По следам полуночных волков (СИ)

Глава 11. Цена слова

Время теперь неслось с сумасшедшей скоростью. Ленд заканчивал укреплять магическую защиту драконьего города, и они вскоре должны были отправиться в путь. Всё оставшееся свободное время Мария решила посвятить тренировкам и освоению дара. Девушка не могла себе позволить, ещё один срыв. Больше не хотела проходить через подобное. Душу терзали смешанные чувства. С одной стороны, хотелось поскорее отправиться в погоню, каждый день задержек и промедления стоил кому-то жизни. С другой стороны, ей было страшно. Мария понимала, что оборотни — совсем небезобидные существа, они могли постоять за себя, покалечить кого-нибудь из девушек или даже убить. У них, конечно, была Надежда и её чудесный дар целительства, но всё равно предстоящее противостояние пугало.

Погода, наконец-то, наладилась. Холодные дожди больше не поливали землю. Солнце проглядывало сквозь бесконечные вереницы белоснежных кучевых облаков, которые узорчатыми фигурами плыли с востока на запад по бескрайней синеве неба.

Девушка вышла во двор. Разожгла огонь в больших каменных чашах. Оранжевые языки пламени тянулись вверх, трепетали на прохладном ветру. По воздуху плыли ароматные запахи тлеющей древесины. Сначала Мария упражнялась с огненной стихией. Забирала огонь, вновь разжигала его, вызывала его из собственного тела, запускала огненный вихрь. Всё это время камень на медальоне светился и пульсировал, бился, словно второе сердце. Закончив с огнём, Мария вобрала в себя пламя, сохраняя его энергию для будущих тренировок. Зажжённые ей костры моментально погасли. Теперь девушка чувствовала себя сильной и уверенной. Пламя разливалось у неё под кожей, заставляя с жаром и усердием подходить к занятиям.

Настало время прибегнуть ко второму дару, и Мария осознала, что ей страшно. Хотя сначала управлять им получалось лучше, чем огненной стихией. Сделав глубокий вдох и расслабившись, девушка позволила серебряным нитям появиться перед глазами. Мир засверкал тысячами ярких переливов. Девушка потянулась даром к заранее подготовленным для этой цели камням. Подняла их в воздух, стала вращать над головой, чётко контролируя каждое движение. Тяжёлые камни крутились вокруг её тела, летали, гоняясь друг за другом, выписывали в воздухе узорчатые фигуры.

— Занимаешься, это хорошо, — раздался за спиной весёлый голос Ленда. Мария, не теряя концентрации, опустила камни на землю и обернулась. Дракон стоял в нескольких шагах от неё и мило улыбался. Выглядел сегодня он собранным и опрятным.

— Привет, — Мария улыбнулась в ответ. Затем, не удержавшись, потянулась серебряными нитями к его голове и взъерошила аккуратно лежавшие тёмные длинные волосы. После чего радостно рассмеялась.

— Шалишь, — Ленд пригладил рукой испорченную причёску. Задумался на мгновение, кусая нижнюю губу. Собрал волосы в хвост, чтобы не мешали, и улыбнулся лукаво. — Предлагаю тренировку! Я нападаю, ты защищаешься!

— Я думаю, не стоит! — попыталась отмахнуться Мария.

— А как ты будешь драться с оборотнями? — возразил Ленд смеясь. — Поздно сдавать назад ты первая начала. Так что берегись!

Зелёный пульсирующий свет сорвался с его рук и полетел в сторону девушки. Сердце в груди забилось часто-часто. Ленд не блефовал, он, правда, напал на неё при помощи магии. Серебряные нити завертелись в воздухе. Мария сосредоточилась и отбила атаку. Зелёный свет отклонился, с глухим звуком ударил в нескольких шагах от неё, высекая искры из булыжной дороги.

— Ах, так! Ну, держись! — пламя взревело в крови, требуя разобраться с обидчиком. Огненный вихрь сорвался с её ладони и полетел в Ленда. Врезался в тело зелёного дракона, вспыхнул, озаряя всё яркими оранжевыми всполохами, и погас, нейтрализованный защитным полем.

— Магическая защита! — возмущённо воскликнула девушка. Серебряные нити образовали вокруг неё прочную сеть, готовые отразить любую атаку.

— А как ты хотела? — Ленд продолжал ухмыляться. — Я не позволю себя сжечь! А тебя вполне защитит медальон, так что один удар можешь и пропустить.

В её сторону опять полетел поток зелёного света. Но серебряная сетка перехватила его и рассеяла. Девушка почувствовала лишь лёгкую встряску. Зазвенело в ушах, да закололо кончики пальцев.

— Что-то новенькое. А ты быстро учишься! — зелёный туман заструился вокруг ладоней Ленда.

Мария не стала ждать нападение. Она скрутила серебряные нити, что тянулись к дракону. Обмотала их вокруг его тела, затрудняя движения, и подняла мужчину в воздух. Ленд вскрикнул от удивления. Глаза его расширились, но на губах играла всё та же коварная улыбка. Силуэт его замерцал и стал осыпаться множеством зелёных переливающихся огоньков.

— Ах ты, хитрец, решил переместиться! — Мария бросилась бежать в сторону. Буквально через мгновение зелёный дракон появился ровно на том месте, где до этого момента стояла она. Мария запустила в него очередным огненным вихрем. Но пламя опалило пустоту. Ленд исчез так стремительно, что девушка не успела сообразить.

И вот уже чьи-то сильные руки схватили её сзади за талию, развернули и прижали к себе. От неожиданности она вскрикнула и ударила дракона по плечу. Серебряные нити вздрогнули и исчезли.

— Всё, ты проиграла, я тебя поймал! — смеясь, проговорил Ленд.

— Так нечестно! — Мария ещё раз не сильно стукнула его по плечу и тоже рассмеялась. Лицо её раскраснелось. Дыхание участилось и с шумом вырывалось из груди.

Он смотрел на девушку сверху вниз и улыбался. Зелёные глаза казались яркими и невероятно огромными. В них, там за границей радужки расстилались бесконечные поля и леса, шли проливные дожди, кипела жизнь. Лёгкий запах мяты и свежескошенной травы окутал её словно покрывалом. Мария слышала, как быстро колотится его сердце. Чувствовала, какие сильные и тёплые у него руки. Ленд потянулся к ней губами и замер, так и не поцеловав. Непривычная рассеянная улыбка окрасила его лицо. Зелёный дракон был так близко, что Мария чувствовала дыхание на своей коже. Вцепившись руками в его рубашку и приподнявшись на цыпочки, девушка сократила разделявшее их расстояние и поцеловала эту улыбку.

Мир вокруг перестал для неё существовать. Всё замерло, застыло в неподвижности. Больше ничего не имело значения, кроме этого такого желанного поцелуя. Жар растекался по телу, от сердца и до самых кончиков пальцев. Голова кружилась. Мысли путались и вязли.

Они оборвали поцелуй, соприкоснулись лбами, тяжело дыша. Незнакомая улыбка опять преобразила лицо Ленда. Он притянул Марию к себе, поймал губами её губы. Руки дракона заскользили по её спине, сильные, наглые и бесцеремонные. Девушка обняла мужчину за шею, запустила пальцы в непослушные длинные волосы.

Ленд стал покрывать обжигающе горячими поцелуями её лицо и шею. Страсть захватила девушку, поглотила её с головой. Хотелось прямо здесь на улице сорвать с него одежду, повалить на жёсткую вымощенную булыжником дорожку. Хотелось, чтобы дракон был её, весь без остатка. Не имело значения, что их кто-то мог увидеть. Мария ждала этой близости, казалось, целую вечность. С того самого момента, как увидела тот сон, после ритуала приёма крови дракона. Она устала от коротких встреч, мимолётных и робких прикосновений, редких и желанных объятий. Мария хотела обладать им всем без остатка.

Ленд, похоже, тоже потерялся, не понимал, что находится на улице во дворе замка, или ему было всё равно. Руки его залезли девушке под футболку, стали гладили обнажённую кожу на спине, перебрались вперёд, аккуратно сжали грудь. Дыхание его стало частым и прерывистым.

«Но и ты дай мне слово. Пообещай, что не погубишь его! Если Ред сорвётся и убьёт Ленда из-за тебя, я сверну тебе шею. Ред может убить Ленда из-за меня!» — мысли опалили сознание, взорвались в голове подобно ядерной бомбе. По телу побежали мурашки. Кровь застыла в жилах, а тело, казалось, заледенело. «Я ведь дала слово!» Мария отстранилась от Ленда, вырвалась из его объятий. Она всё ещё задыхалась, голова кружилась от дурмана любви и страха возможной потери. Дракон, часто моргая, смотрел на Марию, на его красивом лице отразилось непонимание.

— Прости, я… — говорить было тяжело. — Я не могу… я обещала.

Девушка сорвалась с места и бросилась бежать. Она понимала, что если простоит так ещё немного, глядя в его бездонные зелёные глаза, то не сможет с собой ничего поделать. Забудет обо всех страхах и обещаниях.

Она убежала и не видела, как Ленд коснулся губ кончиками пальцев. Как самодовольная и победная улыбка окрасила его лицо. Как зажглись в глазах лукавые зелёные огоньки. Дракон не собирался сдаваться. И плевать ему было на чужие запреты и обещания.

Мария вбежала в комнату и захлопнула за собой дверь. От быстрого бега дыхание сбилось и теперь сиплыми хрипами вырывалось из груди. Сердце стучало, билось, барабанило о грудную клетку, умоляя отпустить его на волю. Девушку трясло. Жар, разлившийся по телу, не проходил. Его нечем было утолить, нечего было кинуть в его испепеляющее пламя. Губы, лицо, шея, все места, которых касались его поцелуи, горели. Мария бросилась в ванную комнату. Нажала на аксельвант и включила холодную воду. Быстро умыла лицо. Не помогло. Затем сунула голову под кран, пытаясь погасить разбушевавшееся пламя. Холод опалил кожу. Вода потекла по лицу, шеи, груди, намочила футболку. Мария вцепилась в край ванны с такой силой, что казалось ещё немного и от неё отколется кусок.

Постепенно наваждение покинуло её. Девушка успокоилась, дыхание выровнялось, сердце передумало переезжать. Она вытерла лицо и шею полотенцем, замотала в него мокрые волосы.

«Что же мне со всем этим делать?» — думала она и не находила ответа.

***

Только тогда, когда Ленд исчез, растворяясь в россыпи зелёных сверкающих огоньков, Марина позволила себе пошевелиться, и, кажется, даже начала дышать. Всё это время, она стояла, замерев, прижимаясь спиной к нагретой на солнце каменной стене замка. Становиться невидимой, ходить среди людей, следить за ними — стало новым излюбленным занятием девушки. Вот и теперь, Марина просто хотела понаблюдать за тренировкой подруги, но увидела больше, чем рассчитывала.

«Что она такое вытворяет? Как была дурочкой, так и осталась. Вечно связывается с кем-то ни тем!» — негодовала серебряная королева.

— Это не твоё дело! — прогрохотал над ухом возмущённый голос её прежней версии.

Марина невольно вздрогнула и обернулась. Естественно, сзади никого не оказалось. Она по-прежнему оставалась невидимой, и никто посторонний просто не мог её заметить. Девушка совсем забыла о второй версии себя, так как до этого момента она всё время молча делилась даром.

— Ещё как моё! — зашипела новая Марина.

— Она сама разберётся, она в отличие от нас, свободна и может выбирать! — огрызнулась Марина из прошлого.

— Ты что не видишь, с кем она связалась? Он просто её использует и выбросит на помойку, как ненужную вещь! — настаивала серебряная королева. — Я должна рассказать обо всём Айрену. Он обязательно придумает, что делать и как спасти Марию, пока ещё не поздно!

— Этот твой Айрен, — произнося имя дракона, прежняя Марина поморщилась, — нас изуродовал. Не ему судить о том, кто плохой, а кто хороший.

— Айрен желает мне только добра! — разозлилась новая Марина. Тело её замерцало, приобрело чёткие очертания, стало видимым. Она больше не могла позволить противному голоску так громко звучать в её голове.

— Ты не посмеешь! Верни меня немедленно! Я не позволю сделать из себя предательницу! — визжала прежняя Марина, стуча кулаками в стены своей темницы.

Серебряная королева, усилием воли, ещё дальше отстранила вторую свою сущность от управления телом. Голос всё ещё звучал, но теперь казался еле слышным, можно было его не замечать.

Поправив подол длинного серебристого платья, девушка заспешила в замок на поиски дракона. Она была полна решимости вмешаться и не позволить подруге наделать глупостей. Противный голосок кричал до хрипоты.

— Вот настырная! — пробурчала себе под нос Марина. Если бы прошлая она не обладала доступом к дару невидимости, которым серебряная королева сильно хотела обладать, она никогда не впустила бы надоедливый голосок из воображаемой тюрьмы.

Девушка быстрым шагом поднималась по крутой лестнице для слуг, этот путь являлся самым близким из той части двора, где она находилась, если нужно было попасть в жилые комнаты. Айрен, скорее всего, заперся у себя, что-нибудь читал и изучал. Подошвы мягких туфель без каблуков неслышно ступали по каменным ступеням. Марина в совершенстве научилась быть бесшумной и незаметной.

Прежняя её версия разбушевалась не на шутку, никогда с ней такого не происходило. Шум в голове заглушал собой все прочие звуки, мешал сосредоточиться. Девушка встряхнула головой и зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение. И тут Марина из прошлого неожиданно завизжала так сильно и неистово: «Предательница! Не смей!». От этого крика всё поплыло перед глазами. Боль пронзила голову тысячами острых иголок. Гладкая подошва туфель соскользнула с каменной ступени лестницы. И Марина, ещё не пришедшая в себя после такого неожиданного нападения, упала и покатилась вниз. Удар пришёлся на правую руку. Кость треснула и переломилась, не выдержав такой нагрузки, разорвала податливые мышцы и кожу. Новая порция боли нахлынула на девушку. При столкновении с жёсткими ступенями надломились рёбра. Тяжесть сдавила грудную клетку. Внутри всё забулькало и заклокотало. Дышать стало трудно. Тело, облачённое лишь в лёгкое платье, покрылось синяками и царапины. В самом низу лестницы Марина столкнулось со стеной, голова с глухим стуком ударилась о камни. Яркая вспышка заполнила собой весь мир. А потом наступила темнота.

***

Надежда в сотый раз проверила содержимое рюкзака, мерзкое чувство, что она что-то забыла, никак не хотело покидать её. Хотя, возможно, это просто сдавали нервы от томительного ожидания предстоящего похода. С минуты на минуты мог прийти Ленд и объявить, что они наконец-то отправляются в путь. Надежда ждала этого с замиранием сердца. Если бы кто-то сказал ей месяц назад, что она полюбит свой дар, проникнется симпатией к дракону и будет чувствовать себя по-своему счастливой, девушка бы рассмеялась ему в лицо. А теперь. Что-то внутри стремительно изменялось, сдвигалось и перестраивалось. Надежда взглянула на белую розу, первый и очень странный подарок Ленда. Сейчас она чувствовала связь с этим цветком, понимала, насколько они похожи. Раньше, она тоже была засохшей и мёртвой, а теперь, словно ожила, расцветала, распустила бутоны.

Ей достался странный дракон. Сначала она его ненавидела, потом стала привыкать, смирилась с его присутствием, а теперь даже прониклась симпатией и доверием. Радовала неожиданно окрепшая дружба с Марией и Викой. Общение оказалось простым и понятным. Почему раньше она всегда заискивала и старалась сойтись с теми, кто её не понимал и не принимал? С Оксаной, Кристиной или Еленой Александровной? Надежда очень скучала по сыну, но всё больше убеждалась, что теперь в её власти построить для него более или менее безопасный мир. Как-то повлиять на происходящие вокруг события. Порой девушка удивлялась, не узнавала себя, не успевала за изменениями, что с ней происходили.

В дверь громко постучали. Надежда вздрогнула от неожиданности. Сначала она подумала, что это Ленд, но стук казался незнакомым. Неприятное чувство зародилось в груди.

— Интересно кто это? — пробурчала она и нахмурилась. Былая вредность и упрямство никуда не делись, но стали приобретать новые и неожиданные проявления. Хорошо, что не стучали из потайной двери. Её Надежда, как могла, заставила мебелью. Не хотелось, чтобы кто-то посторонний без спроса вошёл в комнату. Хотя она и понимала, что кроме Ленда, и ещё может быть девчонок, и то вряд ли, тайными ходами никто не пользовался.

Стук повторился ещё, более настойчиво и громко. Надежда всё же решилась и отворила дверь. На пороге её комнаты стоял Айрен. Девушка никогда так близко не видела серебряного дракона, не общалась с ним. И сейчас мужчина поразил её. Лицо его казалось настолько бледным, что кожа отдавала синевой. Серебристые глаза сверкали, в них отразилась что-то неуловимое. Тревога? Страх? Точно, страх. Серебряный дракон был напуган.

— Марина упала с лестницы, помоги ей. Я не смог найти Ленда, — наконец проговорил он.

Дар целительства закипел в крови, требуя активных действий, она ещё не видела пострадавшую, но уже готова была лечить.

— Веди! — решительно скала девушка и схватила Айрена за руку. Она сделала это непроизвольно, поддавшись какому-то неведомому порыву. Осознав, что делает, она отпустила дракона. Надежда не любила прикасаться к малознакомым людям. Айрен тоже испытывал боль. Душевную и физическую. Был истощён. Нуждался в отдыхе и полноценном сне.

Дракон шёл так быстро, что Надежда, обладавшая маленьким ростом, едва за ним поспевала. Приходилось чуть ли не бежать, интенсивно перебирая ногами. Хорошо, что она взяла с собой привычные вещи: спортивный костюм и кроссовки, а то противная юбка длинного платья обязательно бы не позволила бы ей двигаться так быстро и свободно.

Когда девушка, вслед за драконом вошла в комнату, она сразу почувствовала призыв своего дара. В ладони впились сотни маленьких иголочек, кожа онемела, потеряла чувствительность. Кровь стучала в ушах.

Марина лежала на кровати поверх одеяла. Дыхание её было тяжёлым, прерывистым, нездоровым. Правая рука сломана в двух местах. Кожу покрывали бордовые гематомы. Кости предплечья торчали наружу. Волосы намокли от крови. Светлая подушка и покрывало были перепачканы алыми пятнами. Но Марина выжила, сейчас только это имело значение.

Надежда подошла поближе, оценивая повреждения. Не теряя больше ни мгновения, девушка распростёрла ладони над телом подруги и стала постепенно, не торопясь приводить его в порядок. Сначала залечила голову, раны оказалась серьёзной и угрожала жизни Марины. Затем исцелила правую руку, треснувшие рёбра, отбитые внутренние органы. Синяки и царапины оставила на потом. Сила лилась из неё мощным нескончаемым потоком. Девушка готовилась к походу и специально накопила много энергии. Ленд говорил, что укушенных оборотнем можно исцелить, и обещал научить как. Поэтому теперь, после того как жизни и здоровью Марины ничего не угрожало, Надежда не чувствовала особой усталости.

— Всё, скоро она должна проснуться. Ей нужно будет поесть. Исцеление забрало и её силы тоже, — проговорила она, отряхивая руки.

— Спасибо тебе огромное, я теперь твой вечный должник! — Айрен позволил себе улыбнуться. — Тебе что-нибудь нужно? Ты не устала?

— Спасибо, я в порядке, — сухо ответила Надежда. Она не забыла, что серебряный дракон сотворил с её подругой при помощи чар, и не собиралась быть с ним особенно любезной. — Если только воды.

— Вот, держи, — Айрен подал её чашу.

Пальцы опять предательски закололо. Сделав несколько больших и быстрых глотков, Надежда выпила воду. Затем поднявшись на цыпочки, коснулась ладонью, головы дракона. Айрен удивлённо заморгал. Бледность покинула его лицо, черты его разгладились, напряжение отступило.

— А тебе нужно нормально питаться и спать! — девушка вернула дракону чашу, сложила руки на груди, осуждающе наморщилась и впилась в собеседника недовольным взглядом зелёных глаз.

— Спасибо, — Айрен улыбнулся. — Ты права. У меня, правда, ужасно болела голова.

— С Мариной теперь всё хорошо. С тобой тоже, но это быстро закончится, если продолжишь себя изводить. Я пойду. Вдруг Ленд придёт, чтобы сказать, что нам пора в дорогу, а меня нет. А ты побудь с ней, никуда не дёрнутся твои книжки, — тоном, не терпящим возражений, произнесла девушка.

Когда Надежда удалилась, Айрен подвинул кресло к кровати и присел рядом с Мариной.

***

Марина открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Воспоминания стремительным потоком хлынули в её голову. Противный голосок молчал, затаился, понимая, что его больше не выпустят на свободу. Больно не было, в теле ощущалась чуть заметная слабость.

— Марина, — Айрен наклонился над ней. — Как ты себя чувствуешь?

— Всё хорошо, — девушка искренне улыбнулась. Кожу на лице и руке неприятно стянуло. Марина не сразу заметила засохшую кровь.

— Ты упала с лестницы и сильно пострадала. Но, Надежда тебя исцелила, — стал рассказать Айрен. — Так всё-таки, что с тобой произошло?

— Она столкнула меня с лестницы! — ответила Марина. Девушка осмотрела свои руки, потрогала слипшиеся от крови волосы и поморщилась. Захотелось принять душ. Она поспешно села на кровати. На подушке и покрывале остались большие подсыхающие кровавые пятна.

— Кто тебя столкнул? — глаза Айрена сощурились, в них заплясали серебристые искорки.

— Вторая Марина, что живёт у меня в голове, — призналась девушка.

— Какая вторая Марина, ничего не понимаю… — Айрен выглядел удивлённым.

— Я тебе не говорила, не хотела беспокоить, ты и так сильно занят, тебе не до моих глупостей. Но у меня в голове живёт ещё одна Марина. Она слабая и мало на что может повлиять, но в её руках возможность управлять даром невидимости. Сначала я не понимала, что происходит. В моей голове периодически звучал странный недовольный голос. Но во время ритуала я поняла, что не одна. Нам пришлось объединить усилия, чтобы всё прошло благополучно. Любопытство не покидало меня. Ты постоянно занят, меня мучила скука, и я решила провести эксперимент. Закрыла глаза и отправилась искать источник странного голоса. И мы встретились. Она, правда, там есть, в моей голове, запертая, но не сдающаяся. Мы договорились, что я выпускаю её, а она даёт мне возможность использовать дар невидимости. И всё было хорошо, но сегодня… — Марина из прошлого зашипела у неё в голове: «Не смей!», отчего девушка дёрнулась и тяжело задышала, — сегодня, — справившись с волнением, вновь заговорила серебряная королева, — она взбесилась и столкнула меня вниз.

Марина решила не рисковать и уступить прошлой версии себя. Жившая в её голове женщина оказалась опасной, рисковать не хотелось.

Айрен побелел, губы его задрожали. Он потёр руками лицо, затем схватил Марину за плечи и прижал к себе. Не до конца засохшая кровь перепачкала его белоснежную рубашку.

— Пообещай мне, — не своим от волнения голосом заговорил серебряный дракон, — пообещай, что больше никогда ты не выпустишь её на свободу. Забудь про дар, он не имеет значения.

— Хорошо, обещаю, — ответила Марина. — Ты побудешь со мной немного. Она тебя не любит и не станет меня беспокоить.

— Конечно, я побуду с тобой, — Айрен поцеловал её в висок. — Прости, что в последнее время уделяю тебе так мало внимания. Прости меня за всё!

Прошлая Марина опустилась на пол своей воображаемой тюрьмы. В том месте, где она прибывала, не было ничего, кроме неясного мутного света, невидимых стен и темноты. Сегодня она одержала маленькую победу, хотя и понимала, теперь её вряд ли выпустят отсюда. Но Марина усвоила одну очень важную вещь, она оказалась сильнее, чем считала раньше.