Подопытный некромант

Глава девятнадцатая. Долбокульт

//Серые земли, в хибаре, 12 июня 2021 года//

Меня разбудил каскад уведомлений, ослепительно ярко вспыхнувший во тьме. Я разлепил глаза и недоуменно огляделся.

Эстрид лежит на кровати и дрыхнет, свесив вниз руку. Длинных накладных когтей у неё больше нет. Видимо, непрактичность этих девайсов её порядочно доканала и она избавилась от них при первой же возможности. Ну или они лежат в её рюкзаке, с которым она никогда не расстаётся.

Что за хрень тут происходит?

Я начал читать уведомления.

+5 единиц опыта (от поднятого существа)

+10 единиц опыта (от поднятого существа)

Новый уровень

+18 очков навыков

+12 единиц опыта (от поднятого существа)

+10 единиц опыта (от поднятого существа)

+15 единиц опыта (от поднятого существа)

Охренеть! Гена кого-то убивает…

+12 единиц опыта (от поднятого существа)

Новый уровень

+18 очков навыков

+1 очко характеристик

… в режиме реального времени!

Я вскочил с пола, взял лежащий рядом топор и выбежал на улицу.

На улице было холодно. Гораздо холоднее, чем в дырявой хибаре.

На небе сияла Красная Луна, поэтому видно всё было, как днём. А посмотреть было на что: Гена стоял рядом с хибарой, держа в руках покрытый чёрной, при таком освещении, кровью стальной меч и бессмысленным взглядом смотрел вперёд. А на дюне к северу от хибары лежали трупы мутантских волков, виденных мною когда-то давно, во времена благословенного и сытного пребывания в Поместье…

Выследили нас, сукины дети…

Но теперь они мертвы, а Гена истекает нигредо. Я подскочил к нему и начал изучать на предмет повреждений. Бедренную артерию на левой ноге вспороли, не особо критичный укус на правой ноге, ушиб правой кисти, отчётливо видный вывих левой кисти. Видимо, он слишком сильно бил мечом и не забывал махать щитом. С ушибом ничего поделать пока что нельзя, но вывих мы сейчас вправим…

Вот и пригодились навыки травматолога. Только, на этот раз, никто не орёт и не стонет: Гена стоически перенёс болезненное для живого человека вправление кисти, а затем поводил ею, проверяя функциональность.

Бедренную артерию придётся зашивать, причём, судя по характеру ранения, с потерей нигредоснабжения всей левой ноги. Поганенько…

А что если?.. Да, может сработать.

– Ложись на песок, – приказал я мертвецу.

Пройдя к дохлым спидозным собакам, я выбрал самую здоровую тушу, взял её за заднюю лапу и потащил к хибаре.

Ветеринар из меня так себе, но уж подходящий сосуд я обнаружить в состоянии. Да уж, при Красной Луне под открытым небом спать совсем не сахар – светло как под Солнцем, только разве что, не печёт. Ну и свет отвратительно красный, беспокоящий, вызывающий ощущение опасности.

Изобретать велосипед я не стал, поэтому вырезал участок бедренной артерии у спидозного пса, зачистил от лишнего и пошёл к Гене.

Гена потерял слишком много нигредо, но теперь это не проблема: кровь животных тоже сойдёт, пусть и выход продукта будет меньше. Шесть спидозных собак обеспечат меня избытком нигредо. Надо даже подумать о таре…

Пришив новый участок бедренной артерии, я проверил его на герметичность, а затем зашил плоть. Теперь нужно сварить нигредо.

Запашок при варке этого мертвецкого кровезаменителя стоит тот ещё, но чего не сделаешь ради безопасности…

До краёв наполнив котёл кровью спидозных собак, я произвёл необходимые процедуры и сварил целых три литра нигредо. Два литра ушли в кровоток Гены, а литр я оставил про запас, забодяжив с графитом во фляжке. Жаль, конечно, фляжку, но выливать полезную жидкость ещё жальче.

– Стой на часах, – велел я Гене. – Правила те же.

Вернувшись в хибару, я лёг на одеяло, укрылся и уснул.

//Серые земли, у хибары, 13 июня 2021 года//

Сразу по утру я решил распределить полученные практически на халяву очки навыков и одно очко характеристик.

Очко характеристик – это однозначно «Мудрость». Прирост мыслительной мощи от предыдущих вложений я получил, поэтому не собираюсь останавливаться.

А вот с очками характеристик пока всё непросто. У меня пока не освоены уже вложенные очки в «Некромантию», «Тёмные искусства» и «Биомеханику» с «Некроанатомией». Не то чтобы это на что-то влияло – я освою их рано или поздно, надо только больше читать и практиковаться, но нужно и более актуальные навыки развивать. Например, «Ближний бой».

Пусть я слабоват физически и, в целом, неудачлив, но можно компенсировать это дело навыком. Поэтому все тридцать шесть очков навыков ушли в «Ближний бой», доведя его до сорока. В общем, я стал ощущать себя гораздо увереннее, чем в былые времена.

В будущем можно будет херакнуть очко характеристик в «Телосложение» или «Ловкость». Выгоднее в первое, конечно же. Когда ты тупо физически сильнее да ещё вкупе с высоким навыком ближнего боя, некоторые противники просто не противники. Вон, тот же Гена, обладая не слишком высоким навыком «Ближний бой», но с характеристикой «Телосложение» в восемь единиц, разобрал тех спидозных собак как сифилитических щенят. Нет, будь он живым человеком, не жить ему долго с так хорошо порванной бедренной артерией, но он-то мертвец! А мертвецам потеря телесных жидкостей, играющих роль крови, пусть и не помогает, но и не вредит так, как оно обычно бывает с живыми человеками. Я бы, например, хоть тысячу раз был бы врачом, но сдох бы на месте Гены за здорово живёшь. А Гена сейчас стоит, красавец. И спать ему не надо, и есть не надо…

– Эстрид, подъём, – потряс я за плечо некромантку. – Нас ждут великие или не очень великие дела!

Сегодня ночью я узнал, что эта презренная похитительница склонна к храпу. Это такая вещь, которую приемлемо услышать от жены, но никак не от сексуального интереса. И, если вчера у меня были какие-то мыслишки насчёт того, чтобы поддаться на манипуляции и рискнуть здоровьем, то сегодня их как отрезало.

– Позже… – хрипло ответила Эстрид.

Ну, позже так позже.

Позавтракав сушёным мясом, водой из колодца и пакетом конфет, я приступил к тренировкам.

Теории ближнего боя у меня нет, поэтому попробуем хотя бы практику.

Встал в боевую стойку атакующего бабуина. То есть поставил ноги пошире и поднял меч на уровень глаз. Всё, больше про фехтование я ничего не знаю… Как же быть? Эстрид просить как-то неудобно. Тем более, она некромантка, а не водный плясун Сирио Форель, чтобы научить меня особой технике фехтования заточенной железякой.

– Эй, Гена! – окликнул я стоящего на часах мертвеца. – Ну-ка, покажи мне пару приёмов по фехтованию!

Мертвец подошёл ко мне, вынул из ножен меч и начал что-то показывать.

Как я понимаю, одна единица «Интеллекта» – это не значит, что он непроходимо тупой. Тут, скорее, во главе угла стоит скорость усвоения новых знаний. Ну и есть определённая задержка между получением и выполнением команд от меня. Ой… Это и значит, что он непроходимо тупой… Но уже усвоенные знания он должен знать очень крепко, если интуиция меня не обманывает.

Гена не стал махать мечом, а вместо этого просто принял стойку: ноги на ширине плеч, меч выставлен чуть вперёд. Колени сгибаются и разгибаются. А-а-а, это отработка приседаний…

Начал повторять за ним. Движения непривычны, но понятны. Правда, повторять их было очень нелегко. Бедренные мышцы от этой методики начали жутко болеть.

Гена посчитал, что достаточно, поэтому принял, как я понял, боевую стойку и начал прыгать на месте. Прикола я не понял.

Потом начал смотреть внимательнее и понял. Его ноги приземлялись ровно в то место, откуда отрывались. Если бы не песок под его ногами, я бы не догадался.

Начав прыгать на месте, я ждал, когда же всё это пройдёт. Не прошло.

Открыт навык «Ближний бой (пляска смерти)»

Преобразовать навык «Ближний бой» в навык «Пляска смерти»?

Принять/Отменить

Вот это что-то новое. Знать бы только, что я с этого выиграю и что проиграю. То, что есть какой-то подвох – это даже не обсуждается.

– Эстрид! – направился я к хибаре.

– Чего тебе? – спросила некромантка недовольно. – Передумал? А поздно – я уже не хочу.

– Только одно на уме, – неодобрительно покачал я головой.

– Так чего ты хотел? – упёрла руки в пояс Эстрид.

– Знаешь, что такое «Пляска смерти»? – спросил я.

– Школа фехтования, по слухам, созданная специально для мёртвых, – пожевав губу, ответила Эстрид. – Но это легенды, записанные со слов людей, которые слышали слова других людей.

Ах да, она же торчала здесь практически в одиночестве, поэтому как источник информации она так себе.

– То, что предназначено для мёртвых, живым не подойдёт? – спросил я.

– Не знаю, – покачала головой некромантка.

Я посмотрел на Гену. Как я вижу, Гене нормально с «Пляской смерти».

Вообще, что такое «Пляска смерти» в широком смысле? Это аллегория, если мне не изменяет память. Обычно, в Средневековье рисовали вереницу представителей всех сословий, ведомых Смертью в танце, прямиком в могилу. То есть невербальный способ показать, что смерть ждёт всех. Но чего общего у аллегорической пляски смерти с фехтованием?

Ладно, один раз живём! Принять.

– Ну-ка, Гена, покажи ещё что-нибудь! – азартно воскликнул я.

Движения мертвеца ускорились и одновременно стали более плавными. Он принял совершенно иную боевую стойку и начал показывать новые приёмы. Костедробительные и из той категории, за которые твои суставы не скажут спасибо, но любопытные. Всё повторить не удалось, но для первого дня я узнал очень много. Главное – это точно не па какие-то, а реальное боевое фехтование. Ох, кисти мои кисти…

Пока я плясал с Геной, Эстрид поела что-то из поразительно знакомой баночки и начала работу по подготовке ритуала.

Спустя час или около того на очищенном от песка камне сияла ритуальная пентаграмма. Эстрид ходила вокруг неё и сыпала в необходимых местах специальный порошок. Затем она порезала свою руку и начала капать кровью в определённые точки на пентаграмме.

– Почему обязательно лить кровь? – спросил я недоуменно.

– А каким ещё образом ты хочешь установить связь с пентаграммой? – задала резонный вопрос некромантка.

– Понятия не имею, – пожал я плечами.

Ритуальная магия – это новое для меня слово магии. До этого я сталкивался с чем-то подобным, но никогда ещё не разбирал ритуалы такого уровня.

– Вот и помалкивай, – произнесла Эстрид и взмахнула рукой.

В отличие от эпических фэнтези, проговаривать таинственные заклинания не нужно, достаточно особых пассов рукой. Как говорится: херакс-херакс – готово!

Пентаграмма запылала холодным голубым светом. Свет этот контрастировал даже при дневном освещении, отчётливо очерчивая линии.

– Теперь нужно немного некроэнергии, – произнесла Эстрид.

Я подошёл и сделал нужный пасс. Некроэнергия прямым пучком устремилась к пентаграмме и начала насыщать её силой. Пара секунд – я буквально почувствовал, что достаточно.

Посмотрел на индикатор своей магической энергии.

Магическая энергия: 467/520

– Может, несвоевременный вопрос… – заговорил я. – Но как можно увеличить запас магической энергии?

– Увеличивай «Мудрость» и объём магической энергии постепенно увеличится, – ответила Эстрид. – Это небыстрый процесс и связанный со множеством переменных. Например, если ты не будешь уделять времени магическим практикам, запас магической энергии будет постепенно уменьшаться, а если будешь упорствовать в совершенствовании магических навыков, то расти. Странно, что ты этого не знаешь.

– Я в этом деле новенький, – виновато улыбнулся я.

Эстрид ничего не ответила, вместо этого совершив ещё один пасс руками. Пентаграмма ярко вспыхнула, а затем погасла.

– Всё, я управляю своей куклой, – сообщила некромантка. – Склонись!

– Чего? – спросил я недоуменно.

– Не тебе, – бросила Эстрид. – Склонись, недостойная! Молчи! Больше не нужно присылать объекты! Мне нужно, чтобы вы прислали…

– Лабораторные весы третьего класса – четыре штуки, – заговорил я. – Полный набор посуды для микробиологической лаборатории – четыре комплекта. Стерилизатор…

– Подожди! – прервала меня Эстрид. – Недостойная! Лабораторные весы третьего класса…

Далее я подстроился под неё и начал диктовать список требуемого. Если удастся получить хотя бы лабораторные весы – я этот мир магии переверну вверх дном!

– Она говорит, что всё это достать реально, но нужно время, – сообщила мне Эстрид. – Зачем это тебе? Предлагаю просто удвоить количество присылаемых объектов и просто довести эксперименты до конца, в конце обретя необоримую магическую силу. Тогда не придётся тратить время на твои бесполезные технологии.

– О сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух, – процитировал я Наше Всё. – И опыт, сын ошибок трудных, и гений, парадоксов друг, и случай, бог изобретатель… Ты, дорогуша, даже не представляешь себе масштаба собственных заблуждений.

– Ладно, на этот раз я тебе поверю, – после испытующей паузы произнесла Эстрид. – Но если ничего не получится, дальше действовать буду я.

– Не придётся, – усмехнулся я. – Когда увидишь, на что способна современная наука в спайке с магией, мне придётся подносить к твоему носу нашатырный спирт, чтобы вывести из состояния экзистенциального ахуя…

– Она говорит, что нужно трое суток, чтобы собрать всё требуемое, – уточнила даты Эстрид. – Жалуется, что упомянутый тобой «формальдегид» такой чистоты достать сложно.

– Попроси её, чтобы не брехала понапрасну, – попросил я Эстрид. – Даже я знаю, что формальдегид можно достать на Коммунаров 36. Там продают только такой, который мне нужен. Дилетанты, мать их…

Как я узнал из дальнейшего общения Эстрид с долбокультами, они поставляют ей еду из своего мира, но, в основном, сухпайки, чтобы экономить некроэнергию, затрачиваемую на перенос. Теперь я понимаю, как она выживала тут все эти годы и не похудела до состояния суповой кости… На армейских пайках, рассчитанных на здоровых мужиков, бегающих как лошади, совершенно не удивительны соблазнительные телеса, которыми Эстрид может сейчас похвастаться… Стоп. Отводим взгляд и думаем о лабораторных весах…

Далее некромантка начала дозированно выдавать информацию о заклинании конвертации некроэнергии в жизненную. В принципе, эти ушлёпки могли подписаться на фактическое смертоубийство только ради действительно ценных знаний. Вот эта самая конвертация…

Вы услышали схему ритуала «Из смерти в жизнь»

Принять/Отклонить

Принять, конечно. Знания – это запас, который не тянет карман.

Так вот, эта самая конвертация – фактически ритуал обретения долголетия, но с очень низким КПД. Тратишь двадцать условных единиц некроэнергии, а взамен получаешь одну единицу жизненной энергии, причём сразу в кассу, то есть себе. Так можно полностью «высосать» жизненную силу некоего живого существа и выиграть себе пару лет жизни. При правильном подходе можно озолотиться…

Разумеется, есть «но». Никогда не бывает без подвохов, это все знают. Подлый-подлый подвох – разницу между некроэнергией и жизненной энергией организм инициатора ритуала тоже впитывает. И выходит, что в ближайшей перспективе ты выиграл условные два года жизни, но в отдалённой потерял, скажем, десять. Некроэнергия «садится» на плоть человека не очень хорошо, поэтому усвоение её ниже, чем у жизненной энергии. Но это не особо важно, так как некроэнергии выделяется просто дохуйма.

Только долбокульты об этих «незначительных нюансах» ничего не знают. Они увидят, как их усталые задротские физиономии будут омолаживаться прямо на глазах, но через семь-десять лет некроэнергия безапелляционно возьмёт своё. Я за всю жизнь, при условии старого режима работы в морге, столько некроэнергии не впитаю, сколько они впитают, иссушив какого-нибудь среднего возраста мужика. И поделом пидарасам…

Савол правильно говорил – никому нельзя верить. Все хотят тебя кинуть, поиметь что-то с тебя. Целый мир, полный алчных кидал…

Ублюдки, хитрыми способами заманивающие людей во всякие форты и иные укромные места, должны подозревать, что сущность с той стороны тоже может захотеть их жестоко кинуть, но алчность застила глаза.

– Ты ему про аномалии, он тебе про хабар, ни о чем думать не хотят кроме бабок… – пробормотал я себе под нос.

– Что ты сказал? – повернула голову Эстрид.

И самое паскудное для культистов – вот эта хитрожопая некромантка прямо сейчас кидает их. Можно сказать, что кидалово происходит в режиме реального времени и принимается кидаемыми за сокровенное благо.

– Ничего-ничего, – покачал я головой, а затем посмотрел на своего мертвеца. – Гена, ты чего?

Мертвец активизировался, достал меч из ножен и встал в боевую стойку. Странно.

Тут на дюну поднялся… некто. Высокий мужик в стальной броне, чешуйчатой, в стальном шлеме, с копьём в руке. Живой.

– Добрый день! – помахал я ему приветливо. – Буэнос диас! Гуттен таг! Гуд дей! Эм… Бон жорне! Эх… Как там ещё? Лаба диена! Бона джорната! Зай хуй!

Последнее – это венец моей скромной коллекции слов из китайского языка. Остальные слова – это «шеше» и «чи-фань».

– А-а-а! Вспомнил! – хлопнул я себя по лбу. – Конничива!

– Что ты кричишь? – отвлеклась от ритуальной пентаграммы Эстрид.

– У нас гости, – сказал я, а затем указал на пришельца. – Вон там стоит.

Мужик в броне стоял неподвижно и смотрел прямо на меня. Определённо, я привлёк его внимание.

– Ох, проклятье… – посмотрела на воина Эстрид. – Такие по одному не ходят… Не выстоим мы против отряда…

– Так надо произвести благоприятное впечатление и не придётся ни с кем драться! – улыбнулся я. – Эй, добрый человек! Чего хотел?!

Воин опустил копьё и двинулся в нашем направлении.

– Живой в этот мире нет, – уверенно заявил он, приблизившись.

Латынь его была хренова. Я бы даже сказал, что это препаршивая латынь, на которой даже первокурсники не разговаривают.

– Всё относительно, – ответил я. – Я, например, вполне себе живой.

– Вон тот мёртвый, – воин указал на Гену.

– Тут в этом нет ничего не обычного, – вздохнул я.

– Он не нападать, – озвучил свои наблюдения воин.

Гениально! Неужели нас почтил своим визитом сам Эркюль Пуаро?

– Так, – кивнул я.

– Вы – не тот, за кого себя выдавайте, – сообщил мне воин.

– А за кого мы себя выдаём? – спросил я у него.

Мой вопрос поставил его в тупик. Он и так с большим трудом формулировал мысли, а тут оказалось, что надо отвечать на сложный вопрос.

– Некроманты… – наконец-то сформулировал ответ этот странный тип.

Я и не знал, что можно выдавать себя за некроманта.

– Поразительно, – покивал я. – И что дальше?

– Пэдья, вьите кшо! – крикнул воин своим товарищам.

Вот сука…

Из-за барханов начали выбираться такие же типы как первый, но у некоторых из них броня была в чём-то лучше. Например, один рассекал в бронзовой кирасе поверх кольчуги. Выглядит надёжно…

Так, четверо, луков и арбалетов нет, чисто мечи и копья. Чувствуют себя уверенно, подошли близко и встали рядом с первым, по моему мнению, умственно отсталым воином.

– Отдать вся еда, вода и эта баба, – распорядился отстающий.

– Идти нахуй, – без раздумий ответил я ему. – И забрать своих дружков.

– Нас больше и мы сильны, – произнёс воин.

– Эстрид, каковы шансы на то, что удастся разрешить дело миром? – посмотрел я на некромантку.

– Ты уже услышал, чего они хотят, – пожала плечами Эстрид.

– Да, тут ты права… – согласился я. – Гена…

В следующий момент мой мертвец атаковал ближайшего пришельца. Я же выпустил иглу смерти в лицо умственно отсталому, но не попал. Магический снаряд ударил в стальной шлем, чем-то напоминающий древнерусский, а затем развеялся. Нет, кинетическую энергию бедолага ощутил в полной мере, но это редко бывает смертельно. Впрочем, на ближайшие несколько минут он вне боя.

Далее я извлёк из ножен меч и начал сближение.

Эстрид отступила и зашла куда-то за хибару, оставив меня и Гену наедине с этими ушлёпками.

Щит надо тоже с собой таскать, блин… Ладно душнилиевая кольчуга на мне, но сейчас руку оттяпают – так и помру…

– Алале! – воскликнул один из воинов и кинулся на меня.

Я отразил первый удар, но очень неудачно, так как рука загудела.

Видно, что алалист владеет мечом и мне сейчас крышка.

Мельком вижу на фоне, что Гена расправился с первой своей жертвой. Видимо, сверкнувшее уведомление было как раз об этом.

Пячусь назад, так как алалист слишком хорош и теснит меня грамотными взмахами мечом. Ну всё, приплыл. Добегался. Доигрался.

Но надо бороться. Я же не только хреновый фехтовальщик, но ещё и хреновый маг-некромант!

– Авада Кедавра! – выпустил я иглу смерти.

Целился в незащищённую правую кисть противника, но попал куда-то во внутреннюю часть локтя. Там вообще никакой брони не было, поэтому игла нашла себе место.

– Ах-ах-ах, пустис!!! – проорал мой противник, невольно опуская меч.

Без лишних сантиментов я ударил его вертикально по плечу. Целился в шею, но попал в плечо. Бессмысленно и беспощадно…

На фоне происходило что-то не то. Мелькнуло тревожное уведомление, но читать его не было времени. Я бил упавшего врага мечом, пытаясь продраться через его броню.

Чешуйчатый панцирь не поддавался, поэтому уже на третий удар я сменил тактику: перехватил меч и нанёс колющий удар в прикрытое рукой лицо. Усилия хватило.

Мелькнуло уведомление, но пока похрен…

Смотрю на Гену. Гена лежит на песке с копьём в груди. Ему отсекли правую руку, а также страшно повредили левую ногу. Вот суки…

Осталось двое противников. Один – пришедший в себя умственно отсталый, а другой – тип с топором.

– Теперь ты умирать… – сообщил мне умственно отсталый.

Это мы скоро выясним, ушлёпок…