа безвольно повисла.

А в следующую секунду я понял, почему «тридцать второй» не отошёл от деревни — в бой вступили местные жители. Тяжёлого оружия у них не предусматривалось, и, как говорится, они помогали, как могли.

Увиденное напомнило мне битву эвоков с имперскими роботами в шестом эпизоде «Звёздных войн». В громадину летели камни и бревна, а верёвками им пытались запутать ноги. Но по-настоящему полезной стала атака… краской!

Множество вёдер и больших глиняных бутылей полетели в стеклянный купол. Буквально через несколько секунд всю его поверхность залило красной жидкостью, чем лишило экипаж возможности что-либо видеть.

Паук противника отпрыгнул, но сделал это поздно: теперь преимущество перешло на нашу сторону.

Дришша тут же настигла беглеца, и, ещё до того, как он прыгнул снова, мы с Жаршасой синхронно опустили манипуляторы.

Снова искры и скрип — и минус ещё две ноги у врага. Он прыгнул, но, само собой, уже не так далеко.

Наш паук взмыл в воздух, и мы обрушили на Ежа все четыре арматурины.

Паук противника, конечно, пытался отмахиваться, но эффективно вслепую делать это было крайне сложно.

Кроме того, точный удар перебил сустав одной из его рук, и мы получили преимущество и в этом.

— Ломай ноги!

— Есть!

Такой приказ я отдал не просто так. Во-первых, незачем портить имущество, которое в теории может стать нашим, а во-вторых, быстрый взгляд показал, что у союзного Ежа дела идут не очень хорошо и ему срочно нужна помощь.

С минуту нам потребовалось, чтобы сломать ещё один манипулятор и все ноги с этой стороны, после чего мы рванули к союзнику.

Увидев, что сотворили с третьим Ежом бесы из деревни, двое других к ней приближаться не стали и активно выманивали «Тридцать второго» в пустыню. У того уже не работали три из десяти ног и два из шести манипулятора.

Правда, и врагам досталось: их купола местами покрывали трещины, у одного болталась рука, а у другого — одна из ног. Хотя нет, её повредила ещё саранча.

Дришша врубила максимальное ускорение и, когда мы приблизились, прыгнула на «трехрукого» противника.

Он ушёл от удара в последний момент, но я ждал этого и двумя манипуляторами уже давно держал взятую из хранилища глыбу дорогостоящего минерала. Миг — и я метнул её прямо в кабину.

Сука! По моим расчётам, она должна была снести купол и похоронить разом всю команду, но хоббит-бес в последнюю секунду успел выставить «руку».

Её практически оторвало, но главное он сделал — глыба изменила траекторию и, слегка чиркнув по стеклу, скатилась по корпусу.

Я бросил взгляд на вторую пару и понял, что теперь «Еж-32», если и не справится, то точно нас дождётся.

— Дожимаем этого! — рявкнул я.

Но «этот» был против.

Его экипаж быстро понял, что с двумя «руками» ему ничего не светит, и сначала несколько раз хаотично прыгал, избегая наших атак, а потом втопил.

— Не догнать! — отчаянно крикнула Дришша.

— Жарша! Кидай палки ему в колеса!

И, показывая пример, я бросил первую арматурину.

Попал в корпус и серьёзного ущерба не нанёс!

Жаршаса кинула свою железяку, но гад именно в этот момент прыгнул, и она прошла ниже. Снова бросил я.

Есть!

Еж только приземлился, но снова оттолкнуться не успел, и моя арматурина угодила сразу по двум ногам. Одна выдержала, а вот сустав второй переломился и заискрил.

К сожалению, второй бросок Жаршасы тоже лишь немного зацепил корпус, и даже на семи ногах ублюдки были немного быстрее нас.

— Хер с ними! — я в сердцах махнул рукой в сторону быстро удаляющегося паука. — Надо помочь «тридцать второму».

Тут битва была практически на равных и не такая яростная, как у нас: противники осторожничали и новых повреждений друг другу не нанесли.

А стоило экипажу вражеского Ежа увидеть, что его союзник сбежал, как он тут же рванул за ним следом.

— Дубины кидай! — размахивая руками, я пытался показать экипажу тридцать второго, что нужно делать.

Но они то ли не поняли, то ли не захотели. Так или иначе — противник ушёл.

— Ну и с этим тоже хер, — снова махнул я рукой и, с облегчением выдохнув, широко улыбнулся. — Кто молодцы?

— Мы! — змейки-чертенята радостно завопили и, бросившись ко мне, в этот раз таки сбили с ног.

— А чего такого мы делали? — связанный бес-хоббит с ненавистью смотрел прямо на меня. — Они ненастоящие! Это игра такая, дебил!

Опять двадцать пять!

— То есть ты считаешь, что это у него в руке ненастоящий меч? — я с ухмылкой показал на командира экипажа «Еж-32».

— Меч настоящий, а он нет!

— Хорошо хоть я настоящий, — я снова усмехнулся и вонзил лезвие кинжала неудачнику в горло, после чего повернулся к змейкам и указал на двух других членов захваченного экипажа Ежа. — Эти ваши!

— Не надо! Давай дого…

Договориться они ни с кем не успели. И жалел я только об одном — Зааркана среди них не было.

Впрочем, оставалась надежда, что он или хотя бы Хоран на одном из двух других Ежей.

— Сколько ещё? — я повернулся к распорядителю деревни.

— Через час сможете стартовать!

То есть всего с того момента, как два вражеских паука пропали в пустыне, пройдёт два.

Нормально — шанс есть! Тем более, что поедем мы с комфортом — на «Еж-32»!

Его нам подогнали в благодарность за битву против гадов, затерроризировавших всю округу, ну и в обмен на два «Еж-22».

Разумеется, все составные части нашего нового транспорта были класса «А», а ещё…

— Какой кайф! — плюхаясь на мягкое кресло у пульта управления, восхищённо вздохнула Дришша.

— Это точно! — Жаршаса растянулась на точно таком же у аккумулятора. — Один минус только в нём.

— Это какой же? — усмехнулся я, потому что моя жопа в мягком кресле минусов не видела.

— Заснуть можно.

— Это да!

Ровно через час мы стартанули, и по всему выходило, что это последний отрезок пути. По крайней мере, впереди на карте оставалась только одна деревня, и располагалась она в полутора тысячах километров точно по направлению нашей стрелки.

И будто специально, чтобы развеять последние сомнения, едва мы отъехали от деревни, как мир потемнел и появилась надпись:

В следующий этап гонки за короной проходят все, кто доберётся до последнего населённого пункта.

Каждый член команды экипажа, пришедшего первым, получит по 150 монет короны.

Второго — по 100.

Третьего — по 50.

За каждого убитого противника убивший его член команды получит 50 монет короны.

Удачи!

Чернота сменилась ярким светом пустыни, но пейзаж изменился.

Над горизонтом, в пределах видимости, в небо уходили двенадцать красных лучей. И судя по тому, что точно такой же бил вверх и из нашей кабины, это были экипажи конкурентов.

— Ты думаешь о том же, о чем и я, повелитель⁈ — оскалилась Жаршаса.

— Если ты думаешь о том, что это отличная возможность заработать для вас монет короны, то да! Дришша! Полный вперёд!