Падшие ангелы в погонах 2

Глава 21

Три танкиста, Хаим пулеметчик...

Ситуация нормализовалась. Саудиты вовремя удрали, в очередной раз доказав, что слово, данное неверному, ничего не стоит. Французы всем составом направились в Палестину, где командование французских войск уже было в курсе о случившемся. Вместе с французами ушла также часть чехов и словаков. Генерал Фрейзер, собрав остатки своего воинства, отправился в обратный путь. Пешком, поскольку все автомобили вскоре пришлось бросить ввиду израсходования топлива. Бросили и все танки, отставшие на марше из-за поломок. Топлива для них не было. По пятам за уходящими англичанами следовал Пустынный патруль, держа их в зоне видимости. Но генерал Фрейзер воевать больше не собирался. Единственное, что он еще мог сделать, это подрывать свою брошенную технику, чтобы она не досталась противнику.

Когда англичане ушли, домой засобирались и русские волонтеры. Эмир Абдалла сердечно благодарил за оказанную помощь и заверил, что отныне РСФСР имеет надежного союзника на Ближнем Востоке. А в самое ближайшее время он начнет наводить порядок на Аравийском полуострове. Заодно попросил передать президенту Илларионову просьбу оказать помощь в обучении танкистов и организовать поставку танков, артиллерии, автомобилей и стрелкового вооружения с боеприпасами, если есть такая возможность. Приведение к покорности Саудовской Аравии, которая теперь однозначно поменяет название, потребует много сил и средств. Монарх прекрасно понимал, что время лихих кавалерийских атак уже безвозвратно прошло, и старался идти в ногу со временем. Заодно поделился взятыми трофеями. Четыре "Крусейдера" и четыре "Валентайна", полученные от французов, продолжили свой путь в Акабу вместе с "панцерами" и "штугами". Шевцов постарался придать этому вид здорового хомячества, чтобы не вызывать подозрений. Хотя на самом деле у него были совсем другие планы в отношении трофейной бронетехники.

Эти планы начали претворяться в жизнь сразу же по возвращению в Суэц. После доклада Илларионову об итогах экспедиции первым делом провели тщательный осмотр вернувшихся танков и самоходок. И выяснили удивительную вещь. На ходовой части "оригиналов" был замечен износ. Хоть и не очень большой, но все же более шестисот километров по пустыне что-то значат. А вот у "копий"... Создавалось впечатление, что они даже не покидали Суэц. Во всяком случае, ходовая часть выглядела, как новая. Неизвестно, что творилось внутри двигателей, но можно было предполагать, что там ситуация аналогичная. Затем пошли дальше. Сделали "копии" английских танков обоих типов, после чего провели испытательные стрельбы на полигоне, сравнивая поведение "оригиналов" и "копий". Сначала стреляли из английских танков по своим, выделив для этой цели два танка и две самоходки. Причем вели огонь как из "оригиналов", так и из "копий". И вот тут все стало "чудесатее и чудесатее"...

Поведение "оригиналов" под обстрелом оказалось вполне предсказуемым. Английские снаряды оказывали на крупповскую броню предполагаемое воздействие, усиливающееся с уменьшением дистанции. Причем стрельба из "оригиналов" и "копий" заметных различий не выявила. Но вот поведение "копированной" брони резко отличалось. На дистанции в две тысячи метров (стрелять еще дальше сочли излишним) никакой разницы не было. Английские снаряды обдирали краску на броне и наносили не очень глубокие вмятины и царапины. Но по мере уменьшения дистанции стрельбы картина менялась. Если броня "оригиналов" страдала все больше и больше, как ей положено, то броня "копий" как будто не особо замечала все увеличивающейся силы удара снарядов, и поддавалась гораздо меньше. Кончилось тем, что последние выстрелы проводились с дистанции в пятьдесят метров. Стрелять вообще в упор сочли блажью. Но результат был тот же. Ни один снаряд так и не смог пробить броню. Даже борт и корму танков и самоходок - "копий", не говоря о лобовой броне. Но законы физики не нарушались -- размеры вмятин увеличивались с уменьшением дистанции. Хотя сами вмятины не сказать, что были очень большие. Создавалось впечатление, что стреляли из 40-мм пушки по главному броневому поясу линкора, а не по танку,

После этого поменяли местами "немцев" и "англичан". Здесь повреждения оказались больше, поскольку немецкая 75-мм длинноствольная пушка имела гораздо большую мощность, чем 40-мм английская. Но... Тенденция сохранилась. "Оригиналы" вели себя, как им положено. А вот "копии" оказались покрепче. Лобовая броня обоих типов танков не пробивалась вообще. Борт "Крусейдера" смогли пробить только со ста метров. Более "толстокожий" "Валентайн" оказался неуязвим для снарядов, как и "немцы". Бронебойная 75-мм болванка не брала его ни в лоб, ни в борт, ни в корму. Хотя вмятины на броне оставались заметные. Все же, 75-мм пушка оказывала более сильное воздействие.

Испытания заняли целый день. Лишних людей здесь не было. Помимо сотрудников полигона и экипажей танков присутствовали также Шевцов, руководивший испытаниями, особист капраз Захаров и майор Зорин, уже владеющий кое-какой секретной информацией. Именно он и предложил такой порядок испытаний, чтобы выявить максимум подробностей. Он же и стрелял по всем мишеням, стараясь попасть в заранее намеченные точки. Когда закончили, Шевцов собрал всех присутствующих и объявил, чтобы держали язык за зубами. Захаров взял со всех подписки о неразглашении и убыл по своим секретным делам, а Шевцов, отпустив остальных, велел Зорину остаться. Когда они остались одни, задал всего один вопрос, от ответа на который зависело будущее РСФСР, как государства.

-- Евгений Константинович, и что делать будем? Вы понимаете, с ч е м мы столкнулись?

-- Прекрасно понимаю, Иван Александрович. Я все же технарь. Мы совершенно случайно открыли явление, которое меняет структуру вещества, придавая ему невиданные ранее свойства. Если этот секрет уйдет на сторону, на нас ополчится весь "цивилизованный" мир с целью узнать этот секрет. Я не спрашиваю, как это получилось. Не мой уровень. Но со своей стороны могу предложить таким способом улучшать всю необходимую нам технику, не афишируя ее производство. Можно даже создать какой-нибудь механический завод для отвода глаз, куда будет приковано все внимание любителей чужих секретов.

-- Я рад, что мы мыслим одинаково, Евгений Константинович. Поэтому у меня к Вам предложение. Мне нужен заместитель командующего бронетанковыми войсками по технической части. Причем знающий на своем опыте, что ждет танки в бою. Лучшей кандидатуры, чем Вы, я не вижу. Майор Зорин, конечно, имеет большую ценность для танковых войск. Но полковник Зорин будет гораздо важнее. Согласны, товарищ майор?

-- Согласен. Ваше превосходительство!

-- Вот и отлично, товарищ полковник. А сейчас надо соблюсти еще одну формальность. Вам, как моему заместителю, нужно кое-что знать. Это государственная тайна, не подлежащая разглашению ни при каких обстоятельствах...

Жизнь налаживалась. Молодое государство на Ближнем Востоке больше никто не трогал. Американцы убрались не солоно хлебавши, так и не сумев запугать, или заинтересовать руководство страны. Японцы договорились о дальнейшем сотрудничестве и тоже убыли восвояси. Из Германии шли поставки заказанной техники, из Италии, Франции и Испании ширпотреб и продовольствие. Прилагали все силы, чтобы закрепиться на новом средиземноморском рынке, Греция и Турция. И только СССР хранил молчание. Хотя "антипопаданческая" пропаганда на территории Советского Союза как-то очень быстро сошла на нет. И теперь в советской прессе даже стали появляться материалы нейтрального характера о пришельцах из будущего, пытающихся выжить во враждебном окружении, что наводило на определенные мысли. Но пока что СССР держал дистанцию, не делая никаких попыток установить официальные контакты хотя бы на уровне торговых представительств. Однако, первые грузовые суда под советским флагом уже прошли Суэцкий канал, и их становилось все больше. С прекращением военных действий в акватории Красного моря после взятия Порт-Судана судоходство здесь снова стало очень интенсивным.

И вот, когда вроде бы все успокоилось, одно за другим произошли три важных события, которые стали важными вехами в истории Российской Средиземноморской Федеративной Социальной Республики.

Рано утром к Илларионову прибыл полковник Матвеев, сказав, что дело срочное. Адмирал принял его незамедлительно, гадая, что же такого случилось? Спешить полковнику было не резон, поскольку вчера наконец-то произошло долгожданное событие в семье Матвеевых -- Мурка родила сына. И пока она отдыхала после родов на "Амуре" под присмотром врачей, Матвеев должен был заниматься домашними хлопотами, получив категорический приказ начальства не появляться на службе минимум неделю. Нужен будет -- сообщат. А пока ничего срочного нет. Но едва Матвеев вошел в кабинет, адмирал понял, что он провел бессонную ночь...

Вечер обещал быть томным. В "салоне баронессы фон Вальдбург" снова происходила встреча "творческого коллектива" во главе с "художественным руководителем", руководившим всем процессом. Центральной фигурой, естественно, была "баронесса", которой приходилось себя сдерживать в определенной степени из-за своего "интересного положения". Но "коллектив" нашел наиболее удобные и безопасные способы "общения", которые заставляли "баронессу" видеть небо в алмазах. Остальные члены "творческого коллектива", не стесненные такими ограничениями, отрывались по полной, и вечер действительно был томным. До определенного момента. После очередного, неизвестно какого по счету оргазма, "баронесса" неожиданно схватилась за живот.

-- Ой, девочки... Кажется, началось...

Паники не было. Алгоритм действий отработали заранее. Мурку, набросив на нее халат, тут же погрузили в "Тигр" и помчались на "Амур", куда предварительно сообщили о скором прибытии министра иностранных дел по неотложным делам, которые никак подождать не могут. Доехали быстро. Все же, Суэц пока еще не такой уж большой город. Виновницей торжества тут же занялись врачи, а "творческий коллектив" во главе с "художественным руководителем" стал коротать время в буфете, уничтожая запасы кофе, чая и разных закусок в пугающих масштабах. Ничего покрепче гостям не предложили, обосновав тем, что это все же медицинское учреждение, а не то, о чем вы подумали. Не хрен, одним словом. Но никто и не возмущался. Девчонки щебетали о своих важных женских проблемах, причем Ханна сообщила сногсшибательную важную новость -- скоро в Суэце откроется салон красоты, где будут работать одни из лучших мастеров Берлина и Парижа. И дальше все в таком же духе. Матвеев наблюдал с улыбкой за своим "гаремом", потягивая кофе, и не вмешивался в обсуждение вопросов вселенского масштаба. Пока наконец-то не вышла медсестра и сообщила радостную новость -- сын! И мама и ребенок здоровы, чувствуют себя хорошо. А пока вам, папаша и сопровождающие, здесь делать нечего. Утром приходите.

Ну, раз делать нечего, вернулись в особняк Матвеевых. Ханна предложила продолжить, Лена и Нина ее поддержали, поэтому "художественному руководителю" было грешно отрываться от "коллектива". Продолжили, причем в разных вариантах. И не по одному разу. Когда девчонки, утомленные и удовлетворенные, наконец-то угомонились, Матвеев тоже думал отправиться на боковую. Но Ханна неожиданно предложила ему выпить по бокалу хорошего вина и обсудить один важный вопрос. Оставив девчонок в спальне, переместились в гостиную, где хозяин разлил по бокалам французское вино и предложил тост за прекрасную даму. Но Ханна загадочно улыбнулась, подняв бокал.

-- Поздравляю с рождением сына,.. барон! За вашего наследника, барона фон Вальдбурга!

Рассказ Матвеева не стал для адмирала сенсацией, хотя в какой-то степени и удивил. Этого давно ждали, но никто не предполагал, что на контакт пойдет именно Ханна Эдер, сотрудница немецкого посольства. Очевидно, в Берлине решили не рисковать, и не стали расширять круг задействованных в операции лиц. Выслушав, Илларионов на какое-то время призадумался. Перспективы открывались широчайшие. Нужно было лишь умело ими воспользоваться.

-- Значит все-таки докопались... Но почему так долго копались?

-- Она не сказала. Ханна -- девочка умная. Постаралась не дать никакой информации, за которую можно было бы зацепиться. Сообщила лишь факты из моей прошлой жизни в Вене и привела убедительные доказательства, что я -- барон Карл фон Вальдбург, майор армии Австро-Венгрии. Но и я не стал ей облегчать жизнь. Как она не пыталась выяснить, каким именно образом я исчез из Вены, и оказался в России, превратившись в подполковника Матвеева, так ничего и не узнала. Сразу поставил дамочку на место. Дал понять, что есть секреты, которые срока давности не имеют.

-- Но ведь она должна была постараться выяснить, почему после аншлюса Австрии Вы не захотели вернуться в Третий Рейх?

-- Она об этом спросила. А я ответил, что не признаю этого самого аншлюса, и считаю его фактически захватом Австрии. И именно на этой почве у меня разногласия с их фюрером.

-- Не слишком резко?

-- Нет. Если я начну изображать из себя патриота Рейха, жаждущего оказать ему посильную помощь, то это будет очень подозрительно. А так дал понять -- господа, я вас знать не знаю, и знать не хочу. Что вы тут за дела мутите, меня не касается. Но и вы ко мне не лезьте. Я хочу спокойно жить, окончательно надев личину русского офицера-белогвардейца Николая Матвеева. Меня такая жизнь полностью устраивает. Барон Карл фон Вальдбург остался в прошлом.

-- Поверила?

-- Поверила. Но не отстанет. Будет осторожно продолжать свои попытки дальше, поскольку поняла, что барон Карл фон Вальдбург -- человек чести. Настоящий аристократ старой закалки. И не побежит с доносом в гестапо, как сейчас принято в Третьем Рейхе. Поэтому не стала делать уж вообще вопиющую глупость -- предлагать мне деньги, или пытаться шантажировать обнародованием фактов моей биографии. Вместо этого ловко переобулась в прыжке, как у вас говорят. Предложила поддерживать нашу дружбу дальше, поскольку у нас общие взгляды. Она тоже австриячка, и ей самой не очень нравится этот аншлюс. Но деваться некуда, приходится соблюдать установленные правила игры в Рейхе. И еще, потупив глазки, призналась, что любит мою жену. Похоже, не врет. У нее действительно очень сильная привязанность к Вере. Не знаю, как так получилось, но я подобные вещи безошибочно определяю. Разумеется, барон Карл фон Вальдбург не мог отказать даме в такой малости.

-- Интересно, очень интересно... Значит, контакт налажен, и наша Ханна уверена в своем незыблемом положении... Это хорошо... Что дальше думаете делать, Николай Федорович?

-- Жить, как жили. Ни в коем случае не форсировать события. Любая инициатива должна исходить от Ханны. Причем на первых порах это будут вполне безобидные просьбы, выполнение которых никак не может нам навредить. А дальше видно будет.

-- Кто еще знает об этом?

-- Кроме Вас -- никто. Полковник Никитин знает лишь о самом факте выхода на контакт, без подробностей. Он сейчас в Порт-Саиде, и я связывался с ним по телефону. Обычный разговор, но по условной фразе он понял, что на меня вышли. Когда вернется в Суэц, узнает все в деталях. К тому времени может быть еще какие-то новости будут. Из остальных никто ничего не знает. Даже Вера. Но ее придется поставить в известность.

-- По легенде она не знает, что замужем за бароном?

-- Нет. По легенде об этом здесь вообще никто не знает. Барон Карл фон Вальдбург старательно поддерживает свое инкогнито.

-- Вот и пусть поддерживает дальше. И придется Вас теперь двигать по карьерной лестнице, Николай Федорович. Чтобы Вы были максимально интересны для Третьего Рейха. На кого же она работает?

-- Думаю, что на VI отдел РСХА - внешняя разведка. Это как раз их профиль. У Абвера все же несколько другое направление деятельности.

-- Вредить не будет?

-- Нет, что Вы! Такие разведчики, причем под дипломатическим прикрытием, законопослушны и не позволяют себе лишнего. Их интересы лежат совсем в другой плоскости, чем банальные диверсии. Для этого как раз есть Абвер с его "Бранденбург 800" и другими подобными подразделениями. Ханна будет ходить, высматривать, вынюхивать, но не больше. У нее изначально был всего лишь один объект разработки -- Вера. О бароне фон Вальдбурге до начала операции немцы даже не подозревали. Так что, могу с высокой вероятностью утверждать, что Ханна Эдер отныне будет заниматься только нами. В Берлине не станут рисковать таким ценным агентом, сумевшим втереться в доверие, чтобы задействовать его на других направлениях. Будет очень подозрительно, если хорошенькая сотрудница посольства вдруг станет интересоваться вещами, находящимися далеко за пределами ее привычных интересов.

-- Понятно. Ну, что же... Начинаем Большую Игру, Николай Федорович! Послужите Третьему Рейху, герр барон!

Апрель 1941 года прошел тихо. Наступил май. Никаких громких событий за это время не случилось, если только не считать высадку войск эмира Абдаллы в Джидде. Американцы уже покинули город, а местный гарнизон саудовской армии не горел желанием принимать участие во вспыхнувшей грызне за престол и сложить свои головы непонятно ради чего, поэтому не оказал никакого сопротивления. Наследный принц Фейсал таковым был лишь формально. Никто из местной элиты не хотел его признавать, поскольку все уже знали, чем закончилась авантюра с походом на Амман. Элита не любит неудачников. В данный момент Фейсал находился в Багдаде под охраной англичан, и боялся оттуда нос высунуть. Во всяком случае, видеть его на территории королевства никто из дальних родственников клана Саудов не желал. Следующий в очереди принц Мухаммад находился в Медине, и поначалу включился в схватку за престол, но очень скоро его состояние здоровья резко ухудшилось. Лучевая болезнь прогрессировала, и самые лучшие врачи королевства ничего не могли сделать. С такой напастью они еще не были знакомы. Стали расползаться слухи о каре Аллаха, обрушившейся на род Саудов. Кто был их автором, осталось невыясненным. Может быть родичи, начавшие борьбу за трон, может быть кто-то еще, но факт имел место. Эмир Абдалла тоже не терял время даром. Он успел худо-бедно подготовить экипажи для трофейных английских танков, и быстро решив вопрос с Джиддой, выступил на Медину. Единственная попытка принца Мухаммада оказать сопротивление, выслав отряд кавалерии навстречу Абдалле, закончилась ее бегством. Кавалерия оказалась бессильна против танков. После этого говорить о каком-то организованном сопротивлении не приходилось. Основная масса претендентов на вакантное место короля из числа боковых ветвей клана Саудов притихла, признав свое поражение. Несколько наиболее оголтелых сложили свои головы, а принц Мухаммад, прижатый к стенке, официально отказался от прав на престол. Королем стал Абдалла Первый. Саудовская Аравия тоже прекратила свое существование. Отныне к стране вернулось старое название Хиджаз, или более полно Аравийское королевство Хиджаз со столицей в Джидде. Разумеется, первым в мире, кто признал новое государство, была РСФСР.

И вот в первый день мая 1941 года наконец-то произошло знаковое событие. Из немецкого посольства пришло сообщение, что правительство Советского Союза просит принять делегацию для установления дипломатических и торговых отношений. Как говорится, "клиент дозрел". Не прошло и года. Но Илларионов не стал изображать оскорбленную невинность и ответил согласием. Попросил лишь уточнить состав делегации и ее полномочия. Потому, что "просто поговорить" РСФСР уже не устраивало. В Москве это тоже хорошо понимали, поэтому учли старые ошибки, и постарались придать мероприятию максимальный вес. Делегацию возглавлял сам нарком иностранных дел Молотов, а это говорило о многом.

Пока вызванные на совещание премьер-министр Панкратов и министр иностранных дел Матвеева были заняты составлением списка вопросов и предложений к советской делегации, Илларионов еще раз подумал, как ему крупно повезло с ближайшими помощниками. Начальник штаба эскадры капитан первого ранга Панкратов, друг молодости, отъявленный прохиндей, на котором пробу негде ставить, выпивоха и бабник, оказался прекрасным премьер-министром, Экономика молодого государства работала, как надо, и доходы росли. Оторва Мурка из "спецов", то есть майор Кошкина, ставшая колонель Матвеевой, о которой с восхищением говорила вся Франция, оказалась незаменимой главой МИД. Она уже полностью пришла в себя после родов и снова превратилась в холеную и красивую бизнес-вумен, которая решала казалось бы неразрешимые вопросы. Умело сочетая метод кнута и пряника, нагнула всех местных арабских царьков, которые теперь даже не допускали мысли отказаться разговаривать о делах с женщиной. Европейские дипломаты тоже отмечали, что если за дело берется мадам Матвеева, то оно будет обязательно решено к взаимной выгоде. Даже японцы высказались в восторженном ключе и выразили надежду, что дружба между РСФСР и Японской империей будет только крепнуть. Единственный провал в работе МИД, если его вообще можно считать провалом, были США. Но Штаты даже не думали о равноправном партнерстве, видя в новом государстве на Ближнем Востоке вторую Панаму. Результат оказался плачевный. Никаких попыток договориться, умерив свои непомерные амбиции, американцы делать не стали. На что им тоже дали понять -- не очень-то и хотелось. В данный момент отношения между США и РСФСР отсутствовали от слова совсем, и не было никаких намеков на то, что в обозримом будущем ситуация изменится.

Наконец обсуждение предварительного варианта закончилось, и Матвеева представила список вопросов.

-- Вот, что нужно согласовать в самом начале. Установление дипломатических отношений на уровне Чрезвычайных и Полномочных Послов, открытие торговых представительств СССР у нас в стране, и открытие наших торговых представительств в СССР. Без этого говорить о чем-то другом нет смысла. Сталину сразу надо дать понять, что роль бедных родственников нас не устраивает.

-- Это понятно, Вера Ивановна. По экономическим вопросам я уже посмотрел. В принципе, согласен. А если Сталин начнет нас склонять к участию в переделе Европы? Не знаю, насколько врали наши псевдоисторики о планах Сталина самому напасть на Третий Рейх в превентивных целях, но полностью исключать такую возможность мы не можем. Кто знает, что этому лучшему другу физкультурников в голову взбредет. О нападении на Германию речи уже нет. После полученной информации надо быть полным идиотом, чтобы на такое решиться. А Сталин далеко не идиот. Но вдруг ему захочется решить вопрос с черноморскими проливами, как Николашке? Или поставить на место Румынию с ее дурацкими претензиями? Или окончательно решить финский вопрос с созданием Финской Советской Социалистической Республики? Или забрать у Японии южный Сахалин и Курилы?

-- Если это ничем не будет нам грозить, то почему нет? Пусть забирает хоть Румынию, хоть Финляндию, хоть черноморские проливы. Вот с Сахалином и Курилами рисковать не стоит. Если он на это пойдет, то Япония может пересмотреть свои планы. А война между СССР и Японией нам совершенно не нужна. Надо сразу предупредить Сталина, что мы не возражаем против его действий, направленных на усиление влияния Советского Союза, но принимать непосредственного участия в этом не будем. Если хочет воевать -- пусть делает это без нашей помощи. Можем ссужать его деньгами. Можем наладить поставку нефти и нефтепродуктов. В том числе высокооктанового авиационного бензина и хороших масел, с чем в СССР еще долго будут большие проблемы. Можем поставлять алюминий в больших количествах для авиационной промышленности. Можем даже обсудить поставку военной техники, но не нашего уровня, а пониже. Хотя бы тех же "копированных" немецких танков, на выпуск которых можно оформить лицензию у Германии. Как мы сумели так быстро развернуть производство, никого не касается. Но ни в коем случае наша армия и флот не должны принимать участия в "освободительных походах", как это было в Польше и Прибалтике. Мы должны оставаться в стороне в любом случае. Также это не должно негативно сказаться на сотрудничестве в научной сфере. Нам нужен доступ к советской науке, надо это признать.

-- Согласен. Так что, ждем гостей?

-- Ждем. Делегация должна прибыть через три дня...

Телефонный звонок прервал разговор. Илларионов взял трубку, и молча слушал. Наконец дал отбой, сказав, что срочно выезжает. На вопросительные взгляды Панкратова и Матвеевой ответил коротко.

-- Пока прервемся. Зильберман звонил, просил срочно приехать. На "Тавриде" какое-то ЧП. Подробности по телефону не стал сообщать.

-- Владимир Иванович, мы с Вами?

-- Поехали, Вера Ивановна. Только быстро...

Портово-производственный комплекс, где находилась "Таврида", занимал огромную площадь и находился в стороне от города. Ради конспирации здесь было собрано много совершенно посторонних производств, где практически невозможно было выделить что-то главное, и ради чего все это затеяно. Более того, сама "Таврида" находилась на территории судоремонтного завода, примыкавшего к складам. Сам "пароход-самобранка" стоял возле причала первым корпусом, а со стороны моря его прикрывали еще три грузовых судна, ошвартованные борт к борту. Спереди и сзади картина была аналогичной. На стоявших у причала судах велись какие-то работы, но без особого энтузиазма. То есть, царил обычный бардак, присущий подавляющему большинству советских судоремонтных заводов позднего советского периода. Когда заводы не зарабатывали деньги, а "выполняли план". Такой способ маскировки предложил капитан "Тавриды" Зильберман, имевший богатый опыт общения с персоналом различных СРЗ, и не понаслышке знакомый с царившими там порядками.

И надо сказать, что идея себя оправдала. Те, кто пытался что-то разнюхать, сосредотачивали свое внимание на производственных цехах, но меньше всего обращали внимание на находившийся под боком судоремонтный завод, где ремонтировались старые грузовые посудины. Отдельные попытки выяснить, что же там творится, быстро удовлетворялись специально подготовленными "работягами", после чего фигуранты теряли интерес к этой "шараш-монтаж конторе", и снова сосредотачивали свое внимание на цехах. А дальше либо убирались не солоно хлебавши, не обнаружив ничего интересного, либо бесследно исчезали, если начинали проявлять чрезмерную активность.

Но сейчас ситуация за столько времени впервые вышла из равновесия. Илларионов терялся в догадках, что же могло случиться, но воздерживался от того, чтобы попытаться выяснить это еще до прибытия на место. Буквально перед воротами завода догнали автомобиль командующего бронетанковыми войсками генерала Шевцова. Обменяться информацией удалось только на причале, где стояла "Таврида". Как оказалось, Зильберман вызвал и его, не объяснив причины. Просто сказал: "Надо!", и все.

Никогда здесь не было такого наплыва большого начальства. Прибывших встречал сам Зильберман собственной персоной. Поздоровавшись и выслушав шквал вопросов, что за причина такого ажиотажа, пригласил всех пройти на борт. Поднявшись на палубу и подойдя к комингсу второго трюма, предложил глянуть вниз. В трюме стоял танк. Но какой-то необычный. Явно не Т-72. Первым очнулся Шевцов.

-- Откуда это взялось?! У нас же такого нет!

-- А что это за зверь, Иван Александрович?

-- "Меркава"! Израильский танк! Но это какая-то новая модификация, я таких никогда не видел. У него вон даже опознавательные знаки армии Израиля!

-- Ну, ни хрена себе... А где же Хаим?

-- Какой Хаим?

-- Разве вы не знаете? Три танкиста, Хаим пулеметчик! Экипаж машины боевой... Откуда это, Михаил Львович?!

Чтобы не торчать на палубе, Зильберман пригласил всех к себе в каюту, и поведал удивительную историю.

При выполнении рутинных работ по "копированию" очередной партии боевой техники во втором трюме произошла нештатная ситуация. После извлечения готовой "копии" неожиданно трюм заполнился туманом, и неизвестно откуда звучавший голос потребовал покинуть помещение, пока туман не исчезнет. Продолжалось это около минуты. А когда туман рассеялся, в трюме оказался танк неизвестного типа, какого они раньше не видели. По опознавательным знакам поняли, что это военная техника Израиля. Внутрь благоразумно не полезли, решив дождаться специалистов. Но на палубе трюма возле танка нашли кейс из серебристого металла, на крышке которого был небольшой экран, где светилась надпись на русском. "Адмиралу Илларионову. Вскрыть лично. Приложить ладонь к экрану и посмотреть на экран". После чего Зильберман связался с Илларионовым и Шевцовым, попросив срочно прибыть на "Тавриду".

Закончив рассказ, капитан водрузил на стол небольшой металлический кейс, который все это время находился рядом.

-- Вот, смотрите. Владимир Иванович, посылка адресована лично Вам. Я пытался открыть, но тут очевидно предусмотрена идентификация личности по отпечаткам пальцев и сетчатке глаз. Наши безопасники осмотрели и сказали, что ничего опасного не обнаружили. Но что внутри, неясно. Кейс абсолютно не прозрачен. Даже для рентгена.

-- Дальше все чудесатее и чудесатее... Так, Михаил Львович. У вас тут есть недалеко от "Тавриды" на берегу какое-нибудь помещение, где можно без опаски открыть эту штуку? Не хочу, чтобы "Таврида" пострадала, если что не так.

-- Вы думаете, там бомба?

-- Не исключаю такой возможности. Хоть это и граничит с паранойей, но полностью исключать подобный вариант нельзя.

-- Так может просто разломаем этот чемодан дистанционными методами?

-- И гарантированно угробим содержимое. Если здесь такие меры предосторожности для предотвращения попадания посылки в чужие руки, то обязательно должна быть предусмотрена система самоликвидации в случае несанкционированного доступа. Не думаю, что там бомба. Если бы меня хотели убрать, то нашли бы более надежный и менее затратный способ. Гадать бесполезно. Если мы не сделаем то, что от нас хотят, то ничего не узнаем. Господин премьер-министр, ты в курсе, что делать, если со мной что-нибудь случится...

Когда все покинули бытовку в близлежащем складе, Илларионов проделал действия, озвученные в инструкции. Ничего страшного не произошло. Что-то тихо щелкнуло и крышка кейса приоткрылась. Система идентификации опознала адресата. Внутри кейса находился обычный с виду ноутбук, но не из пластика, а из такого же серебристого металла. Причем свободного места в кейсе не было, прибор занимал все свободное пространство, заполненное каким-то мягким материалом. Очевидно, защита от ударов при транспортировке. Вытащив ноутбук, Илларионов не рискнул копаться в заполняющем кейс материале. Ясно, что там скрыты системы идентификации и самоликвидатор. Так что, лучше без надобности туда не лезть. Вместо этого внимательно осмотрел извлеченный на свет божий аппарат и не нашел в нем ничего необычного. Ноут, как ноут... Только маркировка фирмы изготовителя отсутствует, что странно. Но тут уже и без этого странностей хватает...

Открыл крышку. Все, как обычно. Привычный набор клавиш с кириллицей и латиницей. Ничего, выбивающегося из привычной картины. И адмирал нажал кнопку включения...

Он сидел в удобном кресле в каком-то помещении, совершенно не похожем на бытовку склада, а за столом перед ним находился молодой парень в деловом костюме и улыбался. По его лицу хоть и не очень явно, но можно было понять, что его предки имеют семитские корни. Парень с интересом смотрел на Илларионова, и первым нарушил молчание.

-- Здравствуйте, Владимир Иванович! Наконец-то мы с Вами встретились.

-- Здравствуйте, молодой человек! Простите, не знаю Вашего имени отчества. Может быть Вы объясните, что здесь происходит? И где мы находимся?

-- Охотно. Для этого мы и организовали нашу встречу. Разрешите представиться -- Лев Самуилович Рабинович, старший научный сотрудник Института темпоральных исследований, руководитель проекта "Аргонавт", в который отдельно выделили вашу экспериментальную группу. Помещение, где мы сейчас находимся, это виртуальная реальность. Когда мы закончим разговор, Вы снова окажетесь там, где находились в момент включения терминала. Мы здесь можем говорить сколько угодно, но в вашем мире пройдет не более одной секунды. Вижу, что у Вас накопилось очень много вопросов. Давайте сначала я введу Вас в курс дела, а потом отвечу на вопросы, если смогу. Согласны?

-- Согласен.

-- Итак, начнем с самого начала...

Если бы Илларионову вчера сказали, что сегодня он станет обладателем информации из далекого будущего, то он бы просто рассмеялся. Но сейчас было не до смеха. Пришелец из грядущего рассказал очень много интересного. Об Институте темпоральных исследований, занимающимся вопросами времени и развития Вселенной. Об Эксперименте по заброске в важные темпоральные узлы, или точки бифуркации, однотипных групп "подопытных кроликов". С целью выяснить возможности развития общества при внесении в него вот таких возмущающих воздействий. Рассказал также, что их группа возникла случайно. В результате сбоя в процессе Эксперимента. Но, как говорится, результат налицо. Никто не ожидал такого результата. Поскольку перенос произошел спонтанно в неизвестный темпоральный узел, поначалу связь с группой была потеряна. Абсолютно все ученые мужи считали, что группа обречена. Неполное копирование оригиналов должно было вызвать непредсказуемые выверты психики. Все, кроме одного. Аспиранта Левы Рабиновича, явившегося косвенным виновником этой ситуации. По распоряжению руководства он продолжил заниматься этой группой, исправляя свои "косяки". Но не столько с целью добиться полезного результата, сколько в "воспитательных целях". Чтобы жизнь малиной не казалась. И впредь не лез туда, куда не просят. Три месяца работы прошли без заметных успехов. Каково же было удивление всех, когда молодой ученый смог обнаружить своеобразный след "дефективной" группы в структуре пространства-времени. Оказалось, что из-за неполного копирования возник дисбаланс массы между двумя мирами, который Вселенная пытается исправить. И поток материи из одного мира в другой прослеживался довольно четко. Нужно только знать, что искать. Именно так была обнаружена исчезнувшая группа, и связь с ней наконец установлена. Данное явление получило в научном мире название эффект Рабиновича. Здесь уже все скептики были вынуждены заткнуться, поскольку открытий такого уровня за всю историю работы Института было всего два, да и те более сотни лет назад. Но к чести руководства Института, аспиранта-залетчика не задвинули в дальний угол, присвоив себе его успех, а назначили ответственным по этому направлению. Опять таки, не ожидая от этой группы чего-то выдающегося. По условиям Эксперимента сотрудники Института могли лишь наблюдать за ходом развития событий в выбранных точках времени-пространства, но не вмешиваться. Чтобы соблюсти чистоту эксперимента. Но и здесь у "дефективных" все пошло, не как у нормальных людей. Вместо того, чтобы передраться и разбежаться, как предрекали все институтские эксперты, случилось прямо противоположное. Мало того, "дефективные" случайно столкнулись с эффектом Рабиновича, и научились им пользоваться. Хотя и не смогли объяснить сущность этого явления. Почему центром притяжения потока материи между мирами оказалась именно "Таврида", выяснить не удалось. Но явление имело место, и отрицать его было глупо. Эффект Рабиновича работал стабильно, и снабжал "дефективных" различными образцами техники, в какие преобразовывался поток материи, прошедший через центр притяжения и фактически снимавший "кальку" с помещаемого на некоторое время в поток образца. Выяснили еще одну вещь. Копирование неорганических веществ проходит очень легко. Копирование органики сложнее, и возможно только на уровне неживых объектов. В собранной в Институте опытной установке это подтвердилось. Любые попытки создать копии животных успеха не имели. Мало того, наличие человека в потоке работало, как ингибитор процесса, и "копирование" не происходило, пока человек не покинет пределы "активной зоны". Почему так происходит -- для выяснения этого создали новый отдел в Институте, но ответа пока нет. Закончив с общей информацией, Рабинович перешел к конкретике.

-- А теперь Вам хотелось бы услышать, почему мы встретились?

-- Да, Лев Самуилович. Если мы все - "подопытные кролики", да еще и "дефективные", и за нами все это время только наблюдали, оценивая творимые нами безобразия, но не вмешивались, то что же произошло сейчас? Откуда такая щедрость? Израильский танк -- это намек на необходимость создания Израиля?

-- Ну что Вы, Владимир Иванович! Разумеется нет! Отвечаю по порядку. Ваша группа была выведена из общей схемы Эксперимента в отдельный эксперимент с названием "Аргонавт". А меня назначили его руководителем, как "непосредственного виновника". Почему вам такие почести? Да потому, что из всех экспериментальных групп такого результата не добился никто. Ни одна группа так и не смогла создать собственное самодостаточное общество, чтобы выжить в чужом окружении. В лучшем случае, они легли под местных правителей, и фактически растворились в обществе аборигенов, полностью утратив свою самобытность. С большой оговоркой можно считать успешным результат одной группы, посланной в темпоральный узел русско-турецкой войны 1877-1878 года. Да, им удалось захватить часть Османской империи в районе черноморских проливов. Но в конечном счете, эта группа все равно сильно зависит от благосклонности Российской империи. То есть, говорить о самодостаточности такого общества нельзя. А в худшем случае все вышло и вовсе печально. От вспыхнувших внутри групп междоусобиц, закончившихся взаимным уничтожением, до банального предательства и распада групп, как единого целого. Что в конечном счете тоже привело к гибели большинства членов групп и рассеяния по миру уцелевших. Впору было считать Эксперимент неудачным. И лишь ваша группа добилась поразительного успеха. Доказала, что создание нового общества путем внедрения в старое отдельной небольшой группы людей возможно. Вы создали свое независимое и самодостаточное государство, причем в одной из стратегических точек мировой экономики. И с вами вынуждены считаться все ведущие игроки этого мира. Конечно, вам здорово помог эффект Рабиновича, но им тоже надо было суметь правильно воспользоваться. Вы смогли. За что вам честь и хвала. Поэтому было принято решение о выведении вашей группы из общей схемы Эксперимента, установления с вами постоянной двусторонней связи для обмена информацией, и предоставления помощи в разумных пределах. Именно это и подразумевает передачу вам израильского танка "Меркава". Это машина не из вашего времени, а из несколько более позднего, но она специально предназначена для действий на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Те танки, что у вас были в момент переноса, все же создавались для действий в регионах СССР и Европы. Имея этот образец, вы сможете создать себе целую танковую армию. Позже мы передадим вам образцы авиационной, автомобильной и морской техники, а также различной электронной аппаратуры, оборудования и вооружений. А если все будет идти так же, как до сих пор, то и космической техники. Для чего вам будет необходимо собрать транспортные порталы в хорошо защищенных местах. На суше и на воде. Нельзя все взваливать на "Тавриду", нужно иметь и резервные каналы. Как это сделать, узнаете из инструкции в терминале связи, который вы получили. Для удобства работы мы придали ему вид принятых в ваше время ноутбуков. Но это не ноутбук. Это терминал связи с нашим Институтом, который также может выполнять все функции известных вам компьютеров. Можете связываться в любое время. Отвечу либо я, либо кто-то из моих помощников. Пока что им можете пользоваться только Вы. Инструкция по пользованию терминалом в главном меню на экране, там все просто. Можно либо касаться пальцем экрана, либо использовать татчпад, либо подключить привычную вам "мышь". Включать в сеть для подзарядки прибор не нужно. Встроенный источник энергии рассчитан на двадцать лет непрерывной работы, а затем мы пришлем новый терминал. Предупреждаю -- не пытайтесь вскрыть прибор. В этом случае все в радиусе порядка пяти метров испарится от срабатывания заряда самоликвидатора. Самоликвидатор также сработает при попытке взломать кейс. В самом кейсе, кроме системы идентификации личности, ничего нет. Это просто металлический ящик для транспортировки. Система идентификации есть и в самом терминале. В список допущенных к работе с прибором лиц можете добавить всех, кого хотите. У Вас есть еще вопросы?

-- Да. Вы сказали, что сможете передавать нам образцы новой техники. Как я понимаю, из более позднего исторического периода. Насколько более позднего?

-- Двадцать лет вперед от того времени, откуда вы пришли. Дальше нет смысла, поскольку получится игра "в одни ворота", что нам не нужно. Но постоянное опережение в науке на двадцать лет мы вам обеспечим. И постарайтесь удержать разрыв в научном и техническом развитии с аборигенами. Иначе они вас сожрут. Вам потребуется хорошо освоить научную информацию, какую будете получать от нас. Чтобы не оказаться в положении дикаря с дубиной, наткнувшегося в джунглях на брошенный вертолет. Если ваши ученые смогут самостоятельно преодолеть этот разрыв в двадцать лет, и уйти вперед, мы будем этому только рады. Значит наша теория верна. И тогда можно будет обсудить вопрос об увеличении объемов помощи как в материальном, так и научном плане. Разумеется, эти знания должны быть только для вашего внутреннего пользования. Если эти секреты попадут к Рузвельту, Гитлеру, или Сталину, то ваш мир рискует сгореть в атомной войне. Поверьте, такое уже было в других мирах.

-- Верю... Кстати, по поводу атомной войны. Вы знаете, почему атомный взрыв над Эр-Риядом прошел не так, как положено?

-- Знаю. Дело в том, что ядерный заряд боеголовки ракеты, которую вы скопировали, имеет те же свойства, что и другие копируемые вещества из вашего прежнего мира. Ядерный заряд тоже имеет "дефект массы", если можно так выразиться. Поэтому в момент высвобождения большого количества энергии произошел пробой пространственно-временного континуума, и в этот мир хлынул мощный поток энергии из вашего прежнего мира. Он в значительной степени изменил направление распространения энергии взрыва, а также резко усилил мощность самого взрыва . Именно поэтому вам показалось, что с неба ударила огромная молния, начавшая растекаться по земной поверхности. Но время пробоя очень короткое, поэтому поток энергии быстро прекратился. При взрыве ядерного заряда местного производства, не имеющего "дефекта массы", такого бы не произошло.

-- Понятно. Спасибо, конечно. Из ранее сказанного я понял, что таким образом можно передавать только неорганические вещества? Людей передавать не получится?

-- Нет. Во-первых, это технически невозможно. Поток материи, возникший из-за "дефекта массы", не переносит живых существ. Для вашего переноса была задействована аппаратура, работа которой основана совсем на других принципах. А во-вторых, это нарушит условия Эксперимента. Введение в состав группы дополнительных членов после переноса категорически запрещено. Группа должна добиться поставленной задачи своим первоначальным составом. Пусть уменьшившимся из-за потерь, но только теми, кто был в момент переноса. Аборигенов можете привлекать сколько угодно. Но вот людей из своего мира -- нет. Это одно из обязательных условий. Именно поэтому вам идут навстречу, обеспечивая паритет с аборигенами более совершенной техникой и научными знаниями из будущего.

-- Ясно. Еще вопрос. При копировании танков мы выяснили, что их броня приобретает очень высокую прочность. В то же время, при копировании золота такого нет. Почему?

-- Тут не все так просто. Начнем с того, что все предметы, прибывшие в этот мир вместе с вами, и имеющие "дефект массы", таким свойством не обладают. А поскольку до сих пор вы занимались в основном копированием различных изделий из своего времени, то и не сталкивались с этим явлением. Исключение составили лишь итальянские торпедные катера. Но вы не проводили никаких сравнительных испытаний на прочность, поэтому и не узнали об этой особенности. Тем более, этих катеров сделали немного, и перешли на закупку готовой техники у аборигенов. И правильно сделали. Незачем привлекать лишнее внимание. Что касается материалов этого мира, не имеющего "дефекта массы", то здесь тоже не все так однозначно. Очень сильно увеличивают свою прочность только ферромагнетики. Причем зависимость изменения прочности нелинейная. От ста до более чем двух тысяч процентов. Имеют значение масса, геометрические параметры и материал предмета. Именно это вы и обнаружили при опытных стрельбах. Прочность диамагнетиков увеличивается незначительно. В зависимости от материала от трех до семи процентов. Масса и геометрические параметры практически не влияют. Поэтому, если надумаете копировать местное золото и серебро, оно будет иметь несколько большую прочность, чем ваше. Поскольку золото и серебро -- диамагнетики. Впрочем, для монет и ювелирных изделий это как раз хорошо. Не надо добавлять примеси с целью увеличить прочность. Парамагнетики вообще не обладают таким свойством. А вот это для вас не очень хорошо, поскольку к парамагнетикам относится в том числе и алюминий. Если танки, автомобили и корабли вы сможете создавать из местной стали практически "не убиваемые", то вот самолеты -- увы. И это состояние обратимо. Температура плавления ферромагнетиков и диамагнетиков при "копировании" не меняется, а при переплавке они теряют свою "наведенную" прочность. Мы это выяснили в лаборатории.

-- Понятно. А эта "Меркава", что вы сейчас прислали, она тоже с "дефектом массы"?

-- Нет. Материал обычный. Просто в данном случае мы совместили оба варианта. Отправили в потоке материи в конечную точку точную копию "Меркавы" с помощью используемой ранее аппаратуры телепортации. И поскольку этот экземпляр танка тоже побывал в потоке материи между мирами, его материал получил те же свойства, что и "копии" местных танков, с которыми вы экспериментировали. Мы знали это заранее, и изготовили вариант "Меркавы" с уменьшенным бронированием ради экономии веса танка -- он сейчас весит всего сорок три тонны. А поскольку размер гусениц и габариты остались прежними, резко снизилось давление на грунт. Заодно улучшили распределение веса вдоль продольной оси танка. Сделано это как раз в расчете на эффект упрочнения при копировании. Что конкретно, где и во сколько раз стало прочнее, найдете в каталоге терминала. Там одна папка специально выделена для "Меркавы". Но сразу могу сказать, что увеличение прочности конструкции находится в диапазоне от тысячи трехсот до двух с половиной тысяч процентов. Более крупные и массивные детали имеют больший коэффициент упрочнения, чем мелочь.

-- То есть, эта "Меркава" практически не убиваемая? И все ее "копии" будут такие же?

-- "Копии" будут абсолютно идентичны. А вот по поводу неубиваемости вопрос спорный. Корпус, ходовая и башня выдержат попадания любых снарядов сегодняшней сухопутной артиллерии без особого вреда. Если только не брать что-то монструозное типа "Большой Берты". Однако, при прямом попадании авиабомбы крупного калибра сам корпус выдержит, но вся аппаратура внутри посыплется. Прочность прочностью, но законы старины Исаака, который Ньютон, никуда не денутся. Учитывайте это, и не считайте, что получили абсолютно неуязвимую технику.

-- Учтем. А обратно к вам ничего отправлять нельзя?

-- Нет. Поток материи движется в одну сторону, и отправить что либо "против течения" не получится. Мы можем получать из вашего мира только информацию. Но нам больше ничего и не нужно.

-- А как объяснить отсутствие износа на некоторых наших механизмах? Мы это обнаружили в самом начале нашей эпопеи.

-- Тем же самым. "Дефектом массы". Вселенная старается ликвидировать возникший дисбаланс. Просто "Таврида" является центром притяжения потока, поэтому там этот эффект заметно выражен. Все остальное как бы на периферии, поэтому данный эффект можно заметить только при самом тщательном наблюдении. И то, если предмет исследования не получит сильных механических повреждений, которые полностью исказят картину.

-- Но если идет постоянный перенос материи из-за дисбаланса между мирами, то когда-то этот дисбаланс исчезнет? И эффект Рабиновича перестанет работать?

-- Теоретически да, хотя для этого потребуется не одна сотня лет. Но только в том случае, если вы ничего не будете "копировать" на "Тавриде". А поскольку вы постоянно что-то из нее изымаете, процесс идет непрерывно, и дисбаланс будет сохраняться...

Разговор продолжался долго. Илларионов, пользуясь моментом, хотел получить максимум информации. Когда запас вопросов иссяк, и настала пора прощаться, пришелец из будущего все же дал понять, что его контора не занимается благотворительностью.

-- И напоследок добавлю. Владимир Иванович, мы рады, что вы успешно справились с задачей. И надеемся на дальнейшее плодотворное сотрудничество. Как Вы уже поняли, никакие материальные блага вашего мира нас не интересуют. Нам нужна только информация. И здесь все зависит от вас, как будут развиваться наши отношения. Про членов вашей группы речи нет. Вы уже доказали, что способны на многое. Но вот если ваши потомки станут почивать на лаврах, надеясь исключительно на нашу помощь, и не станут двигаться вперед, то все закончится так же, как и с другими группами. Аборигены вас с радостью сожрут. Надеюсь, Вы это понимаете?

-- Прекрасно понимаю. И полностью согласен с неизбежностью результата такого поведения. Надеюсь, что наш новый мир не разочарует вас.

-- Я рад, что мы понимаем друг друга. Всего Вам хорошего и до следующей встречи! Рад был познакомиться.

Илларионов очнулся в бытовке склада. Судя по тому, что он даже не успел убрать палец от кнопки включения, действительно прошло совсем немного времени. Он тряхнул головой и посмотрел на светящийся экран. Не приснилось ли ему все?! Но разговор с пришельцем из будущего тут же всплыл в памяти до мельчайших подробностей. Значит, не приснилось...

Поняв, что надо начинать осваивать иномирную технику, посмотрел на экран, где находились пункты главного меню. Самый первый - "Инструкция по работе с терминалом". Вот с него и начнем...