Последний попаданец 11: финал

Глава 6

Предложение было явно с подвохом.

Вот только с каким?

Очевидно, речь шла не о том, что в случае моего согласия на меня нападут. Дуэль — это святое, и согласиться на неё может да и по большому счёту должен любой орк.

И все бы ничего, но орк, победивший вождя, сам становится вождём. И вот что-что, а ставить будущее расы под угрозу в угоду желанию моего собеседника тряхнуть стариной точно бы никто не стал.

А значит, они уверены в его победе.

Почему?

Опыт? С таким дряхлым телом он ему вряд ли поможет. Да даже если на нем маскировка, и он на самом деле моложе и больше в два раза, это всё равно для них риск.

Шаманы его заколдуют? Точно нет. Все сторонние эффекты на арене поединка пропадут.

Легендарные артефакты?

Да, это может быть. Тут раздолье хоть куда, а в его распоряжении, считай, все ресурсы государства.

Но ведь они не могут знать, какие артефакты у меня, соответственно, имея хоть малейший шанс на поражение, рисковать так сильно тоже не имеют права.

Блин! Подвох в чем-то другом.

Они не могут просто так преподнести мне империю на блюдечке с голубой каёмочкой.

А вдруг⁈ Заманчиво, конечно, вот так взять и получить в подчинение целую кучу здоровенных головорезов. Да, придётся перебить ещё пару десятков отбитых претендентов на трон, зато потом я просто могу взять армию и, забив на гонку, объединить её с войсками Южного Шринанта и через две-три недели взять Кинтет!

Я ещё раз посмотрел на оскалившего зубы и ждущего ответа седого вождя. Кстати, он даже не представился… Хм…

— Как-нибудь в другой раз, — рыкнул я и приготовился ко всему.

— Подумай ещё раз!

— Нет!

— Ссыкло!

Старик сплюнул, но в его глазах промелькнуло облегчение, а вот некоторые бойцы, стоявшие рядом с ним напротив, выглядели недовольными.

— Завязывай, вождь! — я пожал плечами и поморщился. — Реально времени нет. Где мои демонши?

— Недалеко.

И ответил мне вовсе не старик, а один из пяти стоящих за ним шаманов в болотного цвета балахоне и накинутом на лицо капюшоне.

Когда он заговорил и, опираясь на длинный посох, шагнул вперёд, все орки, включая седого самозванца, почтительно склонили головы.

Та-а-ак…Похоже, передо мной тут сценки разыгрывают. И если бы я согласился и убил этого старика, что-то бы произошло. Вопрос: что именно?

— И в чем был прикол? — не выдержал я.

— Потом узнаешь, может быть, — низким голосом растягивая слова, прорычал хмырь в балахоне. — Я вождь орков, Прогрын.

Я хотел выпендриться и сказать, что уже представлялся, но решил пока не накалять и без того неоднозначную ситуацию.

— Илья Первый Многоликий, Император Южного Шринанта. Он же Ыр, мясник.

— Зачем ты пришёл сюда?

Продолжая опираться на посох, лидер орков внимательно разглядывал меня из-под капюшона.

— Твои бойцы были настойчивы, сказали, что у тебя есть ко мне разговор.

— Глупо было соглашаться. Я могу тебя убить…

— Можешь попробовать, — оскалился я. — Вот только я не вижу в этом смысла. И думаю, ты не просто так являешься вождём и тоже его не видишь.

— Вижу, — в голосе собеседника послышалась усмешка. — Ты сильный противник и более удобного случая устранить тебя может не представиться.

— Допустим. Но раз ты всё ещё не напал, значит, видишь и другие пути.

— Их я тоже вижу, — дёрнул плечом Прогрын. — И у меня есть предложение.

Он замолчал, видимо, ожидая от меня готовности выслушать его предложение. А вот у меня этой готовности не было, так как я догадывался о том, что он скажет, и согласиться на это не мог.

Невольно я бросил взгляд в голубое небо, где должна была летать Виза. Глубоко вздохнул и произнёс:

— Слушаю.

— Предлагаю объединить армии, — тут же пророкотал орк. — Мы поможем тебе захватить этот континент, а ты нам — тот.

Он махнул рукой в сторону, где располагались земли демонов, а я загрустил.

В целом направление его мысли я угадал, но только думал, что всё ограничится Шринантом для меня и частью Гранганы для орков, но губа у вождя оказалась не дура. Интересно, он вообще представляет размер континента, а также количество и силу его обитателей? Кажись, не очень.

Впрочем, даже если бы он оказался не таким жадным, удовлетворить и меньший запрос было бы не так просто.

— А зачем вам это? — спросил я, оттягивая момент ответа. — Вы же только что кучу воинов потеряли. Не хотите хотя бы немного подождать?

— Может, и подождём немного, — кивнул Прогрын, — но в любом случае совсем скоро пойдём войной. И от твоего ответа сейчас зависит куда.

Да чтоб тебя…

Типа или мы с тобой делим мир, или воюем между собой, так как ты ближе всего.

Так-то логично, конечно, а его предложение где-то даже заманчиво…

— А как Траннар к этому относится?

— Он ещё не доказал свою силу! — неожиданно резко и зло рявкнул Прогрын, стукнув посохом по земле.

Интересно, силу ещё не доказал, но, судя по твоему тону, ты его опасаешься. Кстати, надо бы вспомнить, как тут захват власти осуществляется.

Вроде, чтобы претенденты не доставали вождя постоянными вызовами на дуэль, они должны соответствовать определённым (большим) требованиям по раскачке, а также совершить ряд подвигов и собрать нужное количество подписей. То есть, иметь внушительную группу поддержки.

Дальше следует вызов, битва с двумя телохранителями вождя, а потом и с ним самим. В случае победы претендент становится вождём, а также в течение года неприкасаемым для других сородичей желающих править орками.

Что из этого следует?

С учётом того, что Траннар недвусмысленно намекнул, что собирается стать вождём, пока он не соответствует критериям, но, вероятно, совсем скоро будет.

И если после этого он сумеет захватить здесь власть, то и вектор внешней политики зеленокожих изменится.

То есть, по большому счёту, нужно просто тянуть время и надеяться на лучшее.

— Если честно, Прогрын, я ждал от тебя другого, — медленно проговорил я. — Все мои нынешние враги совсем недавно тебя кинули, а Зааркан так и вовсе спланировал многоходовку, в результате которой орки должны были исчезнуть с лица этого мира…

— Не заговаривай мне зубы, Ыр! — вождь наклонил голову. — У меня к тебе конкретное предложение!

— Мне нужно подумать над этим…

— Мне нужен ответ сейчас!

Теперь Прогрын так сильно саданул посохом по мёрзлой земле, что она покрылась сетью трещин.

— Я не договорил, — спокойно продолжил я. — Мне нужно подумать над этим, а также разобраться с кое-какими внутренними и внешними делами. А если быть более точным — с готовящейся на нас атакой Шринанта и хоббитов.

Я сказал это максимально расслаблено и легко, умышленно не упомянув, что до кучи к нам в гости ещё собираются эльфы и гномы. Меньше знаешь — крепче спишь, а то мало ли зеленокожие решат воспользоваться ситуацией и напасть с другой стороны.

— Кстати! — продолжил я, будто идея только что пришла мне в голову. — Можно заодно и тест провести, насколько мы вообще можем взаимодействовать друг с другом.

— Ближе к делу, Ыр! — рыкнул вождь.

— Нет проблем! — я обнажил в ухмылке клыки. — Ты даёшь мне войско для укрепления гарнизонов некоторых моих крепостей. Разумеется, я разобью его на части и командовать там будут мои люди…

— А ты мне что? — снова перебил орк.

— Помогу занять пять областей на континенте демонов. Области там определяются столбами испытаний…

— Я в курсе! Двадцать областей!

— Это несерьёзно, вождь, — рассмеялся я, чувствуя облегчение от того, что он принялся торговаться. — Ещё раз повторю: все эти разумные совсем недавно вытерли об тебя ноги…

— Придержи язык! — крикнул седой самозванец и, сжав кулаки, решительно шагнул вперёд.

При этом вокруг прошёлся ропот, а в дрожащих от напряжения руках послышался лязг оружия. Да. Тут, главное, не переборщить.

— Хорошо, не вытерли ноги, а просто предали и кинули, так лучше? — я вздохнул и махнул рукой. — Короче! За твою помощь я помогу тебе захватить семь столбов испытаний, но при условии, что операция будет проходить по моему плану, под моим командованием и только после того, как мы закончим гонку за корону повелителя демонов.

— Что за план? — после паузы с подозрением спросил орк.

— Точных деталей пока не знаю, — уверенно назвездел я. — Но могу пообещать, что ты будешь получать ресурсы с семи столбов испытаний и порталов вокруг них. Если, конечно, твои воины смогут их удержать.

— Мои воины порвут краснокожих собак в клочья! — проревел Прогрын и снова ударил посохом о землю. — Десять областей!

Ну что ж. Похоже, один ноль в мою пользу. Наверняка чуть позже, когда он узнаёт о специфике континента демонов больше и поймёт, что мы немного по-разному понимаем значение слова «захват», он будет недоволен. И точно вознегодует, когда узнает все детали моего плана, но тогда уже будет поздно. Да и как знать, вдруг у орков к тому времени появится другой лидер.

— Восемь — и по рукам! — прорычал я.

— Девять! Это моё последнее слово!

— Договорились!

— Тогда пойдём, — вождь кивнул на шатёр. — Обсудим, сколько войск тебе нужно, и скрепим договор.

— Я тороплюсь!

Прогрын не ответил и в сопровождении двадцати телохранителей и того самого старика исчез внутри.

Почему мне кажется, что пятнадцатью минутами тут не отделаться?

Мне не показалось. На накрытом выделанными шкурами полу шатра в окружении двадцати других орков мы просидели два часа. Но оно того стоило.

Я ещё раз, причём также расплывчато, повторил свои намерения в отношении континента демонов, а затем прямо при всех связался с Хитиком, и после того, как они высказали всё, что друг о друге думают, мы наконец договорились куда, когда и сколько зеленокожих подойдёт.

— Теперь мне точно пора, — развёл руками я.

— У нас так не принято, — Прогрын, который так и не снял капюшона, пододвинул ко мне огромную бутыль, из горлышка которой струился болотного цвета ядрёный дымок. — Пока не кончится, будем сидеть.

Вообще, обычно орки пьют редко и только по большим поводам, но на вождя это правило, похоже, не распространялось. Все эти два часа мы вдвоём настолько безудержно бухали неизвестное мне крепкое пойло, что я почувствовал опьянение, даже несмотря на четвёрку в сопротивлении ядам.

— А что это был за ход конём, когда я пришёл? — спросил я, глотнув из большой кружки.

— Че? — вождь громко рыгнул.

— Да вот с ним! — я кивнул на грустного (наверное, потому что трезвого) седого орка.

— Да так, ерунда, — отмахнулся Прогрын. — Пошутили просто.

— Орки же никогда не врут, — с усмешкой парировал я.

— Ты читал эту книгу? — в руках у зеленокожего лидера вдруг появился до жути потрепанный толстый талмуд.

На его обложке по-людски большими буквами было написано: «Император».

А в углу — уже наполовину стёртое имя автора. Я сумел различить только последние буквы — «авели».

— Эту нет, — удивлённо покачал я головой. — Но, сдаётся мне, что-то похожее читал у себя на родине.

— Тогда ты знаешь ответ на свой вопрос.

— Похоже, да…

У лидера другие задачи, и правила для всех на него не распространяются. Любопытно, зачем он мне на это намекнул. Пытается дать понять, что простачков тут нет? Ладно, это всё, конечно, очень интересно, но пора возвращаться к нашим баранам.

— Прогрын, где мои девочки?

— А давай сыграем в игру?

Вождь склонил голову на бок, а в его голосе послышали какие-то новые нотки. И они мне очень не понравились.

— Я же говорю, у меня времени нет.

— Мы быстро! Никаких штрафов и подводных камней нет. Ты получишь живыми своих демонш в любом случае, и вы втроём спокойно уйдёте.

Как ты задолбал!

— Что за игра? — вздохнул я.

— Да простая, — засмеялся орк и хлопнул в ладоши.

Тут же теснящийся в шатре народ расступился, открывая висящую поперек него ширму, и сейчас она отъехала в сторону. Все два часа она была перед моими глазами, точно за спиной Прогрына. И все это время я думал, что там просто вторая небольшая комната. Но всё оказалось не совсем так.

Шатёр был «однокомнатным», а ширма просто отделяла от нас ещё двадцать орков.

Точнее, десять орков и десять орчих. Орчихи стояли на коленях со связанными за спинами руками, кляпами во рту и блокирующими ошейниками на шеях.

А орки в виде конвоя застыли за их спинами.

— Так вот, игра простая, — вождь потёр зелёные лапы. — Ты должен угадать двух своих подружек. Повторю, даже если не угадаешь — не страшно, с ними ничего не случится. Давай, многоликий! Чего тебе стоит!

Твою мать, это что за Миядзаки в него вселился? К чему эти ребусы?

Сначала я подумал, что и фокус будет, как в «Унесённых призраками», и моих змеек среди пленниц не окажется. Но нет. Быстро пробежав взглядом по лицам, среди испуганных глаз я увидел две пары совсем других. Они смотрели уверенно и… с верой? Я уже хотел было указать на них, как вдруг приметил ещё одну орчиху.

Она тоже смотрела не как остальные, а ещё… была будто бы знакомой. Я пригляделся и…

Б. я! Я уже не помнил, как её зовут, но это была та самая зеленокожая, которая организовала мне серию подставных свиданок с другими орчихами в женских бараках в мигрирующем городе Грингре, чем помогла выиграть так нужное мне тогда время.

Меня кольнуло очень нехорошее предчувствие.

— А что будет с остальными? — я повернулся к Прогрыну.

— Ну что, ты нашёл своих? — голос вождя орков снова изменился, и теперь в нём не было ни капли опьянения. — Показывай!

— Я нашёл, но мне хо…

Прогрын не дал мне договорить, вместо этого хлопнув в ладоши.

Дальше всё произошло мгновенно: сверкнуло восемь кинжалов, и их лезвия синхронно вошли в шеи связанным орчихам.

— Твою мать!

Я вскочил, но ещё раньше все присутствующие направили на меня своё оружие.

— Не дёргайся, многоликий! — засмеялся вождь. — Как видишь, твои живы. И, как я и обещал, вы свободны.

— Нах.я ты это сделал⁈ — яростно прорычал я, сжимая кулаки и глядя на быстро расползающуюся по холодной земле кровь.

— В смысле? — Прогрын повернул ко мне голову. — Я — вождь. Я могу карать преступников, как посчитаю нужным. Ты разве не так делаешь у себя?

— Это было необязательно…

— Это ты своим тупозубым будешь рассказывать! — лидер вскочил на ноги и подошёл ко мне. — А на мою территорию со своими правилам не лезь! Так будет со всеми, кто пойдёт против меня! Понял⁈

Раздался скрежет, и я не сразу понял, что это скрипят и едва ли не крошатся мои острые зубы.

Отвечать я не стал — просто несколько раз глубоко вздохнул и через плечо вождя рыкнул двум оркам, стоящим за спинами моих подопечных.

— Развяжите их, мы уходим.

Они не пошевелились, но секунд через пятнадцать Прогрын устал тяжело дышать мне в лицо и обернулся.

— Развяжите их, они уходят.

— Что это было, повелитель? — это были первые слова, которые произнесла одна из двух бегущих рядом со мной орчих. — Я Жаршаса, кстати.

— Если ты про казнь, то это неважно, — я глубоко вздохнул и огляделся.

Пока все было нормально, орки, конечно, нас сопровождали, но, согласно договорённостям, не приближались больше, чем на сто метров.

— Если про наш договор о столбах испытаний в Грангане, то доверьтесь мне. Я расскажу об этом подробнее в более безопасном месте подальше отсюда.

— Хорошо, — Жаршаса с заметным облегчением выдохнула.

— Как вы попались? — спросил я.

— Из-за чертового следующего испытания! — в сердцах махнула рукой помощница. — В этот раз вход в него в не отдельных точках, а в области вокруг столицы орков. Вот только чтобы оно началось, нужно быть втроём и держаться за руки. Мы с Дришшей были по отдельности и пока сообразили, орки, которых там полным-полно, нас и накрыли.

— Что, такая область маленькая? — удивился я.

— Да нет, как раз большая, но нам не повезло. У нас с Дришшей примерно одинаково получилось: мы забежали в «скрытности» за хоббитов и нажали «Начать испытание». В этот момент получили сообщение об отказе и правилах, и нас выбило из «скрытности». А тут патрули.

— Любопытно,— пробормотал я, так до конца и не разобравшись, что с ними произошло. — А что за задание?

— Закрыть разлом втроём.

— С учётом локации, ожидаемо. Наверное, седьмого уровня?

— Там не уточнялось.

— Ясно. Далеко ещё?

— Километров пятьдесят.

— Хорошо, тогда дайте мне подумать.

Спутницы замолчали, и дальше мы бежали в тишине.

О чем я думал? Да о том, что если Траннар в борьбе за власть не завалит мудака Прогрына, то это по-любому сделаю я.

От автора: Пытаюсь написать побольше, чтобы в один день две главы выложить и не получается(

Вот думаю, может это потому что лайков мало?