По следу судьбы

Сам себе учитель

Сам себе учитель

Торчать в крепости без толку не было смысла. Пользы это не принесет. Я вернулся в открытую мной базу, там еще много осталось не изученных книг и мест. На этот раз подготовился с запасом. Идти пришлось челноком. Сразу утащить из крепости почти восемьдесят килограмм груза я не мог даже при помощи магии. Относил часть, потом возвращался, нес дальше к конечной точке, опять возвращался. Запасов было месяца на два. Теперь можно было спокойно, без свидетелей заняться изучением других магических формул.

Обустроившись на базе с комфортом и всеми удобствами, ведь крепость была рассчитана на долгие осады, стал искать книги. Нашлось очень много материала. Были полезные книги, и откровенное барахло, унылые философские трактаты суть которых не всегда улавливалась. Но ведь пока не прочтешь, не узнаешь, ведь так. Вот я поглощал целые тома, не очень-то заботясь о хлебе насущном. Книги с готовыми магическими формулами были, но из десяти предлагаемых формул для меня лично годилась только одна, максимум две. Я тщательно записывал все формулы в свой маленький гримуар. Не знаю пригодятся ли они мне когда-нибудь. Вот что мне, например, делать с формулой ускоренного роста растений, или формулой избавления драгоценных камней от трещин и включений. А вот низкоэнергетическая формула, всего в пять точек приложения силы, воздушный кнут, могла быть очень полезной. Тем более что у меня до сих пор не было боевых заклинаний. Но самым главным моим открытием стал огромный фолиант древнего ученого, который считал все готовые формулы сущей чепухой и костылями для ремесленников, а не инструментом настоящего мага. Огэт Этвай. Так звали это древнего архимага, настаивал, что магия — это искусство, в котором без знания основ стать полноценным и достойным специалистом было невозможно. Основами магии Огэт признавал первоначальные, базовые символы из которых составлялись сами формулы. Составлялись не просто так, а по определенным правилам и законам. Все магические основы он рассматривал как материал, некую глину, в руках умелого мастера. Это был очень масштабный и трудный для понимания текст, который потребовал от меня не одну неделю усердного изучения и изнурительной практики. Проще всего оказалось работать со стихией воды, одной из четырех базовых. Чтобы уверенно закрепить знания и понимание я брал символ соответствующего агрегатного состояния этой самой воды, и добавлял к нему знаки действия, элементы преобразования с временным ограничением. Это как детский конструктор. Берем жидкую воду, добавляем знак трансформации в следующее желаемое состояние — пар, ставим временной отрезок в три секунды и крепим всю формулу на точке приложения сил. Напитываем энергией, и вода из лужи за три секунды превращается в пар. Тот же самый фокус элементарно проходит и с металлом. Чтобы испарить металл требуется больше энергии, но логика составления формулы та же самая. С той лишь разницей что добавляется модуль перехода твердого металла в жидкое состояние, еще одна точка силы и в три раза больше энергии. Оказалось, что и металл можно превратить в пар. Кстати, в той самой книге, которую я таскал с собой все это время, тоже были не совсем готовые формулы, а расчеты и рекомендации по работе с металлом. Там были рассмотрены этапы модернизации и модификации, очистки и преобразования обычных металлов, как чистых, так и сплавов. Древние маги прекрасно понимали, что такое молекулярная структура вещества и с легкостью работали с этими понятиями. Так к примеру, в ходе собственных экспериментов, я мог получить из обычного металла и чугуна высокоуглеродистый слав. Структура обычного железа уплотнялась и очищалась от примесей, добавлялся чугун, как носитель углерода, растворялся в железе полностью, а затем велась работа над формированием общей структуры путем рекристаллизации. В результате из старой железяки и обломка чугуна можно сделать кусок инструментальной стали высокого качества.

Зная основы магического конструирования, формулы можно было просто придумывать. Разумеется, что все это работало вполне нормально до определенного уровня. Но были разделы, лезть в которые без хорошего наставника не рекомендовалось. Такие, например, как пространственная магия, лечебная магия, работа с высокими энергиями, такими как молния, то бишь электричество, плазма, живые, органические молекулярные соединения, такие как ДНК. Для этого магами прошлого были разработаны магические испытательные витрины со сложным набором диагностических заклинаний, как их называли сами исследователи. Берем к примеру, ядовитое растение и раскладываем его на такой вот магическо-виртуальной витрине. Как на мониторе компьютера. Монитор сразу, с помощью диагностических формул указывает что растение ядовитое и эти его свойства, можно усилить или напротив, полностью убрать. Но будут последствия. В результате такого воздействия растение может либо погибнуть, либо трансформироваться в некую химеру или новый вид. Так что подобные эксперименты были не безопасны. Я же их просто изучал, делал примитивные опыты, и дальше этого не заходил. Из высшей магии можно было пользоваться готовыми формулами. Лечение разной степени сложности. От заживления простой царапины до врачевания сложнейших, запущенных форм генетических заболеваний, всевозможных опухолей и даже опасных, смертельных ранений. Если вовремя воздействовать на проблему, то даже удар ножом в сердце мог быть не смертельным. В нескольких трудах разных школ маги рекомендовали использовать заклинание «полного восстановления» не реже чем раз в год. Примененное впервые на человеке оно закрепляется в ауре пациента, и создает матрицу, эталонный образец, к которому потом стремится. В разделе лечебной магии было больше трех тысяч формул, разной направленности. Согласитесь, бессмысленно применять формулу укрепления костей на пострадавшем, которого укусила змея. Универсальные формулы были, но их эффект, в отличии от специализированных, был менее заметен.

Что же касается пространственной магии, то существовало четыре вполне адекватных способа избавить себя от долгих путешествий. Первый способ легко применимый и не требующим многих затрат — это пространственное сопряжение в радиусе видимости. Проще говоря стоя на месте я мог послать магический щуп и отметить точку в пространстве, которое я вижу собственными глазами, чтобы открыть там портал. Такой портал будет действовать пока не закончится энергия. Чем сильней ядро мага, тем дольше можно поддерживать портал. Но это максимум три, четыре километра. Зона прямой видимости. Второй способ, это создание артефакта-маяка. Железная болванка с нанесенным на нее магическим узором. Болванка, или артефакт размещается в любом удобном месте куда надо открыть портал. Вот был я, к примеру, в столице. Если бы оставил там такой артефакт, то прямо с этой военной базы мог бы открыть портал и всего через пару шагов и пару секунд, оказался бы за тысячу километров. Проблема в том, что такие артефакты надо создать и чтоб положить на желаемое место, придется в первый раз топать туда ножками. Третий способ, похожий на второй, но это уже фиксированные, мощнейшие порталы, которые маг-одиночка подпитывать не сможет. Это большие арки, запитанные от накопителя. Арки строятся специально в определенных местах. Такой транспортной сетью, когда-то была пронизана вся империя. И на эту базу люди прибывали не по дорогам, а именно по средствам порталов. А вот четвертый способ был сложный потому что помимо того, что использовалось шесть точек приложения сил, так еще и ментальный код. Не открывалось ни каких порталов. Маг просто переносился мгновенно в то место которое хорошо помнил. Первый и второй способ я изучил и тщательно записал в свою «волшебную» книжечку. Первый способ даже опробовал. Очень мне это дело понравилось. В лесу прямая видимость не большая, но есть свои огромные плюсы. Порталы открываясь не издают звуков и световых эффектов, и их можно создавать на деревьях. В случае необходимости можно вовсе не спускаться на землю и не оставлять следов для других следопытов. Второй способ я только опробовал. Создал три одинаковых маяка, один унес на берег океана, вернулся на базу и установил маяк там. Опять прыгнул к берегу уже через портал. Забрал маяк и вернулся. Энергии такой переход жрал много. Причем не зависимо от расстояния. Энергии всегда тратилось примерно одинаково. Маяк получался довольно тяжелый, почти килограммовый слиток хорошей стали. Так что я оставил пока один на базе, один планировал отнести в крепость, а один запасной.

И вот нафига, спрашивается, мне нужна была какая-то академия, если, имея учебные материалы, все можно освоить самостоятельно.

Теперь что касается моих способностей. В книгах я нашел ответ и на этот вопрос. У людей склонных к магии с самого детства растет источник. Он формируется и зреет и на его развитие очень влияет окружение и предрасположенности. Приведу пример, из книги. Наличие будущих магических способностей определить нельзя, но предположить его существование изучая наследственность, вполне можно. Так, к примеру, если ребенок родился в семье мага, или хотя бы одаренного то появление ядра у ребенка возможно с высокой долей вероятности. И с такими детьми можно проводить предварительную работу, формируя его предрасположенности. Это способ так называемого погружения в стихию. Будущего мага воды, соответственно с самого детства учат взаимодействовать с этой стихией. Его учат плавать, с ранних лет, чуть ли не с трех или пяти, делают юнгой на корабле. Тренируют как ловца жемчуга, или сборщика кораллов. Магически предрасположенный организм привыкает к стихии и формирует личные бонусы. Внутренняя магия формирует и изменяет растущее тело под внешние условия, давая дополнительные возможности. Если обычный ловец жемчуга может нырнуть метров на десять, пятнадцать и пробыть под водой три-четыре минуты. То маг, после инициации без всякого обучения получает дополнительные свойства. Замедление внутренних процессов, задержка дыхания больше чем на пол часа, особое зрение в водной среде, особое обоняние и слух.

Что же касается меня, то я с ранних лет учился быть охотником. Я вынюхивал и высматривал следы в сумрачном подлеске или в полной темноте. Я учился метко стрелять, потому что от точности выстрела зависел успех всей охоты. Я учился быть малозаметным и быстрым. И вот в результате, в момент инициации моего ядра, я скопом получил все эти бонусы. Ночное зрение, малозаметность, особый нюх, быструю реакцию. Решающим фактором открытия моего источника послужило еще то, что он открылся, так сказать, на очень сильном магическом фоне, что и повлияло на полученные способности. Если сравнить естественный магический фон и аномальный со знакомой мне радиацией, то в момент открытия моего источника, я можно сказать находился в воронке после ядерного взрыва. И как только жив остался. Но полученный огромный источник, «ядро» и целых двенадцать силовых узлов, как раз результат такого воздействия. Это аномалия, и это очень большой риск. Такие запредельные дозы магического фона могли меня просто убить или вызвать необратимые, страшные мутации.

Современные магические школы утратили семь восьмых знаний былой империи. В то время, когда был в столице, читал в книгах, что те формулы, которые я изучил, сидя в своем бункере описывались в легендах и считались потерянными навсегда. Пространственной магией не владели. Из универсальных лечебных формул пользовались только «малым исцелением», которое было обязательным для изучения всеми одаренными в империи. Было еще пару сотен узко специализированных, для пластики, коррекции и посттравматической реабилитации.

Способы трансформации веществ, создание мощных накопителей и защитных артефактов высокого уровня так же были утрачены. Хорошо сохранились школы стихий, но так как методика предварительной подготовки одаренного не применялась, результат был посредственным. Современный обученный маг стихийного направления, мог формировать средней сложности заклинания. При наличии накопителя, или собственных сил он мог строчить как пулемет огненными шарами на поле боя, но на его собственном развитии это никак не сказывалось. Ядро при активном использовании чуть подрастало, способность к магии почти стопроцентно передавалась по наследству, но не более того. Что касается раздела ритуальной магии, которую применили сторонники князя Ватицкого, то в самой империи ее считали архаичной. Тут речь шла о разумных энергетических сущностях, которые охотно принимали дармовую энергию кровавых ритуалов. Упоминалось что подобные астральные существа, как правило низкого порядка, клюют на такие приманки и идут на сговор с ритуальными магами. Эта магия считалась древней, грязной, грубой и не эффективной. Нечто средние между медиумами и шаманами. Договориться с нестабильными астральными сущностями на постоянной основе, считалось невозможно. Этапы их перерождения были непредсказуемы и понятия морали у них не было. Их поведение сродни диким животным, которых на время можно приручить или принудить выполнить определенную работу, и не более того. Но, к сожалению, именно этот раздел магии в современном мире остался наиболее полно описан и изучен. У имперцев существовал не один способ защиты от таких ритуальных практик. Но на сегодняшний день так же как многое другое был утерян. Кстати заклинание броненосец, которое я успешно изучил одним из первых, оказалось очень высокого порядка и весьма успешно защищало как от прямого физического, магического, ментального, и астрального воздействия. Такой щит, рекомендовался для всех магов империи как универсальный.

Приближалась весна. Запасы подходили к концу. Материала для изучения было еще очень много, но мне требовался перерыв, и отработка на практике уже изученных новых заклинаний.

В крепость я отправился налегке. Зачем тащить десятки килограмм обещанного графине золота, если можно нести портальный артефакт весом всего один килограмм. Технология проверенная и отработанная. При необходимости я могу изготовить таких артефактов сколько угодно. Главное записать куда их установил.

Графиня уже была в крепости. Я же, как и в прошлый раз приволок с собой немного лисьих шкур, для отвода глаз, и старался не крутиться на виду у всех. Меньше всего мне хотелось попадаться на глаза столичному магистру Эриху Вардуму. Как я понял, к весне он вывел из себя всех в крепости. От него ушли два десятка наемников, и не меньше пяти учеников. Экспедицию старик все еще готовил, но помогать ему в этом никто не собирался.

Эдана Райз, как и планировала, с помощью наемников зачистила свои земли, наняла строителей и вернула многие семьи, которые успели бежать от войны. Сейчас в ее графстве полным ходом шло восстановление замка, усадеб и ферм. Крестьянские подворья восстанавливали разграбленные деревни и золото, которое я приготовил для моей знакомой будет как нельзя кстати. В связи с этим один из пространственных артефактов я решил установить в замке у графини. Причем ее ставить в известность я не собирался. Сказал только, что золото есть, и я доставлю его уже в замок.

В первые дни весны, мы отправились в путь. Верхом на лошадях, по немного очищенной и отремонтированной дороге добрались до графства чуть меньше чем за две недели. Здесь полным ходом шло строительство. Оказалось, что большим разрушениям подверглась только внешняя оборонительная стена замка. Сами внутренние постройки были еще вполне пригодными и требовали косметического ремонта и восстановления после тотального грабежа.

Поговорив со строителями, я попросил отделить в одном из подвалов большое помещение. Плотники изготовили стеллажи и полки, куда я планировал перетаскивать книги. Когда мой портальный артефакт и вся мебель была установлена, я лично замуровал единственный вход в это подземелье. Осталась только вентиляционная отдушина в винный погреб. Глядя в эту отдушину, я мог создать портал прямой видимости и притащить из комнаты все что угодно. Закончив эти приготовления, я открыл портал на военную базу, перенес графине еще пятьдесят килограмм золотых монет.

Теперь надо добраться до первого тайника и вычистить его полностью. Графиня сейчас единственный человек, которому я могу доверять. Тем более что о тайной комнате в ее собственном замке она не знает. Все находки я могу хранить там. Туда же могу возвращаться при необходимости.

Кстати, изучая карту империи на военной базе, мне удалось выяснить, что тот город, развалины которого я нашел первыми, назывался Тог-Каю и отмечался на картах как курортное место. Небольшой провинциальный городок, который чудом избежал последствия наступления ледника из-за сложного рельефа местности. От военной базы на побережье, мне потребовалось пять недель чтобы добраться до моего схрона. Теперь, благодаря пространственной магии, я мог сильно сокращать время в пути. И в те места, которые уже посетил, легко возвращался благодаря портальным артефактам.

За прошедшее время, как я и надеялся, мой тайник не пострадал. Установив новый артефакт в пещере и стал перетаскивать в замок сокровища, с которыми еще предстояло разобраться более тщательно. Из пещеры я вынес более двух сотен рукописных книг, стоимость которых определить было очень непросто. Около тонны золотых монет. Три тонны золотых и серебряных изделий. Украшения и доспехи, оружие. Все это теперь хранилось очень надежно в замке графини, и я всегда имел доступ к сокровищам, хоть и не знал еще толком, что мне с ними делать. Книги, рано или поздно я изучу, перепишу найду спрятанным там знаниям достойное применение, но что делать с золотом? Отдавать все графине, я пока не торопился. Она и так считает себя мне должной. Вот и посмотрим, чем все это закончится.

Три дня я перетаскивал сокровища. Приходилось делать длительные перерывы чтобы потраченная энергия ядра могла восстановиться. Но в конечном счете я справился. В запечатанной комнате стало тесно. Для всех книг полок не хватило. Но подземелье было сухое и довольно прохладное, так что книгам ничего не грозило.

Создав короткий портал, оказался в винном погребе, откуда и выбрался совершенно незамеченным, поздним вечером. Накинув на себя заклинание приглушение шагов, неспешно прошелся по отреставрированному замку. Здесь ремонтных бригад уже не было. Все строительство велось на крепостных стенах и воротах. Вокруг замка появилось много оживших деревушек. Огоньки далеких ферм мерцали крохотными искорками в жиденьком тумане.

В самой крепости дозор несли несколько десятков наемников. Опытные воины, дисциплинированные и ответственные, но обнаружить меня болтающемся по замку они все равно не могли. Самой графини в замке не было, а спрашивать, где она, я разумеется не стал. Прокрался в ее комнату и оставил там несколько мешочков с золотом, и древние книги, которые для меня не представляли интереса, или я их уже прочел и законспектировал. Слуг у графини пока мало, а ее комната была закрыта на ключ. Так что мой подарок никто кроме нее не тронет. Я же сам забрался в ее комнату с внешней стороны стены через короткий портал.

Теперь обратно, в бункер военной базы. Тоже еще одно удобное и вполне безопасное логово.

На следующий день выдвинулся из бункера, на поиски экспедиции магистра Эриха Вардума. Примерное место назначение экспедиции было известно. Если он не полный идиот, то отправится к месту на корабле. Северный остров Триок был надежным ориентиром, так что я промахнуться не мог. Догнать такую неопытную группу будет не трудно.

Пять дней довольно резвого темпа были хорошим временем для разминки, после целой зимы, проведенной за книгами. Я шел вдоль побережья по каменистой и пустынной полосе между лесом и морем, отмахивая в день по тридцать, а порой и по пятьдесят километров. Теперь, когда мне не нужно много охотиться, и я в любой момент могу вернуться в замок графини за припасами, позволил себе хороший темп.