Архераил Звездная Кровь Книга-5. План номер ноль

Глава 23 План номер ноль

Склеп, капсула, сопля поменяла цвет на зеленый. В этот раз плиту отодвигала светлая палка из металла и крепкие руки, закованные в золотые перчатки. Плита упала, а я поднял пыльную рожу. У моего гроба стоял Третий и воин в крылатом доспехе. Недалеко, на крупном камне около пробитого прохода, сидела Длань, наблюдая за раскопками моей тушки. Меня встречал поддельный рикс в летающем теле и мой оборванец, который, как обычно, молчаливо стоял рядом.

— Долго же тебя пришлось ждать, — прогремело трёхметровое существо и уменьшилось, снова оказавшись в теле молодого человека. — Зачем ты Третьего этой дуре равниной отдал? Как я должен догадаться, что ты великий герой? То-то думал, что это так Наблюдателя переклинило и почему он мне небесный подвиг засчитал?

Сидевшая на завале камней Длань мило улыбнулась и пожала плечами, мол она не в курсе.

Победоносный улыбался:

— Я снова сильное золото, и даже получил две награды. Золото за то, что дерево взрастил, и небесную, за уничтожение малого кокона червей. Удивлён? Напрасно. Кто там видит, что произошло? Наблюдатель не всесилен, и черви давно научились ослеплять его, иначе как объяснить, что огромные территории неподконтрольны? Кто-то полетел туда в золотой броне, а потом, бум, — и Победоносный картинно развел руки, — Малый кокон разлетелся звёздной кровью. Ты хоть представляешь, что там произошло?

— Я из терзателя ударил, усилив на девять порядков чёрной руной.

— Интересно, но этого мало. Может что-то задел, но так быть не должно. Боюсь, что нам никогда не узнать, что на самом деле случилось и как ты смог уничтожить это чудовище. Шар, наполненный звездной кровью, он защита и крепость одновременно. Летающая броня существа минимум небесного уровня. Я встречал подобные создания, когда дрался вне Единства, и несколько раз подобные сферы прорывались внутрь, через брешь. Приходилось снимать с патрулирования даже дрейф-цитадели. Мы победили, но всё было завалено трупами сильнейших восходящих, а место боя превращалось в исковерканную пустыню с искривлённой живностью, которая подхватывала заражённую кровь червей. Подобные боевые летательные аппараты, наверное, это самое точное определение, являются домом для самых неожиданных и сильнейших червей. Неужели ты думаешь, что Наблюдатель мог что-то разглядеть под куполом временной маскировки? Я не знаю, почему тебя не убили, как только увидели, и даже пустили. Я даже не смог приблизиться и спасся чудом.

— Они меня за своего приняли. У меня к душе кусок червяка примотан.

— Поэтому ты пользовался погаными творениями, — криво улыбнулся Победоносный, наверное, поняв, как я его уронил в портал, что из сундука добыл.

— Да, я такой.

Кивок в ответ, и он продолжил.

— Архераил, Наблюдатель не мог понять, кому дать награду, и дал тому, кто ближе оказался. Никто не знает, что там произошло. Чтобы уничтожить такое одним ударом, нужны не небесные руны, а больше. Я был ближе всех, ещё и напал, отчаянно отправив в ту сторону пару рун. Вот меня победителем и посчитали.

Он мне показал на пальцах пару глифов, одну золотую, вторую с голубым светом. Я открыл скрижаль и забрал звёздочки. Мне упало две козявки. Симбионт сразу с интересом изучил описание, добавляя в свою гигантскую коллекцию знаний. Описания были традиционно вопросам. Золотая Руна, выпускающая иглу игг-света, и небесная, создающая незримый серп, которым можно пользоваться только во сне, и опять вопросы.

— Таким серпом можно небесных восходящих резать, если найдёшь, где они прячутся, — прокомментировали мне, наверное, видя моё серьёзное лицо и поняв, что я разглядываю.

Обе руны требовали уйму энергии, вернее просто целую прорву звездной крови, особенно небесная, и кучу неведомых мне атрибутов. Может быть, что-то из этого у меня и отросло в дереве ментального развития с вопросами, но телесных возможностей нет, и скорее всего не будет никогда. Обратил внимание на то, что обе руны, ценность которых просто космическая, отдали просто так, не взяв клятвы перед Наблюдателем, что я верну имущество, а не хапну себе.

— А вдруг не верну, — озвучил я свою мысль, которая вертелась в уме и тут же транслировалась на язык.

— А ты что, не вернешь? — изумленно, с испуганными вопрошающими нотками воскликнул древний, сделав картинно ошарашенное лицо.

— Верну. Просто обычно берут клятву перед Наблюдателем — спокойно ответил я, продолжая вычитывать описание рун.

— Я тоже так думаю, что получу руны обратно. Не нужно клятвами Поганого Светоча беспокоить. У него и так полно занятий, которые, кстати, он делает из рук вон плохо.

— Светоча? — искренне изумился я.

— Заметь, Поганого Светоча. И где это ты такое слышал? — уточнили у меня.

Вопрос я проигнорировал. За последнее время это практически единственный раз, когда я мог помучать загадками древнего, без ущерба общему делу.

Сидя в склепе, удобно расположившись на плите гроба, ели материализованные Победоносным древние блюда кел и пили из кувшина, в котором вино не заканчивалось. Мне рассказывали историю подвига величайшего героя, то есть меня, от третьего лица.

— А потом пришли синяки. Еле ноги унесли, — восторженно рассказывал древний.

Длань скинула мыслеобраз. С концепцией «синяков» она его познакомила, и теперь он с радостью использовал это понятие. Синяками в братстве подруги называли самых главных жуликов, которые могли почти всю жизнь с самого детства и до глубокой старости сидеть в тюрьмах, при этом как-то ухитрялись руководить преступным сообществом даже из мест отбывания наказаний. Главное отличие подобных персонажей, что тело было почти полностью покрыто наколками. В мыслеобразе вводилось понятие наколки. Если ты хочешь себе тигра на теле нарисовать, просто так, то это татуировка, и она только для красоты, а вот тигр в виде наколки полагался только за специальные заслуги, и жулики отлично знали, кто и чего заслужил. Татуировка это просто так, а вот наколка — это знаки отличия, как статуты орденов, только у бандитов. Когда-то давно, все наколки делали синими. Почему не знаю, подруга не объяснила, но с тех пор самых главных и называли синяками, ведь чем больше заслуг, тем больше пометок на теле.

Победоносному термин явно понравился, и он с удовольствием его использовал применительно небесных восходящих, которые прибыли из Вечности, просто не имея возможности себе позволить пропустить щедрую раздачу дождя из звёздной крови. Внутри малой сферы находилась уйма концентрированного азур. Такая сфера могла давать подпитку миллиардам тварей грани, обеспечивая необходимой энергией. Если я её раздолбал, и всё это выбросилось в пространство, то даже боюсь представить, сколько капель звёздной крови выплеснулось на тёмные просторы, лежащие между землями людей народа Луны и соседним кругом, где победоносный свои армии выхаживал.

Он поднял кувшин, выпил прямо из горла и продолжил:

— Это были самые главные. Никто не позволит собирать миллионы капель звёздной крови столько, сколько вздумается. Они забрали почти всё, оставив младшим крохи.

— Главное, чтобы морды у младшеньких от таких крошек не треснули, — внесла уточнения наёмница.

— Я бы больше набрал, но нам не надо было с ними встречаться. Я знал, что они придут, и они меня не увидели. Ресурс звездной крови в Единстве огромен, невероятен, но ограничен. На древних руинах появляются растения, которые впитывают звездную кровь, их едят животные, а потом на этих животных охотятся люди. Забирают руны и звёздную кровь. Из ядер сущности вырезают символы. Опять делают руны, но с нужными свойствами, вкладывая немного капель. Но есть огромное «но». В этом мире больше нет источника звёздной крови. Мы пользуемся тем, что получили от него. Один из единых перестал быть, наполнив Единство силой своего бытия. На месте древних руин может вырасти растений, обладающих звёздной кровью не больше, чем хранят древние развалины.

Как я понял из объяснений, звёздная кровь сферы червей тоже была в Единстве, но хранилась в одном месте, закрытая от посторонних глаз, и никогда не была доступна. Фактически, это новый приток силы, недоступный ранее, ещё и сконцентрированный в одном месте. Около дерева вылилось такое количество, что все великие сбежались на чудную раздачу щедрых подарков. Страшно себе представить, сколько капель алчные владыки мира получили.

— А молодое дерево? Как нам его охранять? — спросил я, помня, что нам и о древе поручили заботиться.

— Куда охранять? От кого? Там столько синяков понабежало в жажде дармовой энергии, что черви разбежались на два октагона по сторонам. Дерево залито силой. Оно сейчас такое огромное, что скоро центр круга придется к моим нелюдимым луновикам переносить. В селении народа Луны сейчас собралась толпа из населения в половину круга, а количество важных господ на единицу площади, давно перешло допустимые значения. Даже небесные господа из Вечности изволили свои трусливые носы высунуть. Чуют они дармовое, всё мало, и никак не нажрутся.

— А зачем тебе это всё? — задал я главный вопрос.

— У меня был план, и он отлично сработал. Мне нужен миллион капель звёздной крови.

— Чтобы освободить людей из гробов и сделать это для всех разом? Триста тысяч безвозвратно, за открытие и ещё триста тысяч на вывод из сна, это просто, не безвозвратно. А куда ещё три сотни тысяч? Понимаю, что сотка на пожить. — Посчитал я и крайне удивил.

Древний просто выпал на секунду от моей осведомлённости, потом долго молчал и решился:

— Ладно. Ты правда это знать хочешь? Не знаю, где ты про то, как саркофаги открывать узнал, но знание иногда приносит больше страданий, чем смерть.

— Плохая тайна?

Кивнули и рассказали. План шёл в глубокую древность. У Победоносного, когда случилась междоусобная война. Он был воин влиятельного дома, имел большую семью и любимое занятие. Достать его просто так не могли, но кому-то в голову пришла гениальная идея затащить Победоносного на смертельное испытание чужими руками.

— Это древняя руна. Её создал великий червь на заказ. Тот, кто её просил, считал себя большим хитрецом, но оказался полным дураком или негодяем. Руна должна стимулировать восходящих. Страшное чудовище всегда скрыто от Наблюдателя. Оно ворует самых любимых детей и обязано сподвигнуть великих воинов превозмочь себя. Нет лучшего способы заставить перешагнуть через свои возможности, как спасти собственного ребенка. Для тех, кто готов на самом деле на всё, будет награда. Но прошли миллионы лет с того времени, когда у Единства украли солнце, и никто ни разу не вытащил своего ребенка, и все, кто решался зайти внутрь, погибали.

— Это ты про чёрный замок, покрытый защитной пленкой?

Кел кивнул, хотя я его опять удивил. Тогда задал древнему ещё один вопрос:

— И ты вот это всё делаешь, чтобы своего ребёнка спасти, да?

— У меня там дочь. Чудовище обязательно заберёт её, либо нас вместе. Миллионы лет золотые воины в лучшей броне, готовившие себя тысячелетиями к бою, не смогли одолеть чудовище, порожденное великими червями. Это одно из лучших творений, которое создали пришедшие в этот мир через дыры пространства твари из другого мира. Они лучше, сильнее, умнее, а творения червей великие и гениальные. Это нельзя не признать. Глупо недооценивать своего врага. Но я нашёл способ. Не спасти, а дать себе время. Я применил руну остановленного времени и сохранил свою девочку. Ледяной замок под защитной сферой будет стоять до тех пор, пока в нём жив хотя-бы один ребёнок. Я перепробовал всё. И придумывал планы. Потом ещё и ещё.

— И не получилось?

— Получилось, но я ещё не пробовал. Вообще-то, у меня был всего один план. Я хотел собрать армию из тех, к кому привязана червивая часть души. Они могут пройти сквозь барьер, словно теневые твари. Эта армия попытается вытащить дочь. Им не нужно убивать чудовище. Беспрекословно подчиняющиеся смертники просто завалят всё трупами и вернут мне моего ребенка. Нужно только достать мою девочку, а дальше я смогу защитить.

— Для этого тебе нужны были именно люди? — воскликнул я, поняв разгадку, почему он армию простых аборигенов с палками собирал, а не растил восходящих.

— Да, именно поэтому. А потом оказалось, что для этого нужны ещё и черви, и миллион капель звёздной крови. И я решил, что буду делать так, как будет получаться. Что придёт в голову, так и поступлю. Всё равно сидеть без дела не мог. Я копил звёздную кровь, продолжил собирать людей и даже установил систему рун, которая должна была призвать великого героя древности. Я не знал что получится.

— План номер ноль! — возглас у меня просто вырвался.

— А? — удивлённо поднял бровь древний.

— Я тебе сейчас такое расскажу, — сообщил, улыбаясь во всю ширь рожи, и сбросил мыслеобраз, чем мы тут с Дланью последнее время занимались, а особенно способы планирования.

Сегодня у поддельного рикса тяжёлый день. Приходиться много думать, а главное как эти думы в кучу собрать? Осознав мыслеобраз с понятием плана номер ноль он кивнул:

— Архераил, у меня действительно был свой план, но потом он стал, как ты говоришь, номер ноль. Я сам изучил науку предсказаний. Надоело общаться с полусумасшедшим жульём и выжившими из ума. Настоящие предсказатели очень редко могут сделать что-то по просьбе и стараются не появляться на виду. Опасно быть тем, кто видит будущее, особенно будущее тех, кто силён. Нужны веские причины, чтобы сделать настоящее предсказание, при этом самому не попасть в проблемы. Моё так и звучало почти дословно, что появится герой, обладавший могуществом, которого нет, ни в Вечности, ни в Единстве. Вот именно так, обладавший, не сейчас, а давно. Он придёт и вернёт мне дочь. А для этого я должен собрать армию.

— А какие-то другие варианты? — спросил у древнего на всякий случай.

Я отлично помню историю Крыса и чем заканчиваются настоящие предсказания. Арандесу тогда влетело по полной за своё видение будущего, ещё и неизвестно, успела ли крыса его спасти? На момент смерти Длани он был жив, но даже так, за хорошее предсказание он сильно пострадал. Видя мои раздумья, древний засмеялся:

— Какие варианты? Ты хоть представляешь силу твари которая ворует детей? А где твоё могущество, которого нет даже у Вечности? Как я это должен увидеть? Когда ты им обладал? Почему я не знаю о великом и древнем воине? На тебе не написано. Ты каким-то образом уничтожил малую сферу червей, но может ли так повезти хоть кому-то? Между прочим, в мои руны для великих героев попались сразу двое.

— А кто второй? — изумился я.

В ответ картинно вздохнули, а Длань хихикнула. Я заткнулся. Согласен, туплю. А потом решил спросить.

— А как связан великий герой и толпа в гробах?

— Никак. Поэтому я решил, что больше ничего делать не стану, не буду придумывать и строить планы, а вот как получится, так и получится. Если бы это предсказание делал кто-то другой, то мой гнев на его глупость не знал бы границ, но это сделал я.

Теперь уже задумался скромный капитан малого тральщика. Оказывается, это не мой план номер ноль, а его. А ещё на огромном просторе Единства встретились те, кто таким образом планирует, а время планирования- миллионы лет. План номер ноль на миллион лет. Вот кто настоящий стратег.

— Да ладно, — сказал я и сбросил мыслеобраз, как вытащил дочку Маханта из лап чудовища.

Кел замер. И ещё один, когда вытаскивал девочку рикса народа Разлома.

— Я тебе отдам все свои руны, и моей платой будет клятва тебе, — спокойно и безэмоционально заговорил древний.

— Нет-нет, это точно не надо, — а про себя подумал, что не имею желания получить сумасшедшего, который будет за мной таскаться и полностью уверен, что он причиняет мне помощь.

А потом я отказывался. Не от похода в морозный замок страшной твари, закрытый убивающим барьером, а от ценного имущества. Победоносный прямо впихивал руны, вплоть до небесной, готов был залить мне звёздной крови так, что кинги будут ниц падать, но я не брал. Древнее творение червей, ворующее любимых детей, на мой взгляд, могло противопоставить равного противника любой силе. Нет никакой разницы, на сколько ты будешь силён, главное, что ты станешь делать.

Между прочим, рун в коллекции прибавилось. Помимо моего набора, у меня появился подлый ледяной мост, который постоянно хотел платы и змеюка с клинками. Они привязались к душе, и теперь будут со мной всегда. Единственно, от чего не смог отвертеться, так это древний мне перекинул пяток больших звёзд, мотивировав это тем, что я не смогу даже корзинку удовольствий вытащить и пожрать нормально. Тут я согласен, с полным нулём звёздной крови ходить не обязательно. Всё остальное, к сожалению, включая небесного Ястреба, осталось где-то там, и мой рунный набор состоял только из текущей коллекции, и новой добавки.

Вскоре мы были у барьера убивающего всех, кроме червей, теневых хищников и капитана малого тральщика. Завернулся потеплее в громоздкую накидку из шкур и шагнул в ледяную жуть.

— Архераильчик! — визжа от восторга, ко мне бросилась очень молодая, симпатичная и совсем не обременённая одеждой девчонка.

В этот раз, возможно специально для меня, прихватили тело девушки из народа воды. Склизкая, Нимфея и остальные представительницы рыбьего племени очень мало внимания уделяли одежде, используя минимальный набор чисто функциональных предметов, или сразу кутаясь в шубу на голое тело, когда было ну очень-очень холодно. Поэтому несколько броских украшений и скромная тряпочка сейчас завершала набор одежды. Но в этот раз было и отличие. Она была из глубоководных, с хвостом.

На меня смотрели восторженно и радостно, обняли и тихо спросили:

— Ты герой?

— Нет, я не герой, — прошептал я, принимая обнимашки.

— Ты умрёшь, — томно и с придыханием прошептали мне на ухо, так, как будто уже раздели и повалили.

— Я знаю, — так же тихо шепнул я в ответ.

От меня слегка отстранились, внимательно рассматривая некоторое время:

— Может, ты всё-таки герой? — удивилась тварь, притворяющейся молодой девушкой из народа воды.

— Нет, я точно не герой. Я телохранитель и пришёл только за своей девочкой.

Она ловко выскользнула из моих рук, отбежала, рассмеялась, звонко и чисто. Весело крикнула:

— Тогда посмотри, жива ли она.

Дочку Победоносного увидел сразу. Девчушка в странной одежде висела посреди комнаты, как будто лежала на кровати, но её тело зависло на высоте в метр, а одежда просто свисала. Вокруг были остатки тел, но не тлен, а скорее ископаемые окаменелости, как вполне нормального размера, так и совсем маленьких, и всё это угадывалось контурами. Они у мерли так давно, что не берусь предположить сколько тысяч, а может миллионов лет прошло.

— Жива? Не ранена? — традиционно уточнило древнее чудовище, притворяющееся рыбой.

— Нет. Не ранена, — ответил я на ставший привычным ритуальный набор вопросов.

Она подошла, широко и радушно улыбнулась, обняла меня за шею, и слегка выгнувшись, сместила центр тяжести назад, практически повиснув у меня на плечах, сказала:

— Ты умрешь.

Её глубоководный хвост, обвивал мне ногу и слегка щекотал по голени, едва подрагивая. Так делала Длань, когда хотела намекнуть на всё самое нехорошее и прямо сейчас. В этот раз прихватили тело рыбы именно из глубоководных, наверняка учитывая мои самые свежие предпочтения. Мне указали рукой на середину зала, а на пол упала груда предметов

— Архераильчик, будешь выбирать оружие?

Я отправился к предложенным кучам предметов для убийства. Было всё. Мечи, копья, штурмовые комплексы, гранаты и палки сочетались с чем-то невообразимым, от техноартефактов до мерцающего нечто, и даже идей нет, как это держать, не то что использовать. Поднял деревянную штуку в виде прямоугольного куска дерева с двумя ручками, в середину которой вставлено острое лезвие из металла. Я видел один раз похожее в историческом фильме про древность. «Рубанок» — подсказал симбионт. Я поднял рубанок и у казал деревянным бруском с ручкой на рыбообразную.

— Выбирать буду. Я выбираю воображение. Мы будем драться на воображении.

Миг, и всё поменялось. Вот! Фантазия имеет свойство материализовываться, но надо быть уверенным, что точно не забудете то самое слово. Первый этап выдумок прошёл как надо. Мы оказались на палубе тяжелого крейсера. Мне нужен был не корабль малого класса, а именно тяжеловес, и плевать какой, хоть крейсер, хоть линкор, и даже подойдёт пузатая база флота. Всё дело в кнопках. На малых кораблях таких просто нет. Один прыжок. Крышку в сторону, подтверждение импланта своих прав капитана, и вжал до посинения пальца. На кораблях тяжёлого класса стояла совсем другая система подавления азурических возможностей. Здесь не было мобильных подавителей, зато стояли генератора аль-поля. В случае абордажа тварей грани аль-поле уничтожало чудовищ из Грани, останавливало течение азур и убивало практически все формы существ, включая бестелесных войдов и огромных тварей, берущих корабль на абордаж.

Часть боевой экипировки, брони, оружия, что имела азур-технологии, выходила из строя, иногда безвозвратно. Крайняя мера, но часто единственная. Но разрушительная сила излучения уничтожала не всё. Большинство вещей, что использованы на флоте, сделаны из брахма материи, но это были обычные вещи. Просто молекулы собрали из первовещества, а ломалось только то, где азур выполняло какую-то роль. Молоток, броня скафандра, разгонник, выплёвывающий стальные шарики с помощью электромагнитного импульса, совсем не замечали, что они теперь в аль-поле. Стволы роторов по-прежнему вращались за счет электромоторов, сервоприводы двигали лапами боевых пауков. Да, эффективность техники падала в разы, переводя её из класса альфа в бету, но техноклинки рубили, а штурмовые комплексы стреляли.

Теперь передо мной стояла девчонка из глубоководного племени рыб, с капитанскими модификациями тела, как у меня, на скорость и реакцию, но не чудовище космического масштаба, а просто рыбообразная с телом деревянной восходящей. Удивил. Теперь только ручками. Глубоководный хвост бил не хуже, чем у моего кота. Не нравиться. В аль-поле руны и чудные предметы уже не сработают. Фантазия, она двухсторонняя. В руках у нее появился резервный выносной пульт управления. С него можно отключить генератор или заблокировать подачу энергии к устройству. Если я сфантазировал тяжелый крейсер и кнопку включения аль-поля, то она кнопку выключения. Мобильный пульт может валяться в грязи, летать в вакууме или тонуть в вывернутых кишках героев обороны и напавших тварей грани, поэтому на кнопке есть колпачок, который надо откинуть, чтобы случайно не нажать, а это доли секунды.

И за мгновение до того, как она вжала кнопку, отключающую энергию по всему кораблю, брошенный мной рубанок, который я по-прежнему держал в руках, а теперь швырнул, влетел ей в голову. Хрустнул нос, а импульс от удара был столь силён, что пульт вырвало из рук, отбрасывая тело назад. А потом рывок. Она к выпавшему прибору, а я к ней. Физика, однако. Я в два раза тяжелее, но она скользкая, не от чешуи, просто из размозжённого лица кровища ручьём текла, и она рыба, а значит, что всегда почти голая. Бам. Я упал, подмяв под себя рыбу, ударив об пол всем весом, но она деревянная восходящая, иначе бы просто убил, приложив спиной и затылком, но девка дёрнулась и выскользнула.

Под руку попалась очень удобная деревянная рукоять. Рубанок, опять напомнил симбионт. Рыба уже вскочила и бросилась к упавшему резервному пульту, а я ударил по девичьим пальцам своим деревянным бруском, вложив всю силу. Пальцы сломались и пульт тоже. Устройство прочное, но его так делали специально. Его нельзя разбить случайно, уронив с высоты десятка метров на камни, но оно должно иметь возможность быстрого уничтожения в экстренном случае. Можно прострелить, раздавить ногой, или разбить прикладом автомата, которые ополченцам выдают. Миллион ситуаций, когда надо резервный пульт уничтожить, и быстро, а зачастую у тебя только камень или железяка под рукой.

Удар ногой в лицо. Это уже в моё лицо, попытка схватить за хвост, но перемазанные в крови руки соскальзывают. Рывок к пульту, где я включал аль-поле. Всунуть — это не высунуть. Чтобы отключить, нужен контроль-запрос. Подойдёт любой боец с системой регенерации, даже из рядового состава, но должен быть симбионт. Если Победоносный прав, и это паразит, подглядывающий мои сны, то у древней твари есть всё, что у меня, и сила, и скорость, и реакция, но нет и не может быть системы симбиотического управления. Без этого кнопочку не отжать.

Она побежала, а потом глухой звук удара, и хрустнула девичья нога, порвалась кожа, плеснув крови из открытого перелома. Я не при чём, это она сама. Решётка вентканала у пола вылетела от удара ноги рыбы, и она нырнула в технический лаз. Она мельче и просунулась, а я большой. Мне за гибкой и скользкой от крови рыбьей девчонкой не угнаться. Тварь! А она умна! Аль-поле — это страшно для любой азурической сущности, но оно конечно. Стоит ей выползти за пределы подавителя, и она сможет открыть скрижаль. Кто знает, сколько всего в ней находиться.

Выколупать ползущую девку нереально. Мазнул взглядом по помещению. Связался с системами управления корабля. Тяжёлый крейсер Раджеп Мадарасп, а я капитан Архераил. Хорошо у меня воображалка работает. Кинулся к ящику на стене. Выхватил и одел на голову пластиковый прозрачный мешок. Это был самоспас. Он не предназначен для космоса. Обычный регенеративный патрон и кусок пластика нужен только для того, чтобы не сдохнуть в разгерметизированном отсеке и доползти до ближайшей помощи. По боевому кораблю никто голяком не ходит, и это просто традиция, развешивать их по всему кораблю. Здесь, около обшивки не может быть никого, кто будет здесь без скафандра. Все, от техника, до бойца, по кораблю ходят только в защите. Такой мешок может понадобиться, даже не знаю когда, наверное, когда жилмод неожиданно разрушили, и ты с кровати вскочил.

Мне он был нужен для командования. Никто не выполнит моё следующее распоряжение, пока все члены экипажа, что находятся в отсеке, не будут в скафандрах. Формально, пластиковый мешок на голове — это тоже скафандр. Это так положено и это правильно. Пробежал вперёд. Там был грузовой шлюз. Ещё один ящик. Синтетический трос, толстый, в пол моей руки, и метров пятьдесят длиной. Просто вокруг пояса, и щёлкнул карабин о торчащую металлическую петлю. Не знаю для чего эта ручка, но мне удобно. Готово.

Есть система аварийного сброса крышки шлюза. В бою бывает так, что створки заклинило, а нужно срочно выйти или войти. Тогда сбрасывают блок, оставляя просто дыру в корпусе. Процедура безвозвратная и дозволена только старшему командному составу. Дал команду. Нужно ждать десять секунд. За это время либо старший группы должен подтвердить команду, либо будет время подумать, выйти из горячки боя и отменить. Если ты принял такое решение, то эти секунды ничего не изменят.

Бум. Шлюз полетел в космос, а воздух рванул в открывшуюся дырку. Не зря я себя примотал. Если бы мне, как капитану, имплант не отращивал дубль хрящей позвоночного столба, то поломало бы пополам. Вот она, взрывная декомпрессия. Где-то там, грохнули гермостворки, закрывая отсек. Металлические двери из разгерметизированного отсека будут закрыты, пока я своим капитанским доступом не дам команды на открытие, либо их не прорежут резаком. Рыбы под водой дышат жабрами, на земле дышат легкими и обладают природным умением задерживать дыхание минут на десять, иногда больше. Они постоянно скачут из воды на сушу, вот природа их и наделила. Вода может быть тухлая, или просто грязная, а нырнуть на минутку хочется. У меня в самоспасе воздуха на четыре часа, а самое главное, что отсек теперь закрыт и из аль-поля ей не выскочить.

Я ослабил петлю и бросился вперёд. Не прошло и минуты, как она рванула обратно и, словно раненый зверь на трёх лапах, на двух руках и одной ноге, которая ещё оставалась целая, роняя кровь с ноги, раздробленных пальцев и окровавленного лица, пыталась проскочить мимо меня. Не используй она руки вместо ног, никогда бы не развила такой скорости. Сходство с животным добавлял тонкий и длинный хвост глубоководной рыбы, завершавшийся плавником. Она почти успела, а я прыгнул и схватил обеими руками за него. Помня, как скользят руки в крови, переломил кончик хвоста, сделав удобное место хвата. Тварь! Умная и хитрая. Она рвалась в открытый шлюз. Там, в космосе, заканчивалась граница аль-поля, метрах семидесяти над обшивкой. Это надо, чтобы иметь возможность сбросить севших на корпус корабля азурических чудовищ. Те, кто поменьше, сдохнут, а посильнее обычно долго не выдерживали и уходили.

Мы были в вакууме, и я не слышал звуков, но чувствовал дрожь боли, когда переломил кости хвоста. Она вывернулась и ударила меня ногой в плечо, укусила за руку, держащую её, но не стала освобождаться, а дёрнулась всем телом, и вместе со мной вывалилась из шлюза. Мы летели в открытом космосе, и опять рывок, только это моё тело опять дёрнуло. Я мёртвой хваткой держался за рыбий задний плавник, а мне грызли руку, били кулаками и царапали. Кровь из моих прокушенных вен заполняла космос летающими капельками, но не только моя, кровищи от рыбы тоже хватало, а симбионт уже третий раз повторял новые вводные, если я с первого раза не заметил. Я сразу заметил, но не до этого.

Трос, которым я пристегнулся вытянулся и дёрнул нас, останавливая движение. Мы вышли за пределы искусственной гравитации крейсера. Я потянул за хвост, она извернулась, пытаясь ударить меня ногой, но и я могу. Её пятка попала мне под рёбра, чем-то хрустнув, но слегка, зато моя нога, соскользнув с перемазанного кровью бедра, ушла под рёбра теперь ей. Тут точно хрустнуло, и моя пятка, и её рёбра, сразу пачкой. Я имею ноги длиннее и сильнее, и ещё один удар отдался сильной болью в набитой подошве. Вначале попал вниз живота, потом нога соскользнула и стукнула рыбе в подмышку. Поняв, что на дистанции я её просто затопчу, она извернулась и мы сцепились клубком. Полезла мне на спину. Я держал хвост и мотал головой. Мой самоспас не так просто снять, а надувшийся мешок не давал мне вырвать глаза и защищал голову от ударов кулаков. Пластик был очень прочен, и разорвать его зубами было нереально. Зато, бросив терзать руку с раскушенными венами, укусили за шею, а я ткнул локтем назад, в нижнюю часть живота, больно, наверное. А потом она прыгнула. Скорее всего решила, что я ослабил силу удержания хвоста. Нет. Не ослабил. Я просто чувствовал, что именно этого хотели и одёрнул прыгнувшее тело, трос натянулся, а симбионт ещё раз прислал информацию, что мы всего в восьми метрах от границы Аль-поля. Длины троса дотянуться не хватит, а вот стоит отпустить руки, и она окажется за границей зоны и сможет запустить руны.

Дёрнул на себя окровавленное тело, а девка извернулась и опять вцепилась в меня, обняв сзади. Конструкторы, кто придумывал самоспас — гении. Его можно снять, но сорвать практически невозможно. Поднял плечи, не давая перекусить себе шейные артерии. Часть шеи защищал пластик, а часть оставалась открытой. У неё заканчивался воздух. Одно дело плавать пять минут, собирая ракушки, а другое истекать кровью, бегать на трёх ногах и рвать зубами вены капитану малого тральщика. Человеческое тело, особенно деревянного восходящего, крепко, и если защитить голову надувшимся мешком, то убить голыми руками не так просто, по крайней мере быстро. Я ответить ударом кулака не мог. Даже удобно поломанный и завёрнутый за руку хвост еле-еле удержал двумя руками в прошлую попытку вырваться. Стоит мне хватку ослабить и тем более отпустить руку, сразу последует прыжок с моей спины. Стоит выйти за пределы аль-поля, то я получу всей мощью рун, аналогичных тем, что есть у меня. А у меня было чем удивить. Одна змея чего стоит. Как она изящно коленные чашечки ножом на фионтаре выколупывала. Не хотел бы её аналог на себе испытать. Поэтому я терпел и держал хвост, принимая укусы, удары, щипки и чувствуя, как у меня со спины зубами кусок кожи содрали.

Древняя тварь, вселившаяся в девчонку, не дошла до границы своей силы всего несколько метров и это её бесило куда больше, чем поломанный хвост и переломанная нога. Я тоже не принимал укусы безответно. Я бил подошвами башмаков по её голым ногам, особенно по той, что с переломом, и уже разболтал так, что кость выглядывала из мяса сантиметров на пять, а то, что ниже, просто болталось. Хотел перебить посильнее, чтобы открылось кровотечение. Это моя капитанская, вернее пилотская модификация — дубль кровеносной системы. Вены и артерии были давно перебиты поломанной костью, но модифицированный организм закрыл эти и использовал резерв, а до него не так просто добраться. Кстати, именно поэтому я и она не истекли кровью до сих пор. У меня перекусанные вены на руках и оторванное мясо с половины спины, прокус шеи, о царапинах молчу, а у неё открытый перелом ноги, поломанный хвост, нос, пальцы.

Я держал. Всё пространство заполняли круглые капельки крови, разлетающиеся от нас. Вакуум космоса — это не мгновенное замерзание или вскипание крови. Человек держит своё давление прекрасно, особенно, когда на голове самоспас, а тело народа воды просто создано для резких перепадов давления, да таких, что сухопутному человеку и не мерещились. Снова попытались душить. У самоспаса есть жёсткое кольцо пластика вокруг шеи. Может специально сделали, чтобы случайно дыхание не передавили, а может для чего-то другого. Рыба пыталась до этого придушить, но почувствовав жёскость, переключилась на отдирание у меня со спины кусков мяса. Сейчас она снова пыталась пережать мне горло, но упругая полоска мешала это сделать. Это уже был жест отчаяния. Я чувствовал, как она слабела. Может, мне врут и только ждут, когда я выпущу хвост, чтобы прыгнуть. Потом я почувствовал, как руки рыбообразной обмякли и тело выплыло у меня из-за спины. Её глаза были мертвы, а я по-прежнему не разжимал руки. Просто смотрел на окровавленное недвижимое тело, не знаю сколько, пока мой личный свет тихо не выключили.

Глаза открылись. Шипя и выравнивая давление, откинулась, крышка медицинской капсулы. К телу было приклеено множество датчиков. Так получилось, что в своей жизни медкапсулой я пользовался крайне редко. Такова судьба тральщика. С порезом пальца я и сам справлюсь, а до серьёзных болезней не доходило. Меня всегда раньше убивали, и я получал на корабле-регенераторе новое тело. Если и появлялся в медучреждении, то это и был тот самый корабль-регенератор. Огляделся. Рядом стоял массивный паук-эвакуатор. Они работают в связке с другим дроном, похожим на летающий цилиндр с длинными лапками. Бывает так, что после ударов тварей Грани немало тел болтается в космосе, и даже некоторые из них живые. Цилиндр тогда летает и собирает, выгружает в шлюз, а паук таскает и раскладывает по медкапсулам. Это я выпрыгивал в самоспасе и рыбу голяком вышвыривал, но обычно люди перед боем скафандры одевают, да что там обычно, всегда одевают. Вот и получается так, что некоторые везунчики могут и по несколько часов за бортом болтаться.

Дрон был сделан максимально просто, зато имел такой же максимальный ресурс и запас прочности. На полу были видны кровавые следы волочения моего тела. Думаю, именно этот дрон притащил меня сюда, а его дружок в космосе выловил. Вторая капсула, к которой тоже тянулся кровавый след, была открыта и пуста. Наверное, в космосе больше никого не нашлось, и, не имея объекта для погрузки, дрон остановился там, где погрузил последнее тело, прямо посреди комнаты, около медкапсулы. Я был гол, зато вместе с одеждой забрали прокушенные вены, дырки на спине и шее и целую коллекцию гематом.

Дверь отсека открылась, и вошла рыба. Она тоже была цела, нос на месте, на хвосте небыло и следов переломов, зато он призывно подрагивал. На ней был распахнутый коротенький халат, изображавший принадлежность к медицинским работникам, а в руке фуражка. Рыбообразная бесцеремонно влезла ко мне в медкапсулу, усевшись сверху:

— Так нельзя, так никто не делает, — удивлённо и восторженно сообщили мне.

— Это до меня так никто не делает, — традиционно ответил.

Она одела на меня головной убор и сказала:

— Ваша форма, товарищ командующий тяжёлым крейсером.

— Доложить о состоянии экипажа, — ухмыльнулся я, сказав первое, что пришло в голову, из того, что можно спросить у медика.

— Экипаж на взводе, — томно и с придыханием доложили, а дальше мы не разговаривали.

Я вышел на камне для героев. Хотя древняя тварь, ворующая детей, говорила, что нет такого и вы это сами придумали, но и в этом круге о подобном месте знали и меня выпустили прямо точно на нём. Это была пещера из чёрного камня. На самом деле недалеко, десяток километров от замка. Победоносный опять сменил тело. Посреди антрацитовой пещеры стоял молодой мужчина с заостренными ушами, длинными пальцами и в нарядном одеянии. Я насмотрелся на безликих кел. Телосложение очень схоже, гармоничное и тонкокостное, острые уши и благородный, немного надменный взгляд. Я выпустил девчонку, она подбежала и обняла его. И они вместе плакали. Я просто стоял и ждал. Эмоции сменялись с невообразимой скоростью. Они то смеялись, то что-то говорили на незнакомом мне наречии, снова обнимались и снова выпускали целые литры слёз, сочетая это со смехом и улыбками.

Как это произошло я не увидел. Темная тень появилась из неоткуда и исчезла. Девчонки не оказалось в руках Победоносного. Он взвыл. Не ругался, а именно взвыл. Я хотел броситься к нему, но Длань меня резко дёрнула, останавливая. Сию секунду приближаться действительно было опасно. Он рычал и крушил камень голыми руками. Рун не использовал, просто на чистой физической силе. Камень трещал под его кулаками, а он что-то кричал на незнакомом мне языке. Потом бессильно сел на пол.

— Это что было? — Спросил я.

— Дрянь. Мстительная сволочь. Её украли.

— Убьют? Что-то хотят от тебя?

— Нет, не убьют. Она ключ. Моя девочка ключ к невероятным сокровищам, но пока у них нет доступа.

— Хотят обменять? — задала вопрос подруга.

— Нет. Они не хотят обменять. Просто пока получить нельзя. Она должна вырасти и стать взрослый, быть золотом, и только тогда они смогут получить сокровища древнего рода кел.

— Эй, Победоносный. Значит всё хорошо. Если они её сразу не убьют, мы её освободим.

Он посмотрел на меня и улыбнулся, как улыбаются мудрые дедушки на тупость любимого, но умственно отсталого внучка:

— Архераил, ты хоть понимаешь, о чем ты говоришь? Где она? Куда ты собрался пойти? Это отражение хранителя Вечности. Я почувствовал, но не знаю какого.

— Наверное их не так много. Надо просто спросить, где держат твою девочку и подумать, как освободить.

— У кого ты собрался спрашивать? Кто может ответить, где будут растить мою девочку? Её освобождения ждали не один оборот галактики.

— Ну, я знаю. Могу спросить у отступников, которых приковал Наблюдатель. Есть вариант у одного небесного восходящего. Он много чего знает, кстати, и о твоих гробах с людьми тоже. С ним всё заморочено и попасть на приём не так просто. Ещё есть одно существо, что червями тихонько руководит. Есть возможность узнать у созидателей. Слушай, ты тело сменил чтобы дочка узнала, а крылатое оставил? Подбросишь по-братски?

Через секунду около меня стояло трёхметровое крылатое и золотое, а ещё через десять минут меня и Длань поставили на землю. Я стоял около чёрного замка. Защитный барьер отлично пустил.

Привычно зашёл в главный зал. Девчонка удивлённо посмотрела на меня, припёршегося обратно в замок. Цыкнула на робота-уборщика, который перестал жужжать, и оперлась на деревянную доисторическую метлу, словно из картинок про древнюю древность. Приспособление состояло из палки и прутиков, привязанных верёвкой. В старинных сказках именно на таких по ночам летали голые женщины и делали гадости. Она изумленно расширила свои глаза:

— Ой, вернулся! А я тут прибраться хотела. Скоро в другое место переставить замок собралась. Многим требуется стимул к восхождению.

О том, что никто и никогда, кроме одного сумасшедшего капитана малого тральщика не вытаскивал детей из лап этой милашки, я поднимать тему не стал, а просто улыбнулся. Возможно, и были отморозки вроде меня, но Победоносный об этом не знал, а он-то изучил вопрос очень досконально и добрался до всей возможной информации, упустив только мои встречи. В Единстве нет общей информационной системы, где выкладывают последние новости. Он наверняка бы узнал, но чуть попозже. Скорость моей жизни в этом мире летит, словно выстрел из разгонной шахты главного калибра линкора, а информация о моих подвигах до другой стороны Единства может идти миллионы лет, если вообще дойдёт. Ну кому интересна история спасения дочки вождя какого-то племени, что живёт в паре миллиардов километров? Это по прямой, если между кругами игг-древ не петлять. Хорошо, что успел, пока замок на миллион километров в сторону не перетащили.

— Я победил, но опять не забрал награду. Забыл. Можно сейчас забрать? — спросил я у страшной твари, которая сейчас притворялась молодой девчонкой из глубоководных рыб.

— Ах да, награду!

Она прямо задумалась, вроде как вспоминая, потом используя метлу, протанцевала медленно и изящно ко мне, когда одна рука пархает, а другая использует древко для создания оси вращения. Два круга гибкого танца и остановилась, смотря мне в лицо. Движением кисти откинула метлу и шагнула в мою сторону.

— Ты пришел за мной? Я готова тебе подарить всё, что пожелаешь, — сообщила она мне, оказавшись очень близко, и прижавшись своим телом.

— Мне нужен ответ всего на один вопрос, — решил сразу прояснить ситуацию.

— Мой ответ, да! — томно произнесла она, и толкнула назад, а я упал спиной на кровать, которая оказалась сзади, но секунду назад никакой мебели там небыло.

Через полчаса я просто появился у костра, около которого сидел древний и наёмница. Неожиданно. У Победоносного на пальцах мгновенно засияла руна, а мне в голову засветила точка прицела штурмового комплекса, который оказался в руках Длани. Я стоял и лыбился. У меня в руке была руна-ключ истинной веры, с описанием в виде вопросов.

— Это тебе, — отдал я глиф древнему. — И да, напрасно ты думал, что никого не спасли. Вытащили аж семнадцать детей, трое из них мои. Тварь всегда знает, где находится ребёнок, если он спасся. Всё очень заморочено, и мне объяснять не потрудились, сказали, что всё равно не пойму. Они счастливчики, и за ними приглядывают, и всегда знают, чем заняты, где находятся и что с ними происходит.

Победоносный слушал внимательно, а потом что-то смотрел в невидимом мне интерфейсе восхождения. Его зрачки скакали, а губы шевелились.

— Она в Вечности, — сообщил он нам.

— Отлично, тогда пойдём и заберём, — предложил я.

На меня опять посмотрели снисходительно, а я ответил взглядом незамутнённым проблемами.

— Архераил. В Вечность нельзя просто так прийти. Для этого нужны саркофаги бесконечного сна. Они есть в храмах Вечности, у Наёмников, которые наверняка имеют заказ на мою голову, и полно где, но среди этих кел нет ни одного, кому нужно знать обо мне.

— А эти подойдут? — и сбросил мыслеобраз, который мне говорящая Голова пересылал. Когда мы с Капюшоном грохнули сферу, откуда появлялись тощие безликие кел, то уничтожили только верхнюю половину, и на нижних ярусах часть оборудования могла сохраниться. Затем добавил. — Только подключать и настраивать сам будешь. Подходит? Забираем дочку?

Победоносный как-то очень недобро улыбнулся, а в глазах мелькнули сумасшедшие огоньки.

— Забираем. Я знаю кто украл. Я покупаю ваши клятвы. Все клятвы. Знаешь Архераил, у меня теперь есть отличный план номер ноль.

Он открыл скрижаль, и на его пальцах заиграли два рунных глифа. Один небесно-голубого цвета, а второй чёрный, моей любимицы, тысячекратного усиления.

Конец пятой книги.

Кто не поставил лайки, поставьте пожалуйста, и огромная просьба, не могу дать ссылку на литрес, но найдите меня пожалуйста и поставьте оценки под книгами там. Это нужно не мне, это книгам очень нужно. Если вам понравилось, не скупитесь пожалуйста. А шестая уже пишется, но процесс не быстрый, боюсь сказать по срокам. Всё будет хорошо, и здоровья и счастья вам, мои читатели.