Печенье и когти

ГЛАВА 17

Хэйзел



Я поворачиваюсь к нему у двери в Опаловую комнату, с приятной сытостью после ужина и с теплом на душе после всего вечера. Бенджамин небрежно прислонился к косяку, мягкий свет из коридора выхватывает четкие углы его скул и озорную искорку в глазах.

— Надеюсь, тебе понравился вечер, — говорит он тихим, почти дразнящим голосом.

— Понравился? Он был… потрясающим, — я не могу сдержать широкую улыбку, расползающуюся по моему лицу. Нервозность от того, как я впишусь в праздник его семьи, полностью растаяла. Я не ожидала такого вечера, наполненного смехом, теплом и… им.

— Я рад, что ты приехала, — бормочет он, протягивая руку, чтобы прикоснуться к моей щеке. Большой палец проводит по скуле, и я невольно прижимаюсь к его ладони, позволяя себе насладиться этим мгновением.

— Я рада, что ты пригласил меня, — шепчу я в ответ, прижимаясь ближе, чувствуя его жар. — Я не думала о том, что проведу Рождество в одиночестве, даже с моей большой, красивой елкой.

— Твои родители живут далеко? — его пальцы легко скользят вниз по моей щеке, и я погружаюсь в это прикосновение.

— Они погибли почти год назад — в автокатастрофе. Это мое первое Рождество без них, — я закрываю глаза, ощущая, как сжимается горло, пытаясь сдержать накатившую волну тоски при этой мысли.

Бенджамин приподнимает мой подбородок, и я встречаю его взгляд.

— Иногда судьба находит способ помочь нам исцелить все раны. В это Рождество ты не будешь одна.

Настенные часы пробивают одиннадцать — глубоко, резонируя, отмечая поздний час. Бенджамин бросает взгляд через плечо, прежде чем вернуть взгляд на меня, и медленная улыбка изгибает его губы. Я прикрываю рот, прорывается зевота, усталость настигает меня.

— Это был долгий день. Пора спать, — говорит он, обвивая рукой мою талию и притягивая ближе. Он прижимает губы к моим в медленном, затяжном поцелуе, от которого невозможно думать о чем-либо еще.

— Да, наверное, ты прав, — бормочу я, хотя мой разум все еще кружится от тепла его губ, прикосновения его руки, запаха хвои и кожи, что исходит от него.

Бенджамин наклоняется ближе, губы скользят по моему уху.

— О чем думаешь? — почти рычит он, его теплое дыхание посылает дрожь по спине. Он осыпает мягкими поцелуями линию моей челюсти, каждый из них — нежная искра.

— О тебе, — шепчу я, мои пальцы впиваются в его фланель, жаждая его с такой силой, какой я не ожидала. Пульс учащается, низкий гул потребности пронизывает меня.

Он усмехается, низкий, гортанный звук, что вибрирует у моей груди и посылает жар в промежность. Я прижимаю лоб к его, наслаждаясь близостью, электрическим напряжением, висящим между нами.

Бенджамин наклоняет голову, проводя носом по моему в мягком, интимном жесте.

— Знаешь, — бормочет он, — я мог бы стоять здесь всю ночь.

Я прикусываю губу, сердце колотится.

— Я бы позволила, — признаюсь я едва слышно.

Он улыбается, снова проводит большим пальцем по моей щеке, прежде чем наклониться и захватить мои губы в поцелуе, который одновременно нежен, горяч и невозможно сладок. Он говорит все без слов — обещание, желание и что-то невысказанное, витающее в воздухе.

Наконец, он отстраняется ровно настолько, чтобы прошептать мне в губы:

— Сладких снов, Хэйзел.

— Спокойной ночи, Бенджамин, — шепчу я в ответ, тепло его рук все еще остается на мне, когда он мягко закрывает за собой дверь.

Я погружаюсь в мягкие простыни, сердце все еще стучит, щеки пылают от воспоминания о его губах и напряжения, что все еще гудит между нами. Откинувшись на спину, я пялюсь в потолок, снег слабо мерцает за оконным стеклом, и я думаю о том, как близко он был — как согревал, как заставлял меня чувствовать себя живой.

Каждая мысль о нем не дает утихнуть моему разуму, но в конце концов истощение убаюкивает меня в беспокойный, наполненный снами сон.



Громкий глухой удар вырывает меня из сна. Я моргаю, вглядываясь в темноту комнаты, освещенную лишь серебристым светом луны, льющимся из окна. Натянув пуховое одеяло до подбородка, я зарываюсь глубже в шелковистые простыни, пытаясь дать теплу убаюкать меня вновь.

Удар раздается снова.

Со стоном я переворачиваюсь на бок и касаюсь экрана телефона. Час ночи — цифры горят резким белым светом. Я зажмуриваюсь, пытаясь заставить себя уснуть, но во рту пересохло. Кренделек свернулся клубком на соседней подушке, погруженный в блаженный глубокий сон.

Чем больше я пытаюсь игнорировать жажду, тем сильнее пересыхает горло.

— Так и знала, что нужно было выпить больше воды перед сном, — бормочу я, выскальзывая из-под одеяла. Босые ноги касаются ледяного деревянного пола, я шиплю и начинаю лихорадочно искать в сумке пушистые носки. Я как раз натягиваю один, когда очередной удар нарушает тишину.

Я замираю, бросая взгляд на окно.

— Что за черт…?

Натянув второй носок, я на цыпочках подбираюсь ближе и заглядываю наружу. Ничего, кроме нетронутого снежного покрова, сверкающего в ответ — мягкого и девственного, укрывающего землю и облепившего деревья. Наверное, снег сползает с крыши. Или лось? А лоси вообще водятся в этих краях?

Покачав головой, я крадусь к двери. Третья ступенька поскрипывает под моими шагами, я замираю, затаив дыхание. Вокруг тишина, и я осторожно спускаюсь по оставшимся ступеням, пробираясь на кухню.

Я стою у раковины, наливая молоко в стакан, когда это происходит снова — еще один глубокий, гулкий удар.

Сердце бешено колотится, я подношу холодное молоко к губам, хватая со стола печенье, чтобы успокоиться. Встав на цыпочки, я заглядываю в кухонное окно.

У меня отвисает челюсть.

Прямо на снегу два массивных белых полярных медведя сцепились в жестокой схватке. Один отбрасывает другого в дерево, отчего облако снега осыпается вокруг них. Более крупный медведь упирается лапами в грудь противника, затем поднимает голову к луне и издает рев такой силы, что стекла дрожат.

Полярные медведи. Не один — а два. На Тихоокеанском Северо-Западе.

Насколько я помню, полярные медведи не должны здесь водиться.

Бенджамин знал, что в этих лесах водятся полярные медведи?

Я снова смотрю в окно, но медведи исчезли. Мне померещилось? Может, я еще не до конца проснулась. Я доедаю печенье и допиваю молоко, прежде чем ополоснуть стакан и поставить его в раковину.

Я уже поворачиваюсь к лестнице, когда задняя дверь в прихожей дребезжит. Я замираю, одной рукой ухватившись за перила, сердце бешено стучит в груди. Разве медведи умеют открывать двери? Прежде чем я успеваю решить, бежать наверх или к передней части дома, дверь с треском распахивается — и я встречаю взгляд более крупного полярного медведя.

Только сейчас, менее чем в десятке шагов от меня, он выглядит втрое больше, чем казался из окна. Крик застревает в горле, я поворачиваюсь, чтобы рвануть вверх по лестнице.

— Хэйзел, постой.

Теплый, знакомый голос Бенджамина прорезает воздух, и я замираю, обернувшись.

В дверном проеме позади меня — там, где мгновение назад стоял медведь, — стоит Бенджамин. Только… он стоит там совершенно голый. Мой взгляд скользит с его лица, вырисовывая четкие линии его бедер к тропинке волос, что ведет прямиком к его…

Я сглатываю, щеки пылают, когда я поспешно поднимаю глаза на его лицо, встречая его слегка забавляющийся взгляд.

— Медведь вылез из мешка, — съязвил Нейтан через плечо, подталкивая брата сзади. — Подвинься — снег пошел, а я тут задницу морожу.

Я закрываю глаза обеими руками, пока Нейтан пробирается мимо Бенджамина и взбегает по лестнице позади меня, перепрыгивая через ступеньку.

— Он ушел, — говорит Бенджамин, и я приоткрываю один глаз, чтобы увидеть, что он натянул штаны — хотя теперь они оставляют мало места для воображения, ведь я уже видела… все.

— Ты… ты…

— Медведь, — его голос хриплый, он говорит почти неохотно. — Ну… белый медведь. Я не совсем так планировал тебе это сказать, — его рука дергается, словно он хочет протянуть ее ко мне, но вместо этого опускается вдоль тела, сжимаясь в кулак.

— А когда ты планировал сказать? — пульс стучит в ушах, пока слова вырываются наружу. Я подозревала, что Бенджамин и его семья не совсем обычные люди. Но это? Оборотни-полярные медведи? Я бы никогда не догадалась.

— Я не знаю, — признается он, сжимая челюсти. — Не было подходящего момента.

— И каков же был твой план? — я подпрыгиваю, усаживаюсь на стойку и скрещиваю руки на груди, пытаясь выглядеть строго, даже пока жар и нервозность крутятся во мне.

— Каков был план? О, я просто спас тебя из снежной бури и привез домой. Кстати, по секрету, я полярный медведь. Или может — эй, вся моя семья медведей хочет, чтобы ты осталась на Рождество в доме в нескольких часах езды от города, — его зубы сжимаются, ворчливая маска лесоруба снова наползает на того мягкого мужчину, что готовил со мной какао для бабушки и помогал маме печь печенье, просто чтобы я почувствовала себя желанной.

— В этом есть доля правды, — тихо бормочу я, смягчаясь. Моя рука находит его предплечье, его кожа излучает жар, несмотря на то, что он только что зашел после драки в снегу. — Но… было довольно впечатляюще смотреть, как ты впечатываешь брата в дерево. Вы всегда так деретесь?

Его взгляд встречается с моим.

— Иногда. Традиция в канун Рождества — праздновать в полночь в нашей медвежьей форме. Мои родители больше не дерутся — не со сломанной ногой отца — но они все еще там. Ненадолго.

До меня доходят его слова, и губы медленно изгибаются.

— Так… мы одни?

Его брови взлетают от намека в моем тоне, но я не даю ему времени ответить. Скользя руками в его волосы, я притягиваю его ближе, пока наши губы не оказываются на расстоянии вздоха.

— Бабушка спит внизу, а Нейтан оставит нас в покое, если понимает, что для него лучше.

Я хмыкаю в волнении, звук вибрирует между нами.

— Я могу придумать другой способ отпраздновать.

Низкий рык прокатывается по его груди, пока мои ноги обвиваются вокруг его талии, притягивая его еще ближе. Мое лоно прижимается к толстой, твердой выпуклости, напряженной под его джинсами — разделенные лишь двумя сводящими с ума тонкими слоями ткани.

— Хэйзел… — его голос напряжен, предупреждает, но губы скользят к моему уху, посылая мурашки вниз по позвоночнику.

— Ты уверена? — слова гудят о мою кожу, глубоко и собственнически.

— Да, — шепчу я, прежде чем сомнение успевает просочиться в мой разум.

Его руки сжимают меня, сильные и уверенные, и он без усилий поднимает меня со стойки. Дыхание прерывается, когда его рот захватывает мой, голодный, горячий, пока он несет меня к лестнице. Мои пальцы впиваются в его волосы, бедра трутся о него, каждый шаг разжигает огонь между нами все сильнее.

К тому времени, как мы достигаем площадки, мои ноги дрожат. Он останавливается, прижимая меня к стене с глухим стуком, бедра вдавливаются в мои. Твердый ствол его возбуждения заставляет меня ахнуть в его рот, жар устремляется прямиком в лоно.

— Бенджамин… — мой голос срывается на его имени.

Он отстраняется, чтобы встретиться со мной взглядом, его дыхание прерывисто.

— Последний шанс, Хэйзел. Скажи мне остановиться, и я остановлюсь.

Вместо этого я беру его лицо в ладони, проводя губами по его, и шепчу в нежном поцелуе.

— Не останавливайся.

Этого достаточно. Низкий рык вырывается из его груди, первобытный и голодный, когда он отталкивается от стены и несет меня оставшийся путь. Он проходит мимо Опаловой комнаты, направляется к следующей, пинает дверь, шагает через всю комнату и аккуратно укладывает меня на темно-синие простыни того, что может быть только его кроватью.

Кровать Бенджамина.

Мой взгляд жадно пьет его образ — широкие плечи, грудь, покрытую небольшим количеством волос, мышцы, играющие под кожей. Сила, сдержанная и сконцентрированная, только для меня.

Я приподнимаюсь, тянусь к подолу своей пижамы, пока он не накрывает мои руки своими.

— Дай мне, — бормочет он, голос густой. Он снимает ткань через мою голову медленно, благоговейно, словно разворачивая подарок. Его пальцы скользят вниз по моим обнаженным рукам, оставляя мурашки.

— Ты прекрасна, — хрипит он, прежде чем снова опустить рот на мой. Его поцелуй горячий, всепоглощающий.

Я выгибаюсь под ним, отчаянно жаждая большего, и его губы скользят вниз по моей шее, покусывая и посасывая, пока мои соски не затвердевают, упираясь в тонкое кружево бюстгальтера. Он стонет от прикосновения, стаскивая бретели нетерпеливыми руками, прежде чем накрыть одну грудь своим ртом. Жар его языка заставляет меня вскрикнуть, спина выгибается, пальцы впиваются в его волосы.

— Бенджамин… — звук наполовину мольба, наполовину стон.

Он поднимает взгляд и шепчет:

— Скажи мне, чего ты хочешь.

— Тебя. Всего тебя, — я нетерпеливо ерзаю, мои пальцы цепляются за пояс его штанов, расстегивая пуговицу и высвобождая его член. Бенджамин шипит, когда я обхватываю его ствол руками, и я замираю.

— Прости. Мои руки слишком холодные? — я ослабляю хватку, собираясь отстраниться.

— Нет, не останавливайся, — член дергается в моей ослабевшей хватке, и капля смазки блестит на кончике. Мой язык выскальзывает, пока я смотрю на него, большой палец проводит по его бархатистой головке.

— Богиня, ты… больше, чем я представляла, — бормочу я, пока ласкаю его. Его кулаки впиваются в простыни рядом со мной, позволяя мне исследовать.

— Я буду медленным, — говорит он, застывая передо мной. — Но если ты не остановишься сейчас, я кончу.

Я отпускаю его, и он стаскивает с меня леггинсы и трусики, целуя мои бедра, мягкими руками раздвигая ноги. Первое прикосновение его рта к моей сердцевине заставляет меня ахнуть, бедра вздрагивают. Он усмехается, прижавшись ко мне, — низко и порочно, — прежде чем его язык погружается глубже, лаская и выводя круги, пока я не начинаю извиваться под ним, вцепившись в простыни.

Жар нарастает быстро, яростно, закручиваясь тугим узлом в животе.

— Бенджамин, я…

— Кончи для меня, — рычит он, вводя внутрь два толстых пальца, пока его язык щелкает по клитору. Все это вместе разбивает меня вдребезги. Удовольствие накатывает волнами, мои бедра дрожат вокруг его головы, пока я кричу его имя.

Прежде чем я успеваю прийти в себя, он уже надо мной, жестко целует, позволяя мне вкусить себя на его губах.

— Ты уверена? — снова спрашивает он, голос хриплый от сдержанности.

— Да, — выдыхаю я, притягивая его ближе, обвивая ногами его бедра.

Он тянется и достает фольгированную упаковку из прикроватной тумбочки. В этом движении я мельком замечаю татуировку — гигантскую медвежью лапу, охватывающую его плечи, подушечки которой затенены формами леса, гор и луны.

— Что это? — Я приподнимаюсь на локтях и провожу пальцем по темным чернилам, контрастирующим с его кожей.

Он ухмыляется, поворачиваясь ко мне лицом, пока натягивает презерватив на свой ствол. Он прижимается к моему входу, толстый и неумолимый.

— Ты хочешь этого или услышать историю моей татуировки?

— Пожалуйста, Бенджамин, — стону я, все мысли о его татуировке исчезают, пока мои бедра дергаются вверх, ища трения.

С гортанным стоном он входит внутрь, медленно и осторожно. Мои ногти впиваются в его плечи, когда он погружается до упора, его лоб опускается на мой. Он замирает, позволяя моему телу приспособиться к его объему.

— Богиня, Хэйзел… — его голос срывается на моем имени. — Ты чертовски хороша.

Он начинает двигаться, сначала медленно, каждый толчок глубокий и обдуманный. Мое тело жаждет большего, покачиваясь навстречу ему, побуждая его быстрее. Он рычит и отвечает мне, двигая бедрами резче, глубже.

Каждое движение посылает искры сквозь меня, давление нарастает снова — выше и горячее. Он целует меня, и его рука скользит между нами, чтобы начать выписывать круги вокруг клитора. Дополнительная стимуляция отправляет меня в свободное падение, удовольствие разрывает меня так яростно, что я кричу, трясясь под ним.

Бенджамин ревет, звук животный и грубый, когда он следует за мной за грань, его тело содрогается, когда он кончает. Он обрушивается на меня, грудь тяжело вздымается, член все еще глубоко погружен в меня, его вес — успокаивающее, тяжелое одеяло.

Долгий момент мы просто дышим — сплетенные вместе, мир сузился до звука его сердца, бьющегося в такт с моим. Затем он поднимает голову, касается поцелуем моих распухших губ, прежде чем притянуть меня, чтобы я свернулась калачиком у его груди.

— Моя, — рычит он, набрасывая одеяло на нас обоих и целуя меня в макушку.

— Твоя, — шепчу я, цепляясь за него, пока тают отголоски наслаждения.