Под светом чужой звезды - 2

Глава 19

- Минус один, - Кир тут же связался с Эликой. – Ты видишь его?

- Да. Почти под вами, в километре. Высылаю бур.

- Хорошо, - Кир провел ладонью возле портала. – Арраш вроде жив. Я не чувствую его метку, слишком далеко, но детектор эсминца его спокойно обнаруживает.

Арраш был определенно жив и здоров, даже пульс почти не подскочил. И вообще, он был последним человеком, за которого я бы беспокоился. Этот парень определенно должен справиться с любой ситуацией.

Кир так не считал, поэтому через несколько минут в атмосферу планеты вошел, а потом и приземлился возле нас цилиндр диаметром в пять метров и высотой в десять. Силовой барьер замерцал вокруг него, и цилиндр начал вворачиваться в землю, одновременно оставляя тонкую оболочку.

- С Аррашем связь что есть, что ее нет, помехи идут, что-то мешает, - включилась Элика, - так что можете подождать, пока бур сделает тоннель до ближайшей полости. Час ему понадобится, если никаких накладок не будет. Там получится больше километра длина, диаметр входа будет где-то полтора метра. Протиснетесь. Тодин, хватить жрать, а то не пролезешь.

Тодин только головой покачал, мол, и чего эта неодаренная на псиона наговаривает. У нас, осененных благодатью, свой обмен веществ. От Арраша никаких сообщений не было.

- Час – слишком много, - Кир покачал головой. – Марк, остаешься с Тодиным, будете контролировать портал. А я пойду, мой подчиненный в опасности.

- Нет уж, - решил я. – Вы сейчас все мои подчиненные, так что слушай мою команду. Иду я, а ты и Тодин контролируете портал. Все равно от меня толку здесь не будет, пока я бездельничал, вы переход открыли. Значит, вам и следить за ним. Нет, Кир, я понимаю, но сам посуди, от меня там будет больше пользы, мы-то с тобой всегда можем связаться, на таком расстоянии. И мы мне сможешь прийти на помощь, если что, а я тебе – не знаю, не уверен.

- Хорошо, принимается, - подумав, кивнул Кир. – Точка входа бура в полость у тебя есть, постарайтесь находиться поблизости. Если все в порядке, сообщи, если сигнал будет нечеткий или его совсем не будет, присоединюсь через пять-десять минут.

- Яволь, мой генерал, - я постучал себя кулаком по груди. И шагнул в черный круг.

Если пчелы жужжат, это неспроста. Если наемник сидит и ждет, когда его перекинет неизвестно куда, это тоже неспроста. И Кир, и Тодин в упор отказывались видеть красные кристаллы, для них камни сливались с окружающим минералом, а вот Арраш – явно видел и совершенно точно понимал, что произойдет. Значит, там не так уж опасно, и мага-недоучку не ждет немедленная и страшная погибель.

Портал перенес меня в большую подземную пещеру, свод терялся где-то в высоте, до него метров сто было, не меньше, и размеры самой пещеры тоже были немаленькие, в длину не меньше полукилометра и в ширину метров тридцать. Переход заканчивался на каменном круге, по контуру обведенному прозрачным выступом, он слегка светился, я задерживаться не стал, слез с постамента, благо высота была небольшой. Тут же сообщил Киру, что добрался благополучно, и что вокруг вроде тихо. И что Арраш обнаружился тут же, и с ним тоже все в порядке.

Лу Арраш сидел на каменной скамеечке возле стены. Дроны поддержки развешивали по пещере светильники, заодно обследуя все вокруг на предмет ловушек, мин, скрытых оружейных батарей и прочей пакости.

- А, это ты, - равнодушно сказал он.

- Кого ты ждал?

- Думал, Кир кинется меня выручать, - наемник показал на свободное место рядом с собой. – Что там наверху, запустили бур?

- Ага.

- Часа полтора ковыряться. Эн Громеш будет минут через десять?

Я кивнул.

- Там, - Арраш показал на правый отвод пещеры, скрытый чем-то клубящимся, словно дымовая пушка работала, - что-то есть. Не очень опасное, но явно недружелюбное. Хочешь проверить? И не смотри на меня так.

- И все же, каждый раз я не уверен, что могу тебе доверять.

- Зачем? – Ним усмехнулся. – Я – простой сержант, очень дальний родственник главы младшей ветви старой, но не самой влиятельной семьи, Марк. Так и надо ко мне относиться, похоже, ты чего-то там надумал себе и воображаешь меня всемогущим повелителем, чуть ли не богом.

- Что-то такое есть, - признался я.

- Я не отличаюсь от тебя, Кира или Тодина, - уклончиво обьяснил Арраш, - так что старайся рассчитывать только на себя и на возможную поддержку наемников, в том числе обычного разведчика.

- Так зачем ты Кира ждал? – перевел я разговор на другую тему.

Арраш вместо ответа кивнул мне на противоположную стену, покрытую выжженными в камне и раскрашенными рисунками. Люди с основательно выступающими носами и черными шевелюрами занимались обычными бытовыми делами – что-то строили, кого-то убивали и даже плыли на лодке прямо над землей. На петроглифе, на который кивнул сержант, важный вельможа, развалившись на диване, протягивал ногу униженно стоящему на коленях слуге, держащему в руках какой-то ботинок.

- Когда семеро богов изгнали Эреш-кигаль, царство Кут осталось без покровительницы. Так что жившие там семьи влились в другие царства. Например, Уриши перешли к Исину, Маас-Арди – к Уруку, в общем, кто куда успел, тот туда и перебежал. Тогда не было еще такого строгого разделения родов на восемь государств, в каждом были только три главные семьи, а остальные время от времени мигрировали из одного в другое, ничего плохого в этом никто не видел. В Куте правили Апа-Илту, Аш-Урб и Зибу. Вот эти три семьи исчезли, видимо, их тогда уничтожили почти полностью. Заодно и в других царствах проредили верхушку знати, так что старые семьи на самом деле – не самые старые.

- Познавательно, - осторожно поддержал я разговор о совершенно неинтересных мне людях.

- Человек на стене, который на церемониальной скамье сидит - эгир Апа-Илту, один из самых могущественных Повелителей того времени. Все записи давно уничтожены, по слухам, он мог движением руки планеты двигать и звезды зажигать. Вранье, будь Апа-Илту такими всемогущими, с ними бы так не расправились.

- И что?

- Слуга у его ног – нун Громеш, - рассмеялся Арраш. – Теперешние Громеши когда-то были пылью у трона эгира царства Кут. Арраши, кстати, тоже не очень-то возвышались, если заменить этого толстяка на диване на Ур-Наммурапи, то тот, что на коленях ползает, вполне мог и моим предком быть. Вот так, Марк, прошлое ничего не значит. Сегодня одни думают, что правят миром, завтра то же самое думают другие. А потом время расставляет все так, как ему захочется. Вот и наш лейтенант, ровно через десять минут.

Кир не выглядел встревоженным, только сосредоточенным. Кивнув нам с Аррашем, он мельком оглядел петроглиф, не слишком искренне улыбнулся.

- Мой предок ползает перед великим эгиром Кута? Обязательно покажу Иту, как вернемся, а то он совсем нос задрал.

- Всю задницу отсидел, - Арраш вскочил, потянулся.

- Тодин говорит, что портал схлопнулся, будто только и ждал, что я пройду.

– Ну что тогда, командир, ждем или пошарим тут?

- Конечно, пошарим. Апа-Илту были богатой семьей, если здесь их храм, то может быть, удастся разбогатеть, а, Ним?

- Неплохо бы, - поддержал лейтенанта Арраш. – Вон Марк, только появился, так звездную систему к рукам прибрал, а мы только прыгаем с планеты на планету уже сколько лет.

- Ничего, и на вашей улице перевернется грузовик с шиклу, - подбодрил я наемников.

Дрон, подлетевший к показанному Аррашем опасному месту, вспыхнул и пропал. Чернота колыхнулась, выпуская что-то аморфное. Похожая на чужую слизь субстанция собралась в комок, капля проступила на поверхности, стекла вниз и покатилась в нашу сторону, оставляя за собой черный след. Не докатившись до нас шагов тридцать, капля приподнялась, словно голова змеи покачиваясь на черном теле. Кир Громеш выставил щит и что-то такое кастовал, Арраш по его жесту отошел подальше назад, взяв непонятное чудище на прицел. Дрон поддержки подлетел к капле, завис в полуметре с активированным анализатором.

- Ничего, - доложил Арраш. – Словно и нет там ничего. Но я ее вижу.

- Это плохо, - Кир набрасывал на пол схемы. – Если ты видишь, значит, все гораздо серьезнее.

- Почему, командир?

- Черные сгустки действуют только на псионов, - Громеш выпустил зеленую нить и теперь соединял схемы одну за другой. – На обычных людей – нет, это та же пси-энергия. Но если ты ее видишь, значит, и для обычных людей представляет опасность, и значит, там не только бору, но что-то еще. Отойди подальше. Марк, ты тоже. Смотри, чтобы сверху никто не подобрался. А то знаю я эти штуки, по одиночке они не ходят.

И вправду, от сгустка отделилась вторая капля и, игнорируя силу притяжения, потянула за собой черную нить вверх, к потолку.

- Понял, - кивнул я, не выпуская из вида нового противника.

– Следи за ней. Ты же с зеленью работал, будет нападать, пробуй, иногда помогает. И не давай проникнуть через глаза, защищай их.

- Может их хапу порезать? – Арраш выпустил атомарное лезвие.

- Может и хапу, я таких не видел раньше. Бур будет только через двадцать пять-тридцать минут, что с порталом?

Я залез на каменный пьедестал, никаких признаков того, что это не просто камень.

- Тодин, пробуешь? – Кир приложил ладонь к окружающему возвышение стеклянному кругу.

Наверху зу Тодин пытался активировать портал снова. Но, судя по всему, у него ничего не получалось. Черная капля, которая поднялась с пола, видимо, уже устала смотреть, как мы суетимся, и плюнула в Кира.

Крошечная черная сопля перешибла щит Усмиряющего, словно и не было его, но завязла в одной из схем. Арраш подскочил, рубанул лезвием по едва видимой черной точке, та превратилась в серый светящийся шар. И лопнула. Атомарное лезвие пропало, сержант поводил пальцем над рукояткой, но хапу не отзывался.

- Хана мечу, - пожаловался разведчик, - хорошо хоть запасной есть.

И рубанул по кинувшейся сверху нити с утолщением на конце. Хапу перерубил энергетическое чудище с первого удара, то, что отрезалось, упало на пол, собираясь в шарик, а оставшееся без головы нитевидное тело дернулось и словно резинка, утянулось в большой сгусток.

- Валим отсюда? – предложил я.

- Ну уж нет, - Кир достал черную рукоятку, провел по ней большим пальцем, по выскочившему ярко-желтому лезвию побежали оранжевые всполохи. – Чтобы наемник перед какой-то черной соплей отступил, не бывать такому.

Арраш только головой покачал. А лейтенант решительно направился к сгустку, срубая вытягивающиеся в его сторону черные ленточки. Про щиты он тоже не забывал, добавив зеленых линий в схемы, сами щиты уплотнились, даже синее что-то в них было.

Мы с сержантом не торопились, но и не отставали, наследник Громешей поначалу осторожничал, а потом прям разошелся, рубил направо и налево. Схемы-ловушки с успехом сжигали отсеченные кусочки, те вспыхивали, осыпались пеплом, который тут же исчезал. Сгусток постепенно уменьшался, но все же оставался достаточно большим.

Одна из лент кинулась на меня, я махнул своим ультрасовременным мечом, но черная субстанция атомарное лезвие просто не заметила, змейкой проскочила по руке вверх к лицу, без затруднений через щиты проникла в левый глаз.

«Обнаружена опасность», - тут же среагировал модуль. Чернота в голове, словно чернила каракатицы в паэлье, рывком распространилась по нейронным пучкам, я на мгновение потерял сознание, а когда очнулся, житель моего мозга почти расправился с захватчиком, обволакивая его белой пленочкой, Лента дернулась, оторвалась, и скрылась все там же, в сгустке.

Кир ничего не заметил, он как раз подобрался к источнику черноты и начал кромсать его своим пижонским мечом, с руки его сорвался зеленый шарик и, очутившись на поверхности слизи, расползся по нему тонкой сеткой. Отведя клинок, Громеш сжал кулак, и повинуясь его жесту, сетка тоже начала сжиматься, уплотняя содержимое. Сильнее и сильнее.

Пока сгустку это не надоело.

Субстанция запузырилась, процесс шел очень быстро, буквально доли секунды, было видно, что слизь чуть раздалась вширь, запуская зеленую сеть в себя, и та с готовностью сжалась в комок в самом центре сгустка. А тот прыгнул на Громеша, обволакивая его со всех сторон.

Кир сопротивлялся. Было видно, что слизь не может проникнуть ему под кожу, но сгусток не сдавался, пробираясь к глазам. Щиты возле лица Громеша замерцали, словно горнолыжные очки под лучами яркого высокогорного солнца, продержались пару секунд, вспыхнули и пропали.

Черная субстанция начала затапливать лейтенанта, втягиваясь в глазницы.

- Чего стоишь, - Арраш силой притянул меня к осевшему на пол телу. – Клади руки ему на шею. Да, вот так, с обеих сторон, чтобы большие пальцы соприкасались. Хорошо.

Он положил свои руки поверх моих.

И я почувствовал, как белый свет, вливаясь в меня, проходит сквозь подушечки пальцев и впитывается в шею Громеша. Если бы не эта имитация удушения, вообще не переставал бы таким заниматься. Ощущения были не просто приятные, так классно не чувствовал себя даже тогда, в первый раз, когда сотворил первую схему. Как там ан Траг говорил – пси-оргазм? Нет, сейчас было лучше – не качественно, а совсем по-другому, будто организм проснулся и наконец заработал на полную мощность.

- Хорошо, - словно через вату, послышался голос Арраша, - что, Марк, почувствовал себя Повелителем? Не сопротивляйся.

Я и не думал.

Белый свет заливал Громеша изнутри, выжигая черноту. Сгусток, почти целиком забравшийся в лейтенанта, даже и не думал сопротивляться. Казалось, ему тоже нравится, что он кайфует от того, что его пожирает светящаяся белизна.

- Вот так, еще чуть-чуть, - Арраш почти отпустил мои руки, дотрагиваясь до больших пальцев. – А теперь вспомни, что ты можешь выпускать зеленый жгут. Давай, из обеих ладоней.

То, что получилось у меня сейчас, скорее можно было назвать струей. Мощный поток зеленой энергии буквально вымывал из тела Усмиряющего остатки и белизны, и черноты, и сработавших схем, смывал щиты и наложенные блоки. Про вирусов с бактериями я уже и не говорю, простерилизовал организм командира звезды наемников на совесть.

- Ну все, достаточно, - Арраш отступил назад, и сразу поток иссяк, - а то ядро твое сгорит. И так перенапряжение есть. Да, Кир очнется, он будет знать, кого благодарить. Не вздумай с ним спорить.

Командир наемников спал. Мы тут корячились, спасали его, грохнули какое-то чудовище, а он взял, и заснул. Минут на пять, так сержант и сказал. Оставил меня охранять посапывающее тело, а сам скрылся в тумане, клубящемся поодаль.

Я не обижался, и так, можно сказать, не лучшим образом себя повел, так что все сокровища, золотые дублоны там, изумруды и сапфиры, пусть берет. Арраш появился из тумана буквально через пару минут.

- Ничего интересного, сейчас наш спящий красавец очнется, и вместе сходим, - сказал он.

Ответили на вызов Элики, та беспокоилась, куда мы пропали. Изображение спящего лейтенанта привело девушек в восторг, еще бы, такой бесстрашный парень, опасность кругом, а он спит безмятежно аки младенец. Особенно после такого сражения – дроны исправно фиксировали все наши действия, и в их интерпретации один не очень расторопный псион пытался задушить другого, когда тот почти победил, а сержант-разведчик отчего-то вообще где-то в стороне расправлялся с остатками практически поверженного врага.

Вот как ему это удается, а? Мне, чтобы дрона перепрограммировать на расстоянии, нужен специальный инженерный комплект, пси-модулем не обойтись.

Кир заворочался, сел, похлопал себя по щекам.

- Так, с ядром у меня проблемы.

Он создал поочередно светляка, плазменный шар, попробовал переместиться на небольшое расстояние, с каждым усилием все больше хмурясь.

- Что за гадость меня облепила?

Достал откуда-то две золотые монетки, приложил к вискам, те втянулись в голову. Поморщился, растворил в черепе еще две.

- Вот так-то получше. Но все равно, дней пять восстанавливаться придется, не меньше. Марк, это ты меня зеленкой так продул насквозь?

- Ага, - я понял, что благодарности не дождусь. И ошибся.

Кир стиснул меня в обьятиях, похлопал по спине, - Я твой должник, зу Марк Уриш.

- Эй, а ну хватит лапать моего… - Элика запнулась, словно подбирая слово. И тут же от Линник посыпались предложения, как лучше меня назвать.

- Ладно-ладно, - Кир поднял ладони вверх, мол, ручки прочь, скорчил умильное лицо, - не претендую на него. Но, Марк, если наш ком-лейтенант тебя бросит, помни, рядом есть я. А теперь пойдем, поглядим, что там эта гадость охраняла.