Подарки не возвращают

Глава 9

Два дня я прожила в гостинице неподалеку от школы. Хозяин заведения был очень любезен и вежлив. Он же подсказал мне, когда отправляется караван в столицу. Так что я ждала отправления и наслаждалась своим статусом. Для меня стало полной неожиданностью такое отношение к Белым Лекарям. Конечно, я знала, что Лекарей уважают, но не думала, что до такой степени. Я действительно стала «отличным специалистом». И пусть у меня не было той силы магии, что имеют другие Белые Лекари, но мне достаточно других личных секретов.

И первым пациентом стала я сама, воспользовавшись своими знаниями и умениями по пути в столицу. Теперь меня не укачивало на ящере. Кроме того, я предпочла седло, а не паланкин, чтобы разглядывать окружение и караван.

Огромные ящеры двигались с размеренной скоростью. Вернее, так казалось, что идут они не спеша. Только один шаг этого динозавра как пять человеческих. Не думаю, что даже бегом могла бы угнаться за ящером. Усталости эти животные тоже не знали. Им хватало небольших остановок, когда люди справляли нужду. Да и с питанием проблем не было. Кажется, ящеры употребляли в пищу все, что росло. Трава, кустарники, молодые ветки деревьев — все годилось им в качестве еды.

Хищниками эти животные не были, но зубки имели внушительные и вполне могли ими серьезно поранить. Но тут уже погонщики бдили. Погонщик, он же воспитатель ящера, следил за своим подопечным. Отчего такая зверюга послушно воспринимала команды погонщика, я так и не поняла. Скорее всего, особые методы дрессировки. Животные имели достаточный интеллект, чтобы воспринимать определенный набор команд. Еще мне почему-то показалось, что ящеры степных разбойников были смышленее и любознательнее. Особенно зверюга вожака. Та скотина еще и чувством юмора обладала.

Ящеры же в составе каравана выглядели более меланхоличными и неповоротливыми. Впрочем, от верхового животного в составе каравана не стоило ожидать чего-то сверхъестественного. Меня по-прежнему больше всего раздражал их запах. И хоть справлять естественные нужды ящеры обычно уходили подальше от стоянки, но все равно несли на себе характерный запах навоза. Я и раньше не очень-то любила лошадей в качестве животного для верховой езды именно из-за запаха. А тут в теле нежного цветочка воспринимала все неприятные ароматы гораздо острее. Но другой альтернативы для путешествия не было.

Невольно я задалась вопросом: «А если бы на Земле динозавры не вымерли, использовали бы их в качестве домашнего животного»? Мало того, подобного размера туша это еще и мясо со шкурой. Интересно, употребляют ли ящеров в пищу? По идее, они травоядные. Значит, их мясо должно быть сродни той же говядине. Но спросить мне было не у кого. Да и не хотела нарушать свою конспирацию. С другой стороны, мне досталось тело вегетарианки. Так что вкус мяса ящеров должен волновать в последнюю очередь.

Вопросов за время путешествие накопилось много. Караваном, что шел в столицу, воспользовались не только торговцы. На ящере, что шел позади «моего» ехал самый настоящий некромант. Помню, как я сильно удивилась, узнав, что здесь существует подобная магия. Но внешне ничего зловещего в облике некроманта я не заметила. Хотя и старалась не приближаться. Впрочем, с почтением к Белому Лекарю относились все, без исключения.

Наконец, путешествие в столицу Алании подошло к концу. Караванщики высадили меня на окраине города и любезно расписали, как и на чем добраться до самых лучших гостиниц столицы.

В школе я получила информацию, что вакансии нужно искать в центральной больнице. На территории столичного лечебного заведения располагалось что-то вроде агентства. Только сразу отправляться в больницу я не спешила. Деньги у меня имелись. На работу я не рвалась. Хотелось ощутить себя туристом и немного познакомиться с этим миром. Два года я живу в мире магии, а толком ничего и не видела. За пределы школы ученикам запрещалось выходить, а до этого я была по сути своей пленницей. Зато теперь могла полностью насладиться свободой и своим высоким статусом.

По старой женской привычке начала знакомство со столицей с магазинов и рынка. Не смогла удержаться от небольшого шопинга. Купила себе сумочку и заодно немного красивого белья. Смысла покупать наряды не было, но от кружевного белья не смогла отказаться. Теперь я всё время буду носить лекарский балахон и вуаль. Меня это вполне устраивало. Балахон был укреплен и зачарован магией, потому не пачкался и не мялся. И самое важное для меня качество — ничем не пах. Запахи для меня являлись важной жизненной составляющей. Так что, когда я немного пресытилась прогулками по столице, то устроила в гостиничном номере мини-лабораторию.

Посадила и вырастила цветы Лориозы. Потом переработала их. Сделала для себя флакончик духов. Еще засушила лепестки цветка для чая. У четырех растений дождалась плодов. Их я порезала и, воспользовавшись кухней гостиницы, сварила цукаты. В очередной раз порадовалась тому, что Белому Лекарю никто и ни в чем не отказывает, а только стараются помочь и выполнить все пожелания.

Еще несколько раз я сходила на рынок. Переработанные цветы требовалось где-то хранить. Так что я купила кофр и несколько флаконов. Имея с собой кофр с такими «лекарствами», я смогу оказать любую медицинскую помощь и без тех знаний, что получила в школе.

Месяц я продолжала гулять, предаваясь праздному безделью. Но вскоре заскучала. Архитектурные достопримечательности меня уже не радовали. Ни друзей, ни знакомых, ни интернета, не говоря о телевизоре, здесь не было. Если в школе я читала книги и практиковалась все свободное время, то теперь уже испытывала дискомфорт. Похоже, мне пора начинать искать работу. А там, глядишь, друзья появятся (угу, или враги, или завистники). В любом случае пора приниматься за дело.

Найти центральную больницу не составило труда. Да и нужный корпус я отыскала быстро. А потом на меня буквально накинулись местные «менеджеры». Затрещали, загомонили, наперебой предлагая выгодные контракты Белому Лекарю.

Я слушала и кривилась. Минимальный срок всех контрактов был три года. Расторгнуть их раньше этого срока нельзя. И если мне что-то не понравится, то изменить ничего не смогу в течение всего этого времени. Агенты же продолжали нахваливать работодателей.

— Это отличные условия, — щебетал молодой парень в пестрых нарядах, — будете следить за здоровьем и настроением матери господина. Кроме того, у вас будет отдельный дом с прислугой и полный пансион.

Три года следить за здоровьем какой-то старушки, наверняка капризной и сумасбродной, мня не хотелось. Но и остальные предложения были схожими. Создавалось впечатление, что каждый уважающий себя вельможа хотел иметь личного Белого Лекаря. Я же с выбором не спешила. По мне лучше уж в обычной больнице работать, чем у таких господ.

Один из агентов стоял в стороне и с предложением не спешил. Мужчина напоминал демонов Гиноры. Его яркая, броская внешность и внушительная комплекция выделялись на фоне аланских «зазывал». Он внимательно отслеживал мою реакцию на предложения конкурентов. А потом задал вопрос на гинорском языке.

— Не желает ли Белый Лекарь попробовать себя в городской группе сыска?

— Это что? — ответила я на языке Гиноры, косвенно подтверждая, что знаю это наречие.

Гинорец начал пояснять, а юркие агенты, кто тоже понимал язык, наперебой кинулись меня отговаривать. Пришлось шикнуть на них и продолжить расспросы. Между прочим, мне понравилось это предложение. Не ожидала, что здесь подобное имеется. Все же сказывалась жизнь в закрытой школе. Потому теперь и удивлялась.

Побеседовав еще немного с господином Вернон Вилом я неожиданно для самой себя согласилась. Вообще-то решающим фактором стало то, что контракт был годовым, а не как у других агентов трехгодичный. Если я и попаду в кабалу, то ненадолго. Хотя я надеялась, что в результате получу интересную работу. Если кратко, то меня нанимали в одну из многих групп сыска. Это что-то среднее между детективным агентством и привычной мне полицией.

Таких групп в столице Гиноры оказывается достаточно много. Все они подчиняются одному Главному Управлению. Естественно, занимаются тем, что ловят преступников и передают дальше по инстанциям. Лекарь в такой группе очень желателен. Настолько желателен, что гинорец сам лично отправился в соседний мир.

Похоже, что Вернон Вил ждал здесь Лекаря уже давно. Да и в средствах он был ограничен. Две тысячи ритов в год слишком скромные деньги для привлечения Белого Лекаря.

— У нас полное довольствие, служебные ящеры, — расхваливал место службы демон. — Форму выдают, — сообщил гинорец и запнулся.

Мне эта форма точно не понадобится. У Лекарей свои «костюмчики». Впрочем, я недолго размышляла и под разочарованный вздох остальных агентов согласилась на контракт. Удивила я этим поступком прежде всего самого нанимателя. Но мужчина подсуетился быстро. И так же энергично повел меня за собой.

— Ваши вещи забрать? А то мы могли бы сегодня уже к порталу поехать.

Тех вещей у меня было всего ничего. Так что забрали всё быстро. Вернон Вил сам управлял ящером, и ждать никого не пришлось. К вечеру мы прибыли на Заставу и перешли через портал в Гинору. А потом двигались до столицы еще два дня.

За это время Вернон Вил ознакомил меня с общей структурой подразделения. Стандартные группы сыска состоят из пяти-семи хм… индивидов. Старший группы — обязательно демон. Некромант и аналитик могут быть как гинорцами, так и выходцами из Алании. Еще в каждой группе имелся орк. Я, конечно, знала, что обоняние у орков отменное. Но не думала, что их как нюхачей привлекают в группы детективов. А орк способен отследить даже самый слабый запах жертвы.

Лекарь группе тоже был нужен. Но с этим как кому повезет. В данном случае демон-наниматель буквально светился от счастья. Еще бы! Белого Лекаря завлечь на такую должность не в каждую группу удается.

Шестым членом команды Вернона была его невеста Зида. Тоже демон. Выполняла она секретарские функции. Если группа находилась на задании, то Зида принимала посетителей или просто записывала данные.

Моя работа должна быть интересной и несложной. Оказывать кому-то медицинскую помощь каждый день точно не понадобится. Зато буду в курсе всех детективных историй, которые распутывают сыщики. Я предвкушающе «потерла лапки». Что ни говори, но подобное мне в прошлой жизни не светило. Кто бы стал звать непрофессионала на работу в детективное агентство? А здесь я скоро стану членом команды сыскарей!

Так я продолжала тихо радоваться всю дорогу до столицы и при этом старалась явно не демонстрировать своего восторга. Вернон дал мне пять дней для обустройства на новом месте. Демон даже предлагал найти кого-то из знакомых, кто сдавал комнаты. Но я решила, что вполне могу купить дом. Средств мне хватало, а жить у чужих людей совсем не хотелось.

Но пока меня ждали заселение в гостиницу и подробный инструктаж, как потом найти контору Вернона Вила.

— Поспешу наших обрадовать, — сообщил демон на прощание и оставил меня одну.

С покупкой дома особых проблем не возникло. Но мне хотелось посмотреть город. Одно дело услышать советы демона, а другое — увидеть своими глазами. На Зеленую Горку, что рекомендовал Вернон Вил, я прогулялась в первую очередь. Действительно тихий и приятный район. Небольшие домишки буквально утопали в зелени. Почти перед каждым строением имелся небольшой палисадник.

Приметив таблички на некоторых домах, я ознакомилась с информацией. Что-то сдавали. Но и на продажу нашлись два дома. И все равно спешить я не стала. На следующий день воспользовалась тем, что у гинорцев имеются экипажи на магии, и наняла для себя такое такси.

Водитель оказался компанейским парнем. Или сказывалось общее уважение к Белым Лекарям? В Гиноре Лекарей гораздо меньше, потому и ценят их больше. Хотя мой белый браслет уважали во всех мирах. Водитель экипажа сразу проникся моей проблемой. Свозил посмотреть дома, выставленные на продажу в районе городского парка. Потом мы к особнякам знати прокатились. Тут я больше любовалась архитектурой. Постольку для себя такой огромный дом не планировала.

Чуть позже мы посетили юг столицы. Довольно своеобразное место. Плотная застройка, и все дома в три этажа. Как-то это все напомнило мне земные хрущевки. В общем, такой вариант я сразу отмела, несмотря на то что цены были очень демократичные.

В результате мы вернулись на Зеленую Горку. Еще раз я оглядела те два дома, что были выставлены на продажу, и наконец определилась. Цена, конечно, внушительная — четырнадцать тысяч. Но зато домик пришёлся по душе. Живущий пока в доме сторож все показал и заверил, что дом и его содержимое в очень хорошем состоянии. Да я и сама видела, что мебель вся новая. А кухня была полностью укомплектована посудой и прочими мелочами. Так что меня все устроило.

О нюансах покупки домов мне Вернон Вил подробно рассказал. Все сделки осуществляются через столичное Управление. Между прочим, наше непосредственное руководство тоже располагалось в этом Управлении. Не часто, но примерно раз в месяц команда сыскарей посещала начальство. Не то звездюлей получить, не то поощрение. Демон упомянул какие-то премии, что будут нам выплачиваться сверх контрактных денег. Так что с этим Управлением я знакомилась с повышенным интересом.

Поблуждать по коридорам пришлось немало. И это еще при том, что я такая вся «уважаемая», и мне все старались помочь по мере сил. Даже не представляю, как обычный народ разбирается в этих хитросплетениях коридоров и служб.

И только ближе к обеду я оформила покупку. С облегчением отдала денежный мешочек и поспешила обратно. Первым делом встал вопрос о стороже. Пожилой демон был нанят прошлыми хозяевами. Жил он в боковой пристройке. Кроме общего пригляда за домом, Алиб выполнял работу дворника: чистил небольшой дворик позади дома и облагораживал палисадник перед крыльцом. В принципе, меня все устраивало. Как-то спокойнее, если кто-то тебя охраняет по ночам.

— Вам бы еще прислугу в дом, — напомнил Алиб. — Такую, чтобы и готовить могла, — выразительно кивнул мужчина на сумку с продуктами, которые я успела купить по пути.

Мысленно я согласилась с таким замечанием. И вообще стоит в ближайшие дни заняться выращиванием цветка Лариозы. А то у меня одни расходы, а доходов пока нет. Эти наемные экипажи всем хороши, кроме цены за использование. Редкий и дорогой транспорт. И альтернативы нет. Ящеров в центр города не пускают. Так что или пешком, или на экипаже.

Я под вечер прогулялась пешочком по округе. Убедилась, что выбрала пусть и скромный, зато самый симпатичный домик. Снова мне все кланялись. А узнав, что в соседях будет жить Белый Лекарь, так вообще возгордились. Отчего-то все считали, что мое место если не во дворце Правителя (чего я там забыла?), то уж точно в квартале особняков знати.

Пятый день из тех, что мне выделил на обустройство Вернон, я снова изображала туриста. Просто гуляла и знакомилась с городом. С прислугой так и не определилась. Что-то нехитрое приготовить для себя вечером я всегда могу. Одежду мне стирать не нужно. Разве что изредка в доме пыль протирать. А так я не мусорила и порядок поддерживала. Опять же прислуга это вопрос цены. Будут у меня доходы, может, и возьму какую-нибудь спокойную женщину в пару пожилому сторожу.

Так, задумавшись о прислуге, я незаметно забрела куда-то далеко на северо-запад столицы. Лавки и трактиры сменились питейными заведениями. Хотя здешняя архитектура меня заинтересовала. Не помню, как называется подобный стиль, когда на фасаде пытаются продемонстрировать успешность, а внутри дыра дырой. Даже боковые стены домов не были толком обработаны. Грубые камни стен, казалось, были навалены кучей, но при этом держались, не падая.

Возле одного такого строения я притормозила, искренне недоумевая, как такой набор разнокалиберных камней держит постройку? Не иначе как за счет того аккуратно сложенного фасада и магии. Пока я разглядывала строение, на меня в очередной раз обратили внимание.

— Ох ты ж! Белый Лекарь! — воскликнула женщина, наполовину высунувшись из окна второго этажа. — Господин Лекарь, подождите, я все объясню!

Вообще-то я никуда и не уходила. Так что пожала плечами и продолжила ждать. И минуты не прошло, как женщина выскочила на крыльцо.

— Это Матька, паразит такой, — продолжила дама. — Я ему сказала, что может, нужно Лекаря позвать. Но чтобы Белого привести, такого разговора не было! Совсем ополоумел. Где я столько денег найду за услуги?!

— А что случилось? — сразу переключилась я на профессиональный тон.

— Да ерунда, не стоит беспокоиться. Сами обойдемся, — заюлила дамочка. — Мне такую оплату не потянуть.

— И все же раз я здесь, то осмотрю больного.

— Но если надумаете её лечить, то вначале цену скажите, — все же пропустила меня в дом демонесса.