Под светом чужой звезды - 2

Глава 21

Это модуль показал мне, что произойдет, если я подам пси-энергию на камни. Видимо, решил, что без меня ему грустно станет.

- Ты уверен? – Кир внимательно меня выслушал.

- Да, ничего не получается. Такое впечатление, что он испорчен. Но пока работал, что-то мне подсказывает - вреда от него было больше, чем пользы.

- Я тоже не чувствую в нем энергии. Только что-то нехорошее, поэтому рисковать не будем, - переглянувшись с Тодином, решил зу Громеш, - может быть, это ключ, который открывает центральный отсек, а что там в центре, мы не знаем. Но интуиция у псиона на первом месте стоит. Я тоже, как на этот браслет глянул, что-то нехорошее почувствовал. Эирин, твоя находка, тебе решать, что с ней делать, я не в смысле – использовать как-то или нет. Забираешь?

- Ну ее, - Линник огорченно вздохнула. – Ну почему мне всегда не везет?

Бывают моменты, когда мне становится жалко девушку, совершенно постороннюю. Вот просто так, без каких-то обязательств с ее стороны или вообще просьб, просто хочется помочь. Правда, не всегда за этим следует благодарность, но воспитание – требует.

- Держи, - я протянул рыжей монетку ману. – А то нечестно, у Арраша вон только пластинка, а у меня еще и монетка.

- Нет, так нельзя, - остановил меня Тодин. – Если наемник, а пока ты с нами, считай, что из наших, что нашел - это его. Делиться – плохая примета.

По глазам рыжей капральши видно было, что примета эта плоха сама по себе, и лучше бы ее не было.

- Нельзя, так нельзя. А давай, я у тебя этот браслет куплю, - предложил я рыжей мучительнице. Ладно, вроде она меня тренировала, хоть и издевалась больше, но чему-то я научился. – Раз нельзя делиться, продавать можно?

- Можно, - Линник моментом повеселела, отобрала у меня монетку с дыркой, чмокнула меня в щеку под яростное сопение Элики, - я теперь богатая. Могу себе жениха одаренного подобрать, если что.

- Уж я тебе помогу, - прилетело с корабля. Ком-лейтенант не выпускала меня из виду ни на минуту.

- Марк, тебе бы ману тоже не помешало, - видно было, что Кир доволен, но чувство справедливости требовало этих слов. – Зря разбрасываешься.

- Ну во-первых, не разбрасываюсь, а отдаю боевому товарищу, - заработал я в глазах наемников еще пару очков, - а во-вторых, у меня еще есть. У Марики хранятся.

Кир рассмеялся, он наверняка о моих баснословных богатствах знал, Тодин завистливо хмыкнул, мол, опять этому дикарю где-то повезло, а Линник оценивающе на меня так посмотрела. Долго и внимательно.

- Твой внутренний голос тебе насчет доли Тодина ничего не сказал? – спросил Кир. – Нет? Тогда давайте, последняя створка осталась, и сваливаем отсюда, и так день неслыханно удачный, как бы не спугнуть.

Тодину досталась длинная серебристая цепочка с синим камушком, по мне – дешевка, но псион обрадовался как ребенок. И заявил, что этот артефакт он не за какие деньги не продаст. Представитель очень даже обеспеченного семейства новых аристократов оказался заядлым коллекционером всяких древностей, а ритуальные предметы царства Кут были большой редкостью.

Стоило последней створке раскрыться, кристаллы на плитах пола растрескались, и больше уже не откликались на попытки их реанимировать.

Бур, поднимая нас наверх, одновременно заделывал тоннель, так что в следующий раз, если нам вдруг приспичит спуститься, придется рыть подкоп снова. С эсминцем и его экипажем за наше отсутствие ничего не произошло, Элика, стоило нам появиться, тут же отобрала свое кольцо, нацепила на палец и принялась возиться с котенком.

- Погружаешься в темные пучины культа Эреш-кигаль, - предупредил ее Кир, - это опасно для незащищенного разума. Давай, я пока поношу. А как модуль тебе обновят, отдам обратно.

Элика рассмеялась, но кольцо не отдала. На поносить. Подержать – пожалуйста, каждый, кто хотел, мог вызвать этого тамагочи и вдоволь с ним наиграться. Светящийся зверек был совершенно не против.

А вот браслет пришлось отдать в единоличное пользование. Ком-лейтенант взглянула на меня серьезно, Кир кашлянул, Тодин рыгнул, Линник пнула меня ногой и проворчала что-то про пустоголовых мужчин, и только Арраш прямым текстом сказал, что подарок стоимостью в сотню миллионов кредитов не каждый может себе позволить. А вот зу Марк Уриш – может. До этого я еще сомневался, стоит ли девушке отдавать украшение, но раз тайный повелитель считает, что можно, так тому и быть. Элика тут же нацепила серебристую полоску на правую руку, полюбовалась на камни, поглощающие свет без единого отблеска, и разрешила себя при всех обнять. Ну как разрешила, потребовала практически.

- Браслет – первый шаг к совместной жизни, - меланхолично отметил Тодин, когда мы вдвоем с ним сидели в корабельном пищеблоке. – Молодец, надо же было когда-то решиться.

Организм псиона может многое. В частности, подавить рефлекс, когда кусок мяса попадает не в то горло, и переместить его в нужное, так что моей невозмутимости мог бы Дэн Колман позавидовать. Но внутренне я слегка напрягся, да что там слегка, очень даже. Про брачные игры шумеров я знал только одно – они любят спаивать потенциальных женихов, а потом ночью, когда те нихрена не соображают, проводить над ними какой-то обряд. Сеть была недоступна, ИИ и его архив такой информацией не обладали, все-таки старые семьи не выставляли свои традиции напоказ. Так что сразу возникла куча вопросов – а что мне делать, надо ли знакомиться с родителями, и где у этого эсминца спасательная шлюпка.

- Элика – девушка хорошая, - продолжал добивать меня Тодин, - только властная немного, все ее боятся, даже эн Громеш. И один, и второй, она раньше в штабе флота Исин служила, но Иту, как только Тоалькетан вернулся из другой реальности, тут же ее сыночку спихнул. Говорят, штабные три дня не просыхали от такой новости, а пятая эскадра собиралась в наемники перейти всем составом. Но ты не такой, вы отлично сойдетесь.

Я хотел возразить, что мы и так уже отлично сошлись, куда уж больше, слишком интенсивное движение вперед тоже небезопасно, но только улыбнулся, поднял стакан, выпил до дна ярко-фиолетовый сидр – успокаивает, и пошел искать Арраша. Благо вторые сутки только начались, еще несколько часов в системе, и обратно, к Оранжевой.

Не такой уж большой, этот эсминец, всего-то несколько этажей по нескольку футбольных полей, но Арраш как сквозь землю провалился, не иначе как в релакс-отсеке. Там его тоже не было, я посидел на траве под березкой, выращенной специально для меня, помечтал, что скоро все кончится, модуль наконец перестанет шалить.

И он почти откликнулся.

«Модуль перемещения переведен в рабочий режим. Перенос будет возможен через семьдесят два часа».

Но тут же исправился.

«До достижения пятого уровня перенос невозможен. Несовпадение координат».

И чуть подсластил пилюлю.

«Модуль хранения доступен в ограниченном режиме».

Ну что же, не жили богато, и нефиг начинать. Когда там этот пятый уровень, сколько мне миров надо будет облазить, пятьдесят, сто? Мне даже показалось, что модуль злорадствует, тыча мне в лицо моей неполноценностью. Но, и это было важно, значит, из этого мира перенос возможен. Помнится, на том деревце, который я видел в мое первое и пока единственное попадание в таинственный интерфейс системы, ниже мира шумеров находился еще один, красненький. Может, я в нем, а это значит, что из этого мира можно попасть куда угодно.

Заглянул в отсек для тренировок, тут же Линник вспомнила, что я до сих пор ее курсант, хоть и капитан, и гоняла меня целый час, отрабатывая монетку. Наверное, самое дорогое занятие будет занесено в летопись наемников, если такая вообще существует.

Но даже через этот час неуловимый сержант-разведчик так и не попался на глаза, на вызовы тоже не отвечал. Что подозрительно – Элика тоже. Не то, чтобы я ревновал, но все-таки какой-то червячок изнутри грыз.

И когда он уже нагрыз достаточно, чтобы я позволил эмоциям проявиться, а проще говоря – взбесился, Арраш сам меня нашел.

- К тебе в каюту, - пришло короткое сообщение.

- Элика в медотсеке, - огорошил он меня прямо с порога, не знаю, что за система допуска на этом корабле, но сержанта она пропустила спокойно, он меня прямо в моих двухкомнатных апартаментах дожидался, сидя на низеньком диванчике. Поднял ладонь, предупреждая мои вопросы. – Сейчас появится сообщение во внутреннем интеркоме, обычное недомогание. Полчаса-час ее лучше не беспокоить, потом снова будет все в порядке. Ничего особенного, о чем тебе следовало бы беспокоиться. Лучше доставай пластину, а то твоими взглядами можно было стенку в той пещере прожечь.

Если таинственный псион, способный играючи обходиться с энергией, доступной только повелителям, говорит – доставай, лучше действительно достать.

- Са-гир, - он забрал у меня пластинку, провел пальцем по длинной стороне, та засияла белым светом. – Ты же знаешь, как они называются, да? И что за символы на ней?

Я кивнул. И помотал головой.

- Эме-галь полностью невозможно выучить, можно только знать. Каждый получает это знание своим путем, кто-то, как ты, например, когда в первый раз активирует модуль переноса. Кто-то как-то еще, не важно как. Мы хоть и оторваны от этого мира, но и в нашем очень редко, но что-то подобное можно найти. Вот, например, как на этих карточках.

- Или на игрушках, - вспомнил я фигурку человека в золотой тоге, с красным кристаллом на ладони, там вроде бы тоже что-то на подставке было написано.

Арраш на меня внимательно посмотрел, но уточнять не стал.

- Ты уже заметил, что по отдельности символ может означать одно, а в группе с другими – другое, общих слов, которые известны на базовом уровне, около сотни, их можно со временем освоить любому человеку. Но кроме кратких инструкций, куда идти и что делать, они никакой информации не несут, а при сочетании даже они примут совсем другое значение. Группа символов – это как картина, когда смотришь и видишь ее целиком. Так себе сравнение, конечно. Очень приближенное.

- Но я тут ничего не вижу.

- И я тоже, - Арраш улыбнулся. – Здесь не хватает двух символов, один в начале, другой в конце. Говорят, древние такое часто использовали, когда хотели, чтобы один и тот же фрагмент текста имел множество вариантов. Для этой пластины я знаю только два. Один – дает человеку способности, слабые. Как ману, только монет нужно больше сотни впитать, а тут всего одна карточка и восемнадцать монеток, по девять с каждой стороны, ну и пси-возможности получаются, скажем так, хоть и крохотные, но расширенные. И второй – ты помнишь, как в первый раз перенесся?

- Говорят, что-то в меня впиталось, - пожал я плечами, - и до сих пор эта штука во мне сидит.

- Кристалл. Если положить обычный кристалл переноса на пластину, то он превратится в модуль переноса, настоящий, такой, как в тебе. До поры до времени будет портальный камень работать, на вид не отличить, пока не активируется – причем почти всегда у неодаренных. Как в твоем случае.

- Но…

- А как же. Пластины одноразовые, используешь – и больше их не будет. И еще, если решишь вдруг модуль сделать, получается с одним портальным камнем из девяти-десяти. Для верности бери двенадцать пластин и двенадцать камней, ну еще и монет пятьдесят где-то надо найти, хотя и в первый раз может сработать, при удаче. Четыре ману по краям, кристалл в центр, пишешь символы, и получаешь модуль. Как тебе такое, Марк Уриш?

- Травин, - поправил я.

- Не зарекайся, - Арраш улыбнулся. – Символы отыщешь сам, иначе совсем неинтересно будет. Да и нет уверенности, что то, что я знаю, у тебя сработает. И будь осторожен, если что-то пойдет не так, пластина останется, а ты – нет.

- Кристаллы тоже разрушаются?

- Портятся, - кивнул Арраш. – Их после этого уже нельзя использовать в качестве портальных.

Ценная оговорка. Помню, сталкивался с таким.

- Так что там с Эликой? - попытался я снова перевести разговор на другую интересную тему.

- Браслет, - как мне показалось, не слишком искренне ответил псион. – Но я все исправил, не волнуйся. Будет носить как обычное украшение, а то эти старые вещи с богатой историей иногда такие сюрпризы подносят, что лучше бы их и не было. Это нам, одаренным, проще, заблокировали воздействие, и все. А у обычных лу защитный модуль только на известные и не самые сильные пси-атаки рассчитан, чуть какие отклонения, может не сработать.

Медкапсула в корабельном интеркоме окрасилась зеленым, так что я рванул в медотсек, лично убедиться, что с девушкой все в порядке.

Элика была совершенно здорова, в отличном настроении – я в этом тут же убедился, и совершенно спокойна. Остальные члены команды ограничились дистанционным проявлением заботы, только вот я прискакал лично. Браслет выглядел почти так же, как и когда мы его нашли. Только красных ниточек стало две, одна параллельно другой, и шли они не через центры кристаллов, а по бокам, только касаясь. Модуль, который по долгу службы должен был предупреждать меня об опасностях, на этот раз смолчал.

- Все в порядке, - успокоила меня блондинка, когда мы все-таки нашли время поговорить. – А теперь быстро вставай. Кажется, у нас гости.

Команда уже собралась в рубке. Шесть выращенных ложементов, из которых четыре были заняты наемниками, а остальные два ждали нас.

- Что он там делает? – рыжая ткнула пальцем в экран. Все мы отслеживали одновременно несколько изображений, зонды в системе передавали их с разных ракурсов, на голоэкране было одно.

Черный шар, диаметром чуть больше километра, завис прямо в портальном кольце.

- Отличный вопрос, капрал Линник, - пока все пялились на пришельца, я внимательно разглядывал само кольцо и свою карточку доступа к местной транспортной системе. – Мне кажется, он отключает портал.

- А такое возможно?

- Мы же его включали. Значит, кто-то может выключить, - совершенно честно ответил я. – Нет, Тодин, я включать такое не умею и выключать тоже, в тех случаях нам просто давали готовые решения, и проверки на этом закончились.

- Как думаешь, это твои новые друзья? – Кир задумчиво вертел в руках золотую монетку.

- Клан Ари? Может быть. Думаю, ящер, о котором я рассказывал, продал нас кому-нибудь. Но не думал, что они так скоро сориентируются.

- А они сделали это, - Элика активировала системы нападения одну за другой, отслеживая реакцию черного гостя. С поверхности эсминца исчезали ненужные декорации, эскадрильи беспилотников готовились к вылету, каждый из нас уже получил по десятку подопечных. – Пусть только дернется, сделаю с ним то же, что и с тем странным многоугольником, как он там назывался?

- Октаэдр, - напомнил я. – Это такая штука с восемью треугольными гранями.

- Пока вы там в земле копались, не все, кроме Марка. Который нашел много ценных и красивых вещей, - ком-лейтенант послала мне воздушный поцелуй, под хохот наемников, - я привела все системы в порядок и на всякий случай, не знаю зачем, предактивировала М-тяговые двигатели. Так что в крайнем случае прыгнем отсюда на пару световых, или долбану из них по этому шарику. Но перед этим я хочу узнать, что за тварь перекрыла мне дорогу. Так что в лучшем случае ему придется нас пропустить.

- Ком-лейтенант Эсте, - Кир осторожно кашлянул. – А не надо ли нам сначала спросить у них, что они хотят?

- Зачем? – Элика включила внешний обзор, выводя корабль на прямую перед портальным кругом, на минимальное расстояние – всего несколько тысяч. Полупрозрачная громадина эсминца, всего лишь в два-три раза меньше черного шара, начала покрываться какой-то оболочкой. – Понс хорошо поработала, а потом мы с Трис тут все доделали как надо.

При имени матери Кир привычно вздрогнул.

- Если Понс приложила свою руку, я спокоен, - меланхолично заметил Арраш. Ну да, ему-то чего волноваться.

Между тем вторгшийся в систему пришелец решил все за нас. Шар окутался ярко-белой оболочкой, чуть повисев на месте, она стянулась перед ним в огромное белое облако, раз в сорок больше самого корабля, и начала сжиматься. Почти минуту мы ждали, когда же из этого что-то получится.

Тучка сжалась до размера мелкой монеты, увидеть ее глазами было, естественно, невозможно на таком расстоянии, только приборы фиксировали, и выстрельнуло вперед, прямо на нас. С почти световой скоростью.

Мюон, частица всего лишь на четверть больше протона, несущаяся со скоростью на триллионные доли меньше световой, передает при столкновении энергию в 50 джоулей – примерно как камушек, упавший с высоты человеческого роста на ногу. Вес образовавшейся пули был куда больше, так что, попади она по эсминцу, думаю, как минимум сквозная дырка была бы обеспечена.

Естественно, эти мысли возникли уже после того, как грав-щит спокойно отвел кинетическую цель вбок, и она унеслась дальше, к планете, которая оказалась на одной прямой с нами и противником. Только бы в пещеру не попала, центральная часть колонны, несмотря на таящуюся там потенциальную опасность, все еще меня интересовала.

- Понеслось, - Элика с довольной улыбкой откинулась на ложементе и прикрыла глаза.