Попаданка с квартирой приключений не ищет

Глава 12

Наконец-то что-то прояснилось

Мысли о намерениях этих двоих я решила оставить на потом. Мне хватило новости о внезапно нашедшемся Мироне. Мое сознание с трудом с этим-то справилось. Я принудила себя переключиться. И сейчас меня интересовали другие вещи. Во-первых, почему детка почти все время спит? Во-вторых, раз уж они расщедрились на откровенность так, что чуть не уморили меня, пусть уже рассказывают все. Все! Но сначала детка.

— Господа, где Бернс? Я понимаю, что сейчас глубокая ночь, но откуда-то он появился и куда-то исчез опять.

Я ждала ответа, склонившись над малышкой. Она спала в позе лягушки на животе. Я пощупала подгузник. Полнехонек.

— Маркас, вы меняли малышке подгузник? «Блин. Или надо было сказать «Мирон» и на «ты»? Надеюсь, не обидится».

— Нет, — Марк без оправданий сознался, — я не рискнул.

— Так. Где Бернс?

— Я уже позвал, сейчас будет, — ответил Ант. — Мы решили освоить мансарду и первый этаж дома. Бернс поселился в мансарде, — добавил он.

Марк — молодец, устраивая детку в креслах, подстелил и клеенку, и пеленку.

— Леди? — появился Бернс в гостиной.

— Господин целитель, это нормально, что ребенок почти все время спит?

— Думаю, да. Скорее всего, отец в ипостаси кот или медведь. Существует чуть больше десятка основных оборотнических родов, есть небольшие присоединившиеся по признаку видовой близости. Медведи и коты — самые крупные и чаще всего встречаются. Так что все может быть.

— Кот, — сообщил Марк.

Я слегка зависла. В принципе, если ориентироваться на вид животных, то, да, кошки большую часть суток спят. Медведица вообще рожает детей зимой в берлоге, и они все спят до весны.

Бернс подтвердил мои мысли:

— В младенчестве у оборотней, в большей степени, животный стереотип поведения. У разных видов животных разные жизненные циклы, что в человеческой ипостаси дает разный темперамент. Тем не менее, в основном, при благоприятных условиях, все оборотни примерно до года большую часть времени спят, едят и снова спят. У нашей малышки все хорошо. В тепле и сытости ей больше ничего и не нужно.

— Спасибо, Бернс, простите, что побеспокоила.

— Всегда к вашим услугам, леди. Если что-то нужно, то в любое время я готов помочь.

— Спокойной ночи, Бернс.

— Я еще не спал. Сейчас, пожалуй, пойду.

— Марк, помоги, пожалуйста.

Все же решила называть его Марком и на «ты». Пусть не думает, что я устанавливаю дистанцию. Он заслуживает понимания. Я уже не в претензии за то, что он оставил меня тридцать лет назад.

Я вынула малышку из объятия кресел и отправилась в ванную.

Стиралка очень хорошо подошла вместо пеленального стола. Обиходив детку, я передала ее Маркасу, на кухне приготовила детское питание, накормила кроху. Она не возражала ни против помывки, ни против переодевания. Энергично высосала две бутылочки молочной смеси. И все это почти не просыпаясь.

Блин, вот все дети были бы такими. Я помню, как кружилась голова, когда среди ночи начинали один за другим плакать Китька и Тимка. Китьке что-то приснится, и она своим плачем будит Тимку. Я не знала, за кого хвататься, кого утешать первым.

Решила кроху к себе не переносить, перестелила пеленку и уложила ее туда же в кресла.

Меня ждали замершие, как сурикаты, мужчины.

— И так, господа, я думаю, настало время поделиться всей информацией. Что происходит? Зачем вам моя квартира? И зачем вам я?

— Именно в такой последовательности? — заинтересовался Ант.

— Да. Именно в такой.

— Почему не наоборот?

— Ну, во-первых, хотя бы потому, что вы уже начали рассказывать о сложившейся в вашем королевстве ситуации, нужно закончить. А во-вторых, сомневаюсь, что вы стали бы устраивать весь этот движ только из-за меня. Наверное, при вашем большом желании было бы проще прийти, убедить меня и увести с собой. Поэтому то, что касается меня, оставим на закуску.

А про себя подумала: «Если только я вообще нужна, и мне все, что касается Марка и Анта в отношении меня, не пригрезилось. Может, пронесет?».

— Хорошо. Тогда я продолжу, — согласился Ант. — С физической и политической географией я вас уже познакомил, рассказал о начале геноцида правящей династии королевства. Когда мы выяснили, что в ситуации завязаны южане, оставался открытым вопрос, откуда к южанам пришли эти люди с оружием, которому нам, практически нечего противопоставить, и кто помогает им из нашего королевства.

— А почему вы решили, что им помогает кто-то из вашего королевства?

— Как вы думаете, Ева, почему мы пришли к такому выводу?

«Вот, блин. Он еще решил меня на сообразительность проверить. Прикинуться блондинкой? Или все же порассуждать?»

— Ладно, — сказала я вслух, и кивнула своим мыслям. — Хорошо. Порассуждаю. То, что у вас в королевстве есть шпионы южан, не должно никого удивлять. Купцы, наемники, возможно, сезонные рабочие. То есть карта вашего государства для южан не секрет. Так?

Меня подбодрили кивками оба. Ант смотрел очень заинтересовано. Маркас хитро улыбался, будто знал что-то.

— Дальше. Возможно, они даже точно знают расположение ваших фортов и опорных пунктов, но… Я так думаю, вы занимались переброской войск по своему разумению, вероятно, отставая от террористов на шаг, то есть занимались реагированием, а не упреждением, так как не обладали информацией об их отрядах, а они не слонялись по стране как шайка разбойников. Значит, у них была информация, откуда вы снимали войска, и террористы нападали на ослабленный участок. Ну из этого следует, что есть кто-то достаточно высоко стоящий, обладающий этой информацией. И, наверное, слой посвященных слишком толстый, чтобы определить, кто это, или создать ситуацию, чтобы он проявился сам.

— Умница, — хлопнул в ладоши Маркас.

— Это еще не все, — остановила я его. — Срез стал более тонким, когда умерли предыдущий король и его соправитель. Вы сказали, что умерли от неизвестной болезни. Почему вы решили, что это не естественная смерть, а теракт?

— Маги не болеют. И наш король не болел и его брат-соправитель тоже. Это, скорее, было похоже на черное проклятие, — поведал с грустью Ант. — И один, и второй сгорели меньше, чем за неделю, и целители ничего не могли сделать, ведь обычно они имеют дело с травмами, реже с повреждениями ауры, еще реже с проклятиями, а не с чем-то, что практически пожирало изнутри без видимых причин.

— Что такое черное проклятие? Какая-нибудь некромантия? Я в наших фэнтезийных книжках читала. Обычно такие проклятия связывают с некромантами.

— Нет. У нас тоже есть некроманты, они получают свою магию от Темного Ната. И это нормально. Тьма — союзник Света, как две стороны одной медали, они — антагонисты, но не враги. А черное… У нас в мире иногда появляются демоны. И вот это было похоже на магию демонов, но защита дворца включает в себя защиту от демонов.

— Значит, кто-то пронес предмет, пробуждающий проклятие. Так?

— Так, — мрачно согласился Ант.

— То есть вы окончательно убедились, что во дворце в ближнем круге есть пособник южан и чужаков.

— Ева, вы так же, как Маркас, служили в какой-то специальной военной организации?

Марк уже открыто ухмылялся, глядя на недоумевающего Анта.

«Если это, действительно, Мирон, то, конечно, он знает меня как облупленную».

— Ваше Величество, я просто иногда умею думать, к сожалению, не всегда, и, к сожалению, не всегда правильно.

От моего обращения Анта подбросило на диване.

— Как? — он с укором глянул на Марка, который закрыв лицо ладонями, бессовестно ржал.

— Ну вы сами сказали, что попаданец — побратим нынешнего короля. Марк — попаданец, и я вижу, что вы с ним очень близки: вы даже словами не всегда пользуетесь, хватает жестов, намеков и взглядов. Я думаю, что вы побратимы. Значит, вы, Антамар, — король этого королевства.

— А, может, Марк не тот попаданец?

— А у вас их здесь так много? И именно с Земли? — язвительно поинтересовалась я.

— Хорошо. И что дальше?

— Дальше? Вы во мне не заинтересованы, в отличие от Маркаса, да и это не факт. Значит, вам нужна моя квартира. Не думаю, что вы как черные риелторы интересуетесь ею с позиций рыночной стоимости. А вот что это значит, я понять не могу. И надеюсь, вы меня просветите.

Я заметила, что Марк перестал смеяться и стал очень серьезным.

— Ева, ты мне нужна, нам нужна. И это факт. Прошу. Не спеши с выводами. Не обесценивай свою важность для меня и мою потребность в тебе.

— О’кей, — я подняла перед собой ладони, — мое время еще не настало. Так зачем вам моя квартира?

Ант мрачно переводил взгляд с Маркаса на меня и обратно.

— Я могу продолжать рассказ? Вы же хотели ВСЕ — он выделил интонацией — знать.

— Простите, постараюсь вас не перебивать. Просто я с возрастом стала рассеянной, и не могу ВСЕ — я тоже выделила интонацией — удержать в голове, спрашиваю сразу, потому что боюсь забыть и потерять мысль.

— Однако то, что нужно, вы запомнили, и хорошо уловили суть, — проворчал Ант. — В общем, после смерти отца-короля террор не совсем, но почти сошел на нет. Мы с моим родным братом Эдором приняли правление, но затишье не обнадеживало, мы ждали заговора, восстания или чего-то в этом роде. И мы пытались разведывать, что происходит у южан, откуда идут чужаки.

Ант рассказывал, закрыв глаза и закинув руки за голову.

— Наконец, появилась информация о межмировом портале у южан. В принципе, мы и не сомневались, что портал есть, а тут получили указание на определенное место. Мы предполагали, что это может быть ловушкой, обманкой, но все равно брат решил идти сам.

Он выдохнул и трудно сглотнул.

— К этому времени Маркас уже больше двадцати лет был с нами. И мы могли ему довериться, и доверяли больше, чем кому-либо еще. Он хотел идти вместо Эдора, но у него до сих пор напряженные отношения с магией, а брат был очень сильным магом. Я тоже хотел идти вместо него, но, в основном, я занимался делами королевства, у Эдора не было способностей в этом плане. И мне и Маркасу пришлось уступить ему.

— Он ушел с двумя доверенными людьми, тоже отличными магами. Мы связь держали два дня, а потом они пропали.

«Это какая-то глупость. Почему нельзя было послать кого-то другого. Хотя… в атмосфере недоверия, может не быть выбора» — подумала я, но не стала отвлекаться, чтобы не пропустить что-нибудь важное.

— Я знал, что брат жив, только связаться с ним не получалось. Вы, Ева, не сможете представить, что значит отсутствие связи в таком союзе, как у нас с братом, или теперь с Маркасом. Как говорят у вас на Земле, срывает крышу. Делает человека несколько сумасшедшим.

Марк согласно кивнул. Ант продолжил.

— Нам нельзя было уходить, Айя была беременна, ее нельзя было оставлять одну. Уже глупостью было, что мы не остановили Эдора, не задержали хотя бы до разрешения от бремени Айи, только он вбил себе в голову, что сын должен родиться в безопасном королевстве. И медлить было нельзя, и оставлять Айю было нельзя, но мы все же переправили ее на север к Волшебным озерам и ушли. Была надежда, что мы сможем вытащить Эдора. И Айя была только «за».

— Мы с Маркасом пошли вдвоем. Видимо, нам удалось уйти скрытно, наш тайный враг думал, что мы остались на севере с Айей, и нас не ждали. Детали не важны, но мы нашли портал, и мне стало понятно, что брата нет по эту сторону, и нам пришлось зайти в тот мир, который оказался вашей Землей.

— Брата нашли в очень плохом состоянии, он был ранен, ему заблокировали магию и не оказывали целительской помощи. Обратно прорывались с боем. От портала уже на нашем Мире вернулись артефактом переноса домой. Марк практически вынес нас с братом обоих, потому что я тоже был смертельно ранен уже здесь, на Мире на выходе из портала с Земли.

Марк вытянул меня своей кровью, на брата ему уже не хватило сил, он пытался, у него почти получилось, требовалась помощь целителей, но они не успели. В результате было два полумертвых тела — мы с Марком — и мертвый брат.

Айя почувствовала смерть Эдора и у нее начались преждевременные роды. Она их не пережила.

Арсан родился ослабленным. Маги и так взрослеют медленнее обычных людей, у Арсана отставание в физическом развитии, растет он еще медленнее, чем в норме. Поэтому он больше похож не на ребенка оборотней, а на эльфа.

Ант замолчал.

Рассказ о том, что все умерли или почти умерли, заставил болеть сердце, я еле сдерживала слезы, но упоминание об эльфах резко переключило мое внимание. «Упс! У них тут и эльфы есть?»

— А-аа… — у меня возник порыв, как в школе, поднять руку, чтобы спросить.

Ант вопросительно вскинул бровь.

— У вас тут эльфы есть? — спросил я шепотом.

— А почему шепотом?

— Чтобы не сбить вас с мысли.

Ант хлопнул ладонями по коленям.

— Ева, вы издеваетесь?

— Простите, сама не знаю, что на меня нашло.

Что на самом деле так и было. «В меня бес-Пошалить вселился что ли?» В пору хвататься за голову: я себя узнавать перестала. И это пугало. Настроение скакало непредсказуемо. Только что я едва не плакала, когда Ант рассказывал о смерти брата и жены, и тут же едва удержалась, чтобы не начать хихикать. Похоже, скоро как фрекен Бок буду радостно сетовать: «Я, кажется, сошла с ума. Ах, какая досада».

— Так что насчет эльфов? — уже нормальным голосом спросила я.

На тихо улыбающегося Маркаса я старалась не смотреть.

— Эльфы, как и демоны, и некоторые другие расы, к нам иногда приходят из других миров. На Мире их нет.

— Какое облегчение!

Я испытала настоящее облегчение, но Ант смотрел на меня подозрительно, ожидая подвоха.

— И драконов двуипостасных нет?

Маркас положил руку на плечо Анта, готового опять возмутиться.

— Ева, ни драконов, ни гномов, ни орков с гоблинами на Мире нет. И прочий бестиарий весьма скромный. Крылатые единороги магически выведены очень давно. На юге за преградой встречаются существа, похожие на мантикор, так же выведенные искусственно. Все. Больше ничего такого. Во всяком случае, нам не известно.

— Ага. Успокоил. Спасибо. Честно! — я прижала руки к груди, глядя покаянно на Анта. — Антамар, пожалуйста! Что дальше?

— Дальше? — Ант потер в задумчивости лоб.

— Дело в том, что портальная магия существует, но маги-порталисты — сами по себе очень редкое явление. У нас в королевстве не было, а на юге был. Зато у нас в сокровищнице хранились очень редкие портальные артефакты: несколько для перемещений по Миру и один очень редкий, позволяющий перемещаться между мирами. Для него нужны метки прибытия. Когда мы через портал южан попали на Землю, Марк сумел отправить метку за пределы лагеря, в котором держали Эдора.

Ант перевел дух и продолжил:

— В общем после возвращения, потеряв брата и Айю, я был на грани, меня держали Маркас, вторая привязка его кровью и Арсан.

Продолжая рассказ, Ант выглядел бесстрастным, но я видела тревожные взгляды, которые на него, перестав веселиться за мой счет, бросал Марк. Так родители смотрят на детей, попавших в неприятности.

— Полгода назад мы с Марком и Арсаном воспользовались межмировым портальным артефактом и втроем перешли на Землю.