Последнее отражение

Глава 9

Первым делом Лу зашла в салон мобильной связи, чтобы купить новый телефон (спасибо Крис за одолженные деньги!) и восстановить старый номер. Не то чтобы она ждала от кого-то звонков, но, как любой современный человек, чувствовала себя неполноценной без мобильника. Однако оказалось, что ей звонили: за полторы прошедших недели ее разыскивали ровно два человека – Глеб и Василиса, владелица цветочного салона, в котором Лу работала. Последняя в конце концов даже оставила гневное голосовое сообщение, требующее от Лу немедленно выйти на работу, если место ей дорого. Сообщение пришло буквально вчера, значит, Василиса терпела больше недели. Любого другого сотрудника уже давно уволили бы, но Лу знала, что она работу не потеряет.

Во-первых, Василиса платит такие гроши, что никто иной на этом месте не задержится. Это Лу зарплата не настолько важна, потому что зарабатывает она другими способами, а нормальный человек в жизни не выдержит подобные условия. Руки вечно исколоты, даже в самую сильную жару работаешь в холоде, еще и начальница истеричка. Во-вторых, Лу умела работать быстро. Она и поставки принимала со скоростью света, и букеты вязала так споро, что у нее даже на 8 марта не скапливалась очередь. Все это происходило благодаря ее способностям, но она успешно маскировала их под мастерство. А в-третьих, Лу, как бы это ни удивительно звучало, даже без специального образования была великолепным флористом. Она будто чувствовала цветы, определяла заранее, какие будут хорошо смотреться вместе и не съедят друг друга в вазе, составляла невероятной красоты букеты и всегда знала, что нужно клиентам. У нее были постоянные, и, если Лу перейдет в другое место, они уйдут за ней. Потому-то Василиса и работала всю неделю сама, дожидаясь «загулявшую» сотрудницу.

Ладно, Василисе она позвонит потом. В любом случае сегодня на работу Лу уже не собиралась. А вот с Глебом выйти на связь стоило. Лу немного злилась на него за историю с похищением, но отдавала себе отчет в том, что брат не подозревал, во что ее втравливает. У Глеба были проблемы. Он не задерживался подолгу ни на одной работе, играл в азартные игры, порой влезал в драки, за что даже имел условную судимость, но одно было неоспоримо: за родных людей он любому глотку порвет и никогда их не подставит.

– Ты где пропадала?! – не здороваясь, почти закричал Глеб после первого же гудка. – Мы с Аней уже собирались морги обзванивать!

– И вполне возможно, в одном нашли бы меня, если бы не счастливое стечение обстоятельств, – не удержалась Лу.

Рассказывать брату о том, что счастливое стечение обстоятельств зовут Стефан Яновский, Лу, конечно же, не собиралась, но вкратце поведала о своих приключениях. Сказала, что проблему с алмазами ей удалось решить самостоятельно.

– Так что ты поосторожнее выбирай клиентов, ладно? – заметила она в конце.

– Блин, малая, извини! Я ж не знал…

– Если б думала, что знал, хрен бы позвонила, – хмыкнула Лу.

Заверив Глеба, что с ней точно все в порядке и проблема решена, Лу пообещала, что на днях заглянет проведать племянницу, и отключилась. Забавно все-таки: человек подставил так, что ее чуть не убили, и при этом простое «извини». А с другой стороны, как обычно извиняются, когда подвергают смертельной опасности? Может, и как-то по-другому, но у Лу с Глебом всегда все было просто.

Хоть Лу и убеждала брата, что проблема точно решена, сама она в этом уверена не была. Да, так сказала эта ученая крыса, но что, если Стефан обманул? Или если обманули его? Поэтому на всякий случай домой Лу шла осторожно, оглядываясь по сторонам. В разгар рабочего дня людей на улице почти не было, любая слежка была бы хорошо заметна.

Поднявшись на свой этаж, Лу постучала к соседке. Когда те твари запихивали ее в машину, из кармана вылетел и телефон, и ключи. Повезло еще, что Лу не имела привычки носить с собой паспорт, а то теперь и его восстанавливать пришлось бы. Зато у соседки Галки всегда был запасной комплект ключей. Не на такой случай, конечно, просто Лу часто теряла свою связку. Она терпеть не могла сумки, да и рюкзаки таскала редко, чаще всего распихивала необходимое по карманам, а потому и теряла.

Галка была дома. Она почти всегда была дома, потому что восемь месяцев назад родила близнецов и находилась в декретном отпуске. Большая коляска в лифт не влезала, сносить ее на руках с четвертого этажа девушка не могла, а хранить внизу было негде. Поэтому на прогулку с детьми она выходила по вечерам, когда возвращался с работы муж и помогал спустить коляску, а днем находилась дома.

– Лу! – обрадовалась соседка. – Давно тебя не видела, где ты была?

– В Москву по делам ездила, – почти не соврала Лу. – И как обычно, ключи посеяла. Дай запасные, пожалуйста.

Галка тут же полезла в шкаф, стоящий у двери, а из комнаты на огромной скорости в каком-то адском сооружении вынесся один из близнецов и врезался в стену. Лу так и не научилась различать их, потому понятия не имела, кто из них чуть не расшибся.

– Матвей! – закричала Галка, мгновенно забывая про соседку и бросаясь к зашедшемуся в крике ребенку.

Вытащила его из сооружения, взяла на руки, успокаивая. На своих четверых выполз из комнаты второй ребенок, желая узнать, что произошло. Наконец пострадавший немного успокоился и перестал верещать, Галка снова вернулась к соседке.

– Ну капец, синяк будет, Славик меня убьет, – пожаловалась она, разглядывая большое красное пятно на лбу у сына.

Лу вздохнула.

– Подумаешь, синяк. Мы в детстве руки ломали, и ничего, живы.

– Славик запрещает близнецов в ходунки ставить, – пояснила Галка. – Ему мамаша его наплела, что это вредно, вот он ее и слушает. Может, и вредно, но мне как с ними справиться? Ладно Марк спокойный, где посадил, там и взял, а Матвей меня даже в туалет не отпускает! Только в ходунках ему и нравится. Мы выросли в ходунках – и ничего, как ты говоришь, живы!

Лу в ходунках не росла. Едва ли в их доме вообще имелись такие вещи. А если б и имелись, отец бы вынес и пропил. Глеб еще помнил те времена, когда отец работал на приличной работе и не пил, а вот Лу их уже не застала.

Галка тем временем нашла наконец ключ и протянула соседке.

– Кстати, к тебе приходил кто-то, – сказала она.

Лу мгновенно насторожилась.

– Когда?

– Ну… – Соседка задумалась. – Дней пять или шесть назад. Такой высокий блондин, настоящий красавчик. Поклонник? – Соседка поиграла бровями. – Навязчивый.

– Почему навязчивый? – уточнила Лу, холодея внутри. Значит, после того, как она сбежала, высокий являлся за ней. И хоть она знала, что так будет, а все равно сейчас испугалась. Правильно, что Стефан не разрешил ей вернуться домой, ее бы мигом тут сцапали.

– Так он потом в машине несколько дней тебя под подъездом ждал, – хихикнула Галка.

На самом деле любой другой человек наверняка насторожился бы, но романтически настроенная Галка, целый день бегающая между маленькими детьми, ничего такого не замечала.

– Даже сегодня утром, – продолжила соседка. – Дети спали, я в магазин бегала, видела его. В обед только уехал, чуть-чуть не дождался. Может, вечером вернется, жди.

«Надеюсь, не вернется», – искренне пожелала Лу, входя в собственную квартиру. Та встретила ее пугающей тишиной. Не то чтобы раньше тут были какие-то звуки, но почему-то именно теперь тишина пугала. Быть может, дело было в сказанном Галкой. Лу казалось, что в этой тишине кто-то притаился. Кто-то ждет ее за углом. На самом деле в маленькой однокомнатной квартире и спрятаться-то было негде, поэтому Лу зря переживала. Однако на всякий случай проверила все укромные места, где чисто теоретически мог поместиться человек. Глупость, конечно, но так ей стало спокойнее.

Утром Лу все-таки собралась на работу. Даже у самого ангельского терпения бывает конец, и Василиса могла озвереть и все-таки уволить ее, даже если бы это был выстрел себе в ногу. В маленьком городке, где обитала Лу, найти талантливого флориста сложно, но еще сложнее получить нормальную работу, если у тебя нет хорошего образования и протекции. А переезжать в Москву Лу не собиралась. Большой город давил на нее почти физически. Да и здесь свое жилье, оставшееся от родителей. Пусть плохонькое, зато бесплатное.

– Ты охренела, Лу?! – заорала Василиса, завидев подчиненную на пороге магазина, который как раз собиралась открывать. – Ты где была две недели?!

– Не две, а полторы, – поморщилась Лу. Василиса обладала на редкость высоким голосом, а когда начинала кричать, вообще переходила на ультразвук. – У меня были срочные дела. Извини.

– Настолько срочные, что ты не предупредила и не брала трубку?

– Я же извинилась.

– Этого мало!

– А чего будет достаточно? – хмыкнула Лу. – Так я тут еще работаю или нет?

Василиса фыркнула и посторонилась.

– Куда ты денешься? – презрительно бросила она. – В одиннадцать привезут поставку лилий, прими. К двенадцати нужно сделать два свадебных букета, описание в книге заказов. Декор пересчитай и оформи заказ. Там явно не хватает упаковочной бумаги и лент. Я немного заказала, но надо, чтобы ты глянула. И про доставку не забудь, курьер будет к десяти.

А еще будет куча будущих невест, которым нужно полистать каталог, объяснить особенности каждого букета, мягко намекнуть на невозможность их фантазий, добавила про себя Лу. Лето – сезон свадеб. Каждый день у флориста – горячая пора, а их салон давно завоевал хорошую репутацию. Благодаря ей, конечно же. Ну и Василисе немного, все же на хороших цветах она не экономила, ее букеты никогда не вяли на следующий день.

– И ты меня не подстрахуешь? – сложила руки на груди Лу.

– Справишься, – фыркнула Василиса. – Я же справлялась без тебя.

Она гордо подняла голову и, стуча каблуками, вышла за дверь, громко ею хлопнув. Лу, оставшись одна, широко улыбнулась. Знакомые запахи, обрушившиеся на нее со всех сторон, действовали лучше алкоголя. Свежая зелень, терпкие ноты эвкалипта, сладковатая горечь роз, пряные оттенки лаванды и розмарина – целый коктейль из ароматов, которые она умела различать с закрытыми глазами.

Лу принялась за работу. Упаковала несколько готовых букетов для доставки, проверила записи в книге заказов, собрала свадебные букеты, подтянула корзины с цветами к прилавку. Потом занялась поставкой: выгружала тяжелые коробки с лилиями, обрезала стебли, ставила цветы в ведра с водой, аккуратно распределяя по сортам и оттенкам. Почти сразу за лилиями привезли комплектующие: коробки с фурнитурой, лентами и декоративными ветками, которые пришлось быстро перетащить на склад, так как в салоне уже начали собираться клиенты. Едва она закончила с этим, как раздался звонок от невесты, которая требовала изменить уже утвержденный заказ. Лу терпеливо выслушала девушку, пообещала разобраться, но уже знала, что придется снова все переделывать. Потом еще два звонка: один по поводу срочной доставки, второй от свадебного организатора, который требовал букеты «нежных, но драматичных оттенков». И весь этот хаос в окружении густых, терпких ароматов, смешавшихся в едкое, почти одурманивающее облако.

К вечеру ноги гудели, а по черепной коробке разливалась тупая боль. Лу даже подумывала закрыться на полчаса раньше, поскольку срочную работу уже сделала, а клиентов, прибегающих под самый конец рабочего дня, она терпеть не могла. Практика показывала, что такие покупатели самые геморройные. На них можно потратить полчаса времени, а они в итоге купят самый простенький букет за три копейки.

В салоне стояла камера, чтобы Василиса могла следить за работой, но входная дверь на нее не попадала, а потому Лу могла закрыть ее. Сама-то она будет в салоне, никуда не пойдет, просто наконец присядет. Однако она не успела. Позвонил водитель, который должен был привезти розы завтра утром, и заявил, что уже приехал, а потому поставку Лу придется принять сегодня. Вторую за день. И если лилий обычно привозили немного, с ними она расправилась быстро, то роз всегда была целая куча. Часа на два, не меньше. Однако придется согласиться. Водитель был из тех, кто частенько выручал Лу. Терпеливо ждал, пока она обслужит клиентов, еще и помогал распределить по холодильнику тяжелые контейнеры. Вот и сегодня он помог донести все контейнеры до магазина, но вытаскивать розы и расставлять их по вазам пришлось уже Лу. Водитель торопился на день рождения к ребенку. Лу подозревала, что именно с этим и связан его ранний приезд. Небось по трассе гнал как спортивная машина, а не грузовик с рефрижератором.

Можно было бы оставить цветы в контейнерах до утра, но, судя по книге записей, завтрашний день предполагался еще более суматошный, а потому Лу решила заняться этим сегодня. Она обрезала стебли, убирала лишние листья, ставила цветы в воду с подкормкой, когда вдруг услышала в салоне какой-то шум. Неужели забыла закрыть дверь, и кто-то явился, когда рабочий день закончился почти час назад? Лу бы не удивилась. Порой людей не останавливает график работы на дверях. Если открыто, значит, можно.

Лу положила секатор на пол рядом со стулом, на котором сидела, стянула перчатки, вышла из холодильника в салон, одновременно говоря:

– Мы уже за…

Она не договорила. В салоне никого не было. Верхний свет был приглушен, «ветерок», висящий над дверью и сопровождающий мелодичным звоном каждого входящего, не шевелился.

Что за хрень? Она же точно что-то слышала…

Лу подошла к прилавку, чтобы проверить кассу, и обомлела. На пустом прилавке лежала темно-красная роза из свежей поставки. Бутон ее был раздавлен, будто кто-то наступил на него тяжелым ботинком, а на поверхности стола чем-то красным было написано одно слово: «Mors». Лу понятия не имела, что оно значит, однако общая картина все равно была достаточно пугающей, чтобы ее сердце забилось чаще.

Забыв про цветы, Лу быстро проверила входную дверь, затем и дверь, ведущую в холодильники с заднего двора. Обе были заперты. Прилавок хорошо попадал на камеру, но у Лу не было к ней доступа. Она уже почти собралась звонить Василисе, когда заметила, что на камере не мигает красный огонек. Та была выключена. Хотя Лу точно помнила, что работала еще полтора часа назад, когда она хотела закрыть салон!

По спине пробежал холодок. Может быть, это Василиса? Решила отомстить кинувшей ее на полторы недели сотруднице? Нет, это было не в ее стиле. Василиса скорее закатит скандал, орать будет так, что полквартала услышит, но пугать исподтишка не станет.

Лу медленно села на стул, вытащила из кармана телефон, вписала в поисковик «mors». Тот тут же выдал, что по-латински это значит «смерть». Стало еще страшнее. Лу могла сколько угодно избегать этой мысли, но стоило взглянуть правде в глаза: Стефан обманул ее и проблему не решил. Хотя, быть может, обманули его? Слежку-то от ее квартиры убрали. Сказали, что раз алмазы вернули, то к Лу претензий нет, а сами втихаря…

Лу снова взяла телефон, но на этот раз чтобы позвонить Стефану. Если кто-то что-то и может выяснить, то это он. Однако на том конце провода ей заявили, что телефон абонента выключен или временно недоступен. И вот тут Лу стало по-настоящему страшно. А еще она вдруг поняла, что тот, кто оставил ей послание, почти наверняка все еще в магазине. Потому что выйти через главный вход он бы не успел, Лу быстро появилась в салоне, а дверь черного входа закрывается только изнутри.