Под светом чужой звезды - 2

Глава 16

Технологии – это не только растущий уровень жизни и долголетие, но и вытеснение людей автоматами и машинами. Нет такой области, в которой человек имел бы преимущество перед настоящим искусственным интеллектом, наверное, в развитии любого общества должен наступить момент, когда люди понимают, что они, в сущности, лишние. Не создатели, а потребители, лишнее звено эволюции. И поняв это, начинают бороться за свое место под солнцем.

Именно поэтому и в мире шумеров, и в других технологичных мирах для человеческого труда расчищали место. Убирали все, что мешало людям развиваться и давало возможность проводить дни свои в неге, прокрастинации и созерцательности. Этот мир пошел еще дальше. Если на Земле-ноль беспилотные автоматы широко использовались, то здесь были запрещены, за пультом управления должен был находиться разумный субьект. Пусть не человек, но хотя бы ящер. Или пластилиновая пародия.

Так что окрестности причальной мачты напомнили мне один из московских аэропортов начала двухтысячных, когда еще не было яндекса и убера. С крутящими на пальце ключи представителями южных республик, славянами с хитрым прищуром и представителями старой гвардии в скрипящих кожаных куртках и кримпленовых брюках. Только в этом мире рынок перевозок был плотно оккупирован чешуйчатыми.

- Спроси у Ррегха, - первый встречный бомбила, с вызолоченными зубами, махнул когтистой рукой в сторону небольшой группы ящеров, игравших во что-то прямо на земле. – Он тут старший.

Я развеял изображение Трис, подошел к игрокам.

На земле лежала здоровая, в смысле размера, рыба – в другом смысле она была уже совсем мертвой. Острым когтем играющий вытягивал какую-то часть внутренностей, пытаясь не дотронуться до других и не потянуть их следом. Каждая неудача сопровождалась ревом, хлопаньем по чешуе и прочими восторгами. Одеждой мутанты не заморачивались, с их кожным покровом что в жару, что в холод было комфортно, на лицо для меня все они были как китайцы – на одно, так что старшего я можно сказать угадал. По серебристой серьге в ухе.

Ррегх как раз вытянул какой-то сложный орган, на вид кусок печени, и бросал камешки, чтобы выбрать внутренность для следующего игрока. Я особо церемониться не стал, потыкал мутанта носком ботинка в бок.

- Чего тебе? – ящеры немного шепелявили и подрыкивали, но речь от человеческой ничем не отличалась. – А, эта девка, да, видел ее. Она улетела с пришлыми людьми на соседний остров. Вроде как даже спорила с ними сначала, а потом согласилась. Что, ты ей заплатил, а она тебя кинула?

- Типа того, - кивнул я.

- Все бабы – твари продажные, - ящер, к которому перешел ход, облажался под хохот остальных и был слегка расстроен. – Только деньги подавай, а как до дела доходит, не найдешь.

- Пятьсот, - Ррег даже внимания на реплику товарища не обратил. – И две сотни, чтобы слетать туда и обратно.

- Идет, - я достал карточку, провел над татуировкой на кисти ящера. – Долго?

- Три стандартных минуты туда, три – обратно, а остальное от тебя зависит. Больше часа ждать не тебя никто не будет, в ваши дела не влезаем, - предупредил мутант. – Если нужна поддержка, могу дать двух парней. Вон, Вварка возьми, он кишки только из рыбы плохо умеет доставать, потому что она маленькая. А человек – большой.

- Нет, справлюсь, - самонадеянно махнул я рукой. Три стандартные минуты – пятнадцать земных, не так уж далеко, если что, псионы придут на помощь.

- Дело хозяйское, - ничуть не расстроился Ррег. – тогда вот он с тобой полетит.

И показал на хлипкого на вид парнишку.

- Керрк, летишь с господином.

Керрк уходом за транспортным средством занимался, наверное, все свободное время. Похожий на половинку дыни антиграв хоть и был стареньким и потрепанным, но выглядел аккуратно. Ящер вырастил второе кресло рядом со своим, махнул мне рукой, мол, садись, и активировал дронов. Те сноровисто покрыли корпус летательного аппарата какой-то блестящей смазкой, зависли перед аппаратом, готовясь расчищать путь при необходимости.

- Чтобы пыль не приставала, - обьяснил мутант, прыгая в свое кресло и проводя рукой в воздухе по голографической панели.

- Слушай, я тебе должен что-то? – на всякий случай спросил я. – А то Ррегху уже заплатил.

- Это нормально, - успокоил меня Керрк, осторожно отстыковываясь от мачты. – Ты, наверное, больше среди людей живешь, с нашими мало знаком?

- Ну да, в основном и мало.

- Мы друг друга не обманываем, - без всякого пафоса сказал мутант. – Раньше, тысячи лет назад, обманщика могли диким скормить, а потом привыкли, поняли, что, когда честно друг с другом, лучше получается. Мы, наоборот, удивляемся, почему вы, люди, так друг друга ненавидите и пытаетесь кинуть.

- Сам удивляюсь, давно уже, - признался я. – Может, когда вас выводили, улучшили что-то?

- Ага, - Керрк рассмеялся, точь-в-точь как человек, - просто вы, люди, слишком нежные. И от еды вам плохо, и от воздуха грязного, и вода слишком теплая или холодная, в пустоте без скафов и минуты не продержитесь. Вот и пытаетесь как-то это компенсировать. Особенно когда есть с кем сравнить, вроде нас.

- Ты еще скажи, что ящеры людей любят, - подколол я водителя. Судя по его настрою, он ни капли не обижался.

- Привыкли, - водитель уверенно вел машину на север. – Говорят, когда первых наших выводили, с ними как со скотом обращались, но это давно было. Мы не обижаемся, на слабых ведь не обижаются. Но помним. Ученые постарались, память у нас хорошая. Здесь, на планете, людей нет почти, только на островах пришлые вроде вас, а на других, где люди и мутанты рядом живут, говорят, между ними дружба и согласие. Так?

- Можешь быть уверен. Это что за остров? – показал я на виднеющийся слева берег.

- Туда мы не полетим, он для людей победнее. Не все могут за общие сутки сорок тысяч выложить. Тот, куда мы летим, такой же как ваш, для богатеев.

Я с интересом поглядел на ящера. Все, что он говорил – и про людей, и про социальное расслоение, было совершенно без злости, так, факты констатировал. Даже с юмором, настроение легко было прочитать.

- А вот и он, - мутант показал на приближающийся пляж. – Высадка только в центре. Жду общий час, если захочешь, чтобы дольше, надо доплатить.

- Пять сотен хватит? – я достал карточку. Час – он и в Африке час, то есть, тут всего в полтора раза нашего длиннее.

- Ого, почти полный гражданин, - удивился мутант, - тогда понятно. А что за путь, господин?

- Да так, - уклончиво сказал я. – Ищу тут храм Отступницы, дождешься меня, туда слетаем. Может, добавить?

- На сутки я твой, господин. Могу даже на это время назвать бот твоим именем.

- Обойдемся, - я вылез из половинки дыни. – Будь на связи.

И на всякий случай прицепил на ящера метку. Мы хоть и доверяем друг другу, но я же человек.

- Пятый блок, господин, - халдей, получив от меня сотню, готов был родную мать продать, или кто там за нее у пластилиновых, - туда ее увели. К нам даже не зашли.

В местный пивбар я заглянул не просто так – увидел знакомую деревянную бутылочку. Однако, напиток моей новой вотчины и тут оказался популярен, только стоил раз в пятнадцать дороже, чем в мире моего первого торгового партнера. Представляю, во сколько обойдется посетителям новая, улучшенная версия. Да и от Трис пришла весточка, что у нее все в порядке. Но от помощи, раз уж я рядом, она не откажется.

- Сколько их было?

- Трое. Одного я знаю, он у нас часто бывает, а остальные по виду тоже из Центра, - официант плеснул еще чамби в опустевший стаканчик. – Отличный выбор, господин. Что еще желаете? Есть развлечения на любой вкус, и ящеры, и к-ранги, и даже люди. Желание клиента для нас важнее всего.

- Я подумаю, - пообещал я. – Сначала – дела. И это, если решишь их предупредить, не стесняйся. Я не против. Где этот пятый блок?

- Вон там, - пластилиновый человечек махнул пластилиновой ручкой, - прямо возле пляжа.

- Отличное место, - я поднялся, провел карточкой над столом, - сразу видно, люди солидные, отдыхать умеют. Пойду, может и мне там чего обломится. Дай-ка мне бутылку, а то неприлично просто так в гости заваливаться.

- Конечно, господин.

Возле купола-бунгало скучал ящер, в строгом соответствии с ролью охранника демонстрирующий выпирающие бицепсы, трицепсы и квадрицепсы.

- Тебе туда нельзя, - предупредил он, преграждая вход.

- Уверен? – я посмотрел сквозь бутылку на вечно заходящее солнце. – Мы подружимся, обещаю.

- Да, господин. Там люди из Центра, двое из них - хеис. Для твоего же блага, господин.

- Могут побить, и даже ногами?

Ящер промолчал, но судя по его виду, случись что, до ног может и не дойти.

- Зачем тогда их охраняешь?

- Не их, господин, от них. Чтобы остальные отдыхающие не пострадали.

Я показал ему изображение девушки.

- Не стоит тебе в это ввязываться, господин, - ящер сделал шаг в сторону. – Но если пожелаешь…

Нижний этаж был разделен переборками на несколько частей. В той, куда я попал, стоял диван, а на диване сидели двое, оба – лысые, без одежды. Очень близко. И одного пола.

- Ну что, голубки, не пускают вас на групповушку?

Левый вытаращил глаза, а правый вскочил, как был – с болтающимися причиндалами, и бросился на меня. Вскакивая, он хлопнул в ладоши, растягивая между ладонями какую-то энергетическую слизь, на вид противную, но судя по насыщенности – почти безобидную. Этой штукой он собирался, наверное, меня задушить, руки пошли навстречу друг другу, сопля сложилась в кольцо и чуть отделилась от заклинателя. Будь нападавший чуть дальше, может, пришлось бы мудрить, завязывать ему эту штуку вокруг его же горла. А так – с места пробил пенальти в ничем не защищенную паховую область.

Как там Пашка говорил – усилить удар? Гравитационная схема, в отличие от направленной, не уменьшает площадь соприкосновения, а наоборот, увеличивает, сохраняя силу удара на единицу этой самой площади, так что лысому будто мячом попали куда не нужно, он как резко ко мне рванул, с такой же примерно скоростью и продолжил двигаться, только в обратном направлении. Впечатался в спинку дивана, попытался заорать, но лишние звуки совершенно ни к чему, пришлось его парализовать. Одаренность на нем при рождении потопталась только слегка, наложенной схемы должно минут на двадцать хватить.

- Достал ствол – стреляй, - напомнил я второму азбучную истину. Этот дятел вообще одаренным не был, и вот чего полез, спрашивается, с голой жопой против танка. Продолговатый предмет в его руке потек, металл тоже может быть жидким при комнатной температуре, надо только знать, как на него воздействовать. Это в мире-ноль от таких воздействий научились страховаться, используя специальные стабилизированные органические сплавы, а тут, судя по ошеломленному виду второго лысого нетрадиционала, о таком не слыхали, поэтому он второй рукой попытался свое оружие вернуть в первоначальное состояние. Так оно и застыло, сковав обе руки.

Оранжевые искорки пробежали по импровизированным наручникам, первый, вот ведь упорный, пытался освободить второго. При его способностях, минут сорок, не меньше. Если сил хватит. Но лежачих и сидячих не бью, оставил их как есть – голых, беспомощных, но сопротивляющихся. Бутылку им на диван бросил, чтобы было чем заняться, если вдруг смогут друг друга спасти.

Переборки в блоке были сделаны кое-как, со сканированием через них спокойно справился даже мой такт-костюм, пси-способности не понадобились. Низ полушария состоял из пяти помещений – прихожей, где я нарушил интимную обстановку хозяев, еще трех таких же секторов, и центрального круга. Как раз там определялись два живых существа, причем одно из них наверняка с развитыми полушариями. Что-то мне подсказывало, что собрались они не просто так побеседовать.

Проход открывался обычным наложением рук, небольшой импульс, и стена разошлась, пропуская меня к месту действия.

Трис спокойно сидела на полу, скрестив ноги. Злодей, молодой лысый паренек, валялся рядом, крепко спеленутый силовым коконом. И чего я, собственно, заявился, может у них тут любовь такая?

- Он сам виноват, - девушка виновато на меня поглядела. Потом, для подтверждения слов, поднялась, подошла к парню и с размаха заехала ему ногой в пах. Тот жалобно взвыл, но как-то устало, наверное, не в первый раз за сегодня вот так получал. – Поднял руку на ас-ариду. Хорошо, что не ударил, не пришлось убивать.

- Ты чего с ним поехала?

- Обещал что-то интересное показать, тварь. Теперь он это интересное показывать только для смеха будет. Ты смотри, трясется. Может смеется над нами?

Чего это он? Подошел и тоже ему врезал, от души. Десантный силовой кокон только тому что внутри не дает активность проявлять, а то, что снаружи, может делать со спелёнатым все что угодно. Но не для этого я лежачего бил, уж если одаренный, то изволь сам себя лечить и от таких вот воздействий защищаться. А тут – полная пассивность. Искорки по ладоням пробегали, но и только.

Приложил пленнику ладонь ко лбу, просканировал. И еще раз – для уверенности, что, собственно, обнаружил. У парня стоял модуль, практически такой же, как у меня, когда я только на Землю-ноль попал, с набором заклинаний. Сверился с сохраненными данными, принцип действия был другим, но функционал – похожий. Сейчас, наверное, этот утырок шарил по менюшкам, отыскивая доступные еще схемы, чтобы меня…

Встал, вышел в коридор, приветливо кивнув голой парочке, те от радости аж затряслись. Провел то же самое сканирование с активным псионом, да, такой же модуль и у него в голове стоял. Зеленый щуп выскользнул из ладони, пошуровал в сиреневой кляксе возле левого виска, модульно-одаренный закатил глаза и затих.

- Живой, - успокоил я второго, так и не расставшегося с расплавленным оружием, - проснется, увидишь, тестостерон у него из ушей лезть начнет. В переносном смысле. А если будете дергаться и меня нервировать – в прямом.

В комнате Трис явно с кем-то переговаривалась.

- Это ты мне потом обьяснишь, - кивнул я на десантный кокон. И добавил для ясности, - что там у тебя еще спрятано, хапу, беспилотник, штурмовик, может носитель где рядом с нами висит? Инж-капрал, да? Переберемся на эсминец – под арест посажу.

Достал карту, связался со своим центральным другом – в куполе был стационарный пульт связи, позволявший переговариваться через систему порталов, очень дорогой и очень редкий, мне такой, к примеру, не продали ни за какие деньги.

- Марк, во что ты влип? – хеис Лмейт появился в комнате над небольшим серебристым диском, огляделся – не сам, конечно, уменьшенная голограмма. – Это кто тут у нас валяется?

Я помахал картой пленника – красной, с одной полосой. Издалека, чтобы не загорелась.

- Ага, первый ранг, ну это не страшно. Ну-ка, к своей поднеси, сейчас мы узнаем, что за…

Лмейт нахмурился.

- А попроще ты никого не мог вырубить? Его папаша полный гражданин, хеис аис, в центральных мирах чем-то крутит. Тиввет из клана Ари, - и нарисовал клинышек в воздухе, - не скажу, что такой уж влиятельный человек, но, если будешь с ним ссориться, меня не приплетай. Клан Ари мне не по зубам.

- Хорошо, - кивнул я. – Ты ведь из службы контроля? Мы с этим парнем поссорились, получается. Он мою подчиненную захватил, хотел… Ты чего хотел, падаль?

Модуль парня попытался защититься. Потом – перейти в пассивный режим, свернуться. Но что один псион поставил, другой может снять. Или сломать, особенно если есть приемы, которые местным создателям средств защиты неизвестны.

Падаль держалась первые две минуты, хеис Лмейт даже погрустнел. А потом пошли угрозы вперемешку с признаниями, завываниями и слезами.

- Дело серьезное, - голограмма псиона из службы контроля хлопнула в ладоши, мол, прекращай этот цирк, - он тут такое наговорил, что ты вправе его убить. Он точно все это хотел сделать – ну там продать ее потом ящерам? И всех вас – главное, что тебя? Хотя, что я, он же себя контролирует, значит, осознает. Могу обращение зафиксировать, претензий с нашей стороны не будет, это не центральный мир. Тут любой разумный равен другим.

- Нет, - махнул я рукой, - тут воспитательный момент важен. Можно устроить поединок. Когда двое выясняют, кто останется в живых, а потом оставшийся поедает печень еще живого врага. А лучше – мозг серебряной ложечкой.

- Это ты от ящеров понабрался? - рассмеялся Ллмейт. – Да, давно когда-то такое практиковалось. Сейчас просто откупаются. Но многого не жди.

- Жаль, - вздохнул я. – Твой совет?

Голограмма исчезла, Ллмейт связался со мной напрямую. Через браслет.

- Марк, клан Ари так это не оставит. Убьешь его – наживешь врагов. И по сводке, с ним сопровождающие должны была быть.

- Видел я ее, двое голозадых.

- Нет, не только, будь осторожен. Точно не хочешь жалобу нам подать? Тогда на время от тебя отстанут. Нет? Все, отключаюсь.