Падшие ангелы в погонах 2

Глава 10

Затишье перед бурей

То, что высокопоставленные визитеры из Рима появятся очень быстро, никто не сомневался. Неизвестным оставалось лишь то, с какими предложениями они прибудут. Штаб эскадры в Валетте, который, по своей сути, стал уже кабинетом министров во главе с "премьером" Панкратовым, спрогнозировал несколько вариантов, отличавшихся различной степенью наглости итальянцев. Но действительность превзошла все ожидания. И теперь адмирал Илларионов, держа в руках послание Муссолини, заботливо переведенное на русский язык еще в Риме, с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться.

В отличие от довольно многочисленной итальянской делегации, со стороны русских помимо адмирала присутствовали только вездесущий "премьер" Панкратов и Матвеева, уже давно и небезуспешно выполняющая функции министра иностранных дел. Она же выступала в качестве переводчика с итальянского, в котором за время нахождения на дипломатической службе весьма преуспела. Ознакомившись с предложениями итальянской стороны, адмирал с улыбкой глянул на гостей.

-- Господа, вы это серьезно? Если это новогодняя шутка, то она уже опоздала. А если серьезно, то мне очень жаль, что в Риме нас считают за сумасшедших.

-- Но причем здесь сумасшествие, господин адмирал?

-- Притом, что только сумасшедший может согласиться на такое. Кстати, у нас подготовлен пакет встречных предложений. И нам хотелось бы, чтобы он как можно скорее оказался в Риме...

Поняв, что их вежливо послали, итальянской делегации ничего не оставалось, как откланяться. А в кабинете адмирала продолжилась бурная дискуссия, к которой присоединились остальные силовики, наблюдавшие за встречей из соседнего помещения. Первым не выдержал Панкратов.

-- Вконец охренели макаронники!!! Требуют допустить их к управлению Суэцким каналом с получением пятидесяти процентов прибыли! Совсем нюх потеряли!

-- Не все макаронники такие. Есть и вполне адекватные. Тот же граф Чиано, например. Или маршалы Бадольо и Бальбо. Это Беня, сучий потрох, воду мутит.

-- Так может мы Беню... Того?

-- Увы, нельзя. Слухи поползут, а нам с основной массой итальянцев и с тем, кто придет на место Бени, ссориться никак нельзя. Поэтому подождем, пока итальянцы сами своего ненаглядного дуче скинут. Похоже, недолго осталось. Вера Ивановна, что там выяснили по дипломатическим каналам?

-- Муссолини стал посмешищем после взятия нами Суэцкого канала, как и Франко после Гибралтара. В Германии его уже не воспринимают всерьез, осознавая, что Италия держится против Англии только до тех пор, пока ей помогаем мы. В вишистской Франции откровенно злорадствуют. Никак не могут забыть подлого удара в спину. Мнение Испании, Португалии, Греции, Югославии и Турции не имеет большого веса в европейской политике, но и они уверены, что идея возрождения Римской империи благополучно провалилась. Швеции и Финляндии наплевать на средиземноморские дела. Им бы со своими разобраться. Что касается Советского Союза, Штатов и Японии, то по ним открытой информации крайне мало, а надежных источников нет. Но и там тоже считают, что Бенито Муссолини -- фигляр и политический банкрот, время которого уходит.

-- Понятно. Что по линии разведки?

-- Греция все же не сбрасывает со счетов возможность нападения итальянских войск с территории Албании. Тем более, итальянцы там долго и старательно играли а публику, маскируя начало своего наступления в Африке. Французы на Ближнем Востоке зашевелились. Англичане собираются отойти в направлении Персидского залива, поскольку опасаются совместного удара с двух сторон наших и французских войск. Точно так же, как мы вместе с итальянцами едва не раздавили армию "Нил", вынудив ее удрать в Судан. Мы удачно подбросили англичанам эту "дезу", и они на нее купились. Поэтому можно ожидать, что в нашей новой истории Израиль так и не появится. Французы приберут к рукам всю Палестину. Предварительная договоренность о разделе сфер влияния с Виши у нас есть. Французы не претендуют на Синайский полуостров и Трансиорданию, а мы не претендуем на Палестину. Пока под вопросом будущее Кипра. Сейчас там заправляют англичане. Место очень интересное, но если туда влезть, то можно получить кучу таких этнических проблем между турками и греками, что оно того не стоит. Сил у нас все же недостаточно для таких масштабных операций. Если французам очень надо, то пусть сами на Кипре воюют. А для нас неплохой вариант -- взять Лимассол с прилегающей территорией и сделать своими заморскими владениями. Так же, как мы собираемся сделать на Мадагаскаре. А весь остальной остров пусть французы забирают и греков с турками умиротворяют. Там обеспечена грызня на долгие годы. Еще и Турция может подключиться, как в нашем мире.

-- Очень, очень интересно... Турция, говорите? А не сделать ли нам так, чтобы новости о зверствах англичан и о притеснении турецкого населения Кипра всколыхнули передовую турецкую общественность уже сейчас?

-- Можно, конечно... Но в данный момент Турция не в той кондиции, чтобы влезать в авантюры подобного рода. Была бы у турок сухопутная граница с Кипром достаточно большой протяженности, то конечно бы влезли, чтобы урвать себе хоть что-то под шумок. Но Кипр -- остров. Причем расположенный достаточно далеко от турецкого берега. Без сильного военного флота с большим количеством десантных средств такую операцию не провести. А флот Турции сейчас -- одно название. Французы будут иметь подавляющее преимущество на море, даже если не удастся получить обратно французские корабли, интернированные в Александрии. Если же еще пригонят сюда свой авианосец "Беарн" из Карибского моря, то Турции вообще на Кипре делать нечего. Так что, скорее всего, дело ограничится газетной шумихой и грозными речами в турецком парламенте. А простым туркам этот Кипр сто лет не нужен. Но как задел на будущее, чтобы мусью не расслаблялись, буза в Турции вполне сгодится.

-- А что с арабами?

-- Вот здесь все гораздо хуже. В Египте сейчас все в шоке от произошедшего. Но если основной массе местного населения безразлично, кто сидит на троне, лишь бы жить не мешали и налогами сильно не давили, то вот разные "насеры" и "арафаты" зашевелились, увидев шанс стать "народными вождями" и обрести независимость. В Трансиордании очень сильно влияние англичан, которые старательно внушают тамошнему правителю мысль, что он -- следующий после Египта. В Саудовской Аравии помимо англичан обосновались еще и американцы -- король Аль Сауд начал водить с ними шашни в 1938 году, когда там нашли нефть. Кстати, с Советским Союзом король Аль Сауд разругался вдрызг, разорвав дипломатические отношения. Не исключаю возможности, что с саудитами тоже работают в нужном ключе, представляя нас посланцами Иблиса. Это те, что рядом. А в Ираке и Катаре англичане уже давно всем заправляют. Поэтому как бы нам тут не попытались устроить Шестидневную войну, как Израилю в свое время. Раздавим папуасов, конечно. Но приобретем репутацию Израиля -- врага арабского мира, чего бы очень не хотелось. Нам ведь еще будущие Эмираты, Катар, Йемен, Оман, Бахрейн и Кувейт окучивать. Захватывать их нет смысла, да и сил у нас таких нет. Но вот намертво привязать эти территории к нам экономическими методами и скупкой местных туземных князьков мы вполне можем. Как Штаты в нашем мире сделали. То же самое с Саудовской Аравией и Трансиорданией. Надо постараться избежать военного конфликта с ними, убедив, что дружить и торговать с нами гораздо выгоднее, чем воевать. А если идти на поводу у англичан и американцев, то можно потерять все. А поскольку в этих арабских епенях куда ни плюнь, все равно попадешь в хоть захудалого, но принца, то найти гораздо более сговорчивого правителя не составит никакого труда. Вот Иран вне зоны нашего влияния. Его товарищ Сталин постарается под себя подмять, едва только начнется движуха. Ирак пока под вопросом. Там тоже заправляют англичане, но далековато от нас. А как только англичане сбегут, то как бы товарищ Сталин нас не опередил. Это по арабскому направлению. В Европе пока затишье. Англичане сидят на своем Острове и думают, что делать дальше. СССР переваривает то, что удалось оттяпать у соседей на западе. Германия занята тем же самым, но скоро вторгнется в Югославию. Зависеть от такого "союзника", как Муссолини, Гитлер не хочет. А выход к Средиземному морю для беспрепятственной торговли с нами и доступа к Суэцкому каналу в обход Ла-Манша и Атлантики, где по-прежнему господствует английский флот, ему очень нужен. Поэтому восточное побережье Адриатики для него -- идеальный вариант. И с Италией не разругается, и югославские порты получит. Югославии же осталось недолго. Вскоре там произойдет военный переворот с приходом к власти прогерманского правительства, и страна будет оккупирована немцами. Но есть одно серьезное отличие от нашей истории. Греция имеет все шансы присоединиться к странам Оси. У нас это не дал сделать Муссолини, напав на Грецию, чем поломал все планы Гитлера, и восстановил против себя и немцев все население Греции. Сейчас же такого нет. Гитлер не позволит Муссолини опять совершить такую глупость. Турция сейчас мечется, как невеста на выданье, и думает, к кому примкнуть. Англия -- уже битая карта, а связываться с Германией страшновато. Все не могут забыть результатов Первой Мировой. Болгария и Румыния -- как и прежде. По нашему региону все. Что творится в Штатах и Юго-Восточной Азии, известно только из открытых источников. Своей агентуры у нас там пока нет.

-- Понятно... Значит, Алоизыч снова в Югославию влезет... Желания помочь "братьям славянам" нет?

-- Чтобы получить головняк на долгие годы, пытаясь унять грызню между сербами, хорватами, словенами, косоварами и прочими? Они сами-то друг с другом ужиться не могут. Пусть лучше этим Алоизыч занимается. А цену дружбы балканских "братьев славян" мы все знаем.

-- Согласен. Значит, подведем итог. Перво-наперво -- вычистить на подконтрольной нам территории всех "насеров" с "арафатами". Искоренять любые попытки создания "Хезболлы", или чего-то подобного. Денег на подкуп арабских князьков не жалеть. У нас золота много, еще наштампуем. Но если какая-то морда начнет наглеть и берега терять, тут же находить ей замену из числа более договороспособных. Связаться с посольствами Трансиордании и Саудовской Аравии в Каире, и предложить им мир, дружбу и торговлю. Думаю, они и сами скоро свяжутся. По Италии -- как себя поведут. Захотят нормализовать отношения -- будем продолжать дружить, но на наших условиях. Не захотят -- их проблемы. Специально не гнобить, но режим наибольшего благоприятствования более не применять. Кроме Сицилии. Если получится, то может быть удастся вообще отколоть ее от Италии. Нам бы такая сельскохозяйственная провинция очень пригодилась. Германия -- торгуем, наблюдаем и не вмешиваемся, если Адольф Алоизыч снова надумает прибрать к рукам Югославию. Хватит по первому свистку спасать "братьев славян", от которых благодарности не дождешься. Также плотно работаем с французами! Надо выдвинуть наши танковые группы и части Африканского Легиона на Синай, до линии соприкосновения с английскими войсками. Поможем им побыстрее принять правильное решение. И пора перебазировать наш "обоз" из Валетты в Суэц. Там он будет в большей безопасности. На переходе обеспечить надежное прикрытие. Особенно для "Тавриды". Она -- наш главный козырь в игре. И надо сохранить это в тайне как можно дольше...

Следующие события не заставили себя долго ждать. Муссолини пришел в ярость от "встречных предложений" пришельцев. Которые, по сути, были все же выгодны для Италии. Но не для "гордого римлянина" Муссолини с его маниакальными амбициями. Правда, дальше ругани дело не пошло. У дуче все же хватило ума не обострять обстановку еще больше, поскольку настроения в итальянском обществе уже были далеки от недавней победной эйфории. То, что идея возрождения Великой Римской империи накрылась медным тазом, и что итальянская армия в северной Африке жива до сих пор только потому, что так угодно пришельцам из будущего, понимали даже твердолобые фашисты-чернорубашечники. Что уж говорить о прочих. Престиж службы в итальянской армии упал до нуля. И даже "победоносное" шествие итальянских войск в Ливии не смогло изменить подобные взгляды у подавляющего большинства итальянцев. В то же время, регулярные и очень солидные (по итальянским меркам) денежные переводы от служивших в Африканском Легионе итальянцев делали для создания п р а в и л ь н о г о настроения в итальянском обществе гораздо больше, чем вся официальная пропаганда Рима, вместе взятая. Муссолини попытался прекратить экспорт на Мальту, чтобы посадить ее на голодный паек, но этот шаг не имел успеха. Во-первых, запретить грузоперевозки между Сицилией и материковой частью Италии было невозможно, поскольку это стало бы последней каплей в чаше терпения сицилийцев. И официальный Рим мог просто потерять Сицилию. Сначала де-факто, а потом и де-юре. А поскольку власть Муссолини на Сицилии была чисто номинальная, то никаких проблем по доставке широкого спектра грузов из Катании в Валетту, и нефтепродуктов из Валетты в Катанию, не было. Во-вторых, Франсиско Франко наконец-то понял, что пытаться усидеть на двух стульях все равно не получится. Поэтому теперь усиленно набивался в друзья, организовав регулярные поставки на Мальту самых разнообразных товаров из Аргентины, Бразилии и Уругвая. Как на испанских грузовых судах, так и на зафрахтованных аргентинских, бразильских и уругвайских. Англия сразу же попыталась этому помешать. Но после того, как в течение недели погибли от торпедных атак неизвестных подводных лодок пять английских крейсеров (причем взрывы снова происходили п о д днищем), начавших задерживать идущие в Испанию пароходы, правительство Уинстона Черчилля решило больше не испытывать судьбу, и отозвало Ройял Нэви от испанских берегов. Тем более, формально придраться к испанцам было нельзя. Суда под нейтральными флагами везли грузы в нейтральную Испанию. Ну а то, что по приходу в испанские порты проводилась "перепродажа" груза, который даже не выгружали из трюмов, это уже дело десятое. Никто не может запретить нейтральной Испании торговать с тем, с кем она захочет. Тем более в Средиземном море, где английский Ройял Нэви с недавнего времени представлен небольшой группой кораблей, прочно запертой в Александрии. Конечно, на Мальту и в Порт-Саид шло не все, и какой-то процент грузов по взаимной договоренности оставался в Испании, но пришельцам хватало с избытком. В крайнем случае, можно было вообще отказаться от поставок из Италии, переключившись полностью на Испанию. Но адмирал Илларионов не хотел терять налаженные деловые связи, поэтому старался поддерживать хорошие отношения со всеми деловыми партнерами. Тем более, товаров требовалось все больше и больше из-за быстро растущего населения в основном за счет притока русскоязычных эмигрантов. Но хватало также французов, итальянцев, испанцев и югославов. Новое государство в Средиземноморье приветствовало иммиграцию б е л о г о населения независимо от национальности и вероисповедания.

Особняком стояли поставки из Германии. Оттуда шла только высокотехнологичная продукция -- оптика, электрооборудование, автомобили, самолеты, торпедные катера, вооружение и боеприпасы для Африканского Легиона и тому подобное. Решался вопрос о закупке большого количества железнодорожной техники с прокладкой железных дорог силами немецких фирм на территории Египта и Судана, а также их соединения с европейской железнодорожной сетью через Палестину, Сирию и Турцию. Разумеется, после того, как удастся полностью изгнать из страны англичан. Илларионов решил не умничать, и взять за основу европейскую железнодорожную колею, поскольку из-за огромной удаленности железных дорог СССР от Африки, связываться с принятыми в Союзе железнодорожными стандартами смысла не было. Постаралась занять место под солнцем на "мальтийском базаре" и вишисткая Франция. Но той, кроме сельхозпродукции своих колоний, предложить было особо нечего. Поставляли свою сельхозпродукцию также и Турция с Грецией, вовремя сообразившие, что с такими соседями надо жить дружно. Мальта брала в с ё. И за все платила золотом. Что создало сильный ажиотаж в средиземноморском регионе, и черную зависть у тех, кому не досталось места на этом празднике жизни.

И в первую очередь -- Соединенным Штатам. Где искренне не понимали, как может правительство какой-то банановой республики иметь что-то против того, что входит в сферу жизненных интересов Соединенных Штатов. Ну а то, что эта банановая республика вышвырнула англичан с Мальты и из Египта, и наложила лапу на Суэцкий канал, так и правильно сделала. Давно пора было поставить на место зарвавшихся "кузенов". Сначала постаралась Германия, вышвырнув англичан с материка, а затем залетная эскадра пришельцев откусила столько, сколько смогла в Африке, предварительно отжав себе Мальту. И не подавилась, что странно. Но теперь-то хватит! Пора и честь знать! Никому не дано нарушать установленный веками порядок. А он гласит, что Бог любит Америку! И не всяким варварам, независимо от цвета их кожи, пытаться этот порядок изменить.

Именно в таком ключе проходили переговоры между Илларионовым и госсекретарем США Корделлом Халлом, который решил задержаться на Мальте, ибо то, что происходило в данный момент в Египте, грозило оказать серьезное влияние на мировую экономики в целом. А поскольку Суэцкий канал являлся "зоной жизненно важных интересов США", то удивляться такой настойчивости американца не приходилось. Но все его предложения разбивались о твердое "нет!" адмирала. Ибо то, что предлагали американцы, никоим образом нельзя было назвать равноправным партнерством. А все попытки "заинтересовать" Илларионова лично успеха не имели. Так же, как и попытки найти подходы к его ближайшему окружению. Кроме главы МИДа подполковника Матвеевой. Но Мурка, воплощая в жизнь заранее составленный план, давала понять заокеанским гостям, что хоть она в принципе и не против "сотрудничества", но! Во-первых, это будет вам очень дорого стоить, господа хорошие. А во-вторых, она все равно не обладает всей полнотой власти, чтобы оказывать влияние на решение важных деловых вопросов. Все же остальные "министры" во главе с "премьером" Панкратовым не желали ничего слушать, едва только речь заходила о "сотрудничестве". Кто изображал из себя тупого солдафона, делая вид, что не понимает сути, кто играл роль упертого фанатика, кто просто "праздновал труса", говоря, что это плохо кончится. Как бы то ни было, эффективность работы американской делегации была равна нулю. И в один прекрасный день госсекретарь Халл решил, что хватит помахивать морковкой перед носом таких упертых дикарей, поэтому сменил тактику, перейдя к завуалированным угрозам. Чем вызвал смех у адмирала.

-- Как Вы сказали, мистер Халл? Международная коалиция с а м а обеспечит безопасность Суэцкого канала, не спрашивая нашего мнения? Но тут возникает сразу два вопроса. Из кого эта коалиция будет состоять, и почему такое вы не предложили Англии, когда она единолично распоряжалась Суэцким каналом?

-- Хотите откровенно, господин Илларионов?

-- Разумеется.

-- Вы -- не Англия. Давайте называть вещи своими именами.

-- Давайте. Мы -- кучка авантюристов, волею случая оказавшаяся здесь. И за нашей спиной никого нет. А что по поводу состава международной коалиции для обуздания зарвавшихся авантюристов?

-- Все прогрессивное человечество не будет спокойно смотреть на то, что вы творите, господин Илларионов.

-- Господин Халл, не надо красивых высокопарных слов. Это так называемое прогрессивное человечество состоит из конкретных стран, отстаивающих свои интересы. Зачастую диаметрально противоположные. Вот я и хочу услышать от Вас, кто именно будет "не спрашивать нашего мнения". Впрочем, я и сам могу назвать. Думаю, что Вы не относите к "прогрессивному человечеству" страны типа Гватемалы, Гондураса, Коста-Рики и им подобным? Так что, перечень "прогрессистов" резко сужается. Из стран Северной Америки вас поддержит разве что Канада, как британский доминион. В Европе фактически всем заправляет Третий Рейх, а он с нами ссориться не будет, поскольку немцам это невыгодно. Италии тоже гораздо выгоднее дружить с нами, а не воевать. Речь не о фигляре Муссолини, а о тех, кто придет ему на смену. Испания готова молиться на нас за оказанную помощь. Франция занята своими проблемами, и им не до нас. Тем более, французы уже оценили выгоду дружбы с нами. Мнение Португалии, Югославии, Турции и Греции в Европе никого не интересует. Тем более никого не интересует мнение Финляндии, Венгрии, Болгарии и Румынии, которые следуют политике Германии, и фактически утратили самостоятельность. Швеция традиционно придерживается нейтралитета. Кто остается из политически значимых сил? Только Советский Союз и Япония. С которыми вы -- я имею ввиду США и Англия, никогда не договоритесь. Ибо их интересы противоположны вашим. Поэтому приходим к выводу, что коалиция "прогрессивного человечества" будет состоять только из США и Англии с ее доминионами вроде Канады, Австралии, Индии и Новой Зеландии. Народы которых совершенно не горят желанием воевать за "вечные британские интересы". Что мы уже имели возможность наблюдать после начала военных действий в Египте. И после первых же неудач эти страны выйдут из рыхлой и совершенно не нужной им коалиции под любым предлогом. В результате чего США и Англия останутся вдвоем. Собираетесь воевать со всей Европой? Германии и Франции очень не понравится ваше вмешательство в европейские дела. Да и Советский Союз, скорее всего, не останется в стороне. Там еще не забыли иностранную интервенцию 1918 года. Что тогда делать будете, господин Халл?

-- Вы слишком забежали вперед, господин Илларионов. Давайте вернемся на грешную землю и обсудим то, что можно сделать уже сейчас.

-- Так мы уже все обсудили, господин Халл. То, что предлагаете вы, для нас неприемлемо. А других предложений у вас нет...

Когда высокие договаривающиеся стороны расстались с "чувством глубокого неудовлетворения", адмирал призадумался. В поведении американцев ничего удивительного не было. Наоборот, было бы весьма странно, если они начали рассматривать "наглых русских", как равноправных партнеров. И неприкрытая угроза войны со всем "прогрессивным человечеством", когда закончились аргументы вроде "стеклянных бус", "железных топоров" и "огненной воды", тоже ожидаема. А отсюда следуют неприятные выводы. Первый -- придется искать сближения со Сталиным, дальше отсидеться в стороне не получится. Впрочем, Сталин сам такой же. Если видит свою выгоду, и не может решить вопрос силой, как с Прибалтикой и Польшей, то вполне может идти на компромиссы,

Вторая задача -- надо срочно решать вопрос с Японией. Скоро прибудет японская делегация во главе с самим министром иностранных дел Ёсукэ Мацуока. Довольно одиозной личности. Одного из авторов "Тройственного пакта", ярого сторонника войны с Советским Союзом, и как апофеоз всему, - обвиняемого на Международной трибунале в Токио. Правда, до приговора Мацуока не дожил, скончавшись в 1946 году. Вот здесь, в отличие от Сталина, придется по краю пройти. Ссориться с японцами ни в коем случае нельзя. Они -- хороший противовес Штатам. Но позволить им сесть на шею тоже нельзя. Вплоть до того, что устроить второй Халхин-Гол при попытке навязать свой диктат. Чтобы поскорее дошло, с кем дело имеют. Где именно устроить самураям второй Халхин-Гол, надо будет поискать. Но это не так уж сложно. Чем японцы в корне отличались от англичан в области колонизации, так это в абсолютном неумении наладить контакты с местным населением. Если Британская империя, над которой никогда не заходит солнце, вела бы себя так же, как Страна Восходящего Солнца, то никакой Британской империи бы не было. Англичане, если не могли победить в открытом бою, умели расколоть местное население и привлечь часть на свою сторону. Политика "Разделяй и властвуй" возникла не на пустом месте, и очень долгое время давала хорошие результаты. В отличие от японцев, зацикленных на своей исключительности, и не считавших нужным налаживать хорошие отношения с населением захваченных территорий. А зверства японской солдатни приводили к тому, что японцев ненавидели буквально все. От простых крестьян до высокопоставленных чиновников и крупных бизнесменов завоеванных стран. Результатом был рост партизанского движения, когда зачастую совместно действовали даже вчерашние противники. Пусть и на время, но все же. А в такой ситуации можно устроить слишком много о себе возомнившим японцам не один Халхин-Гол...

Прожженный интриган, выживший в "лихие девяностые", и сумевший сделать карьеру в отличие от многих молодых летёх, закончивших училища в момент развала страны, Владимир Илларионов не обольщался по поводу окружающих "друзей". Как явных, так и набивающихся в друзья. Он не верил никому. Ни Гитлеру, ни Муссолини, ни Франко, ни Петэну. Понимал, что с пришельцами считаются только до тех пор, пока они в состоянии себя защитить. А это, по мнению всех, не может продолжаться до бесконечности. Ведь запасы оружия из будущего у этих "наглых русских" ограничены, и скоро они их исчерпают. Так считают все. И "друзья", и недруги. Ведь они не предполагают о наличии такого непонятного феномена, как "Таврида". Насколько удалось выяснить разведке, сведения об этом феномене пока еще удается сохранить в тайне. Но и "Таврида" - не решение проблемы. Она позволяет копировать только то, что есть в наличии. А это значит, что нужно кровь из носу обеспечить сохранение статус-кво -- научного и технического превосходства пришельцев над аборигенами. Что очень трудно сделать, когда против тебя начинает работать вся наука мира. Причем с настоящими учеными, располагающими хорошо оборудованными лабораториями. Коих среди пришельцев нет. Ни ученых, ни лабораторий. И не факт, что удастся кого-то из сегодняшних светил науки перетащить на свою сторону. А заставить творить из-под палки еще никому не удалось. Ни Сталину, ни Гитлеру, ни целой плеяде "любимых руководителей" КНДР. Можно заставить махать кайлом. Можно заставить решить сложную техническую задачу вроде создания фронтового бомбардировщика, или межконтинентальной ракеты. То есть сделать аналог чего-то уже известного. Но нельзя заставить постигать неизведанное. Нельзя заставить открыть электричество, радио, ядерную энергию. Или перемещение во времени, чему он сам стал свидетелем, Или антигравитацию с преодолением космического пространства на огромные расстояния за ничтожно малый промежуток времени, если это когда-нибудь все же откроют. Нельзя заставить создать то, чего еще никто не знает. Человек, занятый научной работой, должен сам этого х о т е т ь. Иначе толку не будет. Илларионов, хоть и был военным до мозга костей, у которых по мнению обывателей "одна извилина, и та от фуражки", но он хорошо понимал значение фундаментальной науки, и не относился с презрением к "интеллихенции", которые если и носили военную форму, то только на сборах после окончания института. Понимал, что без этих "штатских штафирок" не было бы ни его "Адмирала Макарова" с реактивными самолетами, ни атомохода "Мурманск", устроившего козью морду хваленому Ройял Нэви. И поэтому сразу же дал задание собрать в отдельную группу со всей эскадры всех "головастиков" независимо от воинского звания и специальности, собрать и систематизировать все имеющиеся научные материалы и справочники, и заняться тем, чем обычно занимаются институты РАН. Каждый в своей области. Быстрого успеха он не ждал. Но если хочешь обеспечить себе постоянное преимущество, то начинать нужно немедленно. Ибо потом поздно будет.

Значит хочешь, не хочешь, а придется договариваться со Сталиным. Не с Гитлером же, в самом деле. И не с Рузвельтом, или Черчиллем. По большому счету, пришельцы и сталинский СССР друг другу не мешают. У них нет спорных территорий, нет соперничества за рынки сбыта, или борьбы за зоны влияния. Единственные противоречия -- идеологические. Для Сталина и его ближайшего окружения было страшным ударом узнать, что Советский Союз развалился на отдельные "не братские" республики в 1991 году. Причем не в результате внешней агрессии, а от внутренних причин, стараниями высших партийных функционеров. Такое сегодняшним большевикам-ленинцам-сталинцам и в страшном сне приснится не могло. Но если отбросить идеологические догмы, то государство пришельцев для СССР по своему статусу ничем не будет отличаться от той же Швеции. Которая заинтересована в мире и торговле с СССР, не претендуя на "жизненное пространство". Вот и надо убедить Сталина, что торговать со "Швецией" на берегах Средиземного моря гораздо выгоднее, чем устраивать никому не нужную идеологическую войну. Как знать, может и договорятся. Если раньше Сталин считал всех пришельцев за белых недобитков, не имеющих никакого политического влияния, то после взятия Мальты, Гибралтара и Египта призадумается. Дай бог, чтобы думал недолго.

И наконец третий нюанс их африканской эпопеи, который может стать первым и наиболее важным. Сталин далеко, японцы еще дальше. И решение вопросов с ними может повременить. А вот арабы -- рядом. Причем далеко не все из них восприняли резкую смену власти в Египте благожелательно. Слишком долго окучивали арабскую грядку англичане, и теперь это дало свои плоды. В самом Египте, на подконтрольной пришельцам территории, обстановка была в целом спокойная. Местные арабы поняли, что драть с них три шкуры, и заставлять менять свои обычаи, русские пришельцы не собираются. Единственное требование -- беспрекословное подчинение новой власти. Но вот там, куда русские танки и Африканский Легион еще не добрались, все обстояло гораздо хуже, о чем постоянно сообщала разведка. Англичане, будучи не в состоянии справиться с противником своими силами, науськивали местных туземных князьков. А те уже благословляли своих подданных на грабеж, для которых было совершенно безразлично, кого грабить. Конечно, говорить всерьез о такой "грабь-армии" было нельзя. Но никто и не ожидал от нее решительной победы. Задумка была в другом. Измотать пришельцев, вынудив их распылить свои силы по разным направлениям, и добиться максимально возможного исчерпания невосполнимых запасов из будущего. А это значит, что государству пришельцев заранее уготована судьба Израиля - быть одному против всего арабского мира. Но у Илларионова было свое мнение на этот счет, и повторять ошибки израильтян он не собирался. Зачем быть врагом в с е х арабов, если этого можно этого избежать? Надо вырастить с в о и х арабов, которые будут верны пришельцам. Создать своеобразный корпус янычар, как в Османской империи. Набирать арабскую молодежь чуть ли не с детского возраста и воспитывать в нужном ключе. На раннем этапе выявляя потенциальных "насеров". "садатов", и "арафатов", не давая им возможности мутить воду. Либо переводя туда, где они смогут быть полезны и не смогут вести подрывную деятельность, либо тихо ликвидируя, если объект воспринимает хорошее отношение, как слабость, и отличается ослиным упрямством. А тогда уже пусть эти новые "янычары" с воодушевлением вбивают в головы других арабов почтение к новому государству, Демократизатором, прикладом, сапогом, или сразу пулей, - тут уже исходя из конкретной ситуации. Но это дело несколько отдаленного будущего. За пару месяцев корпус янычар не создать. А полыхнет гораздо раньше.

Пока англичане сидят тихо в Судане. Сплошной линии фронта нет, есть ряд опорных пунктов, занимаемых обеими противоборствующими сторонами. Есть еще блокированная с суши и с моря Александрия, в которой засела большая группировка английских войск и остатки Средиземноморского флота англичан. Там же стоят захваченные в результате "Катапульты" французские корабли. Хоть они в своем нынешнем состоянии мало отличаются от металлолома, но сбрасывать их со счетов все же не стоит. Англичане, если прижмет, быстро введут артиллерию "французов" в строй. Поэтому с Александрией нужно решать вопрос как можно скорее. Ибо слишком много сил требуется для поддержания непроницаемой блокады. Штурмовать Александрию -- значит нести совершенно неоправданные большие потери, а это неприемлемо. Оставлять ее в тылу - тоже ничего хорошего. Силы, блокирующие Александрию, могут срочно понадобиться на другом направлении. Предложение о капитуляции англичанам уже было отправлено, но те его сходу отвергли. Ладно, подождем. Запасы продовольствия в городе ограничены, и вскоре можно ожидать бунта арабского населения. Вот тогда и посмотрим. А пока вокруг тихо, следует заняться Большой Политикой. И в первую очередь -- арабами.

Надо признать, что планы англичан устроить пришельцам войну на истощение были вполне реальны, Прикормленные шейхи и эмиры практически ничем не рисковали (как им казалось), а жалеть всякое верноподданное быдло вообще не в традициях арабского мира. Но, как говорят, есть нюанс...

Пока еще никто не знал о такой темной лошадке, как "Таврида". Что делало ставку на истощение запасов из будущего весьма призрачной. А кроме этого английские политики, привыкшие рассуждать о русских правителях по аналогии с "достижениями" Российской империи в русско-японской и Первой мировой войнах, совершенно не учитывали менталитет пришельцев. И особенно адмирала Илларионова. Который не страдал гуманизЪмом по отношению к разным "папуасам", не верил в "дружбу народов", а слова "толерантность", "политкорректность", "общечеловеческие ценности", "международный контроль" и "прогрессивное человечество" вызывали у него зубовный скрежет. А когда заходила речь о правах "маленького, но гордого народа", хотел дать в морду говорившему. Тем более никого из пришельцев совершенно не заботил вопрос "Что о нас скажут в Европе?!". Поэтому церемониться с местными феодалами, называющими себя королями, шейхами и эмирами, Илларионов не собирался. В буквальном смысле. Пусть все "прогрессивное человечество" в лице продажных политиков и прикормленных газетчиков в дальнейшем будет называть его чудовищем, пугать его именем детей и требовать "международного суда". Плевать. Судят только проигравших вроде правящей верхушки Третьего Рейха и Японской империи. Но ни одна прогрессивная общечеловеческая сволочь не посмела требовать того же против Сталина, или Трумэна. Хотя, если очень постараться, то и в их деяниях можно было найти то, что квалифицировалось на Нюрнбергском и Токийском трибунале, как военные преступления. Но... не посмели. Потому, что Сталин и Трумэн -- победители. А победители сами диктуют свою волю многочисленным "судьям", ничуть не интересуясь их мнением.

Через два дня наконец-то прибыла японская делегация. На удивление всех, очень малочисленная. Министр иностранных дел Японской империи Мацуока с секретарем-переводчиком и двумя помощниками, старающимися быть тише воды и ниже травы. Гости прибыли рейсовым самолетом "Дойче Люфтганза" из Берлина, На аэродроме их встречали Илларионов и первые лица государства, оказав положенные почести. Что давало японцам надежду на успех их миссии. Но на следующий день, в ходе встречи на высшем уровне, Илларионов понял, что "кина не будет".

Начал гость из Страны Восходящего Солнца издалека. Говорил о необходимости сохранения мира между великими державами, торговле, взаимодействию в области науки и тому подобное. Наконец добрался до необходимости совместными силами противостоять "коммунистической угрозе". Илларионов воспринял это спокойно, но попросил уточнить, в чем же это "противостояние" будет заключаться. А когда его в открытую стали вербовать в сообщники для войны против СССР, не выдержал.

-- Боюсь, что Вы зря потратили время на поездку к нам, господин Мацуока.

-- Но почему, господин Илларионов?

-- Потому, что мы и есть эта самая "коммунистическая угроза". То, что мы имеем некоторые идеологические разногласия с нынешним руководством Советского Союза во главе со Сталиным, вовсе не означает, что мы воспринимаем Советский Союз и его народ, как врага. Сталины приходят и уходят, а русский народ остается. Поэтому все попытки втянуть нас в войну с собственным народом обречены на провал. Если у Вас есть конкретные предложения о налаживании делового сотрудничества, исключающего конфронтацию с СССР, я готов Вас выслушать. Если же Вас интересует только развязывание войны против СССР, и Вы видите в нас что-то вроде недобитков атамана Семенова, обосновавшихся в Харбине, и мечтающих о реванше, то Вы пришли не по адресу.

Очевидно, других предложений у японской делегации не было, поскольку Мацуока, поговорив еще некоторое время на темы о средиземноморских событиях, откланялся, сказав, что ему нужно срочно связаться с Токио. А на следующий день отбыл обратно в Берлин, что несколько удивило Илларионова и остальных. Либо японцы были настолько уверены в себе, решив не повторять прошлых ошибок, либо уже не считали пришельцев достаточно серьезной политической силой. Решив, что они достигли своего "потолка", и на большее не способны. Особенно с учетом ограниченности ресурсов из будущего. А это значит, что Япония в любом случае отводила им роль своих марионеток, Вроде недобитых семеновцев. Ну что же, не очень-то и хотелось...

Спровадив японцев, Илларионов уже собирался вплотную заняться Александрией, как неожиданно произошел ряд событий, в корне изменивших обстановку в Средиземноморье и на Ближнем Востоке.