Последний Архимаг-Император. Том 3

Глава 17

В словах Марины был явный намек. Я быстро это понял и Стелла тоже. Ратница немного поморщилась, потом посмотрела на меня.

Похожее ее моральная дуэль была обречена. Она должна была проиграть и забыть об этой встрече, словно о страшном сне. Но тут Стелла резко выдохнула и бодро сказала:

— Это Александр Ростов, мой парень.

— Парень? — спросила Марина, так, будто услышала что-то странное.

Мне тоже стало не по себе. Пришлось хорошенько напрячься, чтобы не выдать свое удивление.

— Да, а что такого? Я не спешу связывать себя узами брака. Современная дворянка должна быть свободной птицей, не так ли? — заявила Стелла, отбивая невидимую атаку.

— Хм, дело не в этом. Просто ты была раньше не слишком… любвеобильна. Некоторые вообще говорили, что Стелла Райт не найдет себе парня, потому что она сама парень. Разумеется, я осуждала подобные шутки. Но слухи, их не заткнуть, ты же знаешь, — сказала Марина и засмеялась, явно пытаясь взбесить оппонентку.

— Слухи пускают про всех. Про тебя тоже много чего говорили, — крепко сжимая в руке вилку, процедила сквозь зубы Стелла.

— И что же, позволь спросить? — напряженно спросила Марина.

— Не помню. Я давно не учусь в академии, дорогая. И считаю не слишком правильным возвращаться к тому, что там было.

— Аха-ха это верно! — неожиданно рассмеялась дамочка и вновь махнула рукой. — Тогда расскажи мне про своего парня. Вижу, он-то как раз недавно из академии.

— Не совсем так! — отрезала Стелла, понимая, к чему клонит ее заклятая подруга. — Александр попал в магическую аномалию. Он — командир корпуса ратников… Его источник получил облучение неизвестной энергией, вот теперь в свои тридцать два выглядит слишком молодо.

Хм, неплохая история. У Стеллы более богатая фантазия, чем у меня. А еще хотела добиться от меня правды. Хотя сама от этого далека.

Впрочем, обмануть такую как эта Марина не грех. Судя по всему, та еще стерва. Такой палец в рот не клади, а кое-что другое и подавно.

— Странно. Разве такое бывает? — прикусила губу девушка, рассматривая меня.

— К сожалению, да, госпожа. Мое лицо перестало стареть. Я не стал бессмертным, отнюдь. Тело подвержено обычным возрастным изменениям. А вот лицо, что поделать… Приходится носить маску школьника, но я с этим справляюсь, — пояснил, решив немного подыграть Стелле, а то еще сама не сможет вывезти.

— Я изучала магические облучения, господин Ростов. Они, как правило, портят здоровье, а не улучшают его, — попыталась подловить меня Марина.

— Так и есть, госпожа. Я получил серьезные проблемы. Мой мозг серьезно пострадал, — ответил, склонив голову.

— Как? — почти хором спросили дамы.

Одной действительно было интересно, что со мной случилось. Другая наверняка боялась, что ляпну не то, и просто ее подставлю.

— О это ужасные последствия. Я стал видеть, когда кто-то врет, причем без магии и других практик. Не могу ни с кем нормально общаться. Сразу фальшь и лицемерие замечаю, — скорбно пояснил я.

— Да быть не может! — простецки воскликнула Марина, раскрыв рот.

— Не верите? Тогда извольте сказать что-нибудь из вашей биографии? Я попробую угадать, насколько это правдиво, — тут же парировал я, пристально разглядывая дамочку, будто действительно собираюсь порыться в ее мозгах.

Наши взгляды встретились, и Марина смутилась. Кажется, я все же неплохой актер. Стало ясно, что дамочка чувствует себя неловко. Она внезапно задёргалась, сказала, что не позволит ставить над собой «разные опыты». А потом просто ушла, сославшись на то, что она занята.

Стелла бросила на меня взгляд, в котором читалась фраза: а что, так можно было?

Я лишь улыбнулся и пожал плечами. Райт же подозвала официанта и заказала вина. Нам обоим, бутылку.

Теперь ясно, что ратница была все же живой. Просто у нее были свои трудности в прошлом. Вот девушка и обросла мощным панцирем, чтобы это забыть.

В конце нашего вечера, Стелла немного расслабилась. Мы вышли на улицу из заведения. Небо было черным и звездным. Летняя прохлада приятно бодрила, свет фонарей казался сказочным и романтичным.

Отошли немного подальше и стали болтать по душам, будто были знакомы долгие годы.

— В академии я смотрелась младше других, если ты понимаешь, о чем я, — сказала Стелла, скорей всего, намекая на размер груди. — Была похожа скорее на парня, чем на обычную девушку. Плюс мои увлечения: фехтование, рукопашный бой и стрельба. Не очень женственные занятия, не так ли?

— Это как посудить, — вставил, видя, что Райт совсем загрустила.

— Марина всегда была фавориткой. Рано повзрослела и сразу стала привлекать парней. Она меня вечно… пыталась достать. Я всегда чувствовала, что хуже нее, — добавила девушка, опустив взгляд, будто признавалась в чем-то ужасном.

— Зато сейчас лучше, — честно сказал Стелле и подмигнул.

— Чем? Разве что формой ратницы, — бросила Райт, как бы намекая, что тоже хочет быть женственной.

Пфф в чем проблема? Ей достаточно просто сделать маникюр да переодеться. С ее идеальной фигурой можно затмить кого хочешь.

— Главное, не то, какая на тебе форма, а что под ней, — тихо проговорил я и взял девушку за талию, ощущая тепло ее тела и запах духов.

— Что ты делаешь? — немного напряглась ратница.

Несмотря на вино, она все еще была немного зажатой. И это надо было исправить.

— Сегодня я исполняю роль твоего парня, не так ли? А роли нужно доигрывать до конца, — улыбнулся в ответ, чувствуя, что напряжение между нами медленно уменьшается.

Что же, отличный момент для поцелуя. Я подался немного вперед, девушка сделала то же самое. Но тут телефон Стеллы подал противный сигнал. Райт отпрянула от меня и достала гаджет.

— Черт, нам надо срочно возвращаться в часть. У нас там тревога, введен особый режим, — отчеканила девушка, снова став «суровым мужиком», как и раньше.

Неприятно, но ладно. Я особо не рассчитывал на близость. К тому же, там действительно может быть что-то серьёзное.

Мы вызвали такси и быстро вернулись на базу. Где ровным счётом ничего не случилось. Такое чувство, что кто-то специально решил нас прервать. Я мысленно проклял этого гада и отправился спать.

А что еще делать? Ночь на дворе.

После похода в кафе спалось более чем хорошо. Мне снилось, как я освоил магию золотого сияния и стал с ее помощью архимагом в этом мире. Хорошее ощущение, приятно осознавать, что ты вернул свою мощь.

Но все хорошее всегда кончается. Я внезапно проснулся и понял, что уже утро. Довольно раннее утро и не особенно доброе, ведь за окном противно завывает сигнал тревоги.

Кажется, нас неспроста вчера всех созвали. Похоже придется слегка поднапрячься. Впрочем, мне не впервой.

Не успел встать с постели, как увидел снующих по казарме ратников, которые уже полностью экипировались.

— Хватит спать, Соня. Небось, вчера перепил, — подколол меня Игорь, пробегая мимо.

— Скорее переиграл на сцене, — бросил в ответ, вспоминая вчерашний спектакль для Марины. — Слушай, а что происходит? — Спросил, понимая, что пропустил нечто важное.

— Как что? Атака монстров на базу! — крикнул ратник и выскочил прочь.

Странно. Я потер лоб и немного задумался. Монстры могут атаковать любой населённый пункт или объект в любое время. К чему эта клоунада с тревогой? Прикончили бы тварей авиацией или артиллерией, или бы послали нас.

Военная база находится на открытой местности. Тут справиться с монстрами проще простого. Что-то здесь нечисто, пойду узнаю.

Я быстро собрался и выскочил на улицу. Вся база пришла в движение, и стала напоминать муравейник, который только что сильно разворошили. Солдаты занимали позиции, командиры громко орали. Технику и пушки готовили к бою. Такое чувство, что нас хочет захватить другое государство.

На нападение стаи тварей как-то не очень похоже. Я заметил, что ратники поднимаются на специальные помосты в виде строительных лесов, которые стоят по периметру возле забора. Наверняка готовятся атаковать тварей на расстоянии, когда те подойдут ближе.

Очередное сафари, неплохо. Надеюсь, оно не пройдет так же как в прошлый раз.

Опять же, вопрос про авиацию и артиллерию все еще меня беспокоит. Наша магия вместе взятая слабее, чем огневая мощь простого оружия. Ратников обычно используют там, где нельзя, что называется, как следует жахнуть.

Впрочем, не стал задавать много вопросов. Поднялся на помост, встал рядом со своими товарищами и обалдел от увиденного.

Во-первых, я понял, почему все так бегали. На нас по полю наступала орда чудовищ. Не стая или скопление, а прям настоящее полчище.

Мне вспомнился последний день, проведенный в своем мире. Тогда я уничтожил примерно столько тварей. Но я тогда был архимагом. Теперь же эта армия монстров сметет нашу базу, как нечего делать, и никакая артиллерия не поможет.

Их тут тысячи, даже глупо пытаться считать.

Я сразу замечаю, как мелких уродцев, так и здоровенных громад. Вижу, как монстры ползают, прыгают и шагают, пытаясь приблизиться к базе. Тварей настолько много, что они идут по головам своим же сородичей.

Тут и звероподобные существа, и рептилии, и гигантские насекомые, и неописуемые уродцы, будто сбежавшие из компьютерных игр. На них просто снарядов не хватит, да и нашей магии тоже.

Интересно, как они вообще скопились в таком количестве? Как же наша техника превентивных ударов и прочее?

Хотя, что уже говорить. Я стиснул зубы, думая, как бы помочь остальным. Вдруг заметил, что монстры стоят на месте. Издают громкий рев, пытаются сократить расстояние, но не могут.

Ощутил странную магическую ауру и понял, что их сдерживает силовое поле.

— Отлично! Хорошо, что вояки установили купол, — облегченно бросил, понимая, что у нас есть отличная фора.

— Это не купол, Александр. Это высшие, — коротко ответил Максим, находящийся тут же.

— Высшие? В смысле сильные маги? — переспросил я.

Слышал о таких. Говорят, они владеют магией на самом высоком уровне и являются почти что богами. Многие считают это всего лишь байкой. Я тоже как-то не особо задумывался. А оказалось, что высшие существуют.

Я даже не сразу их рассмотрел, этих высших. Невзрачные старички в белых просторных одеждах, стоят посреди поля недалеко от нашей ограды и делают пасы руками.

Кажется, они просто кривляются, не принося пользы. Но созданное ими защитное поле имеет колоссальную прочность. Высокая прозрачная стена синеватого цвета, не позволяет просочиться к нам ни одному монстру. Она не только задерживает сухопутных тварей, но и их летающих сородичей.

— Таких магов очень мало. Они появляются на самых сложных участках, когда дела совсем плохи, — внезапно произнес один из парней.

— Плохи⁈ То есть, вы хотите сказать, что мы опять в полной… катастрофе??? — пропищала откуда-то сбоку Елизавета.

— Не бойся, они сейчас всех положат, а остатки тогда мы добьем. Там три высших, их мощи будет достаточно, — успокоительно сказал Макс.

Все немного расслабились. Но у меня на душе было как-то не очень спокойно.

Я пристально смотрел за магией высших, слегка усилив хаосом зрение. Было видно, что старики напрягаются, причем очень сильно.

К тому же, их защита просто сдерживала чудовищ, но никак им не вредила. Что будет, когда стена магии рухнет? Нас просто накроет цунами потусторонних тварей.

— Эй что они медлят? — прокричал кто-то.

— Пусть сожгут эту шайку, да дело с концом.

Тем временем, высшие напряглись сильнее. Сквозь защитный купол стали прорываться летающие твари. Несколько адских птиц полетели на нас, но были уничтожены пулеметным огнем.

Напряжение нарастало. Ратники и военные начали понимать, что все идет не по плану.

А у меня в голове крутилась лишь одна мысль. Я должен быть вместе с высшими, и как-то им помогать. Не знаю, как именно. Мощь моего хаоса гораздо слабей высшей магии. Я буду только путаться под ногами.

Но это лучше, чем просто стоять и смотреть, как магическая защита военной базы медленно дает трещину. А огромная орда монстров готовится нас разорвать.

Я колебался еще несколько долгих секунд. Тут на нас опять налетели крылатые твари. Несколько здоровенных летучих ящериц направились к моему сектору.

Специально позволил одной из них меня зацепить. Сделал вид, что не удержал равновесие и как бы случайно свалился вниз, оказавшись за переделами ограждения.

— Господи, Александр упал! — крикнула Елизавета.

— Погодите, сейчас я за ним слетаю! — выпалил Поднебесный.

Я быстро поднялся на ноги и жестом показал, что все хорошо. Услышал, как офицеры говорят мне вернуться на стену. Ратники смотрят с полным недоумением.

Но объяснять ситуацию было некогда. Я бросился вперед через поле, пробежал пару десятков метров и оказался рядом с троицей седых магов в белых одеждах.

От них веяло мощнейшей аурой. Из рук исходили сильнейшие потоки энергии, которые подпитывали защитное поле.

При этом сами старики болтали между собой по-простому, будто обсуждали футбольный матч.

— Ну что, господа, силы уже не те. Мы должны были этой стеночкой прибить сотни тварей, а им хоть бы хны. Видно, стареем, чего уж, — спокойно сказал лысый высокий старик, делая пасы руками.

— Тут энергетика слишком странная, Игнатьич. Просто монстры заговоренные. А так, не стоит на себя наговаривать. Порох в пороховницах еще имеется, — усмехнувшись в бороду ответил его напарник.

Я посмотрел на орду чудовищ и понял, что нам конец. Твари перли словно живые танки. Давили всей своей массой на тонкую защитную оболочку, которая слабела с каждой секундой.

— Хватит болтать, дайте умереть с честью! Не думал, что придется сегодня сгинуть. Ну раз уж так, ничего не поделать, — кряхтя произнес третий самый молодой высший, которому на вид было лет шестьдесят пять.

— И не говори, Петрович! Шибко-то они напирают, — отозвался лысый и слегка повернул голову, увидев меня.

— Эм здравствуйте, — сказал первое, что пришло в голову.

— Мальчик! Ты-то куда пришел⁈ Иди и готовься к бою, они тебя секундой сметут! — сказал старик, явно переживая за меня.

— Что? Мы же дали приказ! Чертовы современные ратники! Ведут себя словно дети! — с напряжением в голосе проворчал бородатый.

— Погодите, господа! Я пришел вам помочь, — тут же бросил в ответ, пытаясь показать, что я не просто сопляк, которому стало вдруг любопытно.

— Помоги себе выжить, когда наш заслон рухнет! — крикнул самый «молодой дед».

— Тебе тут не место, малец!

— Иди к своим, пока мы тебя не прибили!

Понимаю их гнев. Они рвут жилы, кастуя сильнейшее заклинание, которое не работает как положено, отнимая все силы. И обычная с виду миссия превращается в последний бой.

А тут еще какой-то юнец стоит за их спинами да несет откровенную чепуху. Меня бы это тоже взбесило. Поэтому начинаю действовать.

— У меня есть энергия хаоса. Я смог обуздать эту стихию, и она может укрепить ваш заслон! — коротко говорю высшим и становлюсь в один ряд с ними.

— У тебя источник… чтоб его, слишком слабый. Даже если ты овладел хаосом, он ничего не даст, — прохрипел бородатый, чуть не падая с ног.

— Да и наше заклинание ты не знаешь. Я уж не говорю про преобразование энергии, — выдохнул лысый.

— Убирайся отсюда, а то погибнешь! — почти выкрикнул третий, давая мне последнее предупреждение.

Очередная стая летучих монстров прорвалась через заслон. Еще просочились сухопутные твари, которых я тут же убил энергией хаоса.

Я ощутил сильнейшее напряжение. Представил, как базу накрывает волна чудовищ и все мои друзья умирают.

В тот момент стало ясно, что я должен пробудить золотое сияние. И это не вопрос развития и дальнейшего возвышения.

Либо я вызываю неизвестную магию и применяю ее здесь и сейчас, либо попросту умираю. Третьего не дано. И времени на медитации, прокачки и тренировки у меня точно нет. Разве что минут пять, больше высшие не протянут.