Последний Архимаг-Император. Том 3

Глава 15

Вот тебе и пустой осколок. Начинаю считать пауков и тут же сбиваюсь со счета. Явно больше двух десятков или даже трех. Они неплохо соображают для монстров.

Понимают, что я наверху и нахожусь в одиночестве. Рассредотачиваются по периметру и пытаются зайти с тыла, чтобы меня обхитрить.

Сначала хочу выпустить по тварям оставшийся хаос. Но, кто знает, какие еще сюрпризы подготовил этот осколок? Решаю экономить энергию.

Жду когда несколько гадов полезут на гору камней и пройдут половину пути. Делаю вид, что не замечаю их тактики. Даю возможность жукам зайти с тыла.

Потом резко напитываю руки хаосом и начинаю бросаться камнями. Да, вот так просто. Зачем тратить драгоценную Силу, если бесплатные боеприпасы просто валяются под ногами.

Конечно, камень — это не магический луч и не граната. Но так я почти не расходую энергию. Пусть даже не убью много монстров, но хотя бы как следует покалечу.

Бросок, одна тварь с писком катится вниз. Еще бросок, перебиваю булыжником лапу второй скотине. Беру увесистый камень и попадаю пауку прямо в башку. Кажется убил, страйк!

Набираю побольше мелких камней, устраиваю врагам мини пулеметный обстрел. Руки, напитанные энергией, позволяют придавать камням хорошее ускорение. Плюс камни тоже немного заряжаются хаосом, что позволяет наносить монстрам дополнительный урон.

Град каменей заставляет еще нескольких тварей с визгом катиться вниз.

Потом я, наоборот, поднимаю самые крупные булыжники. Делаю одиночные броски, но при этом наиболее мощные.

Бросок… Чудовище с множеством переломов падает вниз. Бросок — тварь превращается в лепешку, причем в прямом смысле слова.

Толкаю с разбега здоровенный камень, который мне по грудь. Он с грохотом катится вниз и попадает в кучу монстров, уничтожая сразу несколько тварей, а других обращая в бегство.

Кажется, эти гады что-то замышляли, но я быстро вскрыл их «подпольный кружок».

Сражение напоминает интересную игру. Правда, есть одно Но. Я начинаю уставать. Несмотря на подпитку хаосом, тело все-таки не железное. Слишком много кидаться камнями не выйдет.

Да и самих камней не так уж и много. Они начинают кончаться. Другие находятся уже ниже. Лезть за ними, значит подписать себе приговор.

К тому же, я нанес монстрам слишком легкий урон. Вон, новые штурмовые группы лезут с трех сторон сразу. Делать нечего, придется убивать по старинке, насколько хватит энергии.

Недолго думая, пускаю несколько черных вихрей, которые движутся по дуге, сметая максимальное количество тварей. Следом испепеляю самых жирных пауков, лезущих слева.

Потом начинаю экономить хаос. Просто сталкиваю тварей, заставляя их катиться кубарем вниз и биться о камни, получая увечья.

Устраиваю пару небольших камнепадов. После этого снова бью в полную силу. И так, чередую различные атаки, стараясь убивать больше монстров с минимальными затратами.

Вскоре уродцы понимают, что я не простая добыча. Большая часть пауков просто сдохла, другие серьезно ранены. Третьи жмутся в нерешительности у подножия горы, не зная, что дальше делать. Они, конечно, все кровожадные. Но откровенных суицидников нет.

— Ну вот, все не так плохо, — облегченно говорю я, понимая, что портал сейчас схлопнется.

Чудовища почти уничтожены, а я почти на нуле. По всем параметрам дело сделано. Значит, можно идти к своим. Посмотрим, кто из нас сегодня больше убил чудовищ. Прохлаждались там в лесу, пока я тут по горам прыгал.

Улыбнулся от этой мысли и вот… ничего не случилось. Осколок оставался стабильным, хотя монстров в нем почти не осталось.

Это могло означать лишь одно.

Я выругался под нос, осмотрелся по сторонам и постарался как можно лучше прислушаться. Шорохи. Опять эти чертовы шорохи. Сначала тихие, едва заметные, потом все больше и больше.

Спустя несколько секунд, у подножья горы вылезли новые пауки. Немного светлее чем прежние, и гораздо крупнее. Если те были ростом со среднего человека, то эти гораздо выше. Монстры, мать их, баскетболисты.

Длинные, злобные, шустрые. Их не особенно много, но им будет проще карабкаться по горе. А у меня почти не осталось энергии.

— Ну вот и приехали, гниль лесная, — процедил я, крепче сжимая рукоятку меча и судорожно соображая, как отбиваться от этих тварей.

Лес. Группа ратников во главе с Максимом Поднебесным.

Монстры перли со всех сторон. Их было много, и они были сильными. Магия некоторых бойцов оказалась уже на исходе. Круговую оборону было держать все труднее.

— Ааа на, подавись, сволочь чертова! — громко заорал Поднебесный, пуская тучу воздушных копий, которые пробили насквозь несколько крупных тварей, заставив их с ревом упасть в кусты.

— Эй Александр! Хватит спать там на дереве. Выбивай громад… Или у тебя косоглазие? — прокричал Максим, глядя вверх, и тут же изменился в лице.

На дереве никого не было, внизу тоже. При этом никто не видел, чтобы Ростов куда-то перемещался. Он будто испарился, словно по волшебству.

— Странно… — промычал Поднебесный.

Но думать сейчас было некогда. Новые монстры лезли со всех сторон. Солдаты, приданные ратникам для усиления, были убиты и ранены. А тем, кому повезло, смогли убежать.

— Эта атака сильней, чем мы думали! — прокричал сбоку Игорь, отбиваясь от нескольких тварей.

— Черт! Они еще и летают, совсем офигели, — крикнула Елизавета, направляя магию вверх и сбивая птиц-мутантов.

Кольцо монстров стало сжиматься. Ратников зажали на небольшой поляне с несколькими деревьями, без шансов вырваться.

— Целые полчища, дери их черт. Тут никакой магии не хватит! — прохрипел Максим, чувствуя, что его магия почти на исходе, как и боеприпасы.

— И что нам теперь делать? — спросил один из парней, с ужасом глядя на лезущих отовсюду тварей.

— То, что сделал бы в нашей ситуации любой уважающий себя ратник! — ответил Поднебесный, обнажая меч и стискивая зубы. — Умереть с честью!

— Мне нельзя умирать. Отец меня за это убьет, — вытаращила глаза Елизавета.

Монстры подошли уже совсем близко. Максим оскалился, словно сам стал чудовищем, и первым бросился в бой, мастерски орудуя напитанным магией мечом.

— Горите в аду, недоноски!

— На, получи, тварь! — слышались крики ратников.

Вытоптанная обожженная земля покрылась кровью чудовищ. Головы, лапы, тентакли и клешни полетели в разные стороны. Первые монстры пали от клинков ратников, что вдохновило бойцов.

— Не пытайтесь их всех убить! Нам надо прорвать окружение и уйти! — прокричал Максим, предостерегая друзей от лишнего геройства.

Парни слегка убавили пыл, сконцентрировав силы только на прорыве. Казалось, еще немного и можно вырваться из кольца. Но монстры быстро смыкали ряды, будто специально зажимая людей в тисках.

— Я уже устал рубить этих тварей! — с досадой прокричал Игорь, убивая неизвестно какого по счету монстра.

— Кажется, нам не выстоять, — прохрипел Олег.

Максим ничего не ответил, хотя прекрасно понимал, о чем ему говорят. Он сам осознавал, что ситуация слишком плохая. И, несмотря на пафосные заявления, не спешил умирать. Но другого выхода не было.

В какой-то момент, монстры стали теснить ратников. Стало ясно, что это конец.

Елизавета громко вскрикнула, указав пальцем в сторону. Казалось, она просто спятила от ужаса происходящего. Никто не обратил большого внимания.

Внезапно дальние кусты осветила мощная магическая вспышка. Сразу несколько энергетических потоков, собранных воедино, прорезали пространство и обратили в пепел с десяток небольших тварей.

Дальше застрекотали пулеметы, разбрасывая светящиеся пули, заряженные магией. Потом стало что-то взрываться, и, кажется, все вокруг загорелось.

Измученные, вспотевшие, потрепанные ратники раскрыли рты и опустили мечи, не понимая, что происходит.

— К худу или к добру? — спросил сам себя Поднебесный.

Он быстро понял, что волна огня плавно огибает место, где стоят воины, не причиняя им никакого вреда, зато истребляя тварей целыми пачками.

— Кажется, все же к добру, — выдохнул парень с улыбкой, бессильно опустился на землю и воткнул меч рядом с собой, чувствуя, что нет сил даже просто стоять на ногах, настолько его измотала долгая битва.

Подкрепление действовало быстро и мощно. Не прошло и пары минут, как все твари были уничтожены. Кое-где трупы монстров лежали в два слоя, что говорило о действительно большом скоплении этих тварей.

Максим не понял, сколько прошло времени. Когда перед глазами перестали скакать темные точки, и сила начала восстанавливаться, парень ощутил рядом чье-то предчувствие.

Поднебесный поднял голову и увидел Стеллу Райт в новенькой ратной форме. Девушка стояла рядом и улыбалась своему давнему товарищу.

— Как ты тут оказалась? — спросил Максим, с трудом открывая рот.

— Привет. Вижу дело было действительно сложным, раз даже ты утомился. Нас послали как отряд усиления, когда оказалось, что монстров здесь слишком много. Прости, что так долго шли, — радостно сказала девушка, видя, что все ратники живы.

— Ничего страшного. Дамам простительны опоздания, — попытался отшутиться Максим.

— Эй кто-нибудь видел Ростова? Он что так и просидел все время на дереве? Или может просто сбежал? Конечно, он в последнее время немного странный, но я не поверю, что просто удрал, — раздался громкий голос Елизаветы.

— Ростов? Он тоже был с вами? — спросила ратница, ощутив нехорошее предчувствие.

Этот странный парень был не таким как все. Выглядел слишком молодо и вел себя слишком странно. При этом не боялся сражаться и дрался лучше, чем многие ратники. Она сама не знала почему, но часто о нем вспоминала.

— Да, он многих тут истребил. Но сам, не знаю куда девался, — растерянно сказал Макс, медленно поднимаясь на ноги.

— Его надо найти. В смысле с ним могло что-то случиться. Все же этот лес очень опасен, — сбивчиво сказала Стелла, ощущая какое-то странное волнение. И мысленно ругая себя за это.

Я пустил несколько слабых магических техник, чтобы спугнуть чудовищ. Выиграл несколько секунд времени и стал быстро соображать.

На меня прут крепкие, большие чудовища, которые еще не особо легко умирают. Идти против них в рукопашную точно не вариант, а хаоса у меня кот наплакал.

Остается лишь один выход. Я должен пробудить ту самую золотую магию, что находится в источнике Александра. Она сильнее даже энергии хаоса. С ее помощь я точно убью этих тварей.

Только все не так просто. После убийства той сильной твари на прошлой военной базе, я много раз пытался вызвать Сияние. Применял различные методы воздействия на источник, менял медитативные практики, копался в своих прежних знаниях.

И ничего. Результат нулевой. Казалось, у меня точно нету той магии. Это просто иллюзия, видение, которого не было в реальной жизни. Но как тогда я уложил ту махину? У меня и свидетели были, значит все более чем реально.

Напрягаюсь изо всех сил. Пытаюсь вызвать хотя бы слабое золотистое сияние. Хотя бы напитать им меч, как в тот раз.

Но все тщетно. Я не могу нормально сконцентрироваться, тело излишне нервничает. Магия не поддается от слова совсем, а времени остается все меньше.

Шаги монстров все ближе, их противный писк все сильнее. Я уже чувствую мерзкий запах паукообразных тварей. Моя фора быстро кончается. Надо что-то решать, иначе меня просто возьмут без боя.

Что же, хватаю крупный камень и бросаю в одного противника. Убиваю мечом второго, точней сказать, просто раню. Слишком живучий, зараза. У меня больше нет хаоса. Клинок превратился в обычную железяку, которой много не навоюешь, особенно в такой ситуации.

Уворачиваюсь от острых лап и плевков кислоты. Метаю свой маленький «разделочный» кинжал в одну тварь. Прям в яблочко! Убиваю скотину без лишних усилий, попав в нервный центр. Невольно улыбаюсь такому четкому попаданию.

Но тут меня пробивает острая конечность. Удар приходится в бок. Я чувствую сильную боль и слабею. С другого бока еще укол. Третья тварь идет спереди, а я истекаю кровью и ничего не могу с ней поделать.

— Ну что, мрази, вы победили. Так наслаждайтесь победой, — говорю из последних сил, чувствуя во рту неприятный вкус крови.

Снимаю с пояса магическую гранату и готовлюсь ее взорвать.

Да, у меня остался последний боеприпас. Не то, чтобы я хотел становиться героем и уходить красиво. Просто держал последний снаряд на всякий пожарный. А получилось, как в фильме.

— Вот и все, — выдохнул, почти не открывая рта. Положил палец на специальную кнопку для активации заряда.

Тело сильно испугалось и впало в шок. Но моя старая, видавшая виды душа, была абсолютно спокойна. В конце концов, это очередной переход. Неизвестно куда и зачем, но все же. Я уже умирал. Не впервой.

Мою плоть рвут поганые твари. При этом я почти что не чувствую боли. Напрягаю палец, чтобы нажать кнопку, пока еще есть возможность.

В тот момент замечаю, что монстры начали таять на глазах. Такое чувство, что они были сахарными, и кто-то вылил на них горячую воду.

Может в этом странном измерении идут кислотные дожди? Меня решила спасти сама природа. Но при этом кислотный дождь растворит и меня, иронично.

Слабеющее тело падает на колени. Усилием воли продолжаю оставаться в сознании. Вдруг вижу девушку в белом, у которой на лице тряпичная маска или повязка.

Незнакомка легко передвигается по камням, пуская из рук потоки серебристых искр. Они летят направленно, точно в цель, поражая чудовищ. После чего, те просто рассыпаются прахом. Не получают ранения и не мучаются. Умирают за считанные секунды, становясь ничем.

Лишь один раз я видел такую силу. Не может этого быть. Она-то как тут оказалась?

— Фух, как их много. Я еще целую кучу там уничтожила, даже устала слегка, — сказала приглушенным голосом дама, общаясь со мной через повязку.

— Анна? Неужели ты? — с трудом спросил ее, вспоминая девушку в странных перчатках, которую спасал Сергей Пушкин, когда я с ним познакомился.

— Да. Рада встречи. Обязательно потом пообщаемся, как только я спасу тебя от смерти. Ты умираешь, если тебе известно, — пояснила девушка и спустила повязку на подбородок.

— Правда? А я думал, это комары покусали, — прохрипел в ответ и попытался улыбнуться, что вышло не особенно хорошо.

Девушка наклонилась надо мной и стала применять зелье, обрабатывая раны. Хотелось получше ее расспросить. Понять, как она тут оказалась, как нашла меня и как смогла контролировать свой странный и весьма разрушительный дар.

— Со мной долго работали специалисты. Я наконец-то могу ходить без перчаток. Вот, магия никому не вредит, кроме разве что монстров, — сказала Анна, невольно ответив на мой последний вопрос, который я мысленно задавал.

Да, у меня не было сил говорить. Так что просто смотрел перед собой, чувствуя, как медленно погружаюсь в сон.

Надеюсь, это точно конец. Будет весело, если тут водятся еще более крупные пауки, а Анна уже расслабилась, решив, что всех победила.

К счастью, этого не случилось. Я окончательно отрубился. Не помню, как переместился в наш мир. Припоминаю только, как меня везли в больницу на специальной машине. Та сильно прыгала на кочках, что не давало мне нормально поспать.

Благодаря усилиям Анны и моему хаосу, тело быстро восстановилось. Мне осталось лишь полежать пару дней под наблюдением лекарей, чтобы пополнить запасы энергии и просто слегка отдохнуть.

Уже на следующий день, я хорошо себя чувствовал. По идее, мог вернуться в строй и продолжить убивать монстров. Но решил пойти иным путем.

Нужно хорошенько поработать в магическом плане, раз уж у меня полно времени. Я должен начать контролировать золотое сияние. Сейчас — это главная цель.

В последнее время я понял, что перерос ратников. Они больше не являются для меня сильными профессионалами. Я способен на большее, даже находясь в таком теле.

И раскрытие золотого сияния позволит быстро возвыситься.