Последний Архимаг-Император. Том 3

Глава 19

Оказалось, мой товарищ был сильно потрепан после сражения. Все же, остались еще сотни чудовищ, которых ратники убивали, не жалея себя.

Поднебесный получил повреждение магического источника и был отправлен на реабилитацию в Стародубск. Только находился в обычной клинике, в отличие от меня.

Он тоже предпочел не валяться на койке, а выписаться. И вот, мы встретились в центре города, как закадычные друзья.

Кто бы мог подумать, что этот здоровяк недавно меня оскорблял и чуть не вышел на дуэль с Пушкиным.

— Да, Александр, там было жарко. Когда ты упал, и стена рухнула, монстры поперли на нас всей толпой. Хорошо, что военные артиллерией ударили. Земля гудела, вся база подпрыгивала. Но этих тварей даже шквал огня не остановил, шустрые живучие мрази, — говорил мне Максим, когда шли по тенистому парку, выбирая хорошее заведение.

— Это да. Вам пришлось хорошо потрудиться. Жаль, я лежал это время, как бревно. Кстати, как меня вообще вытащили? — спросил, понимая, что забыл уточнить этот важный момент.

— Высшие. Они тоже устали, но все еще могли крошить монстров. Выжгли своей магией коридор безопасности, и тебя вынесли, — пояснил Поднебесный.

— Спасибо им, надо как-то отблагодарить, — сказал под нос, чувствуя себя виноватым.

Зря считал этих стариков выскочками. Они помогли мне спастись, и в целом были довольно простыми, несмотря на возраст и статус.

Не успели поговорить, как у Максима зазвонил телефон. Поднебесный сказал, что в городе есть и другие ратники. Так что моя одинокая посиделка рискует превратиться в большую гулянку. И такой риск мне по душе.

Вскоре мы встретились еще с двумя воинами, потом подошел третий. После чего, мы отправились в летнее кафе, где ели мороженное и пили сок, словно малые дети.

На закате дня стало понятно, что пора повзрослеть. И мы пошли в хороший бар для дворян, который славился своим жаренным мясом и отменными пенными напитками.

Не успели сесть за стол, как меня стали чествовать и прославлять. Среди ратников было только и разговоров о том, как я всех спас.

— Может в его теле живет божество! Я такую книгу читал! — с восторгом прокричал парень, который быстро поглощал алкоголь, отчего стал особо эмоциональным.

— Серьезно, Ростов, ты сравнился по силе с высшими. Я сам бы не поверил, если бы тогда не увидел, — сказал Поднебесный.

— Откуда столько мощи в такие годы??? — выпалил еще кто-то.

— Хватит, — прогремел я, желая прекратить этот ненужный мне сейчас поток лести. — У меня магическая аномалия. Это серьезное дело, я могу умереть в любую секунду, а вы это не понимаете.

Пришлось сказать парням полуправду, чтобы их успокоить. Не нужно, чтобы обо мне пускали лишние сплетни, как хорошие, так и плохие. К чему мне лишняя огласка и кратное увеличение количества врагов?

Я пока что не хочу выделяться среди остальных. Но делать это довольно сложно. Каждый раз ситуация складывается таким образом, что приходится себя проявлять, привлекая внимание.

Хоть вообще сиди дома и играй в комп, как типичный подросток.

К счастью, сегодня вселенная была на моей стороне. Заткнуть рты ратникам помогло мясо. Ага, нам принесли большой поднос жаренного, аппетитного, золотистого и ароматного мяса, которое приятно шкворчало, обдавая нас легким паром.

Все тут же стали истекать слюной и приготовились есть. Я тоже подлил масла в огонь, нахваливая жаркое. В итоге, на меня перестали обращать лишнее внимание, и все улеглось.

Дальше вечер протекал по плану, как и положено. Мы ели, пили, пытались отвлечься от всего, что случилось. Тратили честно заработанные деньги.

Потом к нам присоединились какие-то девушки. И я вдруг вспомнил, что тело у меня слишком юное.

Оно начало «уставать» от такого мощного застолья. Нужно было хорошо освежиться, чтобы не потерять связь с реальностью.

Я поднялся из-за стола и отправился в туалет. Там немного пришел в себя, умылся холодной водой и принял волевое решение… больше не дегустировать пиво. Да, оно тут весьма неплохое.

Но за мной все еще охотится главный враг. К тому же неизвестно, как отреагирует сияние на сильное опьянение, да и самому неприятно.

Постоял немного перед зеркалом, вспомнил, что мне строила глазки та блондинка. Кажется, давняя знакомая Поднебесного. Надо бы ответить ей взаимностью, чтобы отдых получился наиболее полноценным.

Подумав так, я хотел выйти из туалета. Но тут в коридоре послышались громкие шаги и крики.

Кажется, за мной следят агенты врага. И они решили нанести удар, когда я наиболее расслаблен.

Сконцентрировался и бросился в угол, готовясь без разговоров убить тех, кто пришел по мою душу. Томительные секунды ожидания. Дверь резко открылась, и в туалет влетел молодой худощавый парень с длинными волосами.

Он был не очень похож на киллера. Скорей всего, это не по мою душу.

Скорее наоборот. Парень сам стал жертвой двух карикатурных бандитов. Молодые подкачанные придурки в черной одежде, с коротко стриженными головами и «бычьими рожами».

Они затолкали жертву в зону умывальника, не обращая на меня никакого внимания, и начали жестко бить, не давая опомниться.

— А! Погодите, не надо! Я не виноват… Там был лучший товар, — заорал несчастный, пытаясь закрыться худыми, бледными руками. Но град тяжелых ударов было уже не сдержать.

— Хана твоей семейке, сопляк! Вы серьезных людей кинули! — прохрипел один бык, нанося удары ногами.

— Такой товар только в унитаз вылить, а бабки брать сразу горазды, — поддакнул его напарник, заходя сбоку.

— Не надо, мы все сделаем. Отец вам уже говорил… Ай, нет, прошу вас, — выкрикивал парень, истекая кровью.

Судя по настрою молодчиков, они его просто убьют. Таким плевать на любые последствия. Сначала делают, а думают через год. И то в лучшем случае.

По идее, я должен помочь бедолаге. Но он тоже не ангел. О каком товаре здесь идет речь? Вряд ли род парня продал им плохую крупу или сукно.

Избиение продолжается. Придурки поливают парнишку отборным матом. На бледном теле почти не остается живых мест. Парень почти не сопротивляется, наверняка, ощущая приближение неизбежного.

Плевать. Одни подонки убивают другого. Типичная ситуация для любого мира. Мне не должно быть до этого дела. Но тело Александра испытывает жалость. Да и мне хочется разобраться, что тут произошло.

Не гоже смотреть, как слабого паренька забивают до смерти. В конце концов, я благородных кровей.

Решаю помочь незнакомцу, но без особого рвения. Просто спугну недоумков, и дело с концом. Для этой цели громко кашляю и выхожу из угла.

На меня пялятся две пары злобных стеклянных глаз. Какое-то время царит полная тишина. Потом один из молодчиков хрипло спрашивает:

— Ты как сюда попал, школьник?

— Через дверь. Это такая штука, на входе стоит, — холодно отвечаю ему.

— Что сказал? Это ты пошутил, да??? — прет на меня первый гад.

Второй тянет его за одежду, давая понять, что не стоит быть совсем отморозком, потом обращается ко мне.

— Быстро свалил отсюда, иначе следующим будешь! — говорит, хмуря брови и странно вращая глазами. Вроде хочет казаться крутым. Но больше на нервное заболевание смахивает.

— Господа, начнем с того, что я благородный. Это первое. Вы ведете себя не подобающим образом, это второе. И если вы сейчас не извинитесь и не свалите нафиг, я убью вас прям тут, это третье, — поясняю своим новым «друзьям», пытаясь вести себя максимально корректно.

Опять секундная пауза. Твердолобые переглядываются между собой. По их лицам становится ясно, что с логикой и культурой общения у них явно не очень.

Первый сразу бросается на меня, пытаясь ударить кулаком в голову. Чувствую магическую ауру, у придурка магический доспех. Заранее подготовился, только это ему не поможет.

Бью встречный удар, рукой, напитанной хаосом. Проламливаю защиту, попадаю противнику в лоб. Мощнейший удар откидывает его к стене и бьет о кафель с чудовищной силой.

Парень успевает коротко вскрикнуть и вырубается, падая под раковину, словно дохлая муха. Повезло, если бы не защита, я бы его уложил.

Второй теряет дар речи, мычит что-то невнятное и выхватывает магический артефакт. В меня попадает сильнейшая молния синего цвета. Она чуть не пробивает защиту, заставляя меня закашляться и отступить.

Неплохо, парни не совсем нулевые. А я уж думал, что мне будет скучно.

Тут же бросаю в оппонента сгусток хаоса. Темная энергия прожигает доспех и одежду, опаливает грудь «быка» и валит его на пол. Второй тоже теряет сознание, превращаясь в кусок копченого мяса.

Запах от него идет, соответственный. Будто я тут не сражаюсь, а ужин готовлю.

Улыбаюсь от этой мысли и смотрю на избитую жертву. Длинноволосый сидит у стены с разбитым носом, смотрит на меня загнанным волчонком и поправляет одежду.

— Благодарю вас, господин, вы спасли мне жизнь, — с трудом говорит он.

— Это я еще точно не знаю, — хмыкаю в ответ, разглядывая этого малахольного.

— Простите, не совсем понял, — напрягается он.

— Спас ли я тебе жизнь, или сейчас отниму. Что они от тебя хотели? — строго спрашиваю я.

— Товар… Люди Зорина хотят отобрать наш бизнес. Мой род обвинили якобы в создании плохого товара, — тяжело дыша отвечает незнакомец, едва подбирая слова.

— И что же за «товар» вы производите? — задаю вопрос напрямую.

— Зелья, господин. Давний бизнес семьи — зельеварение, — отзывается жертва.

— Какое зельеварение? — не унимаюсь я.

В ответ парнишка рассказывает, что его род создает лечебные, тонизирующие, успокаивающие и другие препараты, которые покупает весь Стародубск.

Род некого Зорина приобрел у них большую партию зелий, и обвинил в несоблюдении рецептуры и мошенничестве.

А дальше все по классической схеме, где благородство и честное соперничество идет подальше. А типичные бандитские понятия выходят на первый план.

Звучит правдоподобно, но слепо верить я не хочу. Обязательно проверю информацию чуть позже.

Зато у меня возникла другая идея. Мне нужен зельевар. Причем максимально лояльный, проверенный, который не обманет, не соврет и ничего никому не скажет, если потребуется.

— Не убивайте меня, я готов доказать. Мы не делаем ничего противозаконного, — ныл парень, всерьез воспринимая мои угрозы.

Тем временем, очнулся один из бандитов. Стал что-то мямлить и попытался подняться. Но легкий заряд хаоса в голову снова его успокоил.

— Тебя как хоть зовут? — спросил я, повторно вырубив бандита.

— Меня? Павел… — растерянно ответил парнишка.

— Вот что, Павел. У меня к тебе дело есть, очень выгодное. Могу решить проблемы с родом Зориных, если это потребуется. А вы взамен поможете мне в одном деле, — сказал, строя в голове один рискованный план.

— Уг-гу, да, господин. Могу дать номер телефона отца, и мой тоже. Спасибо вам за все, наш род у вас долгу, — затараторил Павел, медленно поднимаясь на ноги.

— Давай. И да, надеюсь, ты действительно честный человек, который стал жертвой плохих парней. Для меня это важно, — пояснил, намекая, что настроен на дальнейшее сотрудничество.

Если Павел даст не те номера и просто сбежит, он еще сильнее подставит свою семью. В его интересах быть со мной максимально честным.

Вскоре мы вышли из туалета. Второй бандит тоже стал приходить в себя, но я «случайно» задел его ногой, когда шел, и снова отправил спать.

В итоге, Павел отправился домой, а я вернулся к своей компании. А неудачливых «быков» вышвырнула из заведения охрана.

Спасение сына зельевара принесло мне дополнительное разочарование. Блондинка куда-то пропала, других девушек тоже разобрали. За столом остался один парень из нашей компании.

Он так наотдыхался, что перестал понимать, где находится. Спросил у меня «Уже утро?» и поинтересовался, где я так долго был. Эх, а еще называется ратник. Впрочем, не буду читать нотаций.

Через пару дней мне дали приказ возвращаться в место постоянной дислокации. Меня вновь ждала ратная рутина и куча нерешенных вопросов.

Но отчаиваться тоже не стоит. Я заметно прокачал тело и магию, начал разбираться с неизвестным науке Сиянием. Обзавелся друзьями и некоторыми деньгами. К тому же, меня представили сразу к нескольким императорским наградам.

Неплохой фундамент для дальнейшего восхождения.

А пока хотелось просто зачистить очередной осколок и поубивать монстров в свое удовольствие. Лишь одна проблема омрачала мое настроение. Где Пушкин?

Я забыл про друга, когда находился на волосок от смерти. Но вскоре воспоминания вернулись. Я понял, что Сергей до сих пор не найден. Его нигде не видели, ни живым, ни мертвым.

Есть вероятность, что он провалился в блуждающий портал, как я во время битвы в лесу. А там, кто знает, может Пушкина уже давно нет в живых. Хотелось бы найти его тело, или в крайнем случае хотя бы что-то напоминающее о нем.

Я навел справки и определил несколько порталов, открытых недалеко от базы, куда мог провалиться Сергей.

Направился в один такой, в одиночестве, захватив с собой только Серого. Пока что не хотелось работать в команде, хорошо, что Лазарев и другие это поняли.

Подготовка прошла очень быстро, как и поездка до места. И вот, я уже в полной экипировке иду по странному редкому лесу в поисках живности.

На душе стало как-то приятно, вот она ностальгия. Все же, мне лучше убивать монстров и собирать лут, чем сидеть на базе и валяться в больницах.

Налаживаю связь с волком, который немного от меня отвык. Все же долго не охотились вместе. Серый подает знак, сообщая о наличии монстров неподалеку.

Ты издеваешься, это же какие-то мыши. Мелкие мыши-мутанты, их даже убивать как-то странно. Ругаю фамильяра и прошу найти кого-то более крупного. Мне нужно убить, в первую очередь, именно крупняк, если Серый еще не понял.

Волк обиженно убегает в кусты, чтобы провести разведку.

Я мысленно надеюсь, встретить где-нибудь поблизости Пушкина. Без него как-то грустно. Все же он был со мной долгое время.

У меня не выходит предаться печали. Из кустов вылетают уродливые твари размером с большую собаку, но со змеиными головами. Ну вот, это хотя бы не мыши.

Меч приятно ложится в руку, выскальзывая из ножен. Заряжаю клинок энергией хаоса и наношу встречный удар, пробивая атакующую скотину насквозь.

Потом размахиваюсь и отрубаю лапу еще одной твари, а третью лишаю башки.

Неплохо, после научного центра навыки даже улучшились. Черт, эти твари не дохнут. Пришлось каждому отрубить голову, чтобы наверняка. Живучие твари, однако.

И довольно прибыльные, как я сразу понял. Части тел этих чудовищ стоят хороших денег. Причем, не только крупные, но и мелочевка: зубы, глаза, когти, наросты на голове.

Я все еще не придумал схему для сбора крупняка, так что довольствовался относительно малым лутом.

Хорошенько повозившись понял, что Серый пропал. Я даже не удивлен, у меня в последнее время все пропадают. То Пушкин, то питомец, то еще кто-то.

Попытался связаться с волком, все бесполезно. Пожал плечами и решил идти дальше. Интуиция подсказывает, что волк сам придет. Чувствую, что он где-то поблизости и точно не умер.

Рассудив так, прошел еще несколько метров и заметил иномирное растение с редкими цветами и ягодами. От него исходила магическая энергия. Я обычно не беру с собой растительный лут, но тут сделаю исключение.

Возьму немного полураскрывшихся цветов и зеленоватых ягод. Слишком зрелые брать не буду, чтобы не подавились и не сгнили.

Ну вот, перешел от охоты к собирательству. Нарвал какое-то количество плодов диковинного растения. Тут понял, что не только я люблю наслаждаться магическими плодами.

В кустах послышалось недовольное ворчание монстра. Потом злобный рык и треск ломающихся веток.

Кажется, крупный зверь. Он-то как раз мне и нужен. Не хотелось бы покидать осколок, не собрав достаточно лута.