Попаданка за штурвалом

Глава 19

Дженсен Рат

Мама послушно пьёт успокаивающий отвар мелкими глотками, а я сижу подле неё, как и полагается добродетельной дочери, и мне грустно. Я ведь успела попрощаться с домом, ощутить вкус свободы, и вдруг я снова в клетке.

Я не представляю, что мне делать — показать себя настоящую или продолжать врать? Моя правда о смерти настоящей Дженсен не принесёт семье счастья, а правда о кораблях вызовет слишком много подозрений.

Но и продолжать притворяться невыносимо.

Чем больше думаю, тем больше мне нравится приглашение князя. За исключением одного нюанса, разумеется. Подтвердить помолвку — это отрезать себе путь назад. Через год или через два мне придётся выйти за князя замуж.

В самом начале Милан прицепился ко мне просто срывая дурное настроение, и это его не красит. Но кто безупречен? Уж точно не я. В остальном же жених показал себя надёжным и понимающим. Но будет ли он таким после свадьбы?

Возможно, он станет очень хорошим мужем, но… нелюбимым.

— Дженни, не грусти. Свадьбы с князем не будет.

— Как… не будет? — удивляюсь я.

— Твой отец поговорит с князем и отменит вашу помолвку.

Серьёзно? Но…

Не придумать момента удачнее, чтобы задать вопрос:

— Разве тогда на папу не обрушится гнев Близнецов-Ветров?

— Не волнуйся, Дженни. Твой папа справится. Боги бывают жестоки, но всегда справедливы, и они не будут слишком суровы.

То есть Милан сказал правду.

Мне бы с жрицей поговорить, но здравый смысл подсказывает, что ничего нового она мне не скажет.

Я поднимаю голову и всматриваюсь маме в глаза. Под гнётом усталости её красота поблёкла, и я чувствую укол вины. Чёрные тени, впалые щёки и резко обозначившиеся морщинки. Самое гадкое, что я не вижу в её глазах спокойствия. Она была рада, когда увидела меня целой и невредимой, плакала от счастья, но теперь настроение у неё… похоронное. Она старается скрыть, но от этого мне только ещё заметнее — я неплохо её изучила.

Сбегая из дома, я думала о последствиях.

Я рушила своё будущее благородной барышни, я стала бы героиней сплетен. Зацепило бы и родителей, куда без этого, но местный свет быстро бы успокоился. Не могут же они игнорировать жену губернатора? Отец в своём кресле сидит крепко, а побег дочери не повод для увольнения.

К тому же я могу предложить папе должность руководителя в Альянсе. Это не так престижно, как место губернатора, но тоже неплохо.

Но сейчас на кону не моё будущее, а благополучие всей семьи.

Демоны!

Я не могу позволить, чтобы отец подставился.

Пути назад не будет, но…

— Я согласна подтвердить помолвку, — выдыхаю я.

— А как же Рик? — удивляется мама.

— Он друг, я никогда не собиралась за него замуж.

Мама вздыхает:

— Дженни, дочка, после того, что произошло, князь не будет к тебе хорошо относиться, поэтому нет, дорогая, твой папа отменит помолвку, — мама поднимается и, пожелав мне отдыхать, торопливо скрывается за дверью. А я…

Я падаю обратно на диван и сжимаю голову ладонями. Что мне делать? Вопрос крутится, как поставленная на повтор прилипчивая мелодия, заполняет сознание, и нормальные мысли просто не могут пробиться через заевшее “что мне делать”.

Я не хочу помолвки, но одновременно я должна…

Должна ли? Я знаю, что другие дочери чиновников завидуют Дженсен лютой завистью. Титул, деньги, да ещё и жених молод и хорош собой — предел мечтаний. По любви здесь не выходят, браки сплошь и рядом договорные, и пример родителей доказывает, что это не всегда плохо. Отец позаботился обо мне, устроил лучшую партию из возможных.

Решительно поднявшись, я высовываюсь из своей комнаты и замечаю, что поблизости крутится горничная, обмахивает пёрышками и без того чистую вазу.

Я прохожу мимо и чувствую её внимательный взгляд. Угу, доверия я лишилась, слугам приказано за мной присматривать. Поскольку я иду открыто, горничная не торопится поднимать панику

Чтобы подтвердить помолвку, нужно кольцо. Чтобы отменить помолвку… тоже нужно кольцо.

Интересно, смогу я его найти? Милан потерял след быстро, но ведь не он носил артефак. Моя связь с кольцом должна быть прочнее.

— Барышня, что-то не так? — окликает меня служанка.

Я отмахиваюсь.

Кольцо, отзовись. Где ты, моя пре-е-елесть…

Легко сдаваться князю мне не хочется, а в уме крутится легенда о Фьите и Пене, тоже любовная история, но в отличии от истории Клэр и Сарта, со счастливым концом. Если я проверну нечто подобное…

Без кольца отец не отправился бы в храм, а раз кольцо в доме, значит, и папа тоже. Стоило только подумать, как он появляется в начале коридора и скрывается в своём кабинете, а кольцо явно дальше. Как это понимать, я не знаю, я иду за кольцом, и незримая нить приводит меня под дверь гостевых покоев.

Получается, кольцо у Милана? Отец предложил расторгнуть помолвку и получил отказ?

Хм…

Я могу вернуться к себе, но я, оглянувшись и убедившись, что прямо сейчас меня никто не видит, вхожу, замираю на пороге. В комнате никого. Кольцо чувствуется за следующей дверью, в спальне. Я спокойно прохожу.

Судя по шуму воды, Милан решил искупаться перед ужином, и я, пользуясь моментом, совершаю самый настоящий грабёж — открываю верхний ящик тумбочки, поднимаю угол шёлкового платка и забираю кольцо. Ободок отзывается теплом, и я вдруг понимаю, что без него палец ощущается голым.

Но надевать кольцо я не планирую. Я планирую сущее хулиганство и подкрадываюсь к двери в ванную.

Долго ждать не приходится, вскоре шум воды стихает, а ещё через пару минут дверь открывается, и Милан слепо делает шаг вперёд — он вытирает лицо и отбрасывает полотенце назад, прямо на пол. Не ожидая вторжения, набедренную повязку он не сооружал. Милан полностью обнажён, и мы встречаемся взглядами.

Его глаза широко распахиваются. Он застывает, не догадываясь прикрыться или уйти за дверь. Я успеваю оценить длину ног и скульптурность мышечного рельефа, разворот плеч и гармоничность пропорций.

— Дженсен!

— Да-а? — я почти мурлыкаю.

Мне нравится выводить Милана из себя?

Ой…

Но раз он продолжает спокойно стоять, то и мне стесняться нечего, и я наслаждаюсь моментом.

— Что ты здесь делаешь?! — он спохватывается и поспешно натягивает штаны, прямо так, без белья. И зря. От того, что Милан одевается на моих глазах, он выглядит только неприличнее.

Я дожидаюсь, когда Милан затянет ремень и сокращаю между нами расстояние, подхожу настолько близко, что ещё чуть-чуть, и, глубоко вздохнув, коснусь его грудью. Путь к отступлению Милану перекрывает стул, и я победно ухмыляюсь.

Милан сглатывает и заливается краснотой.

— Я просто пришла спросить, — пожимаю я плечами, словно не происходит ничего особенного.

— Так спрашивай.

— Ты правда готов стать моим мужем? — склоняю я голову к плечу.

— Да, — без колебаний отвечает Милан.

Я беру его за руку и с ловкостью мошенницы надеваю артефакт ему на палец. По легенде именно Фьита, девушка, окольцевала Пена. Так почему бы мне не сделать по-своему? Хоть какое-то утешение с этой вынужденной помолвкой.

Кольцо садится как влитое.

Милан запоздало выдёргивает руку из моих пальцев, и поднимает руку, смотрит на стремительно меняющийся ободок. Кольцо будто превращается в закольцевавшуюся тугую струю воздуха.

Порыв ветра касается и моей руки, воздух проходит между пальцами, и волшебство тает. Кольцо на руке Милана возвращается к первоначальному виду, а второе, невесть откуда взявшееся кольцо появилось на моём пальце.

Я смотрю с недоумением:

— Что это? — подтверждение помолвки должно выглядеть иначе.

— Дженсен, — устало выдыхает Милан. — Ты… Вот как ты… У меня слов нет.

Милан смотрит на меня с совершенно непонятным выражением лица. Я начинаю подозревать, что в чём-то просчиталась. Но ведь я читала легенду!

Лишившись родителей, Фьита оказалась под опекой своей тётушки.

Пожилая женщина приехала к девушке не одна, а со своим дворецким. Мужчина влёт оценил и размеры особняка и убедил тётушку, что жених Фьиты, молодой пройдоха Пен, ни разу не влюблён. Ясно же, что нищий парень положил глаз на внушительное наследство. Не лучше ли выдать девушку за того, кто точно о ней позаботится, за того, кому можно доверять — то есть за него самого. Тётя согласилась, и отказала Пену от дома.

Понимая, к чему идёт, Фьита решилась на побег и тайный брак. Увы, управляющий узнал о побеге слишком рано и бросился в погоню. Он успел ворваться в храм до того, как ритуал завершился. Угрожая Пену клинком, он заставил Фьиту поклясться на алтаре, что она примет только его кольцо и ничьё больше.

Со слезами Фьита подчинилась и лишь попросила позволить ей попрощаться с Пеном. Довольный победой, управляющий вышел из храма, и тогда Фьита и Пен завершили ритуал: кольцо надел не Пен на Фьиту, а она на него.

— Что? — недоумеваю я. — Ты хотел подтвердить помолвку, и мы её подтвердили. Я согласна ехать в столицу. Ты же сказал, что чем раньше, тем лучше. Что тебе не нравится?

— Мне всё нравится. Абсолютно всё. Только Джен, я тебя очень прошу, следующий раз, когда решишь что-нибудь сотворить, спрашивай меня, а? Я бы хотел заранее представлять масштаб бедствия, которое мне предстоит разгребать.

— Эм…

— Ты не подтвердила помолвку, Джен. Ты завершила брачный ритуал. Ты молодец, я просто в восторге!

Я озадаченно пробую стянуть с руки ободок, но кольцо будто призрак. Я его вижу, а потрогать не могу.

— Я…

Милан, ухмыльнувшись, подхватывает меня под локоть и притягивает к себе. Сквозь ткань платья я ощущаю жар его тела. Милан наклоняется ко мне, его лицо оказывается близко-близко. Он… поцелует?! Милан медлит, словно даёт мне шанс отказаться. Я пытаюсь отступить, и Милан позволяет мне отстраниться.

Я смотрю на него и совершенно не понимаю, рада я, что Милан мне уступил или хочу ощутить вкус его губ и силу объятий. Его зрачки затопляют радужку, в глазах разгорается огонь желания, но Милан себя сдерживает и поспешно натягивает рубашку, словно кутается в неё, как в броню.

— Зато нет нужды искать дуэнью, — кривовато улыбается… муж. — И скучно мне с тобой точно никогда не будет.

Вот стоило сбегать, чтобы в результате самой же его и захомутать?

Получилось… неловко.

Но раз он уже точно муж, то зачем отказывать себе в удовольствии? Подавшись вперёд, я закидываю руки ему на шею, встаю на цыпочки и уверенно целую.

Я ещё не влюблена и тем более не люблю, Милан мне просто безумно нравится.