Архераил Звездная Кровь Книга-5. План номер ноль

Глава 15 Новый опыт

Не успели подумать о своём и протопать часа, как произошла неожиданная встреча. Это был опять наш криворукий абориген. Нет, он не привёл с собой подмогу, чтобы дать нам по голове за всё хорошее, а, наоборот, всячески сопротивлялся и был снова пленником. Когда к нам начали подкрадываться, мы услышали его вопль, но крик оборвался звуком увесистого тычка. Сразу юркнули за камни. Подруга перевела:

— Говорит, что он ничего не сказал. Они сами нашли.

— Наблюдательные руны. Они нашего недотрогу отловили и решили, что с ним ещё кто-то будет. Значит есть очень умный и прозорливый, — поддержал свою хвостатую супругу.

То, что он им ничего не сказал, скорее да, чем нет. После наших загадочных действий калека скорее сдохнет, чем опять к нам в компанию придёт, а вот его пленители ещё это не понимали. В отряде было не меньше трёх десятков воинов, из которых минимум треть — восходящие. Скорее всего шли куда-то совсем не с добрыми намерениями, а не на охоту. Оружие было боевое. Когда нашего отловили, решили прошвырнуться по местам, и, скорее всего, рунные шпионы разлетелись по большой территории. Иначе они так бы быстро не сориентировались. Отряд был мобилен и все были на животных. Пяток кархов и немного тауро. Подруга животных слышала своими умениями, правда, на быках, скорее всего, ехали по двое и не имели запасных животных. Для тауро нет разницы, один или два человека, но это означало, что бойцы отряда хотели быть как можно мобильней, и, скорее всего, нормальные воины, а не охотники, решившие по случаю помародёрствовать. Всё было серьёзно. Не меньше, чем десяток восходящих и ещё два десятка бойцов, хотя и простых людей.

Здесь, конечно, принято восходить, идя по костям тех, кто слабее, но я привык драться с чудовищами грани и, не раздумывая, прибил бы червяков, но убивать придурков направо и налево не хотел. Для моего восхождения подобное очень пользительно, и отлично прихватить некоторое количество ресурсов, но просто так убивать желания не было. Жаль, моя любимая змеюка была на откате. Эта дама порезвилась бы здесь от души. Сразу определить статус восходящих было непросто, но не думаю, что здесь есть хоть одно серебро.

В нас летели стрелы, дротики и юркие, пыхавшие огнём руны, падали разлетающиеся камнями заклинания и прочая мелочёвка. Сразу с максимальных умений не начинали, решив вначале понять, кто мы и что мы. После боя с победоносным я был нереально жирной тушей, и ни в коем случае нельзя было сдохнуть, ведь искренне намеревался выполнить обещание и вернуть переданные мне на хранение вещи. Зато без стеснений мог распоряжаться вверенным и сунуть что-нибудь подруге, чтобы усилить. Открыл скрижаль и присоединил к кругу наёмницы. Получил мыслеобраз с тем, что моя супруга для себя присмотрела, и отщёлкнул два десятка рун, которые приглянулись моей подруге.

Галактика огромна, но флот объединенных рас крайне редко вмешивался в междоусобные конфликты. Были ситуации, когда звёздные системы захватывали фанатики, либо пираты наглели, но обычно этим занимались силы планетарной обороны. Целые объединения звёздных систем имели свои армии и нередко выясняли отношения. Ситуации, когда одни торгаши сцепились с другими, были делом обычным. Слышал про одну такую войну. Что-то не поделили, и одна нажористая звёздная система объявила себя независимой. Тогда пришли главные торгаши, наняв флот в сотню тысяч кораблей, но свободолюбцы наняли пиратов и наёмников, увеличив флот до пятисот тысяч. Не вникал в суть подобных драчек, и именно этой тоже, но главный торгаш решил раздавить кошельком.

В звёздной системе проживало около пяти миллионов граждан, имеющих право на получение дивидендов от рудных разработок. Тогда главный торгаш нанял флот, по одному боевому кораблю на каждого гражданина, включая младенцев и стариков. Это были, конечно, не линкоры и не крейсера тяжелого класса, а так, мелочевка, доступная для полугражданских частных военных кампаний, но целая армада прибыла к границам. Почти пять миллионов кораблей, всё что смогли найти. Среди боевого флота даже были частные яхты, к которым приваривали блоки ракет и рудовозы, переоборудованные под ракетные мониторы. Главное — это количество. В той войне не сделали ни одного выстрела или пуска ракет. Победили размером кошелька, раз и навсегда показав у кого мошна больше. Звёздная система сдалась на милость победителя, сразу определив, кто здесь главный торгаш.

Войны за ресурсы — это другое. Будь на их месте Преторианцы, воюющие с тварями грани, или убежденные фанатики, этого бы не могло случиться, и драка происходила бы до последнего воина, но с обеих сторон были торгаши.

Ладно, раз тут так все серьезно, и я такой богатый, то буду пользоваться своими новыми возможностями. Сто-семьсот триллионов капель звездной крови куда-то же надо девать? Имеется ввиду мой нынешний запас в семнадцать тысяч капель. Они расходовались, а потом всегда понемногу пополнялись. Если поддельный рикс появится прямо сейчас и захочет получить всё обратно, то это не безвозвратный ресурс, но ему придётся подождать, пока израсходованный запас восстановится. Я никому никаких обещаний не давал, если что. Семнадцать тысяч — это у меня год-другой, или пусть научит, как это делать быстрее. Но, скорее всего, я напрасно беспокоюсь. Во-первых, я не представляю, как мне всё это израсходовать, во-вторых, может быть, победоносный сейчас на другой стороне Единства, и он сюда будет добираться пару триллионов лет, и это если в пути никаких приключений не случится и спать по два часа в день.

Убивать придурков не хотелось. Встреться они несколько недель назад, когда мы с наёмницей активно восходили и готовились к фионтару, то наверняка бы прибрали ресурсы наивных местных, а теперь то мне куда? Зачем ещё восходить? Наверное, когда перерастаешь определенный предел, то потом начинаешь мыслить иначе. Возможно, также думал и поддельный молодой рикс. Перекинул мыслеобраз подруге со списком рун, на которые пали мои планы. Она только пожала плечами. Задание от мужа ничуть не хуже задания от нанимателя, тем более, у меня было как с ней рассчитываться и её глубоководный хвост только в тему.

Тихое предупреждение. Ранг серебро. Руна — заклинание. Активация — сто две капли звёздной крови, время действия 12 минут. Время перезарядки пять древодней.

Описание руны гласило: Когда нельзя шуметь, показать себя, дать сигнал светом, то можно обозначить себя запахом. Это можно сделать из глубины тёмной пещеры или спрятавшись в кроне дерева, но помните, нос есть не только у ваших друзей.

— Что-то очень много на активацию, почти как золото. Всё точно? — спросила подруга, когда я ей переслал мыслеобраз с описанием руны.

— Да, дорогая, вот оказывается для чего ещё нужны женщины, — и отправил в вдогонку ещё один блок информации.

Руна была та, но её меняли и усиливали, прилепляя к ней ещё кучу разных свойств, которые я видел знаками вопроса. Наверное, поэтому её запуск и потяжелел. Очередное разгильдяйство. По золотым рунам, которые мой покровитель называл артефактами вечности, я получил мыслеобраз от Говорящей Головы, что и как, и знал описание, хотя в интерфейсе восхождения по-прежнему видел его знаками вопроса, а вот с остальным золотом, серебром и бронзой я этого не сделал, хотя, думаю, и тут мог попросить помочь. Надо пробовать. Знаки вопроса я люблю. Было бы конкретно написано, что опасно, то тогда понятно, а тут чего беспокоиться? Всё равно ведь не прочитать о чём предупреждают в описании того, что к руне прикручено.

Лёгкий ветерок дул от нас, в сторону аборигенов. Это единственное, что я предусмотрел. Расходящиеся запах действительно не выплеснулся густым дымным облаком, был невидим, всё замаскировано, кроме того, что в нос попало, ещё и с учётом ветра от нас.

Мой симбионт снизил чувствительность рецепторов на порядок, потом уменьшил ещё вдвое, чтобы я контролировал ситуацию, понимал размер происходящего, но оставался в зоне комфорта. Подруга сморщилась:

— Фу! Вот это у тебя заклинание вонючее!

— Наследство. Последнее время они у меня тут все вонючие, — вспомнил я сферу духов, и добавил. — А у тебя где химический анализатор вырос? — спросил, вспомнив, что у подруги тоже моя модификация импланта, и наверняка её симбионт сейчас тоже вонь отключил, иначе бы её на милую беседу точно не потянуло.

Судя по тому, как весело бегали и активно рыгали аборигены, она тоже сейчас дышала с отключёнными запахами.

— На запястье, внешняя сторона. Подумала, что если на пальце будет, то сдурею, пока ствол буду чистить. Руки могут быть в масле, крови, да мало-ли, а запястье почти всегда чистое.

— Согласен, хотя некоторые на языке выращивают, чтобы яды в еде пробовать.

— Не. Если что-то и решу лизнуть, то только из проверенных источников. А у тебя где, и почему не рассказывал?

— На локте. Забыл. Думал, что об этом и так все знают.

— Я догадывалась, когда ты мясо к локтю прикладывал, но думала, что это твой секрет и не спрашивала.

— Да, это из тех, о которых окружающих предупредить забыл, ведь и сам не помнил.

Было весело. Напоминало, как ближние ряды зевак разом блеванули, когда после фиантара защитный купол убрали. Это когда духи пятерых восходящих порвали и немного подгноили. Когда описывали старинные битвы ещё до изобретения принципов полёта и дрались с помощью ездовых животных и заточенных железяк, то во многих книгах встречал выражение, что смешались кони и люди, а вокруг летели стрелы и металлические боеприпасы, выпущенные с помощью поджигания горючих порошков. Вариантов много, от стихов, до прозы со всеми анатомическими подробностями, но, наверное, именно так и выглядело.

Застигнутые вонью врасплох ездовые животные, спрятанные недалеко в подлеске, мгновенно бросились бежать со всех ног, а народ, сам явно не в самом лучшем состоянии, пытался их поймать, ещё и с нами надо было что-то делать. Первыми были кархи. Пара ездовых птиц выпрыгнула вверх, упала вниз и сломя голову унеслась вдаль, раскидывая подлесок, один туда, а один туда. А потом выбежало дружное стадо тауро и побежало в другую сторону от сбежавших кархов, но ловить их будет легче, они стадные и сбежали организованной толпой.

С наветренной стороны и даже с практически отключенными рецепторами обоняния, которые любезно мне деактивировал симбионт, воняло дико. Подруга тоже морщилась. Бойца планетарной обороны и уроженку нижних уровней, где блевотина и экскременты составляют половину площади тротуаров, подобным не смутить, но эффект получился действительно неожиданный. Хорошая руна, надо будет победоносного спросить, как он из простой сигнальной вонючки такую прелесть выкрутить смог.

Видно, впечатление произвёл. На той стороне прокашлялись, снова начали угрожать, но острых предметов и рун не пускали, перейдя в вербальную атаку с уважительного расстояния.

— Всё без изысков, ничего нового придумать не могут. Объясняют, что нас просто взяли бы в трели, немного побили, но потом отлично кормили. Не так, чтобы сильно заставляли работать, но теперь, после этого, вот как нас называть? — прокомментировала Длань, несущиеся в нашу сторону выкрики на незнакомом мне местном наречии.

Она отлично понимала этот диалект, но и мне по интонации было понятно, что нами недовольны. Пришла в голову идея. Они не в курсе, кто мы и что именно я тот, кому на тинге сгрузили огромный запас рун и ценностей. Криворукому мы об этом не говорили, и, но тоже рассказать не мог, ведь всё время сидел в домене у говорящей головы. Неужели появился план не номер ноль? Можно было давить кошельком или вызвать главного на фионтар, честно победить, и даже убивать не надо, а после признания поражения отпустить. Тогда от нас отстанут, может, ещё и болезного обратно выторгуем, а то давненько никому ничего не отрезали. О чём и поведал своей супруге.

— Если на тебя смотрит весь тинг, и тебе потом будет стыдно, то тогда фионтар примут не раздумывая. Мы тут одни. Никто не обязан тебе честным поединком. Пока ты говорить будешь и из-за камня вылезешь, то тебе стрелу в рот пустят, желательно, чтобы основание черепа повредить, так надёжней.

— Понятно. Значит нет вариантов. Будем кошельком.

Пока одни нас развлекали милой беседой, другие кое-как навели порядок и даже поисковую экспедицию за сбежавшей живностью отправили. Видел что-то кричащего и активно жестикулирующего асимметричными руками болезного, который что-то рассказывал очень серьезному и могучему воину. Судя по морщинкам на лбу, которые видны даже с расстояния нашего каменного завала, рассказывали чистую правду, впрочем, как обычно, но болезному не верили, а зря. Есть такие моменты, когда нужно просто принять на веру, иначе потом влетит ещё больше.

Ветер снёс мою вонючую бомбу, и почти ничего теперь не беспокоило местных, решивших вновь заняться нашим выманиванием. Если броситься толпой, то наверняка схватят, но будут жертвы. Знай они о моей звёздной крови, то скорее всего напали бы, не считаясь с потерями, но терять людей в обмен на трелей не хотели.

Часть отряда исчезла, видимо, ловить и возвращать ездовых животных. Наверняка сразу изловить сбежавших в панике питомцев не удастся, и у нас есть немало времени на уговоры. Как-то ориентироваться и запоминать руны, которые всё равно собираешься отдать, было лень. Хотя нет, вру я себе. Мне просто не хотелось этим заниматься. Я вообще мог эти руны отдать через сто лет, или даже через миллиард, пока победоносный будет с другого конца Единства топать. И конечно нужно всё посмотреть и зучить, просто мне лень этим заниматься, как обычно. Пробежался глазами по интересным вещам. Было множество самых приятных и непредсказуемых штуковин, но конкретно сейчас они категорически не подходили. Почти все руны были боевые, причём требовали двух вещей, либо защиты, либо особого развития тела. У поддельного рикса было серебряное тело и, наверняка, нужные параметры, а для особо весёлого, вроде сферы духов, у него есть золотая броня, защищающая его от действия собственной руны. Не зря он её тогда одел, прежде чем бестелесных сущностей выпустить, да и меня они наверняка покусали, не будь в моих руках мобильного подавителя Тархана.

Сухой огненный ливень. Ранг золото. Цен активации двести шесть капель звёздной крови. Квадрат со стороной в двести шагов вокруг вас засыпет сухой дождь из… Дальше шли знаки вопросов и небольшой кусочек текста, что будет гореть даже камень. Два ключевых слова: «вокруг вас» и «будет гореть даже камень». А место где я стою? Скорее всего тоже засыпет. Если вокруг враги, а у тебя есть одежда-золотяшка, то нормально, но прямо сейчас совсем не подходила. Ещё одна: Липкое гниение. Ранг серебро. Вязкая жидкость падает вертикально вниз, знаки вопроса, двести шагов вокруг вас. И для этой нужен костюм химзащиты. И ещё, и ещё одна похожая. Везде без разбора сыпалось, лилось и жгло. Были удары молнии и искривления гравитации. Эти вроде как по конкретной цели, но я помню свою молнию, когда на море запускал. Тогда я во всей округе рыбу оглушил, по мачтам корабля искры бегали, у команды волосы дыбом встали, а по цели так и не попал. Не сильно-то и отличалось, если просто по площадям лупить. Никого из своих не покалечил просто по случайности.

Из серебра и бронзы, конечно, можно было выбрать подходящее, просто поразило количество рун, которые индивидуальной защиты требуют. Видно, связка из золотого доспеха и возможности лупить всех вокруг без разбора себя отлично показала. Были кинжалы, огненные шары, камни, злые растения и ещё много чего. При этом надо было учитывать, что почти под всеми рунами стояли отметки, что они улучшенные или требовали некого развития тела, которого, разумеется, у меня не было.

Серебра и бронзы было немало, но столкнулся с тем, что это или что-то ультимативно-убивающее, вроде огненного дождя, от которого камень плавится, или штуки вроде кувшина, из которого вода или вино льётся, в зависимости от желания хозяина. Была коробка, аналог моей корзинки удовольствий, где жратва хранится, нескольких рун со сменной одеждой и даже мебель. Хорошие и очень удобные руны, но кусками жареной рыбы в аборигенов я пока кидать не собирался. Хмыкнул пришедшей идеи. Под действием чёрной Руны тысячекратного усиления швырнуть кусок копченого мяса можно, и я тут всё разнесу так, что хорошо, если кто разбежаться успеет, но я никого убивать не хотел. Это новый опыт. Шугнуть банду в три десятка рыл конвенциональными способами и максимально демонстративно-показательно.

Увидел одну интересную козявку. Мост страсти. Руна предмет. Время действия нет. Ранг-золото. Активация — четыреста пятьдесят капель звездной крови. Время перезарядки двадцать пять древодней. А дальше шло описание: Мост из хладонита в пятьсот шагов, знаки вопроса, будет петь песню под ногами и окутает холодящим теплом, если вы желаете, знаки вопроса, никто не сможет, знаки вопроса, вино, знаки вопроса, смотровая площадка на цитадели встреч, знаки вопроса, защитные големы будут оберегать ваши, знаки вопроса.

Я на половину лётчик и отлично определяю расстояние. Это как раз соседний холм, с той стороны завала камней, потом глубокая, с очень быстрым течением река, где бурлили перекаты, потом ещё один завал и каменистый склон холма, где как раз мои пятьсот шагов и завершались. А что? Идея. Сделать мост и перебежать на сторону, руну убрать. Показать неприличный жест и пусть погоняются. И ещё посмотрим, как они будут через холодную речку перебираться.

Для чего победоносный такую держал? Ценность, наверное, очень большая, раз требует такого количества энергии на запуск. А вообще удобно, перекинул через ущелье, перебежал, отозвал. Полтысячи шагов — очень неслабо. Если у тебя нету возможности это расстояние перелететь, то быстренько навести переправу на такую длину нелегко. Ладно река, можно переплыть, а если ущелье или над лавой? С такой руной можно с одной вершины горы на другую ходить или в осаждаемый замок через стену воинов протащить.

Хладонит — это всегда очень холодно, и сколько в тепле продержится? Пишут, что времени действия нет и такой мост может целую вечность простоять, пока не дезактивируют, а реально? Руну можно сломать. А сама может сломаться? Например растаять? Думаю, немного продержится, пока я гадости буду делать, ведь всё так серьезно, руна золотая, и такие высокие ранги и цены запуска.

Бам, и возник мост. Знаю что хладонит, но я бы сказал, из гранёного стекла. Не часто, но видел посуду с множеством граней из настоящего хрусталя. Красиво, очень дорого и крайне нефункционально. Простой стакан из пластика или небьющегося стекла можно было получить везде, в любом автомате по разливу напитков, но ценилась именно ручная работа мастера. Если такой стакан падал, но почти наверняка разбивался. Такую посуду использовали в самых дорогих ресторанах, на приёмах, когда командование решало наградить бойцов лично, и мне приходилось заказывать себе в репликаторе новый парадник, пару раз видел такую посуду в гостях, когда был в доме у Цая и ещё у одного товарища азио. Смысла именно в таком гранёном произведении искусства небыло, но азио обожают сложные формы.

Горбатый мост, длины как обещали, появился между верхушкой холма за рекой и нашей возвышенностью, за завалом камней, где мы сидели и откуда вели переговоры по поводу своего пленения. Что ещё сказать? Как в картинках к сказочным книгам. Шириной шагов в двадцать, почти прозрачный, с красивыми перилами и множеством статуй воинов, вырезанных из такого же холодного материала, украшали его, стоя вдоль перил. Посередине, на самой верхотуре горба, находился крошечный замок, и чтобы выйти на ту сторону моста, нужно было пройти через пару ворот и зал. Несмотря на то, что замок был всего два десятка шагов, и занимал всю ширину моста, но украшений на него навешали как на взрослый. Чего только не было. И шпили, и смотровые микробашни по бокам, резные балконы, терраса, и даже имитация городской стены. Всё это конечно в гранях, покрывавших всю площадь поверхностей.

Дунуло холодом. Подруга что-то пробурчала про фантазию, взрослые отношения между мужчиной и женщиной и просто женщину, в социальном плане совершенно некультурную и невоспитанную. Именно так она оценила уровень мастерства местных мостостоевцев, вложивших уйму труда и материала в сиё творение. Мы побежали. Аборигены, раскрыв рты, смотрели на возникший над их головами огромный и прозрачный мост, и он действительно пел. Язык исполнения целого хора мужчин и женщин был незнаком, но музыкальное сопровождение прямо отличное. Под романтику самое то, но пронеслись как можно быстрее и заскочили в прозрачный замок.

Для местных всё было неожиданно, и никто не успел нам вслед ничего швырнуть или пустить руну. Окна замка были полностью прозрачны и не имели граней, через них мы поглядывали на наших пленителей, а они на нас. Потом вопль, и началась погоня. Я примерно прикинул, что при любом раскладе успею добежать до той стороны моста и убрать руну в скрижаль. Если кто-то и упадёт с высоты, не успев за нами, то это его проблемы. Аборигены подбегали.

Помню, как-то шли мы по одному заблёванному орбиталу, живущему безнадёгой. Райончик из нижних ярусов по внешнему сектору. Самое днище. Нас было всего трое, а встречала нас делегация человек в пятнадцать местных бандюков. Что-то они, наверное, в темноте коридоров недоглядели или информацию им слили неточную, но задумались. С нами тогда был парень из десанта. Штурмовик первой линии, со всеми протезированиями и модификациями. Три сердца, дублированная кровеносная и нервная система, кости протезированы специальными высокопрочными сплавами, и даже за брюшиной находился вживлённый слой ткани, которую используют для защитной брони, и она может выдержать пули, осколки, и даже удержать удар шипастой лапы не сильно громадной азур-твари, при удаче, конечно.

Он тогда спокойно спросил: «Вы правда хотите попробовать?». Наверное, не хотели. Нам ничего не сказали, а просто убежали. На мой взгляд, именно это воспоминание подходит лучше всего к тому, что происходило сейчас.

На встречу аборигенам, которые почти подбежали к мосту, шагнула одна из статуй. Ледяное существо мост не покинуло, но стало терпеливо ожидать приближающихся. Шестирукий крепыш держал в нижних руках большой топор на длинной рукояти, а в верхних очень недобро изогнутые, узкие и длинные клинки. Аборигены бежали-бежали, немного не добегая моста толпа разделилась, дорожки людей сделали загибы на тех, кто побежал влево и вправо, окончательно вывернув полукруг, не останавливаясь, убежала обратно в подлесок, из которого и вели дипломатические переговоры ранее. Все было очень быстро, буквально бегом. Страж шагнул обратно, восстанавливая симметрию замерших вдоль перил прозрачных воинов.

Мне в ухо дышала Длань. Её намерение было очевиднее очевидного и иного трактования не подразумевало. Лёгкое музыкальное сопровождение, мешать нам некому, никого чужого шестирукий сюда не пустит, кстати, в углу стоял столик с парой бокалов, кувшином и что-то ещё. Единственной проблемой было то, всё надо делать прямо на прозрачном полу. Меня завистливые взгляды аборигенов не смущали совершенно. Мне на них плевать. Кстати, через гранёные стены можно разглядеть только контуры. Меня смущал именно состав материала моста. А именно, как задницу не отморозить. Подруга была в теле рыбы, ещё и глубоководной. Она может неделю в ледяной воде плавать, а я как на хладоните всё это буду делать?

Ха, неожиданно. Мост обжигал холодом и грел одновременно. А ещё мост давал воздействие на разум. Это было не нападение, а именно аккуратное давление. Нежный массаж того, что у тебя в голове. Моя ментальная защита позволяла противостоять всем этим воздействиям и мосту, напевающему любовные песни, меня не пронять, если я этого захочу, но вот зачем сопротивляться сейчас? У меня голова деревянная, и я слышал и ощущал, но не был подвержен больше, чем сам этого хотел, а вот на наёмницу подействовало ощутимо. Мне надо было только не сопротивляться.

Может быть, мы используем мост не по назначению, и здесь должны вдохновляться певцы, поэты и великие творцы, получая удовольствие от мыслительного массажа и придумывая гениальное за стаканом вина, но мы поступили как тупые животные, которых приперло так, что совсем невмоготу. Кстати, столик с вином здесь был, и балкончики для любования видами имелись, а кровати нет, только прямо на полу. Вроде всё. Длань бы ещё на второй заход пошла, но вначале надо до того края моста пройти, и хоть посмотреть, что там. А вдруг лужа с рглуусглами, и надо будет ещё подумать, как мост покинуть.

Было прямо видно, с какой неохотой подруга покидала гранёный ледяной замок, и тащилась за мной, но, как только перешли на другой край моста и сошли на твёрдую землю, подруга аж выдохнула:

— Хух, вот это вштырило. У нас в каждой аптеке продавались таблетки для повышения чувственности. На верхних ярусах только по рецептам, а там, где я жила, везде, и даже в большем ассортименте. Утром, как попустит, так потом сама не понимаешь, как так можно было начувствоваться, и наверняка неделю болеть будет. Не, я туда только если бегом пробежать, с одного края на другой.

— Это ты про мозговое воздействие? Такое сильное?

Подруга изумлённо посмотрела на меня:

— Архераильчик, а ты как себя чувствовал? — как то, с подвохом, спросила наёмница.

— Мог и закрыться, но смысла нет. У меня кроме симбионта ещё много защит, но какие, сам не знаю, как у дикого восходящего, только понимаю примерно, что и как, даже названий нет, куча всего отросло, и только знаки вопроса.

Про двести разветвлений я не говорил, но было понятно, что моя голова гораздо деревянней чем у подруги. Про то, что при смерти теряются атрибуты связанные с телом, но переносятся атрибуты ментальности и прочие, связанные с мозгом, и хранятся они в симбионте, подруга, разумеется, была в курсе и сама таскала свой набор развития от одной потери тушки к другой. Откуда у меня защита была — очевидно. Кстати, у Длани подобная защита тоже имела очень неслабый уровень, и надо ещё постараться, чтобы к ней в мозги просто так сунуться.

— Эти кел, наверное, специально себе такой мостик сделали, чтобы взбодриться. Поставил над живописной речушкой, вытащил руну-кровать и отдыхай. Наверняка у них защиты неслабые, а если атрибуты, то отключить не получиться. Вместо таблеток мост давит, когда сам проникнуться не можешь.

— А если кровать из руны надо приносить, то зачем столик с вином и жратвой оставили? — искренне удивился я.

— Архераил. Ты правда думаешь, что я знаю? В душе не кидала, что у них в голове, когда такое делали и почему кровать надо с собой приносить. Я просто так сказала.

Кивнул в ответ. Особенность руны, наверное, описана в той части, где знаки вопроса, и надо обязательно учитывать то, что далеко не каждый сможет пройти через милый домик на середине ледяного моста. Я-то смогу, и подругу протащу, а вот что будет с мозгом человека, который не имеет подобной защиты? Скорее всего, до любовных утех не дойдёт, а вот выжженые мозги из ушей течь будут наверняка. Очень опасная и неоднозначная штука.

— Не, ну теперь он мне нужен, — сказала подруга и показала пальцем.

— Для чего нужен?

— Я девочка. Могу я чего-то спонтанно хотеть? Жена беременна. Хочу этого поймать и букет цветов.

— Понятно, — произнёс я, а про себя подумал, что очередная вариация по поводу, что делать и иных вариантов не предусмотрено.

Пока суета, беготня и вот это всё, в действии принимал участие ещё один персонаж. Это именно он, тот, у которого руки ассиметричны. Пока все были заняты, бедолага остался как бы не при деле и сейчас находился на небольшом открытом пятачке, расположенном около подлеска на той стороне реки, и смотрел на нас. Мы смотрели на него. И все остальные стали смотреть на него, а потом смотрели на нас.

А потом криворукий рванул с невообразимой скоростью и исчез в подлеске. Бойцы проследили за сбежавшим, глянули множеством глаз на нас, и дружная толпа встречающих рванула, но не в нашу сторону, а туда, куда болезный сбежал. Противоположный берег остался пуст.

— Через мост не пойду, — сообщила наёмница.

— Тогда как?

— Ты же у нас рунный мастер? Вот и организуй переправу согласно уставу караульной службы.

Взобрались на каменную гряду. Дальше шла неширокая, но глубокая, с очень бурным течением и недобрыми камнями и перекатами река. Подруга начала прикидывать как она меня в воде буксировать на ту сторону будет. Вода пёрла с такой силой, что за двадцать метров, что будем плыть, нас по течению на двести снесёт, если ещё и подводные скалы рёбрами не пересчитаем. Она то водоплавающая, а вот я могу мордой по камням и проехать. Через мост я тоже не хотел. Знал, что смогу, но в крайнем случае. Если не сможем перебраться обратно без риска и не через мост, то просто уйдём.

Идея. Так уже делали, когда хотели меня из пещеры выволочить, где я от народа разлома прятался. Тогда изменили русло реки, создав ледяную преграду с помощью рун. Бум. Я запустил морозную руну. Посередине реки образовался настоящий торос из почти мгновенно замёрзшей воды, и часть потока пошла под низом, а часть сверху. Образовавшаяся плотина создала неслабый такой водопад и небольшое горное озеро. Они почти всегда не широкие, зато гораздо глубже, чем это бывает в равнинной местности. Еще раз я кинул очередную ледяную руну. Шипы изо льда воткнулись в уже наросшую и выпирающую ледяную глыбу сверху которой текла вода. Уровень озера заметно поднялся, а вот бурлящая, перетекающая через замёрзшие нагромождения быстрая вода стала выглядеть ещё более недобро. И ещё одна идея. Я прошёл вверх по течению метров на сто от рукотворного водопада. Здесь вода поднялась и была почти ровной, слегка обозначая течение в появившемся озере. И ещё одна ледяная руна. Чуть ниже нас бушевал водопад, зато на ту сторону перед нами появился отличный мост, замороженный из спокойной воды. Отличная и ровная льдина. Подруга пошутила про то, что так из меня скоро настоящий восходящий вырастет, как ни есть, мастер рун, но это не точно.

Мы перешли и снова оказались около нашего любимого завала камней. Мост я пока решил не деактивировать. Всегда можно в случае экстренной опасности юркнуть в ласковые мозговые волны моста удовольствий, зато под защиту шестерукого с топором. Далеко отходить не собирались. Аккуратно прошвырнулись по подлеску. Было много хлама. Когда тауро сбегали, то продирались через заросли, мало заморачиваясь тем, что у на них тюки навьючены. Имущество сыпалось из разорванных мешков, как по отдельности, так и срывало полными оклунками. Кроме того, застигнутые вонью, аборигены в панике сбегали, бросая многие предметы, мешавшие скоростному передвижению, и, видно, ещё не собрали.

Но пробыли в одиночестве недолго. К нам шёл знакомый абориген с асимметричными связанными руками и могучий крепкий воин. Тот самый, которому покалеченный что-то объяснял.

— Приветствую тебя и твою женщину, могучий восходящий, что притворился жалким деревом. Твоя тайна останется в моей душе и уста будут закрыты. Я пришел извиниться. Мы не поняли кто явился в наши земли. Они открыты для вас, и будем рады увидеть достойных воинов гостями в нашем доме. Меня зовут Клык Ледозуба. Я привёл вашего треля, он принадлежит вам по праву.

— У меня нет к тебе вражды, и наши народы не разделила кровь. Я благодарен тебе за подарок и с радостью приму его, — и широко и приветливо улыбался.

План номер ноль действовал оказывается не только на меня. Криворукий, видно, тоже подцепил от меня эту способность, и теперь, чтобы он ни делал, быть ему в нашей компании. И, да, новый опыт восхождения тоже удался. Я победил целую толпу, как настоящий торгаш — кошельком.

— Да, ладно! Ты это видишь? — удивилась подруга, сказав это на глобише.

— Думаю это из-за тебя, моя хвостатая жена. У тебя наверняка были варианты. Я вот не сомневался, что нам сразу надо к луневикам, а теперь просто безальтернативно мордой ткнули, — прокомментировал новые вводные.

Пришло сообщение Наблюдателя, что все, вообще все народы обязаны послать помощь народу Луны и вырастить малое игг-древо, которое посадили только что. Если остальные племена круга могли послать немного бойцов и заниматься своими делами, то со мной и Дланью дело обстояло иначе. Если ты не изгой, то всегда принадлежишь к какому-либо народу, даже если в нём всего один человек. Я, каждый раз становясь Восходящим, принадлежал к народу Архераилов и один раз к Раджеп-Мадараспам. Потом меня принимали к себе и мой статус менялся. Я был хастром в городе торговцев, космо, во фригольде Вепря и тавром в гостях у Тархана. Возможно, это просто ошибка системы, но подобная ситуация была и с Дланью. Сейчас мой народ состоял из меня самого, а подруга причисляла себя к народу Степи и являлась в этом круге единственной представительницей. Местные рыбообразные нас пустили пожить и дали защиту, но к себе не принимали. Всё было просто. Мы должны были послать помощь в виде воинов, для охраны молодого игг-ростка, и кроме самих себя, просто некого было туда отправить.

Мы с Дланью и так собирались туда идти, но теперь, чтобы даже мыслей иных небыло. Клык Ледозуба поднял копье и заорал:

— Мы защитим древо!

— Ргух! Ргух! Ргух! — Трижды выкрикнули усталые воины, но вложившие в крик всю свою решимость.

Сидевший около костра криворукий посмотрел на меня, перевёл взгляд на подругу.

— И мы пойдем, — улыбнулась Длань. — И ты пойдешь, — а потом транслировала на местное наречие, но, думаю, он и так всё отлично понял до этого.