Последний Архимаг-Император. Том 3

Глава 9

Со мной бок о бок оказывается Максим и еще несколько, судя по виду, опытных воинов. Мы направляемся туда, где слышится наиболее мощный рев монстров.

Набегу предупреждаю всех, чтобы не расслаблялись. Скорей всего, это не легкое сафари со слабыми тварями, которые дохнут от одного взгляда на острый меч.

Серый не может нормально со мной общаться. Сообщает о большой опасности и белках, которые его раздражают, мешая вести наблюдение. Он не самый лучший разведчик, но мне и этого хватит.

Пробегаем территорию гарнизона, оказываясь у узких ворот, где находятся с десяток солдат и два офицера.

Несколько бойцов сидят на деревянной вышке с крупнокалиберным пулеметом. Остальные замерли у ворот с гранатами и автоматами наготове. Есть еще пара гранатометчиков, но этого все равно слишком мало.

Заметив нас, офицеры хотели что-то сказать. Тут с вышки заработал пулемет и послышался вой чудовищ, которых наверняка убили или хорошенько ранили.

— Не стрелять! Экономить патроны! — скомандовал один офицер, а после сам полез на вышку, чтобы контролировать обстановку.

— Не стоит ничего экономить, господа. Патроны вам вообще не понадобятся, — криво улыбнувшись произнес я.

— Почему? Вы о чем? — посмотрел на меня оставшийся офицер. Солдаты также в недоумении повернули головы.

— Потому что прибыли ратники! — ответил ему и показал меч.

— Вперед, господа, покажем этим уродцам, что такое настоящая ратная Сила! — воскликнул я, поднимая боевой дух товарищей.

Затем бросился через ворота в лесную чащу, готовясь сражаться с монстрами.

Кто-то там говорил про упреждающий удар. Неплохая идея. Это лучше, чем сидеть за стенами, ожидая, когда нас сожрут.

Кто-то крикнул вслед, что мы спятили, но особо задерживать тоже не стали.

Я с другими ратниками пробежал пустое пространство за частоколом и вломился в кусты, где тут же заметил высокую прямоходящую тварь с длинными руками. Чудовище не успело опомниться, как я снес ей голову в прыжке, окропив сухую листву темной кровью.

Рядом кто-то применил магию. Яркая вспышка света сожгла парочку здоровенных насекомых, которые прятались в куче веток.

С дерева полетели уродливые летучие мыши довольно большого размера. Максим создал несколько воздушных вихрей, которые закрутили тварей и размазали их о ствол могучего дуба.

— Отлично, парни! Вот это я понимаю, отдых на природе! — дерзко воскликнул кто-то.

— Такие командировки мне нравятся, — отозвался, кажется, тот очкастый парнишка.

— Фрол? Какого черта ты делаешь в моей команде? — возмутился Максим, разрубая на куски очередное чудовище.

— А где мне еще быть, дружище! Мы же с тобой друзья! Черт, куда лезешь, скотина? — завопил Фрол слева, наверняка тоже сражаясь с кем-то.

Дальше началось кулинарное действо. Мы словно заправские повара стали методично нарезать салат из кустов, веток, травы и частей монстров, уничтожая все, что встречалось нам на пути. Иногда салат превращался в жаркое или желе, издержки местной «кулинарии».

Ратники филигранно работали мечами, поражая чудовищ. Некоторые владеющие подпрыгивали в высоту на несколько метров с помощью магии и убивали клинками даже очень больших противников.

Огненная магия и различные молнии выжигали кусты, ветки, сухие листья. Взрывные заклинания пахали почву. Рядом с частоколом становилось все больше пространства.

Вскоре мы создали широкую гладкую площадку, где ничего не было, кроме больших деревьев. Теперь гарнизону будет проще обороняться, с такой-то буферной зоной.

На выжженной земле лежали тушки клыкастых, лохматых, скользких, панцирных и других видов тварей.

Орда, которая могла легко снести всю заставу, теперь пряталась по кустам, стараясь не попасться нам на глаза. Точнее, остатки орды. Мы уничтожили девяносто процентов чудовищ, работая максимально четко.

— Куда прешься, скотина⁈ — воскликнул я, быстро забираясь на дерево.

Шестирукая человекообразная тварь высотой метра три попыталась меня поймать. Ускользнул от ее синих лап, прыгнул сверху и отрубил гадине полчерепушки.

Из кустов на меня бросились здоровенные пауки. Один торнадо из хаоса, и они превратились в груду кровавого мусора.

— И откуда их взялось столько много? Странно для якобы спокойного места, — сказал, убирая пот со лба и глядя, как Максим убивает чудовищ разрывными воздушными сферами.

— Плевать. Главное, что нам теперь не скучно, — отозвался парень, заканчивая со своими врагами.

— И можно немного подзаработать! — прокричал еще кто-то.

Вскоре ратники собрались посреди выжженной пустоши, так как бить уже стало некого.

Из ворот медленно вышли военные. Они стали осматриваться вокруг с раскрытыми ртами, наверняка на понимая, что тут случилось.

— Как вы с ними справились? Их была целая стая, — осторожно сказал молодой офицер, пнув обугленную лапу чудовища.

— На то мы и ратники, чтобы истреблять эту живность, — подметил кто-то.

Больше вопросов не возникало. Очевидно, военные оценили наши способности, отбросив все сомнения.

Настала пара обсудить насущные вопросы. Я спросил, как насчет сдачи лута? Можно ли вообще как-то тут заработать?

Солдаты сказали, что у них есть специальный склад для сбора частей чудовищ. Но там деньги сразу не выдают. Можно просто сдать лут, записавшись в специальный журнал. Выплаты придут, когда части монстров доставят на «большую землю».

Мне это не очень понравилось. Что за командировка такая, где нельзя нормально заработать? Теперь возьмут товар за копейки, еще и жди непонятно сколько.

Но другого выхода нет. Я решил собрать немного лута, раз уж он все равно тут валяется. В моей ситуации лишним не будет.

Некоторые отказались от такой затеи. Другие наоборот поддержали. Все стали галдеть, вспоминая, как прошла битва. И тут внезапно заговорил Поднебесный.

— Постойте, господа, битва еще продолжается. На других направлениях стреляют, вы слышите? — внезапно произнес он.

— Да, и монстры вроде орут, — подметил очкарик, подходя сбоку.

— Точно. Нужно связаться с остальными. Я не сделал доклад, — спохватился офицер и куда-то ушел.

Что если нам попались самые слабые твари? Теперь стоим и прохлаждаемся, пока другие рискуют жизнью. Нужно срочно исправить эту оплошность, раз уж так получилось.

Не успел сказать это ратникам, как все согласились. Недолго думая, мы приготовились к бою и вернулись назад на заставу.

Там нас ждала не самая приятная картина. Монстры не только потеснили остальных ратников, но и прорвались за частокол и начали крушить все подряд. Либо две другие группы наших товарищей были не слишком сильными, либо сами монстры оказались мощнее, но у нас горели тылы. И это надо было исправить.

Мы быстро преодолели половину территории заставы и бросились в самое пекло.

Стало ясно, что сюда прорвались средние и мелкие монстры, которых легко убить. Но было несколько крупных чудовищ, с которыми предстоит повозиться.

Максим сразу понял расклад и вызвался уничтожить одну громаду. За ним тут же увязался Фрол. Два других ратника занялись мелочёвкой, которая прорывалась к складу с боеприпасами.

Я заметил, как на одной из крыш находятся солдаты, на которых набросились летучие монстры. Применил небольшой вихрь из хаоса, убив тварей и дав возможность военным вести огонь сверху, как полагается.

Потом заметил, как двухметровые зеленые орки с дубинками подходят к нашим броневикам.

Не стал особенно изощряться. Просто выпустил несколько прожигающих лучей, и поджарил этим тварям все внутренности. Затем продвинулся дальше, чтобы найти наиболее критические участки и оказать помощь.

Не успел зайти за угол одной из построек, как послышался громкий женский крик. Не крик ужаса или отчаяния, а скорее воинственный кличь.

Обернулся и заметил Елизавету. Она была вся красная, вспотевшая, в разорванной форме. Из ее рук вырывались потоки розовой магии, которыми девушка искусно сжигала небольших монстров у меня за спиной.

— Эй ты, «опытный» воин! Забыл, что надо вертеть головой во все стороны? Делать мне больше нечего, как прикрывать твою спину! — деланно возмутилась красотка, закончив с тварями.

— Могла бы не прикрывать. Сама вызвалась, — ответил, окидывая ее оценивающим взглядом.

— Первый и последний раз! — вздёрнула носик девушка и поправила волосы.

— Хех, а ты умница. Смотрю, знаешь, как уничтожать эту погань, — честно оценил ее способности.

Не думал, что неподготовленная девчонка будет сражаться в самом пекле, да еще сохранять бодрость духа.

— Еще бы, я говорила, что обучалась! Только не здесь, а ты еще мне не верил, — продолжила дуться Елизавета.

— Слепое доверие ведет к неоправданным жертвам. Я просто за тебя волновался, — улыбнулся в ответ.

— Хмм, не очень похоже не извинения, — не унималась княжна.

— Можешь обижаться и дальше, пока тебе пытается прокусить ногу паук-мутант.

— Где? — воскликнула, с опасной глядя под ноги и готовя меч для атаки.

— Шутка. Чтобы развеять твое занудство. И вообще, давай сразимся в словесной дуэли как-нибудь в другой раз? Обстановка не очень располагает, — сказал, раскинув руки, и давая понять, что в такой вакханалии не стоит долго ругаться.

— Так уж и быть, Александр. Но я на тебя обиделась, — воскликнула Елизавета и бросилась дальше бить монстров.

Не все ратники следовали примеру Елизаветы. Я нашел сладкую парочку, которая скрывалась в сарае, боясь даже высунуть нос. Парни ничего не смогли объяснить, я запомнил их лица и оставил в покое. Пусть сидят, раз боятся. Но потом чтоб сложили мечи и отправились по домам.

Глупо винить этих олухов. Скорей виноваты те, кто взял деньги у их родов и устроил их сюда без подготовки.

Бой все еще продолжался. На территории заставы стреляли автоматы, гремели мощные пулеметы, взрывались гранаты. Солдаты бились отважно, видя, что их поддерживают благородные воины.

Ратники тоже не спешили сдаваться, выбивая монстров с территории и зачищая окрестности.

Я убил несколько средних тварей, завалил какого-то монстра, похожего на медведя. Последний был наделен магией и подарил мне неплохой энергетический кристалл.

Я прошел дальше и встретился с другой группой ратников. Кажется, монстры были повержены. Мне снова стало некого бить, значит можно подвести итоги и отметить победу.

Мы стали собираться на площади перед столовой, откуда недавно начали свое наступление.

Конечно, застава получила сильные повреждения. Некоторые постройки были разрушены, пара машин выведена из строя, вдали что-то горело.

Но в целом, мы отделались легким испугом. Среди солдат были лишь раненные, никто не погиб. Среди ратников все оказались целы, никто не получил больших повреждений.

Даже если этих тварей подослал мужик в черном, он слегка просчитался. Нас не взять нахрапом, ударив исподтишка. Пусть придумает что-то получше.

— Фух, достали большие монстры. Задолбался за ними летать, — сказал Максим, приближаясь ко мне.

— Ты разве умеешь летать? А то я что-то запамятовал, — ответил ему.

— Немного, но да. У меня же дар воздуха.

— А у меня дар мощного лазера. Рублю монстров на куски на любой высоте. Мне и левитация не нужна, — подметил Фрол, поправляя треснувшие очки.

Все стали болтать ни о чем, смеяться и отпускать шутки. Нас неплохо сплотило это сражение. Куда лучше драться всем вместе, чем ходить на вылазки поодиночке, как раньше.

Я решил найти Елизавету и закончить начатый спор. Теперь можно поупражняться в словесных атаках, раз уж опасности нет.

Окинул взглядом собравшихся и понял, что девушки нигде нет. Еще недавно била монстров рядом со мной, а теперь просто исчезла.

Вряд ли она решила вздремнуть или засмотрелась на красоты местного пейзажа.

— Ребят, вы Елизавету не видели? — спросил у ратников, стоящих возле меня.

— Нет, а кто это? — спросил Максим.

— Та, что такая бойкая? Вроде там была только что, — указал незнакомый ратник куда-то в сторону.

Не хочу встревать в новую передрягу, но предчувствие бьет тревогу. Связываюсь с Серым, чтобы попросить его поискать девушку. Помощник отвечает, что истощен и требует у меня энергии.

Странно, он помогал нам только вначале, потом куда-то исчез. Ладно, будет ему энергия. Пусть только поможет найти княжну.

Я прохожу мимо солдат, которые смотрят на меня с уважением, провожая взглядом. Захожу за угол здания, чувствуя, что это все не к добру.

В нос бьет запах бензина, копоти, крови. Это нормально после всего, что тут было. Перешагиваю труп мерзкой твари и вдруг вижу Елизавету с каким-то парнем.

Они бегут издалека со стороны пробоины в частоколе. Судя по взволнованным лицам, у них не лучшие новости.

— Что случилось? — кричу издалека этой парочке.

— Монстр! Слишком сильный, сюда идет, — сбивчиво восклицает Елизавета, спотыкается и чуть не падает.

— Что? Всего один? Может ты что-то путаешь? — веду бровью в полном недоумении.

— Не путаем мы! Скажи всем. Он Сергея убил… Неуязвимый! — хрипло крикнул парень. Его лицо выражало неподдельный страх.

Это уже интересно. Если одна тварь настолько сильна, то это десятый уровень по шкале определения монстров моего мира. Такие редко встречаются, сражаться с ними без хорошего оружия очень сложно.

Я не стал уточнять что к чему. Решил лучше ляпнуть не то, чем подвергнуть опасности ратников и солдат. Быстро бросился обратно, чтобы предупредить об опасности. Но уже не успел добежать.

Надо мной пролетел сгусток зеленой магической энергии, а позади раздался оглушительный рев чудовища.

Магия улетела куда-то дальше, где произошел мощный взрыв с выбросом столба обломков и огненного гриба. Кажется, склад с горючим взлетел на воздух. И как мы теперь отсюда уедем?

— Не знаю, что там за тварь, но я прикончу ее с большими удовольствием! — со злостью сказал сам себе, огибая казарму.

Заметил впереди ратников и солдат. Офицеры, кажется, доводили важную информацию. Но я их перебил, понимая, что сейчас не до этого.

— Стойте! Там монстр! Высокого класса, убил одного из наших! — прокричал, перебивая офицеров и обращая на себя внимание.

— Не может быть, территория зачищена, — отчеканил главный военный, глядя на меня.

— Тогда кто по-твоему рычал и что взорвалось? — привел я беспроигрышный аргумент.

Все замерли, наверняка, с досадой понимая, что битва еще не закончена. Скорей наоборот, это только начало.

— Черт, у меня не осталось магии, я должен отдохнуть, — сказал кто-то.

— Не парься, дружище, мы его быстро завалим. Что там бить одного монстра! — послышался голос Фрола.

— Вперед и с песней, дружок! — передразнил его я.

Потом оглянулся, чувствуя нечто неладное, и увидел, как из-за деревьев надвигается прямоходящая рептилия не похожая ни на одно животное или прежних монстров.

Прямоходящая рептилия высотой с трёхэтажный дом, с костяным гребнем на башке, вся в наростах. Глаза горят желтым, во рту большие клыки. Сама тварь синевато-серого цвета, мерзкая и пугающая одновременно.

Я имел дело с подобными в прошлой жизни. Но есть один нюанс; я был тогда архимагом.

Не успели мы рассмотреть существо, как оно издало громкий рык и выпустило изо рта зеленый сгусток энергии. Тот пролетел над нашими головами. Дощатая постройка неподалеку разлетелась на части, будто кучка мелкого мусора при порыве ветра.

Эта сволочь еще и магическая, это уже проблема. Ратники сильно потрепаны, а у военных мало боекомплекта. Сложно будет сражаться с чудовищем таких размеров, если оно плохо поддается воздействию.

— Вот это амбал, чтоб его! — сказал кто-то.

— Может ему в рот гранату закинуть, — проговорил один из военных.

— Что вы все испугались? Всего лишь большая ящерица, к тому же одна, без стаи. Сейчас я ее распилю! — гордо сказал «дружище» Поднебесного и вышел вперед.

Я попытался остановить выскочку, но уже не успел. Он начал действовать, наверняка, наивно полагая показать свою смелость.