Перевозчик душ

Глава 11. Карты на стол?

Офис бурлил. Здесь и ранее всегда была своеобразная суматоха и броуновское движение людей в помещении, но сегодня, видимо, случился какой-то аврал. Девушки-жнецы были растрёпаны и передавали документы Людмиле, расталкивая друг друга. Главная Смерть кричал, ругалась, грозила всеми возможными карами, пытаясь навести порядок, вот только у неё это слабо получалось. Я понятия не имел с чем связан возникший аврал. Попробовал остановить пробегающую мимо меня девушку, но она отмахнулась и зыркнула так, что при жизни меня бы точно хватил инфаркт от той злобы, что была в её глазах.

— Так ну-ка всем стоп! — раздался крик откуда-то сверху. Подняв глаза, увидел стоящего наверху Харона. Время будто остановилось после его крику. Девушки так и застыли, бумаги зависли в воздухе, стих шум клавиш и разговоров. Людмила устало села за стойкой. Такое я видел в первый раз.

— Так-то лучше. Подумаешь души из тумана полезли. Не первый раз. Всем стоять полчаса! — Харон обвёл зал глазами и остановился на мне, — Дмитрий, а ты живо ко мне в кабинет. Где тебя только носит? Уже два часа как жду.

Я направился к знакомой лестнице. Людмила укоризненно проводила меня взглядом, цокая при этом языком. Не обращая на неё внимания, прошёл мимо. Стоило мне ступить на первую ступень лестницы, как обстановка вокруг изменилась. Исчезло офисное помещение, девушки, пропали звуки. Оглянувшись назад, увидел только тёмную пустоту. Понятно. Только вперёд, только наверх. Сегодня я не ощущал холод ступеней, подъём встретил меня приветливо. Перила лестницы переливались светом снизу вверх, как бы приглашая меня. С каждой новой ступенью, предыдущая растворялась в темноте. Наконец за очередным витком обнаружилась знакомая дверь, которая, в отличии от лестницы, не изменилась. Этот факт немного удивил меня. Я хотел уже было постучать, но створки, как и в прошлое моё посещение, бесшумно раскрылись, приглашая меня войти.

Внутреннее убранство кабинета не изменилось. Всё те же стены, будто сотканные из теней, всё тот же массивный чёрный стол из непонятного камня. Сам Харон стоял у большого панорамного окна и смотрел на клубящийся в дали туман.

— Ты заметил, что марево стало не таким густым? — начальник начал разговор первым.

— Как-то не было времени.

— Знаешь, чем вызвана сегодняшняя суматоха?

— Откуда? Я только с заказа.

— А вызвана она тем, что туман отдал нам порядка сотни душ, которые нужно доставить к точке перехода. Раньше это считалось невозможным. С момента создания этого места ничего подобного не происходило, — Харон внимательно смотрел на меня, ожидая чего-то. Он что, хочет, чтобы я назвал причину? Так мне она неизвестна.

Не дождавшись какой бы-то ни было реакции, начальник отвернулся к окну. Что он там пытается увидеть?

— Кстати, про твоё возвращение. Мне доложили, что с последних двух заказов ты приезжал поздно. С чем это связано?

— Маршруты сложные, люди не простые. Тяжело путь прокладывался.

— И это все причины? — я не заметил, как Харон приблизился ко мне и уставился глаза в глаза. Он будто гипнотизировал и будто читал мысли. Приложив нечеловеческие усилия, получилось отвернуться от его пронизывающего взгляда.

— Смотрю, тебе есть, что от меня скрывать. Ну что ж, не осуждаю. Придёт время расскажешь всё сам. А может сыграем в игру? Вопрос-ответ? Как тебе?

В голосе лодочника слышался азарт. У меня же имелось множество вопросов, на которые ответ мог дать только он.

— И вы будете отвечать максимально честно?

— Насколько это будет возможным. Ну так что? Согласен?

— Да, — на задумываясь сказал я.

— Начинай первым.

Это предложение заставило меня задуматься. Позволил себе дерзость и подошёл к окну. Не знаю на какой мы находились высоте, но земля виднелась далеко внизу. Я видел движущие точки машин по участку свободному от тумана. Всё остальное пространство вокруг было покрыто клубящимся белым маревом. На мой взгляд, пелена нисколечко не утратила свою насыщенность. Наконец я решился и задал свой вопрос:

— Зачем вам нужны «черти»?

— Они мне наоборот мешают. Именно поэтому я прошу их уничтожить.

— Но нелегальных перевозчиков организовали вы?

— Моя очередь задавать вопросы. Вчера во время рейса ты пропал со всех радаров. Где ты был?

— Меня выкинуло в реальность. Зачем вы организовали службу «чёрных перевозчиков»?

— Туман грозил поглотить этот пузырь. Энергии на его сдерживание не хватало. Перевозчики набирались очень трудно. Ты же знаешь, что нужен своеобразный якорь? Сейчас мы близки к обходу этого момента. Но без «чёрных перевозчиков» туман бы поглотил наш таксопарк. Каким образом ты оказался в мире живых без энергетического взноса?

— То есть я мог там оказаться самостоятельно?

— Отвечай! — прикрикнул Харон.

— Погнался за одним «чертом». В какой-то момент оказался на улицах города. Преследуемого упустил, как вернуться не знал. В мир живых можно было попасть другими способом?

— Конечно. Со временем тебе бы открылся этот путь. Накопленной энергией можно открывать врата в реальность и проживать там один день. Как ты нашёл дорогу назад?

— Мне помог апостол Пётр.

— Конечно. Крылатые, как всегда, вмешиваются в мои дела.

— Что вас связывает с ними?

— Все мы вышли из людей. Вот только кому-то досталась охрана райских врат, а другой крутит «баранку». Вот где справедливость?

Впервые я видел в Хароне человека со всеми его пороками, желаниями, страстями. Сейчас его одолевала зависть. Он хотел быть там, в небесном воинстве, но вместо этого перевозил умерших через опостылевшую пустошь.

— Неужели я настолько грешен, что… — лодочник прервался, тряхнул головой и вновь превратился во властного полубога, — Что тебе сказал привратник?

— Он поведал мне вашу историю. О том как сотворился мир, о слишком амбициозном пареньке, о том, что вы ищете себе замену. Это так?

— Да. Я устал управлять всем этим. Мост с каждым днём зовёт меня всё сильнее. Покинуть свой пост я не могу. Перевозчики исчезнут, туман заполонит всё, небожителям нечего будет жрать, — в голосе Харона явственно слышалась злость, — Почему сегодняшний рейс занял у тебя так много времени?

— Душу, назначенную мне в качестве клиента, хотел перехватить один из «чертей». Я вырубил его, закинул в машину, выполнил заказ. Потом немного поспрашивал пойманного. С чем связан сегодняшний выброс душ?

— Это у тебя надо спросить. Рассказывай, что ты сделал с нелегалом?

Вся история сегодняшней поездки заняла у меня не более пяти минут. Выслушав её, Харон задумался. Он начал ходить по кабинету что-то бурча себе под нос. Наконец он обернулся ко мне:

— Твоя очередь задавать вопрос.

— Зачем вы создали «чёрных»? Ответьте честно и максимально развёрнуто.

— Хммм… — лодочник задумался, — Я появился в мире не с момента его создания. Изначально богов было трое. В общем и целом история, рассказанная тебе привратником, правдива. Никто не знает откуда возникли эти сущности с огромными запасами энергии. Со временем им стало скучно. Были созданы три разных плоскости мира. Да, не удивляйся. Междумирье только называется так, но это самостоятельная реальность. Потратив часть своих сил, божественные сущности начали голодать. Чтобы восполнить поредевшие запасы они создали людей, наделив их частью своей энергии с призывом: «Плодитесь и размножайтесь». Я был в этой первой партии. Самое удивительное, что мы приняли пожелания богов к действию и принялись активно заселять землю. Энергия, находившаяся в нас, не дробилась, а множилась в новых людях, — Харон выдохнул, будто собираясь с мыслями, — После окончания жизненного срока души умерших оказывались здесь. Тогда это место не было настолько безжизненным. Когда я очутился здесь, то увидел около сотни душ, которые не знали, что делать дальше. Мне пришло в голову исследовать мир. Так была обнаружена точка перехода. Как и сейчас она представляла собой круг на берегу реки. Там я нашёл лодку. Чёрт бы побрал моё любопытство! Зачем было в неё лезть? А тем более, брать весло? Стоило мне это сделать, как душа перенеслась в небесную плоскость, где мне суждено было предстать перед высшими, которые возложили обязанность доставлять души в их мир. Мне было обещано, что срок службы будет небольшим, но я здесь почти десять тысяч лет!

Харон ходил из стороны в сторону, в его движениях была видна вся злость, всё, что он думал о своей судьбе.

— Мне не суждено вырваться на землю, как и перейти по мосту ещё раз и оказаться в райских садах, а при желании уйти на новый круг. Единственная отрад Людмила. Она оказалась здесь раньше меня. Оборвать нить кому-то было нужно. Так и пошло. Она машет косой, я увожу души. Но любому терпению приходит конец, — он замолчал, ожидая моей реакции.

— Вы так и не ответили на вопрос: зачем вам понадобились «чёрные перевозчики»?

— Я же говорю, чтобы не исчезнут в тумане! Люди со временем расплодились очень сильно. Мест в лодке хватало не для всех. Вновь появились блуждающие в междумирье. Долго находиться здесь они не могли, начал появляться туман, влиявший на меня негативно. Души в нём таяли. Тогда я ещё мог вырваться в реальность. Многие великие личности в истории занимались поглощением энергии, снижая нагрузку пелены на меня. Часть энергии уходила мне. Силы росли. Сейчас по уровню могущества мне нет равных. Разве что первый из трёх может потягаться. Вот только даже попытки навязать бой у меня нет. Согласно древнему договору, все души должны быть доставлены, добровольный сменщик встанет во главе перевозчиков. Только тогда клятва будет исполнена, а я стану свободен. Всё это марево ни что иное, как масса неперевезённых. Они стоят стеной перед моим освобождением. Сегодня мои предположения о возможности их доставки подтвердились. Не просто так я просил тебя уничтожить всех чертей. Более того, теперь понятно, что банальным убийством тут не помочь. Их нужно скормить туману! Тогда все обитатели междумирья обретут покой и посмертие, доставленные к переходу перевозчиками!

Я слушал Харона, открыв рот. Лодочник без утайки рассказывал о своих планах мне, ещё недавно ходившему среди живых и лишь пару недель как трудящемуся на ниве перевозки душ. Неужели Пётр не лгал, называя меня потомком Харона?

— Почему ты мне всё это рассказываешь?

— Туман, всё дело в нём. Он тянется к тебе. Души, из которых состоит марево, также устали. междумирье не лучшее для них место. Кому-то не хватает земных радостей, кому-то хочется райских кущей, главное, не прозябать здесь. Они держат меня, стоят стеной, требуя исполнить клятву. Вот только до сегодняшнего дня, у меня не было ни малейшего понятия о том, как это сделать! Теперь я знаю. Мой потомок должен уничтожить созданного предком монстра, освободить заточенных в тумане и отпустить меня с миром.

Мой мозг пытался переварить полученную информацию. В своём родстве с Хароном я больше не сомневался. Лодочник сам это подтвердил. Созданный им «костыль» для сохранения его места обитания, оказался своеобразной тюрьмой. Ни легальные перевозчики, ни «черти» не справлялись с тем потоком умерших, который генерировала земля. В данный момент был достигнут своеобразный баланс. Вот только без его разрушения выхода к мосту у Харона не было. Оставалась непонятным лишь моя мотивация на участия во всём этом деле.

— Как я понял, вам необходима моя помощь. С каждым уничтоженным нелегалом туман освобождает некоторое количество душ. Сегодняшний «чёрт» был растворен не до конца, выброс ограничился всего лишь сотней душ. Думаю, что вы справились с их перевозкой.

— Ты прав. Но в пелене их многие тысячи…

— Это понятно, — отбросив всякую субординацию, перебил я Харона, — Допустим, только допустим, что вы получите моё согласие помочь вам в устранении препятствия к небесному плану. Какова моя мотивация помогать вам?

— Ты ещё не понял? — хищная улыбка озарила лицо лодочника — Каждый уничтоженный тобой нелегал продлевает время службы твоей ненаглядной Ани.

Пейзаж за окном сменился. Передо мной предстали улице незнакомого города. Светило яркое солнце. Множество людей двигались по своим делам. Кадр увеличился. Я увидел, как молодой парень, наплевав на все правила дорожного движения, выскочил на проезжую часть, стремясь перебежать дорогу. Мужчина, едущий за рулём большого кроссовера, отвлекся на мгновенье и с опозданием нажал на тормоз. Картинка замерла. К парню, сбитому автомобилем, неспеша подошла девушка с тёмными волосами и до боли знакомым лицом. Аня занесла серп над последней нитью, соединяющей душу с телом, и, без капли сомнений, оборвала её. Сделав своё дело, девушка неторопливо направилась в открывшийся проход в междумирье.

— В моих силах сделать так, что туман поглотит её, — от слов Харона кровь стыла в жилах.

Я хотел наброситься на него, но полубог опередил меня. Он схватил меня за шею, преодолел расстояние до стены и вжал меня со всей имеющейся у него силой.

— Не смей даже думать о том, чтобы навредить мне! — глаза лодочника налились красным огнём. В них пылал гнев и вечность.

Остатки жизни начали вытекать из меня. Спохватившись, Харон разжал руку и я упал на пол.

— Кхе…кхе… — кашель забивал моё горло. Лёгкие с жадностью тянули воздух, хоть и было неясно, зачем он давно умершему.

— Это своеобразный мост. У перевозчиков остались некоторые потребности живых. Ты дышишь, ешь, пьёшь, ходишь в туалет. Именно благодаря этому вы можете выходить в мир живых.

— Всё-таки читаете мысли? — закончив кашлять спросил я.

— Самую малость. Мы отвлеклись от темы, человек. Жизнь твоя и твоей любимой целиком и полностью в моей власти. При устройстве к нам вы подписали договор. Разорвать его мне не составит труда. А дальше только туман. И поверь мне, без документа пелена не будет к тебе так дружелюбна.

Почему-то я сразу поверил сказанному. На себя мне было плевать, но вот оставлять Аню без посмертия не хотелось. Само собой, пройдёт ещё несколько сотен лет и Харон найдёт нового потомка, более покладистого, наказав ему ни в коем случае не выпускать нас из междумирья. Шанс на повторную встречу в новой жизни будет упущен. Выход был только один: соглашаться на поставленные условия.

— Для чего тебе свобода? — задал я вопрос.

— Не буду скрывать, мне хочется отомстить моим тюремщикам. Поверь, за тысячи лет мною накоплены поистине неисчислимые запасы энергии. Битва будет знатной, да и шанс победить неплохой. А если не выйдет, то пойти на новый круг вполне достойная цель.

— Сколько же в тебе злобы.

— Ой брось, я абсолютно нейтрален ко всем, кроме троицы обманувших меня тварей. И ведь они боятся. Со временем ты бы всё узнал сам, но Пётр, скажем так, ускорил события.

— Я так понимаю, выбора у меня нет.

— Ну посему же? Ты вполне можешь отказаться, тогда я просто разорву два листа пергамента, — Харон продемонстрировал мне взявшиеся словно из ниоткуда документы, — Выброшу тебя и твою ненаглядную в туман, да подожду нового претендента.

— Какая же ты…

— Сволочь? А небожители, запершие меня здесь, кто? Ангелы небесные? Поверь, они ещё те циничные твари. Для них души всего лишь зерна, попадающие на жернова мельниц. Или, если попроще, овечки, которых нужно стричь. Мне надоело быть безмозглым бараном, щипать травку и ждать очередной стрижки. А ведь иногда великим хочется и мясца. Они там давно погрязли в интригах. Забирают всё, отданное ранее, для своих козней против друг друга. Поток энергии замедлился, вот они и начали архангелов на землю посылать.

Харон замолк. Я чувствовал, что он сказал больше, чем хотел.

— Думаю, что мы всё выяснили. Задача понятна?

— Да, — скрипя зубами ответил я.

— Вот и замечательно. Знай, ты всегда под моим наблюдением. Одно неосторожное движение и… — лодочник показал руками, как разрывает бумагу, — Теперь иди. Аудиенция окончена.

С последним слово Харона я обнаружил себя стоящим на коленях перед стойкой Людмилы.

— Вижу разговор получился жёстким, — с холодной улыбкой на лице спросила Смерть.

Ничего не ответив ей, побрёл к выходу. Нужно было хорошенько отдохнуть и привести мысли в порядок. Впереди меня ждала тяжёлая работа.

Решил, в качестве извинения за нерегулярность продолжений, добавить ещё одну часть. Тем более, что за прошлую был получен очередной лайк_ Спасибо всем за оценки и интерес к творчеству. Больше лайков, подписок и комментариев, больше продолжений) Следующую часть постараюсь выложить как можно скорее!