По следу судьбы

Большая охота

Большая охота

За прошедшие после визита в академию время мы с принцессой изготовили больше пяти тысяч охлаждающих артефактов разной сложности. Работа была очень изматывающая, но в то же время и очень интересная. Я впервые в жизни ни от кого не прятался, а работал с полной отдачей и в собственное удовольствие. Огранщики, ювелиры, камнетесы, все кто мог изготовить по чертежам и эскизам необходимые заготовки, отправляли их во дворец и в академию. Мы старались наполнить рынок вводной партией, которую потом будут поддерживать уже местные артефакторы. В перерывах, когда мы с Яной выкачивали источники энергии до предела, я занимался чертежами оружия пригодного для охоты. Потратил два дня на то, чтобы сделать во дворце некое подобие промышленных холодильников. Для это были выбраны две комнаты возле кухни, которые я по примеру своих холодных складов на яхте переделал под большой морозильник, с устройством для производства льда, и под простой не такой лютый, где изморозь и наплывы льда на стенах, просто холодную комнату где всегда поддерживалась температура около трех градусов.

В отношении оружия пригодного для истребления монстров, нужно было, хотя бы представлять, с чем нам придется столкнуться. К счастью в имперском музее, были несколько чучел и множество зарисовок с описанием чудовищ от случайных свидетелей. Вилгель сам провел мне экскурсию по музею. Где и рассказал особенности этой аномальной зоны. Без всяких сомнений место было очень интересное и требовало тщательного изучения. А вот чучело чудовища меня не впечатлило. По самым скромным оценкам существо было размером с хорошего быка или носорога, вот только имела роговые пластины равномерно покрывающие все тело. Эдакий носорог в тяжелой броне. Это как раз и было отличием всех чудовищ. Наличие брони, которая и становилось проблемой. Пробить привычным оружием эту тварь было практически невозможно. Монстра, из которого сделали чучело, просто выморили голодом в ловчей яме. Но поразительным был тот факт, что чудовище хоть и чрезвычайно агрессивное, как говорилось в описании, но при этом травоядное. Были и хищники. По утверждению очевидцев, очень быстрые и проворные. Но пойманный травоядный считался самым крупным из всех.

Исходя из полученных знаний и имея для экспериментов один из фрагментов этой самой брони, я стал разрабатывать подходящее оружие. Первой задачей я ставил получение эксклюзивного права на изготовление этого оружия. И чтобы секрет, конструкта не приходилось прятать, я просто создал формулу, которую даже зная все ее тонкости, невозможно было скопировать и как-то упростить. Повозиться пришлось изрядно, но у меня получилось весьма удачно и даже изящно. Формула на девять силовых точек, служила основой оружия, которое я делал по тому же принципу что и плазменную пушку. Но не такую большую и без температурных вариаций. Как бы не выкручивался, а все равно получался автомат Калашникова. Шучу, конечно. Получалась многозарядная винтовка очень необычного, я бы даже сказал футуристического дизайна. Достаточно длинный и толстый ствол, состоящий из пустотелых стальных стержней, скрученных как канат, такой же причудливой навивкой. Стержни чередовались один создавал воздушное давление, второй гравитационный толчок. Тот же принцип что и в пушке. Спиральное расположение требовалось для того чтобы придать боеприпасу вращение, что по расчетам должно было значительно стабилизировать его полет. Боеприпасы решил делать из обычного гранита по средствам миниатюрной камнелитейной машины. Трущихся и подвижных деталей в винтовке было не много, так что и надежность оружия должна оказаться на высоте. И так, ствол с каскадом ускорителей, казенная часть с магазином на десять каменных стержней длинной всего пятьдесят миллиметров и двенадцать в диаметре. Деревянный пустотелый приклад куда встроены энергетические накопители. Накопителей хватало на пятьсот выстрелов. Это пятьдесят магазинов. Реально можно было унести на себе максимум десять магазинов, или две сотни стержней если держать их в патронташах, а не в магазинах. Теперь что касается характеристик этого оружия. При такой огромной массе боеприпаса сверхзвуковую скорость пули обеспечить не удалось. Слишком большая была отдача, а делать компенсатор не имело смысла. И так управляющий артефакт был чрезвычайно сложный. Так что пришлось обойтись дозвуковыми скоростями. Но и при этом винтовку удержать после выстрела было не просто. Дальность стрельбы примерно километр. Точность на такой дистанции снижалась, так как оптического прицела у оружия не было, да и пуля не идеальная. На расстоянии в триста метров мое оружие пробивало броню монстра, стоящую за ней дубовую доску толщиной сорок миллиметров и вязло в мраморной стене. При выстреле в упор или с очень близкого расстояния насквозь пробивало три стальных кирасы. Или десять стальных листов такой же толщины. Но в случае с кирасой была велика вероятность рикошета. Винтовка получилась очень убойная прицельная и вполне подъемная, Всего четыре с половиной килограмма. С дизайном особо не заморачивался, оставил голый функционал. Оружие я назвал «Плеть паладина». Пафосно, знаю. Но это совершенно эксклюзивное оружие, исключительно для оружейной, самого императора. Изготовил крохотную партию, всего двенадцать винтовок и более пятидесяти тысяч единиц боеприпасов. На охоту хватит, а там посмотрим, как поведет себя это оружие.

К тому моменту как я закончил с оружием, вернулся десантный корабль, который Вилгель отправлял на зачистку пиратского острова. Две тысячи пленных и пятнадцать трофейных кораблей. Сейчас имперская гильдия строителей ждала пока академия выпустит первую камнелитейную машину, и они должны будут отправиться на остров чтобы начать строительство теперь уже не пиратской, а имперской морской базы и форта с оборонительными крепостями. Это было поручение императора, дождаться нового артефакта и провести масштабные полевые испытания. Для этого вместе с машиной на остров должны были отправиться четыре опытных мага в звании мастеров.

Яна все время пищала что она вкалывает как кая-то, крестьянка и что у нее совершенно нет сил. На что я рекомендовал ей не тянуть все одной, а привлекать к проекту подруг, обученных магии. Самые простые охлаждающие артефакты они смогут сделать. В следствии этого к немногочисленным подругам принцессы стали присоединяться и их кавалеры, тоже закончившие академию, или еще учащиеся. Авторитет самой принцессы занятой магическими артефактами неуклонно рос и ширился.

Самый первый, экспериментальный образец винтовки, весивший около десяти килограмм, я отдал капитану Тагу. Вместо плазменной пушки. Этот артефакт даже если украдут, скопировать не смогут, а оставлять корабль беззащитным я не хотел. Тем более, что министр иностранных дел, который путешествовал вместе с нами с севера, от имени министерства зафрахтовал яхту на полгода для представительских целей. Так что на мой счет в имперском банке поступали пять тысяч в месяц за аренду корабля.

Самые простые, и как следствие самые дешевые охлаждающие артефакты, пользовались огромным спросом. Они были не индивидуальные, а стационарные. Их устанавливали в наспех остекленных тавернах, постоялых дворах, гостиницах и казармах. Военное министерство заказало огромную партию этих артефактов, которые теперь с успехом изготавливали почти все маги столицы. Прибыль от патента шла напрямую в имперскую казну.

***

Вильгель, сидел в своем кабинете и работал над изучением срочных донесений, когда к нему вошла Арана. И тоже не просто так, а с финансовым отчетом. Они оба заметили, что после того как в рабочих кабинетах появились охлаждающие артефакты, работать стало легче и намного продуктивней.

— Дорогой. Прошел целый месяц, как ты вернулся. Это финансовый отчет за прошлый месяц, очень обычный и привычный. А вот этот за прошедший. Прибыль казны составила двенадцать миллионов. И это всего с одного патента который подарил империи барон. При этом его затраты и расходы Яны на материалы и ингредиенты в сумме составили пять тысяч империалов.

— Ну, так они же не безделушки покупают, а необходимое для работы.

— Даже не сомневаюсь. Наш гость невероятно скромен. Ни одной медной монетки дворцового бюджета в свою пользу. Министерство иностранных дел арендовало его яхту на полгода и выплатила аванс за три месяца. Плюс к этому он получает проценты со своих патентов. Но ни пиров, ни пьянок, ни каких-то сторонних развлечений. Они с Яной как монахи сидят в лаборатории и все время что-то создают. Наша дочь вернулась к творчеству и сейчас работает над какой-то скульптурной композицией. Единственное, о чем они просят прислугу, так это приносить им еду прямо в мастерскую.

— Тебя что-то смущает, моя дорогая?

— Нет, что ты. Просто не припомню момента, когда во дворце творилось что-то подобное. И недели не проходило чтоб не случиться какому-то скандалу.

А сейчас все гвардейцы дворцовой стражи, все слуги после того как архимаг лично изготовил для них охлаждающие амулеты, не могут нарадоваться на нашего гостя. Они упорно называют его «ваше высочество».

— Был бы он помладше, так я бы его усыновил. А так, пусть называют, в конечном счете его титул архимага приравнивается к королевскому. Так что с точки зрения этикета его даже можно называть «ваше величество».

— Я как-то и забыла о том, что у магов своя иерархия. Действительно, пусть так и будет.

— Через два дня мы едем на охоту. Отправишься с нами?

— Нет уж, увольте. Это мужская забава. Я бы и Яне не позволила ехать с вами, но она своего барона не отпустит. Мало того, она собирается брать с собой всю свиту, что так быстро к ней прибилась. К слову сказать, очень достойные молодые люди, полностью одобряю ее выбор.

Император встал и пройдя к балкону окинул взглядом город, утонувший в зелени. С такой высоты было хорошо видно и пригороды, и порт.

— Знаешь, Арана, впервые за двенадцать лет что я сижу на троне, у меня на душе спокойно. Я чувствую, что все приложенные усилия приносят плоды. А это очень хорошо. Значит все что мы планировали, все, о чем говорили, это правильно. Так и должно быть. И пусть все так и остается. Мы же в свою очередь должны только планомерно работать. Благодаря твоей чистке уже нет того негативного фона. Некоторые наши враги затаились. Но с этим уже ничего не поделаешь. Будем осторожными и последовательными.

Перед тем как отправиться на охоту, я, используя портал, посетил север и встретился с графиней. Рассказал о том, как живется в империи, узнал, как дела на севере. Герцог Лурьен развел такую бурную деятельность, что былое королевство теперь было не узнать. Не смотря на холод и частые снегопады, в городе набирали обороты проекты по благоустройству. Полным ходом шло перевооружение гвардии. Оставив несколько писем для своего управляющего и для магистра Енса, я собрал охотничье снаряжение и вернулся во дворец.

Аномальная зона, где водились чудовища, находилась в паре сотен километров на восток. Там уже начинались предгорья, поросшие густыми джунглями. На охоту отправились большим караваном человек в тридцать. Высшие аристократы, свита принцессы, друзья самого императора, те кому он доверял. Караван шел медленно. Закрытые кареты и экипажи, по новой моде, с охлаждающими артефактами внутри, двигались по дороге очень неспешно. Только дорога до места где будет охотничий лагерь, займет дней десять. Я же решил, что трястись в карете все эти десять дней я не собираюсь. Мне нужно было адаптироваться, привыкнуть к местным условиям и изучить особенности. Это не северный лес, и не тайга. Это влажные тропические джунгли, и тут своих опасностей было в десятки раз больше чем на севере. Надо было привыкнуть, освоиться, выработать тактику. Поэтому я двигался пешком. Чаще срезал путь в тех местах где, проезжая дорога петляла, и порой оказывался на месте стоянки даже раньше, чем караван.

Изучать местную фауну и флору мне помогали имперские егеря, некоторые из которых, в самом высшем звании сопровождали нас всю дорогу. Я то и дело притаскивал к месту стоянки какую-то добычу и спрашивал егерей на ее счет. Опасная или нет, ядовитая, если да, то насколько. То же в отношении растений. Что за трава, что за дерево. В прошлой жизни я о тропиках знал только по фильмам, книгам и передачам. Сам там никогда не бывал. В этой жизни то же самое, но вот представился шанс, и я теребил егерей чтобы все подробно рассказали.

Вот где я был в азарте и получал максимум удовольствия. Давно я не охотился, тем более в таком новом и совершенно незнакомом месте. Однажды я взял с собой Яну, снабдив ее винтовкой. К тому моменту она была одной из немногих кто мог ей уверенно пользоваться. Но высокий темп, который я поддерживал, был для нее очень утомительным, так что в моей компании она выдержала только один переход. Я же продолжал носиться вокруг медленно идущего каравана и с жадностью изучал все вокруг. А изучать было что, с моим-то неуемным любопытством. Травы, звери, следы, азарт охоты, чуть подзабытые навыки за долгие месяцы подготовки к королевскому приему и магических практик.

Так называемые земли чудовищ, та самая аномальная зона, о которой мне так много рассказывали всяких небылиц, действительно довольно сильно фонила, в магическом плане. Был какой-то фактор, что влиял на это место. Это требовало отдельной экспедиции и тщательного изучения. Но не сейчас. Пока разберемся с местным зверьем.

Добравшись до места, где, как я думал, будет разбит походный лагерь, я увидел, что там уже давно все было подготовлено и налажено. Небольшая, ровная долина у пологого берега реки была уже заставлена шатрами и куполами навесов. Для каждого аристократа или семьи был приготовлен отдельный шатер. Так же неподалеку был палаточный городок для слуг и егерей. Отдельный лагерь для гвардейцев охраны. Загоны для лошадей, стоянки для карет. Все было давно обустроено и подготовлено. Размах мероприятия был невероятный, непривычный и очень масштабным. Правду сказать, я, когда соглашался на это даже представить не мог что такое большая имперская охота на самом деле.

В первый день пребывания в лагере я вскрыл подготовленный арсенал охотничьих винтовок и предоставил право распределения оружия среди аристократов, самому императору. Оружие опасное, боевое, так что доверять его кому попало не следовало. Хоть на охоту отправились исключительно проверенные люди, но подстраховаться не лишнее. Охота вполне удобное мероприятие где часто происходят несчастные случаи. А списать ликвидацию неугодного под несчастный случай проще всего.

После распределения оружия я провел тщательный инструктаж, по технике безопасности. Моя винтовка имела предохранители, но у дурака в руках и палка выстрелит, так что без инструктажа я боеприпасы не выдам. Ближе к вечеру были учебные стрельбы. По результатам стрельб некоторые аристократы отказались от использования винтовок. Очень уж их пугало неизвестное и незнакомое оружие. А вот гвардейские офицеры и генералы поглядывали на винтовку с нескрываемым интересом.

Утром следующего дня разбились на команды и отправились в джунгли. Я сразу предупредил что в команде не пойду. Охота толпой мне никогда не нравилась. То ли дело, сам по себе, в привычном темпе, и как всегда в скрытной манере.

Первым мне попался огромный бронированный змей. Просто гигант, анаконда, но с наростами костяной брони. Точный выстрел из винтовки в голову, змея завилась кольцами и буквально рухнула на землю с высокого дерева. Я тут же отступил и затаился. На звук выстрела никто не прибежал. Осмотрелся, стал подбираться к своему трофею. Да, без пары хороших лошадей этот трофей отсюда не вывезти. Но интересовало меня не это. Окончательно убедившись, что монстр мертв я стал изучать его более внимательно, не забывая при этом поддерживать на себе заклинание «броненосца». В первую очередь меня интересовал запах. От монстра исходил на удивление недурной запах. Возможно, это как-то было связано с брачным периодом, а может быть, он всегда так пах. Запах из разряда мускусных, странно было обнаружить его у змеи, но это не просто змея, а какой-то мутант, и если я действительно выясню, что это пахучие железы самого удава, то всем змеям в этом предгорье несдобровать. Еще я проверил пасть монстра на наличие яда. К охоте я готовился основательно, так что пустые флакончики у меня были. Пустив в небо осветительное заклинание, не смотря на то что был день, егеря должны были увидеть мое местоположение. У других участников охоты егеря были либо в сопровождении, либо охотники имели артефакт с таким заклинанием. Подав сигнал, я принялся потрошить несчастного монстра. Зубы змея оказались ядовитыми, и яда было много. Мало того поражала прочность зубов этого чудовища. Мой нож был не способен оставить даже царапину на его эмали. Да и кожа резалась с огромным трудом. В длину этот монстр был метров пятнадцать, диаметр туловища, не считая роговых наростов что-то около пятидесяти сантиметров. К сожалению, для змеи, я нашел пахучие железы. Их было довольно много, и добытый мной секрет этих желез я аккуратно собрал в чистый стеклянный флакончик. Так же взял образцы крови и мяса.

Минут через сорок подоспел отряд егерей.

— Вы нас звали господин барон? Что-то случилось? Вы ранены. — Предположил один из них видя у меня на руках кровь.

— Нет, все в порядке, господа. Я позвал вас чтобы вы помогли организовать доставку чудовища в охотничий лагерь.

— Какого чудовища, господин?

— Того, на котором вы стоите. — Указал я на тушу змеи под ногами, которую, похоже, егеря приняли за поваленный ствол дерева.

Бедные служаки аж подпрыгнули на месте. До того неожиданным был вид этого монстра.

Все, больше в этот день я никого не выслеживал и ни на кого не охотился. Все это время я изучал окрестности и смотрел следы зверей.

Вернувшись в лагерь застал там почти всех аристократов. Шла очень бурная беседа с шутками и смехом. Оказалось, что благодаря моему оружию аристократы, сам император и принцесса Яна подстрелили целых трех носорогов, чучело которых я видел в музее, и одного довольно крупного, словно кабан, дикобраза. Кстати дикобраз был добычей принцессы. Мой трофей тоже выглядел очень внушительно. Изучив туши этих животных, я понял, что те свойства что я обнаружил у змеи, в некоторой степени присутствовали и у других тварей. Носороги имели совсем не похожий, но от этого не менее приятный запах, и нужные железы мне удалось обнаружить под роговыми пластинами. А иглы дикобраза, это уже мне егеря подсказали, несли в себе сильнейший нейротоксин, причем не смертельный. Всякие яды я очень люблю, вот и посмотрим, как долго продержится этот, не потеряет ли свойств со временем.

Вечером шло буйное обсуждение пройденного дня. Все восторгались добытыми трофеями и хвалили мою винтовку. Да, не будь этого дополнения, еще неизвестно как бы все могло сложиться для охотников.

На следующий день с самого раннего утра я прошелся по предгорью, понял, что огромная толпа людей в буквальном смысле отпугнула всех животных отсюда, и бежать за ними придется с пару десятков километров. Смысла в дальнейшей охоте я не видел.

Усевшись под большим шатром у самого края лагеря, я стал изучать все те травы, плоды, листья и корни что успел натаскать. Отвоевать эту землю, с помощью моего оружия будет довольно просто. На самих зверей теперь будет вестись такая усиленная охота, что впору создавать здесь заповедник и питомник, чтоб твари не вымерли. Такое важное сырье как мускус, причем еще и разнообразный, ставит этих существ в буквальном смысле на грань вымирания. Ведь это очень уникальное место, возможно, даже единственное в своем роде. Так что несчастных зверушек еще придется охранять.

Сидя в плетеном кресле я наблюдал за неспешной жизнью лагеря. Не участвующие в самой охоте дамы, собрались так же под одним из шатров, и что-то негромко обсуждали. Через час, подошел сам император. Сел у столика рядом со мной. Окружавшая его свита разместилась позади нас. Тут же забегали слуги предлагая нам напитки и закуски.

— Что-то ты не очень доволен, барон. Что-то не так? — Спросил император явно намереваясь расслабится и отдохнуть.

— Нет, ваше величество все великолепно. Просто, как бы это сказать, ожидал чего-то большего. И только сейчас для себя понял, что уже далеко не тот буйный юнец, который охотился не потому что мог и хотел, а потому что нужна была пища, и трофей на продажу.

— Ты вчера такую змеюку подстрелил, просто динозавр!

— Да большая, но не об этом я хотел поговорить.

В этот момент от леса на холме послышались хлопки треск деревьев и чьи-то крики. Сквозь кусты на поляну выбежал странный зверь. Размером с хорошую лошадь, на двух ногах, как страус, но скорей больше похожий на велоцираптора, с огромной головой и зубастым клювом. Схожесть с птицей ему придавали перья, яркие как у павлина.

Моя винтовка осталась в арсенале. Но зато на столе лежал мой лук. Взяв оружие и две стрелы, я пошел на встречу бегущей твари. Удивленный император вскочил и пошел вслед за мной. Монстр бежал очень быстро и проворно уверенно перепрыгивая все кочки и неровности на поляне. Его бег был стремительный и целенаправленный, вот только голова, действительно как у птицы, оставалась неподвижной, словно бы имела встроенный гироскоп. До бегущей твари было метров двести. Я спокойно выбрал позицию, прикинул направление ветра. Пернатая тварь только прибавила в скорости. Когда до него осталось метров сто пятьдесят, я прицелился, дал упреждение и выстрелил, тут же вкладывая следующую стрелу. Но вторая стрела не понадобилась. Первая вонзилась точно в глаз зверя. Несчастный дернулся, повел головой в сторону, его шея неестественно выгнулась и в какой-то момент очень хлестко стукнулась о камень, оказавшийся рядом. Судорожно задрыгав ногами, монстр рухнул на бок, продолжая биться, но было видно, что больше он не встанет. Бегущие за ним из леса егеря с опаской стали обступать зверя что-то громко обсуждая.

— Вот как раз об этом я хотел поговорить ваше величество. Вы недавно сказали, что платили удачливым охотникам золотом, за шкуру каждой твари по ее весу. Настоятельно рекомендую не делать этого. Место аномальное, странное и требует изучения. Даже того что я нашел, вполне хватит чтобы стереть эту аномалию с лица земли.

— Так разве ни это основная цель? Уничтожить злачное место.

— На вашем месте я бы не стал этого делать.

— Позволь спросить почему? — Удивился император, вместе со мной возвращаясь под навес.

— В первую очередь потому, что это все равно что зарезать курицу несущую золотые яйца.

Подняв с земли свою сумку, я поставил ее на стол и стал вынимать и класть на столешницу все что мной было собрано за это время.

— Вот это, — я указал на стеклянные пузырьки с мутной янтарной жидкостью, — мускус. Выделения желез некоторых животных обладают уникальным запахом. Уже один этот факт делает данных зверушек кандидатами на запись в красную книгу. А второе, в действительности не так уж трудно их убить. Просто некоторые нюх потеряли и совершенно не умеют стрелять. Им надо пройти стажировку, желательно у нас, на севере.

— Тут я согласен, барон. Сколько живу никогда в жизни не видел, чтобы кто-то так метко стрелял. Ты же больше чем со ста метров этой твари точно в глаз засадил!

— Егеря виноваты, упустили монстра. А если бы он до лагеря добрался, а тут женщины, слуги, лошади. Если позволите, вот мое мнение. Из бюджета надо выделить средства на строительство некоего подобия китайской стены. Не такой огромной и только с западной стороны. Дальше, насколько я могу судить на восток только горы, а на юг джунгли заканчиваются у границ пустыни. Но нужна стена не от монстров, а от браконьеров. Которые, как только узнают сколько стоят ингредиенты из этих тварей, начнут выкашивать их десятками. И нужен заповедник. Егеря. Поддерживать репутацию. Какой доход приносит торговля благовониями?

— Кажется я тебя понимаю барон. — Кивнул головой император, изучая содержимое флакончиков. — Монстров надо не изводить, а беречь и приумножать? Правильно?

— Совершенно верно ваше величество. Мало того, удерживая монстров за стеной и имея оружие против них, вы сможете за очень большие деньги продавать лицензию на отстрел этих зверушек. И теперь уже не вы будете платить охотникам, а охотники будут платить вам.

— Удивляюсь, Нагор, как ты так легко можешь самую страшную байку про чудовищ, от которой матерые мужики в штаны прудят, превратить в доходный бизнес.

В этот момент из леса вышла большая группа охотников во главе с принцессой. Четыре лошади, подгоняемые егерями, волокли и вовсе несуразную тварь действительно похожую на динозавра с огромным роговым гребнем вдоль всего хребта. Войдя под навес Яна плюхнулась в плетеное кресло и аккуратно положила винтовку на стол. Тут же схватила с подноса у слуги целый кувшин и игнорируя кубок стала пить прямо из кувшина.

— Все. Я устала. Но я такая довольная!

— Рад за тебя моя дорогая. А вот барону не понравилось. — Ответил император на русском языке. — Он мне тут выволочку устроил что монстры не такие уж и страшные и в доказательство пристрелил очередную бегущую во всю прыть тварь из лука, одной стрелой, больше чем со ста метров, и точно в глаз.

— Ну ничего себе! — Удивилась Яна.

— А еще сказал, что егеря нюх потеряли и что им не плохо бы взять уроки стрельбы у северных охотников. И что не мы должны платить охотникам за трофеи, а они нам, потому что в тварях есть какой-то редчайший компонент для изготовления дорогих благовоний.

— Ого! А классная идея, между прочим.

— Но это еще не все. — Вставил я дополнение. — Помимо монстров в этих джунглях растут еще и очень важные, я бы сказал стратегические растения.

— Очень интересно, барон, и что же это за растения?

— А вот вы сами посмотрите, ваше величество. — Ответил я, указывая на ту кучу листьев корешков и плодов что целой россыпью лежали на столе. Даже Яна, не смотря на усталость вскочила и подошла к столику внимательно его разглядывая. — Можете найти хоть что-то знакомое?

— Император и принцесса внимательно осмотрели весь мой гербарий и только Яна указав на один из белых цветков сказала:

— Вот, вот эти цветы мы используем в банях. Они очень ароматные.

— Еще бы им не быть ароматными, это цветы чайного дерева. А все остальное. Знаете, что это за растения?

И Вилгель, и Яна только отрицательно покачали головами.

Тогда я стал брать из кучи собранное по одному предмету и комментировать.

— Этот стручок, ни что иное как кунжут. Это, семена — горчица. Вот это, хоть я и не очень ровно обобрал, это корица. Вот этот корень, — я рассек ножом и дал понюхать императору, отчего тот сильно скривился, но чуть погодя удивленно поднял брови, — да, ваше величество, это обычный хрен. Вот эти некрасивые плоды, из них делают пальмовое масло. Зеленые листья, мне удалось найти не самые молодые. Но это чай. Да, обычный чай, кстати очень ароматный. Вот эти красно-желтые ягоды — это кофе. А вот этот плод, — я тут же расколол его ножом, — я нашел в единственном экземпляре, и не очень крупный, видать еще не сезон. Это какао.

В ближайшие пару лет от вашей безработицы не останется и следа, император.

— Пап. — Обратилась Яна к императору. — Что все это?

— Это золото, моя дорогая. Это миллионные, даже миллиардные прибыли. Нагор! Ты понимаешь какое сокровище лежит на этом столе.

— Конечно понимаю, ваше величество. Ведь я же его и откопал.

— К моему огромному стыду, я никогда не занимался этим вопросом. Единственное мое достижение — это сахар. Я научил добывать из тростника, который обычно скармливали скоту, сахар. И считал это огромным достижением. Но это!

Вилгель был в шоке. Как бывший землянин он прекрасно понимал какие прибыли сулят новые сельскохозяйственные культуры, да еще и в таком огромном количестве. Ведь действительно предстояла огромная работа прежде чем каждая из этих семечек начнет приносить доход. Но потенциал был просто огромный.

— Я невероятно рад, барон, что смог вытащить тебя на эту охоту. Сам займусь вопросом внедрения этих культур. Напрягу всех алхимиков, что занимаются благовониями, пусть рассчитают количество мускуса, которое можно будет собрать из этих монстров. Ты прав, здесь действительно нужно делать заповедник, а не охотничьи угодья. Хоть не с пустыми руками домой вернемся.

— Это уж точно ваше величество. Не с пустыми. Кстати, на счет алхимиков. Я тут позволил себе взять образцы воды из разных городских колодцев и из реки и проверить своими методами. Это просто катастрофа, хочу заметить.

— Да, Нагор, — кивнул головой император, тяжело вздыхая, — с водой в городе просто беда. Ближе к горам еще ничего, а вот в столице огромная проблема.

— Вы же должны понимать, что качество воды напрямую влияет на здоровье всей нации. Это стратегическая точка.

— Хорошая вода стоит дорого. Есть несколько источников, но их на весь город не хватает, а в реке, ну ты сам видел. Жара, все цветет, просто рай для бактерий, да и вода жестковатая.

— Я сейчас как раз работаю над проектом водоочистных каналов. Вот еще одна крупная стройка.

— Это хорошо, что ты поднял эту проблему. Ты только не стесняйся, говори сколько надо, уж на такое я средств жалеть не стану.

— Не беспокойтесь, скромничать не буду, тем более дело прибыльное, быстро окупится. Я займусь расчетами, а Яна эскизами. Очень уж у нее хорошо получается.

Большая императорская охота превратилась в маленькую обзорную экспедицию в аномальную зону. Выводы были сделаны. Решение превратить это место в заповедник, огороженный длинным забором поддержали все аристократы. Плюс в результате поисков были обнаружены сельскохозяйственные культуры, о которых в империи ничего не знали. Осталось, в тесном сотрудничестве с местными алхимиками и поварами, создать конечные продукты, такие как чай, кофе, шоколад, порошковую и зерновую горчицу и подсадить на это все местное население. Если все получится, а такая вероятность весьма велика, то это дополнительные рабочие места, новые плантации, новый товар, и огромные прибыли.

Теперь у меня созрел новый проект. Очистные сооружения. Тут масштаб строительства на несколько лет. Река, текущая через город, большая, полноводная, но не идеально чистая. Сам по себе комплекс каскадных сооружений что я предложил, очистит воду весьма прилично, даже если не будет стоять ни одного магического артефакта. А с артефактами, вода станет просто золотого стандарта. Это еще тысячи две рабочих мест, огромное вложение средств, но в будущем очень прибыльное дело.

Еще месяц мы провозились с проектом этих очистительных систем. Рисовали проект, делали расчеты, и готовили документы для предоставления на подпись императору и казначею. Расход на строительство будет не маленький. А результат еще не скоро.