Последний попаданец 11: финал

Глава 18

— А к вам агитаторы не приходили? — Линда подняла бокал с красным домашним вином и с удовольствием сделала большой глоток.

Ей вообще нравился дом барона Вебиннина. Так же, как сам старик и его люди. Судя по лицу и подаваемым знакам сидящей рядом за столом Винессы — ей тоже.

Разговор длился уже четыре часа и сейчас подходил к своему логическому завершению.

— К нам не приходили, — наморщив лоб, медленно проговорил барон Вебиннин, после чего повернулся к командиру свой дружины, светловолосому здоровяку Ковалю. — Не приходили же?

— А? — Коваль, пожирающий глазами Винессу, вздрогнул. — Да! Сюда военные вообще последний раз приходили ещё до того, как орки стену прорвали. Нам даже официально не сообщили, что Баринсан больше не император. Сдаётся мне, они там считают, что нас тут всех перебили.

— К сожалению, они не так далеки от правды, — Линда тяжело вздохнула. — По пути сюда мы встретили много пепелищ. Очень много.

— Не приди в ту ночь Илья, и от нашей крепости тоже ничего не осталось бы, — барон кинул взгляд в окно своей усадьбы и замолчал, вспоминая ночной бой с орками и случайный визит направляющегося из Пронзеля в Угрент совсем молодого, но, как оказалось, совсем не простого парня.

— Илья рассказывал, — с улыбкой глядя на старика, заговорила Винесса, — что вы укрыли в стенах своей крепости несколько тысяч жителей и даже в ваших личных покоях стояли многоярусные кровати.

— Это самое малое, что я мог для них сделать, — хозяин продолжал наблюдать за людьми во дворе. — И я очень рад, что у меня получилось. Теперь хотя бы женщин и детей не будут трогать.

— Вам просто нужно выставить патруль на дорогу, — пожала плечами Линда. — И если придут рекрутеры узурпатора Зааркана, успеть подать знак мужчинам, чтобы те спрятались в лесу. Они храбро сражались с орками и заслужили то, чтобы мирно жить со своими семьями, а не умирать в междоусобице.

— Это предательство, — печально вздохнул старик и, откинувшись в кресле, опустил взгляд на свои сморщенные руки.

— Сами же говорите, что они даже не сообщили вам о том, что император сменился, — Винесса подалась вперёд и облокотилась на стол. — К тому же речь именно о ближайшем месяце-двух. Потом Илья Первый Многоликий выиграет гонку, разобьёт войска узурпатора, возьмёт Кинтет и станет императором объёдиненного Шринанта.

— Твоими бы устами… — барон тяжело вздохнул и повернулся к Ковалю: — Что думаешь?

— Да чего тут думать? — тот встал, выпятил грудь и долбанул кулаком по столу так, что пустая посуда со звоном подпрыгнула. — Илью мы знаем лично. Он ровный пацан. Вернее, мужик.

— Император, — подмигнула ему Винесса.

— Ещё и император! — ничуть не смутился здоровяк. — В ту ночь он перебил видимо-невидимо орков, потом прислал народ, а ещё в Угренте договорился, и мы оружие получили. Он один за полгода сделал для наших и окрестных земель больше, чем Баринсан за всё его правление. А мужики не сломаются денёк в лесах пересидеть, пока рекрутеры тут шастать будут. Вон, поохотятся да порыбачат заодно. Сам давно хотел сходить сетку покидать, да все времени не было. А что до предательства…

Коваль схватил большую кружку с вином и залпом осушил её.

— То законным правителем был только Баринсан! Все другие — это узурпаторы, и избегать их разборок лично я предательством не считаю. И, разумеется, из двух кандидатов болеть буду за Илюху!

Воин закончил пламенную речь, вытер со светлой бороды красные капли и сел.

— Надо всех соседей предупредить, — обворожительно улыбнулась манипуляторша Винесса. — Им ведь тоже необязательно умирать просто так.

— Я сделаю, — не сводя с красавицы жадного взгляда, кивнул здоровяк. Под моим началом с орками сражались ребята и других баронов. До всех донесём эту полезную мысль. Неофициально, конечно. Илюху они, кстати, тоже все помнят.

— Вот и славно! — Винесса довольно потянулась и посмотрела на Линду: — У нас ещё остались вопросы?

— Нет, — колдунья отодвинула стул и встала. — Спасибо за обед и гостеприимство! Не волнуйтесь, совсем скоро все закончится.

— Хотелось бы верить, — грустно улыбнулся старый барон.

— Я провожу, — мигом подорвался Коваль и, подскочив к Винессе, взял её под локоток. — Вы домашнего винца обязательно в дорожку возьмите.

Линда усмехнулась и, ещё раз кивнув хозяину, вышла из комнаты.

Шаги Коваля стихли, и на засыпанной снегом дороге остались только Линда, Винесса и десять сопровождающих их бойцов во главе с лысым гномом Грабером.

— Ты в каждой деревне будешь себе жениха находить? — с усмешкой спросила Линда, когда девушки отошли немного в сторону.

— Профессиональная привычка, — без тени стеснения пожала плечами Винесса. — Знаешь, когда у них текут слюни и топорщатся штаны, с ними проще договариваться, и они с большим удовольствием делятся полезной информацией.

— Это факт, — Линда кивнула и посмотрела на молчаливый лес и идущую вдоль него дорогу. — Ну что, пришла пора прощаться?

— Да, — Винесса сделала шаг и протянула руку. — Честно говоря, я сама этого не ожидала, но мне понравилось работать с тобой. Илья сделал хороший выбор.

— Ага, — усмехнулась кондунья. — Выбор бежать в одиночку. Будь осторожна!

И они обменялись крепким рукопожатием. После чего вернулись к ожидающему отряду.

— Я готова! — объявила Винесса.

Вперёд вышел Грабер, и на снегу перед ним тут же появился большой длинный чёрный ящик, всю поверхность которого покрывали синие руны.

— На гроб похоже, — поёжилась Линда.

— Чего не сделаешь ради победы и многоликого, — равнодушно пожала плечами Винесса.

— Тогда прошу! — лысый гном любезно откинул крышку. — Не волнуйся, доставим в лучшем виде точно по адресу!

— Да ты вообще неместный!

— Ребята дорогу покажут, — усмехнулся Грабер, кивнув на ухмыляющихся людей за плечом.

— Если я вылезу и окажусь в Гномьих горах, тебе лучше самому себя убить.

— Вот и зря! Там, между прочим, очень красиво.

— Ладно, — Винесса вздохнула и легла в ящик. — До встречи!

И вот только в самую последнюю секунду перед тем, как захлопнулась крышка, Линда таки увидела блеснувший в глазах соратницы страх.

«Не железная», — подумала колдунья. И от этой мысли ей почему-то стало легче.

Тем временем Грабер коснулся ящика, и он исчез у него в инвентаре.

— Будь осторожен! — Линда подошла к гному. — У тебя сейчас самый ценный груз Южного Шринанта, и от того, сумеешь ли ты выполнить свою задачу, многое зависит.

— Я знаю, красотка, — гном усмехнулся. — Но это вряд ли будет сложнее, чем прорываться через подводные пещеры с Ильёй.

— Удачи! — Линда махнула рукой, и отряд унёсся по дороге к центру империи. Сама же колдунья, убедившись, что все они ушли в «скрытность», повернула на восток. Её ждал долгий путь в столицу империи хоббитов.

Дождаться конца совещания и узнать нужного коротышку оказалось недостаточно, и вот уже семь часов как Виза висела под его утепленным плащом и ждала.

А между тем марширующие войска шли все дальше и, судя по всему, уже бессовестно топтали их с Илюшей земли. А точнее, снег.

За все эти семь часов произошло только одно радостное событие. И очень, к слову, любопытное.

В какой-то момент, всячески стараясь не думать о бесконечной качке и тупых, однотипных базарах полуросликов, Виза вдруг услышала в голове посторонний шум. Сначала она испугалась и, вцепившись в плащ, замерла, но потом в шуме начала разбирать слова. Или мысли?

Что бы это ни было, но принадлежали они Илюше, и какая-то сволочуга его очень сильно расстроила!

— Все хорошо, мой родной! — пропищала Виза на летуче-мышевском. — Ты всё равно всех порвёшь!

Но мысли не замолкали, более того — становились всё громче. Илья ругался такими словами, которые Виза, конечно, знала, но от него никогда не слышала и, слушая их сейчас, больше всего хотела оказаться рядом с другом, чтобы обнять его и утешить.

При этом с каждым словом перед Визой все чётче вырисовывалась картина того, что произошло, и совсем скоро ей стало казаться, будто она лично присутствовала при драке Ильи сразу с двумя мудаками.

— Держись, Илюша! — снова пискнула Виза. — Я с тобой!

Поздравляем! Новое умение разблокировано!

Сообщение вспыхнуло перед глазами, и в этот же миг очередной квадратик с вопросиком исчез, а вместо него появилась маленькая картинка. Видимо, цветная, так как точно понять, что на ней изображено, Виза не смогла. Зато все поясняла надпись:

Связь с другом.

На первом уровне вы можете выбрать двоих друзей.

Активируется раз в двенадцать часов.

Максимальная продолжительность связи — одна минута с каждым.

Ну-ка!

Виза сразу же тыкнула нужную кнопку, выбрала адресата и…

— Соберись, тряпка! — пискнула она.

Блин, вроде же поддержать хотела.

И почему Илюша продолжает ругаться, как ни в чем не бывало? Опять не работает нихера?

Или он не понимает. А если по стандартному попробовать, типа мысленно.

«Илюша, расслабь булки, ты справишься! — крикнула она. — Это всего лишь один раунд».

И он услышал!

Правда, в ответ начал думать какую-то бессмыслицу. Хрен поймёшь вообще о чем…

«Глюки, что ли», — донеслась до неё единственная разборчивая фраза.

И, услышав знакомый голос, пусть и мысленный, Виза едва не свалилась от облегчения с вдруг взлетевшего плаща.

«Конечно, глюки! — мысленно заголосила она. — Сам же заслал меня хрен знает куда! Короче, некогда мне с тобой трепаться. Давай соберись, тряпка! Хоббит, считай, больше не опасен и теперь будет тебя бояться, как огня».

«Ну это-то да…» — ответил бестолочь Илюша.

Какая грандиозная, мля, мысль! И это всё, что ты смог подумать в ответ на мою тираду⁈

Блин… а это послание не дошло… Как эта хрень вообще работает? Ладно, потом разберусь.

«Ну и всё! Конец связи!»

О! Вроде услышал!

Минута вышла, и Визу снова накрыла тишина.

М-да… Спецсвязь, откровенно говоря, говёненькая.

Хрен с ним, вроде основную мысль он уловил и теперь должен всех порвать.

Вот ведь, на один день нельзя оставить! Ничего без мамки сделать не могут.

Виза удручённо покачала маленькой головой и связалась с Кирпичиком. Тут все прошло ещё непонятнее, и спустя минуту она вернулась важнейшему и скучнейшему занятию — ждать удобного случая.

— Через четыре часа доклад! — рявкнул хоббит. — Меня будить только в самом крайнем случае!

— Да, командор!

Наконец-то!

Виза высунулась из-под плаща и увидела, что её «скакун» подходит к едущей на полозьях карете, запряжённой четвёркой крепких лошадей.

Дверь распахнулась, и он запрыгнул внутрь.

Ух ты!

Походная спальня на одного!

Чем ещё может быть карета с одним единственным стоящим посередине легендарным магическим креслом отдыха!

И в него, едва дверь захлопнулась, хоббит, со вздохом облегчения и уже закрыв глаза, рухнул.

— Надо поговорить! — его шеи коснулось острие кинжала.

Глаза тут же широко распахнулись.

— Значит, не показалось.

— Не знаю, о чем ты, — Виза пожала закованными в броню демонов плечами. — Но прежде, чем творить опасную для твоей жизни дичь, осознай, что если бы хотела, уже бы убила.

— Осознаю, — кивнул полурослик.

— Тогда я убираю нож, и мы разговариваем, окей?

— Что такое окей?

— Это слово из мира Ильи Первого Многоликого, и оно означает «хорошо».

В глазах полурослика мелькнуло понимание. Но не радость.

— Хорошо.

Виза убрала нож и сделала шаг назад. Хоббит остался в кресле и не шевелился.

— Вот, — Виза протянула листок с системным посланием, которое начиналось словами:

«Полководцу армии хоббитов, командору Хрынчику, от Императора Южного Шринанта Ильи Первого Многоликого».

Читая длинное послание, полурослик закатил глаза, а Виза же, уже давно выучившая его наизусть, просто ждала. Как уверял Илюша, самая опасная часть позади и теперь её точно не тронут, но… Но она также знала, что перед ней очень опасный хмырь хрен знает какого уровня, так что полностью расслабиться не могла.

— Любопытно, — Хрынчик вернул ей письмо. — Но зачем он написал всё это именно мне?

— Ты руководишь этой армией хоббитов.

— Лишь номинально, — командор поморщился. — Приказ я получил от совета империи, а решение о действиях на месте принимает совет армии, куда входят пятнадцать разумных.

— И давно великие полководцы нихрена не решают? — с усмешкой поинтересовалась Виза. — А их армией управляют в том числе и люди?

— Уже пять дней как, — одними губами усмехнулся полурослик и провёл рукой по короткостриженным русым волосам. — Новое правило с начала этой кампании.

— И после этого письма тебе всё ещё непонятно, зачем это было сделано?

— Пока мне понятно только то, что об этом думает твой хозяин, но доказательств никаких нет. Как и решений.

— А решения мне поручили передать лично, — Виза отключила шлем и Хрынчик вздрогнул.

— Ты демон?

— Нет, — Виза протянула командиру хоббитов большую синюю коробку. — А здесь то, что позволит тебе на старости лет не обосраться и не утопить своё имя в говне истории. Спасательный, так сказать, круг.

Хрынчик не мог оторваться от взгляда ярких оранжевых глаз, но в конце концов протянул руку.

— Они всё-таки существуют, — выдохнул он, открыв крышку и по очереди касаясь сотни одинаковых колец.

— Наше посольство передавало такие же твоему заму Жарбу.

Брови Хрынчика удивлённо приподнялись, но он ничего не сказал.

Молчание затянулось.

— Так что думаешь, командор? — не выдержала Виза. — Что мне передать Илье Первому?

— Я не уверен, что это поможет, — тяжело вздохнул хоббит. — Маховик раскрутился слишком сильно, и теперь, даже если освободить всех принимающих решения от внешнего влияния, я сомневаюсь, что его можно остановить.

— Хорошо! — глаза посланницы свернули. — Тогда желаю тебе прожить хотя бы годик, чтобы ты мог вспомнить об этих словах, когда жаждущая мести за гибель своих женщин и детей армия Южного Шринанта под руководством Ильи Первого будет резать твой народ и сжигать его деревни.

— Я…

— А лучше ещё дольше проживи! — давно забыв о страхе и пылая гневом, Виза сделала шаг вперёд и зашептала командиру прямо на ухо: — Чтобы каждый день их вспоминать…Чтобы было время пройтись по пепелищам, поплакать и осознать, что именно ты мог это предотвратить. Мог! Но не сделал.

— Я…

— Я все сказала! И вали с моего кресла!

Виза коснулась артефакта, и он исчез прямо из-под задницы офигевшего хоббита, а в следующую секунду дверь кареты с треском разлетелись в щепки, а из неё вылетела чёрная тень.

И завизжала.

Хрынчик пришёл в себя минут через пятнадцать. И первое, что почувствовал, — это сбивающую с ног волну вони, а потом, выглянув наружу, увидел и её источник — сотни всё ещё лежащих без сознания обделавшихся бойцов.

В Зиран я зашёл как белый человек — то есть через ворота. И даже без очереди, так как провёл меня один из людей Кента.

Обещанные колечки, несмотря на неудачу в битве с Хораном, я, разумеется, отдал, после чего получил неожиданный бонус.

— Вот эти ребята, — рослый блондин показал на пятёрку одинаково, но не броско одетых мужчин, — будут вас сопровождать. И при необходимости помогать.

— Чем? — спросил я, вглядываясь в похожие лица без эмоций.

— Открывать закрытые двери, — ровным голосом сообщил собеседник. — А также защищать вас в том случае, если вы столкнётесь с конкурентами, и помогать в тех заданиях, где надо кого-то защитить. Единственное, что вам нужно будет в этих ситуациях сделать, — это обозначить носителю золотой монеты, что вы главный.

Я лишь в общих чертах понял, что он хочет сказать, но спорить не стал. Почему бы и нет — Зиранийцы показали, что кидать меня не собираются.

— Хорошо, только пусть не отсвечивают.

— Обижаете, император, — в глазах блондина сверкнула искра. — Думаю, даже вы их не заметите.

Я ещё раз с сомнением глянул на весьма крепких ребят и, кивнув, зашагал к ближайшему золотому лучу, бьющему из-за соседнего дома. И уже через минуту мне довелось убедиться, что сопровождение действительно не лишнее.

Цель находилась в тёмной подворотне, и её активно били ногами четверо мордоворотов.

— Где наши бабки⁈

— Я…

Не исключено, что валяющийся на земле парень получал люлей заслуженно, но конкретно в этот момент мне не было до этого никакого дела.

— Отпустите его! — рявкнул я и тут же заметил по две тени справа и слева.

Ага. Вот о чем белобрысый говорил. Но достаточно ли я показал, что я тут главный спаситель?

— Мочи козлов! — на всякий случай добавил я и первым бросился на очень удивлённого бандита.

Все закончилось через десять секунд и…

Вы получили золотую монету!

Быстро и чётко.

— Спасибо, — пробормотал лежащий на земле окровавленный парень.

— Пожалуйста, — кивнул я и скастовал на него лечение. — И лучше у этих козлов больше в долг не бери.

Возможно, я поставил рекорд по набору монет и не раз смог оценить внезапную поддержку.

А если конкретнее:

Ещё четыре раза представители зиранийских спецслужб помогли мне спасти людей от избиения. Девять раз по моему сигналу они оттесняли и куда-то уводили трущихся около товарищей с монетами то ли конкурентов, то ли просто прохожих. И шесть раз помогали проникнуть в закрытые помещения, где монетки лежали просто так.

Получено золотых монет 50/50.

Задание выполнено!

И это сообщение я получил всего лишь через два часа!

Количество лучей тут же серьёзно упало, и, забравшись на ближайшую крышу, я увидел, что на весь огромный город монеток осталось не больше тридцати штук.

Правда, четыре из них были почти по пути к высокому зданию гильдии магов, и их я, разумеется, тоже забрал, пополнив свой прохудившийся счёт монет короны аж на сорок штук.

— Мы будем ждать здесь! — сообщил догнавший меня перед воротами один из неприметных помощников.

Даже так? Неожиданно, но приятно. Может, и стоит, когда я закончу с Жунг Па Раком, задержаться в столице Зирании? Нужно об этом подумать, ведь был бы у меня несколько часов назад чуть больший запас монет короны, хрен бы я отступил и как минимум добил бы одного из гадов.

— Хорошо, — кивнул я. — Только учтите, что, скорее всего, я вернусь не один.

— Нет проблем, — неприметный кивнул одному из стражей на воротах. — Выдайте господину, что он хочет, и проводите туда, куда он хочет. Бегом.

В его руках сверкнул зелёный значок, и изменившийся в лице страж тут же открыл передо мной калитку.

В который раз я уже иду в подземелье?

Не сосчитать. Правда, в сломанное лишь второй, и, помнится, в прошлый раз меня едва не убили и сняли дохрена абсолютных щитов сияющие шары.

Посмотрим, как выйдет сейчас.

Я расправил плечи и побежал за умчавшимся вперёд стражем.