Подопытный некромант

Глава четырнадцатая. Несбывшееся будущее

//Серые земли, Поместье, 5 июня 2021 года//

Мертвецы не стали долго думать, я бы даже сказал, вообще не стали думать, и кинулись в атаку.

– Твою ж мать! – воскликнул я.

– Вали их, Алексей! – побудил меня к действию Савол.

Так, спокойно! У меня есть иглы смерти и целых четыре меча!

Самым быстрым из мертвецов оказался самый подгнивший, так как у него не было лишнего веса. Навожу на него руку и выпускаю иглу смерти.

Игла полетела прямо в череп мертвеца, но что-то нихрена, как бежал, так и бежит.

– Дистанция!!! – проорал Савол.

Сука, точно… Но если они добегут до зоны поражения, то сожрут меня как нехрен делать! Что же делать?!

– Назад, валим назад! – воскликнул я.

Ворота Поместья медленно сходились, поэтому мы могли успеть. Савол быстро смекнул, что к чему, поэтому пулей устремился в сужающийся проход. Я тоже не медлил, поэтому бросил сани и бежал, как мог.

Правда, силёнок у меня было немного…

Кот проскочил в ставшую очень узкой щель, а я не успел, увы. Вот же ж…

Разворачиваюсь к спешащим мертвецам. Вынимаю из поясной перевязи душнилиевый топор и готовлюсь к битве. В текущем состоянии я едва ли сумею хоть что-то показать, но пару уродов точно заберу с собой.

Условная линия действенной стрельбы иглами смерти была в пятнадцати метрах, я её быстро определил на плюс-минус метр.

Самый быстрый мертвец пересёк линию смерти, и я открыл стрельбу.

Выстрел, выстрел. Две иглы последовательно пробили череп неупокоенного и выплеснули его мозги наружу.

+7 единиц опыта

Так, уже неплохо. Осталось семь мертвецов.

Следующие уже пёрли группой, а я начал испытывать проблему. Из-за обилия целей и моей врождённой неуверенности, я никак не мог определиться со следующей жертвой, из-за чего потерял целых три метра. А, похер!

Начал слать иглы смерти напропалую, в полуавтоматическом режиме. Статистика была на моей стороне, а мертвецы ещё и не собирались применять никаких манёвров. То есть, пёрли напролом.

+6 единиц опыта

+5 единиц опыта

+6 единиц опыта

Магической энергии у меня ещё дохрена, поэтому игл на всех хватит!

Четыре мертвеца будто бы не заметили потерь, поэтому продолжили переть напролом.

И тут началась схватка в ближнем бою. Я впустую выпустил иглу смерти и наотмашь рубанул по ближайшему мертвецу.

Лезвие топора легко прошло вглубь через подгнившую плоть, полуразложенные сухожилия и трухлявые кости, а потом застряло в рёбрах. Выдернуть его назад у меня силёнок не хватило, поэтому я пнул мертвеца в живот и понял, что ботинок легко пробил потресканную кожу и выпустил наружу варившиеся в собственном соку кишки. По носу резануло удушающей вонью, я на одной ноге запрыгал назад и смог извлечь вторую ногу из вонючего мертвецкого нутра.

Мертвец потерял равновесие и начал заваливаться назад, а я, тем временем, выстрелил иглой смерти прямо в лицо второму, решившему вовлечь меня в партер.

Игла пробила его челюсть и вышла сзади фонтанчиком гнилых мозгов, но этого было недостаточно, чтобы упокоить его.

Шлю вторую стрелу в лоб недобитку и пытаюсь уклониться от захвата третьего неупокойника.

+4 единицы опыта

С уклонением нихрена не получается и вот я уже обнимаюсь с мертвецом на песке.

Четвёртый мертвец прыгнул прямо на нас. Это оказалась мёртвая и абсолютно голая женщина с качественно зашитой шеей и длинной шевелюрой из рыжих волос. Жесть.

Взял мертвеца-партерщика за шею и выпустил сразу три иглы смерти.

+5 единиц опыта

Труп голой женщины вгрызается зубами в ногу уже упокоенного. Нет, она явно не это планировала, если вообще способна планировать. Это должна была быть моя нога, но в горячке боя легко было перепутать…

Отползаю назад, выставляю руку и шлю серию из пяти игл смерти в район головы мёртвой женщины. Одна попадает и пробивает ей череп.

+5 единиц опыта

Как оказалось, если сильно ссышься драки, прицельность стрельбы существенно падает. Я это и так знал, но полноценно прочувствовал только сейчас.

И остался последний…

Мертвец в чёрной льняной рубахе, кожаных штанах и неплохих сапогах лежал на песке и пытался встать. Левую руку ему отключило моим могучим ударом, а одной рукой он вставать не умел…

Подхожу и отправляю иглу смерти ему прямо в лоб.

+4 единицы опыта

В груди пустота, но сердце колотит в грудную клетку как после адмиральской мили в две тысячи шестнадцатом…

Пячусь назад, падаю жопой в песок и пробую отдышаться. Не будь иглы смерти, сейчас бы грызли меня…

Почему-то вспомнился анекдот про Солженицына.

В общем, Солженицын в домашней обстановке даёт интервью очередному журналисту:

– … и тут в камеру врывается двадцать НКВД-шников с цепями и дубинками! И начинают избиение…

Журналист вопрошает поражённо:

– И что было дальше? Как вы выжили?

– Как-как?.. Убили меня!

Хм… Раньше этот анекдот мне казался смешнее.

Но нехрен рассиживаться. Сегодня мы должны продолжить путь.

– Савол! – крикнул я в сторону Поместья. – Выходи! Опасность миновала!

До меня донеслись звуки царапанья когтями по камню, а затем над запертыми воротами показался Савол.

– О, ты выжил! – воскликнул он с неподдельной радостью.

– Спускайся, – позвал я его. – Нам надо двигать дальше.

Кот завис ненадолго.

– Эм… – протянул он неловко. – Можешь поймать меня?

– А у тебя какие-то проблемы со спуском с высоты? – не понял я. – Ты же кот!

– Тут высоко, – посмотрел Савол вниз.

– Твою мать… – вздохнул я и подошёл поближе. – Когти спрячь и прыгай на меня. Поцарапаешь – считай, что упал неудачно и сломал себе шею.

Кот прислушался к моей просьбе и тщательно спрятал когти, после чего решительно оттолкнул себя от стены и упал мне в руки.

– Всё, достаточно нежности, – сказал я, опуская Савола на песок. – Поехали.

//Серые земли, нигде, 5 июня 2021 года//

До темноты не добрались никуда, но зато, если верить карте, на следующий день у нас будет прекрасная возможность переночевать в неких руинах посёлка городского типа.

– Отличное время, чтобы распределить заработанные очки, – напомнил мне Савол. – Сколько уровней ты заработал за Поместье?

– Четыре, – ответил я. – Пятьдесят шесть очков навыков и одно очко характеристик.

– Я бы вложил очко характеристик в «Мудрость», – посоветовал Савол. – А все очки навыков пополам в «Некромантию» и «Тёмные искусства».

С характеристиками я был согласен. Ну и навыки тоже логично вложить в то, что собираешься изучать.

По двадцать восемь очков в «Некромантию» и «Тёмные искусства».

– Готово, – сообщил я Саволу. – А вообще, каков предел развития навыков и что они дают?

– Читать совсем лень? – вздохнул кот.

Он уже развалился на рюкзаках и собирался поспать.

– Да где читать-то? – недоуменно спросил я.

– Если выделить навык долгим взглядом, выходит его описание, – неохотно ответил Савол. – Только держать надо долго, поэтому не все догадываются.

Я открыл меню и вперил взгляд в «Некромантию».

Некромантия – наука, изучающая поднятие мертвых, создание и управление нежитью. Каждый уровень навыка повышает мастерство применения некромантских практик на +1 %. Текущий бонус: +84 %

Тёмные искусства – наука, лишь формально носящая название искусства, изучающая разного рода заклинания, базирующиеся на использовании некроэнергии. Каждый уровень навыка повышает мощность применения тёмных практик на +1 %. Текущий бонус: +56 %

– Прочитал, – сказал я Саволу. – А предел какой?

– Там не написано? – осведомился кот.

– Не написано, – ответил я.

– Вот и сделай вывод, – вздохнул кот и вновь прикрыл глаза.

Ага. Значит, нет предела. Понятно…

Теперь посмотрим, что за особенность я получил.

Испитый – огромная кровопотеря причинила непоправимый ущерб твоему организму, но взамен ты получил награду за стойкость. −1 к Ловкости; +1 к Телосложению

Как там говорил Савол? Особенности необязательно положительны. Но тут хотя бы просто размен. Надо быть осторожнее, а то схлопочу случайно особенность «Спидозный собака» и сдохну от иммунодефицита…

– Кстати, Алексей, – вдруг заговорил Савол. – Что насчёт накопителей?

– А что с ними не так? – удивился я.

– Делить будем? – спросил кот.

– Ты что-то сделал, чтобы мы их получили? – задал я логичный вопрос.

– Но мне нужно минимум несколько накопителей! – взмолился Савол.

– Поговорим об этом завтра, – вздохнул я.

На небе сияла Оранжевая Луна, причём уже вторую ночь. Значит, через пять ночей наступит время Красной Луны и, соответственно, очередного подъёма чудом уцелевших тел.

Вообще, Серые земли большие, поэтому нетронутых мертвецов остаётся гораздо больше, чем может показаться. Даже падальщики не могут быть в нескольких местах одновременно. Поэтому стихийные мертвецы – это извечная проблема.

– Безопасно ли спать сейчас? – спросил я у кота.

– Безопасно, – ответил Савол.

Видимо, он что-то знал. Я постелил шерстяное одеяло на песок, лёг на него и укрылся вторым одеялом. Это коту пофиг, ему любой рюкзак сойдёт, а мне желательно спать мягко и тепло.

Ночью вновь снился кошмар.

На этот раз я работал в морге бюро судебно-медицинской экспертизы. Руки и ноги на месте, ничего не сломано и я живой. В секционном халате, в глянцевом фартуке, с полиуретановым щитком на лице, в толстых резиновых перчатках. Препарирую очередного мотоциклиста-неудачника. Курить нельзя, но очень хочется. Уже поздний вечер, работать совершенно нет желания, только мысли – поскорее бы в общагу, поскорее завалиться спать. Завтра семинарские занятия…

– Душной, пойди, проверь холодильник, – дал мне распоряжение Пал Петрович. – Там какой-то шум. Непорядок.

Я отложил малый секционный нож, коим отделял кожу вокруг арматуры, на которую нанизал себя бедолага-мотоциклист. Снял перчатки, развязал фартук, положил его на пустой прозекторский стол. Так нельзя, но мне сейчас глубоко насрать. Всё равно в конце мыть рабочее место, пройдусь по нему из шланга дополнительно – и хрен с ним.

О! Сейчас проверю холодильник и заодно выйду, покурю! Так и поступим.

Вышел из секционного зала в широкий коридор и пошёл к холодильным помещениям для приёма тел. Ох, сука, там же лампа перегорела пару часов назад.

Разворачиваюсь и иду в комнату для отдыха персонала, она напротив кабинета Пал Петровича. Захожу в рекреацию, тихо работает телевизор, перед которым на диване похрапывает Сан Диныч, штатный патологоанатом. Жывой лигэнда, кагда я вырасту, я стану таким как он!

Нет, серьёзно, как закончу ординатуру, стану штатным патологоанатомом где-нибудь в районе, недалеко от города, а уже оттуда можно будет через энное количество лет попробовать прорваться обратно во Владик. Пытаться зацепиться во Владике сразу после получения диплома – это не объяснимая попытка подвинуть старичков, а форменное залупание на старших! Вот когда они все постареют, начнут потихоньку сдавать позиции…

В бытовке взял фонарик, лежащий в шкафчике на случай ЧП, и направил свои стопы в холодильник.

Там у нас трупы лежат, те, что оставили на завтра. Если мне не изменяет память, один «шпагоглотатель», то есть суицидник, проглотивший бритвы. Редкое явление, но случается. Один криминал, якобы случайно пристрелили мужика из карабина «Сайга-12К» на охоте. Ещё одна мутная баба, которую покусали собаки или типа того, а затем она кинулась на ментов. Один из ментов был покусан ею, а потом её пристрелили. Минут тридцать назад привезли, я только к мотоциклисту приступал. Кусать ментов – тоже криминал, если подумать…

Что может шуметь в холодильном помещении для приёма клиентов? Слышал я байку от местных, что, однажды, санитар забыл закрыть серию дверей и в холодильник проникла псина-людоед. И начала жрать бренные тела наших добропорядочных клиентов. Брехня, конечно. Причём нарочито нереальная и экспрессивно-жуткая, чтобы попугать наивных студентов…

Вошёл в холодильник, посветил на датчик температуры: +2 °C, нормально.

Освещаю всё пространство. Все на мест… Ой-ой. Простыня на полу, пустая тележка… Неужели возвращенец?

– Пал Петрович! – громко позвал я. – У нас нештатка!

Нет, я знаю, что последнее, что хочет услышать случайно оказавшийся на тележке в морге человек: «У нас нештатка!», но, тем не менее, это ведь самая настоящая нештатка.

– Пал Петрович! – позвал я ещё раз, одновременно переводя луч фонаря на другие тележки.

А затем краем глаза я уловил резкое движение, сиплый хрип и в шее возникла ослепительная боль.

– А-а-а-а, блядь!!! – откинул я шерстяное одеяло и резко сел. – Ф-у-у-ух! Сон! Сука, это сон!

– Чего орёшь? – недовольно спросил меня Савол.

– Кошмар, блядь, очень реалистичный приснился… – признался я.

– А, несбывшееся будущее… – понимающе хмыкнул кот.

– Не понял сейчас, – посмотрел я на него.

– Это злые шутки от мёртвой ноосферы, – объяснил Савол. – Когда ты оказываешься в этом мире, за тобой тянется этакий шлейф из твоей нереализованности в родном мире. И мёртвая ноосфера этого мира оперирует этим шлейфом нереализованности так, как пожелает. И желает она обычно, чтобы ты испытал максимум негатива. Опционально – чтобы ты при этом конкретно так обосрался.

– А нахрена ей это? – спросил я недоуменно.

– Смерть, так или иначе, связана с негативом, – ответил кот сонно. – Составная часть некроэнергии – это негативные эмоции. Больше некроэнергии – сильнее мёртвая ноосфера. И пусть ты испустишь мизер негатива, ты ведь песчинка на фоне планетарной ноосферы, но таких как ты много. Шерстинка за шерстинкой – шерсти клубок.

– Понятно, – вздохнул я. – Я ведь на секунду поверил, что это всё настоящее…

– Вполне могло стать, останься ты в родном мире, – ответил Савол.

И нихрена не успокоил меня. Это что там такое должно произойти, чтобы кадавры из холодильника жрали невинных практикантов?! Кажется, Савол слегка брешет. У нас всё нормально было, если считать до момента моего «ухода».

– Я два разных сна видел, – покачал я головой. – В одном безногий и безрукий лежу в больнице, а в другом работаю в морге.

– Вариации твоей судьбы, – ответил Савол. – Возможно, что-то могло пойти сильно не так сразу, или потом. Например, тебя мог раздавить какой-нибудь технократический механизм, но ты выжил после этого. Или в тот день ты сделал что-то иначе и миновал встречи с механизмом. Но смерть неизбежна, ты буквально тащишь её за собой, куда бы ты ни пошёл. И мёртвая ноосфера видит твой груз. И обязательно использует себе во благо. Уже использовала.

– Спокойной ночи, – пожелал я коту.

Заставив себя не думать о родном мире, я закрыл глаза и попытался уснуть.

//Серые земли, руины посёлка городского типа, 6 июня 2021 года//

Скинув с плеч лямки саней, я окинул усталым взором распростёртый передо мной набор камней и кирпичей.

– Название неизвестно, численность населения неизвестна, – произнёс Савол. – Отличное место, чтобы переночевать.

Здесь когда-то было около пятидесяти домов, но теперь они развалены и большей частью своей находятся под песком.

– Думаю, если поработать лопатой, то можно добраться до жилого помещения вон того уцелевшего дома, – указал я коту.

– Попробуй, – пожал плечами Савол.

Приволочив сани к относительно уцелевшему дому, я вытащил из них стальную совковую лопату и начал копать.

Двадцать минут спустя я докопался входа. К моему удивлению, там была деревянная двустворчатая дверь. Здоровая. Пришлось выкапывать её целиком и формировать проход.

Когда работа была закончена, я изучил дверь и обнаружил на ней несколько эмблем непонятного значения. Восьмиконечные звёзды какие-то…

– М-м-м, удивительно, – поделился мнением кот. – Откроешь?

Я молча дёрнул за дверную ручку, но она сразу же вывалилась. А затем дверь осыпалась сухими кусками древесины.

– Тоже вариант, – пожал я плечами.

Внутри дом представлял собой одну большую комнату с каменным очагом посередине. Вроде неплохо.

– Что это за место вообще? – огляделся я.

– Кто-то когда-то жил здесь, – ответил кот, проходя внутрь. – Но теперь это лишь напоминание всем остальным, что ничто не вечно, кроме каменной кладки и керамики.

Закатив внутрь сани, я начал готовить лагерь для стоянки. Мы задержимся тут ненадолго, так как надо посидеть, подумать… Потом продолжим путь по пустыне, к следующим руинам. Пока что с водой и едой всё неплохо, но так будет не всегда, поэтому нужно озаботиться поисками источников пропитания. А потом надо будет найти подходящий труп, чтобы начать, наконец, некромантскую практику. Ввиду того, что трупы буквально падают с неба, есть надежда, что подберём что-нибудь подходящее.

– Давай мясо, – потребовал Савол.

– Сейчас, – ответил я.

Поели сушёного мяса и попили подслащённой воды из торгомата. Мяса у нас около шестидесяти килограмм, в герметичных упаковках, то есть, хватит надолго.

Потерю единицы «Ловкости» и приобретение единицы «Телосложения» я уже почувствовал. Пальцы стали менее подвижными, но зато сани стало тащить намного легче.

Но зато из-за 9 единиц «Мудрости» соображать начал существенно лучше: усвоение информации из учебников стало более полноценным, причём без зубрёжки. Один раз прочитал – запомнил. Это отлично, на самом деле. Будь у меня такие способности в жизни до всей этой херни, мог бы стать выдающимся учёным-патологоанатомом. Может, обнаружил бы что-нибудь новое в организме человека и стал большим мэтром в науке? Да, рефлексия по упущенным возможностям – это наше всё.

– На улице кто-то есть, – предупредил Савол.

Я поднялся на ноги и медленно подошёл к саням. Стальной меч тихо покинул ножны. И пусть мечник из меня так себе, но тухлую голову с плеч я кому-нибудь всё-таки снесу. Надо, к слову, устранять такое недоразумение как неумение фехтовать. В нынешние скорбные времена это жизненно важный навык.

А на улице слабый ветерок тихо шуршал песком. Но кот оказался прав, ведь к шороху песка добавились чьи-то нетвёрдые шаги. А потом кто-то что-то хрипнул неразборчиво и шаги ускорились. Я решил не выходить на улицу в стиле крутых мужиков из боевиков, а дождаться дальнейшего развития событий внутри.

Далее лязгнул металл, причём характерно. Кто-то вскрикнул, а затем упал в песок.

После этого повисла тишина, даже ветерок как будто утих. Но так было лишь несколько минут, а затем из двери начали доноситься звуки разрываемой плоти. Кто-то обедал.

Кот сидел неподвижно и ждал. Я тоже не горел желанием выходить и выяснять подробности прошедшего действа.

Ещё час, или около того, кого-то активно ели. А затем трапеза постепенно стихла и раздались удаляющиеся шаги по песку.

– Он ушёл, – сообщил Савол.

– Что это было? – спросил я у него.

– Кто-то из живых тоже пришёл на руины, но напоролся на мертвеца, – ответил кот. – Только мертвец был из непростых. Судя по тому, что я слышал, мертвец зарезал жертву чем-то острым, а затем съел. Конец.

– Обычное дело тут? – уточнил я.

– А ты этого до сих пор не понял? – задал встречный вопрос кот.

Да, давно следовало понять.

– Но я не слышал, чтобы мертвецы использовали оружие, – покачал я головой.

– Красная Луна поднимает совершенно разных людей, – начал объяснение Савол. – Кто-то всю жизнь был крестьянином, кто-то ремесленником, а кто-то воином. И последние, если брошены в портал в относительно презентабельном виде, сохраняют часть своих навыков при поднятии. А если будет совсем удачно и мертвеца закинут с оружием и бронёй, то жди беды.

– А какова доля сохраняемых навыков? – спросил я.

– Чем дольше человек активно занимался профессией, тем больше навыков сохранится, – ответил кот. – Обычно, при поднятии утрачивается около 90 % прижизненных навыков. Остальное – полностью в распоряжении мертвеца. Поэтому поднятые умеют ходить, бегать, есть, преследовать и обманывать. Но насчёт себя, как некроманта, иллюзий не питай: твои мертвецы будут уметь существенно меньше, если вообще что-то будут уметь. Профессия у тебя тяжёлая, я никогда не устану этого повторять.

– Ладно, я понял, – вздохнул я. – И когда вновь приступим к занятиям?

– Вот об этом я и хотел поговорить, – произнёс кот. – Мне нужно как минимум ещё два концентратора некроэнергии. Дай их мне.

– Зачем они тебе? – спросил я недоуменно.

– Мне пора домой, – честно ответил Савол.

– То есть ты можешь вернуться обратно домой? – удивился я.

– Для этого мне не хватает некроэнергии, – вздохнул кот. – Не хватало. Теперь всё зависит от тебя.

– Но мне нужен наставник по некромантии, – покачал я головой.

– Не нужен, – не согласился Савол. – Литературы у тебя полно, часть её ты уже изучил. Базис я тебе дал, понимание некоторых нюансов и правила техники безопасности у тебя в голове уже есть. Чему ещё я могу тебя научить? Или ты хочешь, чтобы я водил тебя за ручку и помогал избежать сурочьих нор на тернистом пути некроманта? Нет. Некромантии учатся не так.

– И мы больше не увидимся? – спросил я.

Знаете, как-то успел привязаться к этому коту. Приличная мразь, конечно, кидала, каких поискать, склонный к воровству, но очень сильно мне помог. Несмотря на свои недостатки, Савол неплохой разумный, жаль терять его. С другой стороны, насильно мил не будешь. Накопителей мне не жалко, не воспринимаю их как высшую сверхценность. А, хрен с ним.

– Вот тебе два накопителя, – вытащил я из саней два артефакта. – Сгодятся?

– Вполне! – обрадованно подался вперёд Савол. – А взамен?

– Да ничего, – покачал я головой. – Удачи тебе дома.

Кот недоуменно посмотрел на меня.

– Я действительно вижу перед своими глазами акт альтруизма? – спросил он.

– Бери, а то передумаю, – устало вздохнул я.

– Я никогда этого не забуду, Алексей, – признательно высказался Савол. – Спасибо тебе.

– Ещё заходи, – улыбнулся я с грустью в душе.