Перевозчик душ

Глава 5. Разговор с начальством

Туман, чёртов туман вокруг. Если в первый день это белое марево пугало, то сегодня пелена вызывала у меня то гнев, то уныние. Источником такого состояния была не только окружающая обстановка. В памяти всплывал тот день, когда я увидел Аню на светофоре. Хотелось бросить всё и нырнуть в окружающий туман на её поиски, но информации было слишком мало. Страха сгинуть у меня не было, вот только моё развоплощение ничем не поможет любимой. Как там сказал Петрович? У неё есть около трёх месяцев? Или больше? В любом случае, не такой большой, а за эти пару дней я не продвинулся ни на шаг к тому, чтобы помочь ей. Да, какую-то информацию удалось раздобыть, но это были крохи. С этим соваться в туман не имеет смысла. Значит нужно раздобыть больше сведений, а пока каким-то образом поддержать существование Ани в тумане. По всему выходило, что дать ответы на возникшие вопросы мне может только один человек. Да и человек-ли? А кто? Полубог? Бог? Неважно. Важно то, что Харон в состоянии предоставить мне все необходимые сведения, а значит мне нужно как-то попасть к нему на аудиенцию. Решил, что по возвращению поспрашиваю у ребят как это можно сделать. На крайний случай, обращусь к Людмиле, уж у неё точно есть выход на начальство.

Настроение сразу улучшилось, стоило мне прийти к таким выводам. Само собой помощь в поисках будет не бесплатна. В мире живых информация является самым дорогим товаром и, думаю, что здесь дела обстоят точно так же.

Погружённый в свои мысли, я не заметил как добрался до границы пелены и въехал на территорию таксопарка. Двери гаража приветливо отворились при моём приближении. Поставив машину на место, вышел и перекинулся парой слов с уже знакомым механиком Степаном. Попросил заправить до полного, да и проверить ключевые узлы, на всякий случай. Заглохнуть посреди густого тумана мне совсем не улыбалось.

Ноги уверенно понесли меня в офисное помещение. Хоть сдавать документацию сегодня не требовалось, но я решил переговорить с Людмилой о том, как мне попасть к Харону. Сомневаюсь, что рядовые водителю имеют об этом хоть какую-то стоящую информацию, поэтому идею переговорить с тем же Василием, я отбросил.

Офис встретил меня абсолютно точно так же, как и в прошлые дни. Беготня, шум, стук клавиш, шелест бумаг, водители, заигрывающие с девушками-операторами и стоящая за стойкой администратора Людмила, одергивающая наиболее ретивых перевозчиков и прикрикивающая на девушек, которые слишком отвлекались от работы.

— Доброго здравия, Людмила, — обратился я к ней, подойдя к стойке.

— Чего тебе? — строго спросила она, — Срок сдачи путевок у тебя не подошёл. Сказала же, через неделю.

— Вот сразу ты про дела, а поговорить?

— Со всеми вами разговаривать, никакого времени не напасёшься. Люди умирают ежеминутно, всех отсортировать надо, да вас, лентяев, отправить. Светка, ну-ка живо за работу. Кончай глазки строить, — строго прикрикнула она в сторону, — ты или говори чего надо, или уходи, не мешай работать.

— Мне нужен Харон.

— А звезду Вифлеемскую тебе с неба не достать? Лицом не вышел ещё, чтобы с начальством общаться.

— Я не займу у него много времени, всего лишь несколько вопросов, — продолжил упрашивать неуступчивого администратора.

— Это ты в поликлинике мог только спросить забежать. К начальству по пустякам не ходят.

— Что мне нужно сделать, чтобы попасть к нему на приём? — не уступал я.

— Как понадобишься, он сам позовёт. А сейчас иди отдыхай, не мешай работать.

Поняв, что добиться прямо сейчас мне ничего не удастся, я с грустью пошёл в жилой блок. Голод давал о себе знать. Так же решил всё-таки поспрашивать у ребят о возможности встречи с начальством. Быть может они что-то знают.

Борщ и котлеты с пюрешкой немного вернули мне бодрость. Совсем отчаиваться не было смысла. Так или иначе я найду выход из сложившейся ситуации.

До своей комнаты добрался через час после возвращения. Вчера всех своих соседей я застал спящими. Сегодня все бодрствовали. Ещё подходя к двери своего жилья, услышал громкий смех. Войдя, обнаружил, что все трое моих соседей увлеченно и с большим азартом режутся в карты.

— А это тебе на погоны, — сказал знакомый мне Василий и со смехом положил сидящему напротив него пареньку две шестерки на плечи, — О, Димас вернулся. Уже отвёз?

Я утвердительно кивнул.

— Так парни, знакомьтесь, это Дмитрий. Он у нас вместо Петровича. Дим, это Серёга, — Вася казал на мужчину, сидящего слева от него, — А этот генерал, Андрей, — парень поспешил убрать шестёрки со своих плеч.

Пожав всем руки, я присел рядом.

— Сыграешь с нами, — спросил тот, кого мне представили Сергеем.

— Смотря во что.

— Да в «Дурака» подкидного.

— И на что играете?

— Да ни на что. Просто для настроения. У нас здесь кроме энергии и нет ничего, но на неё мы не играем.

Я с удовольствием присоединился. В компании ребят моё настроение пришло в норму. Уныние исчезло. Пару раз даже улыбнулся и вообще не чувствовал себя сковано, хотя ещё день назад и не был знаком с этими людьми. От игры нас отвлёк чей-то коммуникатор.

— О ребят, это меня. Очередной откинулся. Надо увезти бедолагу, — Василий встал, попрощался и убежал в гараж.

Без него игра затихла сама собой. Парни попросили меня рассказать историю моего попадания сюда. Я поведал всё без утайки.

— У меня похоже всё, — начал рассказывать Сергей, — Мы с женой тридцать лет душа в душу прожили, детей вырастили. Квартира, машина, все дела. Типичный средний класс. А потом, в один момент смотрю, что-то Любушка моя худеть начала. Спрашиваю её, всё ли нормально. Она ни на что не жаловалась. А потом медосмотр на работе, анализы плохие, пошли дальше по врачам, там и узнали о болезни этой. Чёртов рак, — на лице Сергея появились слёзы, — Сделать уже ничего не успели. Операцию делать поздно, а на химию реакции никакой. Умерла она. А на девятый день меня инсульт догнал. Пять лет назад это было. Так же вёз меня мужик, узнал жену свою в тенях. Первый год брыкался ещё, а потом осознание пришло, что забрал её туман. Горевал сильно. Недавно только отпустило. Первое время даже в рейсы не ездил. Всю накопленную энергию сжёг. Потом пришёл в себя. Решил до перехода добраться, а там будь что будет. Ещё пяток лет повожу других, а там уж и меня довезут.

Откровения Сергея пробудили во мне чувство страха. Я боялся, что у меня не хватит времени для того, чтобы вытащить Аню к точке перехода.

— А к Харону не пробовал ходить?

— Да как к нему попадёшь? Если сам не вызовет, то и пытаться не стоит. Многие по лестнице к нему подняться пытались, да только стоит один пролёт пройти, как сразу внизу оказываешься, будто телепортирует оттуда, а если надоедать будешь, то и в туман выкинуть может. Меня не позвал. Я пару раз пытался прорваться, да бросил эту идею потом, — сказал мне Сергей.

— А у меня сестрёнка младшая якорем стала, — начал свою историю Андрей, — Мы с ней детдомовские. Я раньше школы окончил, дальше техникум, работать начал. Хотел поскорее её забрать. Да не успел. Связалась он с бандитами какими-то, те её на наркоту подсадили, на панель отправили. Так и умерла Света от передоза в салоне массажном. Отомстить хотел, так эти ушлёпки голову мне битой проломили и под забором умирать оставили. Очнулся, а меня везут. Слово за слово, понял, где оказался. По дороге переход возник, а по нему сестрёнка моя. Я выскочить хотел, но Пашка, это перевозчик мой был, остановил меня, да вместо себя пристроил. Вот уже восемь лет катаюсь. Не успел Свету спасти. Теперь работаю, чтобы других не потерять. Не хочу «чертей» кормить.

В комнате воцарилось молчание. Каждый думал о своём. Серёга и Андрей наверняка жалели о том, что не смогли помочь своим дорогим людям. Я же укрепился во мнении, что мне обязательно нужно попасть на разговор к Харону. Стоило только мысли окончательно сформироваться, как раздался звонок моего коммуникатора.

— Ты же уже катался сегодня? Кто это там тебя видеть хочет? — спросил Сергей.

Я пожал плечами, достал смартфон. На экране было написано «Харон», пальцы сами нажали на кнопку приёма вызова:

— Слушаю, — охрипшим голосом произнёс в трубку.

— Зайди, — только и ответил звонившей.

Быстро встав из-за стола, направился к выходу.

— Дим, ты там не тушуйся, если зовёт, то ответит на всё. Для чего-то ему нужна твоя помощь. Мы не смогли ничего сделать для своих, иди на всё, что попросит, — это уже Андрей сказал мне вслед.

Из жилого блока я бежал так быстро, как только мог. Перед дверью офиса остановился, чтобы привести дыхание в норму. Вошёл внутрь:

— Где тебя носит? Ты бы ещё завтра пришёл. Когда Харон зовёт, нужно лететь, а не еле ногами передвигать, — зло проговорила Людмила.

— Так за минуту добрался же, — начал оправдываться я.

— Поговори мне ещё. Поднимайся, он тебя ждёт.

Лестницу увидел метрах в пяти за стойкой администратора. С виду, обычная на вид, но стоило мне ступить на неё, я понял, что это не так. Оглянувшись назад, отметил, что офис остался где-то позади. Сама же лестница начиналась из ниоткуда — никакой двери, никакого проёма, просто ступени, возникающие из пустоты. Они были вырезаны из чёрного камня, который казался одновременно древним и вечным. Каждая ступень была покрыта тонкой паутиной трещин, словно они помнили шаги тысяч перевозчиков и душ, поднимавшихся по ним за долгие века.

Мой путь наверх проходил в лёгкой туманной дымке. По бокам ступеней стояли факелы, но их пламя было холодным и синим, почти призрачным. Оно не давало тепла, только освещало путь, отбрасывая длинные тени, которые двигались, словно живые.

Я сделал шаг вперёд, и моя нога коснулась первой ступени. Камень был холодным, как лёд, даже сквозь подошву ботинок это ощущалось. Дрожь пробежала по всему телу. С каждым шагом лестница казалась всё более массивной, как будто она была не просто конструкцией, а живым существом, которое наблюдало за мной.

Чем выше я поднимался, тем сильнее становилось ощущение, что я вхожу в другое измерение. Воздух становился гуще, а свет факелов — тусклее. В какой-то момент почувствовал, что время здесь течёт иначе — медленнее, почти незаметно.

Наконец подъём завершился. Передо мной была дверь — массивная, вырезанная из того же чёрного камня, что и лестница. На ней не было ни ручки, ни замка, только символы, которые я не мог разобрать. Они светились тусклым светом, как будто приглашая войти.

Дверь в кабинет Харона открылась беззвучно, словно её толкнула невидимая рука. Я переступил порог и оказался в просторном помещении, которое, казалось, существовало вне времени и пространства. Стены комнаты были покрыты тенями, которые переливались, как жидкий шёлк, создавая иллюзию бесконечности. В центре комнаты стоял массивный стол, вырезанный из чёрного дерева, покрытого тонкой паутиной трещин, словно оно помнило тысячелетия. За столом сидел он. Харон.

Его фигура была высокой и стройной, но при этом казалась невероятно мощной, как будто в ней заключалась сила, способная сдвинуть горы. Он был одет в длинный плащ, сотканный из теней, который струился по полу, и казался частью своего носителя. Его лицо было скрыто под капюшоном, но я чувствовал, что он смотрит на меня. Глаза — если это были они — светились холодным, почти ледяным светом. Это был не просто взгляд, а проникновение в самую глубину души, как будто он видел всё, что я когда-либо делал, и всё, что я когда-либо чувствовал.

Когда Харон заговорил, его голос был низким и глубоким, как гул далёкого грома. Каждое слово звучало так, будто оно было высечено в камне, и от него невозможно было отмахнуться.

— Дмитрий, посвящённый Деметре — произнёс он, и моё имя прозвучало как приговор, — В мире живых ещё помнят эту богиню?

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Его присутствие было подавляющим, как будто сама комната сжималась вокруг меня.

— Можно сказать, что да, — ответил я, стараясь звучать уверенно, — Правда упоминания о ней остались только в мифах и легендах, как и о вас.

— Оставим это, Людям свойственно забывать своих благодетелей, а потом негодовать о том, что их души тают в тумане, — Харон медленно поднял руку, и я увидел, что его пальцы длинные и тонкие, почти как скелетные. На одном из них было кольцо с камнем, который мерцал, как уголь, готовый вспыхнуть в любой момент, — ты хотел меня видеть.

Сделав глубокий вдох, почувствовал, как воздух становится густым и тяжёлым.

— Да. У меня появился ряд вопросов, на которые хотелось бы получить ответ, — сказал я.

Харон замер на мгновение, его взгляд стал ещё более пронзительным.

— Вопросы… Всё в этом мире требует оплаты, в том числе, и истина.

— Кроме энергии у меня ничего нет, но я готов на всё, чтобы узнать то, что меня тревожит.

— Хорошо, человек, — последнее слово Харон будто процедил сквозь зубы, — Ты можешь задать три вопроса и получишь на них правдивые ответы. Будем считать это моим подарком, а дальше уже, быть может, поговорим о деле.

Три вопроса. Мысли в моей голове заметались. Спросить хотелось о многом, но, в первую очередь:

— Где Аня? Я видел её в тумане, мне нужно ей помочь

— Аня… — произнёс он, и её имя звучало как эхо из далёкого прошлого, — Твоя потерянная любовь. Ты сам ответил на свой вопрос. Поэтому спишем его на волнение и не будем считать. Она в тумане. Её душа застряла там, потому что у неё не было энергии для перехода.

— Почему ей не хватило на переход?

— Кто знает, — задумчиво протянул Харон, — Может вела себя слишком средне, никак не влияя на окружающий мир. Или увидел кого-то знакомого в пелене и вырвалась из машины, затерявшись в тумане. Даже странно, что чёрные её не обнаружили.

— Как мне её найти? Я должен её вытащить — мой голос зазвучал громче, сердце в груди (или то, что его заменяло) начало биться чаще.

Харон медленно встал, и его фигура казалась ещё более внушительной. Он подошёл к окну, которое вдруг появилось в стене, и я увидел, что за ним — бескрайний туман, переливающийся оттенками серого и голубого.

— Это опасно, — сказал он, не оборачиваясь, — Туман — не наша территория. Там хозяйничают чёрные перевозчики. Сама по себе пелена это остатки неперевезённых душ. Чёрные научились питаться им, а свежая энергия для них вроде деликатеса. Ты готов растаять в мареве ради неё?

— Только ради этого я и не перешёл по мосту.

Харон повернулся ко мне, и я увидел, как его глаза вспыхнули ярче.

— Ты уверен? — спросил он, и его голос звучал как предупреждение.

— Как ни в чём и никогда ранее, — ответил я.

Харон задумался на мгновение, а потом кивнул.

— У тебя есть ещё один вопрос, — произнёс Харон.

— Сколько энергии нужно, чтобы перевезти её и себя?

— С ней всё просто, десять тысяч единиц, и точка перехода будет ей доступна. С тобой сложнее. Помимо той же суммы энергии тебе нужен приемник. Такой же заякорённый как и ты.

— Как мне найти её в тумане?

— Остановись, ты исчерпал свой лимит вопросов.

— Ответьте, прошу вас! — я уже просто кричал.

Харона мой крик никак не задел. У меня сложилось ощущение, что он наслаждался моей беспомощностью, как вдруг он сказал:

— Я могу помочь тебе. Но за это ты должен выполнить одну просьбу.

— Всё, что угодно.

— Не торопись, подумай, — казалось, что Харона забавляло моё нетерпение.

— Что мне нужно сделать?

— Уничтожить чёрных перевозчиков, — сказал он, — Они нарушают баланс междумирья, мира живых и замедляют общий круговорот энергии. Если ты справишься, то можешь рассчитывать на мою помощь в поисках Ани.

Я замер. Уничтожить чёрных перевозчиков?

— Но как? — вырвалось у меня.

— На сегодня у тебя больше не осталось лимита по вопросам. Способ ты найдёшь сам.

С последним словом меня будто вышвырнуло из кабинета. Очнулся я у стойки администратора, глядя в сторону обычной на вид лестницы.

— Ну что? Получил ответы? — спросила с улыбкой Людмила.

— Ага, — ответил я, — Вот только вместе с ними появилась куча новых вопросов.

Развернувшись, направился к выходу. Начну с расспросов других перевозчиков, а там посмотрим, куда меня выведет. В голове сложился какой-никакой план.