Подарки не возвращают

Эпилог

— Дружок, опять приз, кто бы сомневался! — возмущалась я, расправляя складки шикарного наряда, который эта морда успела помять.

— Бери, для тебя старался, — усмехался Филл.

Дружок в последние годы в скачках выступает всего по одной или двум категориям. Возраст уже не тот. Помню, еще лет десять назад этот степной ящер брал все призовые места, где его хозяин решал выступить. Вот только свои заслуженные призы вождь степняков не получил ни разу. Вернее, ему их вручали. Но тут уже зубастая морда перехватывала и волокла мне. Вначале Рисс пытался отобрать у ящера награду, что, по идее, принадлежал ему. Потом перестал даже пытаться. Или ему самому нравилось быть в центре всеобщего внимания, когда его ящер дарил мне выигранный на скачках приз?

Скачки на столичном стадионе в честь праздников или каких-то знаменательных событий я посещала всегда. Пропускать нельзя. Правитель с супругой открывают подобные мероприятия. В начале мне не очень нравилось смотреть, как бегают эти динозавры и какую пылищу поднимают. Топот такой, что трибуны сотрясало, как при землетрясении. Но когда впервые прибыл Рисс и решил выступить с Дружком, все стало гораздо интереснее. Смекалка и нахальство у ящера были под стать степным разбойникам. Выступления Дружка стали событием в столице.

По правилам скачек кусать соперников категорически запрещается. Так же, как и бить хвостом. Но умный Дружок каждый раз находил способ, как убрать более сильных соперников. К примеру, он мог вырваться на старте немного вперед. Потом изобразить, что его повело в сторону. Таким образом он сбивал соперника всем телом. При удачном стечении обстоятельств сбитый ящер цеплял еще нескольких. Чаще всего погонщики не удерживались в седлах и слетали на землю. Дружок в это время вскакивал, отряхивался от пыли и бежал дальше. К тому же степняки никогда не вылетают из седел, как бы ни маневрировал его ящер. Но бывали забеги, где Дружок выигрывал абсолютно честно.

Долгие годы азарт обуревал тех, кто прибывал на скачки. «Сумеет кто обойти степняка или снова не будет других победителей?» — задавались вопросом все зрители без исключения. Со временем, конечно, молодежь стала «наступать на пятки». Но и тут вождь степняков нашел способ, как остаться в фаворитах. Зачем выходить на все забеги? Достаточно выбрать один. На коротких дистанциях с Дружком по-прежнему мало кто мог соперничать. Вот и в этот раз он получил заслуженный приз и приволок его мне.

— Это твой единственный поклонник, к которому я не ревную, — продолжал веселиться Филл, наблюдая за нами.

Я приняла красочно оформленный амулет, вежливо поклонилась Риссу. Дружку выдала в обмен на приз ветку плодового кустарника. Слуги их всегда запасают. Знают, что после скачек Дружок обязательно прибежит и потребует ответный гостинец.

Еще в начале наших странных отношений с Дружком вождь орков предлагал привезти детеныша, чтобы я воспитала собственного ящера. Но я отказалась. Предпочитаю экипажи. Куда-то далеко езжу нечасто, больше времени провожу в столицах, где с ящером не особо и развернешься.

Правда, не так давно снова пришлось путешествовать в Каффию. Совершенно случайно Филл обнаружил, что амулет подчинения на меня не действует. Зря, оказывается, Яга планировала меня закабалить. Цветочная сущность не воспринимала эту магию. Потому мне самой приходилось отправляться с отрядами, когда поступало сообщение, что где-то обнаружили или заподозрили применение подобного амулета. Самое интересное, что сведений об изготовлении этих амулетов давно не осталось, а они все еще ходят по рукам. Библиотеку и амулетных мастеров мы перетрясли в свое время знатно. Но так и не нашли, кто и когда делал подобные вещи. Сколько их нашли еще до нашего прихода в Каффии и до сих пор находят. Дейл продолжает поднимать зомби и расспрашивать, надеясь, что отыщет того, кто был в курсе. Но пока без результата. Зато секретная сокровищница пополняется редкими амулетами.

С последнего рейда по Каффии я еле успела вернуться. Не хотелось переносить свадьбу дочери. Но успела вовремя. Нильс, наконец, забрал свой цветочек. Дождался совершеннолетия он, конечно, с трудом. Лилия по красоте мне не уступала. Не одно мужское сердце было разбито. С Нильсом у них действительно любовь. Никто так и не знает точно, было запечатление в младенческом возрасте или просто эта пара совпала, но любят они друг друга искренне.

Безусловно, такое событие не обошлось без традиционных скачек. А я получила очередной амулет огня от Дружка. Мне для таких подарков даже отдельную комнату в сокровищнице устроили. Развешиваю по стенам награды ящера. Рисс только смеется, когда Филл отсыпает степняку с десяток подобных амулетов без лишнего украшательства, компенсируя, таким образом, потерю заслуженной награды. Боевые амулеты огня просто так не продают, и приобрести их нельзя. Но Рисс давно заслужил репутацию надежного союзника. Мы даже Филиппа отправляли «на практику» к степнякам. Сын был в полном восторге.

Полгода он провел у степняков. Я потом ребенка не узнала. Возмужал, окреп, стал выше и мощнее Филла. Действительно, достойный наследник растет. Как раз он не отказался от детеныша, что родила самка Дружка. Воспитывает сейчас своего ящера и только что не ночует с ним в загоне. Хотя Рисс уверяет, что нужно побыть с молодым ящером наедине в степи хотя бы пару месяцев, вместе добывать пропитание и воду. Поэтому Филипп собрался сразу после свадебных торжеств отправиться в степь.

Я таких экстремальных видов отдыха не понимаю. И после свадьбы планирую посетить свой курорт. Там должны уже закончить аквапарк. Правда, Филл все варианты моих пляжных купальников забраковал. Но если приближенных и слуг удалить за пределы аквапарка, то мне будет разрешено порезвиться на аттракционах, в чем я захочу.

Дай волю Филлу, он бы меня в лекарской вуали везде выводил.

— Ты мой подарок, — порой напоминает муж. — Хорошо, что я тогда не вернул обратно цветок Лориозы. Вовремя вспомнил, что подарки не возвращают.

Ревнует, хотя и знает, что я люблю его больше всех на свете. Конечно, Лилию и Филиппа я тоже люблю, но это совсем другие чувства. Дети для меня неотъемлемая часть жизни.

А сколько нового я принесла в этот мир, когда захотела развлечь своих малышей! Вначале занялась детской литературой. И для самых маленьких, и для подростков. Делать книги в мире магии занятие очень интересное. Не только потому что зачарованные листы не пачкаются и не рвутся. Какие мне объемные картинки стали делать ученики школы амулетов — просто загляденье. Конечно, в корешок книги пришлось встраивать простенький амулет, но это того стоило. Раскупают такие книжки с удовольствием, несмотря на приличную цену.

Следующим новшеством стало открытие театра. Опять все началось с примитивного развлечения малышей кукольными спектаклями. Дети взрослели, а вместе с ними развивалась «индустрия развлечений». Сейчас в столице четыре больших театра. Демоны уже не представляют себе жизнь без посещения театра в выходной день.

А если премьера (да еще по моему сценарию), то театр обязательно посещает правящая чета. Ложа у нас имеется в каждом театре. Между прочим, неплохой источник доходов. Я это дело сразу под свой контроль взяла. Всех странствующих певцов и «артистов» привлекла стабильным заработком и, чего уж стесняться, славой. У нас теперь свои звезды.

Нильсу в столице Каффии тоже один театр отстроили. Только до Алании я не добралась. Король этих «болтунов», как он выражается, не привечает. Я свое мнение отцу Нильса не высказывала. Не хочет — не навязываюсь. Кажется, только старший брат Нильса уже сообразил, что те спектакли не просто развлечение. Они же еще и общественное мнение формируют.

Долго, очень долго не принимали нового Правителя в Каффии. И пусть Нильс держал постоянно патрули в столице, все равно нет-нет, а появлялись недовольные. Кому-то не нравилось, что забрали всех рабов, кого-то раздражало само присутствие демонов на землях Каффии. Вернон со своими парнями пытался навести порядок. И только мой театр смог кардинально поменять взгляды.

Пусть я слегка сгущала краски, но оно того стоило. Жалостливые истории о несчастных сиротах, которых потом спасали бравые парни из Гиноры, варьировались в различных вариантах. В самом начале, когда только открылся театр, Олесь иногда выходил после спектакля на сцену и рассказывал, что это история про него. А теперь он весь такой уважаемый и счастливый. В общем, полный примитив для человека с Земли. Но местные всё равно ведутся.

Любовные истории у нас тоже имеются. И, конечно, множество спектаклей для детей. Про Бабу-Ягу, что жила в лесу и заманивала путников амулетом, и много чего еще.

Безусловно, все свои знания из земной жизни я не планирую перенести в этот мир. Что-то здесь просто неприемлемо (как мои пляжные купальники), что-то еще рано внедрять. Филл со своей идеей самолетов так и застопорился. Наивный он. Решил, что прикажет, и ему сделают такую летающую игрушку. На деле оказалось, что нужно поднимать промышленность и строить настоящие заводы. Мало того, я совсем не помнила, из чего получали дюралюминий для корпуса самолета.

Филл когда-то просматривал мою память и нашел альтернативу воздушным лайнерам. Если вспомнить историю, то изначально летали этакие фанерные этажерки. Укрепить магией подобный материал вполне возможно. Как ни странно, но заинтересовал своим проектом Филл суккулов. Выселили их так далеко, что бывшие торговцы рабами начали искать новые способы для перемещения.

Думаю, что через пару лет начнем строить аэродромы. Сама я вряд ли рискну пользоваться подобным транспортом. Но пусть развивают науки. Меня буквально разрывало от желания рассказать и показать больше как можно больше полезного.

— Не спеши, любимая, мы все успеем, — обычно притормаживал меня Филл. Со здешней продолжительностью жизни в четыре сотни лет, и вправду, торопиться некуда.

Главное, что мой любимый демон со мной, а все остальное вторично.