Архераил Звездная Кровь Книга-5. План номер ноль

Глава 19 На конной тяге

Кое-как обживались на острове. После метания копий и камнепада, вызванного большим количеством здоровенных булыжников, которые швырнули тавры, у нас были раненые. Местные очень терпеливы, и подруга лечила воинов Клыка как магла в подвешенном состоянии, но на твёрдой почве это делать удобнее. Такие способы для аборигенов выглядели откровением. У местных обычно две крайности. Болезного можно поднять на ноги убойной лечебной руной или долгими причитаниями, отварами, примочками, а если руны деревянные, то, как по мне, верой в чудо. Но наёмница всё делала не так. Раздолбанную ногу можно лечить с помощью шин и перетягиванием самодельного жгута. Приложив пару стрел и замотав плотно тряпками, фиксировала переломы, дезинфицировала вонючей штукой из своей руны-хранилища отёки, вскрывала, сливая густую слизь, бинтовала, и они вместо ужасных гематом превращались во вполне приемлемые повреждения. Даже собрала кости, выкинув несколько кусочков, остановив кровь и зашив рану одному бойцу. Это тот парень, что копьё главного быка принял. Он подставился сознательно, закрывая других. Основной удар пришелся на деревянный щит, и именно об деревяшку погасилась большая часть энергии, но и рука пострадала. Копьё пробило защиту, разломав кости руки в нескольких местах, а острие превратило закрытый перелом в слегка открытый. Подруга сразу наложила жгуты и причинила лечение.

Большинство остальных повреждений были несерьезные. Камни, летевшие в голову и тело, перехватывали тряпками и щитами, а вот ноги пострадали у многих. Прямо переломов было очень мало, но гематомы выглядели внушительно. Конечности опухали, а кости, вполне могли иметь надколы. Местные с интересом наблюдали за карательной медициной подруги, терпели и с удовольствием учились. Но больше, чем переломы и гематомы, народ интересовало всё, что относилось к классификации — тёпленькое. Хладонит вблизи очень жёсткий. Думаю, под мостом могло быть градусов десять-двадцать чистого холода, причём не просто холода, а именно постоянного холода от промёрзшего ледяного монолита. Минерал, созданный для удержания ледяных шапок гор не так легко разогреть, вернее, практически невозможно. Вода перестала замерзать на ледяных торосах только тогда, когда достаточно отдалялась от моста ледяной глыбой, а всё, что прикасалось непосредственно к моему сооружению, замерзало почти мгновенно.

Местные, которые привыкли жить в тепле света игг-древа, даже пускай не в самом центре круга, а так, ближе к окраине, всё равно столкнулись с подобным отмороженным существованием впервые. Холм густо порос кустами, а течение реки принесло немало деревьев. Плыли целые стволы с выдранными корнями и огромной кроной. Огонь — это такая штука, что, если не заморачиваться дымом, рано или поздно просушит любую древесину. Самая мокрая деревяшка запылает в костре жарким пламенем, особенно хорошо, когда это большая деревяшка. Все, кто был на ногах, таких оказалось две трети, носились, ломая ветки с кустов на холме-острове и вытаскивая целые стволы, плывущие по воде. Огромный костер разгорался посередине стоянки. Аборигены решили, что лучше единственный большой, в котором очень быстро сохнут мокрые палки, чем несколько мелких. Если что, то можно растащить угли потом по нескольким местам для готовки.

Я опять выступал в роли кормильца. Мой пространственный карман выдал случайный набор продуктов. Копченое мясо, какие-то колбасы, ещё что-то, что я не понял, но люди Клыка отнеслись к этому нормально, вытаскивал лепешки и несколько кусков сырого мяса. Они были прям здоровые. Не помню, чтобы я именно такого размера что-то засовывал в хранилище, но всунуть обратно не дали, показав всем своим видом, что готовы приготовить и с огромным удовольствием съесть. У нас есть костёр, твёрдая земля под ногами, а не дом из верёвок и жуткий холод над головой.

Пока жарили сырое мясо и варили горячую похлёбку в котелках, я получил кусок лепёшки и кусок колбасы из той части продуктов, что моё хранилище изволило готовым выдать. Не пойму, что за хлеб и кто был колбасой, но всё прилично. Ел и наблюдал. Подводя результаты нашего ледяного сиденья, можно сказать, что отделались легко. Видел парня с ампутированной рукой. Он перехватил мой взгляд, и я почувствовал благодарность, что спасли ему жизнь, и надежду, что криворукий не врёт, и у него отрастёт такая же рука. Кстати, криворукий вообще не пострадал. Или был сзади, либо действительно удача у мужика такая, что даже при общении с нами смог остаться почти целым. Тяжёлый находился в том же состоянии, но тоже не погиб, имея все шансы впоследствии выздороветь.

Если, одним словом, то «наобедались». Около моста замерцало, копытные рванули во все стороны, на скорости монорельса на реактивной тяге, а мои аборигены блеванули. Есть такие монорельсы на отработавших ресурс двигателях. Металлическая направляющая может быть растянута на сотни тысяч километров и перекрывать часть астероидного пояса. На них не перевозят людей, а используют для транспортировки грузов, вроде руды. Рывок, удар, пламя, и полетели вагоны в черноту космоса, стартовав с места на огромном ускорении. Как он дальше двигается, уже неважно, главное, резкий старт. Вот именно так двинули тавры.

Мощь мигания над стоянкой человеко-быков оценить трудно, но действовало отлично. Симбионт мне сразу отключил блок нервных окончаний, который отвечает за рыгание. Подруга глянула, наблюдая за моей реакцией. Я просто слегка кивнул. Удобная эта штука — житель головы. Ты ещё не подумал нарыгать пол ведра и расстаться с завтраком, обедом и ужином за последнюю съеденную неделю, а тебе уже сохранили здоровье и хорошее настроение. Вот с людьми Клыка и самому вождю было плоховато. Часть народа покрепче ещё пыталась как-то бороться со рвотными позывами, а кто пожиже, блеванули не раздумывая, а это, извините, восемь километров от нас. А что творилось у быков?

Да, помигали знатно. Раньше никогда не слышал о подобных рунах. То, что это именно руна, не сомневался ни секунды. Я понимаю, что такой эффект мог быть от некротических заклинаний, вроде того, что на фионтаре, но здесь работали светом. Бахнули жестко и безапелляционно, и видно, что работали сразу и наверняка. Эта руна должна быть как минимум сильной бронзой, а то и серебром, а с учетом восьмикилометрового расстояния, уже боялся что-то предполагать. Стадо тавров не уничтожили, а просто шугнули, походя, не желая убивать такое количество бычья. Один взмах ладони, и разогнали копытных не сильно заморачиваясь. Жаль, не сообразил попросить наёмницу достать штурмовой комплекс. У него есть оптический прицел, можно было поближе посмотреть, но пока хорошие идеи приходят в голову, все уже разбежались. Ещё через несколько секунд мигание стихло, и всем стало опять хорошо.

Клык Ледозуба повернул ко мне удивленное лицо:

— Странно. Они никогда сюда не приходили, они вообще никогда не выходили за свою территорию, кроме времени тинга, никогда не разговаривали, а сразу шли к древу и возвращались обратно.

— Что там такое? — спросила Длань, доставая штурмовой комплекс и глянув в прицел. Потом передала мне. Клык смотрел глазами своей наблюдательной руны и увидел несколько раньше, но ненамного. Из-за одного из островов к нам двигался корабль. Я добавил увеличения и внимательно смотрел на приближающееся плавательное средство. Шли именно к нам.

— Это народ Луны. Большой отряд. Они никогда не приходили в наши земли, — пояснял вождь.

Раздувая целое облако брызг, к острову приближалось блестящее, красивое и невероятное транспортное средство. Корпус был овальный, почти круглый, реально здоровый, метров двадцать пять длины и ширины метров двадцать, при этом очень плоский. По факту, овальная площадка высотой метр, с бортиками чуть выше полуметра. На ней сидело немало народа в боевом снаряжении. По бортам висели щиты, и массивные копья, которыми можно обороняться как от морских чудовищ, так и от абордажной команды пиратов.

Всё было очень интересно, а конструкторская мысль, помимо реального помешательства на украшениях и завитках, пошла намного дальше, чем я мог представить. Мы по очереди с подругой выхватывали из рук Суворов, и смотрели в прицел, дав приличную кратность на увеличение.

Три мачты были направлены в разные стороны под небольшими углами, вокруг них, на высоте метров десяти, находился полупрозрачный бестелесный, словно голограмма, круг, метров двадцать, в виде дорожки для животных, с забором из жердей и тройкой лошадей, таких же призраков. Кони с пышными хвостами и развевающимися гривами носились по кругу. Хотя дорожка и животные были призраками, но ветер от них дул приличный, настоящий, и образовывал ураган, уходивший в специальное отверстие в полу судна и поднимавший его над водой на десяток сантиметров. Сам корабль и призраки были максимально нарядны и украшены. Часть ветра шла на небольшие паруса, которые раскрывались и поворачивались без видимого вмешательства, давая судну отличную управляемость и горизонтальную скорость в нужном направлении. Это был корабль на воздушной подушке, только воздух брался не от турбин, а с помощью быстро бегущих по кругу коней. Как это взаимодействует с физическими принципами, сказать сложно. Наверное, идея была заманчива, и её реализовали на звёздной крови.

Словно капитан пиратов, поставив одну ногу на невысокий борт, огораживающий судно, и выпятив грудь, стоял молодой парень, смотрел на нас, разглядывающих его через оптику прицела. Воины были вооружены, щиты традиционно, как здесь любили делать на кораблях, висели по бортам, но никто не высказывал малейших агрессивных намерений. Корабль шёл прямо к нам, раздувая воду и поднимая облако брызг. Легко зашел половиной корпуса на остров, где берег был самый пологий.

Руна-предмет. Грязе-болотоход стайных пильганов, только и смог прочитать я, а дальше шли вопросы. Кто такие пильганы? Это кони так называются, или стая мудрых кел, которые всё это придумали, ещё и воплотили? Животные остановились и действительно были очень похожи на коней, только носились с невообразимой скоростью по своему кругу. Но сейчас заметил и отличия. Копыта состояли из тройки сдавленных вместе шипов, широких и острых, словно треугольные лезвия, а вдоль всей спины шёл небольшой гребень из недобро изогнутых костяных крюков. Без седла не сядешь совсем. Пасть оказалась оснащена тонкими длинными клыками и резцами, а не плоскими зубами, для перетирания травы. Животина была хищная. А ещё, это я заметил только после остановки коней, они имели по три пары почти прозрачных стрекозиных крыльев, которые, наверное, ветер и разгоняли. В остальном, как строение тела, так и пышный хвост с гривой, прямо конь-конём.

На прибывших тоже обратил внимание. На всех бойцах была серьезная броня, смешивающая идею скафандра с доспехом древности, когда не знали основ полёта и дрались на заточённых железяках. Всё, разумеется, из местных материалов, и, как тут любят, с применением остатков древних материалов, добытых по случаю, но при этом старались соблюсти некое единообразие и систему. Бойцы народа Луны поднялись в полный рост, но пока крейсер на конской тяге не покидали, с интересом наблюдая за людьми Клыка.

Все, кто мог, тоже поднялись и смотрели, а те, кто был с ранеными ногами, приподнялись на локтях и смотрели из лежачего положения.

— Очень удивительные у них руны, — вполголоса сказал мне Клык.

Действительно, корабль был огромный, но абсолютно плоскодонный, ещё и имевший возможность пройти по любой грязи и воде.

Это не их корабль, — улыбнулся я, глядя на молодого командующего.

— А чей? — искренне изумился вождь аборигенов.

— У меня есть догадка.

Через нос корабля легко спрыгнул молодой человек, и направился ко мне, по-приятельски расставив руки, громко произнес:

— Архераил! Сколько же циклов прошло? Как же давно мы с тобой не виделись? — и обнял, по-дружески похлопав по спине.

Повернулся к Длани и обнял наёмницу:

— Жена моего лучшего друга! Я по тебе уже соскучился, — и чмокнул наемницу в щеки, трижды меняя поочерёдно сторону. Потом перешёл на язык народа Воды. Скорее всего его тут никто не знает, и некие тонкости лучше не озвучивать.

— Отличное тело! В шатре, конечно, было не хуже, но хвост выше всяких похвал. Неплохо вы тут развлекаетесь, а у меня только заботы. Опять за целым народом приглядывать, и никакой личной жизни.

Кто перед нами, даже не сомневался. Я уже научился определять личность собеседника по тону, ехидным глазам и интонациям. Это, наверное, мое умение из вопросительных, или сам по себе умею. Говорящую Голову я узнавал всегда, и неважно, в теле подвешенной на крюках девушки или прикованного цепью минотавра, но сразу понимал, что в тело пришёл мой покровитель. Это был наш поддельный Рикс. Наёмница тоже его отлично узнала, хотя тело он сменил и был сейчас просто крепким парнем без особых отличий.

— Поражаюсь вашему умению находить себе интересное занятие. Вот у меня всё скучно, одни заботы. А самое главное, какие разнообразные.

Древний отвлёкся на секунду от беседы с нами и дал команды бойцам. Они сошли на берег и стали помогать грузиться на борт воинам Клыка. Никто не возражал. Представителей народа Луны было чуть меньше, но они все были восходящими и, если бы хотели убить, то убили бы без проблем.

Рикс с интересом обошел Тарантул, рассмотрел, внимательно ощупал. К моему удивлению, смог откинуть сервисный люк, открутив пару запорных блоков и сдвинув бронепластину.

— В Единстве всегда было много техники. Если здесь находятся кнопки и ручки для поворота, а с этой стороны раздвижная металлическая дверь, то это можно открыть, — сообщил мне молодой рикс, заглядывая внутрь боевой машины.

Внутри были закрытые металлом блоки электроники, жгуты проводов и механика на сервоприводах. Это, судя по всему, ему уже ничего не говорило. Он просто с интересом глянул, качнул головой и закрыл обратно, аккуратно прищёлкнув бронеплиту и убедившись, что она стала в пазы, а поворотные рукояти защёлкнуты и ушли заподлицо.

— Мои дети на него очень сильно жаловались.

— Дети?

— Это мои одичавшие дети. Я их не родил с женщиной, а создал из своей крови. Один неудачный и удачный одновременно эксперимент. Тяжело признать своё несовершенство. Я их единственный родитель, и каждую ночь они приходят ко мне во снах и радуются, что говорят со мной. Теперь и вы семья, я им запретил, я им не разрешил, я им объяснил.

— Поэтому они напали на нас?

— Теперь не нападут. Архераил, а на кого им нападать? Кто причинил большее зло их родителю? У меня на примете больше никого нет. Может и есть, но они в Вечности или уже давно сгнили. Когда я создавал, то никто ещё не знал, как надо и что надо предусмотреть. Их разум закрыт во снах. Пока тела летают в Единстве, он неразумны и подчинены инстинктам. Они звери, пусть очень хитрые и могут пользоваться рунами и оружием, но всё равно остаются животными.

Затем он отошёл на пару шагов, глянул, как идут процессы погрузки раненых. Мимоходом отправил руну в тяжёлого. Когда лечебные руны переходят определённый уровень, то они совсем по-другому функционируют. Больной дёрнулся, заорал, привлекая общее внимание, но при этом сел сам, и его вырвало. Да, прямо сейчас танцевать в балете ему рано, но за мгновение его состояние от пограничного, между жизнью и смертью, стало уверенно плохим, зато его жизни теперь ничего не угрожает. На молодого предводителя луновиков глянули, но на попытку благодарить, он просто отмахнулся рукой, мол вначале дела, и этого теперь можно грузить не боясь, что трупом будет.

Опять вернулся к нам и глядя на мост произнёс:

— Мост запускал? И как?

— По мне, так нормально. Удобная штука. Тем и спаслись. Можно туда сюда через горы ходить. Правда в одиночку без товарищей. Длань проходит, а остальным мозги любовными песнями выжигает.

— Тогда это подарок. Раз ты можешь, то тебе он подходит.

— Но это золотая руна, — удивился я.

— А почему ты думаешь, что я не в состоянии подарить золото? — сказал он с серьёзным видом, а потом видя мою реакцию, рассмеялся.

Я никогда не любил такой смех. Невозможно понять, что именно повеселило и сколько слоёв у правды, которую тебе честно рассказали.

— Выкладывай, — строго сказал я, нахмурив брови.

Он хмыкнул и кивнул.

— Это ловушка. Это страшная руна-ловушка. Ты можешь зайти, выпить вина и съесть любую еду. Заказывал кровать? Оживить любую из фигур женщин, и они станут не из хладонита, а очень согреют тебя теплом и ласками. Женщины найдут крепких воинов, и даже минотавры и фрогги отыщут себе пару для любви. Всё это время мост будет петь свои песни, утешая и лаская твой разум. В замке, что на вершине моста, хранятся сотни рун-предметов и десятки рун-существ от воинов до служанок, любая из которых выполнит твой самый странный каприз. Вообще всё, от сладострастных утех до игры в сферы. Нужна только звездная кровь. Если у тебя хватает капель, то доступно почти всё. Мост будет окутывать своими песнями, а ты будешь хотеть больше и больше, и нет сил, которые помогут освободиться. Это должен быть поистине сильнейший золотой восходящий, что сможет вырваться из объятий этой руны. Это почти наверняка смерть от опустошения. Подлое творение не нападает, не отнимает и не хватает слишком большие куски. Ты сам отдаёшь звёздную кровь безвозвратно, только на то, что пожелаешь, и чего хочешь, понемногу, совсем по чуть-чуть, вот только остановиться очень сложно, и многие нашли свою смерть на тёплом хладоните, погрузившись в свои фантазии и отдав всё.

— А я как? Не сказал бы, что так сильно увлёкся. Потратил немного, но не на себя, и всё по делу. Может симбионт?

— Только частично. У нас в голове паразит, и он защитил тебя и Длань, но ты иной, совсем другой, и твоя женщина другая. Вам не надо. Даже без защиты того, кто сидит в голове, мосту вас не удержать. Он бы вас убил, не имей вы в голове защитное существо, столь сильно его воздействие, но никогда бы не поработил. Это творение очень древнего и ныне полностью сгинувшего дома мастеров кел. Ушедшие в Вечность имели другие силы, и чтобы мост мог спеть песню, нужно было иметь много силы, которая для младших народов смертельна. Не будь паразита в голове, нужно иметь золото в атрибутах разума, чтобы найти в себе силы уползти с моста.

— Паразит, это симбионт? — спросил я и скинул мыслеобраз.

— Да, — ответил рикс и добавил, — Давай не сейчас.

— Тогда руны забери, а то устал я чужое добро носить.

— Ну открывай скрижаль, — совершенно несчастным голосом произнес победоносный.

Мы соединили круги, и я дал полный доступ к его рунам, сдвинув всё чужое имущество на край, чтобы передать. Он водил пальцем, щёлкая по золотым глифам:

— Это мне, это тебе, это тебе, это опять тебе, а это мне, мне, тебе, это тебе.

Такое ощущение, что он просто вышвыривал через руну. Мне достался Небесный Ястреб, Терзатель и Квадрат Огня, а ему перепала Сфера Духов и все остальные артефакты Вечности, как их называл говорящая Голова. Хотел отдать мне Живые Цепи, но я отрицательно махнул головой:

— У меня есть ошейник. И монеты свои забери.

— Как скажешь, — а потом в несколько движений смахнул звёздные монеты, раскидал все остальные руны, примерно две трети ему, а треть мне, при этом сделав это как можно небрежнее, скидывая глифы целыми горстями.

В моей скрижали осталась примерно треть от того, что мне передали на хранение, при этом поддельный рикс даже слово не сказал о звёздной крови, когда он собрался её забирать и как он меня будет учить звёзды делать. Я хотел сказать, что мне чужого не надо и я уже подустал быть богатым от не своего имущества, но он развернулся спиной, приподнял руку и махнул пальцами, мол, на сегодня всё и мирским больше заниматься не намерен. Я ничего не стал говорить, а пожал плечами. Не хочет, как хочет, всё, что от меня зависело, я сделал, а теперь, если что-то надо, пусть скажет. Я, конечно, не стану держать его ценности и верну по первому требованию, но и возвращаться к этому вопросу больше не стану.

— Как тебя зовут по-настоящему? — задал я вопрос в спину.

Он обернулся и с широкой улыбкой сказал:

— Мои имена? Время их поглотило. Я теперь Победоносный. Кажется, так ты меня называл? Паразиты в голове общались, и я теперь знаю не только ваши имена, но своё погонялово. Хорошее прозвище, мне нравится. Лучше, наверное, и не придумать. У вас же это называется позывной?

Ну да, когда отправлял мыслеобразы на тинге, особых секретов не держал, если тебе кучу рун отдают. К нему как-то надо было обращаться? Вот я его Победоносным и назвал.