Последний попаданец 11: финал

Глава 16

Конечно, после такого захода, вариантов у меня особо не было. Интересно же, как Зиранийцы меня нашли, вычислили и какие у них сейчас отношения с Заарканом. Но самое главное то, что они хотят мне предложить.

Шли мы недолго и завалились в один из многочисленных трактиров, расположенных вдоль главного тракта.

Никаких особенных отличий у этого двухэтажного заведения средней руки не было, кроме, пожалуй, того, что на дверях висела табличка «Закрыто», а в большом зале нас встретил один единственный официант. Впрочем, может, и не официант вовсе: уж слишком серьёзным и возрастным выглядел мужчина в соответствующем наряде и уж больно внимательно следили за мной его глаза.

Мы прошли и сели за маленький, накрытый белой скатертью столик в углу зала.

— Я угощаю! — всё с той же полуулыбкой на лице приведший меня тип откинулся на спинку простого деревянного стула. — И рекомендую перепелов в грибном соусе!

— Их я уже ел, — буркнул я и повернулся к официанту: — Зайчатина по-оркски есть?

— Есть! — кивнул тот.

— Тогда её, два пива, и без яда, пожалуйста.

— К чему это, ваше императорское Величество? — усмехнулся собеседник и посмотрел на официанта: — Мне то же самое, что и нашему дорогому гостю.

— Кто вы и как меня нашли? — я положил на стол артефакт, блокирующий звуки.

— Похвальная предусмотрительность, — кивнул мне незнакомец, — но в этом здании ненужная. Что касается вашего вопроса. Меня зовут Кент, и я представляю разведывательную службу его Величества. Я уполномочен провести с вами неофициальные переговоры.

Кент замолчал, и в это время официант поставил перед нами кружки.

— Вы не ответили на второй вопрос.

Я проверил пиво на наличие посторонних веществ и сделал осторожный глоток. Кажись, тоже гномье или сделано по их технологии.

— Нашли мы вас с помощью артефактов, обнаруживающих внешников. Потом вели с помощью другого артефакта, позволяющего видеть в «невидимости» и дистанционно следить за целью.

Сука! Эту же херню против меня использовали эльфы, что позволило им найти меня и, на беду их покойного многоликого, арестовать. Два таких есть в Тотонге и по одному в Мамбуре и Варкоте, но использовать их крайне сложно, ведь для этого «оператору», находящемуся хрен знает где, сначала надо найти цель, а потом, не отрываясь даже на поесть и поссать, внимательно вести её.

Что же касается первой части интереснейшего сообщения зиранийца, так оно и вовсе сломало все мои представления о местных технологиях.

— Но ведь артефакты, обнаруживающие внешников, не работают! — удивлённо пробормотал я. — И не передают сигнал дистанционно!

— Почему это не работают? И почему не передают? — в свою очередь поднял брови собеседник. — Если за оборудованием следить и вовремя модифицировать, то оно работает так, как надо. И, к сожалению, в Шринанте оно тоже скоро заработает, по крайней мере, Зааркан собирался этим заняться так же, как и снова создать службу контроля. Мы были вынуждены передать ему необходимые технологии.

И вот эти вот новости я случайно узнаю на краю мира? Хотя почему случайно?

Официант принёс нам жаркое, причём, судя по каплям жира на его фартуке, за повара тоже был он. Видно, в службу разведки набирают поистине универсалов.

— И зачем я вам понадобился? — спросил я, накалывая на вилку кусочек аппетитно пахнущего мяса.

— Ну как же, властитель империи собственной персоной…

— Ваше государство не признало Южный Шринант, — напомнил я.

— Пока да, — кивнул собеседник. — Но, хочу заметить, что и войска по просьбе Зааркана мы не прислали. Хоть он и очень настаивал.

Кент отправил в рот ломтик мяса и продолжил:

— Но между тем именно вам мы желаем победы в гонке за короной.

— С чего это вдруг?

— Скажем так: нам не нравится, когда кто-то гипнотизирует две трети нашей верхушки.

— А…поверили-таки?

— Проверили. И убедились в ваших словах. Кстати, спасибо вам за те очищающие от гипноза кольца, что вы передали с вашими послами. И… — разведчик пристально посмотрел мне в глаза, — мы бы хотели получить ещё таких же.

Вот мы и подошли к сути. Зирания вряд ли будет открыто помогать Южному Шринанту, по крайней мере, пока. А вот на Зааркана теперь зуб точит, и это уже неплохо.

На самом деле колец я с собой прихватил много, благо после предпринятого нами массового закрытия орочьих разломов ресурсов на их изготовление хватало с лихвой. Так что сотню, дающую возможность очистить триста человек, я мог дать прямо сейчас не напрягаясь. Но теперь, когда Зиранийцы показали заинтересованность, разумеется, бесплатно я этого делать не буду.

— А вы мне что? — я как мог мило улыбнулся и подцепил ещё один кусочек превосходной, сочной зайчатины.

— К сожалению, до прояснения политической ситуации открыто мы помогать вам не можем, — Кент немного промолчал, давая мне возможность осмыслить сказанное. — Но, думаю, заинтересовать всё-таки сможем.

— И чем же? — мне снова пришлось подбодрить любителя драматических пауз.

— Мы можем помочь вам убить одного из ваших конкурентов. Вернее, помочь найти. Убить его вам, конечно, предстоит самому.

— Судя по всему, не Зааркана?

— Нет, — собеседник огорчённо развёл руками. — Он не многоликий, его наши устройства не видят. Но, чтобы вы знали, сейчас в Зиране ещё двое многоликих, и еще двое рядом с городом. Мы следим за ними всеми.

Нихрена себе! Теперь понятно, как тут в своё время по наводке системы выкосили всех внешников.

— А какая дальность работы ваших устройств по обнаружению?

— К сожалению, это секретная информация, так же как и их количество и расположение, — Кент делано вздохнул.

Да уж…Все меньше мне хотелось ссориться с Зиранией. Это как они подходят к другим вопросам, если у них так чётко работает служба, которая долгое время была вообще ненужной?

Поисковых артефактов вряд ли очень много, но они расположены в ключевых местах и, похоже, теперь передают сигнал в центр, где оператор «камеры наблюдения» активирует её в том месте и находит цель.

Звучит-то несложно, но по факту требует активизации всех ресурсов и чрезвычайно дорогостоящего легендарного магического оборудования.

— И как это будет происходить на практике? — спросил я и глотнул пива.

— Вы выберете цель, и когда она будет за пределами города, нападёте и убьёте её.

— А как я её выберу? Вы же не отведёте меня в ваш центр слежения, а они сейчас все в обликах людей.

— С момента пересечения нашей границы они не всегда в обликах людей. Вот!

Предо мной на стол легли четыре стопки бумаги. Взяв их в руки, я в очередной раз офигел. То были рисунки, надо заметить, гораздо более качественные, чем позволяет сделать большинство камер наблюдения на Земле.

То есть оператор мало того, что следит, так рядом с ним ещё стоит художник и рисует то, что тот видит. Не удивлюсь, если ещё кто-нибудь записывает каждый шаг объекта и любое применение им магии. И все это отправляется в досье.

— Знаете кого-то из них? — Кент указал на рисунки.

Проще всего было с плинтом, причём первое её изображение в этом облике было то, где она зависла в воздухе, а под ней чернел лес. Совсем недавно я своими глазами наблюдал эту картину, и, надо признать, художник передал её один в один.

Дальше я узнал Траннара: в какой-то момент в лесу он зачем-то принял облик орка.

— А я могу взять эти картинки?

— Нет. Вы можете их внимательно рассмотреть и запомнить. И за это мы попросим вас идентифицировать этих многоликих.

Вот жуки! Ну ладно, ради того, чтобы узнать, как выглядят эти ребята в других обликах, не жалко.

— Это орк. Его зовут Траннар.

— Мы так и думали, — кивнул Кент, и по его лицу вообще было непонятно, говорит он правду или специально преуменьшает ценность полученной информации.

— Это Хоран, хоббит, дружок Зааркана и тот ещё засранец. Бомбил вместе с ним мирные города. Этого не знаю, скорее всего, гном, но я его в этих обликах не видел.

— А этот? — разведчик ткнул в висящую в небе кошку.

— Это плинт, — я пожал плечами. — Про неё я не знаю ничего, кроме того, что она ненавидит гоблинов.

— Спасибо! — Кент снова едва заметно улыбнулся. — Кого из них вы хотите убить?

— Раз нет Зааркана, в приоритете хоббит и гном.

— Не орк?

— Пробегая мимо наших городов, он не убивал мирное население.

— Ясно. Тогда нам бы хотелось, чтобы из этих двух вы остановились на полурослике. Но в любом случае, как вы понимаете, в будущем мы будем отрицать сам факт какого-то взаимодействия с вами по этому вопросу.

— Это понятно, — кивнул я, продолжая в деталях изучать облики своих конкурентов по гонке. — Хорошо, пусть будет хоббит.

— Отлично! — Скрипнул отодвигаемый стул, и разведчик резко поднялся. — Подождите, пожалуйста, здесь. Я узнаю, где цели сейчас.

Он быстро скрылся в глубине таверны, а я вернулся к трапезе, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что короткий перерыв подходит к концу.

Кент вернулся через пять минут.

— Это судьба! — появляясь в дверях, ведущих на кухню, объявил он. — Хоббит, по всей видимости, закончил выполнение задания и только что пересёк стену в двух километрах отсюда. Сейчас он на лыжах двигается на юго-восток в сторону Главного прохода.

— Он один?

— Да! В радиусе километра от него никого нет, и, кстати, за все время нахождения здесь никто из многоликих с Заарканом не встречался.

Не удивительно, если он в курсе местной поисковой системы, то заранее решил обезопасить собственную шкуру.

— Хорошо! — я встал. — Как мне найти эту коротконогую гниду?

— Очень просто! — Кент смахнул со стола посуду, разложил на нём карту, а в его руках появились транспортир, циркуль, линейка и карандаш. — Смотрите!

Самое сложное в любом крупном расследовании — не выйти на самого себя.

И вот в данном случае это было просто невозможно: именно королева Линулана, очевидно, и отдавала все приказы.

Да, разумеется, не она всё это придумывала. При всей своей монументальности это была всего лишь не очень умная и ведомая женщина, но когда её советники, судя по всему, через одного являющиеся её любовниками, ей что-то внушали, она с лёгкостью принимала их позицию и дальше действовала твердо и решительно.

Интересно, она успела переспать с Эньсасом Многоликим до того, как его убил Илья?

Не факт. Тогда она трахалась с Эолем Свирепым, главой «Анама» — того самого клана, что его нашёл. И тоже, кстати, погибшим от руки человека в той памятной драке после суда во дворце.

Ладно, все это сейчас не важно.

Сенатор Иналин Ланкала встал с глубокого плетёного кресла и не без раздражения посмотрел в окно.

Когда уже приведут эту дрянь!

Таких трудов стоило организовать выезд в эту резиденцию так, чтобы все соучастники преступлений остались во дворце или были заняты чем-то ещё, чтобы сейчас его охраняли только преданные ему немногочисленные эльфы.

В ближайшее время повторить такое не вызывая подозрений, не выйдет.

А значит, во что бы то ни стало надо решить всё здесь и сейчас! Костьми лечь, но получить последнее доказательство, без которого он не может начать действовать так решительно, как должно!

Конечно, эти гады пытались его убить вообще без какой-либо доказательной базы… но он — не они. Ему надо убедиться!

Сенатор снова кинул взгляд в окно, и тут за дверью раздались шаги, а следом — и стук.

Ланкала мельком глянул в зеркало, убедился, что маскировка на месте и с отражения на него по-прежнему смотрит сука Линулана, а на ней стандартное для приёмов простых эльфов зелёное облегающее платье в пол с разрезом до колена.

— Входите! — властно произнёс он.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл Плиниль — правая рука сенатора. Новая правая рука. Его прошлый помощник и лучший друг Санара погиб, прикрывая его отступление к реке.

Ланкала глубоко вздохнул и огромным усилием воли задвинул переживания в дальний уголок сознания.

Они ему за всё ответят! Но сначала надо получить последнее подтверждение.

— Где она?

— Ждёт внизу! — вытянувшись во весь свой немалый рост, проговорил Плиниль.

— Как всё прошло?

— Гладко, ваше вели… сенатор! — после оговорки Плиниль слегка покраснел, но продолжил доклад: — Чтобы она не успела ничего предпринять и не появились свидетели, мы действовали быстро и достаточно жёстко, поэтому она сейчас… немного взволнована.

— Ничего страшного! Ведите!

Лжекоролева прошествовала и села в своё кресло за огромный прямоугольный каменный стол.

Меньше чем через минуту в кабинет зашли двое бойцов, а перед ними семенила очень удивлённая и немного испуганная эльфийка.

— В-в-ваше величество! — увидев властительницу Алангура, она сделала глубокий реверанс.

— Проходи, Минелла, присаживайся, — лжекоролева указала рукой на стул по другую сторону стола, после чего кивнула бойцам: — Вы можете быть свободны.

Минелла дрожала и, кажется, в первый раз была удостоена аудиенции.

«И очевидно, последний», — подумал сенатор, глядя, как эльфийка идёт к стулу.

Синее длинное платье, такого же цвета туфли и колье гостья надеть успела, а вот поправить причёску ей времени не дали, и, судя по торчащим светлым локонам, ребята, хватающие её, действительно не церемонились.

Минелла села и испуганно посмотрела на королеву. Разумеется, согласно этикету, молча и сложив руки на коленях.

— Дитя, — медленно проговорил сенатор, стараясь подражать медленной манере покойной королевы. — Я должна извиниться за столь резкие действия моей дружины. Они делали это ради твоей же безопасности!

Минелла вздрогнула, но так и ничего не сказала, продолжая таращить испуганные зелёные глаза.

— Ты же догадываешься, о чем я?

— Да… — пискнула Минелла и сжалась.

— Тогда скажи мне, — сенатор подался вперёд и, глядя жертве прямо в глаза, стал говорить ещё вкрадчивее. Дополнительно ему помогали установленные в комнате артефакты, понижающие ментальную защиту сидящих на том самом стуле эльфов.

И, кстати говоря, эти штуки установил сюда не он.

— Что сказать? — Минелла покорно опустила голову.

— Скажи мне, что угрожает твоей жизни? Для того, чтобы продолжить, я должна знать, что ты всё понимаешь…

Эльфийка молчала секунд десять, и сенатор уже было хотел измерить тактику и ударить кулаком по столу, но она наконец подняла глаза.

— Меня могут искать эльфы сенатора Ланкалы.

— И всё?

Минелла снова опустила голову.

— Плохо, милая моя, — сенатор встал, подошёл к окну, повернулся к эльфийке спиной и заложил руки за спину. — Ты отлично понимаешь, что люди сенатора не столь опасны. Мы их ловим, и скоро они все предстанут перед судом. И боишься ты совсем не этого, ведь так?

…

— Отвечать!!! — крик королевы отразился от окна, а позади послышался грохот стула и падение тела.

— Да!!!

— Кого ты боишься⁈

— Многоликого человека!!!

— Наконец-то! — лжекоролева резко обернулась и впилась глазами в сидящую на полу, бледную как лепесток санда, эльфийку. — И мы все знаем, почему ты боишься его! Подними стул и сядь!

Минелла вскочила, дрожащими руками поставила на место стул и рухнула на него.

— Так вот! — продолжил, не сводя пытающего взора с «гостьи», Ланкала. — А боишься ты его, потому что в день, когда мы его судили, ты его оклеветала.

— Но я…

— Да, ты исполняла приказ и никто тебя в этом не обвиняет! Просто для того, чтобы спасти тебя и… — лжекоролева сделала драматическую паузу, после чего заговорила значительно тише: — и всех нас, мы должны убить Илью Многоликого сразу, как только он заявится в нашу столицу. А для этого мы должны знать всё… Я повторяю: всё до мельчайших деталей! Его тактику боя, его модель поведения и тому подобное! И для этого ты должна в подробностях рассказать мне всё, что произошло тогда в Морском лесу!

— Я же рассказывала господам Эньсасу, Эолю и Миксиланду. Мои показания самым подробным образом записаны!

«Да я и без тебя это знаю, соплячка!» — сенатор едва сдержался, чтобы не подскочить к этой мелкой стерве и не всадить ей клинок с ядом Дариалы в ногу.

Доклад-то есть, только к нему нет доступа! Из перечисленных же эльфов двух убил Илья Многоликий, так что в живых остался только командор Миксиланд, вероятно, являющийся организатором всей этой аферы. И, разумеется, у него эту информацию не получить.

— Я это знаю, милая, — сенатор и сам удивился, как ему удалось снова заставить звучать свой голос спокойно. — Но документы из соображений секретности давно уничтожены. Тебе нужно напрячься и вспомнить вообще всё, что тогда происходило в лесу. В самых мелких деталях. Как, что и где было расположено, что делал многоликий, что делали ваши эльфы. Какими возможностями обладали ваши эльфы. Любая мелочь может показать нам слабость многоликого. Ты понимаешь?

— Да, ваше высочество! — выдохнула Минелла, наконец догадавшаяся, чего от неё хотят.

— Тогда начинай!

Лжекоролева, немного прихрамывая, прошла к столу и опустилась в кресло.

Рассказ эльфийки занял около часа, и лишь делом техники и наводящих вопросов было выяснить то, что сенатор хотел узнать.

И, разумеется, это были отнюдь не способности Ильи Многоликого. А то, чем занимался в Морском лесу эльфийский отряд под руководством убитого человеком Линзиля и его любовницы Минеллы.

Многоликий говорил правду: сука Миксиланд ни много ни мало, а спелся с орками, Заарканом и хоббитами. Действуя сообща, они устраивали на северо-востоке Шринанта масштабные диверсии. Тем самым помогая вторжению зелёных зубастых тварей!

Иналин Ланкала и без того верил Илье, но его кровь и его многолетнее служение престолу Алангура заставляли его оставлять и искать хотя бы крохотную, но вероятность того, что хорошие они — эльфы, а человек — лжец.

Сейчас эта вероятность исчезла, и сенатор ощущал в груди огромную зияющую дыру: плохие всё-таки они.

— Что с ней и делать, сенатор? — в открытую дверь вошёл Плиниль.

— Допрос по форме «А». Выбейте из неё всё! Потом убейте и подстройте всё так, будто бы она сбежала. Это никого не удивит.

— Будет исполнено! — Плиниль резко развернулся и вышел.

Когда дверь захлопнулась за его спиной, Иналин Ланкала разложил на огромном столе многочисленные листочки и уже в который раз принялся их разглядывать.

Да, этот допрос закрыл не только вопросы о причинах произошедшего, но и подтвердил кое-какие догадки о связях в кругах организаторов — теперь они стали очевидными.

Но знать всех врагов — это не то же самое, что победить… Эти эльфы совсем не дураки, а во главе у них стоит старый, опытный паук Миксиланд.

Стоит чуть перегнуть и приоткрыться больше допустимого — и они обо всем догадаются…

Сенатор выхватил флягу и сделал несколько глотков. Крепкая настойка обожгла горло и желудок, приводя при этом мысли в порядок.

Каждый день в облике бывшей королевы он ходит по краю, и этих дней остаётся всё меньше. Но он справится! Ради того, о чем забыли все эти уроды! Ради чести!

Иналин Ланкала глубоко вздохнул и улыбнулся: ему предстояла большая работа и гораздо большая награда.