Подопытная крыса

Глава 2

...Нейробиологи из института Макса Планка вывели алгоритмы изучения человеческого мозга на принципиально новый уровень. Детали, по вполне объяснимым причинам не разглашаются, но нам чётко дали понять, что учёные нашли способ возбуждать центры восприятия сенсорных систем не инвазивными методами. В дальнейшем методику предполагается применять при лечении людей с ограничениями восприятия.

Выдержка из репортажа на телевизионном канале «Самые актуальные новости к этому часу».

Из состояния дремоты вырвало ощущение остановки. Похоже, добрались. Со стороны водителя донеслись приглушённые переборками голоса — видимо, проверяли документы на контрольно-пропускном пункте. Очень возможное предположение, учитывая, что мелкий заикнулся о режимности объекта и таинственном секретном циркуляре. Через минуту загудел мотор электропривода, и залязгала плита откатных ворот. Машина вкатилась на закрытую территорию. Интересно, мешок мне на голову одевать будут, или обойдётся без дешёвых киношных эффектов.

Обошлось без них. Зрения меня не лишили, но за время, проведённое на открытом воздухе, обстановку удалось оценить лишь беглым взглядом. И полученный минимум информации не позволял делать далекоидущих выводов. Сплошной забор, спиральная колючка поверху, наблюдательные вышки, поворотные видеокамеры на высоких столбах. На безопасности здесь точно не экономят. Всё сплошь заасфальтировано, причём на совесть. Даже разметку нанести не забыли. Тут и там торчат мачты связи. Все сооружения выполнены в виде больших ангаров из металлоконструкций, за исключением нескольких добротных бытовых вагончиков. Всё блестит новизной и свежеокрашенными поверхностями. С уверенностью можно сказать только одно — денег сюда вбухали чёртову прорву.

Деталей рассмотреть не удалось, потому что меня завели внутрь одного из ангаров. Пройдя сквозь шлюз, я очутился внутри офисного помещения с коридорной схемой расположения комнат. Серый минимализм без каких-либо опознавательных знаков. Ничего необычного, разве что у некоторых помещений стоят двойники моего здоровилы. Впрочем, может быть, внутри по копии Мелкого сидит, кто его знает.

- Владимир Анатольевич, подождите, пожалуйста, здесь, — вертлявый протянул мне жетон и открыл одну из дверей. — Вас позовут.

Если вежливо просят, то и причины для отказа найти трудно. Я послушно шагнул внутрь. Боковое зрение отметило, что громила занял место рядом с дверью снаружи, как те, другие, и меня осенило: внутри комнат ждут своей очереди такие же соискатели. Вроде ни о чём сверхъестественном не додумался, но догадка почему-то напрягла. А щёлкнувший за спиной замок, вообще заставил вздрогнуть. Сука, куда меня привезли? Не то чтобы последние события заставляли меня радоваться жизни, но и оказаться донором органов не хотелось бы. Особенно против своей воли.

- Соискатель номер семь, пройдите, пожалуйста, в переговорную, — ожила колонка под потолком.

Да не, бред. Чёрные трансплантологи на «вы» и «пожалуйста» не разговаривают. От личного опыта бог миловал, но, скорее всего, не ошибаюсь. Лучше повременить с выводами и дождаться собственной очереди. Что я принялся делать, оседлав единственный в комнате предмет мебели — пластиковый стул без подлокотников.

Мой номер оказался десятым. Система оповещения назвала его после сорока минут ожидания. Время приблизительное, потому что часы остались дома, а телефон у меня отобрали. Приглашение продублировал охранник, предупредительно открыв дверь. Совершив короткий переход по коридору, мы оказались в переговорной. Я оказался. Сопровождающий тут же покинул помещение.

За столом сидела женщина в белом халате поверх стильного делового костюма. Даже скорее девушка. Молодая, красивая и холёная. С холодным взглядом и надменным, как у Снежной Королевы, лицом. Так можно выглядеть, только тщательно ухаживая за собой. И вбухивая на это дело изрядные суммы. Знаю не понаслышке, ненаглядная позволила набраться опыта. Я вдохнул, чтобы поздороваться, но хозяйка кабинета не дала этого сделать.

- Представляться не вижу смысла, потому что мы с вами вряд ли когда-либо ещё встретимся. Присядьте, — она словами обозначила социальную дистанцию между нами, а жестом указала на стул в центре комнаты. После чего отодвинула в сторону микрофон громкой связи и углубилась в изучение какого-то досье.

Во-во, точно Снежная Королева. Не ошибся ни разу.

Я равнодушно пожал плечами и последовал приглашению. Интересно, у них здесь вежливость вообще не в чести, или же они слишком буквально понимают выражение: «время — деньги»? А может, так оно и есть на самом деле, и дел у них действительно невпроворот. Дальнейшие упражнения в остроумии прервало внезапное осознание факта, что досье моё. И эта догадка принялась не на шутку раскачивать паранойю.

В анкете, что я заполнил и отправил накануне, слов от силы штук двадцать. Это если вместе с прочерками считать. А в папке минимум шесть листов, да ещё и с фотографиями. Они следили, что ли, за мной? Если так, то когда? И главное, зачем? На кой им сдался разорившийся бизнесмен – неудачник без связей, возможностей и почти без средств к существованию. Не могли же они догадаться, что я откликнусь на объявление? До вчерашнего вечера я и сам не догадывался. Абсурдно думать, что информацию успели накопать за несколько часов. Впрочем, развязка этого шоу близка, вскоре всё выяснится и можно будет уйти с чистой совестью. Возможно, даже громко хлопнув дверью.

«Милая» дама закончила изучение файлов, очевидно, пришла к каким-то выводам и полезла в ящик стола.

- Ознакомьтесь, Владимир Анатольевич, — на столешницу улеглись два пакета документов, скреплённые степлером, — если всё устраивает, подписывайте.

Жесть!

Я привстал, чтобы забрать бумаги и уселся обратно. Брови поползли вверх с первых прочитанных строчек.

Договор найма! Последнее, что я ожидал здесь увидеть.

ЗАО «Информ Технологии» нанимают такого-то, имярек, для выполнения работы в должности младшего научного сотрудника сроком на один год...

Вот сейчас неожиданно было! Я, конечно, в институте учился, но до научного сотрудника, мне как до Китая в интересной позе. А впрочем, пусть хоть горшком назовут, главное, в печь не попасть. Ладно, посмотрим, чего там эти деятели дальше напридумывали.

... С условием постоянного нахождения на режимном объекте. Договор может быть продлён на тот же срок по согласию сторон.

Связь с внешним миром — запрещена на весь период или до особого распоряжения руководителя проекта.

Общение — ограничено в рамках выполняемых обязанностей.

Расторжение контракта со стороны работника в одностороннем порядке не предусмотрено.

Должностные обязанности — смотри приложение.

Правила поведения — смотри приложение.

Список нарушений и предусмотренных наказаний — смотри приложение.

Ответственность сторон — смотри приложение.

Форс-мажорные обстоятельства — смотри приложение.

Да вы смеётесь, что ли. И как прикажете смотреть приложения, которые никто не удосужился прикрепить?

- Засекречено, — равнодушно ответила ледяная красавица на закономерно возникший вопрос.

Хорошо же! Нет, понятно, что нехорошо, но вопросы подождут. Задам все и сразу, после того как до конца дочитаю сей опус.

Оплата труда...

Вот тут-то я и споткнулся. Непреодолимое желание послать всех сотрудников ЗАО «ИнформТехнологии» в пешее эротическое путешествие, пошатнулось и робко отступило в сторонку. А на его место пришли сомнения в правильности подобного поступка. Потому что дальше я прочитал следующее: полное содержание и обеспечение на время нахождения на режимном объекте (смотри приложение)...

Приложения вновь не оказалось, но о причине я даже спрашивать не стал.

...За время сотрудничества работнику начисляются средства в размере семьдесят пять тысяч рублей на личную дебетовую карту. Карта прилагается. По завершении проекта работнику единовременно выплачивается премия в размере восмиста тысяч рублей. Сумма может варьировать в соответствии с текущим курсом мировой валюты.

Восемьсот тысяч рублей! Да ещё и с привязкой к доллару! Глаза едва не выскочили из орбит, а нижняя челюсть чуть не стукнулась об пол подбородком. Справиться с эмоциями удалось с превеликим трудом.

- Я дико извиняюсь, но что мне конкретно придётся делать, — не удержался я от уточнения.

- Оглашение условий предусмотрено после заключения договора найма и подписания соглашения о неразглашении конфиденциальной информации, — оторвалась девушка от созерцания маникюра, — там дальше есть, смотрите внимательней.

Хм, действительно есть. Так, работодатель намеревается, работник обязуется, под конфиденциальной информацией подразумевается... Бла, бла, бла. Ответственность за нарушение соглашения. Стандартный документ, под которым нужно поставить подпись, и только потом получить разъяснения. Непонятностей накопилось много, но прояснять их я не стал. Смысла нет. Несложно догадаться, что ответ будет один — засекречено. Получается, у меня сейчас в руках кот в мешке. От таких предложений лучше сразу отказываться. На берегу.

Но просто встать и уйти я уже не мог. Не в теперешней ситуации. Обещанное вознаграждение тормозило хлеще якоря океанского лайнера. Семьдесят пять тысяч ежемесячно, не говоря уже о разовой выплате. Во всех просмотренных объявлениях от прямых работодателей сумма не превышала двадцати семи тысяч. И та со ссылкой — по истечении испытательного срока. Так что имело смысл задуматься. Заработать за год миллион семьсот тысяч не шутка. Вполне можно затеять новое дело, или спокойно прожить пару лет, а то и больше.

Я лихорадочно соображал. Мозг соскучился по умственной работе и с охотой восстанавливал знания и навыки, приобретённые за годы предпринимательства. И все эти навыки голосили за то, что надо встать и валить отсюда в спринтерском темпе. Деньги, бесспорно, обещают неплохие. А с поправкой на текущую реальность, так и вовсе баснословные, но... Это маленькое слово постоянно рушит все мечты о быстром обогащении. И беда в том, что эти «но» придётся рассматривать в деталях, а их, пипец, как много.

Под личиной ЗАО «ИнформТехнологии» может скрываться кто угодно. От военных разработчиков под крышей Министерства Обороны до тщательно законспирированных террористов. Уровень влитого бабла напрямую заставляет об этом задуматься. И экспериментировать они могут с чем угодно. Похожесть охранников навевала мысль о клонировании человека, и этот вариант казался вполне реальным. Кроме того, невозможно соотнести размер вознаграждения с тем, что придётся делать. Может, они собираются испытывать действие боевых вирусов. Прописанные в документе обстоятельства непреодолимой силы, недвусмысленно намекали о существующих рисках для жизни. Я, скорее всего, и на это согласился бы, но тогда и суммы должны быть соответствующими. Минимум в десять раз больше. Да и случись чего, спрашивать эти ребята будут не в рамках действующего законодательства, а гораздо жёстче. Почему-то я в этом был абсолютно уверен.

Но все разумные доводы рассыпались о предложенные деньги. Вот они, рядом, в шаговой доступности. Надо лишь расписаться. И надеяться, что не кинут. В любом случае игра идёт не на равных, и что скрывается за таинственными приложениями, угадать не получится.

- Владимир Анатольевич, вам следует поторопиться принятием решения, — подстегнула хозяйка кабинета. И положения, кстати, тоже.

- У меня есть время подумать?

- Нет. Вы или подписываете бумаги и немедленно приступаете к работе, или выходите за дверь и забываете о нашем существовании, — отрицательно помотала головой девушка.

Эх, да была не была! Подпишу эти клятые документы и зависну здесь на годик. Заодно и нервную систему подлечу. Я подошёл к столу, взял ручку и завизировал все имеющиеся листы. Впечатление осталось такое, словно только что продал душу дьяволу.

- Вот и хорошо. Сюда можете положить ключи от съёмной квартиры. Наши люди известят хозяев и перевезут ваши вещи, — собеседница позволила себе улыбку, продемонстрировав ровные белые зубки, и показала на пластиковый контейнер с цифрой десять, — А это вам, держите. Пин код — пять троек.

На столе появились новенький смартфон, банковская карта с моей фамилией и файл с экземплярами документов. Экран телефона осветился и тут же блымкнул сигнал сообщения. Я взял гаджет в руки. На единственной иконке зелёного банка горела красная точка. Активированное приложение выдало цифры баланса. Тридцать семь с половиной тысяч рублей. Аванс за первый месяц. Чёрт возьми, да как они это делают?

- Телефон для местной связи и для контроля за поступлениями, чтобы вы не волновались. Попытки позвонить за пределы периметра будут глушиться службой безопасности и наказываться в соответствии с заключённым договором. Про кредитку и ваш экземпляр документов, думаю, объяснять не надо. Добро пожаловать в ИнформТехнологии, младший научный сотрудник. Представитель службы безопасности покажет, куда следовать дальше, — и она вышла, не попрощавшись, а каблучки модных туфель гулко зацокали по коридору.

Я последовал за ней и, кроме своего персонального сопровождающего, никого не обнаружил. Скорее всего, десятый номер был последним в списке претендентов. Внутри бурлила мешанина эмоций. Греющее душу, чувство от первых заработанных после долгого перерыва денег, перебивало ожидание грядущих неприятностей. Но повлиять на ситуацию не было возможности, поэтому я молча отправился за громилой, оставив все переживания на потом.

- Вам сюда, — охранник показал, куда именно, и пошёл прочь.

Вероятно, его миссия на этом завершилась. А моя только начинается. Я толкнул дверь с табличкой в виде красного креста на белом фоне и вошёл внутрь. Медпункт, а ничего другого здесь быть попросту не могло, оказался неожиданно просторным. Собственно, сразу за дверью расположился не кабинет врача, а что-то вроде комнаты ожидания. Где дожидались следующего этапа мои коллеги по предстоящей работе. Или по несчастью, это уже дальше видно будет.

Нас оказалось почему-то не десять, а восемь. Оставалась вероятность, что двое уже прошли медосмотр, но очень слабая. Приём ещё не начинался. Скорее всего, отсутствующие не подошли по критериям первичного отбора, или вовсе отказались от участия в проекте. Хотелось верить, что таковая возможность была. Иллюзия свободы выбора и всё такое. Хотя очень похоже, что мои шаги и поступки кто-то просчитал заранее.

- Первый, заходите, — послышалось из кабинета.

Начали вызывать по списку.

Патлатый суетливый мужик неопределённого возраста скрылся за дверью, а я принялся украдкой разглядывать остальных. Общаться никто не стремился, но за погляд денег не берут, и узнать с кем придётся работать, мне вряд ли кто помешает. Тем более, я здесь самый здоровый. За единственным исключением, но об этом чуть позже.

Три дамы и пятеро мужиков, считая меня. Такой получался расклад по половому признаку. Вот, собственно, и вся статистика, которую удалось вывести. Понять принцип, по которому происходил отбор, с ходу не получилось. Единственное, что всех обобщало — похожее подавленное состояние. Словно у каждого случилось что-то очень нехорошее в жизни. Этот потерянный взгляд я ни с чем не перепутаю. Частенько видел его в зеркале, и он был почти у каждого. Мозги вправлять не полезу, это забота психологов, но одну ниточку я всё-таки нащупал. Все, кто здесь собрался, никому не нужны. Ни родственникам, ни друзьям, ни знакомым, даже если такие найдутся. Вот и обнаружился главный критерий конкурса. В остальном люди были совершенно разными.

Пожалуй, что начну с дам. Тётка, колючка и милашка, если бы их пришлось характеризовать единственным словом.

Тётка — бабища высокого роста, руки как ноги, ноги как тумбы, здоровье пышет изо всех щелей. Скорее всего, моя ровесница, плюс-минус. Я упоминал про исключение, так вот, это была она. Из тех, что не только в горящую избу войдёт и коня на скаку остановит, она хобот слону без труда оторвёт и ниже хвоста приделает. Не женщина, а гренадёр в юбке. Классический типаж деревенской бабы и одежда соответствующая. Таких любили Некрасов и Рубенс, может, ещё кто, но больше мне ни о ком не известно.

Колючка — чертополох в женском обличье. Лет двадцать, на первый взгляд, вряд ли больше. Ходячий кактус, не ждущий ни от людей, ни от жизни ничего хорошего. В общепринятые правила не вписывается и не стремится к этому. Нечёсаные волосы в розовых и голубых перьях, драная джинсуха и постоянная готовность ответить на вызов. От кого бы тот ни исходил. Я, кстати, успел прочувствовать — напоролся на обжигающий взгляд, когда увлёкся разглядыванием поперечных шрамов на худых запястьях.

Милашка — прозвище, первым пришедшее на язык, говорит само за себя. Нежный цветок орхидеи, привыкший к достатку, бережному уходу и всеобщей любви. Хорошее образование, воспитание и манеры. Года двадцать два — двадцать три ей. И до недавнего времени горя она не видела. Милое личико, точёная фигурка, осанка, жесты... Самая красивая из присутствующих и осознающая силу своей привлекательности. Предположение смелое, но иначе девушка не стала бы подчёркивать достоинства фигуры вызывающе облегающим платьем. Что её сюда привело, остаётся только догадываться.

На мужиков я потратил гораздо меньше внимания, чем на дам. Поскольку придерживаюсь патриархальной ориентации, и особи моего пола мне на хрен не усрались, чтобы их разглядывать. Так пробежал глазами, чтобы общее представление составить и хорош.

Ботан он и в Африке ботан. Худой, голенастый, в очочках, с полным отсутствием уверенности в себе вьюноша. Даже назови его по-другому, всё равно останется ботаном.

Бомж — мужик практически опустился до самого дна. Тщедушный, метр с кепкой. Ему, наверное, лет сорок всего, а выглядит на лет пятьдесят с гаком. Я, конечно, сам не святой, и бухал последнее время, не просыхая, но идущее от него амбре с жуткой примесью перегара, заставляло морщиться даже меня. Как он вообще узнал о существующей вакансии? И тем более прошёл сито отбора, с его-то здоровьем? Но работодателю, наверное, виднее, какие опыты на нём будут ставить.

- Третий, зайдите, — голос из-за двери перескочил одну цифру, очевидно, второй не вошёл в число избранных.

От стены отлепился парень и мы встретились с ним взглядами. Гопник. Классический. Сутулый недомерок лет двадцати пяти. Чёрный спортивный костюм с тремя полосками, кепка и чёрные же кроссовки. Голова с узким лбом предназначена, чтобы туда есть и оттуда смотреть. Мозг, кроме костного, по назначению не используется в принципе. Интеллект на уровне животного, потребности, кстати, те же. Достаточно неприятный тип, а в окружении себе подобных, ещё и опасный. Такого за спиной лучше не оставлять. Ну с ним одним я как-нибудь разберусь, в случае чего.

Дверь за Гопником затворилась, а я опёрся спиной о стену и прикрыл глаза, дожидаясь своей очереди.

- Десятый!

Ну, наконец-то.

- Ракитин? — на всякий случай уточнил доктор и, дождавшись утвердительного кивка, приказал. — Раздевайтесь. Догола. Можете за ширму пройти, если стесняетесь.

Стесняться мне нечего, только гордиться. Это я без ложной скромности заявляю. Все мои параметры вполне соответствуют цифрам статистических исследований. Ближе к верхним значениям. Поэтому ширма абсолютно без надобности. Что и подтвердила симпатичная и вполне фигуристая медсестра, едва последняя деталь моего туалета упала комком на кушетку. Раскраснелась, задышала часто, блудливые глаза то и дело останавливались на предмете гордости. Может, и непроизвольно вышло, но всем своим видом она показывала, что не прочь уединиться и перейти к детальному изучению некоторых особенностей моего организма. Да я и сам не отказался бы, вот только не придумал пока, что с доктором делать.

- Так-с, Ракитин, приступим, — врач если и заметил наши с девушкой перемигивания, то виду не подал. — Какие-то жалобы имеются?

- Никаких, доктор. Денег только маловато, и голова немного побаливает, но это с похмелья, — повышенное внимание медсестры настроило меня на игривый лад.

- Шутите? Это хорошо. Юмор для здоровья полезен. Значит, выпивали в последнее время, — больше утверждал, чем спрашивал медик, делая пометки в карточке.

- Любой бы запил, свались на него столько проблем, — виновато развёл я руками.

- Действительно, — мужчина согласно кивнул, но уточнять, что за проблемы не стал, — кто не без греха. Эллочка, что ты застыла столбом? Проведи пациенту антропометрию.

Девушка вздрогнула, подхватила меня под руку и подвела меня к ростомеру. При этом она умудрилась прижаться грудью и потереться бедром. Волнующие прикосновения вызвали естественную для здорового мужчины реакцию. А учитывая, что у меня с этим делом в последнее время образовались значительные перебои, то процесс протекал стремительно. Кровь моментально прилила не туда, куда надо, и ситуация слегка вышла из-под контроля. Когда доктор, не дождавшись данных измерений, поднял глаза от бумаг, то мы с ростомером являли несколько вызывающую скульптурную композицию. Напоминающую те, что выходили из рук древнегреческих мастеров. В стиле атланта, поддерживающего своды. Вот только греки старались не акцентировать внимание на первичных половых признаках и ваяли писюны маленькими и вялыми, а у меня как-то не получилось соблюсти традицию. Полнокровием, наверное, страдаю. Но поскольку других команд не поступало, я продолжал стоять, вытянув всё что мог, по стойке смирно и ждал дальнейших указаний. Рядом, мечтательно закусив губу, замерла девушка и заворожённо смотрела на пульсирующую плоть. Как кролик на удава, аналогия полная.

Доктор, кстати, оказался мировым мужиком с широкими взглядами. Он секунд пятнадцать понаблюдал за гипнотическим трансом сотрудницы, затем решил прекратить этот цирк. Причём сделал это абсолютно доброжелательно, но с присущим всем старым врачам цинизмом.

- Эллочка, ты или отсоси уже молодому человеку, или не мучай его почём зря, — он поправил очки и откашлялся. — Но лучше продиктуй показатели.

- Скажете тоже, Николай Иванович, даже в мыслях не было, — девушка обиженно фыркнула, вздёрнула носик и вернулась к работе.

А я, в свою очередь, понял, что надежду на быстрый минет только что безжалостно уничтожили. Но в любом случае сразу успокоиться не мог и ещё какое-то время радовал Эллочку видами. Доктор между тем заполнял карточку, проговаривая вполголоса то, что записывал.

- Рост: сто восемьдесят сантиметров, вес: девяносто килограмм. Покровы чистые, телесного цвета. Телосложение нормостеническое, признаки ожирения отсутствуют, — он отложил ручку, встал из-за стола и потянул с шеи фонендоскоп. — Нуте-с, молодой человек, послушаем ваши лёгкие.

Следующие четверть часа я провёл в увлекательных занятиях. Дышал – не дышал, угадывал буквы в последнем ряду таблицы для проверки зрения, слушал цифру «шесть» из дальнего угла комнаты. В заключение Эллочка облепила меня присосками аппарата ЭКГ, а когда узкая лента вылезла, медосмотр закончился. С вердиктом: здоров, годен.

- Завтра с утра, рентген пройдёте, сдадите кровь натощак и принесите мочу в этой банке. Не забудьте, первая порция в унитаз, — Николай Иванович протянул мне пластиковый стаканчик с красной герметичной крышкой.

- Во сколько и куда? — уточнил я, принимая тару.

- В семь, сюда же. Эллочка всё сделает, она у нас на все руки мастерица. На сегодня всё, вам в эту дверь. И ещё, Владимир, мы будем с вами часто видеться, так что не все шансы потеряны, — он заговорщицки улыбнулся и многозначительно подмигнул.

Улыбнулся и я. Слова медика позволяли рассчитывать, что девушка, если и не слаба на передок, но плотских наслаждений всё же не чурается. А раз уж я собрался здесь зависнуть на двенадцать календарных месяцев, то решать половой вопрос следует заранее. А Эллочка не самый плохой вариант. Очень даже не самый.

Мои дожидались на улице. Тьфу! Никак жизнь не выбьет из меня замашки альфа-самца. Какие они «мои»? Случайные попутчики, не больше. Группа продолжала пришибленно молчать, не желая развивать знакомство. Девчата отдельно, мужики отдельно. Самым адаптированным оказался Гопник. Он дымил и плотоядно рассматривал Милашку, но к «ухаживаниям» пока не приступал. Асфальт вокруг него был заплёван донельзя. Быдлан, млять! Я брезгливо поморщился, и тоже потянулся за сигаретой. Но прикурить не успел.

К нам поспешал молодой человек в сером хлопчатобумажном комплекте, в каких обычно врачи по больнице ходят. С бейджиком на отвороте распашонки и портативной рацией в руке. Скорее всего, Николай Иванович дал знать по внутренней связи, что медосмотр закончился. Парень, что удивительно, начал с приветствия. Наверное, недавно здесь трудится. Я прочитал текст на бирке: «Алексей, сотрудник технической части». Алёша, значит.

- Добрый вечер. Давайте знакомиться. Меня зовут Алексей и я отвечаю за содержание подоппп... — на этом слове он запнулся и на секунду завис, подбирая другое выражение, — испытуемого персонала и...

Полностью донести свою мысль у него не получилось.

Вот уж действительно «опп»! Чувак по неопытности проговорился. Младший научный сотрудник, испытуемый персонал, всё это красивые названия. На деле мы расходный материал и нас будут «содержать». Как лабораторных мышей или подопытных крыс. Ага, самое подходящее сравнение. Подопытная крыса. Неприятно, конечно, попасть в эту категорию, но я особо не нервничал. Знал, на что иду. Правда и не радовался, что мои предположения получили реальное подтверждение. Оказалось, что кроме меня, фишку ещё просёк Гопник. И ассоциативный ряд у него сложился, может быть в других выражениях, но приблизительно тот же.

Чё? Ты чё сказал? Слышь, ты кого тут крысой назвал? — Гопник сдерживаться не стал и сразу попёр в атаку. — Ты чё, фраер, перепутал, чё ли? Я те ща хлебало разобью за такие слова!

Алёша, похоже, не привык к такому стилю общения. Он побледнел от страха и попятился, чуть не споткнувшись при этом. Хотя, на мой взгляд, ему пока ничего не грозило. Гопник лишь исполняет боевой танец, на показуху работает. И его дальнейшие действия будут зависеть от поведения оппонента. А вот проявление испуга, как раз могут его спровоцировать.

- Дружище, ты бы передохнул чуток, — решил я вступиться за Алексея.

- А те чё, больше всех надо? — тут же переключился на меня тот, смерив вызывающим взглядом, — или самый умный?

Ему сейчас всё равно, на кого кидаться. Манера поведения такая. Незнакомая обстановка, новые люди, перенесённый стресс. Хулигану надо самоутвердиться, чтобы спустить пар и занять свою ступень в иерархии. По-другому он не умеет.

Остальные испуганно прижухли, а девочки ещё и скучковались. В опасной ситуации у них неосознанно сработало одно из проявлений стадного инстинкта. Гопник буравил меня глазами, но уже без прежнего задора. Марку держал и ждал моей реакции. Но со мной подобная схема не прокатит, я в эти игры тоже играть умею. Да и весовые категории разложились не в его пользу.

- Умный, умный. Охолони, чувак, — глаз я не отводил, — быковать раньше надо было, пока на договор копыто не поставил. Теперь уже поздно дёргаться.

Тема продолжения не получила, потому что пока мы мерялись у кого длиннее, Алёша успел вызвать охрану. Со стороны периметра появился патруль, а из-за угла ангара вынырнул мой давешний знакомец. Представиться он не удосужился ни тогда, ни сейчас, а бейджа не носил, поэтому я решил называть его по прозвищу, которое сам ему и навесил. Мелкий.

Появление вооружённых людей в униформе окончательно остудило пыл уличного хулигана, а меня заставило задуматься. Перебор с охраной, как по мне. Сотрудники в гражданке, сотрудники в камуфляже, патрули, контрольно-пропускной пункт, как не на каждой военной базе. Забор в четыре метра, колючая проволока, вышки. И это не считая камер и открытого ношения оружия. Впрочем, я ещё многого не знаю. Возможно, та штука, что они здесь разрабатывают, стоит того.

- Прошу всех успокоиться! — Мелкий ещё на подходе принялся разруливать ситуацию, — Дамы и господа, сейчас я провожу вас к вашим комнатам и покажу где столовая. Вы приведёте себя в порядок, переоденетесь и организованно отправитесь на ужин. Мы прикрепим к вам другого сотрудника, все вопросы можете задавать ему. Оставшееся время настоятельно рекомендую провести у себя и по объекту не перемещаться. Это понятно?

- Да понятно, начальник, — ответил за всех Гопник, — давай веди уже, а то жрать охота, аж кишки сводит.