По следам полуночных волков (СИ)

Глава 26. Магическая связь

День только начинался, а Ленд уже смертельно устал. Мало того что он не спал всю ночь, а занимался лечением укушенных оборотнями людей, так ещё теперь ему предстояло применить чары к огромному числу горожан, чтобы они смирились с ужасом прошедшей ночи.

Из замка прибыли все драконы и несколько десятков преданных соратников из числа местного населения. Он пытался отправить Надежду и Вику отдыхать, но девушки наотрез отказались и остались с ним. Только Миргона пришлось прятать, молодой маг очень боялся встречи с другими драконами.

— Где она? — массивная фигура Реда нависла над ним, заслоняя собой яркий свет утреннего солнца. В красных глазах дракона полыхал огонь, на скулах ходили желваки, стальные мышцы бугрились под рубашкой, кулаки были стиснуты. Эта встреча не предвещала ничего хорошего. Ленд недовольно поморщился, перепалка с Редом явно не входила в его планы. Да и что он мог на это ответить: «Ушла в одиночестве охотиться на волков!» «Интересно, через сколько секунд после такого ответа он меня ударит?»

Райан подошёл поближе, готовый в любой момент прийти приятелю на помощь. Синие глаза прищурены, в них плескались огромные волны Бесконечных Вод.

— Она не хотела тебя видеть, и я унесла её в безопасное место, вместе с Миргоном! — вмешалась в разговор Виктория. Её полные губы растянулись в широкой неискренней улыбке.

«Я и не думал, что синяя королева, может так притворно улыбаться!» — отметил про себя Ленд.

Лицо Реда превратилось в каменную маску. Глаза потухли. На мгновение он застыл, не в силах пошевелиться. Ленд понимал, что эти слова причиняют красному дракону боль, и ему стало его даже немного жалко. Не сказав ни слова, Ред развернулся и быстрыми шагами направился прочь.

— С ней, правда, всё в порядке? — Вика посмотрела на Ленда, вздёрнув светлые брови.

— Да, с ней всё в порядке, — заверил девушку Ленд и коснулся рукой груди чуть выше сердца. Аксельвант магической связи молчал.

— Так Мария же в безопасном месте? — Райан переводил взгляд с Виктории на Ленда.

— А ты не любопытничай! — Вика легонько толкнула синего дракона в бок и засмеялась.

В замок они вернулись только во второй половине дня. Ленд сразу же направился на кухню и ел до тех пор, пока ему не стало дурно. Другие драконы пошли лакомиться свежим мясом, а он предпочёл обычную человеческую пищу. Ленд вообще не любил оборачиваться драконом и делал это только в самых крайних случаях. Его человеческое тело было намного сильнее и смертоноснее.

Затем он поспешил в свою комнату. Быстро помылся, переоделся в чистую одежду и растянулся на кровати, блаженно улыбаясь. Влажные после мытья волосы рассыпались по подушке. Тело ныло от усталости, глаза закрывались, очень хотелось спать. Ленд положил руку на грудь. Аксельвант магической связи молчал, значит, с Марией всё было в порядке. Он мог найти её в любой момент. Забрать в замок, прекратив бессмысленный поход, но дракон очень устал. Да и не был уверен, что она послушает его и опять не станет упрямиться. Ленд надеялся, что догнать волков у девушки не получится.

Поспать удалось совсем немного. Его разбудил громкий и настойчивый стук в дверь. Ленд вскочил с кровати, плохо соображая, где находится. В висках стучала не сильная, но крайне неприятная боль.

Кое-как пригладив руками взъерошенные после сна длинные волосы, он махнул рукой, отворяя дверь. На пороге стоял Айрен. На мгновение Ленд растерялся, не зная, что сделать или сказать. Он ожидал увидеть кого угодно, только не серебряного дракона.

Айрен никогда не проявлял по отношению к нему открытой враждебности, как, например, Ред. Но при этом всегда старался избегать встреч и всячески игнорировал зелёного дракона.

— Мне нужно с тобой поговорить, у тебя найдётся время? — спросил серебряный дракон глубоким красивым голосом.

— Да, конечно, заходи, — ответил Ленд и жестом пригласил Айрена сесть. Затем взмахнул рукой, закрывая входную дверь. Айрен вздрогнул и недоверчиво покосился на зелёного дракона, затем тяжело вздохнул и опустился в предложенное кресло. Лицо его было бледным. Серебряные глаза печальными.

— Возможно, ты сможешь мне помочь, — начал говорить он после длительного молчания. — Я изучил множество книг, не спал ночи, но нигде не нашёл нужного мне ответа. Как можно отменить или хотя бы ослабить воздействие чар?

— Никак, — не раздумывая ответил Ленд. — Ну, или я такого способа не знаю. В магических книгах, которые у меня есть, такой информации не содержится.

— Так, я и думал, — Айрен тяжело вздохнул и опустил голову, плечи его согнулись. Но серебряный дракон не уходил, продолжая сидеть в кресле неподвижно, кусая тонкие губы.

— Просто с Мариной происходят очень странные вещи, и я не знаю, как ей помочь, — наконец проговорил он.

— А что происходит с Мариной? — не удержался от вопроса Ленд.

— Её личность словно раскололась на две части. Одна — новая Марина, та, что я создал для себя, по подобию Сэи. А другая — отголосок прежней женщины. Не смотри на меня так, я знаю, что совершил. Осознаю всю низость и слабость моего поступка. Знаю, что все меня осуждают, даже Ред. Я сам не понимаю, как это получилось. Я не хотел причинять ей вред. Я не хотел, я просто не думал… — он запнулся и опять опустил голову. Было так странно сидеть напротив серебряного дракона и слушать его исповедь. Айрен всегда казался Ленду высокомерным и холодным. Настоящая ледышка. А сейчас всё изменилось, и зелёный дракон не понимал, что ему делать и как реагировать.

— Так вот, — продолжил Айрен, — Её дар тоже раскололся на две части. Когда она не подпускает другую Марину к управлению телом, то не может становиться невидимой. И это гложет и мучает её. Не даёт покоя. Заставляет идти на необдуманный риск. Марина даже нашла способ встретиться и поговорить со своей второй личностью. Это происходило в каком-то странном месте, лишённом запахов, звуков и ощущений. Там не было ничего, только пятно света…

— Марина ходила в пустоту и смогла вернуться! — воскликнул Ленд, широко распахивая глаза.

— В пустоту? — лицо Айрена побелело ещё больше, он только теперь осознал, в какой опасности прибывала его королева.

— А что ещё это может быть? — Ленд развёл руками. — Айрен, она не должна больше туда ходить. Это опасно. Да, я думаю, ты и сам это знаешь. Я больше ничего не могу для тебя сделать, прости… Демиан тоже подходил ко мне с этим вопросом, и я не смог помочь. То, что сделано при помощи чар нельзя обратить вспять.

— Всё равно спасибо, я бы не догадался насчёт пустоты, — Айрен поднялся на ноги.

— За что ты меня так ненавидишь? — вырвалось у Ленда. Он понимал, что другой возможности узнать, у него может не появиться. — Я понимаю, почему меня не любит Ред. Понимаю, почему злиться Демиан. Но что я сделал тебе?

— Ты хотел увести у меня Сэю! — холодно ответил Айрен.

— Я что? — Ленд громко рассмеялся, просто ничего не мог с собой поделать. — Айрен, даже и в мыслях не было. Сэе никто не нужен был кроме тебя. И как такая ерунда могла прийти тебе в голову, ты вроде у нас умный? Я не удивлюсь, что ты не сам до этого додумался, а тебе подсказал Райан. Я прав?

— Ты увивался вокруг неё, — Айрен продолжал хмуриться.

— Да, Сэя хорошо ко мне относилась, она была мне благодарна. Мы подружились с ней, когда я помогал ей перетаскивать твои книжки в замок. Как, по-твоему, они все так быстро оказались в твоей комнате?

Опять наступило молчание, долгое, тягучее, тягостное. Айрен смотрел на него пристально своими светлыми серебристыми глазами. За их Хрустальной чистотой скрывался острый ум и безграничная неисчерпаемая тоска.

— Хорошо, возможно, моя ревность была беспочвенной, но не пытайся меня убедить, что ты невинен как младенец! — Айрен сложил руки на груди. Его поза так и сквозила надменностью и высокомерием. — Зачем ты вмешиваешься сейчас в отношения Реда с Марией? Зачем помог ей сбежать из замка?

— Мне просто её жаль! — Ленд поднялся на ноги, смотреть на Айрена снизу вверх стало выше его сил. Зелёные глаза сощурились, пухлые губы скривились в фальшивой улыбке. — Чары натворили достаточно бед. И если Редерик неспособен учится на чужих ошибках, это его проблемы. Было бы лучше, если Мария повторила судьбу Марины, а Ред бегал сейчас, не зная, как всё исправить? Помириться можно было бы и без чар… Вы постоянно ищите, в чём меня упрекнуть, но не думаете о том, какие поступки совершаете сами. Я не пытаюсь показать, что я невинен. Нет среди нас невиновных. Даже ты, Айрен, при всей твоей правильности и учёности натворили немало бед. Хватит делать из меня монстра!

Ленд разозлился не на шутку. Он так устал от постоянного презрения и осуждения. Поэтому сейчас, было особенно обидно. Айрен пришёл к нему за помощью, побитый, печальный и несчастный. Но как только появилась возможность, сразу же пытался показать, что Ленд хуже и ниже его.

— Я тебя услышал, я пойду, извини, что отнял время, — Айрен чуть заметно кивнул, надменное выражение быстро покинуло его лицо, сменившись задумчивостью. Не говоря более ни слова, он развернулся и вышел из комнаты, дверь за ним бесшумно захлопнулась.

Ленд тяжело вздохнул и опустился в кресло. «Как же они все меня достали! Пора забирать Марию, погуляла и хватит!» — Ленд коснулся рукой символа на груди, сосредоточился, собираясь переместиться, но в дверь опять постучали.

Такманы активно пополняли свои ряды и сейчас занимались строительством домов на окраине драконьего города. Новый настоятель ордена пришёл к нему с просьбой установить дополнительную магическую защиту. Ленд обещал, что будет тщательно охранять город, поэтому отказать не мог. В душе появилось нехорошее тянущее чувство. «Как она там одна? Устала? Испугалась? Зачем я её отпустил!» — в голове засели тревожные мысли.

Строительство шло оглушительными темпами. Новенькие однотипные дома из белых и рыжих квадратных камней росли, словно по волшебству. Здесь трудились специальные бригады очарованных людей и новички из числа такманов. Представителей ордена Ленд не любил, они казались ему чрезмерно жестокими и опасными. Их магия имела неестественную тёмную природу.

Ленд обошёл строения по периметру. Начертал на земле аксельванты, заполнил их кровью из небольшой раны на ладони. Когда всё было готово, направил энергию своего тела и активировал защитные символы. Надёжный магический барьер окружил всё вокруг, спрятал стройку от посторонних глаз.

— Мы очень благодарны тебе, зелёный дракон! — обратился к Ленду новый настоятель. Он нравился дракону гораздо больше его предшественницы, которой Демиан отрубил голову по просьбе Оксаны.

— Обращайтесь! — Ленд наигранно улыбнулся, однако зелёные глаза оставались холодными.

Острая боль в груди заставила его пошатнуться. Ленд вскрикнул, согнулся, отчаянно хватая ртом воздух. Аксельвант связи на его груди вспыхнул ярким зелёным светом. Он горел, пульсировал, обжигал, причиняя страдания. Мария попала беду, сомнений не оставалось. Однажды Ленд уже проходил через подобное, когда она резала себе руки осколками зеркала, чтобы не провалиться в пустоту. Но тогда боль была не настолько резкая и чудовищная. Страх стихийной волной вырос в душе. Дыхание перехватило. «Только бы успеть!» Ленд сосредоточился, пытаясь отгородиться от скрутившей его боли, нашёл Марию и переместился, рассыпаясь ворохом ярких зелёных огоньков.

Мария стояла на коленях среди огромной, выжженной дотла поляны. Опиралась на одну руку, а вторую дрожащую от изнеможения вытянула вперёд. Тело её покрывали страшные рваные раны, кровь сочилась из них, заливая собой опалённую огненным даром землю. Одежда перепачкана золой и пеплом. Волнистые волосы всклокочены. По грязным щекам бежали дорожки слёз. Пот выступил на лбу крупными солёными каплями. Огонь, оберегавший её, погас, и волчья стая приготовилась к атаке.

Ленд подхватил девушку и прижал её к себе. Тело оказалось лёгким и совершенно безвольным. Магия, смешанная с даром Матери Земли, сорвалась с его рук и стихийной разрушающей волной понеслась навстречу оборотням. Волки пытались сбежать, но было поздно. Никто не мог укрыться от его ярости и гнева. Зелёная волна настигла оборотней. Кровь вскипела в их жилах, тела взрывались, во все стороны летели ошмётки плоти, клоки шерсти и кровавые брызги. Мерзкий металлический запах, смешанный с запахом разорванных внутренностей, плыл по воздуху, набивался в ноздри, вызывал тошноту.

Ленд понимал, что убил не всех. Барвин и основная шайка не участвовали в нападении, и им, скорее всего, удалось сбежать. Зелёный дракон сразу бы почувствовал присутствие вожака стаи, если бы тот находился поблизости.

Выброс магии оказался настолько сильным, что потратил значительную долю энергии, которая ещё оставалась в его теле после установки защиты на жилища такманов. Ленд чувствовал себя таким разбитым и уставшим. Мышцы его дрожали от напряжения.

Мария взглянула на него, в красных глазах отразилась любовь и теплота. Она попробовала улыбнуться синими бескровными губами. В это мгновение Ленд себя просто ненавидел. Он мог её остановить. Мог перенести в безопасное место, даже против воли. Она бы обижалась, злилась, плевать. Зато не лежала бы окровавленная и израненная у него на руках.

— Что же ты наделала, глупая, зачем полезла к ним одна? Я еле успел… Нет, это я дурак, зачем я отпустил тебя, — проговорил Ленд, понимая, что словами не передать его боль и его сожаление.

— Ленд, — прошептала Мария, глаза её закатились, тело расслабилось, и девушка потеряла сознание.

Ленд уложил её на покрытую золой и пеплом землю. Теперь спешить было некуда. Она выжила, остальное не имело значения. Проклятие оборотней уже вгрызалось в тело чёрными блестящими лентами.

Ленд ухватился за него, потянул на себя, стал наматывать на руку липкую горячую извивающуюся субстанцию. Она сопротивлялась, шипела, пытаясь остаться в облюбованном теле. Когда удалось полностью извлечь чёрную ленту из раны, Ленд сжёг её силой своей магии, и сразу взялся за следующую. К тому моменту, когда с проклятием было покончено, дракон совсем ослаб.

Он коснулся руками земли, прося покровительства и защиты, и потянул энергию своей стихии. И чем больше сил вливалось в его уставшее тело, тем больше пространства вокруг превращалось в безжизненную потрескавшуюся пустыню. Вяла и тлела трава, умирали кустарники и деревья. Трескалась и высыхала почва. Зелёные глаза дракона при этом ярко светились. Когда сил накопилось достаточно, Ленд остановился. «Потом вернусь и вылечу землю», — подумал он. Дракон простёр руки над ранами Марии, исцеляя их. Когда жизни девушки ничего более не угрожало, Ленд остановился. Он понимал, что работа не закончена и не все повреждения исправлены. Забрав ещё немного энергии у Матери Земли, чтобы окончательно не свалится без сил, Ленд задумался.

Марию необходимо было где-то спрятать, на время, пока все раны не будут излечены, а силы не восстановлены. Он не мог принести её в замок в таком ужасном состоянии. Оставался только один вариант, одно из его временных убежишь, запасное. Жизнь в Валиане научила дракона тому, что всегда нужно иметь несколько укромных мест, где можно спрятаться и переждать. Вот и попав в новый мир, он первым делом занялся поиском таких укрытий. В основном доме, сейчас находился молодой маг, и Ленду совершенно не хотелось, чтобы Миргон узнал о его ошибке. Он ведь заверил всех, что с Марией всё будет хорошо.

Запасное убежище пока ещё было ненадёжным. Защита там оказалась совсем простенькая и слабая, но у Ленда не хватало времени сделать всё как следует. Это был небольшой бревенчатый дом, построенный на берегу лесного озера. Дракону стоило немалых трудов, отыскать — это замечательное, укромное место. Его бывший хозяин, охотник, любил уединение. Небольшая порция чар, лёгкое внушение, и вот уже мужчина с радостью передал собственность во владение Ленда.

Зелёный дракон подхватил безвольное тело Марии на руки, и они вместе покинули клочок потрескавшейся мёртвой земли, на которой ярко выделялось пятно, покрытое пеплом и сажей.

Ленд уложил окровавленное тело Марии на кровать прямо поверх покрывала. Пошатываясь, направился к выходу из дома. Лес встретил его приятной прохладой и тишиной. Над головой, пробиваясь сквозь густые кроны, светилась яркими огоньками звёзд вечернее небо.

Он коснулся руками прохладной лесной почвы, потянул на себя энергию, уничтожая и иссушая всё вокруг. Мысленно попросил прощение у Матери Земли за такое варварское отношение к её творениям. Затрещали, засыхая деревья, полетели шурша сухие поблёкшие листья, в одно мгновение лишённые зелени и жизни. Истощилась и некогда плодородная почва. Глубокие трещины пошли по телу земли.

Ленд с облегчением вздохнул, силы вновь вернулись в тело, давая ему возможность завершить начатое. Он достал из кармана плаща нож, сделал надрез на руке и начертил на засушенных стволах деревьев аксельванты, затем активировал их энергией своего тела. Символы вспыхнули ярким зелёным светом, который в одно мгновение превратился в настоящий огонь. Затрещало, разгораясь, сухая древесина. Воспользоваться магией Ленду было проще, чем искать непривычные средства для разжигания огня, что имелись в этом мире. Подождав, пока пламя хорошо разгорится, и поздний вечер озарит яркий оранжевый свет, Ленд вернулся в дом. Поднял Марию на руки и вынес её на улицу. Девушка по-прежнему была без сознания.

Тело красной королевы охотно вобрало в себя пламя, потушив не на шутку разыгравшийся пожар. Бледность покинула её черты, на щеках появился румянец, губы порозовели, ушла болезненная синева. Глаза её по-прежнему были закрыты, обморок перешёл в глубокий восстанавливающий силы сон. Оставалось множество не смертельных, но крайне неприятных повреждений, с которыми Ленд собирался разобраться в ближайшее время.

Лес, которым зелёный дракон любовался в те недолгие часы, что посещал это убежище, был изуродован, чёрные безжизненные стволы, тянули в небо свои мёртвые ветви. На землю медленно и вальяжно осыпался пепел. Раньше Ленд ужаснулся бы такому варварскому отношению к природе, но сейчас ему было всё равно. Жизнь и здоровье Марии были важнее.

Он вернул девушку домой, аккуратно снял с Марии порванную и грязную одежду. Перед ним предстало обнажённое покрытое синяками, царапинами и шрамами тело. Хрупкое, израненное, но всё равно прекрасное. Ленд наполнил таз тёплой водой, взял губку и стал стирать с кожи следы копоти и сажи. Движения его были бережными. Ленд боялся ненароком разбудить девушку, напугать её. Да, он хотел видеть Марию обнажённой, не раз представлял эту картину, дорисовывая в воображении то, что было скрыто под одеждой. Представлял, как касается губами её кожи, покрывает её всю долгими и жадными поцелуями. «Нет, стоп!» — мысли ушли совсем не в правильное русло. Не сейчас, ни при таких обстоятельствах.

Когда кожа была очищена, Ленд распростёр над телом девушки ладони. Дар целительства стал изливаться из него, залечивая все ранки, синяки и царапины, разглаживая свежие розовые шрамы. Дракон не торопился, старался не пропустить ни одного даже самого незначительного повреждения, лил дар щедро, так, словно силы его были безграничны.

Мария дышала ровно и размеренно, улыбаясь чему-то во сне. Ленд погладил её по щеке кончиками пальцев, коснулся губами носа, тихо, аккуратно, невесомо. Мария поморщилась, провела рукой по лицу. Ленд широко улыбнулся. Ещё раз окинул внимательным взглядом обнажённое тело девушки, полюбовался. Затем аккуратно накрыл её одеялом, укутал, а сам лёг на пол рядом с кроватью, сложил руки на груди и уставился в потолок. Сил шевелиться не было. На кровати рядом с ним лежала самая красивая и желанная женщина, а он не мог сейчас думать ни о чём, кроме сна и отдыха. Ленд усмехнулся, сделал глубокий вдох и закрыл глаза.