Похождения поручика Ржевского

Глава седьмая Квартирное везение

Олимпиада Модестовна, слава аллаху, оказалась дома. Впрочем, жила она не одна, а с прислугой, старой девкой Маланьей лет пятидесяти.

Самой хозяйке (высокой, дородной и большеглазой) было под шестьдесят, но она еще молодилась, что выражалось в ее модничанье.

— Это ты, Лиза? — удивилась она, вызванная в прихожую прислугой. — Кто это с тобой?

— Молодой дворянин, который ищет комнату в приличном доме, — сказала деловито Лиза и тут же улыбнулась. — Я сразу о вас подумала, Олимпиада Модестовна! Представьтесь, Максим.

— Максим Городецкий, потомственный дворянин Нижегородской губернии, двадцати пяти лет, не женат. Намереваюсь стать московским журналистом и потому нуждаюсь в опеке со стороны достойной столичной жительницы.

— Хм, бойки вы на язык, сударь, ну да журналисты все таковы. Каков же ваш доход?

— Увы, пока невелик. Иначе я снял бы целую квартиру или дом. Но когда я с важными персонами Москвы перезнакомлюсь, то буду точно богатеть.

— Смешной какой! Где вы познакомились, Лиза?

— В кофейне на Тверской. Максим нас с Катей туда провел. И там упоил.

— Глупости, Элиз, через полчаса вы были как огурчики, — вмешался Городецкий. — Но я так и не понял: каковы мои перспективы у вас, Олимпиада Модестовна?

— Что ж, если вам моя комната понравится и вы будете готовы платить за нее 10 рублей серебром, то добро пожаловать, живите. Лизино мнение я привыкла ценить. К тому же мне по душе мужчины, склонные к шутке.

— Мне обещали платить 50 рублей ассигнациями, Олимпиада Модестовна…

— Немного. Но учтите, что в плату будут входить услуги Маланьи…

— ????

Тут Олимпиада Модестовна заулыбалась и пояснила:

— То есть питанье, стирка, уборка комнаты и всякая прочая мелочь.

Тут попаданец немного помолчал, соображая выгоды и невыгоды предложения ушлой тетки (35 рублей ассигнациями!), и потом сказал:

— Позвольте все же взглянуть на комнату…

— Же ву при де пассе, мсье, — сказала дама и Максу тотчас пришла на ум хитрая комбинация.

Осмотрев комнату (вполне нормальная, метров 20, с обычной кроватью, но и диваном, обтянутым вельветом, шкафом красного дерева, таким же столом, стулом, светлым окном и боком голландской печи), он повернулся к хозяйке и сказал:

— Для меня это, конечно, дорого. Но есть один дополнительный плюс…

— Слушаю вас, мон фил, — усмешливо сказала дама.

— Вы владеете французским языком, а я, к своему стыду, нет. Так сложились обстоятельства. Но если вы будете разговаривать со мной по-французски и время от времени пояснять свои слова на русском, то я соглашусь жить с вами бок о бок и платить за это серебром.

— Хитер бобер, — рассмеялась Олимпиада Модестовна. — За бесплатно решил найти себе учителя французского языка! Впрочем, я согласна, поболтать я люблю. Только деньги прошу заплатить за месяц вперед — меня так обманул симпатичный поручик Серж Шумилов…

— Извольте, — достал ассигнации Городецкий и отсчитал 35 рублей. — Так я сегодня перееду из гостиницы?

— Лучше бы завтра, — призналась дама. — Маланья должна привести вашу комнату в идеальный порядок.

На обратном пути Макс жарко поблагодарил Лизу за жилищный подарок.

— Да какой это подарок? — жалко залепетала девушка. — 35 рублей за месяц! При 50 рублях дохода! Она вас ограбила, а я помощницей стала!

— Деньги я сумею заработать дополнительные, — заверил Городецкий. — Например, даже в вашем ателье, подарив мадам Бертье новые фасоны американских модниц и некоторые их хитрушки.

— Фасоны американских модниц?? Разве в Америке есть свои моды? И откуда вам-то их знать?

— Я был знаком в Нижнем Новгороде со служащим Русско-американской компании, вышедшим на пенсию, он и рассказал. В Бостоне, Филадельфии и Вашингтоне еще какие модницы живут, почище парижских! И применяют свои новинки. Например, в Америке распространена охота на китов. В качестве отходов остается много упругого китового уса. Так кто-то догадался и стал из этого уса делать юбки, отчего платья, надетые на них, стали на зависть широкими и пышными, упруго колыхаясь при ходьбе и заставляя мужчин замирать в восхищении. Будут москвички приобретать такие платья?

— Еще как будут! — вдохновилась Лиза и спохватилась: — Но у нас китового уса нет…

— Та же компания и завезет — были бы заказы. Но ус этот, мне кажется, можно заменить каркасом из проволочных обручей, соединенных лентами.

— Вы такой умный, Максим, — сказала Лиза вдруг с унынием. — Возьмете у мадам Бертье деньги и уйдете восвояси…

— А на что мне сдалась эта мадам? — заухмылялся Макс. — Я ее и не знаю совсем. Зато знаком с двумя хорошенькими модистками, с которыми можно соорудить такие платья. Правда, понадобится сталистая проволока, которую можно найти в кузницах…

— Проволоку проще поискать в скобяном ряду в Китай-городе…

— Вот ты умница, — сказал Макс. — Если все сладится, вы будете ходить в умопомрачительных платьях по бульварам, поражать воображение мужчин и женщин и получать от них частные заказы — так, глядишь, и собственное ателье откроете. Угу?

Лиза ошарашенно посмотрела в лицо невозможного дворянина и неуверенно засмеялась. Вторую половину дня Городецкий провел за составлением кроссворда.

Вы когда-нибудь составляли кроссворд? Нет? И не беритесь: это страшно утомительное и нервное занятие! Начало-то идет более-менее (правда, много мороки с подбором кратких и емких определений к словам), но чем ближе к концу, тем меньше остается вариантов для заполнения таблицы и настает момент, когда разум отказывается заниматься этой галиматьей. Только страшным усилием воли и через подбор совсем несуразных слов (последним стал неизвестный еще «стриптиз» — или надо было перестраивать половину таблицы) крестословицу из всего-то двадцати четырех слов удалось закончить ко сну. Естественно, что в этом самом сне Макс продолжал перебирать слова и терзаться от лингвистического бессилия.