Подопытный некромант

Глава двадцать вторая. Ромеи

//Серые земли, у руин хибары, 13 июня 2021 года//

Стою на камне и смотрю на оставшиеся трупы.

Ещё двое, значит…

Джордж уже встал на ноги, я облачил его в его же броню. Броня представляет собой стальную кольчугу с зерцалом, стальной шлем по типу того, что был на убитом мной бедолаге, кольчужные чулки, а также чешуйчатые наручи. Экипировка достаточно надёжная, но нужно понимать, что защита никогда не бывает абсолютной. В будущем, если у меня будет когда-нибудь своя мастерская, я сделаю каждому мертвецу усиленную защиту позвоночников и черепов. Возможно, лучше будет установить некий каркас на череп, а уже поверх него наклепать стальных пластин. Армированный сталью череп и так пробить очень сложно, а если сверху надеть стальной шлем – вообще неблагодарное занятие.

Но что тогда делать с позвоночником? Сплошную броню на него не поставишь, так как он должен быть подвижным. Значит, только наружная защита. Лучшее, что для этого придумало человечество – это стальная кираса. Но здесь таких не делают, так как стальная чешуя и без этого справляется отлично.

На физиономию Джордж при жизни был приятным и располагающим: возраст – около 30 лет, рост – метр восемьдесят, волосы – короткие, волнистые, светло-русого цвета, глаза – узкие и посажены далеко друг от друга. Рот узкий, невыразительный, но зато нос поистине греческий – крупный, с прямой спинкой. В целом, человека такой внешности ожидаешь увидеть где-нибудь в Греции или на Балканах. Я там не был никогда, но в голове моей, откуда-то, есть устоявшийся стереотип о внешности жителей тех краёв.

Вес Джорджа – это сложный вопрос. При росте ровно метр восемьдесят и возрасте тридцати с лишним лет, вес, в норме, должен составлять восемьдесят килограмм. Ну как в норме – допустимо без вреда для здоровья весить восемьдесят килограмм при росте сто восемьдесят. Есть индексы массы тела и так далее, но это сейчас неважно, потому что я не для этого его вес пытаюсь вычислить.

Ладно, условно возьмём его вес как восемьдесят килограмм. Я вынул ему все внутренние органы, кроме сердца и кровеносной системы. Также полностью удалил из органов всю кровь. Насколько я знаю, вместе с кровью все внутренние органы весят где-то около десяти килограмм суммарно, если убрать из перечня сердце. То есть, Джордж, в результате моих действий, стал весить всего семьдесят килограмм. Но затем я добавил ему бронзовую фляжку, массой около двух килограмм и залил в него четыре литра нигредо. Итого, Джордж, по моим расчётам, плюс-минус лапоть, должен сейчас весить семьдесят шесть килограмм. Надо поместить ещё, примерно, пять-шесть килограмм массы.

А нахрена я его вес считаю? – можете спросить вы. И я отвечу: привычный центр тяжести. Гена страдал от этого, так как изъятие всех органов – это потеря былого распределения массы, тогда как приобретённые и врождённые рефлексы заточены под привычное распределение массы. Поэтому нужно как-то компенсировать потери, о чём я не подумал.

На самом деле, всё не так страшно, так как навешанная броня теоретически способна сравнять потери, но это не точно. Да и вообще, кто сказал, что нельзя наклепать различного металлолома на рёбра Гены или Джорджа? Вроде как, я и защищённость увеличу, и компенсирую потерю массы.

Может показаться, что пять-шесть килограмм потери массы – это ерунда, но я вас уверяю, это не так.

Ладно, с этим разберёмся в более спокойной обстановке. Теперь нужно поднять двоих оставшихся.

– Так, следующий…

Решил приступить к параллельному изъятию органов, чтобы не терять время зря.

– Помочь? – спросила Эстрид.

Она до этого отмывала консервную банку из-под тушёнки в луже, но теперь подошла ко мне с предложением помощи.

– Да, было бы неплохо, – кивнул я. – Умеешь вынимать органы?

– Спрашиваешь, – произнесла Эстрид, а затем указала на труп самоубийцы. – Из этого?

– Да, из этого, – подтвердил я. – Только шею не трогай, я сам всё зашью.

И мы заработали. Слив кровь со своего трупа, я вынул все органы, зашил сосуды и сразу присобачил фляжку. Фляжек у меня было десять штук, я взял их с прицелом на запасание воды, что посчитал предусмотрительным для путешествий по этой безумной пустыне. Теперь, правда, воду приходится сливать в другую тару.

Вновь забурлил котёл с нигредо, а я начал ставить накопитель в тело нового мертвеца.

– Ты уверен в том, что делаешь? – недоуменно спросила Эстрид.

– А что не так? – посмотрел я на неё удивлённо.

– Накопители очень дороги и редки, чтобы тратить их так бездарно, – произнесла некромантка.

– Ерунда, – махнул я рукой.

Я не думаю, что разумно носиться с накопителями как с писаными торбами. Вещи должны приносить пользу, а не бесполезно лежать в санях.

– Хотя, в чём-то ты прав, – внезапно сменила позицию Эстрид. – Их никому не продать, пока в них столько некроэнергии. Значит, ты хочешь потратить их заряд таким образом?

– На самом деле, я не собираюсь их никому продавать, а использую по прямому назначению, – ответил я. – А вообще, выходит, их можно заполнить какой-то другой энергией?

– Ну да, – кивнула Эстрид удивлённо. – Накопители, подходящие для некроэнергии, хорошо усваивают жизненную энергию. Ещё они неплохо подходят для некоторых стихийных энергий, но это сильно зависит от типа камня. Например, твой гагатовый артефакт подходит исключительно для некроэнергии. Даже жизненную энергию в него не внести. Не знаю, кто его сделал, но он знал, как выбрать лучший материал для того, что задумал.

– Поподробнее, пожалуйста, – заинтересованно попросил я.

– Из того, что я вижу, кто-то использовал гагатовый артефакт для принесения людей в жертву, – ответила некромантка. – Очень много жертв – очень большой запас некроэнергии, но ты как-то увеличил его многократно. Как?

– Это долгая история, – вздохнул я. – Расскажу как-нибудь в другой раз. Лучше продолжим работу.

Графитовых трубок не так много, как хотелось бы, но ещё трупов на девять хватит. Потом надо будет искать альтернативу или уже браться за трупы по науке, без жульничества с накопителями. Там ведь такие возможности, на самом деле… Но и работы в разы больше.

– Во славу Плети! – воскликнул я, стоя над готовым к поднятию трупом.

Имя? Ну, тут понятно: Лукас Пападимос и никто иной!

+25 единиц опыта

+1 к «Некромантия»

Пападимос, правда, не был похож на грека. Скорее, в его внешности преобладало что-то берберское или семитское: нос большой, кожа смуглая, волосы чёрные и кудрявые, глаза небольшие, карего цвета. Ростом Пападимос метр семьдесят три, вес… примерно шестьдесят, с чем-то, килограмм, если не считать изъятые органы.

Посмотрел на характеристики Пападимоса. Буду звать его Лукасом, как персонажа бразильского сериала «Клон».

При жизни Лукас, видимо, отлично танцевал, раз ему так много второго навыка отсыпало…

– Добро пожаловать на службу, – произнёс я, когда Пападимос встал на ноги. – Постой пока тут.

Перед тем, как поднимать следующего, проверил качество работы оскорблённой недоверием к её мастерству Эстрид. Но косяки были: она недостаточно качественно зашила отведение воротной вены, а также неплотно перевязала крепление фляжки с нигредо.

– Вот отсюда мы бы теряли драгоценный нигредо, – сообщил я ей, показав участок с херовым швом. – Такая херня недопустима.

– Знаю, – раздражённо ответила Эстрид. – Никогда не занималась ушиванием сосудов.

– Поэтому у тебя мертвецы и гнили, как хрен знает что, – неодобрительно покачал я головой, зашивая рану на шее мертвеца.

– Я больше не повторю своих ошибок, – вздохнула Эстрид. – И, если бы у меня было столько литературы по некромантии с самого начала, я бы достигла куда больших высот. Многие десятки объектов я израсходовала напрасно…

– Так, этого уже можно поднимать, – закончил я с исправлением косяков Эстрид. – Кхм-кхм!

Размяв пальцы, я приступил к кручению пассов.

– Во славу Плети! – воскликнул я.

+25 единиц опыта

Включить словесную формулировку «Во славу Плети» в схему заклинания «Подъём мертвеца»?

Возможно заменить пасс А, В или С на словесную форму.

Выберите пасс.

А чё, так можно было?!

Но стоит ли?

В принципе, сказать всегда легче, чем крутануть пальцами. Поэтому заменю-ка я пасс «С» на слова.

Теперь имя. Пусть будет… Артемиос Татьянис Лебедякис!

Что у нас получилось с характеристиками?

Охренеть! Да у нас тут лучник! Только где его лук? И стрелы где?

– Стой здесь, Артемий, – приказал я вставшему на ноги мертвецу.

– Что за странные имена ты им даёшь? – недоуменно спросила Эстрид.

– Обычные греческие имена, – пожал я плечами. – Они же ромеи, то есть византийцы или, если смотреть правде в глаза – греки.

– Ты неправ, – неодобрительно сказала мне некромантка. – Вот этот, которого ты назвал Лукасом Пападимосом – явный сириец. А вот этот, которого ты назвал Георгиесом Папандреу – точно берёт род откуда-то из Италии. Они не греки. Греков в Римской империи не так много. Император их – Юстиниан I, если верно всё то, что я про него слышала, вообще родом из Дардании и родной язык его – латынь. Это признак необразованности – считать, что в Римской империи все греки.

– Это мои мертвецы, – напомнил я недовольно. – Как хочу, так и называю.

– Дело твоё, – не стала спорить Эстрид.

– Помоги мне облачить их в броню, – попросил я её.

Следующие десять минут мы натягивали на мертвецов их доспехи. Папандреу был в кольчужной броне, представляющей собой один сплошной кольчужный чулок, надеваемый с ног до шеи. Неудобно, сложно в ремонте, но хозяин – барин.

Артемиос, который совсем недавно не выдержал гнёта судьбы и вскрыл себе шею кинжалом, при жизни носил чешуйчатый доспех с массивными стальными наплечниками. Броня даже выглядела крепко, но защищала далеко не все уязвимые участки: шея открыта, руки до локтя открыты, а длинная чешуйчатая юбка не защищает паховую область.

Я не эксперт в средневековом бронировании, но сдаётся мне, что это кавалерийская броня. Тогда это всё объясняет: ноги со всех сторон всаднику защищать, особого смысла нет, до шеи всадника достать – это надо постараться, а руку защищает кавалерийский щит. А если он конный лучник, что я предполагаю из специфического навыка высокого уровня развития, то тяжёлое бронирование скорее в минус, чем в плюс.

Только вот никакого коня у этого парня не было, как и лука с колчаном. Он пришёл на битву с мечом и кинжалом, что странно. Вообще, по потрёпанности брони видно, что они пережили ряд боестолкновений с вооружённым холодняком противником и латали после этого свою броню, как могли. Ещё их брони покрыты лёгким налётом ржавчины, которую они старались оттирать, но безуспешно. У Артемиоса на броне отчётливо выделяются новые чешуйки, установленные взамен вышедших из строя.

Но, в целом, я знаю способ, которым удастся увеличить ресурс всей этой экипировки. И имя этому способу – нигредо. Да-да, если намазать нигредо на железо, то он быстро образует оксидную плёнку, слабовосприимчивую влиянию окружающей среды. Но, если держать нигредо в железной посуде, то, постепенно, железо полностью преобразуется в ржавчину. Это было написано в учебнике по некромантии для уровня адепта. С альбедо такой фокус не прокатит, так как эта жидкость мало того, что не взаимодействует ни с чем, кроме крови, так ещё и дорогое как Мугатти Байрон в моём родном мире. Реально драгоценная хрень, которую три раза подумаешь, прежде чем расходовать на недостаточно полезных мертвецов. Но были индивиды, экспериментировавшие с альбедо и макавшие в него все известные им элементы. Даже горячее золото, которое для меня до сих пор хрен знает что такое.

– Эстрид, что такое горячее золото? – задал я свой вопрос некромантке.

Она поправляла ремешки смирно стоящего Артемиоса.

– Не знаю, – ответила Эстрид. – Никогда не слышала.

Да уж… А чего ещё я ожидал? Она в алхимии, как оказалось, вообще не разбирается. Я тоже в алхимии не разбираюсь, но зато неплохо шарю в химии. Странно, что мне не дали навык «Химия». Надо будет, как только наладим контакт с долбокультистами, провести пару типовых химических реакций на оборудовании. Может, тогда и разблокируют навык?

– Ладно, тогда нужно выходить на связь с культистами, – сказал я.

– С кем? – не поняла Эстрид.

– С теми долбоклюями, которые согласились с тобой работать, – уточнил я.

– Я не хочу повторять тот ритуал, – испуганно покачала головой Эстрид.

– Так тебе и не надо, – вздохнул я. – Я сам свяжусь с ними и налажу контакт. Кстати, ты использовала их не очень рационально.

– Почему? – не поняла Эстрид.

– Со мной ведь прибыл ещё один человек, ведь так? Тот, которого ты истыкала металлическими спицами, – напомнил я ей. – Он был бандитом и он шёл за мной. Я уверен, что он был не один и с оружием. Вот куда делось его оружие?

– Меня не интересует оружие немагического мира, – хмыкнула Эстрид. – Чем оно может быть полезно?

– Хотя бы тем, что, будь у меня ружьё, нам бы не пришлось переживать то, что мы пережили вчера и сегодня, – раздражённо ответил я. – Четыре выстрела – вопрос с ублюдками закрыт. Я, конечно, не специалист по огнестрельному оружию, но прицелиться и выстрелить могу. А ещё ружья и пистолеты издают пугающий неподготовленных людей грохот.

Помню, смотрел когда-то одну научно-популярную программу по телевизору. Там говорилось, что индейцев, побеждаемых конкистадорами в девяти битвах из десяти, пугал и обращал в бегство именно грохот аркебуз. Именно грохот обращал в бегство армии ацтеков из многих тысяч воинов. Это, конечно, непроверяемые данные, а научпоп программа могла быть из разряда шарлатанских. Но стрельбу я неоднократно слышал и знаю, что она гораздо громче, чем в кино. Не зря ведь одиночный выстрел из винтовки слышно за полтора километра. Неподготовленного человека это может изрядно напугать, поэтому считаю, что дикари, никогда не встречавшиеся с огнестрелом, теоретически могут понять всё не так и бежать.

– Не понимаю, о чём ты, – пожала плечами Эстрид. – Еда у вас вкусная и сытная, а остальное меня не волнует.

Очень опрометчивое у неё отношение, честно сказать. Но, если подумать, ты не можешь требовать того, о чём не знаешь.

– Как мне связаться с ними? – спросил я.

– Куклу они уже должны были сделать, – ответила Эстрид. – Получи схему.

Некромант Эстрид передала вам схему ритуала «Симпатическое связывание души».

Принять/Отклонить

– Это безопасно? – на всякий случай уточнил я.

– Ещё вчера я была уверена, что ритуал связи соединения с куклой на той стороне безопасен, – тревожно произнесла Эстрид. – Но теперь я не уверена ни в чём.

– Ясно… – произнёс я, присаживаясь на корточки.

Схема предельно понятна и проста: надо начертать ритуальный круг, затем разлить в нужных местах свою кровь, а после этого встать в центр круга и провести ритуал.

Круг я начеркал без особых затруднений, так как схема его была прямо перед глазами. Пришлось совершить над собой усилие, чтобы решиться на порез руки, но я справился. Накапав кровью на маленькие кружки в ритуальном круге, я приступил к произведению пассов руками.

Первые минут пять ничего не получалось, но затем моя кровь на камнях полыхнула и я, к своему удивлению и испугу, перенёсся в некое чёрное пространство.

– Выбери куклу, – донеслось до меня.

– Кто говорит? – с тревогой спросил я.

Вообще нихрена не видно… А, нет, есть какие-то яркие точки вдалеке.

– Это Эстрид, – раздался голос. – Я стою рядом с тобой. Выбери куклу, она должна быть самой яркой. Просто пожелай.

Я заставил себя захотеть приблизиться к самой яркой кукле. И яркие точки в пространстве приблизились буквально впритык.

– Самую яркую, – продолжала говорить некромантка. – Если они сделали куклу, то она будет самой яркой.

Пучок зеленоватого света, будто зелёный магический шар посреди тьмы, сразу привлёк к себе внимание. Я пожелал приблизиться к нему, а затем захотел коснуться его. Меня резко дёрнуло куда-то вперёд, после чего я увидел бетонную стену.

– Успокойся, – тихо сказала Эстрид. – Ты уже на месте?

– Да, – ответил я.

– Кто здесь?! – раздался испуганный выкрик мужским голосом.

– Это один из них, – поведала мне Эстрид.

– Иди сюда, – позвал я.

– Кто здесь?! Я вооружён! – воскликнул мужской голос.

– Тогда неси сюда своё оружие, – произнёс я. – Ты где?

Оглядевшись по сторонам, я понял, что нахожусь в бетонном помещении. Вероятно, это форт № 1, что недалеко от Владивостока. Именно сюда меня заманила та паскуда Дева.

– Эй, а где Дева? – задал я ещё один вопрос.

Опустив взгляд, я обнаружил небольшие руки из пластика и ноги в джинсовых штанишках. Я в кукле, мать его!

– Ха-ха! – хохотнул я. – Круто!

Скрипнула приоткрытая стальная дверь и в помещение вошёл тип в мантии и маске бегемота. О, это же Бегемотик!

– Ты Госпожа? – спросил меня Бегемотик.

– Я что, похож на госпожу? – спросил я у него вместо ответа. – Зови меня…

А как мне назваться для этих дебилов? Придумал!

– Зови меня Айубитом, – внутренне усмехаясь, сказал я ему.

– Айюбид? – недоуменно спросил Бегемотик. – Как арабская династия в халифате?

– Да всё равно, зови как удобно, – махнул я игрушечной рукой. – Где остальные?

– После разрыва связи произошло что-то ужасное, – быстро заговорил Бегемотик. – Половина членов Общества покончила жизнь самоубийством. Я сам был близок к этому, но сумел справиться с приступом…

– Да, знакомая штука, – кивнул я пластиковой головой. – Произошли технические неполадки, но вы знали, что мы тут с вами не в бирюльки играем, ведь так?

– Да, господин Айюбид, – ответил Бегемотик и поклонился. – Наши соглашения с Госпожой ведь в силе?

– Всё в силе, – раздался голос Эстрид.

Я посмотрел в сторону звука и увидел ещё одну куклу. Только эта кукла была обряжена в кожаную байкерскую куртку, кожаные краги и чёрную кепку-восьмиклинку как у Брайана Джонсона из AC/DC.

Надо заказать этим ублюдкам плейер с коллекцией нормальной музыки и портативную солнечную батарею.

– О, это вы, Госпожа… – с облегчением произнёс Бегемотик. – Мы потеряли половину Общества, Госпожа…

– Их смерти малозначимы, ведь остальные теперь получат больше, – произнесла Эстрид.

Видимо, она, после того как я безопасно подключился к кукле, тоже решила рискнуть.

– Вы начали собирать заказанное мною? – спросил я.

– Нет, господин Аюбид, ведь после инцидента нам нужно было что-то делать с телами… – заговорил Бегемотик извиняющимся тоном.

– Мне кажется, или он озвучивает какие-то малоебучие подробности? – повернул я пластиковую голову к кукле Эстрид.

Я поймал себя на мысли, что говорю на латыни и Бегемотик меня понимает. Ладно я – задрот, сильно ушедший по медицине, но какие причины учить латынь могут быть у долбокультистов? Видимо, штудировали учебники ради того, чтобы говорить с Эстрид, которая неплохо шпрехает на латыни, а остальные известные ей языки просто так на Земле не выучить. Например, я узнал, что во второй наш контакт она пыталась наладить со мной общение посредством староанглийского.

– Прошу прощения, господин Айюбид, – вновь поклонился Бегемотик. – Мы будем работать усердно.

– Насколько я знаю, вы захватывали бандитов, – вспомнил я.

– Да, господин Айюбид, – кивнул Бегемотик.

– Сколько их было? – спросил я.

– Трое, господин, – ответил долбокультист.

– Одного я лично видел, а где остальные? – спросил я у него.

Но прежде, чем культист успел ответить, встала на ноги кукла Эстрид.

– Ты убил их, – сообщила она мне.

Сначала я не понял, а потом быстро понял. Те два мертвеца с копьями и щитами. Когда вновь вспомнил их мёртвые лица, появилось ощущение, что я видел их где-то раньше. И теперь я понимаю, что видел их выходящими из машины у подъезда съёмной квартиры, когда со мной связалась Дева. Вроде не так много времени прошло, а будто было всё это когда-то в прошлой жизни…

Я тогда угнал их тачку, чтобы поехать в форт № 1, откуда меня и отправили в этот адский ад.

– У них просто должно было быть оружие, – сказал я.

– Да, было, господин, – сообщил Бегемотик. – Но мы избавились от него. От греха подальше.

– Оно бы очень пригодилось нам сейчас, – вздохнул я разочарованно. – Можете достать винтовки или пистолеты?

– Это ещё сложнее, чем добывать людей для Госпожи, – покачал головой Бегемотик. – Но мы можем попробовать.

– Обязательно попробуйте, – попробовал я улыбнуться поощрительно.

Только вот нихрена не получилось, так как кукла вообще не двигала ртом. Как я понимаю, говорю я из встроенного динамика, судя по идиотскому голосу.

– Ты не ответил мне, где остальные, – произнёс я.

– Они сидят по домам, а я сегодня дежурю, – ответил Бегемотик. – В городе стало опасно: милиция рвёт и мечет, ищет маньяка.

– Маньяка? – переспросил я.

– Да, – кивнул Бегемотик. – Слишком много людей мы похитили. И Лев оставил свидетелей при похищении очередного объекта. В милиции точно уверены, что они ищут маньяка.

– Неприятный оборот, – произнёс я. – Действуйте аккуратно и добудьте то, что нам нужно. Взамен вы получите одно боевое заклинание. Скажи остальным, чтобы не подставлялись. Всё, конец связи.

Я пожелал прекратить сеанс и, тем самым, вышел из ритуального круга.

Ух!

– Не надо быть с ними слишком уж щедрыми, – неодобрительно покачала головой Эстрид, также вышедшая из круга. – Лучше было бы, чтобы они сделали ещё десяток заданий, прежде чем получат что-то ещё.

– У тебя что, заклинаний мало? – спросил я. – У меня есть десять томов по некромантии, от неофита до магистра – там точно в достатке заклинаний разной полезности, чтобы заплатить за труды этим недоумкам.

– Всё равно, нужно выжать из них как можно больше, прежде чем их настигнут воины, – стояла на своём Эстрид.

Как я понимаю, она не знает значения, которое мы вкладываем в слово «милиция». У нас под этим термином понимают органы правопорядка, а вот люди, владеющие латынью, но не из наших краёв, понимают это как «воинство». Всё потому, что «miles» с латыни – «воин», а «milites» – воинство. Поэтому милиция – это воинство. Ещё, как я знаю из своей богатой эрудиции, милицией также называли ополчение, собранное временно и для определённых целей в боевых действиях.

– Да уж, там, наверное, большой шум поднялся… – пробормотал я.

Сорок с чем-то человек в течение короткого промежутка времени – это дохрена даже для города-полумиллионника. И пусть там большая часть люди, так или иначе связанные со смертью, то есть совсем отбитые уголовники, но попадались ведь и нормальные, типа меня или Витька Александрова… Если официально, с освещением в СМИ, ищут маньяка, то там менты активно землю роют. И могут докопаться до раскрытия всех подробностей и подноготной дела. И тогда культистов сначала поймают, а затем насадят на кукан.

– Ладно, нехрен засиживаться тут, – решил я. – Нужно выяснить наконец, где и когда мы оказались. Ребятушки, за мной!