Архераил Звездная Кровь Книга-5. План номер ноль

Глава 18 В осаде

Ночь ещё продолжалась. Я опять материализовал руны с халатами и передал вниз. Ко мне на мост на пару минул залезла наёмница, но сразу сбежала. Длань сказала, что либо она залюбит меня до смерти — и своей, и моей, — или надо валить как можно быстрее. Свидание оказалось чисто функциональным. Ей надо было подготовить пару приспособ, которые тяжело смастерить навесу, в давке общего гамака, и подруга сразу покинула место с любовным мозговым давлением. Даже с защитой симбионта и её немалыми ментальными силами воздействие места она долго переносить не могла. Под конец рандеву её пришлось буквально выпихивать за перила.

Тем временем тавры стащили тушу недоеденную медвегрызом и порезанную нами, содрали шкуру и, раскопав угли, швырнули внутрь костра, не сильно заморачиваясь обжариванием. По мере подгорания мяса срезали большие куски и жрали. Они ели и растения, которые собирали в округе, и брошенные нами в спешке припасы. Огромное стадо дожидалось конца ночи. Далёкое родство с травоядными давало о себе знать, и если бы их не гнали крылатые, то быки старались не перемещаться по ночам без весомых на то причин.

Утром начался новый обстрел. Единые явно были за нас, иначе не объяснить такое поведение. Молодые быки швыряли свои копья, не передавая боеприпасы более развитым товарищам. Деревяшки с наконечниками, по большей части костяными, долетали, но едва-едва, запутываясь в тряпках или принимаемые на щиты. А потом пришла очередь другой артиллерии. Тавры начали швырять камни. Это плохо, но не катастрофично. Тряпки и щиты опять выручали. Особенно камни, брошенные серебряным вожаком и его бронзовыми подручными, серьёзно прилетали в висевших под мостом людей, но это были не отточенные копья, которые могли проткнуть пару человек прямо сквозь щит. Кричали много, и переломы будут исчисляться десятками, но подвешенные заранее тряпки и тёплая плотная одежда из шкур отлично принимала на себя большую часть энергии, если что-то и пролетало, то уже просто ударяло, без характерного хруста черепа. Особенно доставалось ногам, торчащим из гамака у передних рядов. Если головы и тела как-то защитили, то на ноги просто не хватало подручных материалов. Старались махать, сбивая прицел, но получалось далеко не всегда.

День вступал в свои права, стало уже довольно светло. Уставшее за ночь и потрёпанное ночным переходом стадо, большей частью, в утренних активностях участия не принимало. Бычьё бодрилось, а уставшие и промёрзшие внизу люди жались друг к другу и пытались укрыться от камней. Разводить серьезный огонь было совершенно невозможно, да и жечь почти нечего. Несколько копий, застрявших в шкурах, бойцы Клыка уже аккуратно вытащили, порезали на мелкую щепу и жгли в паре походных котелков. Один из моего хранилища, а другой, что-то больше, притащили местные. Он напоминал скорее глубокую сковородку, только с ручкой, которая сверху, а не сбоку. Огонь давал немного тепла, но только слегка погреть руки, а это очень мало. Кроме того, опасались по поводу хладонита. Мост, конечно, серьезный, из золотой руны, и отлично приморозил огромные куски льда от прибывающей воды, но размещать серьёзные источники тепла под ним было страшно. Лучше поосторожничать, чем упасть с огромной высоты в ледяную воду, а потом быть выловленными таврами, прямо в сетке. Если, конечно, не утонем раньше. Мои нарядные одежды из рун помогали, но радикально проблему не решали. В нарядных халатах грелись по двое и по трое, объединяя тепло тел, и все тряпки, которые остались после изготовления верёвок, тоже шли в дело, но этого было очень мало. Радовало, что пока никто не умер, но промёрзли все без исключения.

Единственным, кто не оказался примороженным, — это я сам. Мост обдавал стужей, в свете дня виднелось множество снежинок, образующихся от влажного воздуха, идущего от воды, но при этом лично меня он практически не морозил, сколько бы я ни находился на нём и не прикасался к ледяным деталям. Ни разу не чувствовал обжигающего холода. Но это только со мной, наверное, потому что хозяин руны. Вода шла бурным потоком, примерзая к основанию моста. Уже образовался настоящий ледяной бугор, выступающий метра на два над уровнем реки и расходящийся метров на семь по обе стороны моста.

А потом началось. Промычал вожак. Жаль, я рассчитывал, что он и в этот раз окажется таким же непредусмотрительным, но нет. Скорее всего, он очень умный, а когда металл свое копьё с предельного расстояния, просто был на эмоциях. Может же великий вожак копытных иногда проявить немножко человечности, а в его случае коровности? Да, швырнул немного раньше, но он не дурак. В этот раз он на мост не побежал, а жаль, у меня уже промелькнула мысль что легко отделаемся. Зато на мост побежали его подчинённые. Ширина моста не сильно большая, ещё и намёрзло на входе прилично. По сравнению с размером сооружения, двухметровый ледяной вал — это ерунда, но идеальный лёд стал некой преградой, перед решившими штурмовать нас быками. Быстрого наскока не получилось, но я отлично знаю тавров, хотя и не диких. Главное — это упрямство. Передние ряды скользили на все копыта, зато напирающие задние лихо впихнули своих товарищей через ледяное препятствие. Они отлично видели людей, которые подвешены в гамаке, и где верёвки крепятся.

Серебрянный вожак не сводил с меня глаз, очевидно, определив во мне самого главного зачинщика и объект для вымещения обид. Быки понеслись по мосту. Они быстрые, сильные и стадные. На встречу быкам шагнул шестирукий и стоявшая напротив моего любимца гибкая девушка с ровным и узким клинком. Секунд пять, десятка три дохлых тавров, и охранники моста разлетелись грудой осколков. Минус пятьдесят шесть капель безвозвратно, сообщил мне интерфейс восхождения, если я захочу вернуть своего шестирукого и красотку со шпагой. Такова была цена первой пары охранников, а потом к счёту прибавили ещё двадцать восемь капель, за стройную девушку с кинжалами. Это бычьё одну из близняшек разнесло. Да, так не напасёшься, но в следующую секунду быки начали массово дохнуть, и только четверо самых здоровых остались на ногах, продвинувшись чуть вперёд и раздолбав вторую близняшку, ещё на двадцать восемь капель.

Я конечно заметил, что мост, чем дальше по нему идешь, тем он сильнее пел свои мозголомные песни. У меня мозги железобетонные, и особой разницы не чувствовал, да и Длань всегда отличалась очень серьезными ментальными способностями. Кроме того, у нас были симбионты, что само по себе наверняка очень большая защита, а вот рогатым мостик напевал как положено. Никто из них не захотел заниматься любовью, а выжженные мозги из тупых голов потекли. Тавры дохли грудой, и даже развитые, что разбили вторую близняшку пробежали не сильно дальше. После определенной черты они падали и им становилось совсем плохо. Вопящие и дёргающиеся тела лежали слоями, а сзади их поддавливали напирающие. Затем раздалось злобное мычание вожака, и напирающее стадо откатило обратно. Они не смогли преодолеть и четверти моста. Толпу не могли остановить ожившие хладонитовые статуи охранников, но ментальное давление сооружения оказалось смертельным. По сравнению с общим количеством набежавших человеко-коров, потери оказались вовсе несущественные, хотя дохлыми быками был завален весь мост. Оставалось радоваться, что хранящиеся в холоде туши вонять не будут.

Пока с прямым штурмом пауза, но упрямство никуда не делось. Мост отлично стоял. Весь такое мощный, сделанный из хладонита. Если человечков нельзя закидать камнями и копьями, а потом взять нахрапом, то можно сломать то, на чём они решили себе дом сплести. Долго? Вот если бы это были не тавры. Быки самоотверженно стучали и даже разнесли часть перил в начале моста, ещё активно гремели по основной конструкции, пытаясь расколоть основание. Хладонит прочен как камень, но это не броня линкора. Долбили часа два. Да, прогресс есть, и ещё неделя, и, возможно, но не точно, у них получится. Сорок две капли звёздной крови безвозвратно. Восстановить конструкцию? Да, нет? Издеваюсь, наверное, над трудолюбивыми коровами? Да. Мост снова как новенький. Быки не тупые, но нужно проверить. А вдруг случайно? Ещё два часа, и ещё минус сорок две капли. После второй попытки, немного постояли, поморщили морды на вновь оставшиеся без единой царапины граненые перила, которые они хотели разнести, и на этом попытки повлиять на сооружение завершились.

За всем этим пропустил ещё одно изменение. Внизу орала подруга, пытаясь привлечь моё внимание. Высота — это хорошо. У копытных не имелось луков, иначе всё завершилось бы очень быстро. Именно потому, что швырять копья приходилось вверх, они не причинили больших проблем. Но конкретно сейчас Длань указывала на другое. Вода опять начала прибывать. Напирающая вода заставила быков отойти чуть дальше. Кидать с такого расстояния было уже совсем далеко. Дальняя опора стояла чуть ниже, и вокруг неё намёрз целый ледяной торос, а вот со стороны быков льда собралось чуть меньше, но поток шёл гораздо сильнее. Ключевое слово хладонит. Как мне объясняли, минерал, созданный для того, чтобы поддерживать ледяные шапки высоко в горах, на которых оседает вода, и чтобы не кончался поток рек, стекающих с горных ледников и питающих равнины.

Именно в этом смысл. Вода обтекала мост, замерзала, натекала и слой за слоем поднимала ледяную гору, по обе стороны опор, а самый сильный поток превращался в огромную струю, проносящуюся между ледяными горами. Снизу поднимались фонтаны брызг, оседая влагой на верёвках и не сильно тёплой одежде висевших под мостом людей. Сам уровень вроде дальше пойти не должен, со стороны второй опоры была большая каменистая и холмистая равнина, которая превратилась в настоящий архипелаг разноразмерных островов. Такое усиление воды, хоть и отогнало тавров, но принесло проблему обледенения. Холод по сухому или мокрому, а ещё в промокшей одежде — это другое.

Прямо на глазах поднялась бурная река, принося сосульки и корку льда на верёвки. Все с ужасом смотрели, как лёд пропитывает сооружение, утяжеляя общественный гамак и как на одежде появляется ледяная корка. Ледяные торосы образовались такой высоты, что давно перехлестнули через перила и погрузили в лёд моего любимого шестирукого и его напарницу напротив, даже близняшки оказались заморожены по пояс. Копытные теперь без веской причины не уйдут, и нас ждёт огромное стадо, но если не сделать что-то быстро, то мы просто от холода сдохнем.

В голову пришла отличная идея. На первой четверти моста, большинство трупов быков уже ушло в ледяной монолит, но лежало несколько сильно бодрых, что раскроили близняшек и продвинулись сильно дальше. Они пока были в доступе. Особой одеждой дикие быки себя не обременяли, зато старались украсить свои плечи шкурами или тряпками, скорее всего снятыми в бою с аборигенов и считавшимися трофеями. Я не знаю, просто предположил. Кроме того, имелись и широкие пояса, совмещённые с набедренными повязками. Насколько это выполняло функционал знаков приличия — сказать сложно, но на них подвешивали ножи, непонятные косточки и ещё что-то. В любом случае — это довольно большие шкуры, которые обматывали вокруг бёдер.

Приготовил нож и попытался быстро прошмыгнуть, и срезал приглянувшийся плащ и содрать ещё две шкуры. Собрать всё даже не рассчитывал. Только наглость и неожиданность позволила мне это сделать. Потом тавры сообразили. Накинул сверху здоровенную и косматую шкуру. Не думаю, что она нужна для одежды, но, скорее всего, раньше её носил крупный хищник, и она являлась предметом гордости и значимым охотничьим трофеем. Побежал. Прикрылся вовремя, приняв пару камней на плотный мех. Кидали мелкие, но шустрые и внимательные. Просто почувствовал, что надо. Словно кот вывернулся, пропуская над собой копье и несколько камней. Кидали уже старшие, куда сильнее, чем приставленный сторожить мост молодняк, но второй залп был уже далеко. Я уверенно выскочил из зоны обстрела.

Кстати, мост убил несколько диких восходящих. Самыми сильными были те, с кого я предметы туалета подрезал, но имелось и не мало деревянных дохлых быков, но все они валялись ниже по мосту, и оказались недоступны из-за льда и активного камнепада. Руны и несколько капель удалось собрать только с ближних. Хоть что-то, а то звёздная кровь на этом сооружении просто рекой льётся.

Чинно поднявшись к ледяному замку, позвал наёмницу. Она сейчас водоплавающая и почти не мёрзла, в отличие от остальных. Подруга взяла на себя роль курьера. Все остальные были уже в таком состоянии, что посылать замёрзших людей по верёвкам виделось опасным. Передал шкуры и думал, как ещё оградить народ от холода. Вспомнил разговор, про принести кровать с собой в руне, а не как мы, прямо на полу ледяного замка. Интересная идея, и я заорал: «Хочу кровать!».

— Чего ты там кричишь, — отреагировала Длань, висевшая под мостом.

— Кровать хочу, кровать хочу, кровать хочу! — и ещё несколько раз повторил я на языке народа Воды, едином, глобише, межгалактическом, и даже чирикнул на универсально ксено, но ничего не произошло.

— Ты прям тут, на свежем воздухе решил задницу на отдых пристроить? — искренне удивилась подруга.

— Дорогая, ты прелесть! — и забежал в хладонитовый замок.

Зачем кровать на мосту? Может быть, было бы приятно поспать под звездным небом, но это, наверное, экзотика, и мостостроевцы такого не предусмотрели. Стал около двери просторного помещения. Для крепостного сооружения ажурный замок совсем мелкий, но для комнаты — это прямо тронный зал, квадратный, со стороной метров пятнадцать, с крошечным столиком в углу, с которого я поднос с едой и вино таскал. Всё остальное пространство было пусто.

Заорал, что хочу кровать. Ну да. Я не рассчитывал, что дадут за так, и тридцать шесть капель улетело безвозвратно, но кровать я получил. Меня интересовала, конечно, не сама кровать. Если всё так дорого и богато, то наверняка будет и постельное бельё. Не таскать же с собой простыни и одеяла? До последнего боялся, что, как обсуждали с Дланью, нужно мебель приносить с собой, но всё оказалось отлично. Есть мебель. Сдёрнул подушки, покрывало, сразу три простыни, и одеяло. Оно одно, зато почти вдвое больше кровати, которая сама по себе шире двуспальной в полтора раза. Убрать кровать и заказать заново. Тогда удастся получить два комплекта постельного белья. Есть вероятность, что мне отдадут ту же кровать с постельным бельем, которое я уже стащил, но не получилось. Кровать так и осталась, и ничего не происходило. Ладно, всё равно это целая груда тряпок, в которые можно отлично завернуться.

Матрас разодрать не удалось. На ощупь он мягкий, словно наполненный вязкой жидкостью, но прорезать его ни сбоку, ни сверху не удалось. Ткань имела ворс, вроде волос, очень пушистых и мягких, но под ней оказалось прочнейшая основа. Мех в четверть миллиметра срезать можно, он отлично сбривался, оставляя проплешины, а вот дальше нож не шёл. Тратить тридцать шесть капель звёздной крови безвозвратно или вдвое больше — нет никакой разницы. Я и так уже столько задолжал победоносному, что на такие цифры не смотрю. Буду отрабатывать, но сейчас мне было плевать. Не в первый раз становлюсь богатым, а потом опять скатываюсь к самому дну бедности. Эксперимент удался отчасти. Попытка заказать стол, стулья и самые разные варианты гамаков, откровенно провалилась. Пробовал всё, с чего можно снять чехлы, накидки или использовать как одеяла. Но больше ничего вызвать не удалось.

Пол был почти прозрачен. Основную оптическую преграду представляли ажурные граненые перила и стены. Снизу на меня смотрело множество удивленных глаз. Длань размахивала руками, показывая, что идея отличная, и ложе что надо, но она пока не готова попадать в мозговые волны хрустального замка в центре моста, чтобы её опробовать. Шутим конечно. Наёмница опять скользнула вверх по верёвкам, забрать очередную порцию тёплой экипировки. Она давно знала, что за всё на этом чудном мостике приходится платить, причём по тарифам для самых знатных и величественных господ, но также махнула на это рукой.

С одеждой вроде всё. По крайней мере, мне в голову больше ничего не приходило. Хладонитовый мост обдавал холодом, а маленького котелка и сковородки с огнем хватало только на обогрев рук. С водой проблем не было, даже тёплой. Её приспособились набирать прямо в реке. Вода внизу быстрая, но чистая. Кувшинчик из-под вина, который я передал вниз, привязывали к тонкой и длинной веревке, а потом в нём и грели. В обращении ходило уже несколько подобных сосудов, а вот с едой намечались проблемы. Кстати, лично меня мост не трогал, а прекрасно грел. Симбионт подтвердил, что это не галлюцинация, когда отмирают от обморожения нервные окончания, а конкретное поступление энергии в тело, хотя вокруг холодина. Как работает не знаю, но если хочу согреться, то просто надо на мост лечь, полежать, а в точке контакта меня и ледяного моста действительно возникает тепло.

О еде я тоже не беспокоился. Наверное Единые присматривают за моей персоной, но опять сработала моя ничем не обоснованная предусмотрительность. Зачем мне понадобилось срезать чуть ли не четверть туши огромного тауро и распихать по моему ненормальному пространственному хранилищу? Лично мне столько не съесть и за полгода, но сейчас оказалось очень кстати. Наемница опять залезла на перила, и только качала головой, когда я доставал вместо сырой говядины, лепёшки сделанные из кусков рыбы и крупного разваренного зерна, копчёную птицу, колбасу и овощные треугольные пироги, где вместо половины теста использовали разваренную шкуру и жир животных. В основном конечно мясо, в самых разных видах приготовления, но непонятной экзотики хватало. Выхватывал и сырые куски, то рыбы, то неизвестного мяса, но я закидывал обратно в хранилище. Готовить нам всё равно пока не на чем, пусть мутируют дальше.

И ещё один животрепещущий вопрос и эксперимент. Я вытащил голову тауро, которую бережно обработали охотники. Она преобразовалась в торт в форме головы тауро. С каких потаенных глубин моего сознания выкатило эту идею, а самое главное зачем реализовало? Я даже не сразу понял, что произошло, когда появилась коровья голова, сориентировался только по весу.

— Вот это пропёрло поваров, раз такую штуку соорудили. Что за конфеты они перед этим ели? Вредно так сладким объедаться, — сказала подруга, засовывая палец в кондитерское изделие, выколупывая кремовый глаз и отправляя себе в рот.

— Я вообще рыбу люблю, сладкое не очень. В космосе сладостей полно. Самое калорийное и простое для пищевого синтезатора, но этот тортик попробую, — согласился с супругой.

Не желая портить общий вид, достал нож и отрезал себе кусок с краю. Я, конечно, больше по рыбе, и есть, и как жён, но просто не мог удержаться, чтобы от такого произведения кулинарного искусства не отхватить себе ломтик. Длань опять шмыгнула вниз, унося торт. Нужно обязательно поделиться с теми, кто со мной участвовал в эксперименте, пытаясь понять, во что превратится коровья голова. Порадовали, так порадовали.

Мост позволил спастись от неожиданного удара огромного стада тавров и нападения с неба, но окончательно проблему выживания не решал. Несмотря на то, что собрали все возможные тряпки и даже белье с чудесной кровати, радикально проблемы не решили. Бьющая под мостом струя воды давала кучу брызг, постоянно оседавших на одежде и на вещах. Даже при хорошем кормлении и возможности согреть чашку горячего травяного напитка, ещё сутки-двое, и люди начнут умирать от холода. Даже подруга в теле глубоководной рыбы, которая практически нечувствительна к низким температурам и может в воде с температурой около нуля находиться сутками, говорила, что подмерзает. Нужно было что-то думать.

Я внимательно осматривал свой арсенал рун. Покрывающие огнем по площадям, молнии и прочая атрибутика явно не годилась, тем более. почти все имели описание знаками вопросов и пометки, что вокруг вас падают, камни горит огонь, льет кислота. Скорее всего, победоносный, закованный в непроницаемый доспех специально собирал такую коллекцию. Связка с непроницаемой бронёй отлично работала, все возможности оказались очень мощные, сильные, но рассчитанный на применение защитного костюма. У меня такой был, как я понял. Вингер, который говорящая Голова называл Небесный Ястреб, оказался не только предметом для полета, но и защитной бронёй, а что делать остальным? Кстати, наверное пришло время его опробовать. О нём очень хорошо отзывался мой покровитель, сказав, что это артефакт Вечности и вещь весьма полезная. В момент прилёта крылатых я его испытывать не хотел. Воздушный бой очень скоротечен, и, не имея возможности нормально управлять средством индивидуальной летающей мобильности, могу очень сильно подставиться. Сталкиваться в небе с настоящими бойцами летунами, имеющими крылья, совсем нехорошая, и даже очень плохая идея. Сейчас, под зенитным прикрытием лучницы в открытом платье и мужика в мохнатой шапке, можно было пробовать.

Материализовал Руну. Удовольствие не из дешевых. Очутился внутри брони из измененного иллиума. Само описание я видел, хотя и знаками вопроса, но говорящая Голова мне дал расшифровку. Нащупал управление. Да, каждая секунда использования летающего доспеха тратила звездную кровь. Не будь у меня такого огромного запаса, который мне отгрузил победоносный, я бы вообще ничего не смог сделать. Зато доспех жрал не как мост, безвозвратно, а просто тратил, и потом можно восстановить. Это плюс, но я тут же столкнулся с минусом.

Я не мог адекватно вызвать некоторые руны сквозь доспех. Он защищал снаружи, но также являлся непроницаем изнутри. Иллиум блокировал рунные эффекты, накладываемые снаружи и не позволял подбирать Руны и Кровь. У меня на вооружении стоял страшный луч, что жёг, словно лазер дальнего поражения, острейшие крылья для ближнего боя и руки-манипуляторы, которыми можно пользоваться как руками и как ударными лапами дрона прорыва. Зато скрижалью я мог пользоваться частично. Можно было запустить руну со льдом, или кинуть каменное заклинание, но материализовав гранату на палке, нужно ухитриться её схватить, да так, чтобы она в руках не вспыхнула, ещё и сунуть куда надо. Руки человека и хваталки брони Вечности сильно отличались по габаритам и на мой взгляд, уступали перчаткам простого скафандра. А дефектный Тарантул? Если вызвать его, и что дальше? Им надо управлять, у него нет блока боевого вычислителя, на автоматический огонь не поставить. Через броню из иллиума в меня мало что попадёт, зато сигнал симбионта для управления боевым дроном не проходит. В точности как в руне паучары и описано. Будет радовать присутствием и бесполезностью. Как отработают руны, которые нужно на себя применять? Они в броне из иллиума не застрянут? Серьёзные тонкости, важные для схватки, и лучше о них узнавать до смертельного боя.

Попробовал взлететь, покрутиться около моста и сделал пару кругов. Ничего такого. Заложил пару петель и сделал более жесткий маневр, чуть-чуть коснувшись крылом воды. Нормально. Управление не потерялось. Ещё немного разлетавшись, под прикрытием лучницы в бальном платье и статуи мужчины в пушистой шапке, сделал круг подальше. Опасался, чтобы в момент моего обучения не напал никто другой, обладающий крыльями, но нет, никого рядом не оказалось.

Вода потихоньку прибывала. Возможно, скоро начнет спадать, но когда? Вся местность представляла собой небольшие холмы, торчащие камни, и всё это было залито водой. С другой стороны воды огромное стадо тавров, которые очень упрямы, терпеливы и не забывают истории, в том числе обидчиков. Ближайший высокий остров километрах в восьми. Там находился крупный холм, теперь ставший островом. Он выше моста, и если вода начнёт прибывать совсем сильно, то там мы утонем немного позже, а ещё весь холм-остров густо порос кустарником и тонуть будем в тепле, на удобных лежанках, а не в стуже хладонитового моста. Так и сделаю.

Кинул наёмнице мыслеобраз. Связь симбионтов через броню работала, а ещё присутствовала система, вроде динамика, чтобы говорить громогласным голосом, но я решил по-тихому и озвучил вводные. Подругуа выпихала на край плетения из верёвок стучащую зубами от холода и завёрнутую в тряпки гибкую и стройную девушку. Это та, которая одна из первых вязала сетку. Она была тонкая и звонкая, совсем лёгкая. Наверняка промерзла раньше других, не имея запаса жира в теле. Подхватил и полетел. Восемь километров в одну сторону. Звёздной крови жрёт вингер прям как взрослый, но не безвозвратно. Туда-сюда, туда-сюда. И так, сбился со счёта.

Тавры наблюдали за моим полётом, но уровень воды настолько сильно поднялся, что отогнал быков метров на триста и даже камни, брошенные серебряным вожаком, не долетали даже до основания моста. И, да, быки упрямы, и они проверили и эту возможность. Если, бы они этого не сделали, то я бы разочаровался, но нет, всё в порядке. Я перетаскивал своих одного за другим на остров, а человеко-коровам оставалось только смотреть. Туда-сюда, туда-сюда, до глубокой ночи. Опять решал кошелёк, вернее неисчерпаемый запас звёздной крови, которую отдал мне поддельный рикс. Много ресурсов — это хорошо. Последней переволок наёмницу, которая вытащила свой синтетический трос из опустевшей конструкции гамака. Полностью гамак решили не расплетать, а вдруг? Верёвки аборигенов ресурс восполняемый, а вот иметь номинальный способ бегства, даже если знаешь, что им не воспользуешься, это способ согреть душу.

На высоком холме-острове, уже горел большой костер. Ястреб оказался штукой мощной. Я просто не знал раньше и осторожничал. Попадись мне сейчас пернатые, выщипал бы всю стаю, не раздумывая. Туда-сюда, туда-сюда. Отзывать мост не стал. Если не брать вино, не тратить на кровать или оборону, то ничего дополнительного он не просил. Пусть стоит. Высота холма, на котором мы расположились, была не меньше, чем мост, и находится на тёплой твердой почве. Это лучше, чем быть подвешенным в плетёных веревках над бушующей водой, а сверху давящий холодом хладонит.

Стало совсем темно. Убрал небесного Ястреба в скрижаль. Вот же зараза! Километрах в семи, из-за похожего холма взлетела целая стая пернатых. Скотины дождались, пока мы переберёмся, и я погашу свой вингер. Теперь сутки не смогу его вызвать. Мост с прекрасной лучницей и мужиком в шапке сейчас бесконечно далеко и ПВО моей руны до нас не доставало. Мы, конечно, были вне досягаемости защитников моего хрустального моста. Крылатые наверняка опасались летающего доспеха, дождались, пока я его уберу, и теперь мои крылья находились на перезарядке. Стая пошла вверх, готовясь начать пикирование и засыпать стрелами и шипами.

Я стоял и смотрел в небо. Специально летал неспешно, хотя и знал, что трачу уйму звёздной крови напрасно. Они посчитали всё правильно, но не имели полной информации о сумасшедшем капитане малого тральщика.

Не знаю, какие единые присматривают за нами и сколько раз в день они это делают, но всё надо было делать чуть раньше. Именно сорок минут назад с перезарядки вышел мой Тарантул и теперь он готов к активации. Вот буквально на сорок минут. Около моих ног появился паук с кривым ротором. Мой мир развернулся сферой боевого целеуказателя, и машина открыла огонь, выплюнув в черное небо широкий конус раскаляющихся от трения о воздух стрелок, вылетевших из гаусс-орудия. Двое пернатых разлетелись клочьями. Паника в высоте выглядит именно так. Крылатые тени прыснули по сторонам. Перья летели сверху, и больше ничего не говорило о том, что кто-то находился в чистом небе ещё за полминуты до этого, а около моих ног стоял паучара, вращая останавливающимся ротором.