Архераил Звездная Кровь Книга-5. План номер ноль

Глава 10 В гостях хорошо

Извинившись за состояние предмета, предложил гнилую руку со стигматом вождю Водоплавающих. Мне стигмат не нужен, а за доброту, если есть возможность, то стоит благодарить. На то, что гвоздь восхождения торчит в гнилой руке, совсем не обратили внимания, а с удовольствием забрали предложенное. Взамен отдарились руной регенерации. Не исцеления, а именно регенерации. Она была деревянная и обладала эпическим временем действия. Во время боя применять бесполезно, зато, если у тебя откусили печень, оторвали ногу или отсекли несколько пальцев, можно заползти в норку, месяц-другой, и всё отрастёт. Не скоро, но взамен потерянной лапки и откушенного хвоста вырастет новенький, будто никто и не откусывал. На самом деле очень ценное приобретение. Исцеляющие руны могут заживлять раны, а вот более сильные вещи, такие как отсечение конечностей — это проблема.

Из подобной ситуации выходов не так много. Шторму хастры прирастили потерянную руку мгновенно, но потребовался развитый специалист и уйма звёздной крови. Зато с такой руной я могу теперь сделать это сам. Процесс будет долгий и растянется на месяцы, зато затраты звёздной крови смешные. Пятнадцать капель на активацию, и каждые четыре древодня по одной капле безвозвратно, для поддержания действия руны. Вполне позволительные траты для любого деревянного восходящего. В этом заключался самый главный плюс, и не надо искать уникальных специалистов, а всегда можно обойтись своими силами. Очень и очень ценный подарок.

Однозначно, её ценность гораздо выше стоимости гвоздя. Спрашивать не стал, но надо было подумать почему мне передали эту руну? Возможно, хотели усилить или просто намёк, что если после фиантара с серебряным риксом я все-таки как-то выживу и выползу без рук, ног и с отрезанными ушами, то буду иметь возможность эти самые уши отрастить, хоть и не сразу.

Пока будем ждать тинг, рикс народа Воды позвал нас к себе. Игнорировать приглашение великих не стоит. Более надёжного места, чем огромное поселение водоплавающих придумать сложно. Сразу стало понятно, почему они глубоководные. Всё что сверху — это суша, потом огромная, километра в три в диаметре дырка, а дальше глубина. Именно чёрная, бездонная глубина. Посреди мелководного тёплого озера, диаметром километров в пять, просматривалось тёмное пятно. Под всем кругом находилась вода чудовищной глубины, в которой обитали жуткие твари, а на поверхность выходили подобные дыры. Вместе с чудовищами глубин имелись несметные сокровища и источники звёздной крови. В этом круге водоплавающие были самыми нажористыми народами, после людей древа.

Нам выдали отличную каюту, зайдя в которую, Длань тут же испытала своё тело на пригодность к любовным утехам, и меня, разуметься, втянув в эту авантюру. Хвост только в плюс, ничуть не мешает. Лежали и обсуждали дальнейшее. Подруга, сбежав при появлении водоплавающих активировала руну чуткого уха и слышала каждое слово. Она приподнялась и серьёзно сказала:

— Тебе всерьез надо заняться восхождением.

В ответ сделал непонимающее лицо и угрюмо произнёс:

— Я знал, что это мне кто-нибудь, когда-нибудь скажет, но не думал, что услышу это от своей жены.

Длани потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я шучу. Я, конечно, не шутил в плане общего смысла, но действительно, как-то раньше без восхождения обходился. Я много общался с теми, кто посвятил себя развитию, и они знали для чего это надо. Одни копили силу и шли к великим делам, другие становились сильнее для защиты и усиления своего племени, а третьи из чувства внутренней гордости и желания превосходства. В моём мире часто делали карьеру, и было немало тех, кто хотел управлять могучими эскадрами или быть главным торгашом, чтобы другие торгаши завидовали.

А я прижился на малом тральщике, был полноправным хозяином юркого и зубатого корабля, и предводителем банды отмороженных сорвиголов. Под моей рукой из постоянной команды были две отличные девчонки, мудрый Цай, учитель, наставник и даже родитель. А ещё три богомола контрабордажной команды, которые были верными боевыми товарищами и питомцами одновременно, и часто творили такие вещи, что даже моему псу и коту, что были у меня в детстве, такое в голову не придёт. Ну зачем мне что-то менять? Весело летали, побывали почти во всех частях галактики, попадали на регенерацию, очень сильно дружили с женской половиной команды, когда месяцами висели на рейде, курили коллекцию Цая, отключая датчики задымления, и готовили еду из запасов Красавчика Чама, используя мясо азурических тварей, и вонючие супы по азиатским рецептам с чесноком и не пойми чем. Я так привык, меня всё устраивало, и вдруг мне нужно восхождением заниматься? Для этого нужны весомые причины.

Наверное, да, ничего бы не делал и особенно с великими не связывался, если бы они сами меня не трогали. Так получилось, что в Единстве мне просто выбора не давали, а теперь точно пришло и моё время немного повосходить. Итог разговора: думай умную мысль голова, намечай план, как разгильдяя Архераила по лестницам восхождения поднимать.

В гостях хорошо, и нечего тут добавить, особенно когда своего дома нет. Я бы тут пожил, но, как обычно, уже всё решили, даже время, которое можно спокойно провести в живописном доме у берегов огромного озера. Первое что выяснили, это сколько у меня есть времени до тинга? Не много, всего четыре недели. Неделя нужна была, чтобы дойти до центрального игг-древа, и, как сказала Длань, что у нас всего три недели на становление величайшего убийцы серебряных риксов в честном поединке под ветвями великого древа. Это надо ещё уметь сказать фразу так, чтобы в ней все слова могли оказаться неверными, кроме великого древа. Я не был уверен, что мне удастся убить, а победоносный не сбежит в другое тело, сомневался, что он действительно рикс. После слов вождя рыбообразных сильно сомневался, что он обычный серебряный восходящий, и я был полностью уверен, что поединок наверняка будет совсем не честным, а вовсе фантастикой выглядело то, что мне кто-то три недели даст, чтобы я спокойно повозвышался и становлением занялся. Это, если местные ещё и со временем тинга не напутали.

Раз водяные предоставили защиту, и у нас хорошие отношения, то мы решили этим пользоваться. Мне было всё равно, на чем, как и где восходить. Решили голову себе не взрывать, а по совету водоплавающих сходили в местность, где много рек и озёр перемежались с болотцами и ручьями. В отличие от центрального озера с глубоководной впадиной, здесь вода была пресная, в ней жили иглогривы и много разной живности, в том числе и рглуусглы, которых так боялась Нимфея. Но ящерицы предпочитали сидеть в болотистой зоне и любили ждать добычу, зарываясь в ил, а в реках почти не появлялись. А вот звёздные иглогривы шныряли всюду, на них мы и начали охоту. Как по мне, просто рыба с большими плавниками, которая умела выпрыгивать из воды и немного парить. И да, у неё есть грива, которая состоит из игл. Похоже, местные тоже решили не мудрить, давая названия обитателям водоёмов. Единственным радикальным исключением был рглуусгл. Вот тут кто-то или сильно испугался, придумывая, как именовать такое животное, или решил сотворить эдакое, не заботясь о том, как другие смогут подобное выговаривать.

Длань была в теле водоплавающей, поэтому вопросы были только к моей неуклюжести. Местный народ Воды был глубоководным, и все основные ресурсы они добывали на очень больших глубинах подземного океана, который был под всем кругом. Там творилось настоящая жуть, но, с другой стороны, добыча была намного богаче. Для солёной воды и глубинных погружений местные рыбообразные использовали других животных и были не против, если местных иглогривов пощиплем, которых тут расплодилось немеряно.

Восходили понемногу и прибили за четверо суток аж с десяток иглогривов. Самое сложное было найти со звёздной кровью. Все дерево и одна слабая бронза. Симбионт распределял развития и усиления. Было много пустышек. Подруга вырезала ядра сущностей, которые потом хотела подарить водяным, чтобы они из них символов нарезали. Расположились на отдых около воды. Впереди приток крупного озера, а рядом небольшая грязная лужа. Мне хватало иглогривов, но нашелся и мой старый знакомец. Длань очень некрасиво выругалась, прямо совсем нехорошо, когда из соседней смешной и мутной лужи в диаметре метров шесть, на нас выскочил рглуусгл. Лужа была залита водой чуть больше полуметра, а всё остальное было заполнено жидкой грязью, в которой и пряталась пятиметровое зубатое ящерецеподобное существо.

Спасибо симбионту за то, что он всегда с первой секунды существования тела занимался тем, что растил реакцию и скорость. Вот именно поэтому меня не куснули пастью размером с мои растопыренные руки, а потом не ударили хвостом. Я прыгнул назад, рывок и ещё один прыжок. Словно матерый кот, я крутнулся в воздухе, встал на четвереньки и, стартовав из положения карачки-бегом, вышел из зоны прямого поражения хвоста. Зверь был дерево, но простого размера хватало, чтобы быть опасным. Пока выкручивался, наёмница работала. Руна, руна, руна и руна, а потом в голову зверя вонзилась стрела. Лук Длани был обычный, добротный, но без звёздных примочек, а вот стрела из личных запасов, которые хранились в руне хранилище. У неё таких было ещё три или четыре, но немного. В этой было огненное заклинание. Башку зверя просто разнесло, пробив дыру, словно туда из крупнокалиберного комплекса экспансивной пулей размером с кулак попало.

Но расслабиться не получилось. Подобные звери не очень приспособлены для суши и больше любят ловить добычу в мутной воде болот, но бронзовую тварь, чем бы она ни была, хоть куском слизи, недооценивать нельзя. И да, в крошечной луже сидел второй огромный рглуусгл, имевший бронзовый фрейм. Настоящий гигант, метров в десять длиной. Как он там поместился? Он что, колечками свернулся, чтобы в грязи закопаться? Слов на ругань просто не было. В этой грязюке, кроме кишечной палочки, вообще ничего водиться не должно, но мы там откопали пару огромных ящериц.

В меня плюнули кислотой. Промахнулись. Далековато я был и очень быстро драпал. Пока бежал, в зверя прилетели один за одним попадания рун от подруги. Длань привязала к душе очень много рун. Хоть часть из них сломала, чтобы вытаскивать нас из каменных гробов, но и осталось у нее тоже немало. Степняки ресурсов не жалели, и я бы тоже мог обладать большим запасом, но по своей разгильдяйской традиции даже не знал о том, что есть такая возможность. Я искренне был уверен, что к душе прилипает только то, что дарят. Сейчас бы пригодилось.

Со стороны подруги в шкуру зверя прилетели острия клинков и крючья, разорвав шкуру. Раны были неглубокие, но наверняка болючие. Зверь крутнулся и плюнул в подругу. Уже намеревался рвануть в её сторону, но выхватил первое попавшееся копьё и метнул, метя в рану. Ударила молния, расползаясь по коже, а мои волосы и шевелюра подруги наэлектризовались, вздыбившись и приобретя угрожающую пушистость. Зверь опять крутнулся в мою сторону, но я был далековато для короткого рывка. И тут же пара рун с другой стороны. И я, выхватив пистолет, отбил полмагазина.

Зверь осознал, что на него со всех сторон напали, что-то решил и попытался убежать в сторону открытой воды, где располагался приток к здоровенному озеру, а не сбежать в лужу. Если его не остановить и он доберётся до воды, то наша добыча потеряна. Вытащить его с глубины просто нереально. Симбионт Длани и мой синхронизировали наши возможности атаки, и прибить зверюгу было возможно, но как не дать сбежать? Прямо перед носом рглуусгла появился мой любимый Тарантул. За эти дни я уже навосходил достаточный запас, чтобы запускать паука без посторонней помощи, что и сделал. Мордой в грязь! Я с моей обожаемой вжались в липкую жижу, которой тут два зверя наплескали с избытком, но это лучше, чем получить стрелками из конуса кривых стволов ротора. Я как мог старался положить все попадания в тушу зверя, но с кривыми стволами и рикошетами от прибрежных камней это практически невозможно.

У меня просто не было вариантов и я выпустил паука почти перед мордой зверя, а мы стояли сзади, тоже на линии огня. Ротор разрывал плоть Рглуусгла, выбивая жизнь из огромной и живучей зверюги. Не зря Нимфея так боялась подобных существ. В воде они наверняка гораздо опаснее. А потом рывок, зверь подмял под себя Тарантула. Десятиметровая ящерица навалилась на машину, которая до последнего вела огонь и била манипуляторами, раздирая брюхо. Зверь издох, но руну примяли серьёзно, и нужно было отзывать однозначно. Над трупом появились капельки звездной крови. Я забрал. Перемазанные грязью и уставшие уселись на тушу.

Вообще непонятно каким образом они туда запихнулись, ещё и в вдвоём, но взбодрили отлично. Зверь был реально огромный, и рун я взял прилично, но прямо сейчас разбираться с тем что получил не хотелось.

Мне тоже все это восхождение не нравилось. За неделю мы наколупали чуть больше двух сотен капель звездной крови. Рикс народа Воды был к нам добр и пообещал дать пару хороших рун, которые я посчитаю нужными. Не серебро и не золото, но на пару сильных бронз мог рассчитывать. Чем мне это поможет, понимал слабо. У меня было несколько планов запустить руну полигон воображения, как только поднимется купол. И пусть вместе с голой клоунессой бегает что-нибудь вровень серебряного рикса. Пока победоносный будет побеждать свой кошмар, а моя клоунесса в довесок говном швырять, я могу подло напасть. Но был нюанс. Если симбионт у него от рождения, то страхом в его личном пользовании может оказаться что-то сродни моей клоунше. Ударить иллиумовым когтем точно не получится. Он был на перезарядке и будет ещё долго, тоже и про телесную эфемерность. Был уверен, что если попытаюсь напасть через сон, то меня опять встретит воин в золотом доспехе, который охраняет сон молодого рикса, а может, он сам и есть победоносный, а ещё десяток нелюдей. Наверняка, после того как я их лихо мёртвой петлёй обманул и оттянул от шатра, им настучали по неумным головам и проинструктировали как надо правильно охранять.

Как вариант Тарантул. Стальной паук с силовыми щитами и кривым ротором себя много раз показывал и вполне себе аргумент. Термическая граната на палке без тысячекратного усиления так-себе тема. Длань была готова отдать всё, кроме того, что прилипло к её душе естественным способом, вроде домкрата и штурмового комплекса. Это немало, но и оголять запасы наёмницы не хотелось. В любом случае, кроме мерзкой руны ничего такого, чтобы с первого удара сразить серебряного Рикса у неё тоже не было.

Руны, которые постоянно перемещались с ней, вроде домкрата и обломка хранилища я бы сам не взял, и она бы тоже не отдала, а все остальное набралось больше для массовости, но ультимативных вещей не оказалось.

У супруги мыслей, как победить не было. Длань всегда больше опиралась на свою подготовку, хитрость и неожиданность, чем на тупо силу. В единстве много и очень сильных восходящих, и единственный способ их прибить — это зайти с неожиданной стороны. Наемник никогда не будет драться в честном бою по своей воле. Это первый признак, что его уже поймали, и он готов свою жизнь отдать подороже. Других вариантов заставить наемника выйти на фионтар практически нет. Так что, на руны подруги тоже особо радикально рассчитывать не стоило.

Сидели на трупе и думали. Скоро я уже стану настоящей бронзой, но до серебра мне вот таким образом ковыряться надо ещё целую вечность. Длань пыталась мне помогать, как могла. Мы уже договорились, что перед боем на тинге она мне скинет все свои руны, но хоть как-то дорастить мое тело было совершенно необходимо.

— Жена моя, надоело мне тут восходить до жути. Мне надо десять лет ковыряться, чтобы хоть как-то серебро открыть.

— Да, долговато получается. Наемники тоже никогда за эту шнягу не будут корячиться. У нас просто, либо тебе накидали хабара, так что до отрыжки, или ты труп. Когда в братство пошла, совсем ни в чём ограничений не знала. Бывали рейды, когда из десяти человек от силы двое возвращались, но о том, что каких-то патронов или гранат не хватит, я даже не думала.

— И что думаешь делать?

— Не знаю.

— И я тоже не знаю. Если мы так будем восходить, то три недели или полгода — разницы никакой. Если нам сейчас не подкинут чего ни будь существенного, то к серебру я и близко не подступлюсь.

— И что думаешь?

— Думаю, что план номер ноль, но пока я о нём не знаю. Даже если гадёныш меня прибьет, то очнусь где ни будь там. Найдешь меня, я постараюсь весточку передать, а дальше и будем думать, но пока включать мозги мне кажется рано.

— Я тебя обожаю, — томно и с придыханием проговорила подруга, и я уже почувствовал, как она намеревалась сделать некультурное здесь и сейчас, даже не смущаясь облепленного тела грязью, но нам помешали.

Тело красных Чешуек было деревянным. Сильное такое, добротное бревно. Пробуя пошутить подобным образом, даже получил болючего тычка от наёмницы в правильную точку на боку и сразу заткнулся. Я, в первом приближении, просто обычный человек, поэтому шестеро человек и трое деревянных восходящих появившихся неожиданно, буквально из ниоткуда, ничего неожиданного не видели. Подкрались отлично, пока мы были заняты водным чудовищем, а сейчас вышли, не опасаясь нас абсолютно. Думали, что они решали свои вопросы обогащения, но сразу закрыли множество наших. Я местного наречия не знал, поэтому переводила подруга, по-прежнему спокойно сидя ко мне спиной на дохлом звере.

«Оба на! А это кто тут у нас на трупе рглуусгла рассиживается? А девка чёткая, восходящая немного, но это поправимо, главное, чтобы не корячилась, а сразу вдуплила, кто тут по хате хозяин. Треля твоего чмырить не будем, если сразу добазаримся, руны скинешь и остальное подставишь. Если выпендриваться не станешь, то и трель при тебе будет. Кому-то надо помогать убирать, жрачку готовить и носик помогать пудрить? Всё ясно?» — проговаривала подруга, синхронно переводя на глобиш. Если честно, слабо понял тонкости сленга, не думаю, что аборигены прямо так и говорили, но общий смысл сомнений не вызвал. Оставалась только улыбнуться.

Как вы думаете, кто быстрее, капитан малого тральщика с модификациями на реакцию и наемница со штурмовым комплексом, которую натаскивали самые лучшие волкодавы из братства религиозных фанатиков, или трое деревянных восходящих с копьями и шестеро простых мужиков? Вот и я так думаю.

Пока нам объясняли, кто тут папочка, симбионты уже распределили цели, синхронизировали наши возможности с учётом наличия патронов, скорости ведения огня и категории целей. В Дефендере оставалось полмагазина, и я отбил своих наглухо, раздав остаток боекомплекта и «поконтролив» за несколько секунд. Длань оставила одного в живых, чисто на порасспрашивать. Надо понимать, одни ли они здесь, если ещё кто и какого они сюда приперлись? Здесь земли народа Воды и как-то непринято на чужой территории крысить. Нужно было точно понимать, что это зашедшие по случаю халявщики, а не передовая разведгруппа или целенаправленно отправленная на поиски некого Туту пышущего жаром и скромной водоплавающей, неожиданно сменившей цвет изгоя на обычный окрас восходящего.

За время нашей охоты подруга свой штурмовой комплекс не вытаскивала, поэтому все восходящие были на ней, как обладательницы самого убойного калибра и большого боекомплекта. Огнестрел в круге был не в ходу, и как мне кажется, аборигены даже не поняли, что это может стрелять, а не просто дубины, пока не прозвучали первые выстрелы. А там уже поздно было. Сидя на туше зверя, в руках я держал копье, а у подруги был лук и узкий, слегка изогнутый клинок за спиной. Оружие взяли у водоплавающих. Хорошее и добротное по местным меркам. На него аборигены и смотрели, ожидая драки на заточенных железках от подруги. От меня и вовсе ничего не ждали, максимум брошусь с воплем и попытаюсь копьём кого пырнуть.

Восходящий, которого подруга решила оставить для разговора, получил всего несколько пуль в плечи, которые раздробили суставы, и одну, слегка, через мягкие ткани ноги навылет. Стреляла супруга осторожно, стараясь не задеть артерию. Он попытался рыпнуться, и убежать, но выстрел опрокинул его. Наёмница попала в плечо, ещё больше раздолбав рану, а пуля придала энергию, крутнула тело, и восходящий упал на землю. Длань подошла и стукнула несколько раз по раненой ноге и один раз по плечу, при этом, судя по реакции беглеца, точки были выбраны нужные. Не думаю, что у него есть тайное хранилище или невероятные руны. Подруга приставила раскалённый ствол автомата ко лбу восходящего, прижигая небольшое пятнышко. Всё он понял. Хотя абориген никогда до этого не видел штурмовых комплексов и вообще огнестрела, но как работает эта штука, разобрался отлично и всем видом показывал, что с побегами завязал.

Со стороны отряда мертвецов заниматься утешением своего эго была большая ошибка. Аборигены решили, что после боя с бронзовым существом я рядом стоял, а деревянная восходящая наверняка опустошена, а наше грустное сидение на трупе казалось крайнюю степень истощения.

— Забери, — указала наемница на трупы восходящих с висевшими рунами и каплями.

— Да, рыбка моя, — ответил подруге, а когда забрал, то перечислил, что получил с пары трупов.

Пару кусков скрижалей симбионт уже присоединил к моей, опять расширив мой круг, только рун в нём было совсем немного. Убивать восходящих всегда лучше, чем животных. В этом я много раз убеждался, но где взять восходящих в нужном количестве?

У Длани были две лечебные руны, поэтому она слегка подлечила ногу, чтобы сам ходил, и не таскать на себе, а руки, чтобы кровью не истёк. Несмотря на вопли и возмущение, через рану на плече, продела тонкую верёвку. Так она была не ощутима, но стоило слегка потянуть, то боли причиняла немало. Восходящие могут немного подавлять боль, и раны зарастают намного быстрее, а вот резко дёрнуться с торчащей в мясе верёвкой будет куда сложнее. Потом аккуратно перебинтовали, из запасов подруги выдали свёрнутые в трубочку листья, которые обезболивали, когда жуёшь. Стараясь не разбередить перевязки, связали руки, не сильно, но лишнюю степень свободы давать не хотелось.

Затем приступили к расспросам и поняли, что это очередной тупик. С первых слов пленного стало понятно, что это не разведгруппа, а просто придурки. Они тут иногда ходят, и если не наглеть и не лезть в водоёмы, то рыбообразные мало интересуются сушей, и можно тихонько поохотиться и собрать немного ценного без проблем. Шли-шли, а потом девка деревянная с трелем на трупе дохлого рглуусгла сидят, а вокруг никого. Теперь знает, что ошибка, но тогда так не казалось.

Если честно, окажись иначе, я с подругой был бы рад, а теперь мы думали, что делать дальше и на какого червя он нам нужен? Пристрелить было жалко. Перебинтовали, потратив время и тряпки, да и Длань сказала, что не будет убивать, если не попытается убегать. Перед наблюдателем не клялась, но без повода в голову выстрелить вроде как неприлично. Пленник тоже что-то думал и морщил лоб, видя нашу задумчивость, и наверняка придумывал способ своего спасения. И придумал!

— Да, ладно? — произнесла подруга.

— И чего он там лопочет? — уточнил я, не понимая диалекта.

— Если мы дадим клятву перед Наблюдателем, что не бумкнем его из палки-громыхалки, то поведёт к месту, где мы можем получить великую награду. Дух древности дарит руны и звездную кровь, если вы расскажете ему свои секреты. Можно даже интересной и несекретной историей обойтись, главное — про любовь или весёлое. Он клянётся перед наблюдателем, что всем перепадает хорошего, и он не врёт и сам там был.

— Вот и хорошо, а то я что-то устал животину гонять и восхождением заниматься. Теперь знаем куда идти, — кивнул подруге, после перевода.

Что мне по этому поводу сказать? Вот правда, спасибо тебе, мой добрый тайный дядюшка, за очередной план номер ноль. Сейчас мне понятна дорога, и пока больше не придётся по каплям звёздную кровь и деревянные руны собирать. Гаденыш не врал и был невероятно хитрожопым. Он говорил ни о чём ином, как о храме говорящей Головы. А хитрость заключалась в том, что в знак переноса заходили по одному, и пока предыдущий не вышел, то следующий не войдёт. Если мы захотим сунуть его вперед, то он выйдет где-то в сотне километров один, уже свободным. Да, пусть связанный и покалеченный, но он сбежит и куда-нибудь обязательно потом доползёт. В какой-бы последовательности не заходили, хитрожоп обязательно сбежит через знак выхода. Эту тонкость он нам не рассказывал, решив воспользоваться ситуацией, и мы тоже пока не раскрывали информацию, что знаем о подобных заведениях много больше. Когда я зашёл в творческий тупик, то обязательно что- нибудь подсунут, и вариантов просто не существует.