Архераил Звездная Кровь Книга-5. План номер ноль

Глава 6 Снова мы

Появились там-же. Ничего особенно не поменялось. Растительность, дикие звери и отсутствие людей. Шли по проверенному маршруту в пять ночей. В этот раз старались идти так, чтобы по возможности минимально пересекать владения теневых властителей этих мест. В двух местах просто прошли, как будто и не было тут никаких хищников. Один раз за нами внимательно смотрели, но были крайне довольны, что наша команда прошла на самом максимальном удалении, а зону, где кучами пометили границу территории, решили и вовсе обойти, благо имелся альтернативный маршрут.

Уложились в традиционные пять суток, присоединились к желающим вступить в армию и через три дня были на месте. Фронт немного сдвинулся, но не радикально. Связанно это было с нашими пакостями или просто решили накопить сил для решающего прорыва, неясно, но сильного продвижения не случилось.

В этот раз проверяли каждого. Восходящий бронзового ранга, явно заточенный на ментальную составляющую, спрашивал, что мы, откуда мы, где мы? Хотел подробностей. Хорошо, что мы с наемницей всё оговорили заранее, и за основу легенды взяли поселение на воде, где была база наёмников у людей Моря. Оставалось поменять людей моря на народ воды, чуть уменьшить размер кораблей и заменить двухэтажное здание питейного заведения на большой навес. Практически всё. Координаты архипелага и внешние виды Длань мне мыслеобразом сбросила.

Подобных поселений было великое множество. Местные водоплавающие жили на огромном архипелаге среди тёплого моря. Даже корабли, которые мы по согласованию уменьшили до крупных лодок, были нормальным явлением. Водоплавающие, как прибрежные, так и глубоководные, отлично использовали не только возможности своих плавающих животных и собственного плавания под водой, но и обычные парусные лодки. Зачем грести руками, если можно проплыть на подручных средствах и оттуда уже нырять за добычей, находящейся на большой глубине. А как это всё обратно утащить?

Проверить, есть ли действительно такое поселение, было практически невозможно. Оно могло быть на любом из тысяч островов. Попробовали сделать гадости и спросить про тонкости жизни водоплавающих. Уж чего-чего, а тонкостей у меня предостаточно, да и в голове наемницы, как оказалось, было очень много интересного. Среди разбойничьего лагеря людей моря, где была база подруги, жило немало тех, кто имел чешую и готов был поучаствовать в морском грабеже, выполняя роль глубинных диверсантов или добытчиков ценного с глубинных руин или затопленных кораблей.

На все каверзные вопросы я неожиданно ответил и даже пару раз поправил ментального специалиста, который был, наверное, не совсем в теме племён, обладающих чешуёй. Как мы там оказались, вот такие двое, среди водоплавающих? Бродили, бродили, зашли в устье большой реки с множеством крошечных островов, потом начался дождь, вода поднялась, уцепились за бревно, полдня плыли, чуть не утонули. Нас нашли рыбообразные посреди открытого моря, предложили пожить у них, пока не отработаем чудесное спасение. На островах кроме народа Воды и народа Глубин много разного люда живёт, сами знаете. Мы-то охотники, больше по суше, но и там дел предостаточно, а потом прижились и жили несколько лет, пока не услышали о великом и победоносном.

Всю местную географию наемница мне сбросила мыслеобразом, поэтому я всё знал, как сам там был. Подруга в этом круге бродила немало, и на любые вопросы у нас были синхронные ответы. Собственно, допрос долго не продолжался, и экзамен мы сдали, но было видно, что из появления невосходящих, которые потом чуть не прибили главного гаденыша, организаторы сделали выводы, и теперь всех, кто примыкал к армии, проверяли более тщательно, а не просто мазнув по полусотне человек лёгким движением. Из этого и мы сделали выводы, что молодой рикс жив.

Всё так и было. Молодой предводитель был помят, но бодр и задорен. Вся мордочка, после нашего посещения, была в шрамах. Отсутствовала часть мочки уха. Половина лица ещё скрывалась под бинтами, но в глазах по прежнему была целеустремленность и решительность. Окружающие красочно описывали несгибаемого и бесстрашного предводителя, а данная информация была в свободном и широком доступе. Все, до самого последнего «салабона» в армии знали, что на их обожаемого вождя напали неизвестные невосходящие. Именно невосходящие, и это ключевое. Они обманули проверяющих, протащили сильные амулеты, ранили рикса ночью, а потом использовав ещё один амулет, пытались добить. Амулеты с рунами, которые могут активировать простые люди — дело обычное, а по силе они иногда превосходят мощь развитых восходящих. Как протащили? Человеческий фактор. Жертв было много, но серебряное тело начальника выдержало, хотя ран было предостаточно. Скоро получим пополнение, снова двинем и за всё отомстим, компенсировав неудобства богатой добычей. Наш молодой глава народа — молодец, а новичков по-прежнему ждём, но просто так бродить по лагерю им уже не дадут. Сами понимаете.

Сидели в глубоком раздумье. Мы-то знали истинный расклад сил и тоже были в загадках. Длань пыталась рассуждать:

— Скотина живучая. Я понимаю, что можно после огня и осколков выжить, но как он жив остался, после того, что ты в средоточие ткнул? — бурчала наёмница.

— Представления не имею. А почему полрожи в шрамах, а основная рана в груди должна быть? На ноги после такого не поднимаются, — скорее в мироздание бурчал я, полностью подражая интонации своей супруги.

Наемница задумалась, а потом просияла лицом, как будто вспомнила что-то простое, но которое всё время забывается.

— Он сам себя порезал.По ранам и кровотечению вижу. Когда мы его убивали, то тряпки не там и не так, кровь совсем по-другому должна сочиться. После твоего налета шатер до самого потолка был забрызган, а это новое тело, а чтобы замести следы регенерации сам себе надрезы сделал, или кто-то из верных помог.

— Зачем? Если тело новое, смысл портить?

— А как ты объяснишь, что на тебе не царапины, когда весь шатёр в кровище? Сказать, что у тебя двойник был? Он восходящий, и двойника не может быть в принципе. В риксе слава, имя от наблюдателя, руны. Подделать невозможно.

— Я не понимаю, — искренне удивился ходу мыслей супруги.

— Это не раны, это шрамление. Если у него нет клонов, то всегда можно найти похожего по размеру и по росту двойника, но полностью идеального совпадения не будет. А вот если, правильно изуродовать, то можно сделать абсолютно идеально. Нанести шрамы, подрезать губу, свернуть нос, оторвать кусочек уха. С одной стороны, уникально, с другой стороны, это можно точно воспроизвести и на новых телах. Думаю, мелкий рикс теперь предполагает, что ему тела придется менять почаще, а клон-центра у него не имеется. Находить каждый раз двойников очень непросто. Если полрожи заделать шрамами, заживить рунами и на сохранение под сонный настой трав, то можно заранее подобрать двойников, и отрезать им что надо. Это будет легче, чем искать с идентичным лицом.

— Поэтому он и общается, не подходя близко! — просиял уже я.

— Точно! А ещё местные не станут присматриваться к остальному, если шрамы на месте. Им в голову не придёт, что шрамы не уникальны, и их легче подделать, чем нормального двойника искать.

— А есть те, кто в курсе и знает об этом? — спросил я наёмницу.

— Конечно есть. Это ближайшее окружение. Кто-то ловит, режет, консервирует, дохлых риксов, после наших визитов прикапывает.

— А как же слава?- задал я очередной глупый вопрос, после которого Длань погрузилась в долгие размышления.

Судя по всему, у наёмницы тоже ответа не было. Я думал, а в голову лезли кучи воспоминаний. На одном очень депрессивном и небогатом орбитале появилась отчаянная банда. Отморозки особо злые, шустрые и аккуратные, их не могли поймать и даже следов нащупать. Мы были на этом орбитале всего пару часов, и не знаю, чем закончилась история. Лично меня она не могла коснуться никаким боком, когда пьёшь в компании пяти парней и трёх девчонок из «штурмов» первой линии десантуры, со всеми модификациями имплантов и протезированием. Если у местных бандосов нет танка прорыва, то ловить им с нашей компании нечего. Я и не знал, что на орбитале бандиты свирепствуют, пока не посетил местный гальюн и не увидел огромную надпись и направленную в тебя видеокамеру, обведённую светящейся краской, чтобы было видно, что это официальная камера, а не скрытые подглядки. Пенного выпили нормально, и мне было плевать, хоть с горы, но пока стоял, с интересом читал размашистые буквы: «Видеонаблюдение в очистителе ведется исключительно в целях вашей безопасности».

Когда вернулся, и рассказал о увиденном, мне пояснили, что руководство орбитала решило поставить видеокамеры везде. Вообще везде, хоть очиститель, хоть спальня жилого модуля, хоть камера для переработки отходов, и там кроме крыс никто всё равно не выживет. Точно! Видеонаблюдение! У меня, конечно, его не было, зато был симбионт, который помнит всё. Мысль образ и через мгновение мыслеобраз обратно, когда я выпрыгивал из домена и сдох без применения черной руны, а потом очутился в капсуле, которую приготовили специально для меня созидатели.

Для наблюдателя я был новым Архераилом, руны перешли только из коллекции, звёздной крови не было, но единицы славы совпали абсолютно! Точно, меня убил Верховный, и в теле кота я появился только со своей коллекцией рун, его звёздной кровью и, внимание, со своей славой, хотя оказался в другом теле. Я не обращал на это внимание и таким параметром никогда не пользовался. Просто незачем было. Если погибал с применением чёрной руны, то каждый раз наблюдатель мне назначал пятьдесят единиц славы в награду за то, что я прибил очередную мерзкую тварь Архераил, и лишал ранее накопленной. Мне незачем, поэтому я это, как обычно, пропустил мимо своего внимания, но это надо риксам, кингам и прочим, кто не получит титул без славы.

Симбионт переносил коллекцию привязанных к душе рун и славу. Славу, червь-его. Скинул мыслеобраз подруге и тут-же получил обратный, в котором корректно спрашивали, я правда тупой, и что слава переходит вместе с душой. А ещё приписку. После того, как Длань сама себя грохнула руной из арсенала червей, когда прикрывала отряд, то наблюдатель забрал у ней всю славу, а в новом теле вознаградил наёмницу, что она сама себя прибила. Подруга была в недоумении, но после применения мерзких рун может быть всё что угодно, а наблюдатель так орал и обливал позором, что она приняла это за заскок управляющего миром искина и просто перестала из этого делать глубокомысленные выводы, а занялась насущными делами.

Вот это прозрение! Хотел завопить, и большого стоило не перейти на повышенный тон.

— Слава! Слава переходит вместе с телом гадёныша. Вот откуда у него столько славы. У него симбионт как у нас. Он такой как мы. У него тоже в голове свой житель сидит. Слава не у мальчишки была, а у рикса, которого ты прибила в первый раз. Он сделал выводы, сменил тело на молодого парня, перестал таскаться с девками и начал общаться только через доверенных людей, а может быть, он давно это хотел сделать, но не мог, пока сидел теле прежнего рикса, тупого и кровожадного. А когда появилось новое, то поменял стиль управления.

— Ты это серьёзно?

Я не мог рассказать о Златоглазке и говорящей Голове не потому, что не доверял, просто иногда такие тайны могут причинить много вреда, и пусть они будут при мне, но следов применения моей чёрной руны было столько, что без подробностей вполне можно рассказать, тем более наёмница сама имела очень мощную руну с той стороны восхождения. Житель головы сформировал блок информации, и я отправил его наёмнице. Как женщины красивы, когда ругаются, но не на тебя, а просто абстрактно. Семён, получая новое тело, получал всё, что было в новом теле, включая славу, руны и аттрибуты. Это подтверждало, что новый рикс народа подвижных Камней никакой не новый, а тот-же самый, и у него симбионт как у нас.

— А почему тогда я его не почувствовала, когда в шатре с ним была? — удивилась Длань.

— Это нормально. Импланты придуманы не для того, чтобы орать на весь космос, а следить, тихо слушать и защищать разум носителя. Если нет необходимости, то они всегда сидят в голове тихо и помалкивают. Если человек не хочет, чтобы его видели, то никогда не догадаешься, что у него есть система регенерации. Может поэтому нас как восходящих не видят, пока мы не захотим.

В подтверждение слов тут же получил мыслеобраз от своего жителя головы, который был изумлён, что эта идея пришла в мою голову только сейчас. Конечно, он этим занимался всю мою сознательную жизнь, от первых встреч на полигоне с тварями Грани, выпускаемыми для обучения, до самых страшных прорывов, которые мы закрывали. Нет лучше способа обезопасить разум и душу, чем спрятать её и сделать невидимой. «Спасибо!», — мысленно поблагодарил я своего неусыпного стража головы, и переправил эти выкладки моей подруге, чем ввёл её в некие размышления.

— Слушай, жена моя, мать детей моих, есть идеи, насчёт того, почему славу тоже перетаскивают? — спросил я, видя, что подруга очень сильно углубилась в размышления.

— У меня предположение. По идее, мы рождаемся заново, проходя через смерть, симбионт перетаскивает душу, и Наблюдатель нас видит, как новых. Как-так, не знаю. Может просто теряет или специально присваивает новый номер. Для этого не надо тратить ресурсы, звёздную кровь, это просто номер в бесконечных триллионах счетчиков. Мы просто цифра. Скорее всего нас таких очень мало, и он не умеет с нами работать. Ошибка системы. Мы по каким-то параметрам всегда новые, а счётчик славы остаётся. Или номер тот же, но с пометкой. Как крейсер проекта Секира, а Секира-2, уже другой проект, переделанный, вроде тот же, но другой. Даже сам наблюдатель может не знать, что это ошибка. Изначально никто не продумал эту ситуацию, а может быть, наоборот, очень даже продуманно. Кто-то для себя лазейку оставил.

И ещё одна догадка. Точно надо блокнот заводить, что бы всего не забыть. Хочу из настоящей бумаги, которую из дерева вываривают и кожи, лучше человеческой, и могу одного молодого рикса посоветовать. Даже готов мириться с дефектами и неровностями поверхности. Обратился к Длани.

— Если одна моя змееголовая подруга была права, то мы именно умираем, и у нас нет понятия средоточия. Оно есть у тела, но это две разделённые сущности. Наша душа лежит в звездном корабле, в который загружают копию сознания двадцать четыре раза в секунду. А потом с нашей душой и копией сознания, корабль улетает и вселяется в того, кого найдёт. Мы убили рикса, когда расстреляли его шатёр, когда ткнул своим лезвием во сне, и когда он был в старом теле, и ты ему голову разнесла. Гроб — это не защита, и он по ночам в нём не спит. У него там запасное тело лежит, или очень похожее. Просто его симбионт сразу туда прыгает. Я его убил, но симбионт спас. Мы всегда копия, отделяемая после смерти оригинала.

— Именно поэтому руны, привязанные к душе, переносятся. Они в симбионте хранятся, а непривязанные и звёздная кровь — в теле и средоточии.

После столь умного, оставалось погрузиться в глубокие мысли. Как не хватает мне непринуждённой беседы с говорящей Головой. Он рассказывал, что древние воины растили чёрные руны, проходя чередой смертей. Вот только они делали как я с подругой, с помощью копии симбионта, или иначе? Эх, как бы не помешала сейчас его консультация!

Что сказать, пришли прямо вовремя. Намечался долгий поход. Молодой рикс брал лучших, сильнейших и проверенных, укатывал в одну сторону, пытаясь остановить продвижение бегущих караванов, а мы, вновь прибывшие, собираем толпу и идём грабить и убивать с другой стороны. Два три месяца, и заматеревшие новобранцы вновь увидят своего победоносного. Когда выдвигаемся? Завтра с рассветом. Это не секрет, дату объявили ещё две недели назад. Нам опять надо было действовать здесь и сейчас.

Спать! Я был во сне. Вскочил, выскочил из шатра, взлетел, рванул к шатру рикса, запуская руну телесной эфемерности и готовясь представить себя сгустком плазмы из короны звезды. У меня отлично получилось это сделать в домене тощих, когда я всё там спалил. Но не успел. Ещё более быстрая руна врезалась в меня, опередив на долю секунды. Только зацепил взглядом закованный в золотую броню летящий над лагерем силуэт крылатого человека, покрытый светящимся энергетическим куполом.

Традиционный осьминожка поменял цвет с красного на зеленый и уполз из поля видимости.

Через полчаса появился сигнал наёмницы, ещё через полчаса отверстие в склепе, через которое слышались ругательства, а через два, в мой каменный гроб сунули палец и выдали домкрат. Пока освобождался и крутил рычаги, слышал через отдушины:

— Пришлось себя опять червивой руной припалить. Больно то как! Теперь у меня опять полсотни славы, как ты и говорил. Наблюдатель, зараза, всё отобрал, а за то, что сама себя прибила пятьдесят единиц выдал. Я уже в риксы думала податься, а тут опять с самого начала все надо собирать. Ещё чутка поднакопила, и народом бы руководила, зажила бы спокойно, нарожала детей от когитора. Все бы мне кланялись. Твоё тело на куски разнесло. Кровища весь шатёр забрызгала. Я просто услышала, что к нам со всех сторон бегут. О нас знали и специально поселили подальше. Вокруг было полно восходящих. Они не знали точно в каком шатре мы будем, поэтому следили за всеми, но знали, что мы есть. Хорошо хоть руны действуют, успела применить свою червивую.

Я уже откатил плиту и выполз из каменного гроба:

— И сколько у тебя применений? — Прервал я мечтания подруги.

— Чего?

— Применений руны червей сколько?

— Ты о чем? — картинно изумилась Длань, замерла на мгновение, а потом недоуменно произнесла, — Два из восьми.

— Что за Руна?

— Аэробное подавление плоти. Мерзкая, — произнесла подруга, как-то подозрительно прищурившись.

Я кивнул, но не стал пояснять. Жаль, что не чёрная. Было бы интересно сравнить, но, когда Голова мне делал подарочки в первый раз, мне перепало несколько рун, которые шли по классификации мерзкие. Эти руны проще и небыли редкостью. Интересно посмотреть на последствия применения. Полного описания своей мерзости Длань пока не сказала, видимо ожидая от меня взаимных откровений, но я то же не спешил. Подруге доверял, но как говорил Голова, что от большого ума тауро дохнут. Не уверен, что ей будет для здоровья полезно знать все мои секретики.

Судя по всему, молодой рикс меня во сне ждал и встретил в полной боевой броне, ещё и крылья надел, либо свои, либо это какой-то доспех летающий. Он знал, что мы в лагере, но не мог определить, кто конкретно. После того, как внутри шатра разорвало моё тело и, как говорит Длань, брызнула кровища, сразу стало понятно, кто и где. За всеми палатками внимательно следили и увидев нужную, бросились на захват. Само событие было весьма локальным, и не думаю, что хотели сильно афишировать, но не срослось. Наёмница применила червивую руну.

Самое интересное, что я никогда до этого не встречал противодействия во сне, когда использовал свои руны. Это касалось почти всех. Окружающие никак со мной не взаимодействовали, а я как бы находился вне мира, являясь сторонним наблюдателем. Никто на меня никогда не реагировал, когда резал золотую обезьяну и когда чистил от подглядывающих рунных блох Пылающую Чешую. Единственными местами, где случалось реальное взаимодействие, были подземелья Златоглазки и случай в домене под храмом говорящей Головы. Тощие кел пытались со мной разобраться, используя возможности снов, а я продемонстрировал полный рунный арсенал во время драки. Мать Арандеса вытащила меня из бесконечной череды сновидений. Я вполне допускал, что кел, Златоглазка и грязекопша имели продвинутые технологии в этой области и пользовались подобным осознанно.

Тогда этот кто будет? Кел? Кто-то из древних, кто помнит Солнце Единства? Склизкая рассказывала кучу легенд о спускающихся небесных господах в крылатых боевых доспехах, блестящих золотом, чтобы традиционно крушить горы и выпаривать озёра. А чем им ещё заниматься, когда хочется показать свою силушку?

Другой вопрос. Если это кел, и он может работать со сном — тут понятно, но всё говорило о том, что у него симбионт. Или это не симбионт, а ушедшие в Вечность обладали схожей с нашей технологией? И сразу вопрос номер ноль. Мы реально его прибили несколько раз. Когда я убивал тощих, то можно было разнести внешнюю оболочку, а под ней скрывалась золотое тело, которое обладало совершенно другой силой. Если бы в риксе, которого пристрелила Длань, и в последующих, которых тыкал я, находилась золотая начинка, то никакого штурмового комплекса просто бы не хватило, чтобы разнести голову.

То есть, это какой-то слабо-золотой кел, но который обладает летающим доспехом, симбионтом и умеет работать со снами? Правду шутил говорящая Голова, а скорее всего даже не шутил, а дословно сообщал, что от большого ума тауро дохнут. В молодом риксе народа собралась целая куча противоречивых требований, и было совершенно непонятно как к нему подступиться.

Мы очень умные, и сами можем прекрасно разобраться в сути бытия, но оставался большой, просто огромадный вопрос, что нам делать дальше? Несмотря на столь частые проблемы с тушкой, великий и непобедимый останавливать продвижении армии не собирался. Его мотивы были совершенно непонятны, а если спросить напрямую, перед тем как подорвать очередную гранату или что-то более мощное перед его носом, думаю, что нам все равно правду не скажут. Все наши изыскания привели к ещё большему смущению и непониманию. Пока, вариантов остановки армии, кроме замедления, у нас не имелось. Непосредственного уничтожения руководителя, который оказался очень непростой и максимально неудобной целью, способов пока не придумали. Диверсии неплохи, но будут снова приводить только к отсрочкам, а радикально ситуацию не изменят. Закончится тем, что молодые отряды будут держать подальше от бывалых и проверенных, принимать только своих. А после? Чем больше гадостей, тем будет сложнее приблизиться к риксу.

Доказал свою верность? Принеси необходимое количество отрезанных носов? Уничтожить очередное тело? А потом? Всё будет так же, только следующий заход станет на порядок сложнее.