Последний попаданец 11: финал

Глава 20

Не сказать, что путешествие к башне выдалось суперсложным — скорее, просто неприятным и утомительным.

Ледокол сработал как надо, и мы, в лайтовом режиме отстреливая водных тварей, миновали болото без особых проблем.

Потом прошли кишащие монстрами густые джунгли.

Да, монстров было много, но ни один из них с первой и даже третьей атаки не смог пробить мой комбинированный огне-ледяной щит. Я же убивал их одним взмахом руки, используя подходящее для их стихии заклинание.

В общем, через шесть часов бега с препятствиями я подошёл к сияющей синим пятиэтажной башне.

Выглядела она солидно и чем-то походила на игрушку, которую надевают на вершину ёлки; будто бы на толстый стержень по очереди нанизали шары разного диаметра, от большего к меньшему. Нет, для описания конструкции башни, конечно, можно найти и другую аналогию, но и эта тоже годилась.

Массивная светящаяся зелёным дверь находилась в нижнем шаре. Оглядевшись по сторонам, я не без некоторого трепета коснулся её золотой ручки.

Чтобы войти, вы должны пройти тест, сразиться со стражем или пожертвовать уровень.

— Ну что за херня опять началась! — пожаловался я Кирпичику.

— Че там? Че там? — подпрыгивал от любопытства маленький тролль.

Будь он постарше, я бы обязательно его подколол и сказал бы, что для прохода внутрь нужно принести его в жертву, но маленьких обижать нехорошо и я сдержался. С трудом.

— Драться, на вопросы отвечать или опять отдавать уровень.

— Давай драться!

— Давай, — кивнул я и ткнул в соответствующий вариант.

Ну а чего? Вопросы будут по магии, а занятия в гильдии я благополучно прогулял. Тридцатый же уровень дал мне три продвинутых усиления тела и очки доблести, и терять всё это душит жаба.

Я ждал, когда меня перенесёт на арену, но ничего подобного не произошло. Да и, собственно, вообще ничего не произошло.

— Ну и с кем драться? — растерянно пробормотал я, оглядываясь.

Претендентов защитить башню от моего наглого вторжения не нашлось, а дверь была по-прежнему заперта.

— Если гора не идёт к Магомету…

Я отозвал Кирпичика и медленно двинулся вокруг башни.

Никого. Правда, когда я вновь подошёл к двери, сверху вроде как послышалось какое-то шуршание.

Обновив щиты, я отошёл чуть назад. Никого. Хотя теперь шуршание я различал отчётливо.

Я снова медленно пошел вокруг, а когда миновал полпути, резко развернулся и рванул в обратную сторону.

Есть! Хоть неведомая зверушка и хотела спрятаться, заметить мелькнувший зелёный хвост я всё-таки успел.

— Выходи, я тебя видел!

— Не хочу! — раздалось в ответ. И булькающий низкий голос явно выдавал в существе не гуманоида.

— Почему?

— Ты меня убьёшь!

— А ты страж?

— Нет!

Даже не видя существо, я понял, что оно нагло мне врёт.

— Обычно стражи храбро сражаются, выполняя свою священную миссию, — начал я давить трусу на совесть. — Кто-то же старался, создавал это место и тебя. Вон, задание какое интересное придумали. Давай выходи. Я тебя небольно зарежу, а ты потом снова воскреснешь.

— Это буду уже не я! Это будет моя копия, но моя душа умрёт!

Признаться, я знатно так офигел. Вот чего-чего, а размышлений о таких материях от неигрового персонажа я не ожидал. И самое хреновое: мне нечего было ему возразить, так как он был прав. Именно рассуждая таким образом, в своё время я пришёл к выводу, что клонирование без пересадки мозга с текущими земными технологиями невозможно.

— Но мне нужно попасть в башню, — крикнул я. — Ты можешь открыть дверь?

— Нет, — едва слышно и очень грустно ответил страж.

— Тогда сорян, — я снова пошёл вокруг башни.

— Признайся, что тебе просто нравится убивать, маньячелло! — предъявил собеседник, и тут я впервые его увидел.

Вернее, его круглую приплюснутую зелёную рожу с двумя парами выпученных глаз, зубастым ртом и круглым свиным пяточком.

На разумную тварь совсем не походила, и, откровенно говоря, меня это порадовало.

— Да не то чтобы нравится, — немного обиделся я. — Выбора просто нет.

— А почему ты тогда не стал отвечать на вопросы? — ехидно поинтересовался страж.

— Я не знаю ответов!

— Я могу подсказать! Я знаю все ответы!

— Так поздняк метаться уже, выбор сделан.

— Его можно отменить! — радостно заверещало существо. — Отойди на сто метров, башня тебя забудет и даст выбрать снова!

— Точно?

— Клянусь! Чтоб мне никогда не переродиться, если я вру!

— Хм, вроде не врёт, — я посмотрел на идущего рядом Кирпичика.

— Думаю, нет, папа, надо попробовать! — наследие посмотрел на меня чёрными глазами. — Жалко его…

— Учти! Если ты соврал и меня выкинет из башни, я не поленюсь, приду снова и буду убивать тебя медленно и мучительно.

— Я не соврал! Век колеса Сансары не видать!

— Ну ладно.

Продолжая следить за башней, я отбежал на сто с небольшим метров и снова вернулся.

Мой новый знакомый теперь вёл себя куда увереннее и даже полностью показался из-за второго шара башни.

Напоминал он трёхметрового стоящего на двух лапах крокодила со свиной четырёхглазой мордой. И, надо заметить, скрыв свой весьма неприглядный облик, выпрашивая жизнь, он поступил очень разумно.

Я снова коснулся двери.

Чтобы войти, вы должны пройти тест, сразиться со стражем или пожертвовать уровень.

Сработало! Теперь главное, чтобы этот зелёный хмырь не обманул.

Пройти тест!

К какой магии уязвим элемент воды?

— К магии воздуха! — тут же заорал страж.

Это я знал и без него, но, похоже, уродец не обманул и действительно был в курсе всех ответов.

Следующий вопрос!

Всего в тесте их было двадцать, и не знал я ровно половину. А вот Зорб — оказалось, что стража зовут именно так, — с лёгкостью и без тени сомнения ответил правильно на все.

Добро пожаловать, о Великий маг! Вы можете войти!

Дверь передо мной перестала сиять и медленно открылась.

— Эй, Зорб!

— Ась!

— Мне надо потушить пожар и вылечить рану от меча «необратимости».

— Там внутри в книжках есть нужные заклинания, — махнул лапой расслабившийся монстр.

— Я отсюда вижу, что там шкафов с книгами десятки. И это только на первом этаже.

— А ты что, торопишься?

— Я сейчас закрою дверь, отойду на сто метров и выберу вариант «Сразиться со стражем».

— Э-э, друг! Че ты завелся-то сразу. Про пожар: на третьем этаже золотой шкаф, вторая полка сверху, третья книга справа, сорок седьмая страница. Про меч: сапфировый шкаф, верхняя полка, шестая книга слева, тридцать вторая страница.

— То-то же! — я усмехнулся. — Ко мне в питомцы пойти не хочешь?

— Да я ж не питомец! — гордо надулся Зорб. — Я страж магической башни!

— Ну ладно, отдыхай, — я шагнул в прохладный полумрак, и меня сразу окутал запах книг. Мда, шкафы стояли как по периметру комнаты, так и в несколько рядов по центру, и самостоятельно искать нужные фолианты было бы затруднительно.

Зато теперь — халява! Насвистывая «ду хаст мищ», я быстро взбежал по винтовой лестнице на пятый этаж, где сразу же нашёл сапфировый шкаф. Чтобы добраться до верхней полки, пришлось использовать предусмотрительно приготовленную кем-то стремянку.

«Лечение неизлечимых травм» — гласило название на обложке.

В яблочко!

Я уселся за стол по центру зала и открыл книгу на тридцать второй странице.

И, признаться, делал это не без некоторых опасений. Ведь запросто могло получиться так, что тут потребуется целый список крайне редких ингредиентов, на поиски которых уйдёт не один год.

Итак!

Во всю нужную страницу была изображена сложнейшая сияющая красным руна. Причём она медленно двигалась, исходя обжигающим жаром.

Из пояснений тут черкнули всего пару строк:

'Для излечения приложите страницу ко лбу раненого.

Примечание*

Страницу не вырывать!'

Обожаю магическую медицину!

Так-с.

Я открыл инвентарь и не без трепета достал оттуда холодное тело Жунг Па Рака, после чего как мог удобно устроил его на столе.

Затем взял книгу, глубоко вздохнул и приложил руну ко лбу гоблина.

Простоту лечения система решила компенсировать обилием спецэффектов.

В зале потемнело, под потолком раздался нарастающей гул, а потом грянул гром, и помещение осветила ярко-красная вспышка.

— Нифига себе! — крикнул Па Рак и, резко сев, стал ощупывать свою грудь. — Живой!

— А то! — я гордо приосанился. — Илья Первый Многоликий слов на ветер не бросает!

— Спасибо, Илюха! — гоблин резво соскочил со стола и прижал меня к себе так крепко, что мои косточки едва не треснули. — Это надо отметить!

— Вообще-то гонка в самом разгаре, и ты ещё участвуешь. Мы только в Зиране сейчас.

— И когда это мешало нормально прибухнуть? — удивлённо посмотрел на меня гоблин.

— Ну-у-у…это… — растерялся я и почесал подбородок, — судьба мира и все дела. Часики как бы тикают, отсчитывая секунды до конца дней и полного звездеца… Не, ну по кружечке-другой можно, конечно.

— Вот ты сейчас говорил дольше, — заржал гоблин. — А вообще, зелёный ты, конечно, ещё, Илюха. Честно говоря, я удивился, когда увидел тебя ночью живым.

— Чё это?

— А то! — император Ваш-Бара подбежал к окну. — Какое задание у тебя?

— Пожар потушить! Вот книга с заклинанием…

— Дай сюда! — тут же выхватил у меня фолиант Па Рак. — А то ещё прочтёшь ненароком.

— …

Я уже отчаялся что-то понять и просто кивнул, промычав что-то утвердительное.

Гоблин же быстро пробежал мимо книжных шкафов, довольно хмыкнул и устремился к лестнице.

Следом за ним я сбежал сначала на четвёртый этаж, а потом на третий и второй.

В итоге там мы и остановились. Через пару мгновений на столе перед гоблином появились четыре книги.

— Эти в самом конце, — большую чёрную и синюю книги Па Рак отложил в сторону, рядом с той, что отнял у меня. — Вот эти сейчас!

Гоблин быстро и уверенно пролистал небольшую зелёненькую брошюру и от всей души хлопнул ладонью по одной из многочисленных рун.

Неожиданно грянувший гром заставил меня присесть, а лес и небо за окном вдруг пропали, зато вместо них появилось густое серое марево.

— Что за хрень? — ошарашенно спросил я, тщетно пытаясь разглядеть за стеклом хоть что-то.

— Очень полезное заклинание для таких отстающих в теории и вечно спешащих ребят вроде тебя и меня, — хитро прищурился Жунг Па Рак. — Жаль, можно использовать только раз за заход в подземелье, да и действует оно всего двенадцать часов.

— Оно что-то делает со временем⁈ — осенило меня.

— Почти угадал, — кивнул довольный император Ваш-Бара. — С пространством. А если точнее, то создаёт дубликат башни магов и вырывает его из пространственной ткани того мира. Теперь мы можем что хотим тут творить, а через двенадцать часов вернёмся в тот же момент времени там же. При этом даже делай мы это каждые три дня, хоть пятьдесят лет подряд, на возраст это не повлияет!

— Охренеть! — с восторгом прошептал я.

— Ага! — довольно потёр ладони гоблин. — Нормальные, посвящённые в этот секрет разумные пользуются этим регулярно и, не тратя реального времени, изучают магию или делают ещё что-то полезное, но мы с тобой будем просто бухать и базарить!

— Я — за! — широко улыбнулся я и ткнул пальцем в три другие книги. — А это что?

— Ту чёрную мы используем в самом конце, и в следующий раз она станет доступной только через полгода. Она позволит нам ещё на шесть часов откатить время, проведённое в подземелье.

— Артефакты, влияющие на время, не работают во время гонки! — с сожалением сообщил я другу.

— А где ты тут увидел артефакты⁈ Это заклинание, причём работает оно в подземелье, а то, что тут происходит, вообще подчиняется совсем другим законам. Так что не боись, Илюха, всё будет чётко!

Ничего себе! То есть я вернусь во внешний мир почти сразу, как из него ушёл!

Вот это комбо! И, сдаётся мне, в этих десятках тысяч фолиантов есть ещё много чего полезного!

— Три заклинания из синей книги тоже используем перед самым выходом отсюда, — продолжил удивлять и радовать меня Па Рак. — Они дадут нам мощные баффы на несколько часов. А вот эту, мою любимую, мы возьмём прямо сейчас.

И император Ваш-бара с нежностью провёл по обложке невзрачной, потрепанной, но очень толстой книженции, на обложке которой была изображена насаженная на вертел жареная курица и стоящая рядом с ней бутылка с красной жидкостью.

— Книга рецептов? — предположил я очевидное.

— Волшебная поваренная книга! Здесь есть все известные миру рецепты, причём в идеальных пропорциях и с добавлением редчайших специй. Короче, если быть до конца откровенным, мы далеко не первые, кто приходит в башню жрать и бухать.

Закончив вдохновенную тираду, Па Рак принялся быстро листать страницы, и, как мне казалось, в случайном порядке тыкать пальцем в строчки.

— Охренеть! — уже в который раз за сегодня выдохнул я, наблюдая, как без какой-либо скатерти-самобранки на огромном столе одно за другим появляются блюда и напитки.

— Короче, план у нас такой! — гоблин посмотрел на меня и подмигнул. — Восемь часов бухаем, едим и болтаем, потом спим волшебным супервосстанавливающим сном. Обкастовываемся, отматываем время на шесть часов, после чего выходим и раздаём всем заслуженных люлей. Устраивает?

— Это лучший план в моей жизни! — широко улыбнулся я и плюхнулся в удобное мягкое кресло.

— Тогда чего развалился? — удивлённо поднял бровь Па Рак. — Наливай и накладывай! И начать я рекомендую с синих креветок в соусе из ягод фирга и, конечно же, самоданского белого вина!

Варкан Жнец стоял на смотровой площадке одной из башен Вастапора — самого северного города-крепости Южного Шринанта. Рядом с ним находились ещё двое разумных, и то, что представители этих двух рас окажутся союзниками, командующий гарнизоном города ещё совсем недавно не смог бы представить, даже если бы сильно перебрал с алкоголем.

Орков представлял лидер семитысячного отряда Фарх, а змеедемонов — гранга, леди Брашша, возглавляющая армию из восьми тысяч соплеменниц.

Насколько Варкан знал, неожиданные союзники, в том числе и эльфы, присутствовали и в других крепостях, но именно здесь их представительство было максимальным и здесь же собрались их самые сильные бойцы. Все понимали, что Вастапор — первая и важнейшая точка на пути армии Зааркана, и что удержать её нужно любыми способами и любой ценой.

К сожалению, географическую важность города осознавали и враги, поэтому сейчас вокруг высоких стен их собралось не меньше пятидесяти тысяч. И всё бы ничего, если бы они не притащили с собой нечто, выглядящее по-настоящему страшно.

— Я таких ещё не видел и понятия об их мощи не имею, — проговорил Варкан. — Но, судя размеру и форме, она колоссальная. И они могут запросто раздолбать нам стены.

Вся тройка внимательно вглядывалась в ровные, кажущиеся бесконечными ряды противников, а точнее, старалась рассмотреть и оценить двадцать здоровенных исходящих паром гномьих метательных машин.

— Да, выглядят солидно, — кивнул орк. — Еще хреново то, что они далеко стоят и защищают их хорошо, так что магами и нашими катапультами не достать.

— Как насчёт пушек? — Жнец повернулся к леди Брашше.

— Бесполезно, щиты отобьют ядра, да и не так много у нас пушек. Их лучше придержать против воинов, — ответила гранга, не прекращая всматриваться в будущее поле боя. — Тут только магией изменений можно кое-что попробовать, но все, кто будет участвовать в операции, умрут.

— Смерть моих воинов не пугает, — оскалился Фарх. — Рассказывай подробности, краснокожая!

Леди Брашша смерила орка долгим взглядом белых глаз, а потом оскалила клыки. Возможно, это была улыбка.

— Щиты, что окружают эти машины, скорее всего, защищают от магии и летящих извне выше определённой скорости объектов. Я же могу помочь нашим воинам проникнуть внутрь, и если они возьмут с собой достаточное количество мощной взрывчатки, то смогут подорвать эти хреновины…

— Ты хочешь превратить наших воинов в птиц? — уточнил Варкан.

— Да. В быстрых и крепких птиц. Они будут ждать в облаках, и когда мы провернём отвлекающий манёвр, нападут.

— И? — нахмурился орк, когда гранга замолчала.

— Что и? — повернула к нему голову демонша.

— Где про тот страшный момент, когда все умирают?

— Ну они как бы окажутся в толпе врага уже в своих родных обликах, под обстрелом, а рядом будут тикать взрывные механизмы огромных бомб.

— Всего-то? — орк заржал. — Считай, добровольцы уже есть! И клык даю, что минимум пятая часть из них вернётся, и у каждого на счету будет не меньше двадцати убитых вручную тупозубых!

Глядя на веселящегося орка и с интересом смотрящую на зеленокожего огромную змеюку, Жнец чувствовал диссонанс. Вот вообще не таких союзников он ожидал увидеть, когда давал присягу Илье.

С другой стороны, это урод Зааркан направил свои войска сюда, и, как рассказывали беженцы из ближайших деревень, шринантцы делают именно то, чего они опасались. Убивают всех подряд и жгут всё, что попадётся под руку. Если учесть всё это, какая разница, кто помогает тебе побеждать зло?

— Сколько времени нужно на подготовку отряда? — Варкан повернулся к леди Брашше.

— У нас все готово, но нужно проинструктировать добровольцев. Если они окажутся не совсем тупыми, то часа два.

— Э-э, полегче, земноводная, — рыкнул орк. — У меня тут все бойцы от тридцать третьего уровня.

— Я млекопитающая, — змеюка приподнялась на хвосте и нависла над орком своей необъятной грудью.

— Вы же яйца откладываете?

— А вы разве нет?

— По нашим расчётам, где-то часа через два они и нападут, — стараясь игнорировать странные действия и разговоры соратников, подвёл итог короткого совещания Жнец. — Так что приступайте!

— Нет проблем, — орк развернулся в сторону лестницы.

— Ты куда, зелёненький? — окликнула его гранга. — Иди сюда, покажу короткую дорогу.

В глазах Фарха мелькнуло сомнение, но он замер всего на секунду, после чего быстро приблизился к демонше.

— Доверься мне! — змеюка оскалилась и, будто желая убедить орка, что она млекопитающая, прижала его к огромной груди.

— Она точно за нас? — с сомнением прохрипел Фарх.

Варкан ответить не успел — гранга ловко залезла на парапет высоченной башни, а её хвост вдруг резко увеличился в размерах.

— Так быстрее, — раздвоенный язык мелькнул между клыками, а в следующий миг леди спрыгнула вниз.

За тридцать лет воинской службы Жнец участвовал в двух крупных войнах и больше, чем в десяти осадах, но почему-то был абсолютно уверен, что именно эту он запомнит на всю жизнь. Если, конечно, переживёт её.