Подарки не возвращают

Глава 17

Слезы застилали глаза, но я не отвлекалась на свои эмоции и постепенно сдвигала тело демона. Наконец мне удалось перевернуть его на бок. Еще поворот, и Правитель распластался на животе. Хорошо, что мне теперь не видно бледного, как у мертвеца, лица Филла. Потом еще повозилась, чтобы затащить Правителя под скалистый выступ. Меня продолжало трясти от страха. Так и казалось, что сверху еще свалится кирпич, или злобные каффы магией пришибут.

Повезло, что рядом оказался такой козырек, но для обретения полного душевного спокойствия я еще глотнула немного настойки. Сейчас не до страданий и переживаний, меня ждет пациент, требующий немедленного внимания. Больше я ни на что не отвлекалась. Срезала одежду с его спины, промывала, выбирала осколки камней и раскрошенные кости позвоночника. Восстанавливать их смысла не было. Из этого месива трудно будет что-то сложить. Проще запустить на полную мощность регенерацию и вырастить новые кости.

Сил от меня эта операция потребовала столько, что я еле держалась на ногах. Сходила, называется, на войну. И почему я такая идиотка?! Потом ползала и собирала те слезы, что рассыпались вокруг искалеченного тела, измельчала их и засыпала лечебным ингредиентом Правителя. Себя тоже пришлось лечить два раза после полной потери сил.

Кроме пациента я ничего не видела и не слышала. А поскольку зрение у меня уникальное, то даже не заметила, как наступила ночь. На время суток тоже было наплевать. Главное, что демон еще жив. И когда на его спине начал восстанавливаться кожный покров, я почти успокоилась. Перевернула мужчину теперь обратно на спину и продолжила лечение.

Общая магия регенерации уже подействовала. Но три ребра срослись неправильно. Пришлось их ломать и снова сращивать. Далее стащила с демона штаны. Снова все проверила. Ноги почти не пострадали. Стопы были целыми и даже без порезов от острых камней. Отдельно я отшлифовала магией шрамы на теле и наконец с удовлетворением отметила, что лечение увенчалось успехом.

Только выводить Правителя из сна не стала. Сейчас мне самой нужно отдохнуть. Так что, прикрыв нас плащом, пристроилась рядом и уснула. И пробудилась я оттого, что меня буквально подкинуло от зародившейся в сонном мозгу мысли. Я же не осмотрела округу! Сколько еще раненых могло лежать и ждать помощи! Вскочила, невольно разбудив своим резким движением Правителя. Магия сна уже развеялась, и мужчина проснулся.

— Вот это высота! — лежа на спине, оценил он глубину каньона.

Невольно я посмотрела наверх и тоже охнула. Да, тут с десятиэтажный дом будет. О том, чтобы выбраться отсюда наверх, и речи не шло.

— Повезло, что кто-то из парней успел защиту кинуть, — пробормотал Правитель. — А то бы костей не собрали, рухнув с такой высоты.

Меня от слова «кости» буквально затошнило. Всю ночь их собирала и выращивала на теле демона. Потому комментировать заявление не стала, а вспомнила, что хотела поискать еще раненых.

— Может, кто выжил и нуждается в помощи, — пояснила я свои действия Правителю.

Тот сел. Пощупал рукой разрез на спине. Оценил в целом состояние своих вещей и здоровья. Потом осторожно приподнялся. Покрутил шеей, прислушался к ощущениям и, похоже, остался доволен.

— Поищем, конечно, — ответил демон на мой вопрос. — Но вряд ли уцелели.

Не меньше часа мы осматривали местность. Нашли несколько тел. Парни были мертвы, и давно. Над телом Ирла мне хотелось завыть или устроить истерику. Но ни то, ни другое позволить себя не могла.

— Он умер сразу, — пытался успокоить меня Правитель. Похоже, демон понял, что это был кто-то из моих друзей. — И не мучился, сразу шею свернул, — продолжал говорить слова утешения Правитель.

Мне от этого легче не было. Может, теперь не так сильно переживаю, что кроме Правителя никому не помогла, но все равно это очень печально. Интересно, Ирл успел жениться? Он же хотел для себя невесту в племени присмотреть. Когда выберемся отсюда, обязательно поищу родных Ирла. Да и остальных парней не забудем. Конечно, многих мы так и не обнаружили.

— Засыпало, — топнул ногой по грунту демон. — Да и если бы кто был жив, то сразу послал бы призыв о помощи.

После этих слов Правитель приподнял вверх руку и произнес какое-то заклинание. Тут же тонкий, искрящийся луч взметнулся вверх. Мужчина свои действия повторил три раза.

— Вот теперь подождем помощь, — сообщил он и уселся на один из камней.

— А вы не очень опрометчиво заявили о нашем местонахождении? — с опаской посмотрела я наверх. — Вдруг там каффы?

— Ты же видела, что мы почти выиграли бой к тому моменту, как улетели в пропасть. Думаю, что принц уже разогнал остатки каффов.

— Он-то, может, и разогнал, — не стала я спорить. — Но это было вчера. С того времени почти сутки прошли. И кто там бродит сегодня по равнине, неизвестно.

— Как сутки? — подхватился Правитель. — Почему так долго?

— Лечила, — кратко пояснила я.

— А сигнал о помощи посылала? — продолжал волноваться демон.

— Не умею я такого. Я же не боевой маг.

— Разве вам в школе не давали подобных знаний? — искренне удивился Правитель.

Насчет той школы и методов преподавания я промолчала, снова изобразив неопределенный жест. Возможно, кто-то в школе и попадал на лекцию на эту тему. Но мне не посчастливилось. Правитель тем временем продолжал высматривать что-то наверху.

— Наверняка ждали сигнал, может, кого-то спускали вниз, — рассуждал вслух демон. — Только нас не обнаружили.

— Скорее всего, — согласилась я. — Просто так увидеть нас сверху не позволил козырек, под который я вас затащила. А если потом кто-то и спускался, то в сумерках или в темноте, так что могли и не заметить.

— На самое дно Змеиного каньона они вряд ли рискнули спускаться, — взъерошил волосы и опустился на землю демон. — Репутация у этого места такая, что скорее всего проверяли с высоты.

— Змеиный каньон? — зацепилась я за название.

— Их здесь великое множество, — продолжал «радовать» меня Правитель. — Ниже, в сторону степи, змеи просто кишат. А нам вчера повезло, что был большой оползень. Он частично распугал или разогнал змей.

Невольно я сглотнула и посмотрела по сторонам. Как-то ночью мне не до того было. Я и о возможных раненых не вспомнила. Не говоря о том, чтобы осмотреть близлежащую местность.

— Сутки, значит… — еще раз пощупал разрез рубашки на спине Правитель. — А что у меня было?

— Повреждён был позвоночник… одно легкое, ребра, разрывы внутренних тканей, кожный покров, — начала я перечислять.

— И ты это все вылечила? — не поверил демон.

— Я же Белый Лекарь, — без особых эмоций заметила я. На данный момент меня волновало то, как мы будем выбираться из этого каньона, кишащего змеями. Об этом и спросила демона.

— Наверх взобраться не получится, — категорично заявил мужчина. — Помощь уже не придет. Отправимся по дну каньона вниз. Это примерно дней пять. А там уже сможем выбраться.

— А змеи? — напомнила я.

— Что змеи? — вздохнул Правитель. — Днем они по норам прячутся, только ночью выползают. Но огня боятся. Так что будем жечь костры и спать поочередно.

Перспектива так себе, но и выбора у нас нет. Так что решили сразу отправляться в путь. Перед этим Правитель сходил еще раз к трупам магов. Осмотрел их.

— Думал, какую-нибудь одежду с них снять для себя, — пояснил мужчина свои действия. — Но вижу, что не стоит.

Я по поводу этих окровавленных тряпок имела схожее мнение. Брать их точно не стоило, даже несмотря на то, что рубашка и куртка самого демона были пробиты острыми камнями и тоже покрыты кровью. Но снимать одежду с мертвецов было бы верхом глупости. Хоронить тела мы тоже не стали. Только Ирлу я прикрыла лицо курткой да камней навалила сверху. Большего позволить мы себе не могли. Иначе застрянем здесь еще на несколько дней.

— Пора в путь, нам лучше поспешить, — сообщил Правитель.

Возражений с моей стороны не последовало. Поудобнее перекинула рюкзак и продемонстрировала, что готова к путешествию. Правда, рюкзак у меня демон сразу отобрал, повесив себе на плечо. Пусть он не такой тяжелый, но подобная забота меня порадовала.

— Держимся середины каньона, — уточнил демон. — Там и камни мельче, и от змеиных нор далеко. Змеи прохладную воду не любят.

Особо много той воды я не заметила. Но на питье нам должно хватить. Еле заметный ручей годился только для этого.

— Нам очень повезет, если не будет дождя, — заметил Правитель. — Ты даже не представляешь, каким огромным и бурным становится этот поток во время ливней.

Демон продолжал рассказывать историю этого каньона, двигаясь вдоль ручья. Отчего и когда появился это разлом, никто уже и не помнил. Но когда-то давно существовала традиция отправлять сюда молодых воинов на испытание. Юного мага опускали в каньон немного выше от того места, где мы упали.

Никакого оружия и снаряжения испытуемому не давали. Парень мог иметь при себе только одежду и обувь. Конечно, почти все боевые маги Гиноры обладают магией огня. На мой взгляд, это решало половину проблем. Огнем можно убить или зажечь костер. Тех самых дров в каньоне вполне хватало. Правда, только с одной, левой стороны.

Между прочим, я не сразу поняла, почему кусты и деревца начинают расти лишь на высоте пяти-шести метров. Но исходя из той информации, что сообщил Правитель, река может быть очень полноводной. Всю растительность, что пыталась удержаться ниже определенной высоты, смывает потоком. Не завидую тем испытуемым, что попадали в Змеиный каньон в сезон дождей.

Нам в этом плане определенно повезло. На небо я посмотрела, чтобы еще раз убедиться в полном отсутствии облаков. Только река, в которую превращался хилый ручеек во время дождей, не главная проблема каньона. Свое название он получил из-за специфичных обитателей. Такого количества змей нигде больше нет. Пусть я не так давно в этом мире, но в степи приходилось бывать, и не раз. Вуча в свое время мне подробно рассказывал о животных, населяющих степь. И ни о каких змеях он не упоминал. Я вообще считала, что в этом мире пресмыкающиеся не водятся.

— Видишь норы? — показывал мне демон места обитания змей. — Когда стемнеет, змеи начнут выползать и спускаться на дно.

— Зачем на дно? — невольно поежилась я. — А наверху чем им не нравится?

— Близко к воде они не станут подходить, но у них своя охота.

В те стародавние времена, когда молодым магам устраивали испытания по прохождению каньона, змеи начали активно плодиться. Не сразу демоны узнали, что змеи, говоря земным языком, подверглись мутации. Воины, которые не проходили испытание и погибали, становились пищей для змей. Как уж эти твари усваивали магию умерших, я не берусь судить. Но год за годом змей становилось все больше, как и погибших магов. Наконец, в какой-то год ни один из воинов не прошел испытание. Все погибли. Тогда и забили тревогу. Кто-то занялся расследованием, потом доложили Правителю. И испытание каньоном запретили.

История, рассказанная демоном, меня ничуть не успокоила. Лучше бы Правитель молчал. Я ведь целую ночь просидела, не подозревая о том, что в округе водятся такие твари. Повторять подвиг далеких предков демонов мне совсем не хотелось. Но и выбора не было. Конечно, Правитель заверил, что вдвоем гораздо проще справиться со змеями. Пока один спит, второй охраняет. Хорошо, змеи огня опасаются. К тому же я Лекарь и даже в случае укуса могу быстро вывести яд из организма. Вот только применять свои умения в такой ситуации очень не хотелось.

Первый привал мы устроили где-то через час возле небольшой заводи.

— Пожалуй, ополоснусь, — сообщил Правитель.

Засохшая на теле кровь давно уже доставляла дискомфорт мужчине. Он то и дело чесался. Моя магия его вылечила, но кожу не очистила. Светило припекало, демон потел. Представляю, как ему неприятно все это. Потому возражать я не стала. Заодно свои полусапожки почищу.

Но как-то я не подумала, что Правитель будет мыться без одежды. В общем, мне вскоре был устроен шикарный стриптиз. Так-то тело демона я видела, когда лечила. Но в полный рост, да еще обнаженным… совсем другое зрелище.

— Ты же Лекарь, — пробормотал себя под нос голый мужчина, явно меня смущаясь, и пошел отмываться в заводи.

Может, я и Лекарь, но румянец точно опалил щеки. Нравится мне раса демонов. Красивые самцы. Все как на подбор! А это вариант, что оттирал себя песочком, так вообще один из лучших.

— Попробую отстирать кровь на рубашке, — предложила я Правителю, чтобы отвлечь себя от созерцания сексуального мужчины.

Демон кинул взгляд на свою окровавленную одежду и покачал головой.

— Не думаю, что это можно будет носить.

— Отчего? — не стала я сразу выбрасывать порванные вещи. — Ваша милость, это лучше, чем плащ на голое тело.

— Ты самый уникальный Лекарь, спасибо, — снова покачал головой демон. — И называй меня Филл.

— Альстра, — решила и я представиться, чем сильно удивила мужчину.

В ответ он только хмыкнул. Обычно Лекари не называют личных имен. Какое-то местное суеверие или что-то подобное. Как-то я не вдавалась в подробности. Да и наплевать мне было на подобные приметы. Я и демону сообщила своё имя больше по инерции, не задумываясь. Так будет удобнее. Нам еще столько времени идти по каньону. И что он в случае опасности будет кричать: «Госпожа Белый Лекарь!» или просто «Эй!»?

Мокрые вещи… хм… Филла я потом понесла в руках. Демон же накинул на себя плащ и в очередной раз предложил выкинуть эти тряпки за ненадобностью.

— Попробую их потом починить, — упорно не расставалась я с рубашкой и курткой демона.

Но нести мокрый ком, и вправду, было несподручно. Я даже себе на плечо накинула куртку, надеясь, что так она просохнет быстрее. Демон, оценив мои мытарства, притормозил и велел подождать. На крутых склонах каньона местами рос кустарник: примерно на высоте пяти метров можно было наблюдать довольно обильную растительность. Филл забрался на склон, выломал подходящую ветку и, развесив на нее мокрые вещи, показал, что можно отправляться в путь.

Скорость движения теперь задавала я. Демон, конечно, мог идти быстрее, но я за ним не успевала. Не настолько мое тело тренировано. К тому же валуны и камни порой встречались такие, что приходилось перебираться через них ползком. До вечера я устраивала пять остановок на отдых. Пила свою настойку и восстанавливала силы. Демона тоже поила для профилактики. Он пока не понял, что такое я ему даю, но не отказывался. Меня же больше тревожил вопрос, чем мы будем питаться все то время, что проведем в пути?

— Змей и будем есть, — как само собой разумеющееся сообщил Правитель.

— Я мясо не употребляю.

— А придется, — не придал особого значения моей фразе демон.

Его гораздо больше волновало место для ночлега. Светило давно склонилось к горизонту, и на дне каньона уже лежала глубокая тень. Безусловно, моему зрению эти сумерки помехой не были. А вот демон уже с беспокойством смотрел по сторонам. Наконец, он приметил осколок скалы, что лежал чуть в стороне от ручья.

— Здесь и остановимся на ночь, — скомандовал мужчина. — Сейчас принесу дрова для костра.

Демон таскал ветки и небольшие деревца до полной темноты. Приличную кучку наносил. То, что все растения были сырыми, демона не особо волновало.

— Магией зажгу, — пояснил он. — Главное, чтобы этого нам до утра хватило.

Той же магией он кромсал и укладывал все добытое более компактно.

— Поспи, — расстелил для меня плащ демон. — Потом сменишь.

Уговаривать меня ему не пришлось. Я давно уже хотела вытянуться и дать отдых ногам. Даже жесткое каменное ложе не помешало мне моментально уснуть. А пробудилась я от мерзкого запаха. Может, для кого-то другого пахло не так уж и паршиво, но я мясо не употребляла в пищу, а тут унюхала, что демон готовил.

— Ужин сам приполз, — похвастался мужчина, демонстрируя поджаренные куски.

Меня от их вида сразу замутило.

— Ешь, — сунул мне под нос кусок этой гадости демон. В памяти сразу возникли образы обожженных ящеров и людей, на которых я насмотрелась во время боя. В любой другой ситуации я бы так не среагировала. А тут память услужливо все продемонстрировала, так что сдержать рвоту я не смогла. Демон мясо отбросил и кинулся ко мне.

— Что? Заболела? — с тревогой начал он меня ощупывать. — У тебя какие-нибудь лекарства есть?

Демон продолжал суетиться, а я никак не могла ему ответить. И все потому, что теперь заметила этих змей неподалеку. Мерзкие создания были метра по полтора в длину и черного цвета. Все пространство вокруг камня оказалось заполнено двигающимися тварями. Они то скручивались в кольца, то злобно шипели друг на друга. Но, к счастью, боялись огня. А может, мы как добыча были для них слишком крупными. Но от этого степень моей брезгливости не уменьшалась.

— Я же говорила, что не переношу мясо, — с трудом подавив очередной приступ тошноты, пояснила я, наконец, демону. — Мне даже от его запаха плохо.

— Что же делать? — растерялся мужчина. — Других вариантов еды в каньоне мы не найдем. Может, всё-таки попробуешь?

В ответ я отрицательно покачала головой. Потом попила настойку из фляги, вытащила со дна рюкзака цукаты. Их и поела. Из вежливости предложила Филлу. Тот отрицательно покачал головой и отодвинулся от меня подальше. Спешно прожевал свой ужин и выкинул подальше голову и выпотрошенные внутренности змеи. Затем протянул мне палку и начал проводить инструктаж.

— Если какая змея попытается заползти на камень, бей её по голове, — пояснил демон метод борьбы с этими тварями. — Ночью местные насекомые выбираются на поверхность, плюс мелкие грызуны, змеи на них охотятся и едят, — пояснил демон.

— И на людей нападают? — уточнила я.

— А как же! — «оптимистично» заверил меня Филл. — Они жрут все, что пригодно в пищу.

Затем демон соорудил еще один небольшой костерчик так, чтобы мы находились между двух огней.

— Я посплю немного? — попросил мужчина. А я согласно кивнула.

Сидеть и сторожить сон демона было откровенно страшно. Я крепко сжимала в руках палку и оглядывалась по сторонам. Но примерно через час устала от такого постоянного верчения и, как ни странно, успокоилась. Змеи огня опасались. Попыток заползти на камень не предпринимали. Так что мне вскоре даже стало скучно. Поковырялась у себя в рюкзаке. Турист я опытный. В прошлой жизни любила ходить в походы. Поэтому минимум необходимых мелочей всегда предпочитала держать под рукой. Иглу и нитки я в рюкзак тоже положила. Не думала, что пригодятся, но сработала привычка. Теперь же я затеяла ремонт той одежки, что имелась у демона.

Повозиться пришлось немало. Но зато рубашка теперь перестала напоминать кусок лохмотьев. По сторонам я тоже не забывала смотреть. Один раз засекла змею, когда она подбиралась к Филлу, и умело воспользовалась полученной инструкцией. Стукнула ползучую тварь и скинула с камня. Затем поднялась, прошлась по краю валуна и осмотрела подножие. Посбивала ещё нескольких особей, что попытались забраться наверх, добавила дров в оба костра. Хорошо, что демон вырывал кустарники и невысокие деревца вместе с корнями. Эти корни горели долго. Листочки с ветки одного из кустарников я помяла в руках. В составе растения было что-то маслянистое. Оттого и хорошо поддерживался огонь, что в нашей ситуации оказалось большой удачей.

Немного отдохнув, я снова вернулась к своему рукоделию. Куртку зашивала дольше. И увлеклась так, что не заметила, как пролетело время. В очередной раз я встала, чтобы проверить наличие змей на подступах, и не обнаружила ни одной. И даже не поняла, что случилось. Только зашевелившийся демон недовольным голосом попенял мне, почему я сидела до утра и его не разбудила?

— Не заметила, увлеклась, — протянула я мужчине залатанные вещи.

— Надо же! — удивился демон. — Не думал, что Лекари умеют подобное.

— До того как стать Лекарями, мы были кем-то другим, — ответила я.

— А кем ты была? — поинтересовался Филл, поправляя на себе отремонтированную одежду.

Отвечать я не стала. Сделала вид, что вопрос не услышала.

— Чем-то тебя нужно покормить, — озадачился демон старой проблемой.

— Вариантов пока нет, — ответила я и начала осторожно спускаться с камня.

— А рыбу ты ешь? — задал вопрос демон.

— Рыбу ем. Но в ручье её нет.

— Здесь нет, но дня через три каньон расширится. Там будет озеро. Вот в нем рыба имеется.

— Три дня пути, — повторила я слова Филла и вздохнула. Надеюсь, что не помру до этого времени.