Последний попаданец 11: финал

Глава 8

Какого хера!

Я замотал головой, но никаких изменений не заметил.

Та же пустыня, та же деревенька. Никаких соперников и даже монстров.

— Что это значит, повелитель? — выдохнула Жаршаса, тоже вглядываясь в горизонт.

— Не знаю. Дришша, полный вперёд.

— Замена купола — тысяча камушков, — брат-близнец беса из прошлой деревухи радостно лыбился при виде повреждений нашего паука. — Технический осмотр и обновление расходных материалов — ещё двести. Но только сегодня и только для вас…

— Пятьсот за все? — оскалился я.

— Ну, не пятьсот…

— Шестьсот?

— Тысяча! То есть, с учётом вашей руды и округления, вы можете купить улучшений ещё на шестьсот камешков.

То есть, не хватает даже на сраный манипулятор класса «Г», а их надо ещё два. И если до этого мы ещё могли экономить, то после вестей о соперниках это грозило нам большими проблемами. Не ровен час встретим других ребят на такой же, только более прокачанной колымаге.

Тут вопрос только один: делать ставку на скорость или боеспособность?

Не. Избегать драки — не наш метод.

— Сколько стоят два новых манипулятора класса «В»? И апгрейд двух наших до класса «В»?

— Три пятьсот!

— За две сделаешь, по-братски?

— Минимум три триста! — бес твёрдо посмотрел мне в глаза.

— Ну пожалуйста, — это к торгашу сзади подошла Дришша и, обняв его рукой за шею, прижалась щекой к его щеке. — Нам с братом очень нужно.

— С братом? — бес покраснел ещё больше и посмотрел прямо на неё.

— Да, — теперь змейка-чертёнок шептала ему прямо на ухо, слегка касаясь кожи губами. — Мы только что получили в наследство карту с указанием самых богатых жил на севере. И совсем скоро мы их разработаем и за все тебя отблагодарим…

— Все так говорят…

— Ты мне не веришь? — Дришша взяла чертёнка за плечи и резко повернула к себе. — Разве может так биться лживое сердце?

Она схватила бедолагу за кисть и приложила её груди. Не знаю, почувствовал ли он биение сердца, но покраснел вообще до невозможности.

— А если нам не повезёт, — не убирая его руки, продолжила хитрая змейка, — поверь, я все равно найду тебя и отплачу за твою доброту.

— Кхм… Кхм…хорошо, — глаза беса суетливо забегали… — У меня есть некоторые неучтенные новые детали, думаю, я смогу их использовать… Тогда с вас две пятьсот…

— И увеличение хранилища до десяти тонн, — Дришша потянула к себе жертву и, обнажив зубки, легонько прикусила того за ухо. — Ты же хочешь, чтобы мы привезли больше сокровищ?

— Могу только до семи, — хриплым голосом пролепетал бес. — Но дам ещё припасов в дорогу! И всё это за две с половиной.

— Спасибо, малыш! — выдохнула змейка и положила вторую руку торгаша на своё декольте. — Я этого не забуду!

— Х-хорошо, г-госпожа, я сейчас, — бес нехотя убрал свои ручонки и стрелой вылетел из люка.

— Ну ты даёшь… — покачал я головой.

— Все для пользы дела, — подмигнула мне Дришша… — Да и, в конце концов, это даже не моё тело — пусть трогает, не жалко. Ты, кстати, не хочешь потрогать?

— Он не хочет! — резко ответила за меня Жаршаса.

Блин. Как же всё-таки иногда выгодно быть женщиной. Причём внешность особого значения не имеет. Свой любитель всегда найдётся.

Пока бесы прокачивали нашу тачку, мы сидели на полу вокруг аккумулятора и совмещали перекус с его зарядкой.

Перекус шёл медленно, потому что пользоваться приходилось только одной рукой.

— Как думаешь, повелитель, — спросила Жаршаса, — что это за соперники?

— Трудно сказать, — промычал я, пережёвывая непонятную, вязкую бордовую субстанцию, чем-то напоминающую по вкусу хлеб. — Скорее всего, нас, как и других пришедших раньше, усыпило до тех пор, пока в этом районе не набралось нужное количество команд, и теперь мы параллельно двигаем к одной цели и можем пересечься.

— То есть это гонка?

— Не думаю, об этом должны были бы сообщить, — я дожевал субстанцию и запил её водой. По счастью, обычной. — Я допускаю даже, что и нет никаких соперников, а это нам вбросили для тонуса, чтобы не расслаблялись и не торопились.

— Или, наоборот, торопились.

— Или так, да.

Апгрейд занял чуть больше двух часов и, кроме шестисот камешков, обошёлся нам ещё в сорок монет короны. Грабёж! Зато теперь наша колымага стала гораздо мощнее.

Плюс ко всему за это время мы смогли заполнить аккумулятор больше, чем на две трети.

— Можно тебя на минутку? — неловко переминаясь с ноги на ногу, обратился к Дришше бес-распорядитель.

— Конечно, милый, — змейка взяла кавалера под руку и утащила его к пульту управления.

Мы же с Жаршасой переглянулись и, не убирая рук от аккумулятора, тактично отвернулись.

Шушукались голубки около двух минут.

— Жди меня! — Дришша подтолкнула сияющего беса к люку, и когда он скрылся, с торжествующим видом посмотрела на меня.

— Он нашёл халявные манипуляторы класса «А»? — с надеждой спросил я.

— К сожалению, нет, но он указал на карте местечко в восьмидесяти километрах отсюда, почти по дороге, с месторождением дорогой руды. И рассказал о монстрах, которые там водятся.

— Это же прекрасно! — воскликнул я и поцеловал подошедшую подругу в щеку. — Тогда стартуем.

Разумеется, первым делом мы протестировали работу манипуляторов класса «В», и они стоили тех денег, которые мы на них потратили.

Они чётче и быстрее реагировали на движения и оказались не такими тяжёлыми. Ну а тот факт, что каждый из нас теперь управлял двумя механическими руками, вообще вызывал восторг и чувство, что порвать мы можем любого.

Через двадцать минут тренировок мы убедились, что неведомые соперники на горизонте появляться не спешат, и вернулись к зарядке аккумулятора.

В этот момент я поймал себя на мысли, что мне здорово не хватает Визы. Змейки, конечно, тоже хорошие собеседницы, но язвительный шепоток в голове уже давно стал вторым внутренним голосом.

Бес не обманул, и ресурсы мы нашли точно в указанном месте: они находились километрах в двадцати пяти от нашего маршрута, то есть радар бы никак их не заметил.

— По тысяча сто камешков за тонну, — довольно потёр руки я, оглядывая обширное поле зелёных минералов, которых нам хватило бы, чтобы трижды забить хранилище.

— Начинаем ковырять, и приготовиться к бою.

В четыре руки работа пошла гораздо веселее, и вскоре хранилище заполнилось под завязку.

— Все всё помнят? — на всякий случай уточнил я.

— Да! — хором ответили девочки.

— Тогда двинули!

Стоило нашему пауку отойти от разработки метров на десять, как земля задолжала, и мы чуть не попадали на пол.

— Слева на двадцать градусов! — заорала Жаршаса.

— Вижу! — Дришша уже уверенно вела паука в сторону быстрорастущего песчаного холма.

На самом деле их было три. Просто этот был ближайшим, и наш паук оказался над ним в тот самый момент, когда из него показалась огромная щёлкающая жвалами голова.

Она вылезла с моей стороны.

Бам! Как боксёр, с двух рук, я, не жалея сил, долбанул по ней манипуляторами.

Раздался хруст, и голова монстра лопнула.

— Готов!

— Держитесь!

Дришша дёрнула рычаг в сторону и одновременно нажала кнопку.

Паук прыгнул с места, а я не упал только благодаря тому, что мои руки были в кармашках управления манипуляторами.

Приземление — и ещё один прыжок.

Дришша сработала ювелирно, и мы оказались прямо перед второй тварью. То была красная гусеница толщиной метра четыре, и она, похоже, откопалась уже наполовину.

По счастью, чтобы представлять угрозу, ей этого не хватило.

— Получи! — радостно прикрикнула Жаршаса, с чьей стороны теперь находился монстр.

Со своей позиции я видел только извивающуюся красную сегментарную спину и здоровые опускающиеся кулаки манипулятора. Моей помощнице понадобилось четыре удара.

— Есть!

Дришша снова дёрнула рычаг и долбанула по кнопке — паук прыгнул, а потом побежал.

Третья гадина уже успела вылезти и теперь, быстро толкаясь мощным пятнадцатиметровым телом, ломилась нам навстречу.

Причём происходило это с моей стороны, и я мог в полной мере насладиться страшной щёлкающей жвалами огромной пастью приближающегося поезда.

— Щас прыгнет! — предупредила подругу Жаршаса.

— Я помню! — шикнула та и, потянув за ручки, остановила паука.

В следующую секунду гусеница оттолкнулась и резко взмыла в воздух. Её целью был стеклянный колпак кабины, а если точнее, то сидящие в ней мы.

Казалось бы, и мы должны отпрыгнуть, но нет. Бес подсказал более действенный способ борьбы с этим видом тварей.

Дришша с силой вдавила очередную кнопку и отключила ноги паука. Лишившись энергии, они тут же подогнулись, а тяжёлая кабина рухнула сверху.

Громко вереща, гусеница пролетела над нами, едва не чиркнув брюхом по куполу.

И в этот момент мы с Жаршасой одновременно ударили жалами скорпионов, зажатыми в кулаках манипуляторов.

Атака вышла поистине мощной — гусеницу подкинуло и развернуло в воздухе. Но ещё до того, как она упала и прокатилась по песку, Дришша снова саданула по кнопке, подняла паука и направила его следом за огромной тушей.

Гусеница извивалась, пытаясь прийти в себя после неожиданного нападения, но ничего не вышло — мы успели раньше. Кулаки снова взметнулись, и мы принялись колошматить гадину.

И делали это до тех пор, пока точный удар Жаршасы не размозжил ей череп.

— Да! — заорала она и, бросившись к Дришше, повисла у неё на шее. — Красотка!

Я осмотрелся и, убедившись, что опасности нет, тоже подошёл и обнял обеих змеек-чертинят.

— Вы обе красотки!

— Спасибо, повелитель! Ты тоже классно ту первую приложил!

— Ладно, — я отошёл и встал за свой манипулятор. — Где ближайшая деревня?

— Сорок километров отсюда, но она вообще не по пути.

— Жми к ней на полную! Такую возможность заработать упускать нельзя.

— Есть! — Дришша дёрнула за рычаг, и паук буквально помчался вскачь.

Мы же с Жаршасей бросили манипуляторы и подскочили к кристаллу, ёмкость которого после схватки просела ниже половины.

В новой деревне все прошло штатно. Дришша снова провернула свой трюк с обольщением и, что удивительно, у неё снова получилось.

Новый бес оказался не таким щедрым, но небольшую скидку всё-таки дал.

А купили мы ни много ни мало, а новый двигатель класса «В» для нашего паучка.

С учётом трейд-ин, то есть продажи старого, он встал нам в пять тысяч, соответственно, после реализации руды у нас ещё осталось три. По сути, там должно было быть две семьсот, но, кроме как в хранилище, добычу мы притащили ещё и в манипуляторах. Это и дало нам лишних триста камешков.

И этих трёх тысяч нам хватило, чтобы увеличить наше хранилище до десяти тонн.

Через полчаса мы снова были на месторождении и снова набивали закрома.

Гусеницы опять напали, но опять втроём, так что разобрались мы с ними без проблем.

— Снова туда? — с довольной улыбкой на красной мордочке спросила Дришша.

— Нет, — ответил я, выглядывая из кабины и оценивая, сколько ресурсов этой богатой жилы мы ещё не добыли. — Тут только на ползахода осталось, нет смысла терять время. Двигаем вперёд.

Следующая деревуха стояла почти в ста пятидесяти километрах впереди, и наш новый двигатель позволял мчаться к ней на скорости восемьдесят пять километров в час. По дороге радар несколько раз пищал, но мы, разумеется, его игнорировали: хранилище и так было забито под завязку.

— Смотрите!

Дришша махнула рукой, указывая вперёд. Я подскочил к стеклу.

Точно по пути нашего следования в небо поднимался толстый столб чёрного дыма.

— Твою мать! Приготовиться к бою!

Но в бой вступать не пришлось.

Деревня, куда мы направлялись, была практически полностью уничтожена, а те, кто это сделал, уже скрылись, и почему-то никаких сомнений, что это дело рук тех самых соперников, у меня не было.

— Останови-ка на окраине!

Дришша подвела паука к деревне, а я вылетел в открывшийся люк и быстро сбежал по лестнице.

Почти все дома разрушили или сожгли, а весь песок устилали тела мёртвых бесов. Слабо шевелились лишь некоторые из них.

Я подбежал к ближайшему из живых. Он лежал, прижимая руки к окровавленному животу. Я скастовал лечение, и тут же повторил ещё раз.

Бес перестал стонать и открыл глаза.

— Что тут случилось?

— Помоги остальным, — прохрипел краснокожий.

Точно, блин. Это для меня он и остальные — просто эн-пи-си, но они-то считают себя настоящими.

— Лечим всех! — крикнул я девочкам и бросился к следующему бесу.

За полчаса мы спасли двадцать жителей деревни. Из шестидесяти.

— Что тут случилось? — снова спросил я у самого активного демона.

— Два «Еж-22» напали.

— Они вместе пришли? — почувствовав неприятный холодок, спросил я.

— Нет. Сначала пришёл один, и когда мы уже заканчивали модернизацию, появился второй, — бес глубоко вздохнул и окинул взглядом разрушенную деревню. — Его экипаж сделал очень хороший заказ аж на двадцать тысяч, и они обещали доплатить за скорость. Но когда мы уже почти закончили и пришли за камушками, они напали на нас одновременно…

Странно, что бесы не взяли деньги вперед. Видимо хмыри тоже воспользовались навыками коммуникации, но это детали.

В целом же ситуация очень хреновая. Услышав короткую, но жуткую историю, я резко расхотел торопиться вперёд и догонять два прокачанных паука-отморозка.

— Нужно найти другую деревню, повелитель, — Жаршаса отвела меня в сторону и быстро зашептала на ухо: — Здесь бесов мало осталось, они не смогут быстро работать. К тому же пока на песке ещё видны следы, можно понять, куда эти гады поехали, и свернуть в другое место.

— Согласен! Тогда…

— Тревога! Сюда! — закричала Дришша, стоящая у нашего транспорта.

Мы ломанулась к ней и тут же увидели три других «Еж-22», берущих нас в клещи. Ан-нет, нихера это не «Еж-22». Это что-то помощнее или очень сильно грейженое.

У приближающихся пауков было лучше всё: ног десять против восьми наших, манипуляторов шесть против четырех. Чего уж там, они и двигались куда быстрее.

А ещё у них не было грузовых отсеков.

— Назад! — крикнул я Дришше, которая уже лезла в кабину.

— Почему⁈ — воскликнула она.

— Все равно не уйти, — ответил я, рассматривая гостей. — Сдаётся мне, это не участники гонки.

— А кто? — змейка нехотя слезла.

— Скоро узнаем.

Меньше чем через минуту, подняв манипуляторы над кабиной, к нам подошли три паука. И в сравнении стало видно, что, кроме всего остального, они ещё и на четверть крупнее.

Плюс ко всему, в их пузах оказался не один люк, а сразу три. И сейчас из них один за другим выпрыгивали вооружённые мечами и арбалетами бесы. По десять из каждого.

— Взять их! — скомандовал бегущий первым краснокожий, и вся эта толпа бросилась к нам.

— Не сопротивляйтесь! — крикнул я своим, хотя мне и самому стоило больших усилий стоять просто так, когда на меня несётся агрессивно настроенная толпа.

Меня срубили с ног и заломили руки за спину.

— Это ошибка! — крикнул я, но тут же получил ботинком в живот и по зубам.

Ладно…сами разберутся.

Так и вышло. Правда, на то, чтобы понять, что к чему, прибывшим бесам понадобилось около десяти минут, и они были для меня чрезвычайно неприятными.

— Отпустите их! — послышался голос командира, и с моей спины, наконец, убрали колени. Все четыре.

— Спасибо, — я сплюнул песок и, кряхтя, поднялся.

— Прошу прощения за неудобства, — командир бесов кивнул мне. — Мы думали, это вы устроили.

— Не мы, — я оглянул своих змеек и, убедившись, что они в порядке, продолжил: — А те, кто это сделал, скорее всего, нападут и на другие деревни. И не исключено, что у них есть сообщники.

— Вы их знаете?

— Лично исполнителей нет, но мы противостоим организации, которую они представляют. Нужно предупредить остальных.

— Уже…— командир пристально посмотрел на меня, а потом на нашего паука. — На таком корыте вы ничего им не сделаете.

— Знаете ли, не предполагалось, что они объединятся, — пожал плечами я.

— Их ещё и здорово тут проапгрейдили. Так что если вам надо на север, советую переждать, пока мы их поймаем. Думаю, через неделю вы уже сможете спокойно ехать.

— Неделю⁈ — всплеснула руками Жаршаса.

— Пустыня большая, — развёл руками бес, — а тридцать вторых ежей у полиции мало.

— Нам нужно отправляться сейчас, — вздохнул я. — Сопроводите до ближайшей деревни? Надо проапгрейдиться.

— На какую сумму?

— Одиннадцать тысяч.

— На одиннадцать мы вас и тут сможем обслужить! — из-за спины полицейского появился местный бес. — И удвоим эту сумму за помощь!

— Вас мало, — нехотя озвучил я причину нашего нежелания оставаться здесь.

— Ребята помогут! — бес указал на полицейских.

— Да? — я удивлённо посмотрел на стражей порядка.

— Да, — кивнул он. — Полицейская функция у нас не основная. Мы такие же работники, как и они.

Тогда понятно, почему вы собрались гоняться за ними неделю.

— Хорошо, тогда сделайте так, чтобы хотя бы при встрече с одним из них мы могли победить.

— Мы сделаем лучше!

В итоге нам поменяли ноги, благодаря чему паук стал более манёвренным, а его прыжки — более мощными, а кроме этого, установили двигатель класса «Б».

Да, бесы посчитали, что «лучше» — это скорость, тем более вражеский «Еж», экипаж которого вместо оплаты устроил бойню, качался именно в силу. И теперь, если что, мы могли убежать от него так же, как и от большинства монстров пустыни.

Но самое главное, нам заменили аккумулятор на класс «В», и теперь его ёмкость стала больше, а заряжался он куда быстрее.

Правда, в двадцать две тысячи мы не уложились, но бесы накинули ещё две, да и мы выложили ещё двадцать одну монету короны.

— Я очень надеюсь, что в конце задания мы все это отобьем, — пробормотал я, переживая за уменьшающиеся запасы змеек.

— Надеюсь, мы пройдём это задание, — мрачно прошептала Дришша и посмотрела через купол на пустыню.

— Поступил сигнал! — в кабину влетел полицейский. — Ещё одно нападение!

— Где? — я тут же бросился к карте.

— Вот здесь! — полицейский тоже подскочил к карте и ткнул пальцем чуть вправо, по пути нашего движения. — Мы выдвигаемся туда, ремонта у вас осталось мало, так что местные доделают за пятнадцать минут!

— Хорошо! Тогда мы потом следом за вами.

— Нет. Бегите сюда, — он ткнул пальцем в деревню слева от основного курса. — Так вы с ними точно не встретитесь.

— Но… — начал я, однако полицейский меня не слушал, уже запрыгивая в открытый люк.

Я снова посмотрел на карту.

Может, он и прав: так мы точно не пересечёмся, да и, в конце концов, задачу убивать конкурентов перед нами никто не ставил.

Тем более та деревуха, куда нам предложили пойти, в трехстах километрах и немного в стороне от основного пути, а значит, есть шанс наковырять ресурсов по дороге.

Блин, почему нет точного описания задания? Сказали бы: пройдите три тысячи километров.

Тогда бы мы вообще забили на прокачку паука и тупо ломились бы вперёд. А так… придётся соблюдать баланс… Мало ли, вдруг в конце нам предстоит биться между собой? С системы станется.

И ещё одна мысль не давала мне покоя.

А что, если в одном из «ЕЖей» Зааркан?

Ведь это прекрасная возможность решить вопросы с ним здесь, где он не сможет пользоваться Гринтахортом.

Или сможет?