Перевозчик душ

Глава 14. Погоня, погоня, погоня…

Вот уже около двадцати минут я продолжал стоять в круге света точки перехода. Мотор машину гудел равномерно, но моей решимости не хватало на то, чтобы стронуться с места. Окружили меня здесь явно не с добрыми намерениями. Все перевозчики к мосту едут своей дорогой, да и точка конца пути у каждой души своя, иначе перед мостом была бы гигантская пробка. Именно поэтому никого из моих коллег здесь быть не могло. Вывод напрашивался только один — «черти» пришли по мою душу. Учитывая интерес всех сторон к моей скромной персоне, это было неудивительно. Из всех, имеющих хоть какое-то отношение к круговороту душ в природе, мне не довелось общаться только с «чёрными» перевозчиками. От Первого и Второго ко мне приходил Пётр. Можно и Харона считать их ставленником. Третий нашёл меня сам, стоило прутьям клетки, в которую его загнали братья, немного ослабнуть. Оставался только представитель противостоящей структуры. Ну не считать же Михаила уполномоченным на такой разговор? Да и диалог с ним, говоря откровенно, не получился. Просто завербовал его в свои информаторы. Вернее думал, что завербовал. Скорее всего Миша меня просто сдал своим подельникам, опасаясь за собственную шкуру. Что ж, бог ему судья. В следующий раз скормлю его туману безо всякого сожаления.

Напряжение, между тем, усиливалось. Машины, окружившие точку перехода, пытались пробить границу, но неизвестная сила их не пускала. Автомобили с рёвом моторов начали кружить хоровод вокруг светового пятна. Я не имел понятия о том, сколько «нелегалы» могут находиться в тумане. Вполне возможно, что они могут устроить здесь вечное дежурство. Топлива в машине мне вполне хватит надолго, да и в случае чего и без машины в пелене не пропаду. Вот только туман в данной ситуации был меньшим злом. Десяток автомобилей беспокоили меня куда больше.

В голове лихорадочно кружился поток мыслей. Я старался найти выход из сложившейся ситуации. Ничего дельного не приходило на ум. Меня загнали в угол, из которого очень сложно выбраться, практически невозможно.

Машины «чертей» продолжали свой хоровод. В силуэтах, двигающихся в тумане, трудно было различить модели и марки. В редкие моменты, когда бок автомобиля оказывался близко к кругу света, можно было заметить следы крайне активного использования техники и безответственного к ней отношения. Стёкла фар были разбиты, двери с вмятинами, ржавчина чуть ли не отваливалась кусками. Двигатели машин ревели так, что складывалось ощущение отсутствия глушителей. Всё это удивляло. В мире живых «чёрные» предпочитали люксовые марки автомобилей. В междумирье их техника выглядела крайне неприглядно.

Время текло медленно. Примерно через час, я стал замечать, что окружившие меня начали меняться. В хороводе на коротки миг появлялась прореха, которую быстро перекрывал другой автомобиль. Всё-таки организовали постоянное дежурство. Решил внимательнее рассмотреть процесс смены. Вот один из автомобилей помчался прочь от точки перехода, о чём мне сказал одинокий габаритный огонь, еле замеченный мною в густом тумане. Не встречу ему двигалась машина с одной фарой. На всю смену у них ушло около минуты. Это был мой шанс. Дождаться следующей замены и рвануть в открывшуюся дыру.

Я принялся ждать, отгоняя накатывающую сонливость от монотонного движения окруживших меня машин. Мне нужно поймать момент и рвануть наружу. Как бы не старался сохранять концентрацию и внимание, но начало смены пропустил. Спохватился только на третьем автомобиле. Криком и ударами по щекам разогнал остатки сна. Вовремя. Слева от меня один из «чертей» поехал по дороге в реальный мир. Я тут же нажал на газ и полетел вперёд. Мои действия стали для «нелегалов» полной неожиданностью. Хоровод убаюкал и их.

Моя машина легко сорвалась с места и буквально полетела в открывшуюся брешь. Позади меня раздался свист тормозов, звуки удара метала о метал. Не все «чёрные» успели среагировать на мой финт. Посмотрел в зеркало заднего вида и обнаружил, что «черти» разъезжались из образовавшейся кучи-малы и включались в погоню за мной. Впереди видел габариты машины, стремившейся в мир живых и фары его приближающего сменщика. Навигатор всё никак не хотел прокладывать мне маршрут до гаража. Я даже со злостью ударил по коммуникатору, но это ни капельки не помогло, только костяшки пальцев заболели. Сзади ревели моторы преследующих меня автомобилей. Оторваться у меня никак не получалось, как бы сильно не вжимал педаль газа в пол. Ехавший впереди меня исчез. Видимо, прорвался на землю.

Уже около получаса, как я пытался уйти от погони в тумане, но у меня ничего не получалось. Меня не догоняли, но и оторваться не вышло. Молчал коммуникатор. Что делать, не представлял. Неожиданно заиграло радио. Сначала я не мог разобрать голос. Была куча помех. Постепенно звук стал чётче. Фразы представляли собой разноголосую какофонию. Казалось, что говоривший надёргал слова из разных предложений.

— А…может…попробуешь…вырваться…в мир…живых… — удалось мне вычленить сказанное.

— Кто ты? — испугавшись спросил я.

— Мало…времени…мало…сил….на землю…пора, — каждое слово было произнесено разными голосами.

— Ещё Бамблби мне тут не хватало, — выругался я, но послушался и нащупал нить, ведущую в реальный мир.

Через мгновенье обнаружил, что двигаюсь по улицам незнакомого мне ночного города. Преследователи не заставили себя долго ждать. В зеркале заднего вида появились огни фар, преследующих меня. их транспорт кардинально поменялся. Теперь за мной гнались только премиальные марки автомобилей. Мне удалось разглядеть пару Мерседесов, тройку БМВ, Ауди, Теслу. Они заняли всю ширину улиц и начали постепенно меня догонять.

Городские огни мелькали, как искры, разрывая ночную тьму. Мы неслись по узким улочкам, оставляя за собой шлейфы дыма и энергии. Это я вспомнил об имеющихся умениях и начал бросаться сгустками силы в преследователей, стараясь при этом, не вылететь с дороги.

На перекрестке один из преследователей внезапно исчез, растворившись в воздухе, но через мгновение появился прямо передо мной. Его габаритные огни чуть не ослепили меня. я закричал, закрыл глаза руками, пытаясь уберечь их от осколков стекла, которые непременно вот-вот возникнут. Но ничего такого не произошло. Не знаю как, больше интуитивно, чем осознанно, у меня получилось осуществить перенос в междумирье. Я вцепился в руль и погнал дальше, надеясь на то, что навигатор, наконец, построит нужный маршрут.

Моим надеждам не суждено было сбыться. Далеко уйти не удалось. Через минуту они фар снова появились в зеркалах. Трудно сказать стало ли их меньше. Голова была забита другим, точно не подсчётом преследовавших меня.

Я вновь поймал нить, ведущую на землю. В этот раз оказался на какой-то оживлённой трассе. Огляделся назад и обнаружил, что погоня никуда не делась. В уши врезался жуткий звук сигнала. Прямо передо мной выросла фура, несущаяся мне прямо на встречу. Резко крутанул руль в сторону, торопясь уйти с её пути и вновь оказался в тумане. Только краем глаза успел заметить, как один из догоняющих со всего маха въехал в грузовик. Раздался взрыв, но его звука я уже не слышал. Туман междумирья окружал меня. Его тишину разорвал лишь рёв моторов оставшихся преследователей, продолжавших скакать за мной по обоим мирам.

Впереди замаячили руины неизвестного города. Я направился туда, надеясь скинуть ещё кого-то со своего хвоста. На полной скорости въехал в развалины, как мне показалось, средневекового городка. Строения не выше пары этажей из грубо обработанного камня, рассыпающегося под гнётом времени. Увидел впереди что-то вроде площади с колодцем посередине. В голову пришла идея повторить трюк с фурой, пусть и в первом случае он получился неосознанно. Направил автомобиль прямо на колодец, выжал всё, что только можно. В самый последний момент просто потребовал перенести меня в реальный мир. Как ни странно, моё желание исполнилось, а один из преследователей со всего маху влетел в каменное сооружение колодца. Проломил стену и свалился вниз с жутким криком, перекрывшим даже рёв моторов.

Передо мной раскинулась пустая автомагистраль посреди пустыни. Вокруг снова была ночь, звёзды сияли в вышине. По обочинам стояли рекламные щиты с надписями на английском языке. Времени выяснять своё местоположение не было. Преследователи никуда не делись. Разве что их число сократилось до трёх. Двоих подвела нетерпеливость и невнимательность, куда делись ещё пятеро? Вполне возможно, что постоянные переходы истощили их энергетические резервуары. Бросил взгляд на свою приборную панель. Религиозные символы на ней светились ярким светом. Только сейчас это заметил. По экрану радио шла бегущая строка из фраз на разных языках в одной из которых я узнал изречение из библии. Датчик, показывающий уровень топлива, мигал красным. По ощущениям ещё пара переходов и мне самому придётся остановиться.

За поворотом сияя разноцветными огнями, показался город. На фокус с резким перемещением и подставой преследующих меня под что-то твёрдое я больше не рассчитывал. Надежда была лишь на ёмкость топливного бака. Перед самым въездом в город решился и перенёс себя в междумирье. Огни пропали. Белое марево окутало автомобиль. По инерции ехал ещё минут пять, глядя по зеркалам. Преследователей не было. Только тишина и туман. И вдруг предательски заглох двигатель. Погасли символы на приборной панели. Датчик топлива показал полное отсутствие каких-либо остатков энергии. Проехав по инерции метров пятьсот, машина встала. Как всегда вокруг ничего не было видно, только туман клубился вокруг.

Паники почти не было. Мне уже случалось бывать в пелене без автомобиля. Более того, я вполне удачно выбрался отсюда, поэтому страх отсутствовал, лишь лёгкое волнение. Сомневаюсь, что, оставив машину здесь, потом смогу её найти.

В это время окружающую тишину разорвал рёв двигателя. Одному из оставшихся преследователей всё-таки хватило энергии на ещё одно перемещение. Он остановился за пару метров от меня. заглушил двигатель, но фары не потушил.

Я не стал долго ждать, решив сделать первый шаг. Убегать больше не мог. Поэтому вышел из машины и направился ему навстречу. Парень не заставил себя ждать и тоже вышел. Прекрасно осознавая, как туман действует на чертей, стал ждать его перемены, но ничего не происходило. Я растерялся. Заметив это, парень ответил белозубой улыбкой и сказал:

— Ждёшь, когда начну перевоплощаться?

— Да, — ответил ему.

— Видишь-ли, — начал он отвечать менторским тоном, — Туман на всех влияет по-разному. Это только низовые твари здесь сразу обретают своё истинное обличие, и пелена съедает их, выпуская заточённых. Тем более, Мишку ты затащил без машины и подпитки у него не было.

— Ты, значит, другой случай? Тварь уровнем повыше?

— Можно и так сказать. Я уже давно в этом деле. Намного дольше, чем ты. Тем более, что в баке у меня достаточно энергии как на подпитку, так и на возможность возращения, чего не скажешь о тебе. Что там по топливу? По нулям? — незнакомец явно чувствовал себя хозяином положения.

— Да не совсем. До дома добраться хватит, — я лгал, стараясь затянуть разговор и выяснить намерения «нелегала», — Видишь, стою, туман меня никак не трогает.

— Серьёзно? А чего тогда остановился?

— Проверить, вдруг отстали, сейчас дальше поеду, — продолжал врать, но чувствовал, что парень мне не верит.

— Ох чую ложь в твоих словах. Знаешь, у нас был приказ убрать тебя. Слишком много знаешь, начал ноги нам оттаптывать. Начальник решил, что пора убрать тебя из игры, ставки больно высоки.

— И что стоит на кону?

— А сам ещё не понял? Власть, вечная жизнь! Простые смертные будут в наших руках, выполнять любе желания в надежде стать приближенными. Мы будем обладать абсолютной силой, станем богами! — с каждым словом парень всё больше распалялся, размахивал руками, не хватало только злодейского смеха.

— Так чего же ты ждёшь? Выполняй, что приказано.

— Зачем марать руки? Без запасов энергии туман сделает всё за меня. я просто вышел посмотреть на очередного придурка, который посчитал себя ровней высшим силам.

— Это кто высший? Главный «чёрт»?

— Именно, — парень заулыбался, — Хотя не советовал бы тебе называть нашего шефа так. Понимаешь в чём суть. Вы, легальные перевозчики, уже умерли. Ваши тела давно закопаны или сожжены и развеяны по ветру. Ни ты, ни кто бы то ни было другой не в состоянии на долгое время вернуться в мир живых. Даже приезжая за душами, вы проявляетесь только на мгновенье, оставаясь для всех прочих бледными тенями. Всё, что вам остаётся, прозябать здесь ожидая заказов. В нашей силе лишить вас энергии. Со временем туман поглотит всё, а мы будем править вечно, купаясь в потоках силы! То, что вы ещё живы, целиком наша заслуга. Стоит только снять ограничения на приём новых соискателей, как мы полностью перекроем поток силы в междумирье, забирая каждую умершую душу!

Монолог парня был пафосным. Он абсолютно не понимал, что, разрушив круговорот, «черти», тем самым, перекроют кран себе, в первую очередь. Выпивая души без остатка, они оборвут появление новых людей. Со временем умрут все, не входящие в их организацию, а потом начнётся бойня среди нелегалов за каждую каплю энергии. Земля вымрет, станет чуть более цветастой копией междумирья, но стоящий передо мной парень этого не осознавал.

Даже освобождение Третьего оставляло человечеству шансы на продолжение существования. Деятельность «нелегалов» вела к полному истреблению человечества. Больше мне выяснять было нечего, да и не знал этот мальчишка ничего больше. В его голову погрузили утопическую идею о мировом господстве, о безграничной власти, но убрали способность анализировать.

— Мне жаль тебя, — со вздохом сожаления произнёс я.

— Тебе? Меня? если кто-то и нуждается в жалости, так это ты! Не пройдёт и суток, как туман поглотит всё то немногое, что сейчас стоит передо мной и говорит мне о жалости!

— Мы стоим здесь уже около часа, но ты так ничего и не понял.

— Брось заговаривать мне зубы. Да и вообще хватит мне с тобой базарить. Поеду, доложу шефу об исполнении, получу награду и праздновать.

— Это вряд ли, — сказал я и направил накопленный сгусток энергии в решётку радиатора автомобиля «нелегала».

Ожидал всякого, но раздался оглушительный взрыв. Машина взлетела на воздух. Взрывной волной меня подбросило наверх, откуда я упал, болезненно приложившись спиной о крышу моего автомобиля. От падения вышибло дух и на какое-то время сознание покинуло меня.

Не знаю, сколько времени я провалялся в беспамятстве. Очнувшись, обнаружил всё то же белое марево вокруг себя. Оценил повреждения своего тела. На удивление обошлось парой царапин и несколькими ушибами. Тяжело дыша попробовал подняться и ощутил резкую боль в плече. Рука безвольно повисла, а любые попытки её напрячь отдавались резкой болью.

Наконец получилось встать и осмотреться. Моей машине досталось больше. Все стёкла были разбиты, шины проколоты. Краска содрана. Оглядевшись вокруг, увидел разбросанные части автомобиля «чёрного» перевозчика. Самого его нигде не было видно. Немного побродив по округе, не заметил ни одной части тела. Его просто испепелило взрывом. Это было странно, так как свои повреждения я оценил как минимальные.

Ещё одной странностью был поредевший туман. Только сейчас понял, что могу неплохо рассмотреть всё на удалении метров пятидесяти. Дальше белое марево сгущалось. Присмотревшись, увидел движущиеся по нему тени. Они приближались и скоро стали различимы людские силуэты. Все они двигались в мою сторону. Я не знал, что делать, убежать в моём состоянии было затруднительно, даже пытаться не стал. Просто сел, прислонившись к заднему бамперу машины и начал ждать. Минут через десять первая из теней добралась до меня, вот только сейчас это было не бесплотное создание, а молодая девушка, прошедшая мимо меня. Окликнул её, но не получил ответа. С трудом поднявшись, увидел, что ко мне подходит старик:

— Извините… — попробовал обратиться к нему, но он не обратил на меня внимания. Тогда попробовал схватить его, но моя рука прошла сквозь тело, не ощутив ничего материального.

Я осмотрелся и понял, что таких существ вокруг несколько сотен и все они идут в одном направлении. Вспомнил, что случилось в день, когда я чуть не отдал Мишу туману и до меня дошло. Парень, говоривший мне о планах «чёрных» перевозчиков, погиб. Туман принял жертву и отпустил часть заточенных душ. Куда они направятся? Конечно в сторону гаража, чтобы их увезли к переходу. Улыбнувшись появившемуся выходу из сложившейся ситуации, направился за ними. Сегодня я точно не умру.