Падшие ангелы в погонах 2

Глава 8

Боливар не вынесет двоих. Троих - тем более...

Сообщение о разгроме английской группировки в районе Суэцкого канала и начале наступления на Каир пришло на Мальту во время встречи с итальянской делегацией, которой снова руководил граф Чиано, ставший уже "подушкой безопасности" между Муссолини и пришельцами. По прибытию в Валетту у него еще оставалась надежда наладить диалог равноправных партнеров, поскольку многие советники Муссолини были уверены, что эти наглые русские слишком зарвались, и английская армия в Египте окажется им не по зубам. Мало захватить зону Суэцкого канала путем внезапного удара, надо еще суметь ее удержать. Но теперь, когда пришло сообщение о сокрушительном разгроме англичан, и о фактической беззащитности Каира, на который скорым маршем двигается Африканский Легион русских, не встречая никакого сопротивления, надежды договориться по Египту и Суэцкому каналу на условиях хотя бы "фифти-фифти" (против чего поначалу бурно возражал Муссолини, стремясь во всем играть роль "старшего брата"), исчезли. И опытный политик Галеаццо Чиано это прекрасно понимал. Поскольку незадолго до этого пришло еще одно сообщение - о неудачном контрнаступлении итальянской армии в Ливии. Успешная контратака под Тобруком так и осталась единственным успехом итальянцев в этой кампании. Ну а то, на чем эта атака базировалась, ни для кого не было секретом. Поэтому граф больше и не строил иллюзий. С неудачниками не ведут серьезных дел. Так, если только по мелочи. Вот и пытался держать хорошую мину при плохой игре, сразу же выразив свое восхищение.

- Поздравляю, синьор Илларионов! От всей души поздравляю! Откровенно говоря, такого никто не ожидал. Но как вам такое удалось?

- Все очень просто, синьор Чиано. Был такой генералиссимус Александр Суворов, Вы его должны знать. Так вот он говорил, что нужно воевать не числом, а умением. Что мы только что и продемонстрировали. Поэтому, можете не волноваться. Суэцкий канал будет в безопасности на всем его протяжении. Помощь итальянской армии для его обороны нам не требуется. Можете не распылять свои силы и не отвлекать какие-то части для охраны канала, мы справимся самостоятельно. И вскоре откроем движение по каналу в обоих направлениях для всех наших союзников, а также для нейтральных стран без какой-либо дискриминации. Более того, от себя могу пообещать, что до конца войны все военные корабли и коммерческие суда Италии, Германии и Франции будут иметь право беспошлинного прохода по каналу. Поскольку сейчас мы делаем одно общее дело. Вам ведь нужно снабжать свою группировку в Эритрее и поддерживать там порядок, не так ли?

- Да, это так.

- Вот мы вам в этом и поможем. Думаю, максимум через пару недель движение по каналу возобновится. После того, как мы возьмем Каир и прогоним дальше на юг тех англичан, что успели сбежать из Суэца...

Присутствующая при разговоре Мурка, которая все больше и больше прибирала к рукам дипломатические дела, и становилась фактически главой МИД, мило улыбалась, иногда добавляя свои комментарии, но если бы кто сумел заглянуть ей в душу, то очень удивился бы такому несоответствию формы и содержания. Больше всего ей хотелось вышвырнуть итальянцев вон, но... Нельзя. Политика, понимаешь... Вот и приходится улыбаться этим кидалам, которые наконец-то поняли, что перехитрили сами себя, а теперь из штанов выпрыгивают, чтобы еще и поиметь что-то с тех, кого пытались кинуть. Красиво адмирал этих попрошаек отбрил! Все с заботой о союзнике, причем в вежливых выражениях. Не подкопаешься. Последняя судорожная попытка повлиять на Илларионова завуалированной угрозой перекрыть финансовые потоки в итальянских лирах между Мальтой и Италией из-за "трудностей военного времени" также закончилась провалом. В Валетте уже были отделения Рейхсбанка Германии, а также ряда швейцарских банков, очень заинтересовавшихся огромным средиземноморским рынком, в который превратилась Мальта. И все расчеты с Германией шли уже через Рейхсбанк, против которого все итальянские банки были все равно, "что плотник супротив столярА". А неприкрытая угроза адмирала о введении собственной национальной валюты, свободно обменивающейся на золото, если вдруг возникнут проблемы с итальянской наличностью, а также выпуска в свободное обращение монет из драгметаллов, окончательно заставили итальянцев отказаться от своих притязаний на зону Суэцкого канала. Ибо именно канал был главной целью Муссолини. Остальная территория Египта дуче особо не интересовала, и он был готов отдать ее пришельцам. Но... Не получилось...

В конце концов итальянцы убрались не солоно хлебавши, унося пакет предложений о дальнейшем сотрудничестве. Нельзя сказать, что эти предложения их в чем-то ущемляли. Как раз наоборот. Но это были предложения р а в н о п р а в н о г о партнера, а не "бедного родственника", на что изначально надеялся Муссолини. Сам граф Чиано это прекрасно понимал, и был категорически против самодурства своего тестя, но был поставлен им в жесткие рамки, за пределы которых не мог выйти. Теперь ему предстояло убедить Муссолини принять условия Мальты. Поскольку лучше получать меньше и постоянно, чем ничего и никогда. Тем более, аналогичные договора были предложены Германии, Франции и Испании, с которыми те без колебаний согласились, поскольку видели свою выгоду. Германия изначально не планировала наложить лапу на Суэцкий канал. Ей было достаточно того, что он будет контролироваться союзником. Во Франции быстро сделали правильные выводы и поняли, что "поезд ушел". Поэтому лучше ограничиться тем, что есть, плюс хапнуть что-то еще на Ближнем Востоке южнее линии соприкосновения французских и английских войск после того, как англичане окажутся на голодном пайке. Предварительные договоренности о разделе ближневосточных территорий к востоку от Синайского полуострова с правительством Виши уже имелись. То, что англичане там долго не продержатся, уже никто не сомневался. После потери Суэца и фактической блокады южной части Красного моря немногочисленным итальянским флотом, базирующемся в Массауа, разгром английских войск на Ближнем Востоке был делом времени. Ну, а Испания... Разоренная гражданской войной страна была рада любой помощи. Генерал Франко не страдал амбициями Муссолини с его стремлением возродить Римскую Империю.

Когда за итальянцами закрылась дверь, Илларионов обвел довольным взглядом соратников (или подельников) по "средиземноморскому бизнесу". Кроме него и "министра иностранных дел" Матвеевой присутствовал еще и "премьер" - начштаба Панкратов. Фактически они втроем осуществляли официальную внешнюю политику и международную торговлю.

- Ну и что скажете, дамы и господа?

- А что тут сказать? Беня понял, что его карты биты, но не теряет надежды отыграться. На что он надеется, непонятно. Если у него хватит ума не усугублять конфликт, то совместными усилиями с итальянцами мы додавим англичан в Северной Африке. Скоро у них закончатся боеприпасы, топливо и продовольствие. Думьят взят нами сходу, там даже и сопротивления толком никто не оказал. Сейчас на очереди Каир и Александрия. Потом займемся Синаем, надо с французами Палестину и Трансиорданию поделить. А потом на юг - в Судан. До самой Эритреи и Эфиопии, где засели итальянцы. Нечего им еще и на Судан рот разевать. Сейчас нам нужно хапнуть как можно больше близлежащей территории.

- Согласен. Вера Ивановна, что у нас сейчас по линии МИД?

- Завтра прибывает американская делегация. Причем во главе уже не какие-то мелкие шишки из посольства в Риме, о которых в наших документах ничего не известно, а госсекретарь Корделл Халл, что говорит само за себя. Наши ставки растут. С Германией, Францией и Испанией все на прежнем уровне - мир, дружба, торговля. В последнее время греки, югославы и турки активизировались. Поняли в конце концов, что мы - не пиратская Тортуга, поэтому тоже хотят влезть на наш рынок со своими товарами. Японцы и шведы осторожные подходы делают. Установлены связи с русскими диаспорами в Парагвае и Китае. Вот с Советским Союзом - полная тишина. Мы никаких шагов навстречу не делаем, и нас демонстративно игнорируют. То ли ждут, чем история с Египтом закончится, то ли вообще не хотят иметь с нами никаких дел из принципа. Кратко на этом все. Если надо развернутую справку, то могу дать по каждому направлению, но это надолго.

- Спасибо, пока не нужно. Пусть товарищ Коба дозревает, а мы займемся текущими делами...

А текущих дел хватало. Если на Мальте все уже более-менее нормализовалось, то вот на новых территориях работы еще был непочатый край. В занятых русскими войсками Порт-Саиде, Суэце, Думьяте и других более мелких городах нужно было создавать с нуля структуры власти и обеспечивать лояльность местного населения. Илларионов не собирался повторять "передовой" опыт Израиля в этом вопросе, который в течение очень короткого времени умудрился сделать то, что не удалось многим арабским правителям за тысячи лет. А именно - объединил всех арабов в ненависти к себе. Поэтому был взят курс на мирное врастание местного арабского населения в общество пришельцев. Разумеется, только тех, кто сам захочет это сделать. Всех же прочих... Не зря говорят, что на аркане в рай не затянешь. Тем, кто не пожелает принять новую власть, придется покинуть новое государство. В добровольном, или в принудительном порядке, и куда именно "покинуть", - это будет зависеть от поведения конкретного индивидуума. Церемониться ни с кем Илларионов не собирался. Тем более не собирался оглядываться на мнение "передовой общественности" и "цивилизованных стран". Суть внутренней политики в новом государстве для аборигенов (да и не только аборигенов) была очень проста. Эмир сказал: "Рахат!". Все ответили: "Лукум!". И никак иначе. Поскольку никаких проблем с деньгами у новой власти не было, это давало широчайшие возможности. Если народ сыт, имеет все необходимое для спокойной жизни и его никто не притесняет (при соблюдении законов, разумеется), то подавляющее большинство даже такого проблемного контингента, как арабы, бунтовать не будет. А оставшаяся кучка религиозных фанатиков, рвущихся к власти амбициозных арабских "вождей", и просто бандитов окажется фактически в вакууме. Местное население их не поддержит. И при должном подходе будет само помогать полиции и службе безопасности выявлять и задерживать всяких "революционеров". Политику "разделяй и властвуй" придумали очень мудрые люди. Отдельной статьей шло духовенство. Как мусульманское, так и христианское. С этими ушлыми деятелями следовало сразу поставить вопрос ребром - они с новой властью, или нет. В случае несогласия придется поменять духовенство. Благо, найти вменяемых мулл и попов не такая уж большая проблема. А чтобы не было никаких конфликтов на религиозной почве, и чтобы никто из вновь назначенных служителей культа не вздумал мутить воду, предупредить всех, что Господь един, только имена у него разные. Из этого и надо исходить. А посему, между христианами и мусульманами на благословенной земле Египта должен быть мир. Если же кто попытается противопоставлять свою веру другой и ратовать за "борьбу с неверными", тот презренный еретик и поклонник Иблиса. Таким не место в наших рядах.

Но был еще один очень важный вопрос, который решили отложить до взятия Каира. Конкретно - отношения с египетской знатью. И в частности, с королем Египта и Судана Фаруком Первым. Молодым двадцатилетним монархом, наследовавшим престол всего лишь четыре года назад после смерти своего отца - короля Египта и Судана Ахмеда Фуада Первого. Правда, в течение полутора лет Фарук не правил самостоятельно, власть принадлежала регентскому совету. И лишь 29 июля 1937 года новый монарх окончательно взял власть в свои руки. Впрочем, эта власть была довольно ограниченной. Проводить самостоятельную внешнюю политику Фарук не мог, поскольку его страна находилась в сильной зависимости от Англии как в плане внешней политики, так и экономики. Хоть формально Египет и получил независимость в 1922 году, но... Только очень наивный человек может считать, что какая-нибудь Папуасия, ставшая наконец-то "независимой", является таковой на самом деле. Не был исключением и Египет. И это было даже официально закреплено в англо-египетском договоре от 1936 года, который по своей сути превращал Египет и Судан в английскую военную базу. Но если поначалу Фарук проводил проанглийскую политику, то перед началом Второй мировой стал больше склоняться в сторону стран Оси. Что, естественно, в Лондоне воспринималось очень негативно. И даже привело к конфликту с англичанами в 1942 году, когда те п о т р е б о в а л и от короля сместить прогермански настроенного премьер-министра. Но до этого пока не дошло. И похоже, что уже не дойдет. Однако, выработать стратегию поведения с королем Египта и Судана необходимо было уже сейчас. Поэтому Илларионов предложил высказаться обоим "министрам". Но если Панкратов предлагал, не мудрствуя лукаво, "гнать Его Величество взашей вместе с наглами", то Матвеева предложила более тонкую игру.

- А зачем же сразу гнать взашей? Что мы из этого получим?

- Точнее сказать, что н е получим. Второго Арафата с его интифадой.

- Может и так. Но почему не попробовать сделать то, что так и не смогли, а точнее не захотели сделать власти Израиля в нашем мире?

- Что именно?

- Вырастить с в о и х арабов. Которые будут всячески одобрять нашу политику, и порвут глотки всем другим арабам, если они не будут делать перед нами "Ку!". И вот тут этот двадцатилетний бабник, который по одному лишь факту своего рождения является королем Египта и Судана, мог бы нам очень пригодиться.

- Предложение, конечно, заманчивое... Но как это сделать?

- Для начала открыть нашему Величеству карты - что его ждет в ближайшем будущем. Править ему в любом случае осталось недолго, в пятьдесят втором году его вынудят отречься от престола в пользу сына. А еще через год Египет вообще перестанет быть монархией. Жить ему тоже осталось недолго, если все оставить, как есть. В нашем мире Фарук умер в шестьдесят пятом году возрасте всего лишь сорока пяти лет. Но с помощью нашей медицины может и подольше протянет. Предложить конкретно можно следующее. Мы оставляем ему Каир с прилегающей территорией в несколько километров от города, западную часть дельты Нила ниже по течению Каира, и не вмешиваемся в его внутренние дела. Никаких кабальных договоров, какие навязали ему англичане. Берем на баланс содержание королевского двора, увеличив финансирование раза в два от того, что он имеет сейчас. Взамен требуем защиту наших интересов в арабском мире. По большому счету, для Фарука ничего не изменится. Он как был опереточным королем, так и останется. Разве что денег станет получать больше, и его формальные владения будут сильно ужаты, которые он в настоящее время и так не контролирует. Но если он сумеет внести раскол в ряды арабов, и создать среди них партию наших сторонников, то уже одним этим с лихвой оправдает затраты на свое содержание и передачу ему части территории Египта.

- Интересно, интересно... Значит, ужать Египет до размеров Каирского уезда... А почему бы и нет?.. Но почему именно Каир, Вера Ивановна?

- Хочу изолировать этот гадюшник. Нам туда лезть не стоит. Контролировать город с населением в несколько миллионов арабов сложно. Это не Порт-Саид и не Суэц. И даже не Александрия, которая еще доставит нам проблем. Но Александрию надо брать по любому, а вот от Каира вполне можно отказаться. Поэтому лучше сразу отделить этот арабский гадюшник во главе с королем. Разумеется, режим "граница на замке" не нужен. Каир - богатый торговый город, и мы можем воспользоваться его наработанными связями. Надо всего лишь не ломать устоявшийся уклад и не мешать торговле, вынудив арабов торговать через нас, как посредников.

- А если наше Величество взъерепенится и откажется от такого щедрого предложения?

- Тогда нужно это Величество заменить. И заменят его сами арабы. Блокируем Каир и максимум через месяц, когда там начнется голод, нам принесут голову Фарука на золотом блюде и предложат жить дружно. Желающие занять королевский трон всегда найдутся. А нам безразлично, кто будет эмиром вновь созданного Каирского "эмирата". Лишь бы поддерживал нас против остальных арабов и не мутил воду.

- Хорошо. Допустим, оставим арабам Каир с частью дельты Нила, и пусть строят там свой "независимый эмират". Какое-то время он будет сохранять к нам лояльность. Но если все же появится со временем второй Арафат, который захочет стать вторым Насером? И устроит нам тут войнушку, опираясь на "доброжелателей"? Ведь таковые обязательно найдутся.

- Уничтожим Каирский эмират, как государство. Предельно жестко, быстро и эффективно. Вплоть до полного уничтожения Каира с воздуха ОДАБами. Количество жертв среди так называемого "мирного населения" в этом случае нас интересовать не должно. Это "мирное население" на Ближнем Востоке - неиссякаемый источник пополнения банд террористов. Дадим понять всем арабам, что мы не предлагаем одно и то же дважды. Поэтому Каирский эмират ликвидируется, и его территория входит в состав нашего государства на общих основаниях. Никаких автономий и "особых статусов". Был Каирский эмират - стал Каирский район. А любая попытка агрессии в отношении нас будет пресекаться быстро и всеми доступными средствами без оглядки на "международное мнение".

- Однако... Вера Ивановна, Вы только больше нигде это не упоминайте. Так-то я с Вами полностью согласен, и понимаю, что с этой публикой по-другому нельзя. Но давайте будем соблюдать хотя бы видимость приличий.

- Я все понимаю, Владимир Иванович. Но в своем кругу мы можем обсуждать проблему так, как ее видим. Не волнуйтесь, ничего на сторону от меня не уйдет.

- Хорошо, с этим вопросом ясно. Но если отдадим Каир арабам, то где же свою столицу создадим? И где вообще жить будем? Так, чтобы и компактно, и удобно, и безопасно? Ведь нам лучше поближе друг к другу держаться.

- Предлагаю столицу в Новом Каире, который начали строить в двухтысячном году восточнее старого Каира, чтобы разгрузить его. По проекту город планировали на пять миллионов жителей, так что для нас на ближайшие лет сорок - пятьдесят места с лихвой хватит. А дальше посмотрим. Новый Каир находится на высоте порядка трехсот метров над уровнем моря, и там климат получше. Летом в нем нет такой сильной жары, как в низине. И всякой летающей гадости вроде комаров из долины Нила нет. Причем нужно сразу обозначить приоритеты. Новый Каир должен стать б е л ы м городом. Местные арабы могут быть там лишь в качестве обслуги.

- О-о-о, Вера Ивановна, апартеид в действии?! Слышали бы это наши "комиссары" и правозащитники!

- Это еще не апартеид, Владимир Иванович. Но не вижу ничего плохого в апартеиде. Просто не нужно доводить его до абсурда.

- Согласен... Ладно, это дела пока несколько отдаленного будущего. А то, получится как в пословице, "курочка в гнезде..."... Завтра у нас что по плану? Встреча с распространителями демократии во главе аж c самим госсекретарем? Вот и давайте прикинем, что говорить будем...

После совещания с адмиралом Мурка собралась домой. Надо поторапливаться, поскольку сегодня в их особняке намечен вечер в "салоне баронессы фон Вальдбург". Ханна, Лена и Нина скоро подъедут, а чуть позже и сам барон фон Вальдбург появится. Подойдя к машине, почувствовала смутное беспокойство. Сегодня это был не ее личный "Тигр", а служебный "Хорьх" из гаража МИД, поскольку на "Тигре" с самого утра уехал муж. Куда-то его черти понесли вместе с подразделением "Два жида и два араба", и как он сказал, обычной легковушке там делать нечего. А брать БТР - только внимание привлекать.

Выехав со стоянки, Мурка окончательно убедилась, что за ней следят. Белый "Фиат" с заляпанным грязью номером не отставал. То, что это не немцы, было ясно сразу, - они так грубо не работают. Итальянцы после дружеского "вразумления" в связи с попыткой залезть в порт больше подобными вещами не балуются. А французы и испанцы даже не пытались играть здесь в шпионские игры по-крупному. Не в той они сейчас кондиции. Что же это за конкурирующая фирма? Посланцы Лаврентия Палыча? Вряд ли. "Корреспондентов" советских газет здесь всего четверо, и они под постоянным наблюдением. Для американцев еще рано. Тогда кто? И что им вообще надо? Какой смысл следить за подполковником Матвеевой, когда все, кому надо, знают где она живет? Странно...

Мурка быстро сообщила по рации в штаб о возникших у нее подозрениях и решила проверить намерения преследователей, изменив привычный маршрут. Но для этого нужно было сначала доехать до ближайшего перекрестка.

Выскочившая на проезжую часть беременная женщина заставила резко ударить по тормозам. Мурка все же успела среагировать - "Хорьх" остановился буквально в паре метров от хлопающей глазами замершей дуры. Хорошо, что скорость была небольшая, -- пришлось притормозить перед выездом на главную. Но неожиданно нарушительница правил дорожного движения выхватила из сумочки какой-то сверток и бросила на лобовое стекло, которое тут же покрылось слоем краски, сквозь который ничего нельзя было разобрать. Теперь все становилось на свои места. И когда к машине подскочили трое каких-то молодчиков, открыть дверь они не успели. Боковое стекло "Хорьха" брызнуло осколками и из машины загремели выстрелы.

То, что это не попытка убийства, Мурка поняла сразу. Ничто не мешало всадить в нее пулю с нескольких метров через лобовое стекло. Но вместо этого стекло залили какой-то гадостью в надежде на то, что водитель побоится продолжить движение. Обычного человека такое вполне могло вогнать в ступор на несколько секунд, а то и больше. Времени вполне достаточно, чтобы подскочить к машине, открыть дверь и вытащить водителя наружу. Увы, организаторы этой акции не учли, что перед ними не "штабная крыса", а офицер - оперативник ГРУ, хоть и находящийся в "интересном положении".

Первым делом Мурка выстрелила в нападающих прямо через стекло двери, не став тратить время на ее открывание. В следующую секунду быстро выскочила из машины, всадив две пули в "нарушительницу", которая явно растерялась и не ожидала такого развития событий. Прохожие в ужасе разбегались, и вскоре рядом никого не было. Лишь четыре тела распростерлись возле "Хорьха", два из которых явно были еще живы. И Мурка, не желая рисковать, прострелила им руки, после чего снова вызвала штаб и доложила о случившемся. Если в составе группы захвата (а цель нападения была уже ясна) еще были люди, наблюдавшие со стороны, то предпочли не вмешиваться. Ибо увиденное совершенно не походило на привычное поведение беременной женщины. Что косвенно подтверждало исчезновение белого "Фиата". Очевидно, там вовремя поняли, что все пошло не так, как планировалось, и предпочли исчезнуть, создав видимость непричастности к происходящему.

Тишина продолжалась недолго, и вскоре раздался вой сирены. Оперативная группа из штаба на трех "Тиграх" прибыла на место довольно быстро. Руководил ей сам начальник службы безопасности капитан первого ранга Захаров. Пока морпехи блокировали место происшествия и прочесывали окрестности, он бросился к Мурке, присевшей на подвернувшуюся лавочку.

- Вера Ивановна, живы?!

- Да жива, жива... Вот только колготки порвала... Там как минимум двое "трехсотых", Константин Алексеевич. Может и доживут до беседы...

Рассказав все особисту (хотя рассказывать было особо нечего), Мурка вместе с Захаровым тщательно обыскали нападавших, чтобы успеть получить максимум информации до приезда скорой помощи. Один из налетчиков уже умер, а еще один был близок к этому, если быстро не вмешаются медики. Женщина и третий участник нападения уцелели. Женщине так вообще повезло больше всех. Фальшивый живот "беременной" задержал пули, и налетчица отделалась контузией. Правда, простреленные руки явно доставляли ей беспокойство, о чем говорили слезы и стоны, перемешанные с проклятиями на русском языке. Кроме оружия, ничего компрометирующего не нашли. Но Захаров, едва глянув в лицо раненого, тут же сорвал с него приклеенные усы и бородку, злорадно усмехнувшись.

- Вот вы и показали свое настоящее нутро, господа. Но з а ч е м?! Что вы хотели этим добиться?

- Вы их знаете, Константин Алексеевич?

- Двоих знаю. Этот и "двухсотый" прибыли из Франции вскоре после "раскола" в стане "кирилловичей". Двое других незнакомы. Но мадемуазель явно из русских. Ишь, как заливается!

- Одна просьба, Константин Алексеевич.

- Да?

- Когда эту курву подлатаете, хочу сама с ней побеседовать. Можно в Вашем присутствии. Не тратьте на нее "химию".

- Хм-м... Вера Ивановна, зачем Вам это? Тем более, в Вашем положении...

- А что мое "положение"? Оно мне ничем не мешает. И как говорят хирурги, хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается. Так что ничего со мной не случится, не волнуйтесь.

- Да, но... Вера Ивановна, она нам живая нужна.

- А разве я сказала, что собираюсь ее убить? Отнюдь. Я приложу все силы, чтобы она прожила подольше. Но доктор рядом все же пусть на всякий случай подежурит. Мне очень интересно, кто же это такой умный, - приказал похитить беременную женщину? Да еще таким опасным для ее состояния способом? Сегодня я занята, а вот завтра обязательно найду время.

- Как скажете, Вера Ивановна. К тому времени наша мадемуазель уже будет пригодна к беседе, а ее раны на руках для жизни не опасны. Вас доставить домой?

- Если можно. Такие приключения сейчас не для меня...

Сев в "Тигр", Мурка наконец-то расслабилась, откинувшись на спинку сиденья, и довольно улыбнулась. Водитель знал, где она живет, поэтому появилась возможность спокойно обдумать ситуацию, ни на что не отвлекаясь. Матвеева была уверена, что налетчица слышала ее разговор с Захаровым. Судя по всему, она не из профессионалов, а из привлеченных дилетантов. Очевидно, больше никого подходящего не нашлось. Может быть уже сегодня сломается, и визит "злобной фурии" подполковника Матвеевой завтра не потребуется. Хорошо, Захаров сразу все понял и подыграл. А ведь задумка была неплохая... Будь на ее месте обычная беременная баба, все бы прошло, как по маслу... Значит, "кирилловичи"... Недобитый "дом Романовых". Соль земли русской... Но з а ч е м?! Какой смысл в ее похищении? Неужели только ради допроса с последующей ликвидацией, поскольку вывезти ее с Мальты не реально? Или "кирилловичи" и их хозяева все же нашли какую-то лазейку? Придется набраться терпения и подождать до завтра. Ибо вечер в "салоне" баронессы фон Вальдбург никто не отменял!

Впрочем, до вечера в "салоне" надо было еще дожить. Подъехав к дому, увидели во дворе особняка три знакомых автомобиля. Их "Тигр" (значит муж уже дома), "Опель Олимпия" немецкого консульства, закрепленный за Ханной, и "Опель Капитан" бабкоманды, на котором обычно ездили Лена и Нина. Это значит, что весь "творческий коллектив" во главе с "художественным руководителем" в сборе. Ждут только "примадонну". Ой, сейчас что-то будет...

В том, что информация о нападении уже известна мужу, Мурка не сомневалась. Опять придется выслушивать упреки, что не бережет себя и ездит сама без охраны. И ведь не объяснишь, что за рулем ей гораздо спокойнее, чем если ехать пассажиром, а рулить будет какой-нибудь солдат-срочник, который и ездить толком не умеет. Мужской шовинизм - штука древняя. И чего греха таить, не на пустом месте возникшая. Не просить же выделить ей кого-то из "спецов" в качестве персонального водителя. У ребят и без того забот хватает...

Вздохнув и поняв, что чему быть - того не миновать, Мурка отпустила машину и направилась в дом, где ее тут же взяли в оборот девчонки. Все трое. Как только буря женских эмоций немного схлынула и удалось высвободиться из объятий подруг, за нее взялся муж. Который первым делом убедился, что с его благоверной все в порядке, и лишь затем взялся за воспитание супруги.

- Дорогая, вот как сие понимать? Сколько раз тебе говорить, чтобы не ездила сама без охраны? Да еще на этой жестянке, которую даже карманный "Вальтер" пробивает! Хорошо, что сейчас все обошлось. А не дай бог, у них бы все получилось? Или тебе плохо стало? Ты о ребенке подумала?

- Милый, ну не сердись! Виновата, исправлюсь! Впредь обещаю быть умничкой!

- Ладно, потом поговорим...

Обрадовавшись, что на этот раз обошлось без длительных вежливо-въедливых нотаций мужа, Мурка быстро вернулась к обязанностям хозяйки дома. Прислуга из местных не оставалась на ночь в особняке, поэтому никто им до самого утра не помешает. И пусть теперь весь мир подождет!

После полночи "творческий коллектив" наконец-то угомонился. Девчонки вымотались и сладко сопели в выделенной для них спальне на огромной кровати после насыщенного секс-марафона. Как ни вместителен был шикарный "траходром" в будуаре баронессы фон Вальдбург, но спать на нем впятером все сочли излишним. Поэтому Ханна, Лена и Нина удалились отдыхать в другую комнату, а барон и баронесса не торопились на боковую, решив обсудить последние новости, когда им никто не мешал. Сами тоже порядком устали, но как говорят, "опыт не пропьешь". И дело прежде всего. Поэтому с удовольствием устроились за журнальным столиком в креслах, налив себе по стаканчику и отдыхая от трудов праведных. С той лишь разницей что Мурка пила исключительно сок, а Матвеев не отказался от хорошего французского вина.

- Похоже, наши германские друзья окончательно уверовали в то, что Ханночка прочно вошла в нашу семью.

- Так это же хорошо! Она ничего из тебя исподволь вытащить не пытается? Или как-то напакостить?

- Нет, девочка очень умная и осторожная. Работает на перспективу, и не гонится за сиюминутной выгодой. Такие агенты внедряются для работы на долгие годы. Так что, милый, будь готов мириться с ее присутствием. Что поделаешь, баронесса Луиза фон Вальдбург очень охоча до "девичьих игр". Особенно, когда мужа нет дома. И самое главное, Ханночке это тоже н р а в и т с я. Поэтому ей даже притворяться не приходится.

- Ох, женщины, женщины... Сколько тайн скрыто в вашей душе. И в какие дали они могут завести... Чем дольше живу на свете, тем больше убеждаюсь, что женская душа - самая большая загадка Вселенной, разгадать которую никому не дано...

- Милый, ты не слишком переутомился? Почти стихами заговорил! А то, может давай баиньки?

- Я тебе дам - баиньки! Баронесса, Вы обязаны исполнить супружеский долг! Причем, как следует! И не один раз!

- О-о-о, вот это по-нашему, по-баронски! Мур-р-р-р...

Утро не принесло неожиданных новостей. Задержанные похитители оказались мелкими сошками и знали немного. Тот, от кого они получали приказы, был на месте нападения и поняв, что операция провалилась, залег на дно. Но удалось достоверно выяснить, что за попыткой похищения стоят "кирилловичи". Причем не те, которые находились на Мальте в качестве "отщепенцев". Для них самих это оказалось полной неожиданностью. Приказ пришел из Франции. Это значило, что "отщепенцам" не особо доверяют. Поэтому расследование застопорилось, едва начавшись. Агентура пришельцев во Франции хоть и была достаточно многочисленной, но обладала ограниченными возможностями, поскольку не имела доступа в "высший свет" русской эмиграции. Никого из высокопоставленных функционеров РОВС и "дома Романовых" пока что завербовать не удалось. Но удалось обнаружить канал, через который похитители собирались вывезти Мурку. Во всяком случае, они на это надеялись. Правда, канал был одноразовый, и его берегли на самый крайний случай. Один из местных контрабандистов из числа рыбаков (что на Мальте, по сути, было одно и то же) оказался давно связан с русской эмиграцией и выполнял раньше различные мелкие поручения. Вот и теперь его решили привлечь к делу. Рыбаки выходили в море постоянно, поэтому все к этому привыкли и их даже особо не досматривали. Вот и решили рискнуть - увезти похищенного "министра иностранных дел" на рыбачьей лодке под покровом ночи подальше от Мальты. Как далеко, и кому должны были передать "груз" в море, этого арестованные исполнители не знали. Их задачей было лишь доставить добычу в условленную точку на побережье. То, что из этой затеи все равно ничего не выйдет, организаторы похищения не подозревали. Все побережье и окружающее Мальту водное пространство контролировалось радарами и приборами ночного видения. Причем как с моря, так и с воздуха. Но "кирилловичи" мыслили привычными стереотипами, надеясь на то, что ночь все скроет. Вот и пошли на эту авантюру.

Сохранить нападение в тайне не удалось, поэтому приходилось исходить из того, что организаторы уже знают о провале операции. Косвенным подтверждением этого был приказ "отщепенцам" прекратить всякую активность и ждать дальнейших инструкций. Но вот кому именно принадлежит инициатива в проведении этого рискованного мероприятия, выяснить не удалось. То ли это сами "кирилловичи" решили выслужиться перед своими хозяевами и доказать свою полезность в надежде на дальнейшее финансирование, то ли получили приказ от своих хозяев, поскольку сами хозяева не хотели делать грязную работу. Пройдет все, как задумано, - хорошо. Не получится, и исполнителей возьмут, - в дерьме окажутся "кирилловичи". Которые и так разругались с пришельцами в ходе своего первого, и единственного визита на Мальту.

Но пока Захаров занимался расследованием этого ЧП, дипломатическая служба в лице подполковника Матвеевой была занята встречей американской делегации, которая оказалась довольно малочисленной. Всего лишь госсекретарь с переводчиком, не считая охраны. Американцы, прибывшие на Мальту ранее, тоже встречали своих соотечественников в аэропорту. Но вот со стороны пришельцев встречающих было гораздо меньше, чем в первый раз. Лишь Матвеева, как министр иностранных дел, и Панкратов с переводчиком, как премьер-министр. Адмирал Илларионов и "силовики" не сочли нужным это делать. Хотя Никитин, Матвеев и Бережков были в аэропорту и присматривали за гостями со стороны, но на летное поле не выходили, не афишируя свое присутствие.

Мурка снова пустила в ход все свое обаяние, приветствуя дорогих гостей на земле Мальты. Но ответная показная доброжелательность госсекретаря и его комплименты в адрес прекрасной дамы ее не обманули. Она поняла -- прибыл матерый хищник. Не чета посольским шестеркам из Рима. И баталии на дипломатическом фронте грядут нешуточные. То, что какие-то залетные аферисты периодически макают в дерьмо "кузенов", - с этим американцы готовы были мириться. И по большому счету, до определенного момента даже не возражали против такого положения вещей. Поскольку пришельцы фактически действовали в их интересах. Знаменитый английский Ройял Нэви уже давно стал посмешищем по другую сторону Атлантики. То, что ему нанес поражение не кто-нибудь, а французский флот, - флот страны, проигравшей войну Германии, да еще и в ходе такого подлого удара в спину, сильно пошатнуло авторитет Ройял Нэви. А теперь стала посмешищем и английская армия, потерявшая Мальту, Гибралтар и часть Египта. Что не могло не радовать конгрессменов, лично президента США, да и просто влиятельных людей. Которым была не нужна сильная Британская империя, "над которой никогда не заходит солнце". И которая привыкла считать себя мировым гегемоном. Но вот если Британская империя развалится, а сама Англия превратится в заштатное европейское государство, не способное стать сдерживающим фактором Третьему Рейху и СССР, а то и вовсе будет оккупировано, как Франция, то такое "счастье" распространителям демократии из Вашингтона было совершенно не нужно. А ситуация к этому идет, если оставить все, как есть. Поэтому надо любыми путями притормозить этих наглых русских. Как именно, пока не ясно. Но притормозить обязательно...

Накануне официальной встречи на высшем уровне получить дополнительную информацию путем прослушки не удалось. Очевидно, американцы обсудили все важные вопросы заранее, поэтому в разговоре между собой не касались интересующих пришельцев тем. Адмирал Илларионов снова решил сработать "под дурачка". Принял главу американского Госдепа с помпой. У здания мэрии был выстроен почетный караул в парадной форме, присутствовала многочисленная пресса, и все говорило о том, что адмиралу эта встреча нужна гораздо больше, чем заокеанским гостям.

То ли это сбило с толку Корделла Халла, то ли он изначально собирался разговаривать с Илларионовым, как с вождем племени каннибалов, к которому по чистой случайности попало в руки то, что очень интересует Соединенные Штаты, но начало разговора пошло именно в таком ключе. За вежливыми витиеватыми выражениями дипломата проглядывала незамысловатая сущность колонизатора. Если убрать словесные кружева, то в сухом остатке получалось следующее. "Все, ребятки! Побезобразничали, и хватит! А теперь делайте то, что велят большие дяди. А не то - плохо будет. Если же станете хорошо себя вести, то мы создадим для вас коммунизм в отдельно взятой деревне. Будет много вкусной еды, женщин, красивых вещей и даже крышу перекроем черепицей, чтобы во время дождя не капало. И никакие соседи не посмеют в вашу сторону даже чихнуть. Иначе будут иметь дело с Соединенными Штатами". Разумеется, озвученные блага предполагалось обеспечить далеко не всем, а лишь руководству общества попаданцев. Остальные рылом не вышли.

Илларионов делал вид, что слушает с большим интересом, иногда задавая уточняющие вопросы. За время нахождения в этом мире он уже достаточно поднаторел в английском и мог обходиться без переводчика. Но Панкратов, Матвеева, Бережков и Никитин, присутствующие при встрече, и уже хорошо изучившие адмирала, не обольщались его показной заинтересованностью. Так продолжалось до тех пор, пока госсекретарь США, вдохновленный наметившимся успехом, вообще "потерял берега", и предложил обеспечить охрану Суэцкого канала американскими войсками, создав зону канала с особым "нейтральным" статусом, дабы "предотвратить возможную угрозу со стороны действий третьих лиц". Это было настолько нагло, что Илларионов не выдержал.

- Простите, перебью Вас, мистер Халл. Ответьте мне на один вопрос. А зачем н а м это надо?

- Что Вы именно Вы имеете ввиду, мистер Илларионов?

- Я имею ввиду - создание зоны канала с каким-то особым статусом. Суэцкий канал - искусственное сооружение, и оно никаким образом не подпадает под конвенции, регламентирующие проход международными проливами, имеющими природное происхождение. Как, например, Конвенция Монтрё 1936 года, регулирующая проход Черноморскими проливами. Но даже Конвенция Монтрё признает Босфор, Мраморное море и Дарданеллы внутренними водами Турции. Вы же предлагаете превратить зону Суэцкого канала в какое-то "нейтральное" территориальное образование, где фактически будут хозяйничать Штаты. Если Вы до сих пор не поняли, уточню. Суэцкий канал с прилегающей территорией, как и вся территория Египта, уже занятая нашими войсками, - это территория н а ш е г о государства. И мы не собираемся ни продавать ее, ни сдавать в аренду, ни отчуждать каким-либо другим способом. Эксплуатация канала и его поддержание в удовлетворительном состоянии, пригодном для судоходства, будут обеспечены исключительно нашей стороной. Точно так же правила прохода канала, порядок взимания сборов и величина этих сборов будут приниматься нами в одностороннем порядке. Разумеется, никакого противоречия с принятыми ранее международными правилами судоходства не будет. Но помощники в деле охраны и взимания сборов за проход нам не нужны.

- Но Вы не понимаете, мистер Илларионов! Ведь канал - это огромная и сложная проблема! Обеспечить его нормальную работу не так-то просто! А у ваших людей нет опыта в таких делах. И мне странно слышать от моряка такое утверждение. Суэцкий канал - это достояние всего человечества. А Вы хотите превратить его в свою вотчину!

- Точно так же, как США превратили в свою вотчину Панамский канал, предварительно организовав "революцию", и оторвав от Колумбии то, что сейчас называется Панамой. Я хорошо знаю историю, мистер Халл. Поэтому, дальнейший разговор в таком ключе не имеет смысла. Если у Вас есть реальные взаимовыгодные предложения, продолжим. Если же Вы прибыли сюда в надежде создать еще одну Панаму, то Вы зря потратили время. Африканской Панамы не будет. И зоны Суэцкого канала с "нейтральным" статусом и фактическим внешним управлением тоже не будет.

- Но как Вы можете это утверждать, мистер Илларионов? Ведь не сегодня-завтра вы столкнетесь с огромным количеством трудностей, на фоне которых проблемы канала будут казаться чем-то несущественным. Я согласен с Вами, сейчас канал не работает, и мир от этого не перевернулся. Тем более, идет война, и Средиземное море опасно для судоходства. Но ведь так будет не всегда. Война когда-то закончится, и вы окажетесь одни против всего цивилизованного мира! И поверьте, очень многим не понравится, что вы узурпировали то, что призвано служить всем!

- А разве я сказал, что мы сделаем Суэцкий канал недоступным для других стран? Наоборот, канал будет открыт для всех флагов. Без какой-либо дискриминации. Но правила прохода канала будем принимать м ы! И деньги за проход канала тоже будем получать м ы! Ну а что касается "одни против всего цивилизованного мира", так наша страна на всем протяжении истории и так постоянно оказывается одна против всего цивилизованного мира. Прошлая война - лучшее тому подтверждение. Так что, этим Вы меня не удивили. Российский император Александр Третий сказал, что у России есть только два союзника, - ее армия и флот. И я с ним полностью согласен.

- Так ведь это было еще в Российской империи, мистер Илларионов! Сейчас мир уже сильно изменился.

- Пока что я не заметил никаких изменений в этом плане. Может, не будем больше обсуждать эту тему? Поверьте, на сегодняшний день она не имеет перспектив.

- Хорошо, давайте пока отложим вопрос о статусе Суэцкого канала. Но, мистер Илларионов, как долго вы собираетесь воевать против Англии? Ведь вы уже получили все, что хотели. Не пора ли заканчивать эту никому не нужную войну? Причем не нужную вам самим в первую очередь?

- Я Вас не понял, мистер Халл. Почему Вы решили, что мы ведем войну с Англией?

- То есть как?!

- Англия официально не объявляла нам войны, а просто напала на нас сразу же, едва мы появились в этом мире. Даже не сделав попытки выяснить, кто мы такие, и что собираемся делать. Вот просто взяла и напала. Так сказать, чисто в профилактических целях. Точно так же, как напала на французские порты с целью уничтожения французского флота после подписания Францией перемирия с немцами. Скажу Вам откровенно, у нас не было желания воевать с кем-либо вообще. Более того, изначально мы рассматривали Англию, как торгового партнера, и хотели воздержаться от участия в очередной европейской войне. И на это были все шансы. Но в Лондоне посчитали нас угрозой своим вечным британским интересам, и попытались решить вопрос с нами радикально. Так же, как с зулусами, индусами, и прочими "дикарями". Итог Вам известен. У нас не осталось иного выбора, кроме как отразить это не спровоцированное нападение из-за угла, и примкнуть к державам Оси. Поскольку они, в отличие от Англии, никаких враждебных намерений против нас не проявили. Ни Италия, ни Германия. А наоборот, сразу же выразили заинтересованность в сотрудничестве с нами. Поэтому то, что Вы наблюдаете, - это не война. Это всего лишь полицейское мероприятие, имеющее цель обезопасить наших граждан. И с находящимся в данный момент у власти английским правительством, собственными стараниями устроившим эту кровавую вакханалию, у нас нет и не может быть никаких договоров. Мы не договариваемся с бандитами. Мы их уничтожаем.

- То есть, если старое правительство в Англии уйдет в отставку, а новое выразит стремление урегулировать конфликт, то вы согласны прекратить свое... полицейское мероприятие?

- Это будет зависеть от того, к а к именно новое правительство Англии выразит стремление урегулировать конфликт. Ибо, сами понимаете, одни лишь извинения нас не устроят.

- Логично... Хорошо, мистер Илларионов, я Вас понял. Давайте сделаем перерыв на несколько дней. Мне нужно связаться с Вашингтоном.

- Конечно, мистер Халл. Давайте не будем решать важные политические вопросы методом кавалерийской атаки. Господа, сегодня вечером приглашаю вас всех на shashlyking! Поверьте, это гораздо лучше вашего барбекю...