Подопытная крыса

Глава 13

- Костя, что там у вас происходит? О каких «обратных изменениях» все говорят, и почему я узнаю об этом последним?

- Не хотели вас беспокоить без повода, Юрий Дмитриевич. Сами пока толком не разобрались.

- Костя, ты охренел? Бегом ко мне на доклад! Не разобрались они...

Из телефонного разговора генерального и главного инженера.

Если настоящий сюрприз выглядит именно так, то ну его на хрен такие сюрпризы. Эта мысль посетила меня, когда в столовую зашла троица парней. Парней, мужиков, если честно, то затрудняюсь сформулировать. В общем, особей мужского пола. Я их и узнал-то не сразу, лишь хихиканье и смешки девушек помогли понять, что это мои давнишние знакомцы.

Гопник с Ботаником выглядели похожими, как инкубаторские индюки. В громил ещё не превратились, но раздались в плечах, вытянулись ростом, обросли мышцами и стали гораздо крепче, чем были до этого. Скулы и подбородок резко выдались вперёд, лица приобрели схожее зверское выражение. Бомж так и остался коротышкой, только не прежним доходягой, а крепышом с чрезмерно длинными руками. Сейчас они очень обезьян в зоопарке напоминали. Две гориллы и орангутанг. И повадки похожие. Но общим у них было то, что они будто в штаны облегчились. И по какой-то необъяснимой причине не сзади, а спереди. Игра, похоже, начала с того же, с чего они сами, и в первую очередь привела в соответствие причиндалы.

Забавно, но веселиться поводов не было. В случайном взгляде Гопника я прочитал обещание грядущих проблем. Не забыл гадёныш полученную взбучку и прощать, похоже, не собирался. Не то чтобы я забоялся, вовсе нет, просто трезво оценивал свои шансы, если эта милая троица решит меня подкараулить в тёмном углу. Впрочем, когда они ещё отважатся. Так что заморачиваться особо не стоило, но и осторожность не повредит. Что будет, то будет, короче, а сейчас нужно идти на полигон.

- Здорово, отщепенцы! Соскучились? — я ворвался в отсек с шумностью майского ливня.

Парни, естественно, знали, что меня выписали, но напугать их получилось. Веник забился в дальний угол, а Женёк подскочил, уронив офисное кресло, и шарахнулся в сторону. Оба заметно сбледнули с лица и напряглись, пытаясь угадать мои дальнейшие действия. И повод для этого у них был.

- Вов, это случайно так получилось, мы честное слово, не хотели, — Евгений предпринял слабую попытку оправдаться.

Бедные пацаны. Они прожили эти две недели со страхом, что я сдержу своё обещание и действительно переломаю им кости. И без физического насилия, вполне достаточное наказание за допущенную оплошность. Хорошо, что испугались в меру, иначе придушили бы меня подушкой в палате, или ещё чего придумали. Довольный произведённым эффектом, я рассмеялся и махнул рукой.

- Да хорош уже Жень, расслабьтесь. Не собираюсь я вам ничего ломать, отошёл давно. Вот если бы вы мне сразу попались, тогда да, а сейчас... Незлопамятный я, но в следующий раз просто скажите. Хоть буду знать, к чему готовиться.

Поверили не вдруг, но на лицах обозначилось облегчение. Веник вылез из своего угла, Евгений поднял стул, усевшись, на всякий случай так, чтобы я его не достал.

- Вов, мы правда не хотели...

- Проехали, парни, давайте работать.

Щелчок, невесомость, темнота. «Две Империи».

Уже и забыл те ощущения.

Полумрак подземелья, густой запах погреба, дрожащие огни шахтёрских фонарей.

- Да етить-колотить! — заорал я от неожиданности, проделывая акробатический кульбит, в виде длинного прыжка вбок и немного назад.

Прыгать не пришлось, если бы я хоть минуту подумал, но инстинкт самосохранения так не работает. В голове ещё не стёрлась взаимосвязь между полосатыми чудовищами и последствиями общения с ними. Поэтому мозг включился лишь после того, как заставил тело оказаться на безопасном расстоянии. Или подумал, что заставил. По крайней мере, попытку для этого предпринял.

Впрочем, прямая и непосредственная опасность мне не грозила. Это я уже через мгновенье понял. Гигантская тварь лежала без малейшего движения и признаков жизни не подавала. И хорошо, что разработчики не успели уделить внимание всем процессам в реале, иначе туша Королевы протухла бы напрочь, и я тогда отдал богу душу от воздействия миазмов разложения.

Получается, что когда я дал виртуального дуба, для меня инстанс не закрылся. Но я-то рассчитывал очутиться на площади Справедливости, как обычно это бывает. Похоже, если погибнешь в инстансе, то в инстансе и очнёшься и пока отсюда не выйдешь, игровая реальность не обновится. Но даже если и так, почему я об этом ни сном, ни духом? Наверное, где-то прощёлкал клювом, когда объясняли.

Но как бы там ни случилось, находиться здесь больше необходимого, не возникало ни малейшего желания. Да и девчат стоило разыскать. Команда мы или как? Я вызвал окно группового чата. Немного повтыкался, безуспешно пытаясь найти подобие клавиатуры и, в конце концов, просто произнёс, что хотел написать, вслух. Как ни странно, сработало. В строке набора появились нужные буквы и улетели по назначению.

- Вы где?

- О, Вовка нашёлся :), — Зойка.

- А мы тебя потеряли :(, — Мила.

- Подгребай к винодельне ;), — Настя.

То что Зойка пользуется смайликами для меня стало откровением. Кроме неё у остальных, естественно, всплыли игровые ники, но я в последнее время их предпочитаю называть по именам. Даже выбранные мною прозвища не использую. Виртуальные образы — личное предпочтение каждого, но не буду же я звать Милу Мрачной Леди.

И легко сказать «подгребай». Я помню, сколько мы сюда добирались, и вряд ли что поменяется, если идти в обратную сторону. Я так грести замучаюсь. А что делать, телепорт пока в игре не ввели. По меньшей мере я про него ничего не слышал. Но это, как раз, и не показатель, я здесь много с чем не знаком.

- Вы покидаете инстанс «Заброшенные каменоломни».

Да с удовольствием. Как вспомню, что пришлось здесь пережить, каждый раз невольно вздрагиваю. В местности, облюбованной старателями всех мастей, тоже надолго не задержался.

Добро пожаловать в локацию «Северный Тракт».

И насчёт добрых пожеланий я бы поспорил. Для тех, кто любит ходить пешком, утренние пробежки придумали и беговые дорожки. А я не большой приверженнец прогулок. Времени жалко. Хотя у игроков, использующих по старинке персональный компьютер, наверняка всё иначе. Да, даже если и также, то они не устают. Разве только задницу отсидят или нога затечёт.

Девчата меня не просто ждали, они увлечённо сокращали численность поголовья монстров Бесталлии. Системные сообщения о добыче в групповом рюкзаке мелькали с завидной регулярностью. Ну ладно, хоть так, всё какое-то развлечение. Новых достопримечательностей в локации не появилось, а старые я ещё в прошлый раз рассмотрел. А в остальном всё до изумления приближенно к реальности. Дорога, пыль, столбы и солнце над головой. И десяток километров впереди. Но, в конце концов, и эта пытка закончилась.

Добро пожаловать в локацию «Винокурня Старого Прощелыги».

- Ну наконец-то, мы уже заждались!

Искать девчат не пришлось. Я даже диалоговое окно чата не успел вызвать, как из виноградника выскочила раскрасневшаяся Настя, а за ней и её подруги. И они сразу взяли быка за рога. То есть, подхватили меня под руки и утащили в местечко поспокойнее. Подальше от дороги и лишних людских глаз.

- Куда вы меня тянете, — я из всех сил пытался сопротивляться.

- Туда, — показала Настя на ближайшие заросли кустарника и крепче вцепилась в плечо. — Давай разворачивай мастерскую, шмот крафтить будем.

- Что делать?

- Вещи в кузне, — пояснила Мила.

За время моего отсутствия девушки где-то понахватались здешнего игрового сленга и активно его использовали. Общий смысл, я, конечно, понимал, но некоторые слова слышал впервые — сфера моих занятий до знакомства с «ИнформТехнолоиями» находилась несколько в иной области. Хотелось паузы для пояснений, но энергичную Анастасию мог остановить только бетонный блок, установленный поперёк дороги.

- Там в рюкзак много всякого нападало, а мы даже необходимого взять не можем, — пожаловалась она, — корону группенфюрера ты же с собой уволок.

- Какую корону, какого группенфюрера? — наконец смог вырваться я из её захвата. — Насть, ты на каком языке разговариваешь? Я тебя не совсем понимаю.

- Корону лидера группы, — снова пояснила Мила, постучав для наглядности пальчиком по платиновым волосам. — У нас же распределение лидером стоит, забыл?

- Давай, давай, Вов, не тупи, — Настя полезла в сумку. — Вот, держи, я тут новых чертежей прикупила. Группе нужны нормальные шмотки. Мы перешли на Аренах в подгруппу шесть — девять и в нашем тряпье там делать нечего.

Похоже, пока я валялся в отключке, Колючка приняла лидерство на себя. И, похоже, справлялась она даже лучше меня. Что ни говори, а девушке в предприимчивости не откажешь. Но мне действительно нужна была передышка, чтобы понять текущее положение дел. И пить хотелось, хоть из игры выходи.

- Анастасия, пожалуйста, осади немного коней, — взмолился я, пытаясь нарочитой театральностью погасить её напор. — Мне пришлось преодолеть немыслимое расстояние, чтобы воссоединиться с любимыми вами, и меня дико мучает жажда. Если я не напьюсь, то сдохну прямо тут. И вместо желанных вещей, ты получишь мой хладный труп. А оно тебе надо? Кроме того, я после тяжёлой болезни и меня нужно жалеть.

Моя эскапада вызвала ожидаемые улыбки. Настя сбавила обороты, а решение проблемы, неожиданно для всех, нашла Зойка. Не с жалостью — с жаждой.

- Пей, — она протянула мне флакон с малым бальзамом натиска.

Тягучая жидкость со вкусом вишнёвого киселя смочила пересохшее горло и жажда действительно отступила. Виртуальная реальность обманула разум, рот наполнился настоящей слюной и пить расхотелось. Другой бы кто рассказал, не поверил, что это возможно, но против фактов не попрёшь, тем более что испытал на себе.

- Ну Во-о-в, хватит уже выделываться, — просительно протянула Настя, подпрыгивая на месте от нетерпения, — давай начнём. Зря, что ли, мы мобов эти две недели долбили?

- Кого долбили, прости?

- Мобы, это игровых монстров здесь так называют, — Мила решила взять на себя роль толкового словаря и переводчика с местного игрового на нормальный человеческий язык.

- Где вы только нахватались словечек?

- Да познакомились тут с одними, — Настя с безразличным выражением лица, поковыряла землю носком сапога.

- Это с кем это вы без меня познакомились? — напустил я на себя вид испанского ревнивца. — Я, можно сказать, их грудью защищаю, жизнью рискую, а они знакомятся тут!

Напустил-то, я напустил, но чувство самолюбия неприятно кольнуло. Не понравилось мне, что девочки расширяют свой круг общения. Мои девочки, если уточнять. Но это во мне чувство собственника взыграло, и немного альфа-самца. Так-то я на них особых прав не имею, поэтому могут делать, что захотят. Но всё равно неприятно.

- Не, Вов, мы тебя ни на кого не променяем, — обняла меня Мила.

- А на мне ты вообще должен жениться, — Настёна прильнула с другой стороны.

Зойка тоже с удовольствием присоединилась к спонтанно возникшим обнимашкам, но она пока стеснялась.

- С чего это вдруг на тебе? — Мила свесила голову набок, чтобы посмотреть на подругу. — Может быть, он на тебе не захочет, а выберет меня?

- Он вступился за честь дамы, и по рыцарскому кодексу должен взять её в жёны, — заявила Настя в ответ и показала мне язык, но потом отлипла и снова включила босса. — Всё, хватит дурачиться, начинаем.

Я ничего не сказал, но призадумался. Это чего это вдруг я должен жениться? Женитьба в мои ближайшие планы вообще не входит, я ещё от прежней супружеской жизни не до конца оклемался. Нет, девчата, конечно, дурачились, но реакция Милы для меня стала полной неожиданностью. Впрочем, пошутили, и будет, надо заниматься делами, а с этим потом разберёмся. И я развернул походную кузню.

Второе применение рабочей специальности прошло без былой ажитации. Успешный крафт воспринимался гораздо спокойнее, а неудачи не расстраивали. Посмеивались только, когда выходило что-то вроде «Заштопанных Штанов Новобранца» или « Тупого Учебного Гладиуса».

Девчата, действительно много чего набили с мобов. Запасов рюкзака хватило на всё с избытком, даже на аукцион бегать не пришлось. Аукцион, кстати, здесь для краткости называли «аук».

Через три часа увлекательнейшего времяпрепровождения мне удалось наделать вещей для всех участников группы. С избытком. В основном зелёного качества, редко — тёмно-серого. А синие предметы я и не пробовал крафтить, памятуя давешний опыт. Не хотелось вновь получить какую-нибудь нелепицу. Вот наберусь мастерства, доведу репутацию кузнеца хотя бы до тысячи тогда и попробую. Тем более что после сегодняшних усилий, не так много и осталось.

Естественно, и себя не обделил. Правда, мы с Зойкой стали походить, на викингов после дешёвой ярмарочной распродажи. Ярко, пёстро и несуразно. Возможно, получись у меня предметы из одного комплекта, всё было бы гораздо лучше, да и статов, я думаю, прибавилось, но не получилось. А «Наплечники Почившего Конунга» слабо сочетались с «Плетёной Кирасой Хмельного Варвара», как и «Шлем с Бараньими Рогами» не подходил по стилю к «Сапогам Гребца Отороченных Мехом». Если на Зойке эта история смотрелась ещё более-менее, то из меня вышло настоящее пугало. Да ещё и колун этот, чтоб его!

Зато Мила с Настей выглядели как новые куклы только что из магазина. На них даже элементы брони из разных комплектов лучше сочетались.

- Отлично! Теперь погнали на Арену, Вовке нужно репутацию Глада набирать и уровень догонять, — озвучила следующий пункт на повестке игрового дня Настя.

- Глад — это гладиатор, — не дожидаясь наводящих вопросов, тут же перевела Мила.

А я вздохнул. Ситуация поменялась в точности до наоборот. То мне приходилось девушек опекать и защищать от всяческих неприятностей, а теперь они надо мной шефство взяли. Да я и не против, честно сказать. Тем более что у Насти коммуникативные способности выше, на и вообще получается хорошо. Вот я, например, в жизни бы не додумался с кем-нибудь предметно пообщаться, разве что дорогу, если спросить. Ладно, когда верну себе статус командира, будет она заместителем по связям с общественностью.

- И вот ещё что, Вов, по случаю твоего возвращения, мы с девчатами подарок приготовили, — Настя полезла в сумку. — Держи.

Бродекс Мудрого Ярла. Синего качества. +27 к урону, + 210 к живучести, + 42 к силе, + 53 к интуиции, + 25 к мудрости. Класс: берсерк. Ограничение: возможен к экипировке с 3 уровня.

Я за всю свою жизнь не сталкивался со словом «бродекс», но выглядел он как двухметровый топор. Широкое лезвие полумесяцем на прямой, украшенной резьбой, рукояти из ясеня. Оружие требовало усиления, но статов добавляло даже больше, чем «Секира Неумолимого Агрессора». А с усилениями я пока повременю — если испорчу ещё один синий предмет, то заработаю нервный срыв и точно уйду в глубокую депрессию.

- Спасибо большое, — сердечно поблагодарил я девчат, — вот уж действительно, не ожидал.

Вот это называется сюрпризом, а не то, что у тех троих придурков в штанах выросло. Ничего не скажу, подарок пришёлся по душе. И тянули же до последнего, чертовки! Я пару раз взмахнул топором на пробу и остался доволен. Не то, что я какой-то продвинутый боец и могу чувствовать тонкости баланса, или добиться того, чтобы лезвие с шипением рассекало воздух, нет. Просто понравилось ощущение. Вот теперь можно и на Арену.

Бои в уровневой подгруппе с шестого по девятый уровни разительно отличались от тех, в которых я успел побывать. Несуразно одетых первоходов здесь оказалось гораздо меньше, а едой и бальзамами пользовались практически все. Поэтому было недостаточно два раза ударить, победу приходилось выгрызать зубами. Если раньше, главной атакующей силой в группе был я, то сейчас вывозила всех Зойка. Её ударная мощь возросла многократно, а меня даже с рыцарем-Милой трудно было сравнить. Она, кстати, совершенно перестала бояться и лезла в драку наравне со всеми, если не вперёд. Я заметил, что большинство неприятельских атак Мила успешно блокировала, а уж магией била на загляденье. Было время понаблюдать, потому что как бы я ни старался, меня в боях убивали. Каждый чёртов раз! Даже пояс с увеличенной ёмкостью не помогал. Думаю, что они и без меня прекрасно справлялись. А жаловались, что им туго приходится, лишь для того чтобы не уязвить моё хрупкое мужское самолюбие.

Когда изображать из себя гладиаторов надоело, пошли бить Заступ. Мила сказала, что так теперь принято называть задания Заступника. С элитной тварью они без меня уже не справлялись. На доске объявлений взяли свежие задания и отправились. На этот раз выпали «Бандиты Дроу», «Каменные големы» и инстанс «Логово Бородатого Бородавочника». Без свиней опять не обошлось, но факт, что не достались насекомые, вызвал у всех сдержанный вздох облегчения.

Сражения с мобами теперь протекали по новой схеме. Мне приходилось отдуваться за четверых, а девчата, всячески пытались избежать боя. Бегали и уворачивались, а сами били лишь при крайней необходимости. И в этом не было злого умысла. Никто не хотел подчеркнуть мою беспомощность или несостоятельность. Наоборот, такую тактику выбрали специально, чтобы максимально снизить приток баллов опыта девочкам и увеличить мой собственный.

В «Логове Бородатого Бородавочника» нас вновь встретила Матильда Эльтар. И, в ответ на предложенную помощь, воительница была вежливо послана. В том смысле, что мы отказались. Во-первых, стало жалко денег, а во-вторых, монстры, защищающие подходы к элитному чудищу сейчас были нужны. Мне следовало быстрее повышать уровень, а лучшего средства, чем методичное уничтожение большого количества тварей не существовало.

Это подземелье отличалось от предыдущего лишь низкими потолками и отсутствием перемычек. А свет давали люминесцентные грибы и фосфоресцирующая плесень. Через час, оглохшие от яростного визга атакующих свиней и пропитанные вонью свинарника, мы вышли наружу и смогли глотнуть свежего воздуха. С главной твари в рюкзак упали пара «Бородавок Бородатого Бородавочника» и синее колечко для Насти, а элемент коллекции «Борода Бородатого Бородавочника» достался каждому.

И надо сказать, что, несмотря на напряжённый график и последствия перенесённой болезни, чувствовал я себя очень неплохо. И с каждым разом состояние улучшалось. Похоже, научники из «ИнформТехнологий» неожиданно для себя найдут ещё пару аспектов применения своей капсулы в области практической медицины.

Следующие дни прошли в том же ритме и темпе. Утром — осмотр в медицинском пункте с обязательными анализами, завтрак, затем виртуальная реальность без перерыва на обед, поздним вечером — ужин и сразу отход ко сну. Времени на личную жизнь и прочие глупости не оставалось. С Эллочкой удавалось видеться лишь изредка, когда заставал её на работе и только для того, чтобы перекинуться парой фраз. Или мне показалось, или она действительно стала радушнее. Но паранойя нет-нет прорывалась из глубин подсознания, задавая неудобные вопросы. И если забота о состоянии моего здоровья вполне логична для подружки и медика, то настойчивый интерес к успехам в игре, я объяснить не мог.

Но и надолго не задумывался — Настя гоняла меня словно придирчивый тренер в преддверье предстоящего первенства. Я так много топором не махал, даже когда в деревне у бабушки дрова приходилось колоть, хорошо, что с передыхами. Наш рабочий день теперь строился по определённому алгоритму, и виртуальная реальность всё больше и больше становилась похожа на реальность настоящую. Тем, что мы уже не просто развлекались и восторгались мастерством и фантазией геймдизайнеров, а преследовали вполне определённые цели. На текущий момент основной задачей было прокачаться, а второстепенной, но не маловажной — заработать денег.

В «Двух Империях» всё, как и в жизни — чем больше у тебя денег, тем больше ты можешь себе позволить. А чем больше ты можешь себе позволить, тем больше испытываешь положительных, пусть иногда низменных, эмоций. Взять ту же Арену. Я не говорил, если бы сам не чувствовал приток адреналина после одержанной победы, а поражение меня не расстраивало. А всего преимущества — какая-нибудь вундервафля с завышенными характеристиками. Или элемент доспеха другого цвета.

Я, по первому времени, вообще не понимал, каким образом разработчики собираются выжимать деньги из своего проекта, а недавно осенило. Они всего-навсего дали людям возможность реализовать базовые инстинкты и от этого получить наслаждение. А за удовольствие люди готовы платить. Конечно, можно долго и нудно копаться, постепенно развивая персонажа, но если есть деньги, этот процесс можно многократно сократить. И находились многие, кто сокращал, вваливая в игру немыслимые суммы. Даже те, кто особенно не шиковал, вкидывались по мелочам. Кто-то развлекался, кто-то убивал время, кто-то бежал от серой обыденности, но все пришли сюда за новыми впечатлениями. И за чувством собственного превосходства, которое не всегда удаётся получить в реале.

Но как уже сказано: за удовольствия надо платить, поэтому экономическая составляющая имела значение и в «Двух империях». И возможность заработать тоже была, тем более глупо ей не пользоваться. Зачем тратить живые деньги, если можно получить игровые? Вот мы и зарабатывали, что могли и как могли. Поначалу, правда, тыкались, как слепые кутята, но Настя с Милой вскоре разузнали тонкости процесса, и мы наладили торговлю на регулярной основе.

Добывающие профессии систематически приносили продукцию, которую та же Настя успешно сбывала на аукционе. Кроме того, она каким-то образом смогла убедить Зойку переквалифицироваться в повара и теперь та готовила немудрёную еду начальных уровней для всей группы. Излишки уходили на продажу.

Я, наконец, смог вплотную заняться охотой. Прикупил в лавке капканов, догнав их количество до максимально разрешённого десятка, и расставил их в ближайших к городу локациях. Животные попадались в ловушки приблизительно раз в три часа, так что вскоре я смог внести лепту шкурами, костями и мясом в общую добычу группы. Кроме всего прочего, охота приносила больше опыта, чем любая другая профессия аналогичного уровня. Баллы начислялись за каждого пойманного зверя, а его ещё нужно было убить, так что выходил двойной бонус. А ещё и денежка капала приятным довеском.

Из производящих профессий пока полноценно работала моя и Зойкина. Для алхимика и ювелира требовались ингредиенты, которых мы самостоятельно добыть не могли, поэтому решили заняться этим вопросом позже, а пока делали то, что нужно и что могли продать. А продать, как оказалось, в игре можно всё. Любой предмет имел спрос, дело упиралось лишь в цену. Оружие, детали доспехов, одежду, предметы из мобов, элементы коллекции, даже мусор, остающийся после неудачных попыток крафта вещей.

Нас кто-то надоумил, и элементы коллекций мы не продавали, хотя и стоили они прилично. Собрав всю коллекцию полностью, можно было значительно увеличить ту или иную репутацию и хапнуть прилично опыта. Особый упор делался на Гладиатора и Заступника. Эти элементы мы собирали целенаправленно и вполне осознанно. То, что выпадало при применении профнавыков, тоже собирали, но такое случалось редко. Мне с охотника вообще пока достались «От дохлого осла уши». И это не образное выражение, подразумевающее отсутствие чего-либо в принципе. Нет. Именно так назывался элемент, выпавший мне из моба, угодившего в капкан. «От дохлого осла уши». Сам не сразу понял, потом улыбался полчаса, оценив своеобразный юмор геймразработчика. Предполагаю, что остальные элементы окажутся в том же духе.

Круговерть игры затянула так, что вскоре перестало хватать времени. Как минимум субъективные ощущения были такие. Охота, рыбалка, сбор урожая, аукцион. Потом Арена до посинения. Снова охота. Задания Заступника. Кузня, крафт вещей. Аукцион. И так по кругу. К середине недели я смог взять седьмой уровень, к концу —восьмой, но перерывов на отдых не предвиделось. Я хоть и сравнялся с остальными, отрыв ещё был очень велик, и нужно ещё хорошо поработать, чтобы в дальнейшем идти в ногу. Да и не привык я к роли отстающего, всю жизнь был впереди и догоняли только меня. Я сказал, «к середине недели», но это просто выражение, отражающее период времени. На самом деле, я не знал среда сегодня или пятница, да и сколько точно дней прошло тоже. По ощущениям, не больше недели, но могу ошибаться.

Опасные эксперименты пока не проводились. Очевидно, решили, что двух происшествий на ближайшее время хватит, но вскоре к моим ежедневным посещениям медпункта присоединились все «подопытные крысы» в полном составе. И мои девахи, и компашка Гопника. Скорее всего, до хозяев «ИнформТехнологий», наконец дошло, что обратные изменения, происходящие с нами не побочный эффект основного проекта, а самая настоящая золотая жила, заслуживающая особого внимания.

Естественно, количество охраны увеличилось, а режим ужесточился. Я с сожалением вспоминал первые дни на базе, когда на мои передвижения никто не обращал внимания, а на шашни с Эллочкой смотрели сквозь пальцы. Сейчас так запросто не побегаешь. Впрочем, и не запросто тоже. Постоянный сдвоенный пост в нашей гостинице пресекал любые попытки на корню. Но это, как говорится, издержки производства, и поскольку повлиять нет никакой возможности, придётся воспринимать как данность и стараться не обращать внимания. Главное, чтобы в клетки не загнали и кормили вовремя, остальное — терпимо.

Сейчас больше волновали непосредственно рабочие моменты. Наши совместные усилия, в конце концов, дали результат. Если всё пойдёт, как запланировали, то завтра мы с девчатами перейдём на девятый уровень. Вместе, как и хотели.