По следам полуночных волков (СИ)

Глава 29. Новый ритуал

Мария даже толком не успела расслабиться. Только позволила себе закутаться в мягкое, пушистое одеяло, закрыть глаза и провалиться в лёгкое забытье, как в комнате вновь появился Ленд. В руках он держал увесистый свёрток с одеждой.

— Ты уже вернулся? Как быстро, — потягиваясь, произнесла она, но заметив встревоженное выражение его лица, нахмурилась и села в кровати. Одеяло сползло вниз, но Марию это мало волновало.

— Планы изменились, — произнёс Ленд и протянул Марии одежду. — Одевайся, нам предстоит большое путешествие.

В свёртке оказались три красных платья, плащ и короткие женские сапоги на невысоком каблуке. Мария была уверена, что больше никогда не наденет вещи из Валиана, и сейчас такой набор её сильно удивил.

— Что-то случилось? — взволнованно произнесла она.

— Да, — Ленд тяжело вздохнул и опустился на кровать рядом с ней. — Ситуация сильно накалилась. Тот писатель, который постоянно сочинял различные истории, я забыл, как вы их называете…

— Журналист, — подсказала ему Мария.

— Да, этот журналист, он был в той церкви, где люди прятались от оборотней. Он узнал вас, смог сделать ваши портреты и снять видео, вроде так называются движущиеся картинки. Ему удалось уйти из города незамеченным, мы были слишком измучены и заняты спасением людей, чтобы обращать внимание на подозрительное поведение. А ведь этот Игнат разговаривал с Надей и даже мне, по крайней мере, так думается, украл у неё артефакт поиска. Но это не самое страшное. Он смог показать полученную информацию людям. Множеству людей. Кто-то поверил, кто-то нет. Но его история явно привлекла ненужное внимание. Толпы любопытных устремились в Драконий город. Там еле справляются. Ситуация накалилась. Демиан не успел как следует подготовиться. Он был в столице, встречался с нужными людьми, но ещё не осуществил задуманное. Он неопытен в таких делах, поспешен, может совершить ошибку или начать действовать очень агрессивно. Ему нужен кто-то, кто мог бы помочь, подсказать, направить. Меня он слушать не станет, больше мне не доверяет. Ред и Айрен слабые помощники. А Райан, я сомневаюсь, что он сможет достучаться до чёрного дракона. Я думаю, время пришло. Больше нельзя откладывать…

— Но что мы можем сделать? Бросить охоту на оборотней и отправиться искать этого журналиста Игната? — перебила его Мария. От полученной информации мороз пробежал у неё по коже. «А если мама увидит эти записи? Что она подумает? Поверит ли? Или примет за чью-то жестокую шутку? Причинит ли увиденное ей боль?» — в голову лезли разные мысли.

— Нет, мы сделаем кое-что другое, более безумное и отчаянное, — Ленд от волнения кусал нижнюю губу. — Одевайся, нам надо спешить. Вика, Надя и Миргон будут ждать нас в моём другом убежище. Я всё вам расскажу и объясню. Просто не хочется повторять дважды.

Слова Ленда пугали и разжигали любопытство. Мария быстро облачилось в принесённые ей вещи, наспех расчесала пальцами непослушные волнистые волосы.

— Я готова! — она натянуто улыбнулась. Ленд обнял её за талию, прижал к себе, легонько поцеловал кончик носа. Мир провалился в темноту, они переместились.

Мария, как всегда, зажмурилась, чтобы легче было переносить головокружение, которое у неё всегда вызывала телепортация. Благо на этот раз Ленд прижимал её к себе. Поэтому сначала появились звуки, негромкие искажённые голоса достигли её слуха. Слов разобрать она не смогла, говорившие явно находились за стеной, в другой комнате. Потом появились запахи. Мария поймала себя на мысли, что здесь очень свежий, прохладный и ароматный воздух. Она открыла глаза и огляделась. Они с Лендом стояли на закрытой остеклённой террасе дома. Сквозь большие панорамные окна открывался невероятный вид. Большое озеро с кристально чистой и прозрачной водой, в котором сейчас отражалось бескрайнее голубое небо. На безупречной глади которого кто-то разбросал редкие дымные клочки облаков. Дальше лес, невероятно красочный, яркий, зелёный, явно не тронутый человеком. Ещё дальше горы. Белые шапки снега покрывали их остроконечные вершины, они поблёскивали и переливались в ярких солнечных лучах. Мария застыла не в силах отвести взгляд. Она не знала, что это за место, в какой стране оно находилось, а может быть и на какой планете.

— Пойдём, нас уже ждут, — слова Ленда заставили её оторваться от созерцания красоты окружающего мира.

Они вошли в просторный холл. Помещение встретило их теплом, уютом и запахом дерева. В таких домах Мария раньше не бывала, видела их только на картинках в журналах или в кино. Прямоугольные окна с бежевыми занавесками в коричневую клетку. Деревянные стены и пол, потолок с массивными балками. Небольшой стол и мягкие удобные стулья. Камин, в котором, потрескивая, неспешно горел огонь. В стороне большой мягкий светло-серый диван, и два кресла такого же цвета. Небольшой журнальный столик, на котором расположилась полюбившаяся Надежде роза. Чуть в стороне массивная деревянная лестница, ведущая на второй этаж.

Виктория, Надежда и Миргон расположились на диване и о чём-то тихо переговаривались. Все облачились в одежду, которую принято носить в Валиане. Когда Мария и Ленд вошли, взгляды собравшихся тут же устремились на них.

— А теперь, может, ты объяснишь мне, для чего этот маскарад?! — недовольным голосом проворчала Надежда.

— Здравствуй Ленд, я так рада тебя видеть! Можно было бы начать общение с этой фразы, — зелёный дракон весело рассмеялся. Похоже, он смирился с капризной натурой девушки.

— О, Маша нашлась. А мы уже стали за тебя переживать, — пробасила Виктория. Цепкий взгляд синих глаз заскользил сначала по Марии, потом по Ленду. В них тут же вспыхнула искра понимания. Они расширились, заблестели, брови поползли вверх. Губы растянулись в хитрой, широкой улыбке. — А нет, вижу с тобой всё хорошо, даже очень…

— О, Маша, привет! Извини, дорогая, я тебе сразу не заметила. Как ты? Просто я не понимаю, что происходит, и меня это злит, — смягчилась Надежда, обращаясь к подруге.

— Всё хорошо, хотя я очень пожалела, что ушла тогда одна, глупый поступок, — ответила Мария, подходя к друзьям и усаживаясь в мягкое кресло.

— Всех волков перебили? — спросила Виктория, продолжая улыбаться.

— Почти, — ответил Ленд и тоже подошёл к собравшимся. — Барвину и его самым преданным оборотням удалось скрыться.

— Ленд, зачем ты собрал нас всех здесь? Зачем нам нужно было надевать эти вещи? — спросила Мария, она сгорала от любопытства.

— Мне тоже интересно? — Надежда вперилась взглядом в зелёного дракона, на лице её опять появилось недовольное выражение.

— Или ты просто хочешь, чтобы мы охотились на оборотней в этих костюмах? Чтобы ты на нашем фоне не выглядел так нелепо? — проговорила Виктория и засмеялась.

Миргон сохранял молчание, переводя взгляд с одной девушки на другую.

— Я думаю, вы все знаете, что случилось, — наконец заговорил Ленд.

— Меня до сих пор колотит от злости, — перебила его Надежда. Лицо её полыхало, на щеках проступили красные пятна. — Это же надо было, под видом доброго паренька, который просто хотел помочь, заговорить со мной, украсть мой артефакт, а потом ещё и переврать мои слова! Когда мы его поймаем, я так надеру этому Игнату уши! Он надолго меня запомнит!

— У тебя ещё будет такая возможность, — засмеялся Ленд.

— Мне даже жаль этого Игната, Надежда в гневе страшна! — пробасила Вика.

— Вернёмся к делу, — опять заговорил Ленд. — Всё изначально пошло не по плану, и я потратил очень много времени. Сначала нужно было искать убежище, затем спасать вас. Мои отношения с Демианом совсем испортились, да ещё и оборотни ушли и начали убивать людей. Сейчас ситуация накалилась до предела. Больше оттягивать нельзя…

Он тяжело вздохнул и потёр ладонями лицо.

— Мы должны отправиться в Валиан, — наконец проговорил зелёный дракон.

— Что? — удивлённо воскликнула Надежда.

— Зачем? — пробасила Виктория.

— А как же оборотни? — спросила Мария.

— Есть способ попасть в Валиан? — подал голос Миргон.

— Сейчас расскажу всё по порядку, — Ленд выставил руки перед собой ладонями вперёд, призывая к тишине. — Можно попасть в Валиан, не перенося с собой целый город. Я обнаружил такой в книге ритуалов. Магам давно было известно, как путешествовать между реальностями. Но, по какой-то причине такие путешествия запретили. Для того чтобы провести ритуал, нужно пять человек в той или иной степени обладающих магией. И они теперь у меня есть. Мы неплохо сработались, охотясь на волков. К вопросу зачем? Мы должны будем разбудить и привести в этот мир золотого дракона.

— Золотого дракона? — проговорил Миргон, его глаза расширились от удивления. Парень вообще вёл себя достаточно странно. При упоминании «Книги ритуалов» он нахмурился и помрачнел, а теперь был в крайней степени растерян.

— Да, мой юный друг, самого настоящего золотого дракона. Того самого, в убийстве которого меня обвинили, возможно, некоторые из вас слышали эту историю. Того самого дракона кто воспитывал меня и спас жизнь Демиану. Он может помочь нам остаться в этом мире, стать его частью. Злат стар, мудр и добр, он нужен Демиану. И ещё одному очень хорошему существу, которое достаточно намучилось и настрадалось, — на губах Ленда заиграла добрая искренняя улыбка. — Оборотней добьёт кто-нибудь другой. Я поговорил с надёжным человеком, он передаст Демиану мои слова и всю информацию о волках: сколько их осталось, и куда они направились. Оксана вроде рвалась в бой, так пусть получит желаемое — голову Барвина. Это больше не наша забота.

Наступило молчание. Надежда открыла рот, явно намереваясь возразить, но не произнесла ни слова. Мария и Вика переглянулись. У Миргона был потрясённый и задумчивый вид.

— Мне очень нужна ваша помощь, — Ленд с надеждой посмотрел на собравшихся.

— У меня будет одно условие, нет, скорее просьба, — проговорил Миргон запинаясь. На щеках у него появился румянец. — Моя сестра, она осталась в Валиане. У нас в Южных землях достаточно строгие правила, относительно девушек. У Камиллы есть магические способности, и они намного сильнее моих. Она очень хотела учиться, но родители не позволили. Женщина должна жить ради семьи, а не заниматься какой-то магией, так они рассуждали. Я нарушил обещание и учил её втайне, сам, как мог. Я собирался добиться успехов в академии и забрать её из дома в Лиан. Но я попал в Драконий город, а затем в этот мир… А её, её должны выдать замуж, или уже выдали. А Камилла, она этого не хотела. Вот я и подумал, если мы отправимся в Валиан, чтобы забрать золотого дракона, то, может, мы возьмём с собой ещё и мою сестру. Ведь если ритуал позволяет забрать дракона, то может получиться перенести и ещё одного человека. Если ты это сделаешь, я обещаю, нет, я клянусь, что буду верен тебе, буду… Я понимаю, что я не могу вам навредить или предать, из-за магической связи. Но если ты мне поможешь, если вы всё мне поможете, в ней больше не будет необходимости… Я…

— Миргон, остановись, — Ленд добродушно улыбнулся. — Ритуал позволяет перенести до пяти человек, по одному на каждого проводящего его. С двумя он справится легко. Всё теперь зависит от наших девушек. Согласятся ли они отправиться в путешествие, чтобы спасти жизнь золотого дракона и молодую талантливую девушку от нежелательного брака.

Ленд внимательно посмотрел на девушек, ожидая их решения.

— Нет, ну мне вообще было бы любопытно, взглянуть на другой мир, — Вика первая нарушила молчание.

— А дракон, он действительно сможет нам помочь? — спросила Мария.

— Да, Демиан его послушает, — ответил Ленд. — И ко мне станет относиться по-другому, как раньше. Когда поймёт, что я не причинил Злату вреда.

— И девушке помочь надо, — тихо проговорила Надежда.

— Значит, решено, мы отправляемся в Валиан, — Ленд с громким хлопком сложил руки в замок и поднялся на ноги. — Миргон, снабди девушек аксельвантом, позволяющим понимать все языки, а я пока подготовлю всё для основного ритуала.

С этими словами он вышел из комнаты, скрывшись за неприметной боковой дверью. Миргон тем временем уже привычным и отточенным движением надрезал кончик указательного пальца, из небольшой ранки выступили кровавые капли. Первая на это раз была Виктория. Она смело протянула руку и хихикнула, когда окровавленный палец коснулся кожи. Миргон активировал символы энергией собственного тела, они вспыхнули ярким белым светом. Виктория при этом не издала ни звука, даже не поморщилась, значит, эти аксельванты не причиняли никаких неудобств. Следующей на очереди была Мария. Она давно уже хотела заполучить этот аксельвант. Девушку раздражал, тот факт, что драконы могли переговариваться при ней на Валианском, а она их не понимала. Последней подошла Надежда, она протянула молодому магу руку и улыбнулась. Щеки парня залились румянцем, и он поспешил опустить глаза.

— И как это работает? Я сразу начну говорить на всех языках? — поинтересовалась Виктория.

— Ты будешь понимать, что тебе говорят другие, но общаться сможешь не сразу. Нужно будет привыкнуть к языку. Но обычно это не занимает много времени, — ответил молодой маг.

— Валиан, какой он? — спросила Надежда. — Я знаю, ты много нам о нём рассказывал, но всё же, чего нам ждать?

— Вам троим в Валиане может быть опасно, нет, я не хочу пугать просто… — Миргон замялся, подбирая слова, лёгкий румянец опять окрасил его щеки. — Просто королевы драконов там запрещены, и если кто-то о вас узнает, то попытается убить. Поэтому вам нужно во всём слушаться Ленда, мне кажется, он всё продумал. Не пытайтесь ходить куда-то без нас. Хотя, я думаю, что пещера золотого дракона, о котором говорил Ленд. Она далеко от города и людей…

— Вы готовы? — раздался бодрый голос Ленда. Зелёный дракон появился из-за маленькой боковой двери.

— Нет, но разве у нас есть выбор, — съязвила в ответ Надежда.

— Прекрасно, тогда прошу сюда, — Ленд жестом пригласил друзей следовать за ним.

Они оказались в небольшой, пустой комнате без окон, которая, скорее всего, раньше служила кладовой, но теперь была очищена от всего лишнего. На полу оказался начертан большой круг, разделённый на пять частей, каждую из которых покрывали витиеватые символы. Рядом стояли пять кружек, и лежал небольшой нож.

— Этот ритуал переноса намного проще. Для его проведения требуются соответствующие аксельванты, кровь, в этот раз ваша собственная, сосуды под неё я подготовил, — Ленд указал на кружки, что стояли рядом с кругом на полу. — И энергия ваших тел. Никаких слов учить и повторять не нужно. Просто обводим аксельванты, активирует их и уходим.

— Резать себя надо? — Вика недовольно поморщилась, на лице её застыло брезгливое выражение. — Бррр, как не хочется…

— У нас здесь два целителя, — успокоил её Ленд.

Когда чаши были наполнены кровью, и все порезы залечены, собравшиеся вступили в круг. Мария опустилась на колени. На этот раз под ней был тёплый деревянный пол, а не голые камни. Девушка окунула пальцы в кровь. Да, сколько её уже пролилось в последнее время. И стала аккуратно обводить символы, стараясь нигде не ошибиться. Работали молча не переговариваясь. И хотя без повторения слов дело шло гораздо быстрее, да и не грозила им на этот раз смерть от руки магов, всё равно весь процесс занял достаточно много времени. Когда все символы были начертаны, они направили энергию на самый последний из них. Один за другим аксельванты стали загораться неестественным белым светом. Комната задрожала, стены пошли лёгкой рябью, размывались очертания предметов, граница между двумя параллельными мирами стала истончаться.

Когда последний символ ярко вспыхнул, Мария почувствовала, что устала, тело её дрожало как после активных физических нагрузок. Страх вцепился в горло, затрудняя дыхание, неизведанное манило и пугало одновременно. Она увидит Валиан, тот мир, о котором так много слышала. Она увидит другую реальность. Это просто не укладывалось в голове. Белый свет залил всё вокруг, ничего невозможно было разглядеть. Девушка закрыла глаза. Сквозь закрытые веки она видела яркие красные пятна. А потом всё исчезло. Осталась пустая комната, окровавленные кружки, нож и круг со странными символами на полу.