Перстень Мораны

Глава 42

Солнце клонилось к закату, когда Кира все же решилась выйти на улицу и поговорить с Велесом. Ей было очень неуютно, но неизвестность окончательно измотала душу. Она хотела понять хоть что-то о себе, своей жизни, том, что и как делать дальше. Она хотела понять, как поступить лучше; хотела знать, что будет с ней и ее друзьями. А еще Кира хотела знать, где Сергей — жив ли, увидит ли она его…

— Долго ты собиралась, — заметил Велес, который сидел на траве. — Почти весь день прошел.

Бог выбрал довольно укромное место. Окруженная низкими зарослями терновника полянка находилась чуть в стороне от особняка Илоны и Богдана. Колючие кусты, покрытые мелкими темно-голубыми ягодами в белесом налете, располагались в нескольких метрах от берега озера. Здесь было тихо и спокойно — никакой вероятности, что забредет какой-то случайный путник или сосед. К слову говоря, соседей в этой части деревни почти и не было. Особнячок стоял в отдалении от других домов.

— Не могла решить, нужен ли мне этот разговор.

— Судя по тому, что пришла, все же, нужен.

— Я хочу определенности, — проговорила Кира, усаживаясь рядом с Велесом прямо на примятую слегка жухлую траву.

— А твой старый знакомый? — слегка повернул к ней голову бог. — Не хочешь знать, кто… или что он такое?

— Какой знакомый? — Кира решила поиграть в «дурочку», до конца не решив, стоит ли довериться окончательно.

Боги коварны. Они никогда не станут делать даже малую часть из того, что не принесет им хоть какую-то выгоду. Без собственной пользы ни один из них даже пальцем не пошевелит.

Кира раньше не была знакома лично ни с одним из них, но читала достаточно. Будущая профессия обязывала быть в курсе всего, что связано с темами древностей и поверий. Археология всегда шла бок о бок с пыльными сказками и легендами — так уж было задумано Вселенной.

— Тот, которым от тебя разит за версту, — усмехнулся Велес, который точно не поверил ее мнимой неосведомленности. — Эй, если ты хочешь знать правду, не надо так себя вести. Едва увидел тебя, сразу понял, что ты — поцелованная жнецом.

— Буду признательна, если вы объясните, что это значит.

— Один нюанс, — поднял указательный палец бог. — Давай, без вот этого «вы» и так далее, ладно?

— Как скажешь, — легко согласилась Кира.

— Давно он захаживает к тебе? — поинтересовался Велес.

— Впервые увидела его, когда мне было тринадцать, — ответила Долинская, вспоминая свою первую встречу с тем, о ком говорил бог.

Велес по-доброму усмехнулся. У него всегда вызывала улыбку слабость темных сил к числу «тринадцать». Все, что так или иначе связано с тем, что находилось за чертой, было пропитано данной цифрой. Ей приписывали магические способности, с ней связывали всю чертовщину, что творилась вокруг… На деле же, это было просто число.

— Ты не знаешь, кто он, верно?

— Иногда лучше не знать, если что-то от тебя скрыто, значит, тому есть причины.

— Мудро, — похвалил Велес.

— Эта сторона моей жизни не волнует меня так сильно, как было это раньше, — проговорила Кира. — В данный момент я хочу знать только одно: как выбраться из того, во что мы вляпались. Я хочу помочь своим друзьям и чувствую, что могу это сделать, но… — Долинская тяжело вздохнула, поворачиваясь к собеседнику, — но я не знаю, как.

— Все, что связано с Мораной, циклично, — ответил Велес. — Нужно просто знать, что и в какое время делать. Я помогу.

— И…?

Бог, которого Кира больше знала, как своего преподавателя в университете, внимательно посмотрел ей прямо в глаза. Теперь он мало был похож на привычного Владимира Михайловича. Взгляд изменился, как и осанка, манера держаться. В глазах появился тот притягательный огонь, которого не бывает у простых смертных. Это мерцание заставляло смотреть на него, не отрываясь. А еще Кира поняла, что, будучи преподавателем, Велес слегка сутулился. Сейчас его широкая спина была прямой, а могучие плечи гордо развернуты.

Бог приподнял подбородок, побуждая ее продолжить.

— Что ты потребуешь взамен?

— Я сказал, что помогу, — кивнул Велес. — Я помогу либо договориться с Мораной, либо как-то выпутаться с малым потерями, но не избежать ответственности полностью.

— Зачем ты послал нас сюда?

— Когда Морана задумала внеочередную жатву, я посчитал, что она просто хочет напитаться магией, — поделился Велес. — К тому, чтобы ваш путь лежал именно сюда, вело много причин. Одна из них — мой внук, который нуждался в моей помощи, чтобы уберечь свою любимую.

— Витольд? — догадалась Кира, которая уже была в курсе истории Дарьи.

— Именно, — кивнул Велес. — Вот только после того, как вы приехали сюда и твои друзья окрыли счет в жатве, я понял, что дело не только в Дарье. Морана не так часто начинает внеплановый сбор урожая в виде душ, поэтому я даже не подозревал, что в этом есть скрытый смысл.

— Какой?

— Скорее всего, она либо вбирает магию в себя, либо с ее помощью пробуждает кого-то другого.

— Я не понимаю, если честно.

— Я думаю, что Морана либо готовит к рождению нового жнеца, либо хочет возвысить приближенного к ней. Жатва является способом набрать необходимое количество магии, чтобы обеспечить любой из вариантов развития этих событий.

Оттолкнувшись от земли ладонью, Кира легко поднялась на ноги. Девушка прошлась туда-сюда буквально в паре метров от Велеса, а затем остановилась напротив. Прижав руку к груди, где дернулось и захолонуло сердце, она отрицательно покачала головой.

— Если это так, то кому эта вся магия?

— А ты не понимаешь?

Кира почувствовала, как все внутри сворачивается в тугой узел. Где-то в области солнечного сплетения родилось противное ощущение дурноты, которая начала стремительно подниматься к горлу. Ладони увлажнились и стали холодными, как лед.

— Это он, да? Я много лет «дружу» со жнецом смерти, которого Морана хочет повысить в должности?

— Всего лишь один из вариантов, — кивнул Велес, протягивая руку раскрытой ладонью вверх.

Бог кожей ощущал, насколько страшно и непонятно прозвучало все для этой девочки. Он чувствовал, как дрожит ее душа, которая долгие годы не могла найти покоя. Велес пока не понимал почему, но хотел помочь ей. Возможно, сыграла его привязанность и любовь к людям. Возможно, он нес в глубине своего существа то самое чувство, которое зовется виной.

Вложив дрожащие холодные пальцы в его руку, Кира ощутила облегчение. Оно сладкой теплой волной разлилось по ее телу, заполняя каждую клеточку, каждую частичку.

— А второй? — уточнила Долинская. — Какой второй вариант плана Мораны?

— Вижу, ты вернулась к теме со вторым жнецом, — Велес принялся слегка поглаживать большим пальцем ее трепещущую изящную ручку, что казалась неестественно крохотной в его громадной почти полностью покрытой коричневыми волосами лапище.

— Если мы оказались замешаны в этой истории, то… — Долинская замолчала, не решаясь высказать то, что уже не одну минуту вертелось у нее на языке.

Кира панически боялась услышать или высказать вслух свои догадки. С одной стороны, это прояснило бы все раз и навсегда, но с другой… Она совсем не была готова понять и принять то, что и хотела и не хотела услышать от Велеса.

— Ты хочешь спросить, знаю ли я имя того, кто должен стать новым жнецом Мораны?

Кира молчала, затаив дыхание. Ей было так страшно, что тряслись все поджилки. В какой-то момент даже показалось, что кровь застыла в жилах. Ноги стали ватными и непослушными. Создалось стойкое ощущение, что только рука Велеса держала ее в тепле и надежности — на поверхности мира живых. Мира, где ей уже очень давно не было места.

— Предполагаемый жнец — это ты, моя девочка.

Вот оно! Эти слова прозвучали, но почему-то не произвели эффекта разорвавшейся в душе бомбы. Словно кто-то приглушил отзвук ударной волны, которая должна была снести к чертовой матери все остатки самообладания и адекватности.

Так оно и было…