Подопытная крыса

Глава 7

... вашу мать! Вы знаете, сколько капсула стоит? Мы не для того вбухиваем сумасшедшие деньги, чтобы их заливали говном! Срочно отработайте методы превентивной защиты от подобных случаев! И чтобы письменный отчёт был у меня на столе завтра же утром!

Крики, доносившиеся из кабинета генерального директора «ИнформТехнологий».

На медицинский осмотр я опоздал. Проспал банальнейшим образом. Но зато и ушёл самым последним. Во многом потому что дожидался, пока Эллочка отпросится у начальства. Следующие полчаса мы провели у меня в комнате, занимаясь известно чем.

Можете считать меня аморальным развратником и озабоченным прелюбодеем, но организм после длительного пребывания в обществе противоположного пола требовал разрядки. Я могу себя сдерживать и в обычных условиях не рассматриваю каждую девушку, как предмет удовлетворения похоти, но в виртуальной реальности всё обостряется на порядок. Там женские персонажи даже одетыми вызывают неодолимое желание. А о пропорциях и размерах соответствующих частей тела вообще лучше не вспоминать, иначе тридцать минут в компании любвеобильной подружки покажется недостаточно.

Я, кстати, до сих пор удивляюсь, как быстро у нас закрутилось. Естественно, мне льстило внимание симпатичной девушки и хотелось думать, что поразил её брутальным видом и мужественным выражением лица. Но опыт общения с женщинами заставлял искать скрытый контекст. Вот зачем я ей нужен? Для чего? Особенно принимая во внимание, мой теперешний социальный статус подопытной крысы. Для секса? С внешними данными подиумной модели и её темпераментом, с этим делом у неё проблем быть не должно в принципе. И вдобавок она и относится ко мне, как человеку. Мы же не только в кровати резвимся. Общаемся в перерывах, разговариваем на разные темы. Нет, здесь должна иметься какая-то подоплёка. Но на самом деле думать об этом не хотелось. Может быть, я ей действительно понравился. Химия любви, феромоны и всё такое. Так что ну его, тем более наша встреча подошла к завершению.

После душа мы распрощались. У Эллочки закончился перерыв, и она убежала в медпункт, а я отправился на полигон. Через столовую. Где присоединился к своей команде. Сбросив напряжение, я уже вполне спокойно реагировал на открытые участки женского тела, поэтому смело приземлился на свободный стул. Естественно, перед этим нагрузив поднос разносолами.

После совместных приключений в виртуальной реальности отношение со стороны девчат заметно потеплело. Не то чтобы очень, но прежней натянутости не было. Мила даже поздоровалась первой, а Колючка перестала поджимать губы и фыркать по малейшему поводу. Кстати, в процессе разговора выяснилось, что её звали Настя.

- Ну что, красавицы, готовы снова перенестись в переполненные эротизмом тела Бесталлийских воительниц? — решил я таким образом подбодрить своих спутниц по игровому миру.

И перестарался. Шутка не прошла. Настёна тут же превратилась обратно в Колючку и вернула на место прежнее выражение лица. Очевидно, нашла скрытый смысл в абсолютно ничего не подразумевающей фразе. А что я не так сказал? Констатировал факт и не более.

- Владимир, если ты думаешь, что, наглядевшись на полуголых нас там, ты здесь можешь позволить себе лишнего, то глубоко заблуждаешься, — категоричным тоном заявила она. — Даже не думай! Ничего тебе не обломится!

- Что ты, Анастасия. И в мыслях такого не держу, — я, улыбнулся в ответ со всей возможной искренностью.

Врал, конечно, но даже если и держу, то знать ей об этом вовсе не обязательно. Не время, не место и настроение не подходящее. А вот Зойка бы точно не отказалась от "лишнего". Но тут уж я был категорически против. Да и зачем, когда у меня Эллочка есть.

- Если с этим вопросом разобрались, то, может, пойдём уже сдаваться на опыты нашим яйцеголовым друзьям? — подвёл я черту под неприятной беседой и встал со стула.

- Пойдём, — недовольно буркнула Колючка, поднимаясь вслед за мной.

Ну вот, опять ей не так. Но дальше развивать тему я посчитал неуместным. Это всё равно, что дровами костёр тушить. Только распалится. Пусть сама успокоится. А если не дура, то ещё и поймёт свою неправоту. Поэтому я молча возглавил группу на пути к полигону.

- Что показало обследование? — первым делом поинтересовался Веник вместо приветствия.

- Годен, здоров, готов к дальнейшим испытаниям! — я всучил ему выписанную справку о состоянии здоровья и принялся раздеваться. — Что у тебя на сегодня по плану, Жень?

- То же самое. Расширяем гамму игровых ощущений в боях и сражениях. Но теперь нужно сделать акцент на разнообразии противников, — сообщил тот, раскручиваясь на стуле.

- Ну что, тогда поехали?

- Поехали, только сначала это надень, — Евгений с виноватой улыбкой показал пальцем на пухлый пакет сине-голубой расцветки.

На упаковке значилось: «Ксена слип плюс. Трусы-подгузники для взрослых, мужские. Дерматологически протестированы. Быстро впитывают влагу и надёжно защищают от протекания».

- Вы что, стебётесь? Для чего это всё? — я действительно подумал, что меня разыгрывают.

Оказалось нет. Вчерашняя бомжовская обосратость вылезла боком и нам. В виде вот этих вот памперсов. Я ничего против не имею, но всё хорошо к месту. И к возрасту. А я не маленький ребёнок и не беспомощный дедухан, чтобы это использовать. Если захочу в туалет, то вполне смогу дотерпеть до перерыва, или из игры выскочу, в самом крайнем случае.

- Я не буду это одевать!

- Вов, придётся. Руководство в бешенстве. Четвёртую капсулу до сих пор не запустили — отмыть никак не могут. Так что всё очень серьёзно. Вплоть до отстранения без оплаты и вычетом содержания за пропущенные дни. Хочешь, приказ покажу?

Приказ мне на хрен не сдался, хватит обещаний финансовых издержек. Я ещё поворчал для вида, но всё же вынужден был облачиться в подгузник, кое-как разобравшись с застёжками. Послал по матери, кинувшегося помогать Веника и полез на своё рабочее место.

- Готов?

- Готов.

После, ставших уже привычными, ощущений я оказался на Эспланаде. Девчата по понятным причинам запаздывали. Это мне просто — разнагишался и вперёд, а у них с разоблачением целая проблема. Не думаю, что технический персонал в соответствии с полом подбирали, вот и стесняются. Да ещё эпопея с подгузниками наверняка сказалась.

Габриэллы тоже не видно. Как бы и нужды в наставнице пока нет, потому что ничего нового не происходит, но всё равно жаль. Девушка красивая, на неё даже просто смотреть приятно. Эстетическое наслаждение получаешь. Очень помогло бы избавиться от последствий недавнего стресса.

От нечего делать я открыл рюкзак, чтобы прикинуть запасы расходников. Морковь, эликсиры... Эх, совсем запамятовал! Надо было сказать Женьку про омерзительный вкус снадобий, не забыть бы по возвращении. Шары усиления, Холщовый Пояс... Я вызвал окно характеристик последней вещи.

Холщовый Пояс, тёмно-серого качества. Прочность 20. Вместимость 68.

Получается этот лучше, чем тот, что сейчас на мне. Прочность выше, на одну банку больше влезает и место ещё остаётся. Только зачем мне это? Я за бой все эликсиры не успеваю выпить, минимум одна бутыль остаётся. А то и две. И всё же решил надеть новый и забил его бутылками под завязку. Мало ли как оно дальше повернётся, а преимущество никогда лишним не бывает. Копание в рюкзаке прервало появление спутниц. Пришла пора отправляться на поиски приключений.

- А где твоя сисястая тёлка? — не смогла не съязвить Колючка, едва осмотрелась по сторонам. — Бросила тебя, да?

- Скажи мне, Насть, вот на хрена ты это делаешь? Мне там что-то за «лишнее» втираешь, а за своим языком уследить не можешь, — осадил я её, впрочем, стараясь обойтись без резких интонаций. — И потом, не моя, а наша и не бросила, а выходной взяла. И, кстати, сиськи у тебя ничуть не меньше.

На самом деле, у Габриэллы грудь была на размер больше, и насчёт «не меньше» я уже приврал, но вроде пристыдить получилось. Замолчала. И даже покраснела немного, но здесь могу ошибаться.

- Значит так, барышни, предлагаю отправиться на прежнюю локацию и провести увлекательнейшее время в сражениях с чудовищами, — раз уж я лидер, то и план действий составлять тоже мне. — Преследуем сразу несколько целей. Во-первых, решаем задачи наших работодателей. Во-вторых, вы осваиваетесь с оружием и приобретаете боевой опыт для дальнейшей игры. В-третьих, нам нужны деньги, а с монстров они падают, пусть и немного. Возражения есть?

Возражений нет. Да и откуда им взяться? Мила сама вчера попросилась под моё крыло. Насте, при всей противности характера, в здравом смысле не откажешь, ну а с Зойкой тем более понятно. Она — «как все».

Вы покидаете локацию «Эспланада южных кварталов».

Добро пожаловать в локацию «Окрестности Бесталлии».

В поисках чудовищ пришлось изрядно побродить, поскольку места не отличались обилием фауны. Бешенные Гурги ещё вчера надоели до оскомины, но, в конце концов, мы нашли два новых экземпляра животного мира. Пёструю Цикаду третьего уровня и Чубатого Ракала четвёртого. Невообразимо противную гигантскую моль и представителя семейства кошачьих с толстыми когтистыми лапами, длиннющим хвостом и несуразным хохолком на голове.

Не смотря на более высокий уровень, девочки попросили начать с Ракалов. Оно и понятно. Котики они и есть котики, хоть и чудовищные, а цикада меня и самого пугала немного. Не питаю я слабости к насекомым, не нравятся они мне.

Помаленьку у группы начал вырабатываться свой метод ведения боя. Пока Мила с Настей сдерживали доставшихся им монстров, мы с Зойкой быстренько разделывались со своими и приходили им на помощь. После выбора класса, даже у Зойки удары стали мощнее, а мне урона добавлял ещё и молот воина. Небо и земля, по сравнению с первыми сражениями. Чудища укладывались с пяти-шести ударов, и эликсиры использовать не приходилось.

По ходу действия я незаметно, чтобы не смущать девчонку, следил за Милой. Та делала несомненные успехи, с каждым разом чувствуя себя увереннее. С возросшей стойкостью атаки врага то и дело натыкались на блок, и это помогало девушке избавиться от панического страха перед дракой. Она всё чаще била в ответ и, похоже, стала получать от этого удовольствие.

Колючка тоже обвыкалась с новым амплуа, но за неё я как раз особенно не переживал. С её характером стоило больше беспокоиться о монстрах. Что касается разнообразия ощущений, то, думаю, Женёк останется доволен. Цикада молотила крыльями по площадям и хлестала длинным хоботком. Кошак, естественно, бил когтями, оставляя глубокие кровоточащие царапины в случае удачной атаки, и кусался. Не густо, конечно, но с нашими уровнями и на локации для новичков мы большего сделать не в состоянии.

Кстати, об уровнях. Когда наша банда выбила всю живность в ближайшей округе, я апнул четвёртый. И застыл как вкопанный, вчитываясь в длинное системное сообщение.

Поздравляем! Вы перешли на четвёртый уровень. Награда — 15 серебряных монет. Вам добавляется 50 пунктов к живучести, 5 к Силе, по 10 к стойкости, интуиции, воле и мудрости. Вам доступны новые предметы и бижутерия, подробный список можно посмотреть в разделе «Знания». Вам доступны бои на Арене. Для вас открыты новые локации. Вы получаете доступ к новым заданиям. Вам доступны добывающие профессии охотника, рыболова, земледельца, лесоруба и рудокопа. Вы получаете доступ к Аукциону и игровому чату. Вам доступны репутации. Вам доступны коллекции. У вас активирована шкала доблести. Вам доступен частичный тактильный контакт с игровыми персонажами и другими игроками.

Ёшкин кот, сколько всего свалилось! Мне разбираться с этим только два дня.

- Ты чего замёрз, командир? — нетерпеливо окликнула меня Колючка.

Вернее будет, Настя. В этой девушке словно две ипостаси соседствуют. Анастасия, когда она находится в хорошем расположении духа, и Колючка, когда ей что-то не нравится. После того как она немного отошла от перепалки в столовой, вернулась Настя. А до этого — чистый чертополох, не притронешься.

- Уровень получил.

- Это я вижу, застыл-то чего?

Пришлось зачитывать текст сообщения вслух.

- Ого! Не хило привалило! — присвистнула Настя.

- Выходит, ты нас теперь бросишь? — расстроенно протянула Милашка.

- Это с чего это у тебя появились такие далекоидущие выводы? — чуть не расхохотался я от такого проявления непосредственности.

- Ну как, у тебя столько всего интересного, а мы ещё до третьего уровня недотянули.

- Тогда тем более резонов нет. На кого же я вас оставлю таких беспомощных. Я же не скотина какая-нибудь, да и веселее вместе, — о том, что для меня ещё и приятнее, я тактично умолчал, дабы не будить демона в Насте. Зойку бы ещё привести в соответствие, а то иногда вздрагиваю, когда её замечаю. — Кстати, а сколько недотянули?

Оказалось у всех по-разному. Меньше всех осталось Зойке, ещё пару стычек с монстрами, и она получит новый уровень. За ней шла Настёна. Хуже всего дела обстояли у Милы — у неё полоска опыта едва перевалила за половину шкалы. Скорее всего, получаемый опыт каким-то образом зависит от величины урона, такой напрашивался вывод. Мы-то с Зойкой — берсерки, весь урон у нас, а девочки и бьют реже, да и послабее будут. Но сейчас это не главное, сейчас важнее амуниция и наработка навыков, если мы хотим продолжать игру в комфортном режиме.

- Предлагаю сделать перерыв и подвести промежуточные итоги, — я уселся прямо на траву и открыл рюкзак. — Посмотрим, чего нам нападало и бабки подобьём, а потом уже решим, чем дальше заняться.

Но вышло так, что решили за нас. Настя вдруг дёрнулась всем телом, ойкнула и встревоженно заозиралась. Лицо приняло испуганное выражение.

- Ты чего? — удивлённо уставилась на неё Зойка.

- Меня кто-то за грудь трогает, — растерянно ответила та, пытаясь отмахнуться от чего-то невидимого.

- Может, показалось? — попробовала найти безобидное объяснение Милашка.

Ага, показалось. Эх, Мила, святая ты простота. Не довелось тебе узнать, сколько уродов существует в реальной жизни. Возможно, я ошибаюсь, и действительно просто аппаратура глюкнула, но думаю, что нет. Не ошибаюсь. Долго терзаться сомнениями не в моих привычках, предпочитаю убедиться лично.

Желаете покинуть игру?

Ой как желаю!

Датчики я сорвал в два движения. А те, что не сорвал, сами слетели, когда я как ужаленный выскочил из отсека.

- Что случилось? Ты куда? — два голоса полетели вслед.

Потом расскажу, сейчас некогда. Какой у Насти сектор? По-моему, восьмой. Да, точно, вот он.

- Ты что мудак, совсем охренел!

Заморыш в очочках и серой униформе одной рукой мял грудь девушки, запустив другую себе в штаны. Твою же мать, лучше бы ты этого не делал! Извращенец обернулся на окрик, но ответить ничего не успел. Только в прыщавом лице изменился. Дважды. Второй раз, когда я врезал ему между ног. С разбегу. Заморыш сдавленно вякнул, закатил глаза и осел на пол, теперь охватывая причинное место уже обеими руками. От следующего удара в ухо очкарик завалился набок. А я продолжал бить, не глядя, куда попадаю.

- Вы что себе позволяете? — за спиной раздался возмущённый возглас, и кто-то схватил меня за плечо.

Попытался схватить. Оплеуха отправила непонятно откуда взявшегося медика под стол.

- Позволяю! А ты лучше не лезь, не то тоже получишь! — я снова пнул очкарика под дых, жалея, что был босиком.

Добить его мне не позволила охрана. Дюжие парни оттащили меня от извращенца и скрутили за спиной руки. Но поняв мои мотивы, тут же отпустили и отошли. Один даже дёрнулся в сторону насильника, но что он хотел сделать, к сожалению, выяснить не получилось. В дверях показались Алексей Второй и мой старый знакомец из службы безопасности. Мелкий. И, похоже, я ошибался на его счёт. Может быть, он маленький, мутный и невзрачный на вид, но пост занимает точно не рядовой. Иначе не объяснить его манеру держаться и появление после каждого мало-мальски значимого происшествия.

- Чем вызван переполох? — спросил наш куратор, а Мелкий молча на меня посмотрел.

На его невысказанный вопрос я и ответил.

- Вы можете меня штрафовать на любые суммы, но это уже за гранью, — я пальцем показал, что именно имею в виду.

Настя вернулась из виртуальной реальности и сидела в кресле, пытаясь прикрыться руками. Заморыш лежал, скрючившись, на полу и тихо скулил от боли. Медик так и сидел под столом, хлопая глазами. Других объяснений никому не потребовалось. Мелкий среагировал моментально. Может быть, мы и подопытные крысы, но наш наниматель не дошёл до традиций застенков НКВД. Возможно, пока, но тем не менее.

- Я приношу извинения за непрофессиональное поведение нашего сотрудника. Больше такого не повторится. Мы заменим персонал восьмого сектора, с остальными проведём профилактическую работу, — официальным тоном заявил Мелкий и кивнул охранникам, — этих ко мне.

Сотрудники службы безопасности подхватили проштрафившийся персонал под руки и утащили на выход. Мелкий, не попрощавшись, ушёл следом. Остались лишь мы с Настей и Алексей, явно чувствовавший себя не в своей тарелке.

- Ты как? — я подобрал с пола упавшие вещи и бросил их девушке.

- Спасибо, уже лучше, — попыталась улыбнуться она.

- Продолжать испытания сможете? — наш куратор явно больше переживал за рабочие моменты.

- Ты в своём уме, Алёша? — накинулся я на него, — после того...

- Не надо, Вов, всё нормально, — жестом остановила меня девушка, — смогу, Алексей, только не с кем.

- Это я сейчас организую, — облегчённо выдохнул он и забубнил что-то в рацию.

- Я пока здесь побуду. Упс... — я осознал, что всё это время был практически без штанов. Подгузник лишь усугублял ситуацию. — Только не подумай, что я себе позволяю лишнего.

- Не подумала, — на этот раз Настя улыбнулась уверенней, — тебе даже идёт. Придаёт первобытного вида. Немного.

Надо же, оказывается, Колючка может флиртовать. Удивительно! Но приход нового технического персонала не дал развиться фривольной беседе. В этой команде медиком оказалась женщина. Строгая, сухая и в возрасте. Она меня и выставила за дверь.

- Посторонним оставить помещение, — заявила она, окинув мою полуприкрытую наготу безразличным взглядом. — Вы Алексей, тоже идите. Не мешайте работать.

- Всё, я пошёл, — шепнул я на прощанье Насте.

- Встретимся в игре, — помахала она рукой в ответ.

- Давайте уже начинать, милочка, — донеслось, когда я уже очутился в коридоре.

Десятый сектор встретил меня запахом канифоли и приглушённым матом Евгения. Я с такой яростью рвался восстанавливать справедливость и карать обидчиков, что выдрал несколько датчиков с корнем. Пришлось полчаса ждать, пока восстановят оборудование. О причинах случившегося меня не расспрашивали. Сами догадались, наверное. Наконец, последний датчик оказался запаян, Веник вновь облепил меня присосками, щелчок, темнота...

Добро пожаловать в игру.

- Ты где запропал? Мы уже волноваться стали, — в три голоса встретили меня девчата. — Думали, тебя под арест посадили.

- Технические неполадки, ничего страшного, — беззаботно отмахнулся я, — ну что, продолжим?

- Да, давай, конечно.

Выяснилось, что денег, медью и серебром, мы набили почти на два золотых. Соотношение денежных единиц в игре оставалось привычным. Сто медных монет равнялись одной серебряной, а сотня серебром, соответственно, одному золотому. Негусто, но прикупить в лавке оружейника недостающие элементы доспехов хватит. Нужно единственно в рюкзак заглянуть, мало ли что с монстров выпало.

К слову, я только что понял всю прелесть группового рюкзака. Он оказался, в буквальном смысле слова, бездонным. Возможно, по недосмотру разработчиков, но количество предметов не ограничивалось. Работало, правда, только в одну сторону. Вещь если вытащишь, она тут же появляется в ячейке личной сумки и вернуть её обратно не было никакой возможности. Но и то хлеб.

Шлем новобранца, Наручи новобранца, Наплечники новобранца.

Последних, по два комплекта. Шлем повышал стойкость, силу и живучесть на десять, поэтому отправился Милашке. Настя получила наручи, Зойка наплечники, ну а я и то и другое. Увеличив в общей сумме интуицию на семь, волю на восемь, а силу и живучесть на одиннадцать пунктов. Эликсиры распределил на всех поровну, шары усиления с морковками тоже, а дальше пошли незнакомые вещи.

Свиток протекции, Малый символ жизни, Символ лёгкого ущерба.

Неказистые, изрядно потрёпанные тряпицы с нарисованными изображениями. С ними будем разбираться позже. Меня заинтересовал небольшой флакон, заполненный двухкомпонентной жидкостью. Сверху — синяя, снизу — красная. Синей больше. Девочки придвинулись ближе.

Малый бальзам натиска. + 40 к силе, + 10 к живучести. Время действия 50 минут. Требуемый уровень: 4.

- Пей, давай, — требовательно толкнула локтем в бок Настя.

- А чего сразу я, вон, пусть Зойка пьёт.

- Не, ты мужик, тебе и пробовать первым, — категорически отказалась та. — А мне, вдобавок, уровень не позволяет.

С такими аргументами и не поспоришь. Пробка подалась с характерным хлопком, и я осторожно втянул носом воздух. Ничем таким вроде не пахнет, можно рискнуть. Поднёс флакон к губам, выдохнул, опрокинул как стакан плохой самогонки. И получил точно такое же удовольствие.

- Тьфу, гадость!

Словно стакан тягучих соплей проглотил разом, честное слово. Ощущение казалось настолько реальным, что меня чуть не вывернуло наизнанку. Нет, с этим нужно решительно что-то делать. Сразу Женьку пожалуюсь, как только вернусь.

Но жалуйся не жалуйся, а контракт подписан. Значит, мы — испытатели и должны испытывать несмотря ни на что. Я достал следующий предмет и в руках оказалась тарелка с мясным рулетиком, украшенным двумя помидорками и зеленью. Он так и назывался.

Мясной рулетик. Еда для берсерка. +15 к интуиции и силе. Время действия 20 минут. Требуемый уровень: 4.

Я с осторожностью откусил кусочек, пожевал, и не ощутил вкуса мяса. Вообще, ничего не почувствовал, а одного укуса хватило, чтобы тарелка исчезла. Игра посчитала, что я употребил продукт полностью.

- Как? — Настя активно участвовала в эксперименте, правда почему-то приняла на себя роль главного наблюдателя.

- Как картон, — я с отвращением сплюнул в сторону.

- Ой, девочки смотрите! — Мила показала пальцем на что-то, расположенное над моей головой.

- Что там? — с опаской уточнил я, поскольку сам увидеть не мог.

- Бутылочка маленькая и иконка рулетика рядом. Прикольно, — не стала томить меня неведением Милашка.

Ну, прикольно, это не опасно. Пора прекращать пищевые опыты над живыми людьми. По крайней мере, до тех пор, пока нормальных вкусовых ощущений не будет.

- Так, барышни, — я решительным жестом закрыл рюкзак, — вы, наверное, дуйте в торговые ряды и закупайтесь всяким нужным, а я пока буду разбираться с возможностями нового уровня. Как назло, Габриэлла куда-то запропастилась. Её помощь оказалась бы не лишней.

Твою мать! Я что, казал это вслух?

- Что, соскучился по сисястой? — тут же среагировала Настя.

- Мне ваших сисек больше, чем достаточно, — парировал я и скривился.

Выдал и только потом понял, что именно. Но гневной отповеди не последовало. Колючка довольно рассмеялась и направилась к городским воротам, позвав с собой подруг.

- Если меня не дождётесь, продолжайте бить монстров, — крикнул я им вслед.

- Разберёмся, — беззаботно отмахнулась девушка.

- Смотри, какие самостоятельные стали, — буркунул я под нос, — Эх, где же ты, Габриэлла?

Оказалось, достаточно было просто позвать. Воздух неподалёку задрожал, уплотнился и обернулся потрясающей брюнеткой. Красавица отказалась от микроскопических доспехов и пышных придворных нарядов, но в привлекательности только добавила. На этот раз она облачилась в облегающее платье пурпурного бархата с разрезами до бёдер и глубоким декольте. Настолько глубоким, что я целую минуту боролся с проявлениями обильнейшего слюнотечения.

- Поможешь мне? — смог выдавить я, когда вернулся дар речи.

- Конечно, — лучезарно улыбнулась Габриэлла, — для этого я здесь.

Жаль что только для этого. Но мысль не успела оформиться, как брюнетка словно её угадала. Хотя чего там угадывать, когда всё на лице написано.

- Помню, ты хотел дотронуться? Теперь можно, — и, увидев непонимание в моих глазах, взяла за руки и положила себе на грудь.

Левый глаз дёрнулся, и меня пробрала неудержимая икота. В принадлежности наполнившей ладони упругости ошибиться было невозможно. Чувствовалась даже плотные бугорки сосков под тончайшей тканью платья. Сердце забилось чаще, тонус мгновенно подскочил и упёрся в пупок, дыхание стало прерывистым. А чертовка, прижимая мои ладони своими, повела их вниз, усиливая эффект. Ух! Какая, оказывается, замечательная штука, этот виртуальный тактильный контакт. Вот только слово «частичный» всё портит.

Как бы мне ни хотелось продолжать эксперимент, я нашёл в себе силы вырвать руки в сантиметре от манящих разрезов платья и для верности спрятал их за спину. Продолжать в том же духе чревато гипертоническим кризом и апоплексическим ударом, переходящим в инсульт. Да и развлекать парней в секторе специфической реакцией организма не хотелось. Поэтому — решительное нет! И я сделал шаг назад и пару раз глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

- Понравилось? — Габриэлла продолжала издеваться, изогнувшись с непередаваемым эротизмом, и запустив изящные пальчики в причёску.

Спрашиваешь! Ещё бы не понравилось! Но вслух решил этого не говорить. Больше для того, чтобы себя не провоцировать.

- Давай-ка лучше перейдём к профессиям, — я старательно смотрел в сторону, пытаясь при этом не заполучить косоглазие.

- Хорошо, как скажешь, — Габриэлла как ни в чём не бывало скинула с себя образ роковой красавицы и снова превратилась в заботливую наставницу. — После четвёртого уровня доступны добывающие профессии. Их пять. Каждая добывает ресурсы для производящих умений, которые откроются немного позже. Если ты определишься с выбором, я расскажу подробнее.

- Ну, не знаю, пусть будет охотник.

Вы выбрали профессию «охотник».

- Хорошо. Это занятие уникально тем, что, даже убивая монстров в обычных сражениях, можно получать ресурсы. Мясо, как ты и сам уже догадался. Для этого нужно всего лишь купить разделочный нож и поместить его в специальный слот пояса. С ростом мастерства разнообразие ресурсов будет увеличиваться, как и их стоимость. Для охоты необходимы снасти и приманка. Сейчас ты можешь приобрести простой капкан на зверя и приманку из требухи. Всего ты можешь поставить десять капканов, а из каждого добытого зверя получишь дополнительные ресурсы. Их ты сможешь продавать на аукционе, получая дополнительную прибыль.

- И как именно это сделать?

- На некоторых городских локациях есть аукционные приёмные пункты, где можно узнать актуальную продажную цену ресурсов и оставить лот на торги. Деньги переводятся на игровой счёт автоматически. Рассказать тебе о новых локациях?

- Нет, с этим я сам разберусь. Лучше расскажи про репутации?

- Репутации дают герою новые возможности. На твоём уровне доступна только Репутация Гладиатора, но в дальнейшем появятся и другие. Но о ней, доблести и боях с другими игроками больше знает распорядитель Арены. На первый раз, я тебя к нему перенесу и познакомлю ну а дальше сам. И вот ещё что. С получением четвёртого уровня иммунитет новичка прекращает действовать. Теперь, в случае гибели, ты будешь возрождаться в городе на Площади Справедливости.

Вы покидаете локацию «Окрестности Бесталлии».

Добро пожаловать на «Арену».

На Колизей, конечно, это сооружение не тянуло, но имело все соответствующие атрибуты. Саму арену, овальную и засыпанную белым песком, на которой я сейчас стоял и многоуровневый амфитеатр, выстроенный вокруг. С полуподвальными помещениями для бойцов и диких зверей, ступенеобразно возвышающимися рядами сидений для черни и альковами-ложами для важных персон. Где надо и не надо висели флаги и вымпелы. По периметру расставлены статуи. В общем, выглядело очень антуражно.

Пока я глазел по сторонам, к нам подошёл какой-то верзила. Из тех, что при желании сквозь кирпичную стену пройдут и не задержатся. Свободные штаны заправлены в сапоги, на мускулистом торсе — переплетение толстых ремней вместо доспехов. Длинные волосы забраны в конский хвост. Плавные текучие движения и взгляд матёрого убийцы. Вместе с тем, черты лица приятные.

- Распорядитель боёв Дориан, — представила незнакомца Габриэлла. — На этом я прощаюсь, если буду нужна, зови.

И пропала без лишних светозвуковых эффектов. Растаяла в воздухе, и всё на этом. Я проводил её взглядом и вздрогнул от звучного, словно сигнал боевого горна, голоса.

- Ну что воин, готов узнать, чего ты стоишь в настоящем бою? — распорядитель хлопнул меня по плечу. — Я много не разговариваю, предпочитаю действовать.

Вы получили задание «Первый бой на Арене». Принять? Отказаться?

Откажешься у такого детины. Я ткнул «Принять» и остался там же, где и был, только уже без Дориана. Вместо него рядом появилась тройка несуразно одетых новичков. Похоже, бой будет командный. Догадку подтвердила четвёрка соперников на противоположном конце ристалища. Судя по багровому цвету ников, ардарцы: Концироген, Нагибатор 638, Великий Осеменитель и Гриша 72. Все четвёртого уровня, и судя по двуручному оружию, берсерки.

Ба! Да это старые знакомцы. Я их игровые прозвища не запоминал, но по бугрившимся в паховой области штанам не сложно догадаться. Гопник, Ботан, Бомж и... Четвёртого я окрестить не удосужился, но раз он так хочет, пусть будет Гриша. Гриша, млять, ни ума, ни фантазии! Да и остальные не лучше!

Это надо так постараться, чтобы выпятить для всеобщего обсуждения все потаённые комплексы и скрытые желания. Впору прикладную психиатрию изучать. Концироген. Хоть бы узнал, как пишется правильно, но посыл понятен. Чувак хотел отобразить свою смертельную неумолимость. А заучка, оказывается, безумно жаждет доминировать и унижать. И, самое страшное, что таких в игре уже минимум шестьсот тридцать восемь особей. Нагибатор, твою мать! У коротышки всех думок о жратве и размножении, он просто животное. Ну а с Гришей и так всё понятно.

По прихоти судьбы эти парни воплощали всё то, что я в людях не приемлю. Глупость, тупость, невоспитанность и безынициативность. Список характеристик можно продолжить, но и этого хватит для появления достаточной злости. Лупить я их буду с большим удовольствием. Гопника вдобавок по старой памяти, а остальных за компанию, раз уж они к нему примкнули. Кто не с нами, тот против нас — истина давно известная.

Бой!

Перехватив молот поудобнее, я шагнул вперёд.