Под светом чужой звезды - 2

Глава 17

Изображение с эсминца, зависшего в десятке тысяч километров над островом, фиксировало все передвижения вокруг купола. Так что приземлившийся болид я заметил гораздо раньше, чем Лмейт мне решил об этом сказать.

Из приплюснутого треугольника, свободно севшего на землю острова – даже мне этого не позволили, выскочили два ящера в каком-то подобии обмундирования, подбежали ко входу, один заехал в корпус местному охраннику, другой что-то пролаял, охранник сначала хорохорился, но быстро сдулся и сдал меня с потрохами. Хотя он и не обязан был меня покрывать. Из бота тем временем выбрался еще один ящер, великан даже по сравнению со своими двухметровыми собратьями – не меньше двух с половиной метров роста, и весом, наверное, килограмм под триста. А с ним – небольшой пожилой человечек, ну прямо в пупок ему дышал. В свободной рубахе и штанах, никакого официоза.

Два бойца заняли место у входа, а великан с карликом, словно подгадав, когда я с псионом разговор закончу, проследовали вовнутрь.

Человек, брезгливо взглянув на голую охрану, зашел к нам в зал, а ящер остался снаружи. По старшинству расставились.

- Ты, полагаю, хеис Марк Уриш? – на Трис он только короткий взгляд кинул. – Хеис По, младший надзиратель клана Ари. Надеюсь, с хеис Эгри Тиввет Ари Дрир все в порядке, и мне не придется тебя убивать.

Очень самонадеянное заявление, судя по схеме, сформировавшейся возле левой ладони младшего надзирателя, слабее меня он был раза в два, и это не считая моего секретного призрачного оружия.

- Пусть только попробует тебя тронуть, я весь остров на атомы разнесу, - пообещала с орбиты Элика. Отличный способ и от меня избавиться, и сразу же отомстить, любящие женщины только так и поступают.

- Пока он еще жив, - я демонстративно попинал валяющееся тело, которое тут же подало признаки жизни. – Но это ненадолго. Клану Уриш нанесено оскорбление, а мы, жители отдаленных систем, в таких делах очень щепетильны.

- Клан Уриш? – хеис По насмешливо поморщился, - не слыхал о таком в центральных мирах. Но это неважно, уверен, у себя в отдаленных звездных скоплениях вы весьма уважаемые, почтенные и богатые люди. Так что вопрос только в том, во сколько будет оценено это нападение. Хотя это даже не вопрос.

И он назвал число.

- Хорошо, - я достал карточку, помахал ей в воздухе.

Человечек чего-то ждал. Помахав еще немного, я изо всей силы пнул скалящегося Эгри. Прямо по зубам.

- Я жду.

- Чего? - человечек даже слегка оторопел.

- Когда клан Ари заплатит мне за жизнь этого куска дерьма, - терпеливо обьяснил я.

Хеис По вытянул шею и противно засмеялся. А через секунду его снесло влетевшим в зал телом ящера-великана.

- Что тут происходит? – двести кило Пашки втиснулись в проход следом за охранником, бот с Линник за штурвалом и лу Громешем в качестве десанта появился через несколько минут после прибытия гостей. – Что за голые извращенцы на диване в обнимку сидят, и почему ящер этот хотел на меня напасть?

Трис бросила на Пашку восхищенный взгляд. Вот обидно, я ее спасал, а тут он приходит на все готовенькое, и вот такое внимание получает. Ладно, не в первый раз, привык уже.

Пашке такое внимание польстило, он приосанился. И сразу ушел чуть в сторону, пропуская мимо себя прозрачно-синее лезвие.

- Вот ведь неугомонный, - легко уходя от слившегося в сияющую ленту клинка, словно между делом, здоровяк еще и меня остановить успел. – Не надо, Марк, я разберусь.

Я вздохнул, загасил плазменный шар, заодно погрозил пальцем младшему надзирателю, тот, похоже, в спину собирался ударить. Но потом как-то резко передумал и повалился на пол в точно таком же, как и у предыдущего пленника, коконе.

В какой-то момент казалось, что ящер все-таки зацепит шумерского аристократа, но Пашке просто прыгать из стороны в сторону надоело, он замедлился, отобрал одной рукой у мутанта меч, отбросив его в сторону, а другой - провел ему прямой в голову. Чешуйчатая морда мотнулась, шея хрустнула, и противник повалился на пол, прямо на своего начальника.

Ящер признаков жизни не подавал, усмиряющий слегка перестарался. Пашка схватил его за ногу, стащил с младшего надзирателя, тот валялся без сознания. Трис выключила кокон, бывший простой московский врач оказал представителю клана Ари первую помощь, она же последняя – пациент после воздействия выглядел вполне здоровым, даже сломанная рука начерно срослась, и все это под прямо-таки пламенными взглядами инженерши, от волнения выпятившей грудь на максимум. Вот как он так делает? Эта Трис, казалось, на него сейчас была готова кинуться и изнасиловать.

- Лу Громеш – женатый человек, - предупредил я ее, на что она только фыркнула, - хеис По, ты как, готов расплатиться и забрать своего хозяина?

- Мой хозяин – клан, - мрачно заявил человечек, активируя пульт связи своей картой. Над диском повис светящийся шар, кто-то на другом «конце провода» свой истинный облик показывать не хотел, а ложный – не по чину ему, наверное.

У шара глаз не было, но вот комнату он точно оглядел. Остановился на валяющемся до сих пор на полу Эгри, тот от избытка впечатлений прикрыл глаза и притворялся спящим, на младшем надзирателе, на Пашке и на ящере. На нас с Трис внимания практически не обратил.

- Говори, - наконец, разродился абонент. И По заговорил. Я аж восхитился – четко, по делу, не пририсовывая подробности и не убирая неприятные моменты, младший надзиратель описал произошедшее, в том числе и то, что до его появления произошло.

- Что с Кгетом? – похоже, ящер интересовал представителя клана Ари больше, чем родственник.

По просеменил к ящеру, приложил ладонь к его лбу, выдал перечень внутренних повреждений – внешних практически не было. Пашка от себя добавил еще несколько – усмиряющему не было нужды дотрагиваться до больного, чтобы диагноз поставить. Заодно заработал еще несколько очков в глазах Трис, те аж светились.

По всему выходило, что ящеру не выжить, медблок скафа с повреждениями не справлялся. Оно и понятно, пси-удар, он полевыми средствами не лечится, в лучшем случае – в медкапсуле.

- Сможешь его восстановить? – шар оставался неподвижным, но почему-то было понятно, что обращается он к Пашке.

Лу Громеш в свою очередь посмотрел на меня. Молодец.

Я для вида подумал, кивнул. Пашка не торопясь подошел к ящеру, зеленое сияние окутало его руку, постепенно стекая на огромное чешуйчатое тело в полускафе. Буквально через несколько секунд ящер открыл глаза, попытался встать, но мощная ладонь придавила его к полу.

- Лежите смирно, больной, - привычно прогудел травматолог.

И ящер послушно лежал смирно, пока внутренние органы не пришли в норму. Минуты три. А потом поднялся, прорычал что-то невнятное, и протянул Пашке фигурку какого-то уродца на цепочке, которую тот машинально взял.

- Клан Ари может заплатить, - теперь шар обращался именно ко мне. – Если ты хочешь.

Я подумал. И назвал цену.

Шар на секунду пропал, потом снова появился.

- Хорошо, - произнес он. – По, на следующие пять минут ты – старший надзиратель.

И исчез.

Человечек аж засветился. Он подбежал ко мне, достал свою карту, приложил к моей, контур карты засиял красным.

- Поздравляю, - торжественно сказал он, - дружба клана Ари стоит гораздо дороже любых денег.

- Неизвестно, кто еще в выигрыше останется, - пожал я плечами. – Ты чего так радуешься, всего пять минут?

Человечек аж задохнулся от возмущения.

- Сначала пять минут, потом навсегда, - наконец, отдышавшись, веско заявил он. – Я тоже помню добро, хеис Марк Уриш.

- Хорошо, старший надзиратель. Что с этим будем делать? – и я кивнул на предмет спора, до сих пор спеленутый десантной сетью.

- Оставь его нам, корабль поддержки уже входит в систему, там ему окажут помощь, - По даже в таком состоянии пытался на меня давить.

Я только по плечу его похлопал, придавливая к полу, тоже кое-что могу. Кивнул Пашке, тот подхватил изображающую слабость Трис, и мы этот негостеприимный дом покинули.

Возле бота уже дежурила местная охрана – посадка на поверность острова была запрещена, только вот некоторых вроде клана Ари это не касалось. Но небольшой штраф и такой же небольшой бонус самим охранникам быстро все разрешил, мне посоветовали в следующий раз не пользоваться местными перевозчиками, а вот так приземляться. Чудесная планета, чего тут только за деньги не сделают.

- Что теперь? – Пашка уж очень хотел узнать, что я выторговал у светящегося шара. Но с глазу на глаз.

- Я по делам лечу. А вы – возвращайтесь обратно, отдыхайте, часов через десять встретимся.

- Нет уж, я с тобой, - лу Громеш нахмурился.

- И я, - Трис вылезла вперед, отодвинув Пашку внушительной грудью.

- Ладно, - пожал я плечами, кивнул я вылезшей из бота рыжей, - капрал Линник, арестовать инж-капрала за самовольную отлучку с места отдыха. Сопроводить на эсминец, обеспечить отдельную каюту с ограниченным доступом.

С одной стороны, рыжей капральше, даже не сменившей еле заметный купальный костюм на что-то более приличное, хотелось с Пашкой остаться. А с другой, изолировать от него грудастую конкурентку тоже неплохо было бы. Мой приказ только разрешил сомнения.

Девушки залезли в бот. И двинули на орбиту, к еще одной, которая обещала мне по прямому каналу эту Трис так запереть, что из каюты та до конца рейда не выберется и на глаза мне больше не попадется.

А мы с Пашкой не торопясь пошли к причальной мачте.

- Тут вот какое дело, - обьяснил я номинальному владельцу немаленькой земной корпорации, акуле шумерского бизнеса и по совместительству ас-ариду, - есть в местной практике договор о помощи. Если я вдруг в затруднительную ситуацию попаду, то один раз смогу попросить клан Ари. И если те захотят, то помогут, а если нет, то придется разбираться самому. Но тут такая фишка, что не помочь они не смогут, потому что нет таких проблем, которые авторитетный клан не может решить. Или с ним потом считаться не будут.

- А с чего вдруг они решили тебе заплатить?

- Кто у нас командир?

- Ты, только нос не задирай.

- Вот. Они тоже так решили, и раз уж мой подчиненный круче их главного телохранителя, а они ящера за какую-то провинность с этим мелким клопом послали, то и дружить со мной лучше, чем ссориться. Логика такая местная.

- Тем более, мне кажется, ты продешевил, - Пашка недовольно сощурился.

- Не знаю, но по мне, так отличная сделка. Развлеклись, размялись, ты вон новую цыпочку склеил. А то бы сидели на пляже, как дураки. И за это еще и бонус получили.

- Это да, - согласился лу Громеш. – Как я его с разворота, а? Даже не усиливал почти, эти ящеры – слабаки, а потом раз, меч отобрал, и джеб, чистый нокаут. Ты еще не видел, как я тех двоих у входа уложил, два удара – два тела. Подлечил потом немного, но и бил так, едва удар наметил. А голозадые что в комнате делали, а? А как Трис на меня смотрела? Нет, ты не думай, я Илани люблю, но она – просто огонь! Нет, Эирин – тоже ничего, и вроде у нас все неплохо. А тебе какая больше нравится? Я подвинусь, если что, ты же знаешь, для тебя мне ничего не жалко.

Я только вздохнул. Вот как ему удается? И на Земле нашей так же, иногда с двумя одновременно встречался, они друг о друге знали, и никаких возражений. И с бывшими своими отношения отличные сохранял. Не то, что я – разошлись, значит, разошлись. С битьем посуды, блокировкой в сетях и подчеркнутым игнорированием при встрече.

Керрк при виде нас не торопясь вылез из своего дынного пепелаца, приветливо оскалился.

- Возвращаемся, хеис?

И тут его взгляд упал на фигурку, которая болталась на цепочке, зажатой в Пашкином кулаке. Но нет, ничего не сказал, только пялился на нее. Наверное, дорогая. В смысле – цепочка, за уродца я бы и кредита не дал.

- Нет, полетим вот сюда, - и я показал на возникшей в воздухе карте остров с нужной мне целью. – Знаешь, где это?

- Конечно, хеис, - Керрк приглашающе махнул когтистой рукой, залез в салон. Как он умудрялся не терять кулон из виду, скребя по сенсорной панели, не знаю. Казалось, глаз у него на затылок перелез. Причем сохранялся в таком положении, когда мы в воздух поднялись, если не автопилот, я бы даже волновался, не упадем ли.

- На дорогу смотри, - вспомнил фразу из старой жизни. – Что, понравилась безделушка?

- Откуда она у вас? – по-еврейски ответил ящер.

- Вот, такой же как ты, только в три раза больше, другу моему подарил. За победу в честном бою, да, лу Громеш?

Пашка важно кивнул. И нацепил висюльку себе на шею.

- И ничего не сказал?

Я как мог изобразил благодарственный рык.

Керрк, видимо, узнал все, что хотел, потому что перестал изображать зайца с его практически неограниченным полем зрения, и сосредоточился на маршруте. Видимо, плохо сосредоточился, остров, на котором находился нужный мне храм, оставался слева по ходу движения.

- Тебе туда не надо, хеис, - заявил водитель. И на мой взгляд пояснил, - там только макет для туристов, мы туда возим любопытных, которые слышали, что Отступница посещала нашу планету, но не знают, где и когда она тут была.

- А на самом деле?

- Увидишь, хеис. Мы, ящеры, всегда считали Тринадцатую своей покровительницей. Ты же знаешь, что первый ящер был создан именно ей?

- Да, слышал. Но логично было, если бы вы ее за это ненавидели.

- Это невозможно, хеис, - твердо сказал ящер-водитель. – Как можно ненавидеть собственную мать? Прошло очень много лет, раньше ей поклонялись, а сейчас – просто помним и почитаем. Старый храм, который тебе нужен, он немного дальше. Будем там через несколько минут.

Я только вздохнул. С тщательно скрываемым раздражением посмотрел на Пашку, гордо восседающего на сидении. Только настоящего храма мне не хватало, если бы я хотел донести до этой Тринадцатой послание местного хранителя, я бы сделал это. Не сейчас, чуть позже, и уж точно не тогда, когда это нужно местным с непонятными намерениями и интересами. Древние, основатели, боги – стоит только влезть в их игры, и останешься без головы, в любом смысле. Мне и обычных властьимущих хватает, вон уже, нацелились на мою планету, на мою систему Оранжевой. Хорошо хоть с Иту успел договориться, а то эта затея с протекторатом Уриш, поначалу такая заманчивая, могла плохо закончиться, адмирал Громеш мне популярно все обьяснил, по пунктам.

Вот, пока ныл про себя и про свою тяжелую жизнь, мы уже и подлетели.

- И где? – я смотрел на покрытую однородной растительностью поверхность острова – за многие миллиарды лет достигнутый баланс сократил разнообразие живых организмов до минимума, пик вулканической активности и эволюции был давно пройден, и оставались несколько десятков видов различных растений и примерно столько же животных, создававших устойчивую пищевую цепочку. Постоянное излучение звезды не давало им спать, а когда мало спишь, аппетит растет пропорционально. Поэтому в местных лесах только ящеры и могли выживать, людям тут было бы некомфортно.

- Внизу, хеис, под островом, - терпеливо обьяснил Керкк. И решительно направил летательный аппарат прямо в воду.

Возле поверхности жизнь кипела, но стоило погрузиться на две сотни метров, и все, будто отрезало – красный спектр светила поглощался верхними слоями воды. Летающая, а теперь и ныряющая дынька зарулила в какую-то нору, проплыла немного, и пошла вверх, очутившись в подземном озере.

Огромная пещера освещалась вполне современными светильниками – висящими в воздухе шарами, и имела, по крайней мере частично, природное происхождение. Потолок так и остался необработанным, а вот по полу и стенам прошлись, разгладив их до идеально гладкого состояния. На высоте десяти метров по периметру пещеры шел балкон, в стену уходили проходы, какие-то помещения были помимо основного зала. На балкон шли две лестницы, в разных концах пещеры, а озеро, в котором мы всплыли, находилось точно по центру.

Водитель остался в машине, предложив нам вылезти, благо припарковался он рядом с берегом. А потом, стоило нам оказаться на твердой почве, ушел на глубину. И остались мы совершенно одни в огромном помещении, под толщей воды.

- Как думаешь, ловушка? – лу Громеш, вдохновленный недавним поединком с мутантом, был настроен решительно, и потенциальной опасности был только рад.

- Думаю, нет, - я огляделся. Стены были исписаны текстами на понятном нам языке, в них рассказывалось о каких-то непонятных личностях с зубодробительными кличками, ящеры вообще на это дело были большие затейники, то, как они себя называли в обычной жизни, с их настоящими именами имело мало общего. – Я, если что, обратно это шайтан-такси выдерну, на системе управления мой жучок стоит. О, смотри, а вот текст на эме-галь.

Пашка насупился. Невозможность выучить язык била по его самолюбию.

- И что там говорится?

Текст был общедоступным, любой, кто знал язык, мог его прочитать. Не то что личные или специальные послания.

- Примерно следующее – некий маг соорудил эту пещеру в честь Тринадцатой через тысячу четыреста общих лет после уничтожения ее планеты. И перенес сюда из тамошнего храма, читай – с Земли, реликвии, которые оказались подделкой, и не работали. Дальше он пишет, что к-ранги совсем распоясались, стали жить среди людей, а древние им потакают. И поэтому он отдает на время эту систему и сам храм ящерам, которые к-рангов не любят. А сам отправляется в новые миры, которые древние создали для таких как он, и больше сюда ни ногой.

- Что за маг?

- Хеис Эрисо, - раздался голос позади нас. Крупный ящер незаметно, как ему казалось, подобрался сзади и слушал, о чем мы тут разговариваем. – До сих пор его потомки, если так можно назвать людей с микроскопической долей его крови, думают, что владеют этой системой. Что привело вас сюда, тонкокожие?