Пасьянс на особо тяжкие

Глава 73. Сильные и слабые

Пока граф вновь, уже более сосредоточенно, выяснял, где может быть тайник, я старалась успокоиться и собраться с мыслями. И еще очень старалась направить эти мысли на Патрика. Но вместо этого постоянно сравнивала двух своих лордов.

Маркиз мне был более понятен, чем Рауль. Он расстроился и долго не хотел верить в предательство Алисы, но, когда речь зашла о его друге, смирился гораздо быстрее.

А вот граф сражался за каждого дорогого ему человека, за каждого!.. Упорно, отчаянно, возможно, чуть наивно, но… Но ведь в конце концов Хелена действительно оказалась невиновна. Да, она не идеальна, но и не преступница. Глория тоже оказалась обычной любопытной стервой. По крайней мере, пока не доказано иного. А поверить в то, что твой собственный брат преступник, заказчик убийства и ограбления, шпион и подлец, каких мало, думаю, и Патрик сразу бы отказался.

Это удивительная черта характера — не позволять себе сломаться, продолжая верить людям, несмотря на попытки этих людей тебя использовать. Причем, когда появились неоспоримые доказательства, Рауль перестал упорствовать и смирился, продолжая верить в душе. И я его понимаю! Против него тоже были неоспоримые доказательства, но он при этом был не виноват.

Я вспомнила, как Глория поливала графа грязью, уверенная в своей правоте. Оскорбляла того, кто собирался бежать ее спасать. Того, кто верил ей, защищал ее… Так кто же из этих двоих сильная личность? Рауль до сих пор не сказал о своей первой бывшей невесте плохого слова. О второй тоже. А ведь мог бы!

Глядя, как граф переходит от предмета к предмету, причем не мечется в панике, а действует вполне осознанно и выбирает вещи явно по какому-то понятному ему признаку, я попробовала представить себя на его месте. Наверное, я бы тоже пыталась действовать разумно, вот только хватило бы у меня силы воли для этого? Думать, когда ты недавно практически погиб, причем не быстро и неожиданно, а тебя готовили к этому, заставляли проникнуться, запугивали… Ты психологически смирился со своей смертью. И вот получил второй шанс, который вот-вот закончится. Нет, не хочу! Страшно! Я бы не смогла…

Говорят, что некоторых в зал для казни приводят уже не совсем в своем уме, некоторые сходят с ума при виде палача и плахи, а я вытащила Рауля буквально из-под топора, и он через час помогал Эрику убирать со стола! А на следующий день помогал нам в расследовании. И теперь, когда нам осталось трое суток… когда… он заставил себя собраться и искать доказательства, перед этим успокоив меня.

Он успокаивал меня! Он дважды спасал нам жизнь. Он придумал, как спасти в лесу жизнь кэбмену, хотя Патрик предлагал тем пожертвовать. Он…

Внезапно я поняла, что за мягкой доверчивой наивностью прячется сильный и гибкий стержень. Рауль до сих пор не спятил, не озлобился, не опустил руки и не впал в депрессию. Он действует, борется, надеется, поддерживает, защищает, заботится…

Надеюсь, Патрику не придется испытать ничего подобного, но сравнивать сейчас его и графа нечестно. Маркиз в более выгодном положении с самого детства и до сих пор. И дело не только в титулах и богатстве. Патрику, единственному сыну и наследнику, тоже было нелегко. У него практически не было детства, его учили, воспитывали, готовили соответствовать положению в обществе. Рауля попрекали каждой потраченной на него монеткой… а вот было ли у него детство? Или он вырос таким мягким, добрым, заботливым не благодаря, а вопреки?

— Нашел! — с облегчением выдохнул граф, опускаясь в кресло рядом со мной. — В прошлый раз, вместе с лордом Патриком, я считывал лишь поверхностные воспоминания, а в этот раз сумел выяснить про тайник. Вот только…

Да, только мы оба опять были измотаны примерно так же, как после допроса маски. Надеюсь, сейчас в кабинет не явится очередной убийца, потому что я едва нашла в себе силы дойти до небольшого диванчика у стены и присесть там. А раз Рауль не подошел ко мне, когда я стояла, а практически упал в кресло возле меня, значит, у него сил еще меньше. И кровь носом идет уже давно, просто мы уже научились с ней бороться — с помощью кусочков ваты, смотанных в трубочки. Совсем не эстетично, но гораздо удобнее и надежнее, чем платочки.

— Попробую связаться с Патриком, — выдохнула я, доставая колоду и используя последние крохи магии, чтобы сообщить маркизу о нашем бедственном положении.

— Он пришлет к нам Эрика, — переговорив, я повторила итог нашей беседы, если Рауль нас не расслышал, и попыталась ободряюще улыбнуться.

— Прекрасная новость. — Граф тоже изобразил на лице подобие улыбки, и потом мне в голову осторожно переместили информацию. Я даже не сразу уловила, что в мой разум совершено очередное проникновение, настолько расслабилась. Хорошо, что это был не враг, а Рауль с дарами, то есть с информацией, где именно надо искать сейф.

— Простите, леди, — наткнувшись на мой вопросительно-осуждающий взгляд, принялся объяснять свои действия граф. — Просто, мало ли, я потеряю сознание, когда ваш напарник подъедет. А так есть надежда, что кто-то из нас двоих его точно дождется.

— Нет уж, никто не будет терять сознание! — самоуверенно объявила я. — Давайте отвлекать друг друга, пока Эрик до нас добирается. Например… поиграем в «дорифмки»! — Для этой игры можно было сильно не напрягаться, но при этом приходилось как-то постоянно реагировать. — Сижу усталая я в кресле, — начала я первое двустишье.

Рауль, хмыкнув, закончил, почти не раздумывая:

— А мир становится чудесней.

И затем предложил свою «дорифмку»:

— В ночи к нам едет ваш напарник.

— И отругает нас за дело, — не совсем в рифму завершила я и вздохнула. Потому что сама, мысленно, уже успела себя отругать от души. Нет, с одной стороны, мы все сделали правильно. Сейф надо найти как можно скорее. А с другой… Второй раз об один и тот же выступ спотыкаемся!..

— Зато конверты мы найдем, — снова предложил «дорифмку» Рауль, так как я проиграла с его первым вариантом.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— И спать домой скорей уйдем! — закончила я, широко зевая и прикрывая рот ладонью.

Когда минут через двадцать в кабинет вошел Эрик, мы оба, Рауль и я, от души веселились, абсолютно не собираясь терять сознание. Наоборот, у меня даже хватило сил привстать, чтобы махнуть рукой в направлении нужной стены...